Притяжение Губит

Проведя в гиперпространстве порядочное количество времени, «Престарелый Сапсан» и его команда наконец достигли планеты, на которую летал транспортник с Татуина. Из кабины пилота открывался великолепный вид на скучный коричневый шарик, окутанный пустынями и покрытый бесконечными уродливыми башнями-ульями — это и был Джеонозис. В будущем, один из главных оружейных заводов Галактики, сейчас этот захолустный мирок привлекал внимание лишь различного отребья, которому не нашлось места поближе к Ядру. — Из одной песочницы в другую, — буркнул Рысь, входя в атмосферу планеты. — Надеюсь, хотя бы здесь мы никого не подберём. — Да ладно тебе, — с лёгким смешком отозвалась Миссия, — вместе веселее, разве нет? — Ну, если так посмотреть на это дело… Смотри! Вон то место, где должен был останавливаться транспортник, — с этими словами мастер сосредоточения указал на небольшой городок в удаленной от ульев долине. «Сапсан» пошёл на посадку и спустя пару минут с грохотом приземлился в паре сотен метров от населенного пункта. Рысь решил не тратить время и деньги на поиск нормального дока. А то если давать взятку каждому мелкому чиновнику, так и разориться можно. — Приехали. Собирайся, пойдём по магазинам, — саркастично произнес мандалорец, похлопывая Миссию по плечу. — И скажи своему половичку, чтобы занялся ремонтом всего, что можно починить имеющимися средствами. — Во имя Четырех Лун, не может быть! — Воскликнула рутианка, пока собеседник поднимался из кресла пилота, — ты всё же решил взять меня с собой, а не просто оставить на корабле! Может в следующий раз и за штурвал пустишь? — Ну всё, я передумал! Мохнатый, иди сюда! — Нет-нет-нет, теперь не отвертишься! — Тви’лека стремительно отстегнула ремни безопасности и тут же выскочила из кресла, последовав за капитаном. Собрав всё нужное снаряжение и кредиты, парочка покинула фрахтовик и побрела по направлению к невысоким каменным домикам, в надежде на то, что там их будут ждать не только наёмники «Обмена», но и хотя бы парочка мало-мальски приличных людей. — Мне всегда казалось, что Джеонозис необитаемый, — бросила Миссия, вглядываясь вдаль. — Просто аборигены недостаточно развиты и довольно пугливы. Да и ловить здесь практически нечего. Так что остаётся довольствоваться вот такими анклавами всяких антисоциальных элементов. — Ага. Ворьё, контрабандисты и прочий сброд. Компания как раз для нас, верно? — Вроде того, — Рысь усмехнулся такому замечанию. Всё ещё не мог отделаться от мыслей о том, какую разномастную команду ему довелось собрать. — Скажи, а мандалорцы вообще снимают свои вёдра? Или они приварены к вашим чугунным головам? — Конечно, девушка и так знала ответ на свой вопрос, тот же Кандерос никогда не носил шлемы. И все же она не могла упустить возможность спросить это у пока что самого странного человека, которого она встречала. — А все тви’леки суют свои лекку куда попало? — Беззлобно отозвался мастер сосредоточения, — мы снимаем буй’шесе только когда на все сто процентов доверяем кому-нибудь. А как ты, наверное, могла понять, народ мы не из доверчивых. Но тем не менее, да, снимаем. От этого мы не перестаем быть теми, кто мы есть. Не перестаем быть мандо’аде. — Вот как? Ладно, намек понят, — Миссия произнесла это так, будто ей не было никакого дела до мандалорца и до его доверия. Но в глубине души ей почему-то было… обидно? Рысь, конечно же заметил это, но как и любому нормальному человеку, ему было понятно, что теперь любой изданный им звук только усугубит ситуацию. Хотя казалось бы, почему его вообще заботит какая-то хвостоголовка? У крестоносца не было ответа, так что всё, что ему оставалось сделать это тяжело вздохнуть и продолжить брести вперёд. Остаток пути парочка прошла молча. Добравшись до поселения, они разделились, в надежде таким образом быстрее раздобыть нужные запчасти. Гипердвигатель всё ещё был в плачевном состоянии и если они не хотели случайно взорваться, находясь на полпути в гиперпространстве, то стоило бы привести его в порядок. ------------------------------------ Миссия чувствовала себя абсолютно отвратительно. Конечно её саму, ещё на Тарисе, с самого детства все вокруг учили не доверять кому попало, а путешествие на «Эбеновом Ястребе» показало, что «кем попало» может оказаться родной брат, но даже принимая все это во внимание, было весьма обидно оказаться в ситуации, когда тебе не доверяют от слова «совсем». По крайней мере так казалось самой Миссии. Среди бесконечных рядов различных закусок сомнительного вида, товаров народного промысла, наборов посуды из синего стекла, охотничьих трофеев и прочих радостей жизни, рутианке никак не попадалась на глаза даже маленькая, даже самая бедная палатка с запчастями или хотя бы просто с железками. Один раз повезло встретить магазинчик по продаже дроидов, но после короткого разговора с его владельцем, очень неприятным тойдорианцем, тви’лека быстро поняла, что тут она тоже вряд ли найдет то, что ей нужно. «Наверняка он уже все нашёл», — думала девушка, продолжая скитаться от прилавка к