Эллин Фуллбастер

— В этих играх можно выиграть неплохую сумму денег, заняв одно из призовых мест, — продолжил Макао, — а ведь мы считались лучшей гильдией в Фиоре, — пытался поднять он дух согильдийцев. — Но ведь там нужно платить взнос, и притом не слабый, — заметила Лаки, поправляя очки. — Да, но пока у нас есть такая возможность, нужно ее использовать. Резон в словах Макао был, поэтому предложение было принято. — Тогда слухай приказ мастера: все тренируемся, чтобы стать сильнейшими! — Да! С тех пор у Эллин времени на сон почти не оставалось. Днем она выполняла задания, если таковые находились, ночью, как могла, тренировалась. Полтора-два часа на сон и — новый день, задания, снова ночь, тренировка. Но к началу Великих магических игр она действительно стала сильнее. Конечно, эти тренировки не шли ни в какое сравнение с теми, что устраивал Грей: он рассчитывал для девочки нагрузку и даже питание, насколько это было возможно в их «холодных» предпочтениях. Здесь же Эллин просто измучивала себя до предела. Это, стоит признать, тоже давало какой-то результат, но если бы брат увидел... Девочка часто горько усмехалась про себя: «Убил бы». Наконец, за неделю до игр четвертый мастер собрал всех и выбрал команду для участия в играх. Состояла она из Макса, Альзака, Лаки, Джета и Эллин. Еще несколько волшебников ехали с ними, чтобы поддержать и, в случае непредвиденной ситуации, заменить. — Дорогой, принеси нам победу! — сказала Биска, гладя свой, уже большой, живот, — мы будем ждать тебя! Альзак с любовью посмотрел на жену и обнял ее.

