Мрачный замок герцога Люциана

Убегать от Енота пришлось долго. Замок на холме то приближался, то отдалялся, и зверь явно вознамерился сделать Шаманку своей жертвой. Луна, огромная и серебристая, ярко светила с глубокого бархатного неба, но женщина то и дело запиналась об валяющиеся на земле большие кости, как будто много лет назад здесь бушевало неистовое сражение и обе армии положили друг друга до последнего бойца. В лунном сиянии серебрилось большое круглое озеро, однако было понятно, что сейчас к маняще прохладной воде лучше даже не приближаться - то и дело оттуда слышались подозрительные всплески. Лес отступил, но чуть поодаль виднелось кладбище с каменными высокими склепами. Оттуда и наползал туман, окутывающий подножие замка. Она уже устала бежать и перешла на спотыкающийся шаг. Рычание Енота внезапно раздалось совсем рядом, и Шаманка, собрав оставшиеся силы, бросилась в сторону кладбища, надеясь укрыться в одном из склепов. Зверь выбрался из зарослей ивняка, окружавших озеро, и вновь погнался за женщиной. Раскаленной железки в его лапах больше не было, но и без нее он ужасал своими размерами и яростью в горящих глазах. Она, великая могучая сибирская Шаманка, позорно удирала от зверя... Как хорошо, что ее погибшие соратники не видели этого постыдного бегства! Зверь уже наступал на пятки, когда она приблизилась к кладбищу. Внезапно она остановилась перед одним из погребальных строений и резко отскочила в сторону, а Енот с разбегу врезался в прогнившую деревянную дверь и с грохотом исчез внутри. Шаманка развернулась и бросилась бежать, петляя между других склепов, но вскоре споткнулась, упала, продолжила бегство на четвереньках. И, завернув за угол, нос к носу столкнулась с молодым длинноволосым мужчиной, сидящим у стены прямо на земле. Несколько секунд они удивленно рассматривали друг друга. От мужчины приятно пахло кожаной одеждой, парфюмом и алкоголем. - Приветствую прекрасную даму, - с дружелюбной улыбкой сказал мужчина. Несмотря на то, что он явно был нетрезв, одет слегка небрежно и сидел на земле, в его осанке, выражении лица и взгляде светлых глаз чувствовалась та сила и власть, которая дается лишь правителям, да и то не всем. - Приветствую тебя, о великий вождь бледнолицых, - учтиво ответила Шаманка. - Ты ведь вождь, да? - Герцог Люциан Блэк, - уточнил он и сделал приглашающее движение рукой, - присаживайтесь. - Там Енот! - испуганно сказала Шаманка, ткнув пальцем в сторону, откуда раздавалось приближающееся рычание зверя. - Надо убегать! - Не надо, - отмахнулся герцог, - это мой фамилиар. Не бойтесь, он вас не тронет. - с этими словами он запустил руку в тайник у стены склепа, достал бутылку и показал Шаманке. - Выпьете со мной? - Выпью, - обрадовалась Шаманка. - А что там, интересно? Герцог прищурился, пытаясь рассмотреть полуистлевшую этикетку. - Кажется, виски. Или не виски. Будем? - Будем! Сидеть на кладбище рядом с герцогом и пить с ним из одной бутылки крепкий вкусный алкоголь оказалось делом приятным и умиротворяющим. Шаманка поудобнее прислонилась к стене склепа, прикрыла глаза. Рык бродившего неподалеку Енота уже не пугал. Герцог достал из того же тайника пачку сигарет с зажигалкой и закурил, неторопливо выдыхая дым. Огонек мерцал теплой близкой звездочкой. На кладбище сейчас было очень уютно... Ненормально огромная луна прилипла к зениту и не собиралась опускаться. Шаманке вспомнились маковые поля и конопляная роща, за которой жил их трехголовый друг - Змей Горлыныч, обожавший картошку... Вспомнился запах конопли и колючие звездочки листьев, щекочущие лицо, когда она пряталась в пахучих зарослях от влюбленных в нее сумасшедших из соседнего племени. И захотелось прямо сейчас дотронуться до тонких стебельков. Попробовать, что ли? Шаманка протянула руку вперед, сосредоточилась... Герцог даже не удивился, когда прямо у его ног вымахнул вверх здоровенный темно-зеленый куст, но на его красивом лице было написано явное одобрение. Шаманка между делом вырастила еще пару кустов конопли. А за дальними склепами раздался тоскливый волчий вой. - Ага, пришел наконец-то. - герцог Люциан затянулся новой сигаретой, мечтательно глядя на луну. - Кто пришел? - настороженно спросила Шаманка, на всякий случай нащупывая мачете в поясных ножнах. - Оборотень, - герцог сделал новую затяжку. Его спокойствие передалось Шаманке, и она перестала трогать ножны. Ждать пришлось недолго. - Зачем ты призвал меня из глубин ада, герцог? - рык косматого чудовища оглушал и эхом гулял, казалось, даже в дальних склепах. - Призвал, чтобы ты перестал болтаться и занялся делом, - строго сказал герцог. - Займусь, - пообещал оборотень, отхлебнул большой глоток из предложенной бутылки и убрался восвояси. Шаманке хотелось узнать, что за дело было поручено Оборотню, но вместо этого спросила: - Мы ведь не одни здесь? - Не одни, - подтвердил герцог, закидывая пустую бутылку в кусты и доставая новую. - Тут еще много кто любит гулять. Хельга! Хватит прятаться и иди сюда, я тебя еще час назад заметил. Выпить хочешь? Хочешь! И повод есть. - Какой повод? - рассеянно спросила высокая полупрозрачная девушка, вышагивая из стены склепа напротив них и садясь рядом с ними. Ее длинное черное платье сливалось с тенями от луны. - Новый житель замка. Да, кстати. Дама не желает посвятить нас в тайну своей гибели, да и вообще рассказать о себе немного, раз уж мы тут так приятно сидим и пьем все вместе? - Откуда... - начала было Шаманка и ахнула от внезапной догадки. - Так мы тут все мертвы! Но... как же... - Хочешь спросить - как мы пьем, если мертвы? - герцог невесело усмехнулся. - Не знаю. Это важно? Лучше расскажи о себе. Шаманка пожала плечами и неуверенно поправила индейский головной убор. - Рассказывать особо нечего. Я шаманка племени Сибирских индейцев, что живет за Зимними горами в холодных лесах. Погибла в бою с блатозаврами... Это враждебное нам племя чудовищ из каменных джунглей. В этой войне было перебито все наше племя, когда-то великое и могучее, и я была последней... - Шаманка тяжело вздохнула и опустила глаза, теребя бахрому своего платья. - А можно еще этой сладкой Огненной воды? Выпить хочется... Герцог молча протянул ей бутылку.