прилавку, — «вот так в итоге возьмёт и улетит без меня» Конечно же она не верила в это. Так, всего лишь мысленное баловство и ничего более. Даже после всех слов о том, что «ему не нужны попутчики» и обещаний «высадить на первой же планете», рутианка ясно понимала, что теперь, после всего произошедшего, мандалорец от неё уже никак не отвяжется. Хотя бы просто потому что он не такой человек, который бросает девушку посреди пустынной планеты на задворках Галактики. А Миссия в людях разбиралась. «Ещё бы только он сам начал вести себя нормально. В конце концов, нельзя же так обращаться с девушкой. Тем более со мной. А то ещё плохо кончится» — подумала тви’лека и напыщенно распрямилась, набрав воздуха в грудь, — «Я если надо такое устрою! Мне уже 18, теперь я точно не ребёнок! Могу летать куда захочу и даже не спать до полуночи!» На этих словах Миссия звонко расхохоталась тем дивным беззаботным смехом, услышав который, никто уже не мог злиться на неё. «Ну ладно, это слишком», — продолжила диалог сама с собой рутианка, — «даже в детстве я не ложилась во время». И так она брела дальше мимо самых разных товаров, которые никто в здравом уме покупать бы не стал: сушёная слизь экзогорта, копчёные крылышки майнока, калишские ковры, осколки астероидов, глиняные статуэтки хаттов, выполненные с таким вниманием к деталям, что вызывали такую же рвотную реакцию, как и те, с кого их лепили, килликские люстры и прочий бесполезный и уродливый мусор. Казалось на этом бесконечном рынке есть всё, кроме запчастей для космического корабля. Спустя какое-то время, может пару часов, а может десятилетий, Миссия окончательно потеряла весь свой задор и желание жить. Адская жара, будто на сковородке, и невыносимый букет самых разнообразных запахов словно железным кулаком сбивали тви’леку с ног. Ей уже хотелось отдохнуть от всего этого сумасшествия и просто присесть, а лучше прилечь где-нибудь в освежающей прохладной тени. Как вдруг взгляд девушки привлекла подозрительная фигура в длинном черном плаще с капюшоном. Рутианка даже удивилась, как на таком солнцепёке можно носить что-то подобное. Дело явно не чисто, подумалось ей. Ладно бы это чудо в балахоне встретилось ей в каком-нибудь экуменополисе, она бы и глазом не повела. Но здесь, на пустынной планете, в самый разгар дня, когда солнце ещё в зените и все ходят по улицам максимум в лёгких майках или рубашках? Но как только один из прохожих случайно задел эту интересную личность, тви’лека увидела оружие, которое даже на Корусанте можно встретить далеко не каждый день: на поясе неизвестного болтался эфес светового меча. Тут же вся усталость была вытеснена приливом неостановимого энтузиазма, так присущего Миссии. Теперь для неё было делом чести проследить за этой таинственной фигурой. Чем она и решила заняться, неспешно последовав за выделяющимся из толпы капюшоном. Выросшая в Нижнем Городе, тви’лека прекрасно знала как оставаться незаметной, находясь прямо у всех на виду. Купив в ближайшей палатке небольшой плод мейлуруна, чтобы было чем перекусить по дороге, она последовала за своей целью, как хищная нексу, напавшая на след добычи. То и дело девушка останавливалась, завязывала разговор с продавцами, а иногда и вовсе шла другой дорогой, нежели аноним, каждый раз возвращаясь на путь преследования в самый последний момент. Всё, чтобы не вызвать лишних подозрений. Спустя десяток минут блуждания по закоулкам городка, неизвестный скрылся в единственной на всё поселение таверне. Само собой Миссия последовала прямо за ним, но к своему удивлению не смогла найти бросающийся в глаза капюшон. Бар был наполнен самыми разными представителями разумных рас Галактики: деваронцы, трандошане, геранцы, ни́кто, парочка нурианок, люди, дуросы и многие другие — перевозчики и бандиты, хотя наверняка среди них найдутся и охотники за головами, подумала рутианка, проведя ладонью по рукояти своего верного бластера. И всё же пока ничего не случилось. Значит и начинать бучу нет нужды. Тви’лека ещё раз осмотрелась: относительно просторный зал, в центре которого удобно расположился декоративный влагоуловитель, огибаемый со всех сторон барной стойкой; на противоположном конце здания выход, такой же небольшой и невзрачный, как и вход; в каждой стене по несколько выемок под столики, плюс по самому залу расставлены, хотя нет, скорее разбросаны различные предметы мебели: стулья, столы, табуретки, пара кресел и даже целый диван в уголке; света категорически мало, а тот что есть сконцентрирован у обиталища бармена и двух входов-выходов. Почти все места были заняты, но ни один из посетителей не был одет в длинный чёрный плащ с капюшоном. «Эх, упустила», — выдохнула сквозь зубы девушка и прошла вглубь залы. Тяжёлый запах перегара, гуманоидных выделений, дешевых сигар и прогнившей насквозь еды тут же словно массированным артобстрелом атаковал нежный носик Миссии. Конечно, ей приходилось лазать по не самым приятным местам в своей жизни, но подобную палитру ароматов было даже сложно сравнить с чем-либо. Портянки республиканского