Ирёку (Сила воли)

Невысокий, рыжеволосый мужчина остановился, с трудом переводя дыхание. Одежда, промокшая от пота и крови, прилипла к телу и стесняла движения, но он мало обращал на это внимание. Прислушался - преследователи потеряли его след, и крики их затихли вдали. Он остался один. Слабость охватила тело мужчины, каждый шаг давался ему с трудом, к тому же раны продолжали кровоточить. Особенно беспокоила та, что оставил хозяин - рваная линия, распоровшая кожу от плеча до поясницы. Если бы не успел повернуться, Шишио выпустил бы ему кишки. Шишио Макото, его хозяин. Крупный преступник, контролировавший северную часть Киото, амбициозный и безжалостный. Жажда власти превратила его в монстра, не знающего пощады. Кеншин служил ему долгие десять лет, был преданнее любой собаки и, не колеблясь, выполнял любой приказ своего господина. Пока не произошло необратимое. Мужчина судорожно вцепился в ствол ближайшего дерева, но удержаться на ногах не удалось. Боль пронзила его с такой яростью, что он потерял сознание еще до того, как угасла последняя мысль его воспаленного разума. Тело осело на землю, погружая измотанного путника в спасительную темноту. *** - Яхико! Что ты там делаешь? - Тут человек, Каору! Он ранен! - на голос девушки отозвался парнишка лет двенадцати. Каору встрепенулась, бросившись на его зов: действительно, у подножия кряжистого клена лежал человек. - Он еще жив, - она видела, что грудь мужчины слабо, но все же поднимается и опускается, в такт слабому дыханию, - Одни мы не справимся. Яхико, беги за Санацуки, нам понадобиться его помощь! - Хорошо,- мальчишка сорвался с места быстрее пули, оставляя девушку наедине с раненым. Медиком Каору не была, но ее знаний хватило на предварительный осмотр. Ее находка была невысокого роста, рыжеволосая, с приятным лицом. Левая щека его была рассечена, не говоря о тех повреждениях, что украшали тело. Ткань прилипла к ранам, таким образом уменьшив кровопотерю - если бы не это, возможно он истек бы кровью еще до того, как его нашли. На прикосновение незнакомец не отреагировал, даже когда подоспевший на помощь Саноцуки поднимал его, укладывая на телегу. Спасатели торопились - состояние мужчины было крайне неприглядное. - Мэгуми я предупредил,- наскоро проговорил Санацуки, - Она будет ждать нас. Однако нам придется взять его в дом. - С учетом того, что больница переполнена, я иначе и не планировала, - отозвалась Каору, - К тому же, до дома значительно ближе, чем до нее. - Тут ты права, куколка. Интересно, кто это его так? - Думаю, это разбойники. После того, как разворошили их пристанища, многие подались в леса, вот и промышляют случайными путниками. Видно, он шел по старой дороге, вот они и напали на него. - Похоже на то, - согласился собеседник, - Прибавим-ка шагу, сестренка! Прибавили. Мэгуми ждала их у порога - женщина, предупрежденная о неожиданном пациенте приготовила все необходимое для оказания первой помощи. Тело уложили на широкие доски, укрытые белой тканью - пока Санацуки наскоро обмывал его теплой водой, врач уже заправляла медицинскую нить в иглу и погружала инструменты в кипящую воду. - Держите его, - скомандовала она невольным ассистентам. Две пары рук прижали мужчину к импровизированному операционному столу, пока доктор заправски орудовала иглой. Начала с самой опасной, не внушающей доверия, раны. Остальное далось куда проще, а лицо женщина обработала антисептиком из трав,- Жить будет, крепкий, несмотря на внешний вид. - Разместим его в моей комнате, - предложил Санацуки, - Я пока могу спать у Яхико. - Хорошая идея, - одобрила Каору,- Твоя комната единственная в доме, чьи двери выходят в сад. Ночи сейчас жаркие. Каору проводила процессию взглядом - ее помощь не требовалась, а потому она осталась прибраться. В мыслях она благодарила бога за то, что ей так повезло с семьей. Кровными родственниками они не были. Камия Каору была владелицей дома и небольшого додзе, оставшемся девушке в наследство от почившего отца. Яхико Мёдзин был ее учеником, а когда умерла его мама - стал названным братом. Девушка забрала его к себе, рьяно взявшись за воспитание. Как показывала практика, пока безуспешно. Мэгуми появилась в додзе ранним холодным утром декабря - ее привел знакомый Каору, доктор Дзэнсай. Молодая врач искала комнату для жилья, вот старик и предложил Каору сдать ей одну. Впрочем, платы Камия не потребовала, лишь попросила помогать по хозяйству - на том и порешили. Последним в их компанию