Охотник на королей

Ночь — прекрасное время. Есть что-то магическое в бликах звезд и сиянии прелестницы Луны. Но все это великолепие лишь для глупцов-романтиков! Идиоты! Ночь — время для тварей! Опасных, кровожадных тварей! Опаснейшее время, где за каждым углом тебя может поджидать голодный монстр. Ходят легенды, что ночью просыпается Зверь, способный убивать лишь одним своим ликом. Его ненависть, сила и кровожадность не знает границ! Однако, это всего лишь легенды. Ночные сказочки для детей. Но есть один человек… точнее сказать, бывший человек, личность которого вполне реальна. Бейнхаллоу — ликантроп, человек-оборотень, король волков, убийца королей, ночной кошмар… У него много прозвищ. Рожденный в благородной семье, Бейнхаллоу должен был стать главой одного из величайших аристократических домов — дома Амбри. Более того, у него были все шансы стать королем. Но судьба любит подкидывать сюрпризы, и вот, мальчишка, над которым произведен забытый ныне обряд ликантропии, уже бежит со всех ног по лесу, убегая от преследования мстительного короля. Много времени прошло с тех пор. Он теперь мужчина — вожак стаи волков, переполненный местью. «Лесной Зверь» — так его называют жители близлежащих к лесу сел. Волк-одиночка, признающий соседство лишь своих лесных братьев да старика-оборотня, которому нет никаких дел до мира людей. В свое время именно он помог выжить мальчишке во враждебном лесу, а со временем научил управлять своим даром-проклятием, и даже обучил мастерству перехода в мир духов и вызова себе на помощь предков в волчьем обличии. Но теперь пришло время для мести. Королевство Слом слишком долго терпело своего предводителя-тирана. Эта ночь была особенно темной. Выбежав из леса в волчьем обличии, Ликан отправился к замку. Обладая невероятной изворотливостью и силой волка, а также умением скрываться в любой тени, он без проблем пробрался в тронный зал, где уже постаревший, к тому времени король проводил изрядно затянувшийся совет. Ворвавшись в тронный зал, Бейнхаллоу без труда убил стражу, приказав духам-волкам уничтожить всех колдунов-охранников. Король оцепенел от ужаса, когда увидел, как волчий облик сменяется человечьим. Он взглядом искал поддержки у своих защитников-магов, однако, их уже не было в живых. — Здравствуйте, ваше величество. Всегда знал, что ваши, так называемые маги – сплошное отребье и шарлатаны. Узнаете меня? — Амбри… — Именно. Последний наследник. Я пришел за вами, король. Теперь месть свершится! Каково знать, что вы сами создали монстра, который вас же и убьет? О, ваша смерть будет ужасной! Зал пронзил леденящий душу вой, и Ликантроп, превратившись снова в волка, вонзил клыки в тело короля. Прошел долгий час, на протяжении которого Волк наносил убийце своего рода ужасные раны, но делал он это таким образом, чтобы король оставался в сознании. Насытившись своей местью, Бейнхаллоу вернулся в образ человека и одним мощным ударом снес королю голову. Знать, оцепеневшая от ужаса, не могла даже шевельнуться. Они чувствовали, что их черед близко, но не могли даже шелохнуться, настолько сильный страх они испытывали. Они так и просидели, в окружении обезглавленного короля и лежащих вокруг, загрызенных волками волшебников до самого утра. Позже некоторые из них сошли с ума от пережитого страха, другие покончили с собой, оные подались в монахи, ожидая неминуемой мести Амбри. Уходя, Бейнхаллоу сказал всего одну фразу: «Дрожите в страхе, короли: Зверь вышел на охоту!» Королевства Фиор, Лансцкехт, Глорт, Маруса… Все они по очереди лишились своих властителей. Мир наполнили слухи об ужасном Охотнике на Королей, который не остановится ни перед чем, до тех пор, пока не уничтожит последнего из представителей королевской крови. Властителей не спасало ничего — ни маги-стражи, ни мини-армия в сопровождении. Ужасный оборотень в окружении своих лесных братьев добивался своей цели в любом случае, с хладнокровностью палача, рубя очередную голову. Счет убитых королей велся уже десятками, но Ликантроп не успокаивался. Однажды, сидя в гостях у своего единственного друга-не волка, наставника и учителя, Бейнхаллоу услышал вопрос: — Зачем тебе это, волчонок? Ведь ты свершил свою месть уже давно. Зачем тебе проливать кровь всех этих королей? Что тобой движет? — Попробовав королевской крови однажды, сложно остановиться, Силла. К тому же, я не понаслышке знаком с королевской