Wolf's mint

      Утро после битвы выдалось по-зимнему стылым. Снег, укрывший Винтерфелл и его окрестности, уже не таял под лучами солнца, то и дело проглядывающего из-за туч. Но Бейлиш, неторопливо направляясь к Богороще, раскинувшейся сразу за стенами замка, не обращал внимания ни на то, как тела, еще не отошедшего от теплоты покоев, коснулась морозная свежесть, ни на срывавшийся с неба мелкий снег.       Ему хотелось увидеть свою рыжеволосую пташку, безукоризненно спевшую вчера свою песню. К тому же, ему было, что ей предложить сейчас. Вот только предложение это было предназначено исключительно для ее ушей и делать его в замке, пускай даже и в безлюдном месте, означало лишь одно - вскоре о нем будут знать все, начиная от бастарда и заканчивая вожаком одичалых. Привыкший не доверять никому, Мизинец тем более не доверял тем, кто сейчас был в Винтерфелле.       Он не ошибся в своих догадках относительно того, что найдет Сансу именно здесь. На мгновенье задержавшись на краю поляны, в центре которой росло старинное Чардрево, по слухам помнящее еще Брандона Строителя, мужчина невольно засмотрелся на расположившуюся под ним Старк. Лицо девушки было тронуто легкой печалью и, пожалуй, подойди он сейчас ближе, то смог бы рассмотреть на ее щеках еще не успевшие просохнуть дорожки от слез. Кого оплакивала рыжеволосая волчица? Родителей? Или братьев? А может то, что ее родовое гнездо стало свидетелем ее позора?       Весь ее вид не вязался с увиденным накануне Пересмешником – то, с каким воистину дьявольским наслаждением она наблюдала за тем, как Сноу избивает Болтоновского ублюдка, как потом фактически своими руками она скормила Рамси его же псам. Где-то в глубине души мужчина прекрасно понимал - после пережитого пташкой, отчасти это было нормальной реакцией на возмездие, настигшее того, кто издевался над ней. Но, в то же время что-то внутри подсказывало Мизинцу, что последние слова, брошенные мерзавцем Болтоном перед смертью, будто бы он стал частью Сансы, не были лишены здравого смысла, и что теперь с ней нужно быть особенно осторожным. Она великолепно усвоила все уроки, которые преподал ей и он сам, и жизнь, и теперь, если он сделает хотя бы один неверный шаг, Старк не упустит возможности поквитаться с ним.       Прекрасно понимая, что, быть может, не стоило тревожить девушку именно сейчас, Пересмешник все же решился нарушить тишину:       - Простите, Миледи, - издалека начал мужчина, одновременно с этим делая несколько шагов, приближаясь к рыжеволосой, - Если вы молились…       Взгляд, которым она наградила позволившего себе потревожить ее покой, говорил сам за себя. Сейчас в нем, пускай и не на долго, проступила та Санса, которая, покинув Винтерфелл вместе со своей семьей, приехала в Королевскую гавань. Вот только от той наивной девочки сейчас остался, пожалуй, лишь этот взгляд, да горечь, сквозившая в каждом ее слове, когда она вспомнила дни, предшествовавшие своему отъезду.       Едва заметно улыбнувшись, Пересмешник мысленно произнес: «О, да, Санса, тогда ты была той, ради которой слагались баллады и назначались турниры. Тогда ничего не предвещало тебе беды».       - Я была глупой девочкой, - в тот момент, когда она произносила эти слова, поднимаясь, чтобы, поправив плащ, направиться прочь, от той, прежней Сансы не осталось и следа. Теперь напротив него стояла безжалостная волчица, готовая на все ради своей семьи и своего дома.       - Ты была ребенком, - возразил ей Пересмешник, заставляя остановиться и посмотреть ему в глаза.       Ее бездонно-синие очи притягивали, заставляя все внутри у Мизинца переворачиваться. Они разрывали такую привычную маску, которая тут же разваливалась на куски, открывая того Петира Бейлиша, который, казалось, был похоронен под ней уже давно. Погребен с тех пор, как он едва выжил на дуэли с Брэндоном Старком, с тех пор, как он понял, что для той, ради которой он и затеял эту дуэль, он был всего лишь несмышленым мальчишкой. И где-то в глубине души он надеялся, что сейчас эта история не повторится, что Санса, хотя и унаследовавшая многое от матери, не повторит ее ошибок, отталкивая того, кто готов отдать за нее все.       - Что вам нужно? – холодный тон рыжеволосой резанул слух Пересмешника, впиваясь под кожу сотней ледяных осколков.       - Ты всегда знала, чего я хотел, - не отводя взгляда, произнес мужчина, смягчая горечь, сквозившую в словах усмешкой. Едва уловимо покачав головой в ответ на отрицание Сансы, он тут же продолжил: - И ты не ошибалась. Нет. Вовсе нет. Принимая решения, я закрывал глаза и всегда представлял себе одну картину… Когда надо было действовать, я спрашивал себя – поможет ли мой шаг воплотить ту картину в реальность?       Сделав шаг, Петир приблизился к Сансе настолько, что, казалось, слышал, как бешено колотится ее сердце, как в ее глазах на короткий миг мелькнуло что-то, похожее на панику, хотя она изо всех сил старалась не выдать себя, и хрипло продолжил:       - Перенести эту картину из моего разума в наш мир? И я действовал, когда ответ был «да». Я представлял себя на Железном троне и тебя рядом с собой.       Едва слова стихли в морозном воздухе, мужчина склонился, чтобы накрыть губы Сансы поцелуем, но тут же в грудь уперлась ее рука, останавливая его, а до слуха донеслись слова, в которых еще отчетливее звучал лед:       - Прекрасная картина…       А в следующее мгновение рыжеволосая пташка, обходя его, была уже готова упорхнуть. На мгновение прикрыв глаза, мужчина сглотнул, стараясь, чтобы голос не выдал его, и, не оборачиваясь, произнес:       - Вести о битве быстро разлетятся по Семи Королевствам.       Стихшие шаги давали Мизинцу хоть какую-то надежду, и, разворачиваясь лицом к Сансе, готовой в любой момент сорваться с места, он продолжил:       - Я во всеуслышание поддержал дом Старков.       - Это не мешало вам служить себе, Лорд Бейлиш, - каждое слово рыжеволосой, словно ледяным кинжалом, впивалось в душу Пересмешника.       - Прошлого не воротишь, - продолжил он, не отводя взгляда от Сансы, напряженно вслушивавшейся в его слова и стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Ты можешь сидеть и горевать о нем или готовиться к будущему. Ты, любовь моя, - будущее дома Старков. Кого поддержит Север? - мужчина сделал пару шагов в её сторону, вкладывая в каждое слово все свое умение убеждать. - Законную дочь Нэда и Кейтелин Старк, рожденную в Винтерфелле, или бастарда без матери, рожденного на юге?       Не видя лица девушки, Мизинец мог лишь догадываться о том, какой эффект произвели на нее его слова. Замерев на месте, ожидая ее реакции, он готов был все отдать, чтобы сейчас она вернулась. Но, вместо этого, его пташка, сорвавшись с места, упорхнула, оставляя мужчину наедине со своими мыслями. На какое-то мгновение в мозгу Пересмешника зазвучал голос безумной Лизы Аррен: «Она никогда тебя не полюбит…», заставляя все внутри переворачиваться от боли. Неужто он опять просчитался, ослепнув от своей любви и желания защитить рыжеволосую? Неужто она, так же, как когда-то ее мать, не примет протянутую руку помощи? На эти вопросы он не мог пока дать однозначного ответа.       Винтерфелл встретил мужчину привычной суетой. Кто-то рубил дрова, кто-то чистил конюшни и приводил в порядок лошадей. Уже на лестнице Лорда Харренхолла догнал мальчонка, сообщивший, что через пару часов в главной зале состоятся выборы Хранителя севера. Пересмешник заставил себя улыбнуться, потрепав мальчишку по волосам и заверив в том, что обязательно явится на сие мероприятие.       После длительного пребывания на морозе, теплота покоев, в которых расположился мужчина, была приятным плюсом ко всему происходящему за этими стенами. Наливая в бокал вина, Бейлиш подошел к окну, которое выходило на окружавший замок лес. Смотря, как зимнее солнце медленно скатывается за верхушки вековых деревьев, мужчина, наверное, впервые почувствовал, насколько устал. Сплетая интригу за интригой, он зубами прогрызал себе путь наверх, цепляясь за малейшую возможность, он уже не упускал ее, поднимаясь все выше и выше. Все сказанное сегодня Сансе, там, в Богороще, было истинной правдой. Только ее, свою рыжеволосую пташку, он видел подле себя на Железном троне. Только ей, за исключением самого себя, он мог бы довериться. Вот только сама Санса не доверяла уже никому. Неспешно потягивая вино, Лорд Харренхолла где-то в глубине души все же надеялся на то, что ему удастся со временем вернуть доверие рыжеволосой волчицы, хотя прекрасно понимал и то, что это будет нелегкий и долгий путь.       