прибился Санацуки Сагара, уличный боец. К одиноким женщинам часто приставали на улицах, и возвращавшаяся из больницы Мэгуми не стала исключением - Сагара заступился за нее, довел до дома... да так и остался, когда выяснилось, что жить ему в общем-то негде. С тех событий минуло не больше, чем два года, но Каору казалось, что они всегда были вместе, став одной дружной семьей. Большего она и не просила. *** Рыжеволосый приходил в себя медленно, несколько дней пролежав в бреду. Порой он порывался встать, а то тихо называл чьи-то имена, но вскоре жар спал на нет, и сон его стал спокоен. Он не торопился раскрывать глаза, оценивая обстановку на слух. Раны саднили, но не болели- он чувствовал, что его перевязали, да и лежит он в теплой постели. В комнате был кто-то еще, женщина - она тихо напевала что-то себе под нос, иногда проверяя ладошкой лоб пациента. Он нерешительно приоткрыл веки. - Проснулся? - в ее голосе не было угрозы, но мужчина заметно напрягся,- Нет, нет! Вставать даже не думай! Ты был серьезно ранен, а швы еще не зажили. - Кто вы? - голос его был приятен, несмотря на легкую хрипотцу. - Меня зовут Каору, - девушка подоткнула подушку, позволяя ему немного приподнять голову. От нее не ускользнуло, как инстинктивно он попытался отпрянуть, - Мы с братом нашли тебя в лесу. Сейчас ты в нашем доме, так что не волнуйся. Как тебя зовут? Он промолчал, косясь на дверь. - Ну, ладно, - мягко согласилась с таким ответом Каору, - Не надо бояться. Никто в этом доме тебя не обидит. Он продолжал коситься на выход. Положение было не завидным - конечно, он предпочел бы сейчас же сбежать, укрыться в куда более надежном месте. Слишком светло, слишком комфортно. В доме Шишио он спал на матрасе в углу коридора, а здесь ему постелили посреди комнаты. Он был открыт со всех сторон и не знал, чего ожидать. Можно попробовать уйти, но за дверью слышаться голоса. Если противников больше, то он проиграет. В этом состоянии он бесполезен. - Что-то не так? - опять она. В глазах беспокойство, нет ни намека на угрозу. Он попытался отползти, но был остановлен ее рукой, - Похоже, ты еще не совсем понял, что произошло. Мы не бандиты и не тронем тебя, уверяю. Ответом снова была тишина. Девушка укоризненно вздохнула, но не стала больше тревожить мужчину. Улыбнувшись, она покачала головой, выходя за дверь - пациент навострил уши, ведь ее явно ждали и разговор тоже завели не случайно. - Пришел в себя? - второй голос тоже принадлежал женщине, но был более глубоким, - Я осмотрю его позже. Сейчас ему нужно немного освоиться и побыть одному. - Он словно напуган, - недоумение в интонации,- А еще он словно не доверяет нам. Я лишь оправила одеяло, но его взгляд... - Мы не знаем, через что он прошел, - перебила ее собеседница, - На нем много и старых шрамов, похоже полученных еще в детстве. Его часто били, поэтому немудрено, что доверия он не испытывает. Да и с чего бы? Ведь мы для него такие же незнакомцы, как и он для нас. На всякий случай, пусть Сано будет рядом, когда ты заходишь к нему. - Думаешь, стоит? - с сомнением протянула девушка. - Не повредит, - она поставила точку. Голоса удалились и расслышать их было уже невозможно. Мужчина продолжал анализировать происходящее. Похоже, они не знают, кто он. Опасаются его, но не собираются сдавать в полицию. Уверены, что он жертва бандитов. В общем, не все так страшно. Просто непривычно - но и с этим, как оказалось, он вполне может смириться. *** В следующий раз девушка пришла не одна. Рядом был высокий, худощавый парень - на лежащего он взглянул с интересом, но неприязни в его взгляде не было. Потом появился мальчик - этот воспринял гостя как нового знакомого, болтал без умолку, рассказывая последние сплетни и новости. Порой полезные, хотя пациент и не думал ему об этом говорить. Доктор оказалась приятной на вид женщиной, с цепким взглядом - она напоминала пронырливую лисицу, но дело свое знала хорошо. И все же Каору была самым частым его посетителем. Не удивительно - Яхико часто уходил на подработку в ресторан, где помогал на складе, а Мэгуми и Сано пропадали в больнице. Девушка кормила его, поддерживая тарелку, давала лекарства, и все это - с неизменной мягкостью и теплотой. Все это уже было: и тепло, и забота. Только девушка была другая, и от этого у него щемило сердце. Прошлое стиралось, становилось далеким. А после и вовсе забылось, затерявшись среди новых ощущений. - Кеншин. Кеншин Химура. Знакомство состоялось. (продолжение следует)