Притяжение Губит

Спустя несколько часов путешествия в гиперпространстве, подбитый, но не побеждённый «Престарелый Сапсан» совершил посадку в космопорте небольшого городка, под названием Анкорхэд. Шасси опущены, песок, движимый резкими потоками воздуха, окружает корабль, и вот, когда Рысь уже готов был заглушить репульсоры, в кабине раздался пронзительный визг, оповещающий о входящей передаче. Мандалорец дёрнулся, и транспортник с грохотом рухнул наземь. «Осик банта» — ругнулся мандо перед тем как ответить на передачу. Он щёлкнул тумблером, и на приборной панели возникло голубое полупрозрачное изображение низкого и невмеру толстого сниввианина, одетого в серую униформу. «Ну привет, урод» — подумал было Рысь, но решил тактично промолчать. — Приветствую Вас в Анкорхэде! — Начал сниввианин. Крестоносец приложил все усилия, чтобы абстрагироваться от мерзкого хрюкающего голоса, донёсшегося до него из динамиков. — Боюсь, мы вынуждены задержать Вас по причине отсутствия должного разрешения на посадку в этом доке. — Даааа… Разрешение… — протянул мандо. — Не волнуйтесь, сейчас я спущусь, и мы всё обсудим. — С этими словами он резко выключил передатчик, не дав собеседнику ответить что-либо. По окончании беседы Рысь быстрым шагом направился в трюм корабля, где хранилось всё вооружение. Помещение представляло из себя относительно небольшую комнату, заставленную ящиками с оружием. Два из них были вскрыты, но большинство оставались запечатанными. Крышка одного из открытых ящиков имела на себе вмятины, очень похожие на очертания пятипалого кулака. — Так вот, как он пробрался сюда, — буркнул себе под нос мандалорец. — Умно, ничего не скажешь. Будем надеяться, что для пушек тоже нашлось место. Он открыл нетронутый до этого момента контейнер, и сразу же на его лице появилась довольная ухмылка. «Молодец, жестянка, можешь порадовать, когда захочешь» — пронеслось у него в голове при взгляде на знакомый обрез бластерной винтовки рычажного действия. На деревянном цевье был высечен клановый сигил Рыси — птица, несущая термальный детонатор, — а над спусковым крючком красовалась гравировка в форме символа Нео-Крестоносцев. В ящике рядом с бластером лежал небольшой шестизарядный пулевик, чья рукоять была отделана дорогим нейранием, а корпус выполнен из прочнейшего ультрахрома. В приятно поблескивающем барабене, отделанном поющей сталью, покоился последний патрон, словно ожидая своего звездного часа. Мандалорец убрал винтовку в крепление на спине, заткнул револьвер за пояс, и уже собрался было уходить, как вдруг услышал знакомый женский голос: — Куда-то собираешься? — Поинтересовалась Миссия, стоявшая на пороге оружейной, — нам вообще-то еще корабль чинить, не забыл? — Да помню я, помню, — пробурчал Рысь в ответ. — Мне нужно разобраться с разрешением на посадку, а потом я проверю одну зацепку. Так что с «Сапсаном» разберитесь сами. — С кем с кем? — «Престарелый Сапсан». Так этот корабль прозвали. Не спрашивай почему, как, зачем и во славу каких богов. Я просто угнал его. — Прояснив этот момент, крестоносец быстрым шагом направился к выходу. — Всё, считай, ушёл. Транспортник полностью в твоём распоряжении. Если нужна будет помощь — обращайся к НК. — С этими словами Рысь покинул сначала арсенал, а затем и корабль. На посадочной площадке его встретил виденный ранее сниввианин. Только на сей раз не один, а в сопровождении двух тяжеловооружённых солдат. — И снова здравствуйте, — начал контролёр. — Вы обещали предоставить мне разрешение на посадку. — Да, как раз на счёт этого… — мандалорец подошёл ближе к собеседнику и еле-слышно шепнул, — может договоримся? В этот момент уроженец Кадомай-Прайма услышал приятный звон