Легкий стук в дверь отвлек Мизинца от мыслей, которые практически полностью завладели ним. А проскользнувшая в комнату птичка, принесшая ему последние новости, заставила его переключиться, внемля каждому ее слову. Медленно прохаживаясь по комнате, когда, получив за свое усердие пару монет, информатор бесшумно вышел, Пересмешник пытался осмыслить то, что ему стало известно. Девчонка Дайнерис постепенно набирала силу. Когда ее братец Визерис, оказавшийся чуть менее безумным, нежели его отец, выдал последнюю из дома Таргариенов за Кхала Дрого, кто бы мог подумать, что все обернется подобным образом? Что спустя несколько лет она будет править в городах, разбросанных в проливе Рабовладельцев, что ее армия будет насчитывать несколько тысяч человек, подкрепленных флотом бежавших с Железных островов Грейджоев и драконами? Но сейчас, сейчас девчонка становилась все более и более опасной. Кто знает, что творилось в ее прелестной белокурой головке, учитывая то, кем был ее отец. Определенно, теперь Дени вступала в игру полноправным игроком, с которым приходилось считаться. Да и сбрасывать со счетов Вариса, никогда не скрывавшего своих симпатий к дому Таргариенов, а теперь нашептывавшего девчонке свои советы, было нельзя. Вот только знала ли Мать Драконов о том, как старина Паук убеждал малый совет уничтожить ее и ее ребенка, когда Баратеон был еще жив?       На этот раз раздумья Пересмешника были прерваны еще одним посыльным, напомнившим о том, что в замке уже все готово для предстоящего совета.       Главная зала Винтерфелла была практически до отказа заполнена людьми. Все дома Севера, оставшиеся верными дому Старков, были здесь, смешавшись с остатками одичалых. Расположившись, по своему обыкновению, в тени, Лорд Харренхолла, тем не менее мог видеть и слышать все, что происходило, оставаясь до поры до времени незаметным. Но сейчас все его внимание привлекала та, что гордо восседала за главным столом рядом с бастардом и не сводила с него глаз. Мужчине казалось, что в этом взгляде было гораздо больше любви, чем несколько часов назад, когда этот взгляд был обращен на него, вызывая, казалось, давно позабытую горечь глубоко внутри.       Вслушиваясь в препирательства, готовые перерасти в более горячий спор, Мизинец лишь иногда морщился от того, насколько наивны порой северяне. Ему всегда было интересно, как могли опытные воины, чьи головы тронуты сединой, не видеть того, что находилось у них под носом. Все, что происходило вокруг, больше напоминало Бейлишу дешевую комедию, с которыми гастролировали по всем Семи Королевствам бродячие театры. Напыщенный Сноу, раздувшийся от собственной значимости, словно индюк, произносил речь за речью. При этом от каждой из них зубы сводило оскоминой. Не упуская из вида рыжеволосую волчицу, которая с едва заметной улыбкой наблюдала за всем этим, мужчина понимал, что она практически не сомневается в том, что собравшиеся в этом зале поддержат именно ее, а не стоявшего рядом с ней бастарда, и уже совсем скоро она станет Хранительницей Севера. Вот только все изменилось, когда слово взяла маленькая Леди Мормонт.       Эта своенравная медведица, спутала все карты, сначала отчитав собравшихся в зале взрослых мужчин, а потом и вовсе принеся клятву верности тому, кого она посчитала наиболее достойным для этой роли – Лорду-Командующему ночного дозора, бастарду Эддгарда Старка.       Не отводя взгляд от стола, за которым обосновались рыжеволосая со своим братом, Пересмешник видел, как изменилась в лице Санса. С нескрываемым презрением она смотрела на эту маленькую хозяйку Медвежьих островов, позволившую себе такую вольность. На какой-то миг мужчине показалось, что она не выдержит и сорвется со своего места, чтобы задать этой девице хорошую встряску. Но стоило одному за другим главам всех домов Севера по очереди принести клятву этому выскочке-бастарду, презрение на лице его пташки сменилось полным недоумением, а потом и ненавистью. Поймав ее взгляд, Бейлиш явно прочитал в нем: «Она еще пожалеет об этом». Этот взгляд тут же воскресил в памяти мужчины прошлую ночь и то, с каким удовольствием она наблюдала за всем, что происходило тогда. Но в этот раз Пересмешник готов был, даже без единого слова с ее стороны, прикончить всех этих недоумков, которые один за другим принялись клясться в верности этому бастарду, устроив показательные выступления.       