десантника, и те воняли меньше. Но разворачиваться уже было поздно. Да и смысла особого не было, все лавки снаружи уже осмотрены по нескольку раз, а единственная интрига исчезла, словно её никогда и не было. Рутианка стремительно прошла к барной стойке, стараясь особо не задерживаться среди пьяных тел, валяющихся по всему полу заведения, и приземлилась на единственный свободный стул, который так неудачно находился между паукообразным аквалишем и трехглазым граном. По счастью, каждый из них был больше увлечен своим алкоголесодержащим товарищем, чем Миссией, так что неприятностей от них ждать не стоило. По крайней мере, девушка надеялась на это. Примерно через полминуты ожидания к ней наконец подошёл бармен, крупный четырехрукий бесалиск в промасленной майке-алкашке и спущенном до пояса летном комбинезоне. — Что будем заказывать? — Без капли интереса пробасил бармен, протирая громадную кружку, размером больше, чем голова тви’леки. — Стаканчик голубого молока, пожалуйста, — слегка устало, но всё ещё задорно отреагировала рутианка и, готовая ожидать заказ, опустила голову на барную стойку, для удобства подложив под неё руки. — Не водится такого, — раздраженно отрезал бесалиск, даже не посмотрев в сторону посетительницы. — В смысле «не водится»? — Впервые за все восемнадцать лет жизни Миссия попала в заведение, где не подавали голубое молоко, пожалуй, самый популярный напиток Галактики. — А что «водится»? — Зеленое молоко. — Пардон? — Зеленое молоко, — бармен достал из-под стойки бутылку с непонятной болотно-зеленой жижей и поставил перед девушкой, — какой-то сумасшедший привозит его сюда со своей дачи на другом конце Галактики и продает практически за бесценок. Ну так что, будешь? — Мне кажется, я не переживу, если выпью эту дрянь, — тви’лека не стала скрывать своего отвращения и, скорчив противную гримасу, отодвинула бутылку с зеленой жидкостью в сторону. — Ну, дело твоё. А многим нравится. — Например тем полудуркам, которые лежат по всему залу? — Им в том числе. — Отличная рекламная кампания. Бесалиск не нашёл, что ответить и направился к другим клиентам, лишь недовольно фыркнув на последок. Миссия была утомлена до такой степени, что готова была уснуть прямо здесь и сейчас, настолько её вымотали местный климат и невозможность найти нужные детали. Всё в миг стало настолько тяжко, что лень было даже пошевелиться, не то что идти куда-то, искать что-то или преследовать кого-то под палящим солнцем. Истощение давало о себе знать, так ещё и как назло любимого напитка не оказалось, так что нечем было даже восстановить пропавшие силы. «Ну ничего», — подумала девушка, — «сейчас передохну немного и снова в бой. Должно же быть на этом скучном шарике хоть что-то интересное, верно?» — Миссия? Это Рысь, приём, — зазвучал из комлинка знакомый, искаженный фильтрами шлема, голос. — Слышу тебя, ведроголовый, — без энтузиазма отозвалась девушка, положив коммуникатор перед собой на стойку. — Нашёл что-нибудь? Потому что у меня пусто как в голове у ситхского штурмовика. — Можешь прекращать грустить, потому что я всё-таки нашёл нужные запчасти. — Отлично! — В мгновение ока тви’лека ожила, даже подпрыгнув на стуле от радости. — Где тебя найти? — Я в баре на другом конце города, сюда и приходи, я подожду. — Понял, буду с минуты на минуту. Конец связи, — комлинк издал жужжащий звук и прервал сигнал. Рутианка вздохнула с облегчением. Наконец-то какой-то прогресс! Раз нужные детали найдены, значит теперь они смогут убраться с этой унылой планетки и им не придется волноваться о том, как бы корабль не разлетелся в клочья при неудачном прыжке. Хотя все равно жаль, что ей не удалось узнать ничего про незнакомца в плаще. Надо будет рассказать Рыси, решила Миссия. Ему-то наверняка будет интересно. И вот опять. Опять все мысли сводятся только к мандалорцу. Как же так постоянно получается, спрашивала себя девушка. Сколько они знакомы? Дня три? Хотя, если так подумать, то эти три дня были куда более насыщенными чем все два года, проведенные на Корусанте. Конечно, в руководстве торговой компанией были свои моменты, но нет, на самом деле не было. В основном бумажная волокита, встречи с поставщиками, с покупателями и прочие, мягко говоря, не самые интересные дела. А Миссии всегда хотелось чего-то более динамичного, более захватывающего, как тогда, во время охоты за Малаком. «Ну вот, накликала на свою голову сумасшедшего с комплексом вины, теперь расхлебывай». Хотя, говоря на чистоту, пока что ей нравилось. Проникновение на склад «Обмена», уход от погони на транспортнике, даже ремонт корабля и блуждание по рынку ей казались увлекательными. Ну, может быть кроме последнего. Да и мандалорец не казался ей плохим парнем. «Он, конечно… своеобразный, но это даже по-своему мило», — подумала Миссия и прикрыла глаза, расплываясь по барной стойке и готовясь провалиться в сон, — «кто знает, может, когда всё кончится, брошу всё и полечу вместе с ним на поиски новых приключений», — в шутку подумала девушка и тотчас же на её лице расцвела обаятельная, мечтательная