***

Великие магические игры начались. Они открывались потрясающей церемонией, было видно, что организаторы не пожалели волшебства. В небо, усыпанное в этот вечер звездами, взлетало тысячи салютов, которые разлетались фонтаном разноцветных брызг. Кульминацией стало появление над ареной гербов всех гильдий, принимавших участие в играх в этом году. На следующий день начались бои первого тура, в котором проигравшая одну схватку гильдия выбывала. Волшебники, выбирающиеся организаторами, бились один на один в течение десяти минут. Если же за это время ни один из противников не был побежден, судьи были вправе выбрать победителя сами. Боев было много, скучных, интересных, словом, разных. Дошел черед до сражения Хвоста феи с гильдией Кленовый лист. — Эллин Фуллбастер из гильдии Хвост феи против Варрана Идалса из Кленового листа! При этих словах человек с белыми волосами, сидящий на трибуне, вздрогнул и стал во все глаза смотреть за вышедшей на арену девочкой. — Удачи, милая! — Лаки похлопала ее по плечу. Эллин улыбнулась и пошла на арену. — Привет! Смахнемся? — дружелюбно сказала девочка стоящему перед ней высокому парню лет девятнадцати с русыми волосами и голубыми глазами. — Я такую малявку, как ты, с пол-плевка уделаю, — грубо сказал волшебник. С лица ледяной созидательницы сползла улыбка. Она упрямо посмотрела на соперника, развернулась и пошла в другой конец арены. Варран сделал то же самое. — Да начнется поединок! — крикнул Тыквачок и убежал на край арены. — Меч изо льда! — побежала Эллин на противника, решив воспользоваться сначала уроками Эльзы. — Черный клей, — волшебник направил какую-то жидкость под ноги девочки. Она остановилась, но поздно: уже прилипла. — Черная клетка, — продолжал колдовать противник с воистину дьявольским спокойствием. Вокруг Эллин стала образовываться черная сетка, но девочка легко разрубила ее мечом. — Лед, — направила брюнетка магию себе под ноги. Пинком она его разрушила. — Лев изо льда! — со времен его вызова перед Лексусом он стал раза в три больше и гораздо прочнее. — Нападай! — прокричала созидательница, заходя слева, в то время как лев мчался справа. Как только лев оказался близко к сопернику, Эллин воскликнула: — Ледяная клетка! — Варран оказался в ловушке с огромным львом, но попытался направить на него поток черной жидкости, дабы расплавить его. Но лед действительно был прочным, поэтому жижа не подействовала на льва. Он навис над волшебником, собираясь вцепиться в его глотку по первому приказу хозяйки. Видя безвыходность своего положения, Варран, поднимая руку и скрипя зубами от злости, произнес: — Я сдаюсь. — И победитель — Эллин Фуллбастер из гильдии Хвост феи! — ее приветствовали овациями. — На сегодня это был последний бой. Завтра мы также увидим захватывающие бои, состязания и многое многое другое! Не протыквите! — кричал, подпрыгивая, Тыквачок. — Эллин, ты молодец! — Нехило ты прокачалась, малышка! — Замечательный бой! — кричала наперебой гильдия. — Завтра из игр выйдут еще двадцать пять команд, — задумчиво проговорил Вакаба. — А потом ведь соревнования, да? — Да, и неизвестно, что будет, я проверяла, закономерность отследить невозможно. Хотя, я ведь не такая умная, как… — Лаки осеклась, посмотрев на Джета и Дроя. — Как Леви, — с печальной улыбкой проговорил Дрой, немного набравший вес за последнее время. — Мы в порядке, правда, друг? — Джет кивнул, но сразу же отвернулся. Вдруг в общий разговор вмешался подошедший парень с белыми волосами: — Здравствуйте. Вы помните меня? — Ты вроде… Леон, да? — вспомнила Лаки, всегда бывшая в курсе всех дел гильдии. — Приятель Грея? Услышав родное имя, Эллин резко повернулась и внимательно посмотрела на мастера и парня напротив него. — Да, — кивнул Леон и посмотрел на ледяную волшебницу. — Ты ведь Эллин, да? Можно с тобой поговорить? Девочка посмотрела на Вакабу, посланного мастером в качестве старшего. Тот кивнул. — Мы будем в гостинице, — сказал он, направляясь к выходу. — Идем, ребята. Помахав девочке, волшебники отправились по своим делам: кто в гостиницу, кто на прогулку по Крокусу. — Ты знаешь Грея? Откуда? Кто ты? — сразу же накинулась на него с расспросами маленькая волшебница. — Меня зовут Леон Бастия, я… знакомый Грея. Может, отойдем? — предложил Леон. — Тут шумно. — Ладно, — согласилась