жестокостью, коварством и алчностью. Я хочу искоренить все это из нашего мира. — Вот оно значит как. Нравится кровь королей? Слыхал я, когда-то, про одного представителя королевских кровей, он - воплощение злобы и ненависти. Думаю, тебе будет интересно услышать эту историю? — Еще бы! Новая жертва, это всегда весело… Целый месяц Охотник на королей искал того самого владыку, про которого рассказал ему в ту ночь друид. А когда нашел, то не смог решить, что же его переполняет больше – удивление, или отвращение. Вместо очередного царька, окруженного защитой из магов да рыцарей, стоял монстр, в котором все еще слабо различались человеческие черты, а окружали его трупы разных существ. — Так вот он, как выглядит знаменитый Охотник на королей. Что ж, добро пожаловать в мое царствие. Позволь представиться — Остарион — Призрачный Король, к вашим услугам. — Вот оно что. Призрачный Король, да? Ты выглядишь еще хуже, чем я тебя представлял. Это и есть цена за бессмертие? Хотя, не верю я во все эти сказки про бессмертие. Все существа смертны. — Ну, так проверь, волк. Знаешь, когда мы закончим, из твоей шкуры выйдет отличный ковёр. — Пустые слова, монстр! Но я здесь не для разговоров. Ликан в мгновение преобразился в волчью форму и в прыжке на встречу к врагу вызвал призрачных союзников. Однако, первый удар король встретил без каких-либо трудов, и тут же последовала контратака. Ужасный удар мечем проведен с сокрушительной мощью и скоростью. Но волк был быстрее. И вот, вокруг короля уже тенями с немыслимой скоростью закружили волки, один из которых имел человеческую сущность. Тем не менее, Призрачный Король был сильным противником. Изредка, он пропускал один удар, или укус, оставляющий ужасные раны, но на них Остарион просто-напросто не обращал внимания. Казалось, этот монстр не знает боли и усталости. И вот, выбрав удачный момент, король бросил призрачный шар в одного из волков, астральная сущность не выдержала столкновения, и волку пришлось отступить в мир духов, в тот же момент последовал страшный удар по другому из волков. Страшный меч перерубил волка пополам, призрачная сущность ушла в астральный мир, из волчьей сущности жизнь передалась клинку, а из клинка — Остариону. Ликан отпрыгнул, переводя дух. Соперник попался действительно сильный. Но и это было не так страшно. Со смертью волка Ликан увидел, как все раны, нанесенные Призрачному Королю ранее, начали заживать — и это уже было настоящей проблемой. Значит, думал он, один пропущенный удар по мне будет означать проигрыш. — Удивлен, зверь? Не уж-то ты думал, что моя слава притянута за уши? Я бессмертен! Но для своей жизни мне необходимо убивать. Это можно было бы назвать проклятием, если бы я не получал от этого удовольствия. — Что ж, призрак, удивил ты меня. Не думал, что придется когда-либо применять это заклинание на деле. Однако, ты достоин лицезреть это. Кровь королей, настоящих королей, имеет магическое свойство. Люди не придают этой магии никакого значения, ведь это иная магия, она не дает власти или золота, не может исцелять или убивать, а ее свойства неизвестны почти никому. Я же направил ее в нужное мне русло. Теперь же узри результат — настоящий кошмар королей. Бейнхаллоу вновь начал изменяться. Теперь волк был совершенно не похож на обычного представителя своего рода. Огромный красный зверь с острейшими клыками, мощнейшими, казалось, стальными когтями, глазами, наполненными немыслимой яростью, в которых могла потеряться человеческая душа, и тремя длинными хвостами. — Что ж, внушает уважение, волк. Ты – единственный из ликантропов, который смог достичь подобного мастерства. Подумать только: мистический треххвостый зверь, считающийся лишь легендой, даже для таких древних существ, как я. Не тратя больше ни секунды на пустые разговоры, Ликантроп бросился на Остариона. Но теперь его скорость и сила возросли до немыслимых высот. Король уже не в силах был блокировать и уворачиваться от смертельных зубов и когтей волка. И вот, выждав удачный момент, Бейнхаллоу нанес страшнейший удар, сваливший короля. — Попрощайся со своим царствием, Призрак! — с этими словами Ликан нанес всего один удар, перерубивший шею королю. — Так и думал, что бессмертие твое — всего лишь сказочки! Не видя больше причин оставаться в этом мерзком месте, Охотник ушел. А через некоторое время зал осветила призрачная вспышка. «Попрощаться? Не думаю…»