улыбка, сравнимая по красоте разве что с дантуинским закатом. — Эй, красотка, — до рутианки донёсся высокий, противный голос, по тембру которого буквально можно было определить степень опьянения его владельца. В следующую же секунду незнакомец столкнул со стула уснувшего грана и занял место подле Миссии. Высокий, мертвецки-бледный мужчина в возрасте со впалыми глазами и кружкой какого-то дешёвого пойла в руке. Типичный умбаранец, — наверное, скучаешь тут одна, а? — Уж лучше буду скучать в одиночестве, чем с таким уродом, как ты, — с насмешкой отреагировала тви’лека и поднялась со своего места, надеясь поскорее покинуть неприятную компанию. — Дерзкая, как раз мне по вкусу, — мужчина схватил рутианку за предплечье и явно не намерен был так просто дать ей уйти, — присядь, давай вы~… Умбаранец не успел закончить предложение, как тут же его лицо почувствовало на себе всю тяжесть удара разъяренной Миссии. В следующую секунду девушка вырвала руку из крепкой хватки незнакомца и со всего размаху пнула ножку его стула, мгновенно отправив нежеланного собеседника в полёт. Бледное тело с грохотом рухнуло наземь, разбило кружку и теперь оказалось всё залито крепким алкоголем. В баре раздался громогласный гогот. Все выпивохи, кто ещё не потерял сознание, залились смехом, видя как был унижен этот недотёпа. Со всех сторон посыпались «колкие ремарки», как например: «Дружище, ты всё перепутал! Напиток должен быть внутри, а не снаружи!» и им подобные. Вся абсурдность ситуации заставила и Миссию улыбнуться. В конце концов, вид действительно был забавный. Не смеялся только умбаранец. Он с трудом поднялся на ноги, опираясь на барную стойку, и выхватил короткий вибронож. Девушка кинула взволнованный взгляд на бармена, будто в надежде, что тот сейчас же закричит, что в его заведении не должно быть драк. Но бесалиск просто стоял, протирал кружку и наблюдал за происходящим, без капли интереса, как и до этого. Незнакомец бросился на Миссию с жутким рёвом, но девушка отделалась лёгким испугом, без особого труда увернувшись от неумелых выпадов. Умбаранец размахивал вытянутой рукой, как будто боялся сам пораниться своим же оружием, что, конечно, дало его противнице большое преимущество. В мгновение ока тви’лека схватила нападавшего за запястье и скрутила ему руку, заставив выронить вибронож, после чего пинком отправила в полёт до другого конца зала. Всё это под нескончаемый хохот посетителей, которых несомненно забавляло происходящее представление. Миссии и самой начало это нравится. Вот оно, то чувство опасности, тот адреналин, который ей был необходим. Нахально улыбнувшись, она глубоко поклонилась публике, разведя руки широко в стороны, будто выступала в цирке, а не дралась в кантине на краю Галактики. Сон как рукой сняло. Но умбаранец всё не унимался. Кое-как поднявшись на ноги, он снова кинулся на рутианку, теперь лишь с кулаками, пока та была занята тем, что красовалась перед заведённой толпой. Он уже было замахнулся для того чтобы отвесить ничего не подозревающей девушке звонкую оплеуху, как вдруг вновь отправился в полет, потеряв равновесие. Всему виной была подножка, поставленная ему Миссией, которая всё-таки не теряла бдительности. Пролетев ещё пару метров, пьянчуга приземлился прямо на аквалиша, который уже почти допил свой эль. Теперь же ему было не суждено это сделать, потому что умбаранец мало того, что задел самого аквалиша, так ещё и опрокинул его кружку. Само собой, это настолько взбесило уроженца планеты Андо, что он решил проучить бледного пьяницу и оставить ему на память как минимум пару фингалов. Но будучи в сильно нетрезвом состоянии, первым же своим ударом аквалиш вместо намеченной цели попал прямо в единственный глаз нервному абиссину, сидевшему рядом. Зеленокожий гуманоид мгновенно пришёл в ярость, приложив по голове ещё кого-то из посетителей. Тот задел второго, второй третьего и так уже через пару минут вся кантина была охвачена типичным барным мордобоем, где все дрались просто ради того чтобы подраться и получить свою дозу адреналина. Ох, а ведь с чего всё началось… Полчаса назад Рысь брел по узким рыночным рядам, понурив голову. Риторика никогда не была его сильной стороной. Он был скорее человеком действия, нежели слова. И поэтому каждый раз, когда происходило что-то подобное, мандалорцу было жутко стыдно. Как же всё-таки забавно бывает устроен человек: быть охотником за головами, убивать других существ за деньги — это нормально, но стоит неправильно подобрать слова и сразу становится неловко. Но теперь уже ничего не поделаешь, надо жить дальше, подумал было Рысь и решил вернуться к своей первостепенной задаче, а именно к поиску деталей гипердвигателя. Как капитан выяснил во время осмотра, из строя вышли два гиперпространственных шунта из четырех, выводивших избыточную энергию из двигателя, чтобы он не перегрелся. Ещё Миссия говорила о том, что четырехосевой стабилизатор следовало бы заменить, а то не ровён час, и он сломается, и тогда уже ничто не спасет корабль от банального разрыва на части. И