Со своего места ему было прекрасно видно, как во время всего этого спектакля Санса менялась в лице. Как в ее взгляде проступало то, чего он раньше не видел, как ее рука сжимает чашу, словно она хочет запустить ею в кого-нибудь из присутствующих, или же вообще швырнуть в стену. О, как он понимал северянку! Понимал то, что она испытывала сейчас, когда с такой любовью выстроенный план на поверку оказался карточным домиком, рухнувшим в одно мгновение. Теперь и ей довелось сполна вкусить той горечи, которая присуща рушащимся мечтам и планам, на которые ты возлагал слишком много надежд и не подготовил путей отступления.       Первая ночь в родном доме оказалась для Сансы более чем неспокойной. Вернувшись в свои комнаты сразу же после последнего разговора с бывшим супругом, она долго не могла уснуть. Неспешно цедя вино и пробуя принесенную прислугой еду, она смотрела на пламя свечи и с горечью осознавала, что больше не чувствует себя уютно в этих стенах. Все светлые воспоминания детства померкли, их пытались заменить другие. Девушка отчаянно пыталась прогнать свои страхи и кошмары, заливая их вином. Никогда раньше она не находила ничего в этом напитке, но после того, что сделала в псарне, нуждалась в забытьи.       Ей казалось, что она проснулась почти сразу же после того, как положила голову на подушку. Приведя себя в порядок без помощи служанки, Леди Старк вышла из покоев, тут же посильнее закуталась в плащ и ткнулась носиком в волчий мех. Внимательным взглядом синих глаз обводя внутренний двор, она недоуменно свела брови, увидев то, как Мелиссандра седлает коня в столь ранний рассветный час. Судя по ее скорбному виду, у братца хватило ума выгнать ту единственную, которая спасла его мертвую задницу. Нужно было быть полным дураком, чтобы сделать это.       Заметив двух рыцарей Долины, стоявших чуть дальше по коридору, девушка тут же примерила маску учтивости и подошла к ним ближе.       - Доброе утро. Лорд-Протектор искал вас, - выдержав небольшую паузу, необходимую для того, чтобы мужчины поприветствовали ее должным образом и обеспокоенно переглянулись, рыжеволосая продолжила. - Лорд Бейлиш велел вам взять еще двух людей и отправиться следом за Леди Мелиссандрой, а потом сопроводить ее в Лунные Врата.       Горделиво приподняв подбородок, Леди Севера дождалась кивка рыцарей, пришедших на заснеженные земли Винтерфелла ради нее.       - Будет сделано, Леди Санса.       Конечно же, мужчины не могли видеть того, как уголок губ волчицы изогнула довольная улыбка.       Заметив фигуру Сноу на стене замка, девушка глубоко вздохнула и неспешно поднялась по ступеням, присоединяясь к нему. После битвы они ни разу толком не поговорили, и теперь Санса чувствовала его недовольство вперемешку с недоверием. Если бы Джон был проницательнее и лучше разбирался в людях, он бы понял, что недоверие - это единственно верное чувство, которое ему следует испытывать по отношению к истинной Старк.       - Для тебя готовят хозяйские покои.       Вот как! Такой большой мальчик, он вел себя будто ребенок, которого долг заставляет уступить место старшему. Неужели когда-то и она выглядела столь же смешно в глазах других? Неужели такой она и была для Мизинца?       - Где жили отец и мать? - стараясь, чтобы ее голос звучал как можно мягче, девушка добавила во взгляд наивности. - Ты должен занять их.       Ни за что она не переступит больше порог комнат, в которых жил Рамси. Пусть до этого там жили отец с матерью, пусть там все сменили после смерти ублюдка, она все равно ни за что не станет жить в этих комнатах. Но Сноу пусть считает, что она отказывается от них по иной причине. Пусть он верит в то, что раскаивающаяся сестренка готова уступить ему все в этом замке. И он верил, когда тепло улыбался в ответ на ее слова. Он уже не сердился на нее, когда легко признал:       - Я же не Старк.       "Конечно, нет!", - усмехнулась волчица внутри девушки, сохранявшей на лице маску наивного дружелюбия.       - Для меня - Старк.       