Золотая Подкова

— Итак, третье место занимает Виолетта Крейт и ее конь Верест, владелец Марк Крейт! — рыжеволосая девушка довольно улыбнулась и потянула поводья, направив своего рыжего скакуна в стороны стоящих в стороне помощников, что выдали участнице грамоту и медаль. — Второе место занимает Дина Дрейвт и ее кобыла Луна, владелец Ранчо Red Apple! — шатенка чуть ли в седле не подпрыгнула от радости и направила светло-серую кобылу за призом. — И первое место занимает четырехкратный чемпион Астрид Хофферсон и ее кобыла Громгильда, владелец Ранчо Золотая Подкова, — блондинка заулыбалась, посмотрев на трибуны, среди которых сидели ее родные и друзья, радуясь за ее победу, после она наклонилась к ушку любимицы. — Мы с тобой снова сделали это, девочка, — она ласково погладила кобылу по шее и направила ее за призом. Конечно же не обошлось без совместной фотографии с большим сертификатом и призом за первое место в размере 10 000 $. — Молодец, пятый золотой кубок, да ты такими темпами скоро даже Хезер обгонишь, — улыбнулся Иккинг, положив руку на плечо подруги. — Ну, у меня был хороший учитель, — Астрид дружелюбно ударила парня в плечо. — А что тут плохого, я даже рада, что у нас на ранчо есть своя звезда, — Хезер пожала плечами, встав рядом с супругом, который нежно обнял ее за талию. — Думаю, юбилейный кубок следует отметить, — гордо заявил Эрик, все согласно загудели. — Ас, куда деньги планируешь потратить, снова на лошадей? — поинтересовалась Забияка, подбежав к подруге, к ней же присоединилась Гера, Мирона и Арья. — Ммм… я думала на этот счет. Пожалуй, я сделаю вклад в дом на ранчо, — девушка обернулась к Валке, но та покачала головой. — Нет, Астрид, ты и так слишком много вложила в ранчо, так что оставь эти деньги для себя, — улыбнулась она, приобняв девушку. — Тогда пусть пока лежат, на крайний случай, — пожала плечами Хофферсон. После сборов все отправились отмечать очередную победу в ресторан. Девушка добилась больших успехов за прошедший год. Погода уже стояла теплая, все кругом уже почти полностью окуталось в зеленые краски. После своего дня рождения Астрид переехала в Висконсин на ранчо и перевелась в местную школу, приезжая домой на выходных и каникулах, чтобы повидаться с родными и друзьями. Возвращаться в старую школу ей не хотелось, но в новой она снова приобрела популярность, только не красивой стервы, а просто как хорошего, общительного человека, всегда готового прийти на помощь. Такая популярность ей понравилась даже больше, чем популярность фифы. Как и обещала, Астрид подтянулась по учебе, под конец года выходя по всем предметам на пятерки, естественно не без помощи, а помощь ей соглашался предоставить любой член семьи с ранчо. Гера и Иккинг подтянули ее по химии и геометрии, Хезер помогла с литературой, Валка с историей, Задирака и Забияка с физикой, даже Эрет помог ей подтянуть оценки по биологии. Ко всему прочему она даже успевала тренироваться и помогать по ранчо. Но вот весна, еще месяц и начнутся выпускные экзамены, поэтому последний месяц девушка провела в подготовке к экзаменам. — Ну ни пуха ни пера! — крикнула Хезер, провожая брата и Хофферсон. — К черту! — крикнула в ответ девушка и села в машину. Парень вымученно зевал, сидя за рулем и ожидая, пока подруга сядет на место. — И вот надо было же мне заикнуться насчет того, чтобы отвезти тебя в школу, спал бы и видел пятый сон, — недовольно пробубнил он и снова зевнул. — Ой, да ладно, недотрога, — засмеялась блондинка и поставила сумку на пол, пристегнувшись ремнем безопасности. — Я же не виновата, что у меня машина сломалась, — добавила девушка, пожав плечами. — Ну да, кое-кто ведь «случайно» зацепил столб, что тот аж на месте не устоял и упал на стоящую рядом, а заодно и проезжающую мимо легковушки, — язвительно отметил парень. Астрид сделала вид, словно не понимает, о чем он говорит и уставилась в окно. Хэддок усмехнулся и включил радио, где начала играть песня как раз в тему разговора группы The Beatles — I Am A Loser, и, разумеется, шатен не устоял, чтобы издевательски не подпеть ей. — Iʼm a loser, Iʼm a loser And Iʼm not what I appear to be! — Иккинг! — возмущенно вскрикнула девушка и выключила радио, но, увы, не смогла выключить друга, который продолжал довольно напевать эту песню. Наконец-то они приехали к школе, двор был полон школьников, которые либо готовились к экзаменам, либо готовили шпоры, ну или уже на всех