девочка. Если Вакаба оставил её одну с этим человеком, то дальше можно куда угодно. — Ты ведь его сестра? — Да, — грустно, но одновременно гордо сказала Эллин. — Откуда ты знаешь его? Я не слышала, чтобы он упоминал имя… Леон, да? — Он не слишком-то любил упоминать мое имя, — усмехнулся Леон. — Пожалуйста, не говори о нем в прошедшем времени, — с нажимом, но тихо сказала девочка. — Он пропал без вести, но я уверена — он жив, — продолжала она в таком же тоне, — и он вернется. И ребята вернутся. Я знаю. — Извини, я не хотел, — Леон посмотрел на нее изумленным взглядом, потом понимающе улыбнулся. «Значит, она все еще верит, что он вернется. Понимаю. Невозможно так просто поверить в смерть родного человека, как и я сначала не поверил в смерть Ул». — Ты очень здорово показала себя сегодня на играх, — решил он перевести тему. — Спасибо, — кивнула девочка, все еще грустная после его прошлых слов. — Твой лев поразил всех. Надо же, говорят, такая маленькая, а уже такое хорошее владение и оружием, и магией, — сказал он, причем, правду. Люди и другие волшебники действительно были удивлены силой маленькой волшебницы. — Правда? Здорово, — Эллин счастливо засмеялась. — А созиданию тебя научил Грей? — «Черт, я снова вернулся к этой теме». — Ну, сначала меня обучал учитель, именно он научил меня создавать Лена. Это лев, — пояснила она, увидев приподнявшуюся бровь собеседника. — А у брата, — с этими словами она вновь чуть погрустнела, — я научилась создавать неодушевленные предметы: пушку, щит, меч… А владению мечом научила Эльза… — юная созидательница совсем осунулась. — Да уж, у Грея всегда получалось только неживое созидание. А у меня наоборот: только животные, ну и щит. — Значит, ты тоже ледяной созидатель?! — пришла в восторг девочка. — Здорово! Но ты так и не сказал, откуда ты его знаешь, — Эллин лукаво посмотрела на него, — третий раз этот вопрос задаю, а ты все уходишь от ответа. — Да нет, не ухожу, — Леон улыбнулся. — Мы с ним учились у одного учителя, Ул. Наверное, про нее брат тебе рассказывал? — Про нее — да. Она была очень сильной и смелой. — Да… — Леон вспомнил, что произошло на острове Галуна. Вспомнил — и тут же захотел забыть. — Знаешь, я хотел предложить тебе учиться у меня созиданию, если ты захочешь, конечно. — Правда? Я очень хочу! Но… Зачем это тебе? — уже двенадцать с половиной лет живущая в этом мире Эллин знала, что ничего не бывает просто так. А тут этот парень сам предлагает тратить на нее свои силы и время, делиться с ней своими знаниями. Странно. — У меня перед Греем один долг, он как-то буквально вытащил меня из ямы. Может быть, так я смогу отплатить ему. И плюс, ты довольно талантлива в ледяном созидании, а талант нужно развивать, — Эллин улыбнулась, но радость тут же сползла с ее лица: она подумала о своем широкоплечем учителе. Талант, развивать… «Не вспоминай об этом!» — сказала себе брюнетка и помотала головой, словно от этого мысли должны были из нее выпасть. — А когда мы начнем тренироваться? — чтобы отвлечься, налетела она на Леона. — После игр, я думаю, — широко улыбнулся Леон. Ему все больше нравилась эта девочка и одновременно он отмечал, как она похожа и как отличается от Грея. Похожи были только черные и жесткие волосы и такие же глаза. Только в глазах ее брата всегда была какая-то грусть, почти незаметная, но она все же была. У сестры же в глазах была радость и надежда. Грей никогда не улыбался просто так, а Эллин была просто ходячей улыбочкой. «Ну надо же…» — Леон задумался о чем-то своем. — Наверное, тебе нужно отдохнуть после боя? — спросил Леон. — Я провожу тебя до гостиницы, идем? — Расскажи, каким Грей был в детстве, — попросила Эллин, не замечая вопроса. — Ладно, тогда ты расскажешь, как ты вообще появилась в его жизни? Он про тебя никогда не рассказывал. «Впрочем, он мне вообще никогда ничего не рассказывал», — подумал Леон. — Пошли в тот парк, — девочка взяла его за руку и потянула в находившийся неподалеку сквер. Они гуляли до вечера, сначала рассказывая друг другу свои истории, потом просто болтали о чем-то, ели большие порции мороженого, рассказывали шутки, смешные случаи. В конце концов Леон проводил девочку до гостиницы. — Спокойной ночи, Леон! — крикнула Эллин и помахала парню рукой, заходя в здание. Волшебник помахал в ответ.

