Ирёку (Сила воли)

Как и прежде, Кеншин вставал еще до рассвета. За недолгий месячный срок он обзавелся обязанностями, взятыми на себя добровольно и выполнял их усердно - такова была плата за ту доброту, с которой отнеслись к нему его новые знакомые. - Мы не будем спрашивать тебя, как ты жил раньше и откуда ты. Если захочешь, ты сам это расскажешь. Ты можешь жить с нами, пока не решишь уйти. Мы будем рады, если ты останешься. Каору свыклась с мыслью, что в ее дом нет-нет, да и прибивает течением жизни очередного блудного сына. Поговорив с Кеншином, девушка собрала семейный совет - решение было достаточно сложным, чтобы принимать его в одиночку. Впрочем, то, что рыжика выгнать на улицу рука не поднимется, признали все и сразу. Он напоминал им брошенного пса, который если и выживет, то одичает окончательно. Единогласный выбор был принят и обжалованию не подлежал. Трудности начались едва ли не с самого начала. Поднявшись на ноги, рыжеволосый вознамерился переселиться из комнаты в подсобку на кухне. Общими уговорами ему объяснили, что он не слуга и не раб. Не совсем было понятно, дошло ли до него это, но ночевки на полу прекратились, хотя футон он все же оттащил в самый угол выделенного ему помещения. Саноцуки пожимал плечами на подобные причуды - возможно, Кеншину так было удобнее, а потому попросту просил девушек не придавать особого значения такому раскладу. С едой тоже вышло не так гладко, как хотелось бы. Он не привык есть за столом вместе со всеми, не отваживался брать еду - терпеливо ожидая, пока ему скажут, что можно взять миску. Быстро определив, что в доме главная Каору, Кеншин ловил малейший намек в ее глазах, находясь в постоянном напряжении. Девушка тут же смекнула, что вполне может использовать это в благих целях - не мудрствуя лукаво, она на правах хозяйки расставила все "можно" и "нельзя", тем самым сделав адаптацию гораздо проще. Руку свело неожиданно, и тарелки, трудолюбиво собранные со стола, полетели на пол, осколками разлетаясь по кухне. Прибежавший на грохот Сагара недоуменно уставился на Химуру: тот замер, в ожидании наказания и даже прикрыл голову рукой. Дальше было странное - никто не орал и не отчитывал. Санацуки вручил рыжему веник со словами: "Сам насвинячил - сам убирай", после чего уплелся обратно к ребятам. А вот Кеншин, наведя порядок, остался стоять, пока Каору не пришла за ним. И никто, совершенно никто, не сказал ему ни слова о произошедшем! Потом он понял, что в этом доме все в корне отличается от того, что знал он. Впервые его признали равным только потому, что он просто существовал - и ничего не требовали взамен. Кеншина впервые посетила мысль, что возможно ему стоит предложить что-то самому, по собственному желанию. И хотя это было рискованно, он решился, сам того не ожидая. Стоило ли говорить, что готовку полностью спихнули на его плечи? Едва откушав приготовленный им мисо, Яхико чуть не улопатил всю кастрюлю, заявив, что отныне готов есть что угодно - лишь бы только это Кеншин готовил. Каору с завистью вздохнула, признавая правоту мальчика. Обычно для семьи готовила Мэгуми, но было решено, что в те дни, когда она дежурит в больнице, Кеншин будет ее подменять. Рыжеволосый просиял, узнав об этом - похоже, ему нравилось ощущать себя нужным. Впоследствии, окончательно обнаглев, домашние спихнули на мужчину уборку и стирку. Не то, чтобы совсем не помогали, Но Химура лишь улыбался на их предложения подсобить - такая работа ему нравилась и не казалась обременительной. К тому же, домочадцы работали -даже Каору, убедившись, что рыжика больше не нужно держать под