кредитов в руке нео-крестоносца. — Ну, думаю, я мог бы закрыть глаза на Ваши проблемы. В конце концов, ничего катастрофического не произошло. — Рысь аккуратно высыпал горстку кредитов в раскрытую ладонь сниввианина, после чего тот, пересчитав деньги, с соответствующим похрюкиванием продолжил. — Я вижу, вы очень спешите, так что не буду Вас задерживать. Всего доброго и удачи Вам в Анкорхэде! Контролёр с эскортом удалились, а раздражённый крестоносец вывел на дисплей своего шлема координаты, откуда пришло последнее сообщение от его сестры. Место это находилось в восточном Дюнном Море, куда мандо незамедлительно направился. «Одолжив» один бесхозный спидер, он устремился на восток, в земли могучих крайт-драконов, туда, где проходили караваны джавских торгашей и где охотились непримиримые воины народа песков. И очень скоро Рысь понял, что он тут не один. Он явственно чувствовал чей-то взгляд, сопровождающий его вот уже долгое время. Но сколько бы он не озирался по сторонам, вокруг него не было ничего, кроме бесконечных барханов и холмов. Складывалось ощущение, будто сама пустыня пристально следит за ним, пуская по нужному ей пути и ограждая от своих тайн, сокрытых под тоннами песка. Мандалорец заглушил свой транспорт, спрыгнул со спидера и сделал вид, будто решил осмотреть двигатель. Он присел рядом с кормовой частью байка и принялся вслушиваться в звуки, окружавшие его. Среди завываний ветра сложно было что-либо различить, но Рыси это удалось и он в последний момент выхватил из-за спины винтовку. Стремительно развернувшись, мастер сосредоточения успел сблокировать удар возникшего из ниоткуда пустынника. Наконечник гадерффая, традиционного оружия рейдеров, остановился буквально в паре сантиметров от головы крестоносца. Мандо оттолкнул от себя нападавшего и вскинул обрез, чтобы пристрелить противника, но, внезапно, не обнаружил напротив себя никого. Вдруг, у него из-за спины раздался оглушительный рёв. А за ним последовал мощный удар в спину, от которого Рысь упал на песок и выронил своё оружие. Горфа вознёс свой посох над головой и грозно зарычал, готовясь прикончить соперника, но в следующий миг был ослеплён песком, брошенным ему в глаза. Мандалорец же не преминул воспользоваться только что созданной возможностью и быстро вскочил на ноги, чтобы отоварить противника по его наглой морде. Рейдер отлетел в сторону. Наконец, на песке появились капли крови. А Рысь теперь мог в полной мере рассмотреть своего оппонента. К его собственному удивлению, это оказалась молодая девушка. Но её одежда кардинально отличалась от привычных одеяний народа песков. Она, замотанная в миллионы тряпок, была больше похожа на мумию, нежели на рейдера, в их длинных бесформенных балахонах. Из-под капюшона свисали пряди белых волос, а под сорваной маской-респиратором оказалось приятное краснокожее зелтронское личико. Крестоносец от такой картины потерял дар речи и замер в нерешительности, не зная, что делать. — Давай же, — наконец нарушила тишину девушка. — Добей меня. Я проиграла. — Ты не рейдер, — медленно произнёс Рысь, пытаясь понять, что тут происходит. — Добей меня! Я прекрасно знаю зачем ты здесь! — Зелтронка резко схватила валявшийся рядом посох и по новой бросилась в атаку. По счастью, мандо успел увернуться от обоих выпадов. — Чтобы разграбить нашу землю, осквернить святыню! В этот момент крестоносец взял девушку в захват и вновь обезоружил. — О чем ты говоришь? Какую святыню?! — Ты не знаешь? — Удивилась зелтронка и начала было успокаиваться. — Нет, черт возьми! — Рысь выпустил девушку из своей мёртвой хватки. — Я ничего не понимаю! Я просто ищу кое-кого, пропавшего в каньоне Газала! Налётчица отскочила от