всё это нужно найти на захолустной планетке, где вряд ли даже слышали о центральных мирах. Но другого не дано. В Анкорхэде, как ни странно, ни одной нужной запчасти тоже не нашлось, а тратить время на облет всех поселений планеты они просто не могли себе позволить. Благо, вуки кое-как сумел заставить это ржавое корыто пролететь ещё лишний десяток парсек до нужной планеты. «Надо будет поблагодарить блохастого», — подумал Рысь, погружаясь в изучение рыночных прилавков. Спустя какое-то время, проведенное на этом по-видимому бескрайнем рынке, мастер сосредоточения наконец понял, почему никто не любит пустыни. И дело даже не в песке, на который все жалуются и который забивается всюду, хотя от него тоже было не легче — клубы пыли, поднимавшиеся с каждым порывом ветра, так и норовили проникнуть между бронепластинами и, забравшись под летный комбинезон, начать терзать тело как сотни тысяч мельчайших иголок, которые колют тебя везде и нигде одновременно. Но главной бедой была невыносимая жара. Видимо, на Татуине наступила зима, потому что там Рысь практически не обращал внимания на температуру, но здесь, на Джеонозисе, закованный в свою тяжёлую и душную броню, крестоносец просто изнывал от невыносимого зноя. Больше всего он стал завидовать легко одетой тви’леке, когда один из бродяг споткнулся и плеснул на него водой. Жидкость моментально испарилась, только коснувшись доспеха. Перебираться от одной палатки к другой приходилось короткими перебежками, от одной тени к другой, от одной к другой. Так утекло много минут, за которые мандо тоже много чего насмотрелся: цереанские сумки, глина для лепки с Дантуина «вылепите кого угодно, хоть своего соседа, хоть верховного канцлера», записи различных кварренских фолк-исполнителей, гаморреанские детские игрушки, тогорианские лотки и прочие безусловно-безмерно-безумно полезные вещи, которые Рысь обязательно купил бы, если бы… да нет, не купил бы. Но вот наконец ему повезло — палатка с различными электронными приборами и запчастями. Да ещё и в тени! О большем крестоносец и мечтать не мог. Зайдя внутрь он окинул помещение взглядом: вокруг валялись обломки различных дроидов, в основном протокольных, но была и парочка боевых; несколько крупных ящиков с разнообразными гайками, трубками, заклепками и прочими мелкими товарами, а в дальнем конце палатки расположился прилавок, позади которого были выставлены оружие и броня, запрещённые в цивилизованной части Галактики. Продавца нигде не было видно. Нео-крестоносец почуял, что что-то в сложившейся ситуации не так. Слишком знакомым выглядело запрещенное снаряжение. Он предусмотрительно достал бластер из крепления на спине. И как оказалось не зря: в ту же секунду из-за прилавка появилась фигура, облаченная в тяжелый иридонский скафандр. Заметив посетителя в мандалорской броне, лавочник хотел было схватиться за пистолет, валявшийся на столе, но стоило ему только потянуться к орудию, как оно было отброшено в сторону одним точным выстрелом. Лязгнув затвором, Рысь переключил винтовку в режим оглушения и дал залп по коммерсанту.  — Как негостеприимно, — бросил Рысь, убирая оружие обратно за спину. Несмотря на всю «непопулярность» мандалорцев в Галактике, никто не ненавидел этот народ так, как иридонцы. Ни трандошане, ни тарисианцы, ни катары, ни даже джедаи или эчани не ненавидели мандо’аде так, как иридонцы. С другой стороны, вся культура Иридонии была основана на бессмысленном насилии, так что коренному народу этой планеты не нравился никто, даже другие иридонцы или их соседи забраки. Но мандалорцев они вовсе не могли терпеть и при первом же виде заклятых врагов моментально бросались в бой, вне зависимости от обстоятельств. Впрочем, чувства были взаимны. Теперь, когда вопрос межнациональной неприязни был временно решён, крестоносец мог наконец позволить себе небольшую передышку. Заприметив лежащий в куче мусора голопроектор, мастер сосредоточения спешно подобрал его и начал настраивать на нужную ему частоту. Спустя минуту ковыряния в устройстве, перед мандалорцем появилось миниатюрное, всего сантиметров пятнадцать в высоту, светящееся синим, полупрозрачное изображение человека, закованного в легкие доспехи, на которых висела мешковатая роба с капюшоном. — Рысь на связи, — решительно начал мандо, то и дело поглядывая в сторону прилавка, — кажется, я напал на след. Ещё немного и я прижму их к стенке. — Замечательно, замечательно, — донеслось из динамиков проектора, — продолжай преследование и докладывай о любых изменениях в ситуации. Это дело чрезвычайной важности. Рысь тяжело вздохнул. — Когда же ты наконец зарубишь себе на своем ди’кутла носу, — спокойно произнёс крестоносец, сверля своим взглядом две дырки в неосязаемом изображении, — я не работаю на тебя, я не твой мальчик на побегушках, я не принимаю от тебя приказов и я буду делать так, как считаю нужным. Надеюсь, это ясно? — Как день, — отрезал собеседник. — Конец связи, — одним движением руки, сжав ладонь в кулак, мандалорец раздавил хрупкий голопроектор. Разговаривать больше было не