контролем, вернулась в додзе тренировать учеников. Именно поэтому Кеншин считал просто необходимым выполнять те обязанности, что определил для себя сам. В душу к нему никто не лез, и все было почти идеально. Практически. *** Яхико часто отрабатывал уроки во дворе. Каору учила его уже два года, и парнишка неплохо управлялся с бокэном, хотя, разумеется, до уровня мастера ему было еще очень далеко. В очередной раз колотя воображаемого врага, мальчик заметил, как пристально наблюдает за ним Химура. Внимание польстило юному ученику, и он ловко перекинул бокэн за спину. - Хочешь попробовать? - подумав, Яхико протянул деревянный меч Кеншину, - Конечно, ты не умеешь того, что я, но... Речь его оборвалась, толком не начавшись. Химура неуверенно взял бокэн, рукоять привычно легла в руку, становясь ее продолжением. Происходящее дальше можно было описать, как удар молнией - мужчина не наносил удары. Это был танец - каждое его движение было стремительным, завораживающим, а завершающий выпад поразил невидимого противника в сердце. Когда рыжий остановился, Яхико смотрел на него восторженно, чуть приоткрыв рот. Заметив такое внимание, Химура вернул бокэн, возвращаясь к стирке. - Настоящий самурай, - восторженно заключил Яхико, глядя на мужчину с восторгом, - Кеншин, ты не говорил, что так здоровски умеешь рубиться! - Вы не спрашивали,- немного неприязненно отозвался новоявленный самурай. Небольшой прокол, но если узнают остальные, наверняка у них возникнут вопросы, - Не рассказывай никому. Ладно? Яхико удивленно воззрился на мужчину. Впервые он просил о чем-то, и судя по всему, не был уверен, что ему сейчас не откажут. - Без проблем, - мальчик продолжил тренировку, пожав плечами. Он умел хранить чужие секреты. К тому же, как часто показывала практика, тайное всегда становилось явным и без его вмешательства. *** Каору остановилась - уже в который раз за последние полчаса. Взять Кеншина с собой на рынок было слегка опрометчиво - он явно не бывал в подобных местах раньше, а потому "зависал" у каждой палатки, крутя головой в разные стороны. Вот и теперь он с недоумением уставился на женщину с ребенком на руках - малышу едва ли был год. Незнакомка приписала такое внимание очарованию своего ребенка и даже помахала рыжему рукой. - Кеншин, ты чего? - Каору ухватила его за рукав, оттаскивая в сторону, - Что такого ты увидел на этот раз? - У нее ребенок, так я скажу. - Ну, да, - растерялась Каору, - У многих женщин есть дети. Это совершенно нормально, знаешь ли. - У госпожи нет, - не в склад, не в лад отозвался он. - Госпоже еще рановато иметь детей, - нервно усмехнулась девушка, - Сначала надо найти человека, которого любишь, потом выйти за него замуж, а уж тогда и о детях можно подумать. - И где этот человек? - Где-то есть, - фыркнула Каору, - Пойдем, разберут тофу, останемся без ужина. Поторопись же, ну что такое! Он покорно шел следом, опустив голову, чтобы не отвлекаться по сторонам. И едва не налетел на девушку, ведь она остановилась сама, достаточно резко, чтобы он не успел сделать тоже самое. Двое неотесанного вида мужланов, громко ругались с коренастым стариком, за руку которого цепляться мальчик лет семи. Вокруг спорщиков образовался круг, люди перешептывались, позволяя новоприбывшим разобраться в происходящем. - Какой ужас! Куда только смотрит полиция! - Они потребовали плату со старика! - Чего стоят мужчины? Гнать их надо! - Что бы потом они вырезали всех, в отместку? - Ну, ты будешь платить, или может нам самим взять свою плату? - разбойникам действительно было плевать на собравшихся. Старик покрепче прижал к себе