порах бежали в школу. — Iʼm a loser! — напоследок протянул Иккинг, когда девушка уже собралась выходить из машины, получив в ответ удар в плечо. — Это за издевку. — Ай, и долго это будет продолжаться, а то… — договорить он не успел, когда Астрид быстро поцеловала его в щеку и вышла, закрыв дверь и обернувшись к открытому окну. — А то еще привыкну, — усмехнулся Хэддок. Хофферсон улыбнулась в ответ. — А это за то, что подвез, — она махнула рукой и направилась в школу, закинув сумку на плечо. — Ни пуха! — крикнул парень. — К черту! — девушка махнула рукой, не оборачиваясь, и направилась к друзьям. — Я с ума сойду, пока буду подбирать платье на выпускной! — панически кричала Донна. Невысокая полноватая девушка, но полностью помешанная на моде, она не боялась экспериментировать, но делала это очень хорошо, вызывая со стороны только восторг по поводу ее вкуса. — Донна, что за паника? — поинтересовалась Астрид, подойдя к девушке сзади и заглянув ей за плечо. Брюнетка подскочила от неожиданности и обернулась. — Хофферсон, чтоб тебя кони затоптали! — вскрикнула она, театрально приложив ладонь ко лбу. Ребята засмеялись. — Прости-прости, так к чему паника? Сегодня экзамены, мне кажется, это на данный момент самое страшное, — Хофферсон встала рядом с группой и скрестила руки на груди. — Да просто до нас дошли слухи, что выпускной в этом году будет в ретро стиле, — пояснил Йен. — То есть простым строгим костюмом не обойтись даже для парней, — покачал головой Итан, не отвлекаясь от повторения конспектов в тетради. — Да! А девушкам так вообще полный геморрой! — снова панически заверещала Донна. — Успокойся, давай сначала сдадим экзамены, а потом уже будем паниковать насчет платьев, — попыталась успокоить подругу Алекс. — Так, у нас неделя экзаменов, а после предлагаю всем вместе отправиться по магазинам и поискать платья. Вопрос решен? — обняв подруг за шеи, она потащила их в сторону школы, парни направились следом. Неделя пролетела незаметно, каждый день был напряжённей предыдущего. Все 11 классы были как на иголках, но выкладывались по полной. И только выйдя из класса после последнего экзамена они смогли вздохнуть спокойно и наконец-то расслабиться. Ну почти расслабиться, ведь всем еще предстояло ожидать результаты, и лично Астрид ожидание было невыносимым. — Ас, успокойся, — Иккинг уже битый час пытался успокоить подругу, что наматывала круги. Они уже полтора часа сидят на школьном дворе и ожидают результаты. Хэддок пытался сосредоточиться на книге, что прихватил с собой, но мельтешащая перед глазами блондинка не давала ему это сделать. — О, и ты уже тут! — послышался голос Донны, она подбежала к подруге со стороны парковки. — О, и ты тут, Иккинг? — шатен махнул рукой в знак приветствия. — Да, вместо того, чтобы заняться делами на ранчо, вынужден торчать тут, потому что у этой истерички нервы не в порядке, — проворчал парень, возвращаясь к чтению. За столь обидные слова Астрид кинула сумку в Хэддока, от которой он успешно увернулся. — Да ладно, успокойся, ты же все хорошо знаешь, — попыталась успокоить подругу Донна. — Я не могу перестать нервничать, просто… — она замерла и повернула голову на хлопок двери. Школу открыли, а значит результаты уже были вывешены. Все, кто был на школьном дворе, ломанулись в здание, Хофферсон неслась быстрее всех. Иккинг неохотно поплелся следом за несущимися школьниками, неся в руках сумку Астрид. В коридоре стоял гам, все столпились возле доски объявлении и выискивали свои имена. К этому времени из толпы начали выходить то радостные, то расстроенные ученики и, к счастью, радостных было куда больше. В толпе раздался оглушительный визг. Прямо на Иккинга вылетела радостная Астрид. — 390 баллов из 400! — визжала она, прыгая вокруг друга, как заведенная, пока радостно не повисла у него на шее. Иккинг смеялся, наблюдая за столь бурной реакцией. — А я что говорил? — усмехнулся он, когда девушка отстранилась. — Ты много чего говоришь! — язвительно отметила она. Парень слегка ущипнул девушку за бок, на что та взвизгнула и полезла в шутливую драку. — Воу-воу, ребят, устраивайте свои бои на улице, — усмехнулся Йен, выбираясь из толпы. Ребята тут же успокоились, вскоре к ним присоединился и Итан. — Алекс прийти не сможет, но я ей уже скинул результаты. У меня 400. — Ну кто бы сомневался, что у батана нашего класса не будет 400 баллов, — усмехнулась Донна. — А у вас сколько? — поинтересовался