В эти минуты быть понимающей младшей сестрой было не так уж сложно. Сейчас, когда рядом с ним не было сира Даавоса, не было Тормунда или кого бы ни было еще из его окружения, он снова стал тем юношей, которого она когда-то провожала взглядом на Стену. Сейчас он признавал в ней ту, кем она была рождена. И от этого рыжеволосой дышалось легче.       - Ты - леди Винтерфелла. Без тебя нас бы здесь не было. Без рыцарей Долины мы бы проиграли. Они пришли на твой зов.       Хорошо, что Сноу понимал это. Вот только надеялся ли он на то, что все эти рыцари останутся с ним воевать против армии мертвых? Существовали ли вообще Белые Ходоки? Хватит ли ему благодарности уступить ей место Хранительницы Севера? Или с ней он собирался поступить аналогично тому, как поступил с Красной Жрицей?       - Ты сказала, что Лорд Бейлиш продал тебя Болтонам.       - Верно, - не стала отпираться синеглазая, глядя прямо перед собой.       - И ты ему веришь?       Столь наивный вопрос вызвал у нее саркастичную усмешку. Заметив ее, бастард внимательно посмотрел на сестру.       - Только глупец может верить Мизинцу.       Увы, это действительно было так. Лорд Бейлиш не делал различия между теми, кого выбирал себе в жертвы. Желая обставить всех в игре престолов, он с легкостью прошелся бы и по их головам. Об этом Санса не забывала ни на миг. И в то же время ей было спокойнее, когда он находился неподалеку. Чистой воды самообман. Но благодаря этому самообману она не тряслась от страха более.       Вот только пока что Сноу лучше было не догадываться о том, как глубоко мужчина повлиял на его сестру. Поэтому Леди Винтерфелла приняла раскаивающийся вид и бросила на Джона виноватый взгляд.       - Надо было сказать тебе о нем и о рыцарях Долины. Прости.       Наблюдать за тем, как одно лживое изменение меняет взгляд Джона, было подобно бальзаму, проливающемуся на душу. Он верил всем ее словам и подумать не смея о том, что Санса может лукавить. Он верил ее виноватому взгляду, и этой вере суждено было уничтожить его.       - Мы должны доверять друг другу. Нам нельзя воевать между собой. У нас и так хватает врагов.       Бедный братец, он понял это слишком поздно. У него было множество шансов стать для нее близким человеком, когда она пыталась достучаться до него, когда просила послушать себя, а не других. Но он не воспринимал всерьез девчонку. До тех пор, пока она не привела с собой десять тысяч рыцарей. А теперь он позволял себе касаться рукой ее волос и целовать в лоб, даже не подозревая о том, насколько ей тяжело было сдерживаться от этого прикосновения. Санса замирала и затаивала дыхание, считая секунды до того, когда он наконец отойдет от нее. Еще немного, и ее начало бы трясти от ощущения чьих-то губ, касающихся ее. Интересно, он вообще представлял себе, через что ей пришлось пройти? Опустив взгляд вниз, Старк умоляла сама себя перетерпеть. Она твердила себе о том, что нужно не подавать вида, что нужно быть сильнее, что она будет сильнее.       Когда он отошел от нее, девушка наконец-то смогла свободно вздохнуть. Пару секунд приходя в себя, справляясь с тошнотой, подкатывающей к горлу, Санса окликнула бастарда:       - Джон! - поймав взгляд обернувшегося мужчины, она спокойно продолжила: - Из Цитадели прилетел ворон. Белый ворон, - глубоко вздохнув, она вспомнила слова отца и в груди кольнуло болью. - Зима настала.       Глядя на то, как суровое выражение лица брата меняется и на смену ему появляется мягкая улыбка, как в глазах его, обращенных к небу, мелькает тоска и радость, Санса и сама невольно улыбнулась. Она хотела бы видеть Джона таким - улыбающимся и открытым, прислушивающимся к ней воином, но не правителем. Таким она могла бы признать его.       - Что ж, отец всегда ее предрекал. Помнишь?       Одарив его нежной улыбкой, волчица перевела взгляд на заснеженную даль, стоило мужчине покинуть ее. Стоя на стене родного Винтерфелла, она чувствовала, как снег, падающий с неба, ложится на волосы и ресницы, как он тает на коже. И в то же время ей казалось, что этот снег проникает внутрь нее, что он заметает все тепло, которое в ней еще оставалось, все теплые чувства и светлые воспоминания.       