о чем. Разобравшись с одним делом, мандо взялся за другое. Ещё раз быстро пробежавшись глазами по помещению, он достаточно быстро нашёл ящик с различными запчастями. Покопавшись в куче трубок, элементов питания и различных деталей, о назначении которых он не имел ни малейшего представления, Рысь наконец нашёл необходимые гиперпространственные шунты. Сперва один, затем второй. А вот четырехосевого стабилизатора, к сожалению, там не оказалось. Нео-крестоносец, видя, что в остальных ящиках в основном запчасти для дроидов и/или оружия, решил попытать удачу и проверить единственное оставшееся место — прилавок. Вытащив из кобуры бластерный пистолет, он осторожно обошёл массивную стойку, собранную из кусков обшивки кораблей, и уже приготовился было стрелять, но на его счастье, парализованный иридонец всё так же лежал на песке лицом вниз. Мандо стал одной рукой обшаривать ящики, в то время как второй держал на мушке торгаша. Никогда нельзя доверять всего трём народам: хаттам, датомирским ведьмам и иридонцам. Первые обязательно загонят вас в долги, вторые превратят в раба, а третьи просто вырвут вам руки и будут избивать ими же, пока вы не истечете кровью или не скончаетесь от болевого шока. О чрезмерной жестокости этого малочисленного и малоинтересного народца мандо’аде знали не понаслышке. Поэтому лучше было лишний раз перестраховаться, чем потом обнаружить себя в «крайне неприятном положении». Одна за другой скрипели дверцы стола, одна за другой. И вот все ящики были осмотрены, но ни в одном не оказалось нужной детали. Кредиты, инъекторы адреналина, перчатки, карты для паззака, всё это не интересовало крестоносца и он уже был готов потерять всякую надежду. Но стоило ему поднять глаза на сам прилавок, как его взору открылось то, что ему и было нужно. Между разводным ключом и стопкой голодисков, заваленный какими-то бумагами, бесхозно валялся тот самый четырехосевой стабилизатор, совсем как новенький, без единой царапинки. Рысь тут же схватил деталь свободной рукой и заткнул за пояс. Теперь можно было идти искать Миссию. Мандалорец уже было собрался уходить, как вдруг его внимание приковала к себе одна из стоек с бронёй. Вместе с легким иридонским скафандром, на ней висела традиционная мандалорская боевая юбка — кама. «Идиотское сочетание», — подумал было Рысь, видя как неорганично смотрится кусок элегантной гибкой брони на угловатом и лишенном всякой эстетики доспехе иридонцев. Осмотрев тот жалкий обрывок старой камы, что болтался у него на ремне, крестоносец невольно подумал — «Уверен, мне она подойдет больше». Улыбнувшись, он, сорвав с себя остатки старой брони, отстегнул каму от «вражеского» панциря и обернул вокруг своих бедер, закрепив застежками на поясе. Изящная белая кожа с красной окантовкой действительно приятно дополняла доспех мастера сосредоточения, придавая грубому образу изысканности. Помимо этого перед стойкой с доспехом, на искусно выполненной подставке из дерева врошир, покоился короткий обоюдоострый клинок, лезвие которого было не больше двадцати сантиметров в длину. На балансире, оканчивавшем рукоятку, был выгравирован боевой круг — символ первых Мандалорских Крестоносцев, которых десятки тысяч лет назад собрал под своим знаменем легендарный Те Сол’ик Манд’алор — Мандалор Первый. Изысканный кинжал, выполненный из кости неизвестного животного, по форме напоминавший вогнутый ромб с двумя короткими лезвиями на месте гарды — такое оружие разительно отличалось от всех представлений Рыси о снаряжении ранних Крестоносцев. Обычно у его предков в почёте было более аляповатое вооружение: секиры, булавы, в редких случаях копья, выполненные из кости Мифозавра или другого почетного зверя. Конечно, также можно было встретить и рубящее оружие из металла, тот же бескад — традиционная мандалорская сабля. Но подобного кинжала он никогда раньше не видел. Больше всего его поражало мастерство, с которым было выполнено оружие — мало, кто из оружейников Галактики мог с таким изяществом выточить лезвие из кости. Поперечные насечки у основания фухтеля говорили лишь об одном — это подлинный мандалорский клинок, а не подделка с черного рынка. «Но как он оказался в этом забытом всеми богами месте?» — этот вопрос занимал нео-крестоносца, пожалуй, больше всего. Одно было ясно точно — оставлять его здесь было нельзя ни под каким предлогом. Но тут размышления о прекрасном были резко прерваны торговцем, навалившемся на Рысь всем своим весом. Прижав мандалорца к земле, иридонец принялся колотить противника по голове разводным ключом со всей яростью, присущей его народу. Крестоносец понимал, что нельзя отдавать врагу инициативу. Одним резким движением корпуса, он перевернулся на спину, сбросив с себя надоедливого лавочника. В ушах звенело. Зрение было затуманено. Кое-как мандалорцу удалось подняться на ноги, но иридонец, воспользовавшись слабостью оппонента, схватил его за плечи и протащил до ящика с запчастями. Он принялся бить Рысь в лицо своими стальными кулаками, но благо небольшая встряска вернула капитана в чувство, из-за