мандалорца и вновь подобрала свой гадерффай, но в этот раз не бросилась в атаку, хоть и была готова сделать это в любой подходящий момент. Она осмотрела стоящего напротив неё человека, сравнивая его с другими людьми в форме, которых ей приходилось видеть. Но то, что ей на первый взгляд показалось знакомым, при детальном рассмотрении стало восприниматься совершенно иначе. — Ты не один из них, — медленно начала девушка, всё ещё не опуская посох. — Твоя броня… Очень похожа, но не такая, как у них. Не блестит. — Шаб, я тебя совсем не понимаю! — Выпалил мандо, схватившись за голову. — Ладно. Слушай, раз уж мы выяснили, что я не тот, за кого ты меня приняла, то давай просто разойдёмся, а? У меня нет времени с тобой возиться! — С этими словами крестоносец развернулся и зашагал к байку. — Постой! — Окликнула его зелтронка, — несколько дней назад я видела, как чужеземцы утащили в каньон молодую девушку. Рысь тут же подскочил к собеседнице, вцепившись в её робу. — Когда? Как она выглядела? — Я не запомнила, — неуверенно ответила рейдерша, — каньон кишит солдатами, ты так просто не пройдёшь. Но я могу показать обходной путь, в обмен на помощь. Мандалорец опустил взгляд в песок и тяжело вздохнул. Шестеренки у него в голове вновь заскрипели, обдумывая предложение горфа. Главным вопросом было: можно ли ей доверять? Всё-таки, обычно народ песков не отличается дружелюбием и уж тем более честностью. Но и лезть в открытый бой с неизвестными боевиками Рыси не хотелось. — Чувствую, я об этом ещё пожалею, — сквозь зубы процедил мастер сосредоточения и отпустил собеседницу, — хорошо. Что тебе нужно? — Чужаки оскверняют священные земли, — к зелтронке тут же вернулась былая уверенность, и в ее голосе зазвучала холодная рассчётливость, — они оставили в каньоне свои машины. Ты поможешь мне уничтожить их. Примерно с полминуты мандо стоял в иступлении, пытаясь просчитать все возможные варианты исхода этой аферы. Но в конце концов, выбора у него почти не было. Всё же один человек, пускай и мандалорец, не справится с гарнизоном хорошо вооруженных солдат. — Я согласен. Но если это ловушка, — «То что?» — пронеслось в голове у крестоносца, — «что ты сделаешь, если попадёшь в засаду?» — Ответа на этот вопрос у него не было. Но сейчас было далеко не лучшее время, чтобы терять лицо, — если это ловушка, то тебе не поздоровиться. Можешь быть уверена. Закончив на этом диалог, парочка уселась на спидер и устремилась к каньону Газала. Спустя примерно полчаса езды среди барханов и дюн, они наконец добрались до места. И, как оказалось, зелтронка действительно не врала. Посреди каньона расположился средних размеров транспортный корабль, вытянутый и узкий, словно стрела, от носа до кормы покрытый солнечными батареями. А вокруг него туда-сюда шныряли солдаты в блестящей серебряной форме. Повсюду были расставлены разные палатки со снаряжением и импровизированные казармы, но ничто из этого не было даже отдаленно похоже на тюрьму. Хотя бы временную. Бросив свой байк неподалёку от обрыва, Рысь залёг на удобной позиции, с которой просматривалась вся территория каньона, коий оказался не таким большим, как его себе представлял мандо. Используя интегрированный в шлем бинокль, он пригляделся к одному из солдат. — Имперцы! — Воскликнул крестоносец при виде знакомого блестящего доспеха с широким визором. Этот образ безликих карателей на службе у Дарта Малака надолго запомнился ему, равно как и доброй половине Галактики. «Откуда они здесь? Ведь Империя Ситхов была повержена целых четыре года назад», — подумал мандо, продолжая разглядывать солдат. И вот, что он заметил: большинство из них то и дело переносило цистерны с содержимым непонятного черного цвета от странных вышек к кораблю. Сами вышки были похожи на влагоуловители, но раза в три шире в основании.  — Это с ними ты меня перепутала? Ну спасибоньки. Рейдерша в ответ лишь фыркнула — Для меня вы, чужеземцы, все на одно лицо — Мда. Ладно, ты говорила, что знаешь обходной путь. — Рысь отполз от края обрыва и перевернулся на спину, проверяя снаряжение. — Мне нужно пробраться на корабль. Если сильно повезёт, то там может оказаться что-то полезное для моего дела. — Ты сможешь взорвать его изнутри? Это меня волнует в первую очередь — Посмотрим. В теории, конечно, могу… — мандалорец остановился на мгновение, задумавшись над чем-то. — Посмотрим. Если не выйдет — придется импровизировать. Закончив приготовления, крестоносец последовал за рейдершей к одному из тайных проходов, расположенных среди скал. Расщелины были узкими, и мандо в его громоздком бескар’гаме было сложно протискиваться меж камней. В отличие от зелтронки, которая без промедления стремилась ко дну каньона, плавно огибая выступавшие булыжники и стремительно проскальзывая под нависшими валунами. — Смотрю, ты это место знаешь как свои пять пальцев, — окликнул её Рысь, застряв в очередной песчаной ловушке. — Не подсобишь? Горфа лихо подпрыгнула к мастеру сосредоточения и схватила его за руку, вытягивая мандалорца из каменного плена. — Мой народ веками использовал эти тропы для наблюдения за сильнейшими из крайт-драконов, обитавшими здесь. — Девушка резко дёрнула мандо за предплечье, и тот с грохотом вывалился из расщелины. Благо, до места назначения было ещё далеко, и звук вряд ли дошёл до ушей имперских солдат. — Спасибо, — откликнулся мандо, поднимаясь с земли. — А что там с крайт-драконами? Мы ведь не можем случайно напороться на одного из них? — Нет, — с грустью в голосе ответила зелтронка, сбавив шаг и опустив взгляд в пол. — Теперь нет. Раньше, сильнейший из крайтов приходил на эти земли, чтобы устроить собственное гнездо. Он оберегал каньон и не пускал сюда никого, пока на его место не приходил более сильный дракон. — Я так понимаю, поэтому ты называешь этот гадюшник святыней? — Хэй! — Девушка стремительно обернулась, приставив острие гаддерфая к горлу Рыси. — Мой народ, также как и я, чтит это место, как проявление настоящего духа пустыни! Даже самые сильные и самоуверенные в конце станут лишь песчинками и будут поглощены Дюнным Морем. — Она сделала паузу, грозно взглянув на визор шлема мандо. — Может быть сейчас этот каньон и превратился в гадюшник. Но это всё равно святое место для меня и моих людей. Так что держи язык за зубами. — Ладно… — выдохнул мандалорец, — прости, что я так. Не думал, что для тебя это так важно. — Проехали. — Устало ответила зелтронка, опустив руки и вновь зашагав по тропе, — пошли, чужаки ждать не будут. Остаток пути парочка прошла молча. Но несмотря на нависшее напряжение, им удалось пробраться на корабль незамеченными, и даже не убить друг друга. К удивлению мандо, транспортник оказался совершенно пустым. «Видимо, весь экипаж помогает стаскивать те канистры», — подумал крестоносец, проходя по безжизненным коридорам дюрастиловой махины. За всё время, пока Рысь и горфа шли к мостику, им на пути не встретилось ни одного живого организма. Ни солдат, ни техников, ни даже пленных, все проходы были максимально свободны, и лишь дроиды астромеханики изредка проезжали туда-сюда, бесцельно шатаясь по кораблю, в поисках хоть какого-нибудь занятия. Но вот, спустя некоторое время, парочка всё же добралась до рубки. Мандалорец тут же прыгнул за пустующую контрольную панель и принялся копаться в ней, в поисках способа саботировать топливные ячейки. Девушка же сняла со спины длинную пулевую