мальчонку, пробормотав что-то, но его голос утонул в глумливом хохоте. - Госпожа Каору? - Кеншин спокойно прошел бы мимо, не обратив внимания на подобные разборки. Служа у Шишио, он не раз и сам требовал дань с тех, кто задолжал его господину. И часто приходилось применять грубую силу, особенно если должники оказывались упрямыми. Рыжеволосый обернулся, но было поздно - стройная фигурка уже выскочила наперерез лиходеям. - Как вам не стыдно?! - воскликнула девушка, приободряясь под благодарным взглядом старика, - Почему нападаете на беззащитных людей?! Шли бы работать, а не занимались разбоем! - Слышал, что говорит эта крошка? - заржал один из нападавших, - Видишь ли, милочка, так вышло, что это и есть наша работа. А этот беззащитный должен нам денег, ведь его торговая лавка стоит на землях моего начальника. - Но если ты так за него радеешь, может расплатишься вместо дедули? - второй оказался рядом в считанные секунды. Каору охнула, когда он схватил ее за руку, - Пойдем с нами, малышка. За такую красивую девочку мы простим все долги! - Не смей прикасаться ко мне! - девушка обозленно вырвала руку из захвата, залепив обидчику звонкую пощечину. - Ах ты! - он замахнулся было, но Каору не почувствовала удара. Только рывок в сторону и тепло: Кеншин прижал девушку к себе, тем самым не дав обидеть. Теперь он настороженно зыркал из-под отросшей челки, - А это что за коротышка?! Твой защитник?! Кеншин не удостоил их взглядом. Молча повернувшись, он собирался было идти дальше, как не выдержавший бандит бросился на него, выхватывая меч. Реакция рыжеволосого была мгновенна - отшатнувшись в сторону, он увильнул от прямого удара, ловко подставляя противнику подножку. Не успевший затормозить мужчина уткнулся носом в землю. Подняв его меч, Химура невозмутимо уставился на его подельника. Надо отдать ему должное, он оценил обстановку, немедленно растворяясь в толпе. - Госпожа Каору, тофу разберут. Давайте поторопимся,- он не выбросил меч. Засунул за пояс, позволяя бряцать по бедру. Каору не нашлась, что ответить. Она шла следом за мужчиной и ей казалось, что он совершенно поник, ссутулившись больше обычного. Выйдя с рынка, девушка все же решилась задать интересующие ее вопросы. - Кеншин. - Да, госпожа Каору, - бесцветным голосом отозвался он. - Помнишь, я говорила, что не стану задавать лишних вопросов? - Так точно, госпожа. - Позволишь мне спросить? - он кивнул, - Сегодня, когда ты увидел бандитов на рынке, ты не испугался? - Нет. - А может, раньше ты уже видел что-то подобное? - Видел,- обеспокоенность его росла. Отвечал он кратко и с неохотой, словно избегая сказать лишнего. - Хорошо, - она запнулась на мгновение,- Ты называешь меня госпожой. Но к Мэгуми так не обращаешься. Почему? - Вы хозяйка дома, и вы приютили меня. И... еще я жив потому, что вы нашли меня, - перечислил он, - Я обязан вам. - Вот как, - девушка задумалась, - Ты жил раньше в Киото ? До того, как на тебя напали разбойники и ты попал к нам. - Это было раньше, - он помедлил, - Я жил у господина Макото. - Ага, значит все же у тебя есть знакомые! И где этот господин? - Его убили, - безразлично отозвался рыжик, явно подбирая слова, - Те люди, что потом напали на меня. Больше никого не осталось. Я один. - Это не так, - она заметно смягчилась, увидев его смятение, - Ты не один, Кеншин. У тебя есть все мы - Мэгуми, Сано и Яхико. И я тоже. " Ты не один, Шинта. У тебя есть я" Он замер, вздрогнув. Та, другая, тоже говорила ему это. И теперь он услышал заветные слова от Каору - и это испугало его гораздо больше, чем мечники, перегородившие переулок. (продолжение следует)