чего ему удалось ускользнуть от двух свирепых ударов, вслед за чем мандо контратаковал — одним резким ударом головой, он заставил врага отшатнуться и потерять ориентацию в пространстве. «Поцелуй Кельдабе» ещё никого не оставлял без тяжёлой травмы мозга. Противник раскрылся, а значит надо было действовать. Крестоносец без промедления ударил иридонца в кадык своим дробящим кости кулаком, затем ещё раз, и ещё, пока на костяшках его пальцев не появились тёмные пятна крови, что означало лишь одно — пора заканчивать. Тяжёлым пинком он отправил торговца в полёт до другого конца палатки и как только тот с грохотом ударился о землю, выпустил в него весь заряд своего пистолета, не прекращая жать на курок и с каждым выстрелом все больше превращая тело иридонца в бесформенную кровавую кашу из обгорелых внутренностей, запекшейся кожи и обугленного металла, пока ствол не стал красным от накала и уже не мог продолжать стрелять. — Лежи дальше, — бросил Рысь, после чего убрал раскалённый пистолет в кобуру и направился к выходу, захватив с собой клинок. И снова под палящее солнце. Мандалорец очень хотел поскорее закончить со всеми делами, но для этого ему сперва нужно было: А) Как можно быстрее убраться с места драки; Б) Найти Миссию. Для выполнения каждого из этих пунктов необходимо было ещё немного потерпеть адское пекло Джеонозиса. Впрочем, теперь, когда нужные детали были у него на руках, жара уже не казалась такой уж невыносимой, да и в принципе на душе было как-то легче. И даже ещё не остывший труп в палатке за спиной его ни чуточки не смущал. В конце концов, он уже давно успел привыкнуть к убийствам. Это не было для него чем-то новым. Как говорил его покойный буир: «Главное в охоте — уметь не думать о жертве, как о живом существе». Рысь отточил это умение в совершенстве за последние годы. И вот, когда палатка уже скрылась из виду, а прилавки вновь наполнились сниввианскими плюшками и арканианскими пирогами, мандо решил связаться с тви’лекой. — Миссия? Это Рысь, приём, — с некоторой опаской произнес крестоносец в микрофон комлинка. Сказать по правде, ему всё ещё было стыдно за свое неумение обращаться со словами, но это же не повод разрывать деловые отношения, верно? — Слышу тебя, ведроголовый, — без энтузиазма донеслось из коммуникатора. — Нашёл что-нибудь? Потому что у меня пусто как в голове у ситхского штурмовика. — Можешь прекращать грустить, потому что я всё-таки нашёл нужные запчасти. — с воодушевлением отозвался мастер сосредоточения, уже предвкушая, как обрадуется его компаньонка, когда увидит всё своими глазами. Хотя с чего бы его вообще это волновало? Он и сам не знал. — Отлично! — Голос, изливавшийся из комлинка, сразу повеселел. Рысь мягко улыбнулся. Веселая Миссия нравилась ему куда больше, чем угрюмая и уж тем более злая. — Где тебя найти? — Я в баре на другом конце города, сюда и приходи, я подожду. — Понял, буду с минуты на минуту. Конец связи, — комлинк издал жужжащий звук и прервал сигнал. Мандалорец ускорил шаг. За время прохода по рядам крестоносцу пришла в голову одна интересная идея: почему бы не подарить найденный им клинок своей попутчице? Это был бы весьма неплохой жест доверия, раз уж ему пока что некомфортно снимать шлем в присутствии кого-либо из экипажа. На секунду капитан задумался, почему он не озаботился тем, чтобы сделать такие же подарки Заалбару и Соре, но тут же отмел эту мысль. Без каких-либо объективных причин на это, просто отбросил в сторону, как что-то само по себе абсурдное. Безусловно он уважал и вуки, и горфа, до какой-то степени, несмотря на свою нелюбовь к обоим видам, но всё же доверие этих двоих ему было далеко не так важно, в отличие от расположенности к нему тви’леки. Почему? Этого Рысь не понимал, да и не особо стремился понять. Почти всю сознательную жизнь мандо провел один, не утруждая себя общением с другими разумными существами. Безусловно, у него была семья, был дроид-компаньон НК, но больше объектов для разговора и тем более привязанностей в его жизни и не было. Рысь даже помнил, как кто-то когда-то назвал его социопатом из-за этого. Продолжить психоанализ этому субъекту не удалось, хотя бы по причине недостатка крови в организме после того как крестоносец его избил. Но возможно зерно правды в его словах всё же было. Самую малость. Так что Миссия стала первой персоной за долгие годы, располагающей мандалорца к себе. И всё же он старался эту симпатию проявлять с осторожностью, как в силу отсутствия опыта в социальных контактах, так и в силу банального страха. Ему самому не до конца было понятно, чего именно он боится, что было лишь ещё одним поводом действовать аккуратно. Ведь нет большего ужаса для любого живого существа, чем неизвестность. Но вот вдалеке показалась яркая неоновая вывеска. Рысь сразу смекнул, что должно быть это и есть тот бар, о котором говорила тви’лека. Подойдя поближе, он более детально рассмотрел броскую табличку, на которой красовалась надпись: «Усталый Горак» и под ней рисунок, изображающий лежащую на спине птицу с оттопыренными