После того, как девушка спустилась вниз, ей не хотелось отправляться в свои покои. За последние годы Сансе слишком много приходилось сидеть взаперти. Сначала она боялась выйти из своей комнаты в Королевской Гавани, потом пряталась в каюте, после проводила почти все время в комнатушке Орлиного Гнезда, затем боялась высунуть нос из повозки, в которой путешествовала, и напоследок оказалась заточена в покоях супруга. Здесь, на севере, после всех происшествий, ей хотелось просто побыть самой собой.       Покинув пределы замка, Старк неспешно направилась в Богорощу. Будучи девочкой, она приходила сюда так часто, что в памяти образ отца, сидевшего у корней громадного дерева с кроваво-красными листьями, был так четок, будто она видела его только вчера. Так же, как и он когда-то, рыжеволосая присела на выступившие над землей корни Чардрева.       Санса чувствовала себя опустошенной. Она чувствовала себя мертвой. Вернувшись наконец-таки домой, она уже не являлась самой собою. Не было больше той наивной девочки, верящей книгам и песням. Не было несмышленой синеглазой дочери Нэда, которая доверяла людям и считала красоту одной из добродетелей, не представляя о том, какая грязь может таиться внутри. В Винтерфелл вернулся кто-то другой в ее теле. Этот кто-то был твердо намерен во что бы то ни стало выжить. Кто-то внутри нее был готов когтями и клыками вырывать себе свое, уничтожая всех стоящих на пути.       Старк стала чудовищем. Пока что она сохранила силы признаться себе в этом. Только чудовище может заставить псов заживо сожрать человека. Только чудовище будет до последнего смотреть на это зрелище, чувствуя то, что чувствуют в этот миг гончие. И только чудовище не будет знать раскаяния. У монстра, которым она стала, больше не осталось ни веры, ни дома, ни семьи. Ничего из этого больше не радовало ее, ничего не могло вернуть ей ту беспечность и ощущение защищенности, которые она испытывала раньше. Она стала тем, кем ее пугали в детстве.       Находясь в глубокой задумчивости, северянка не услышала тихого скрипа приближающихся шагов. Смотря прямо перед собой, она не чувствовала невыплаканных слез, замерших в глазах. Погруженная в свои горькие мысли, она не заметила человека, облаченного в черный дорожный плащ, сколотый пересмешником под горлом, даже когда он остановился в десяти шагах от нее.       - Простите, Миледи.       Вздрогнув от до боли знакомого голоса, рыжеволосая тревожно свела брови на переносице и повернула голову в его сторону. Что нужно было Мизинцу, если он последовал за ней один, без охраны, за пределы замка?       - Если вы молитесь...       Вкрадчивый голос проникал глубоко внутрь, рождая беспокойство, которое трудно было скрывать. Особенно сейчас, когда он застал ее в момент слабости. Наверняка это было одним из его умений – прилетать тогда, когда человек не властен над собой.       Но она была последней из Старков. И как последняя из рода, она попыталась взять себя в руки.       - Я покончила с этим.       Едва заметно она отрицательно качнула головой. Кем она была до сих пор в его глазах, если он мог задать такой вопрос? Глупышкой Сансой, которая плачет каждый раз, когда оказывается несправедливо унижена?       Как бы то ни было, погруженная в воспоминания, она поделилась частью с незваным собеседником. Пока он стоял на расстоянии, она могла владеть собой, поэтому голос ее был тверд.       - В детстве я приходила сюда каждый день. Молилась о том, чтобы уехать отсюда. Тогда я думала о том, что хочу, а не о том, что имела, – рыжеволосая горько усмехнулась, с равнодушием скользнув взглядом по мужской фигуре.       В какой-то миг она почти что улыбнулась такому знакомому взгляду, с которым он внимательно выслушивал ее. Но потом северянка вспомнила, с кем именно откровенничает. Неторопливо поднявшись, она придержала руками плащ на плечах и вперила взгляд в землю, намереваясь обойти Пересмешника. Этого разговора вообще не должно было быть, следовательно, ей нужно было уйти.       - Я была глупой девочкой, – коротко бросив это, Санса хотела поставить точку.       И уж точно она не ожидала услышать от талантливого кукловода мягкое оправдание для себя. Скрывая удивление за холодностью и безразличием, она остановилась в шаге от него и посмотрела в зеленые глаза.       - Чего вы хотите? – измученно сорвалось с ее губ. Как бы ей ни хотелось оставаться куском льда, эмоции все же пробивались сквозь заиндевевшую корку.       - Ты всегда знала, чего я хотел, – понизил голос Лорд-Протектор, переходя едва ли не на шепот.       Услышав эти слова, волчица поняла, что правды не последует. Снова придется слушать красивую речь о чем-то отвлеченном, снова он попытается задурить ей голову, красиво уходя от ответа. Сейчас Сансе не хотелось играть в его игры.       - Я ошибалась, – поспешно признала Старк, не желая тратить время и находиться в его компании дольше, чем могла выдержать.       Когда-то ей казалось, что она действительно знает, чего хочет Лорд с Перстов. Тогда, еще не до конца расставшись со своей наивностью, Санса думала, что нужна ему. Она действительно верила, будто раз за разом он спасал из-за чувств. Теперь девушка прекрасно понимала то, насколько обесценилась за эти годы. Дважды побывав замужем и утратив свою суть, она стала почти никем. Вот только она не могла оторвать взгляда от глаз предателя.       - Нет. Вовсе нет, – отрицание, высказанное усталым тоном, подействовало на нее подобно яду. Пташка уже не могла пошевелиться, будучи отравленной им. - Принимая решения, я всегда закрывал глаза и представлял себе одну картину.       Не отводя глаз, она пыталась понять, кто сейчас перед ней: Пересмешник или Петир. Она пыталась понять: правду ли он говорит, или из его губ вновь льется ложь? И ей становилось не по себе, потому что сейчас Бейлиш, похоже, был с ней настоящим.       - Когда нужно было действовать, я спрашивал себя - поможет ли мой шаг воплотить ту картину в реальность? - пораженная словами, волчица не двигалась даже тогда, когда он сократил расстояние между ними до минимума. Она чувствовала запах мяты в его дыхании, когда он доходил до конца в своей безжалостной правде. – Перенести ее из моего разума в наш мир? И я действовал, когда ответ был "да". Я представлял себя на Железном Троне. И тебя рядом с собой.       Внезапно синеглазая осознала, что его настоящего она опасается гораздо больше, чем Мизинца, потому что влечение, которое она испытывала к нему, могло уничтожить ее. Эти слова были слишком соблазнительными. Именно этот страх оказаться полностью в его власти и заставил Старк интуитивно протянуть руку, коснутся его груди, останавливая, когда мужчина склонился для поцелуя и потянулся к ней. Облизывая свои губы, она невольно скользнула взглядом по его губам. Санса слишком хорошо помнила то, как нежно они могут касаться ее. Однако ей следовало стереть эти воспоминания.       - Красивая картина.       Желая поддаться столь соблазнительному искушению, рыжеволосая не нашла ничего лучше, чем снова спрятаться за холодным равнодушием. Нехотя убрав руку, она снова опустила взгляд в землю и обошла Бейлиша.       С каждым шагом удаляясь от него, девушка чувствовала насколько проясняется в голове. На смену изумлению пришли вопросы. Говорил ли он то же самое тетушке Лизе, когда уговаривал ее подсыпать яд мужу и отправить обвинительные письма? Говорил ли он то же кому-то еще? Быть может, ее матери после смерти отца? Теперь Санса могла заподозрить его в чем угодно.       - Вести об этой битве быстро разнесут по Семи Королевствам. Я поддержал дом Старков во всеуслышание.       На этот раз в его голосе были уже совсем другие интонации. Неужели осознав то, что соблазнение не принесло плодов, он решил действовать грубее, давя на признательность? Остановившись, она не оборачивалась, отвечая ему в точности таким же тоном.       - Вы поддерживали и другие дома, Лорд Бейлиш, – хорошо, что он не видел злой улыбки на ее лице. - Это не мешало вам служить самому себе.       Выгнув бровь, девушка не двигалась, ожидая, что Пересмешник добавит что-то еще. Ведь он никогда не любил оставаться в проигрыше. И он не разочаровал ее, когда напомнил о том, что прошлое не воротишь. Оба они прекрасно помнили разговор в шатре посреди войска рыцарей Долины, когда она обещала отблагодарить его не раньше, чем получит Север в свои руки. Он грязно играл, называя ее своей любовью, но при этом умело бил в цель, ориентируясь на ее желание стать Хранительницей. Он прекрасно знал о ее нелюбви к брату.       Чувствуя ненависть и отвращение к самой себе за эти низменные желания, за проснувшуюся жажду власти, она ничего не ответила, уходя прочь из Богорощи.       