винтовку и уселась неподалеку от входа, готовая атаковать любого, кто войдет в комнату. Спустя несколько минут рысканья среди файлов бортового компьютера, мандо сумел раскопать один интересный момент — как оказалось, корабль за пару месяцев эксплуатации побывал лишь на двух планетах: Татуине и Джеонозисе. Следующая цель была намечена. Теперь оставалось лишь немного поколдовать с топливными баками. Казалось бы, ничего сложного. Как вдруг, в коридоре послышались глухие удары тяжелых имперских сапог о металлический пол транспортника. Рейдерша вскинула винтовку, а Рысь принялся быстрее стучать по клавишам, в надежде успеть завершить приготовления до того как их с напарницей обнаружат. ------------------------------ — КП, это Кобальт-7, груз получен, готовимся к отправке, приём — устало произнес пилот, подходя к привычной консоли. Первый тумблер, второй… — Понял вас, Кобальт, — донеслось в ответ из комлинка. — Доложите по прибытии в точку сброса. Конец связи. — Конец связи… — вяло ответил солдат. — Ох, еще ждать, пока движок прогреется Скрипнул очередной рычаг, как вдруг по мостику пронесся оглушительный рев сирены. Пилот бросил беглый взгляд на ближайший дисплей, но не успел ничего предпринять. В мгновение ока весь корабль был поглощен ярким пламенем. ------------------------------ Мандалорец и его зелтронская спутница смогли в последний момент выпрыгнуть из взрывающегося транспортника, перед тем как тот окончательно превратился в бесполезную груду металлолома. Но из огня, да в полымя, как говорится. Не успели они оторвать головы от песка, как тут же у них обоих перед носом оказались дула бластерных повторителей. Двое солдат в тяжелой хромированной броне держали двух незадачливых диверсантов на мушке, пока их сослуживцы помогали раненым и пытались всячески справиться с разрастающимся огнем, попутно спасая уцелевшие канистры. Один из бойцов поднес винтовку поближе к голове, чтобы точнее прицелиться в Рысь… Как вдруг, широкий визор его шлема разлетелся на куски от точного снайперского выстрела. Этой заминки было достаточно, чтобы мандалорец вскочил на ноги и мощным апперкотом отправил второго пехотинца в полет. По каньону прокатился устрашающий рык, заставивший всех замереть и в ужасе взглянуть наверх. На склоне стоял горфа, гордо вздымающий винтовку над головой и потряхивающий ей в такт своему звериному воплю. А вокруг него удобно расположилось порядка нескольких десятков других пустынников, готовых в любую секунду броситься в безрассудную атаку, дабы порвать на клочки тех, кто осмелился осквернить их святыню. Мгновение. Короткая вспышка и резкий звук выстрела. И вот тело пустынного снайпера летит вниз. Но молодой солдат даже подумать не успел, чем это обернется для него и его товарищей. В следующую же секунду из проходов среди скал выскочили основные силы пустынного народа. Они набросились на солдат, словно дикие звери. В ход шло всё: от пулевых и лазерных винтовок до гадерффаев и коротких виброножей. Налетевшие словно песчанная буря горфа застали бойцов врасплох, не дав им возможности занять удобные позиции. В каньоне закипела яростная битва аборигенов Татуина с имперскими ударными солдатами. Некоторые скажут вам, что это больше было похоже на резню. Возможно. Но как бы там ни было, вся эта суматоха позволила Рыси и зелтронке покинуть область и вернуться к спидеру. Благо, рейдеры в спешке не заметили его. Или же просто решили не тратить время. Добравшись до байка, мандалорец тут же упал на песок рядом с ним, схватившись за бок. «Пронесло, » — подумал он, нащупав повязку, все также плотно прилегавшую к телу. Он запрокинул голову и уставился куда-то в пустоту. Его взгляд стремился куда-то далеко