ногами. Стоило только мандалорцу оторвать взгляд от вывески этого достойнейшего заведения, как прямо перед ним из главного входа на улицу вылетел потерявший сознание аквалиш. Крестоносец мигом рванул внутрь. А в баре уже в самом разгаре была масштабная потасовка, в которую оказались вовлечены абсолютно все посетители и даже четырехрукий бармен. Уроженцы самых разных планет Галактики лупили друг друга с остервенелостью, присущей диким животным, но если присмотреться, можно было понять, что на самом деле они получают от этого колоссальное удовольствие. Каждый оставленный фингал заставлял любого из этих неприятных на вид громил расплываться в детской улыбке, пока ему самому не прилетит по голове от разгоряченного соседа. Миссии нигде не было видно. «Видимо, другого выхода нет», — рассудил Рысь и не жалея себя бросился прямо в самую гущу побоища. Он никогда не отличался крупным телосложением, даже скорее наоборот был весьма поджарым и жилистым, но годы тренировок и работы в сфере охоты за головами научили его бить так, чтобы плохо стало даже вуки, что уж говорить про хронических алкоголиков. Расталкивая местных пьяниц в стороны увесистыми ударами в челюсть, он прокладывал себе путь в глубины помещения. Вокруг творился настоящий хаос. Все были против всех. В бой шло всё: от кулаков до предметов мебели. Отправив на заслуженный отдых замешкавшегося деваронца, крестоносец еле успел увернуться от пролетевшего над ним дивана. Как вдруг кто-то огрел его табуреткой, от чего мандо полетел на пол. С оглушительным грохотом крестоносец рухнул на землю, побряцивая бронепластинами. В глазах помутнело, голова пошла кругом, сложно было даже понять, где именно он находится. Не успел Рысь опомниться, как почувствовал, что его схватили за руку и куда-то поволокли. Сумев слегка приподнять голову, он увидел перед собой синий силуэт, над которым то и дело пролетали разные тёмные пятна. Лишь пару мгновений спустя, когда эффект лёгкой контузии наконец пропал, мандо увидел, что это была Миссия, которая согнувшись тащила его через толпу агрессивных пьянчуг, время от времени пролетавших у неё над головой. Тотчас капитан ощутил прилив сил. Истощение испарилось, будто его никогда и не было. Сжав миниатюрную ладонь тви’леки, он не без помощи поднялся на ноги и, следуя за своей напарницей, побежал к выходу. Уворачиваясь от ударов в слепую, падающих туш и летящих бутылок, парочка выскочила из кантины, как из горящего корабля. Выбравшись на улицу, и мандалорец, и рутианка рухнули наземь в ближайшей тени, чтобы хоть раз за день перевести дух. — Отличные ты выбираешь места для посиделок, — усмехнулся Рысь, делая глубокие вдохи и выдохи, — напомни мне никогда не ходить с тобой по барам. — Да ладно, было же весело! Признайся, тебе же понравилось? — По лицу девушки растянулась дерзкая, кокетливая ухмылка. — Не-е-ет, — протянул мандо. — Да-а-а, — протянула в ответ тви’лека. — Ну хватит, бить людей в лицо не так уж и весело. — Не убеди-и-ил! — А-а, я понял, значит у меня в команде есть маленькая садистка. Ладно, буду держаться в стороне. — Да ну тебя! — Миссия игриво толкнула собеседника и звонко расхохоталась. И этот искренний, почти детский смех оказался так заразителен, что вскоре перекинулся и на крестоносца. Сперва пытаясь сдерживать себя, Рысь всё же довольно быстро сдался и тоже залился добродушным хохотом. Он машинально обхватил напарницу одной рукой и приобнял, как близкого товарища. Девушка возражать не стала. Скоро смех затих. Потасовка в баре продолжалась всё с той же силой, солнце по-прежнему пекло, а мандалорец с тви’лекой так и сидели в тени от навеса, откинувшись на стену ближайшего дома. Время текло медленно. Казалось бы, у них уже были все необходимые детали для починки гипердвигателя, можно было возвращаться на корабль и заканчивать работу. Но так не хотелось куда-то идти. От одной только мысли о движении становилось тяжко. Поэтому, руководствуясь великой народной мудростью: «Меньше думать — меньше грустно», они просто продолжали спокойно сидеть и расслабляться. Всё-таки они это заслужили. Как вдруг, Миссия подскочила на месте. Она резко вспомнила, что должна была рассказать напарнику. — Совсем забыла! — Воскликнула тви’лека, вскочив на ноги, — здесь в округе бродит странный тип со световым мечом! Из-за него я и оказалась в кантине, но потом он куда-то пропал! Рысь сразу же поднялся со своего места. Этой информации ему было достаточно для того, чтобы вернуться в строй. То что именно там, куда летал ситхский транспортник, на Арасуумом забытой планете, объявился человек со световым мечом никак не могло быть совпадением. — Вряд ли он ушел далеко. Пойдем, прочешем окрестности, — на этих словах рутианка бросилась к выходу на главную улицу. — И всё?! — Крикнул ей вслед крестоносец, — это весь план?! — Есть идеи получше?! — Отрезала Миссия и скрылась за углом здания. Помедлив пару секунд, мандалорец понял, что действительно больше ничего не остаётся, и тоже взялся за дело, выплескивая в воздух бесконечный поток ругательств на мандо’а