***

На следующий день команда Хвоста феи сидела на трибунах и обсуждала тех, кто выиграл бой в первом раунде, то есть своих потенциальных соперников. — Мне кажется, тот очень силен. — Не, тот сильнее. — А у этого магия мощнее. — Итак, следующий бой: Чешуя Змеедевы против Водоворота! Бой выиграл парень из Змеедев. Также сегодня во второй раунд прошли гильдии: Синий пегас, Четырехглавый цербер, Пята русалки и еще два десятка команд. Тыквачок как всегда прыгал при объявлениях боя или победителя судьи и одновременно комментаторы бесились на своих местах. Было занятно. На третий день начался второй раунд игр. Организаторы придумали очень странное задание. Две команды от гильдий объединяются в одну и играют с такой же смешанной командой в магический футбол. Хвост феи объединили с Пегасами и, конечно, этот союз выиграл своих противников, в честь чего после окончания этого дня обе команды пошли бухать в ближайший бар. На четвертый день игр осталось десять команд и всем предстояли бои «два на два». От команды Хвоста феи выбрали Макса и Альзака. Им предстояло сражаться против гильдии Крапива. «Какое обжигающее название», — хихикнув, подумала Лаки. — Удачи, ребята! — прокричала она с трибуны. — Порвите всех! — из-за крика голос Эллин получился по-детски смешным. К удивлению почти всех на играх, бой был долгим, но все же Макс и Альзак сделали свое дело и Хвост феи был уже в пятерке лучших гильдий. Следующий день игр обещал быть интересным, потому что должна была состояться традиционная битва между всеми командами, а остались довольно-таки сильные.

***

Битва была жаркой. Волшебники только успевали удивляться знаниям и умениям друг друга. Уже известные Хвосту феи Пегасы и Чешуя Змеедевы показывали неизвестные ребятам приемы, что уж было говорить о двух «темных лошадках» этих игр. Пята Русалки и Саблезуб многим отличались друг от друга, но жесткость, а в случае «тигров» даже жестокость, объединяли их, показывая противникам, кто главный на этом поле. Неведомым образом договорившись, или просто поняв, что вынести сильнейшую гильдию вместе в самом начале будет проще, противники накинулись на фей, разделив их и тем самым не оставляя им ни единого шанса. Слишком проигрывали феи в скорости, выносливости и силе, не привыкли быть в меньшинстве. Пытаясь сражаться изо всех сил, они быстро тратили их из-за того, что не знали, с какой стороны придется удар, не видя нападений сзади. Казалось бы, из сотни команд занять пятое место — очень неплохой результат. Но для некогда сильнейшей гильдии Фиора это становилось огромным позором. Добавляли масло в огонь злые выкрики зрителей, недовольных исходом состязания: — А я на вас еще поставил, слабаки! — Идите отсюда, нифига не можете! Дух гильдии пал ниже плинтуса, волшебники уходили с поля понурые, опустив головы. По щекам Ромео, сидевшего на трибуне, текли слезы. Сильнейшей гильдией Фиора стал Саблезуб, чему уже почти никто не удивлялся, ведь на этих играх они брали призовые места во всех состязаниях. Яджима, также наблюдавший за играми с трибун, чувствовал, как сжимается старое сердце. Он понимал, что эпоха светлых гильдий с исчезновением Хвоста феи закончилась, и теперь настает новая — жестокости и грубой силы. Пожилого мужчину терзало это чувство неправильности и несогласия с новыми устоями, но что он мог поделать, не состоя в Совете Магов, не имея более никакого влияния? Вдруг старику в голову пришла мысль, как хоть немного уменьшить эти порядки на играх. Уж стать их судьей с его-то репутацией он сможет. От этих дум на сердце чуть полегчало.

***

Расстроенные волшебники вернулись в Магнолию. Никто из товарищей и слова не сказал им в упрек, но маги и без этого чувствовали свою вину за результат прошедших игр. Макао и Вакаба сразу же ушли в кабинет и ещё долго обсуждали разрушающуюся экономику гильдии. В казне оставалось не больше миллиона драгоценных, а этот провал на играх никак не мог обещать прибавку в заданиях и награды за них. Однако в тот же день новая радость заставила волшебников забыть о недавних событиях. У Альзака и Биски родилась чудесная черноволосая малышка, которую назвали Аской. Уже через несколько дней малышка махала маленьким пистолетиком-погремушкой, а счастью новоявленных родителей и остальных волшебников не было предела. Так закончились Великие магические игры 786 года.