за пределы чистого татуинского неба. Проносясь мимо миллиардов звезд, тысяч систем и триллионов планет, он просто бесцельно летел вперед, заставляя забыть обо всём. Из этого подобия транса Рысь быстро вывела подоспевшая краснокожая девушка, отвесив мандалорцу звучную пощечину и пару раз щелкнув пальцами у него перед носом. — Хей! Не спать! — Бодро сказала она, схватив мастера сосредоточения за плечи и попытавшись поднять его. Но мандо, в ответ на это, лишь оттолкнул её, от чего зелтронка полетела на песок. — Слушай, что тебе еще нужно? — Резко спросил он. — Я вроде как помог тебе, что тебе еще нужно? Иди, да помоги своим соплеменникам отбить каньон! Рейдерша в миг переменилась в лице. Тут же боевой задор сменился обиженной гримасой. — Они мне не соплеменники. — Тихо ответила девушка, потупив взгляд в пол. Её голос, ранее звучавший бодро и бойко, сейчас передавал лишь злость. — Я ради того всё и затеяла, чтобы самой вернуть святыню и доказать, что я могу вернуться в клан. Но видимо эти… эти… — зелтронка издала низкий гортанный рык, никак не сочетавшийся с её, казалось бы, хрупким телосложением. Крестоносец не говорил на языке пустынников, но понять, что имелось в виду труда не составило. — Они следили за мной! Не дали никакого честного шанса на успех! Да лучше бы дали мне умереть, чем так! «Лучше смерть, чем бесчестье, » — Рысь вспомнил слова, которые отец вдалбливал ему с младых лет. Впрочем, как делало большинство мандалорских родителей. И в этот момент ему стало по-человечески жаль свою собеседницу. — «Шаб, а чем я от неё отличаюсь? Ну, разве что тем, что мне-то уж точно некуда возвращаться…» — Я… — зелтронка запнулась на полуслове, пытаясь собраться с мыслями после волны негативных эмоций. — В общем, я думала, может быть, я могла бы отправиться с тобой? Я могу быть полезна в бою! Мой гадерффай разит без промаха! — Да, этого стоило ожидать, — буркнул себе под нос мандо, отведя взгляд в сторону и обдумывая предложение. С одной стороны, ему не хотелось брать в свою (и так переполненную, по его мнению) команду лишних людей, но с другой же, и оставить эту краснокожую девчонку он не мог. Было в ней что-то, задевшее его за живое и просто не позволявшее так поступить. Он встал на ноги и протянул руку зелтронке. — Рысь. Девушка с легкостью приняла помощь и также поднялась с песка. — Сора, — гордо декламировала краснокожая, расправив плечи — Запомни, Сора, я требую от своих людей многого. Впереди будут вещи пострашнее вомп-крыс. Это не туристическая поездка по улицам Кореллии. — Кореллии? — Удивленно спросила рейдерша — А. Ну да. Забудь, — моментально поник крестоносец, вспомнив, с кем он разговаривает. Рысь забрался на байк и снова посмотрел на собеседницу. — Ну так что, поехали? Или так и будешь стоять на солнце, как влагоуловитель? Как только горфа услышала этот риторический вопрос, на её лице вновь засияла улыбка, и девушка тут же прыгнула на сиденье спидера. Спустя несколько мгновений транспорт покинул окрестности каньона и направился обратно к космопорту Анкорхэда. ------------------------------ — А говорил, что не хочешь «брать попутчиков», — усмехнулась Миссия, щелкая тумблерами в кресле второго пилота на мостике багрово-черного транспортника. — Ну, раз уж я взял на борт вас, — с легким смешком парировал Рысь, — то про это правило можно и забыть. Тем более, я просто не мог оставить её там. — Ладно. Куда дальше? — Курс на Джеонозис. Надеюсь, это корыто не развалится по пути. Вновь разгорелись двигатели. Новый гиперпривод был на сто процентов готов к полету. И вот, «Престарелый Сапсан» с грохотом оторвался от поверхности и устремился ввысь, оставляя позади пустынные пейзажи Татуина.