Вечером того же дня, сидя в Главной зале Винтерфелла, Леди Старк внимательным взглядом обводила всех присутствующих. На ее губах царила воистину королевская улыбка, так как она заранее представляла себе то, кого выберут собравшиеся. Да и какой у них был выбор? Бастард?! Это просто смешно. Он мог сколько угодно говорить о предстоящей войне, убеждать в том, что ни для кого она не является чужой, но только он всегда останется воином, а не королем.       Санса считала, что ей незачем волноваться до тех пор, пока с места не поднялась маленькая грубиянка. Глядя же на развернувшееся представление, рыжеволосая представляла себе, как прикончит маленькую наглую медведицу. Старк обещала себе, что ничего не оставит от рода Мормонтов, как только ей выпадет шанс! Она заставит этих напыщенных Лордов, забывающих о клятвах, пожалеть о том, кому они присягнули. Будто бы ее и не было рядом со Сноу в те минуты, будто бы это не она спасла их от победы Рамси!       Видит небо, волчица больше всего на свете хотела вспылить. Она хотела подняться с места и напомнить им о том, кто является истинным наследником Нэда. И даже если это была не она, то оставался еще Бран и Арья. В Сансе клокотала ненависть, грозящая затопить все вокруг. Но девушка была слишком хорошо воспитана жизнью. Вместо того, чтобы проявить недовольство, она улыбнулась своему брату, когда десятки идиотов скандировали «король Севера».       Посреди разворачивающейся комедии Леди Севера нашла взгляд того единственного человека, который знал, что творится у нее в душе в эти минуты. И на этот раз он был безжалостен, отвечая на взгляд синих глаз своим взглядом, в котором читалось: «я предупреждал тебя, моя дорогая».       Не собираясь оставаться на праздновании в честь избрания Хранителя Севера, рыжеволосая поднялась на ноги, едва Лорды уселись на свои места. Желая побыть одна, дабы справиться со своими эмоциями, Санса развернулась на месте и уже сделала шаг к выходу, когда рука Джона схватила ее за запястье.       - Санса, куда же ты?       Сама не ожидая от себя такой реакции в ответ на его добродушный взгляд, рыжеволосая волчица бросила на Сноу ненавидящий, полый льда взгляд который пригвоздил его к месту. Резко выдернув руку, она схватила со стола нож и с размаха вогнала его в деревянную столешницу в опасной близости от руки брата.       Бастард без имени, как он смел принять право руководить ее Домом?! Не представляя того, как черты ее лица исказила звериная ярость, синеглазая изогнула уголок губ в мягкой улыбке, совершенно не вязавшейся с выражением лица. Прекрасно владея своим голосом, она почти пропела:       - Я устала.       Отметив мертвую тишину в зале, Старк удалилась под звук собственных шагов. Поднявшись в свои покои, она тут же приказала попавшейся под руку служанке набрать бадью горячей воды и принести вина. Плевать на то, как сейчас это выглядело. Все, чего хотелось волчице, - чтобы клокочущее пламя в груди стихло.       Уже сидя в воде, девушка вспомнила пророчество септы о том, что та видит ее на троне рядом с королем. Сопоставив их со словами лорда Бейлиша о прекрасной картине, Санса вдруг похолодела, несмотря на то, что вода в бадье была почти кипятком.       Может в Богороще она слишком поторопилась пугливо сбежать, отказав ему? Судя по всему, у Мизинца уже было множество планов и то, что Королем Севера выбрали Сноу, входило в один из них. Вот только ей не дано было понять, что он задумал. А посему оставалось лишь учиться расставлять свои сети. Но что могла Санса Старк без рыцарей долины и без своего наставника?       Выбравшись из воды, девушка тщательно вытерлась и облачилась в шерстяное платье, отороченное мехом. Тщательно расчесав волосы, она оставила их свободно спадать локонами на плечи. Набросив перед порогом плащ с глубоким капюшоном, она вышла из комнаты и направилась в покои, выделенные Лорду Бейлишу. Не будучи уверенной в том, что он находится именно там, Старк бесшумно ступала по деревянным доскам.       Оказавшись напротив двери в покои Пересмешника, Санса глубоко вздохнула и уверенно постучала. Взгляд синих глаз улавливал слабый отблеск света в маленькой щели между дверью и полом, как если бы внутри горели свечи. А раз горели свечи, значит мужчина находился по другую сторону двери.