Итан. — 390, — счастливо похвасталась Астрид. — 298, — ответила Донна. — 251, — пожал плечами Йен. — Ага, а я говорила готовься лучше, — проворчала брюнетка, укоризненно взглянув на друга. — Ну вообще-то и сама не набрала и трехсот баллов. — Да мне и не столь надо, я уже поступила в университет полгода назад, так что экзамены мне нужны были для галочки, но даже так я почти набрала 300, — не отступила Донна, Йен фыркнул и скрестил руки на груди. — И все же, я предлагаю отметить, так что все едем в кафе, я угощаю! — попыталась разрядить обстановку Астрид. Все согласно закивали. Вот теперь школьники смогли выдохнуть с легкостью, особенно те, кто сдал экзамены на отлично. У многих были планы на будущую жизнь, некоторые уже подали заявления в университеты и колледжи. — Астрид, тебе пришло письмо! — крикнула Валка. — Да, я сейчас! — подготовка к выпускному шла полным ходом. Астрид уже полдня не выходила из своей комнаты, с ней же там торчала Хезер, Забияка и Гера, помогая ей в подготовке. Она смогла уговорить Иккинга пойти с ней на выпускной балл, и теперь он уже полчаса сидел на диване в гостиной и смотрел телевизор, ожидая, когда Хофферсон наконец-то закончит сборы. Ему тоже пришлось одеться ближе к ретро стилю, на нем была белоснежная рубашка с рукавом ¾ с подвернутыми манжетами, заправленная в черные классические брюки, черный галстук, неотъемлемая часть того времени — подтяжки, которые в общем-то не были видны под черной жилеткой в серую вертикальную полоску. Справа на груди на жилетке был кармашек с красным платочком и два ряда серебристых пуговиц. Лакированные туфли и черная шляпа федора завершали образ, придавая некий вид гангстера. Спустя еще пятнадцать минут, на лестнице послышались голоса и стук каблуков. Вал, что вошла в гостиную, посмотрела в сторону лестницы, Иккинг отвлекся от телевизора и встал с дивана, ожидая появления подруги. Результат превзошел все ожидания. Астрид была одета в красное платье в белый горох с широким белым поясом и тканевым цветком на груди с правой стороны, на ногах лакированные туфли на невысоком каблучке, красные перчатки и завитые волосы. Макияж был под стиль наряда, но не столь много, лишь алая помада и черная подводка. — Вау, Астрид, ты прекрасно выглядишь, словно из фильма годов 40-х вышла, — ахнула Валка, подойдя к девушке и обойдя ее вокруг. Довольные своим результатом Гера, Хезер и Забияка стояли в сторонке, с гордостью смотря на результаты своих трудов. — Товарищ Гангстер, ротик прикройте, а то челюсть отвалится, — с усмешкой произнесла Астрид, Иккинг поджал губы и улыбнулся, пожав плечами. — Что? Ты действительно превзошла все ожидания, — наконец-то выдавил парень и подошел к Хофферсон. — Я буду считать, что это комплимент, — усмехнулась она. — А, да, кстати, чуть не забыла, — Валка взяла с полки письмо и передала его девушке. Астрид взяла конверт и осмотрела его. — Это письмо из Оксфорда, — взволнованно произнесла она и окинула взглядом друзей. — Ну? — выжидающе поторопили они. Хофферсон дрожащими руками открыла конверт и достала письмо, развернув его, начав внимательно читать, взволнованно закусив губу. Повисла напряженная тишина. Дочитав, девушка подняла взгляд и посмотрела на друзей. — Ну? — снова нетерпеливо вскрикнули они, ожидающе смотря на блондинку. Астрид замерла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Забияка выхватила письмо из рук подруги и стала читать в слух. — Мисс Хофферсон, мы рады сообщить вам, что вы зачислены в список студентов Оксфордского Университета в Британии! Поздравляю! — закричала Торстон и ринулась обнимать подругу, следом последовали и другие поздравления, пока во дворе не послышался сигнал машины. — Так, вы идите, отдохните, развлекайтесь, а потом уже отметим все остальное, — скомандовала Хезер и повела ребят к выходу. Иккинг кивнул и повел до сих под находящуюся в шоке Астрид на улицу, где их ждал лимузин, а в нем Донна, Алекс, Йен и Итан. Буквально впихнув девушку внутрь и сев сам, парень закрыл дверь и дал знак водителю, что стал выезжать с ранчо. — Ей, что с ней? — поинтересовалась Алекс, помахав рукой перед лицом Астрид, но та никак не среагировала. — Ее приняли в Оксфорд, — ответил Иккинг, и тут же посыпались поздравления, которые наконец-то вывели блондинку из анабиоза. Она стала визжать и кричать на радостях, твердя, что не верит в то, что ее действительно приняли. Это продолжалось до самого приезда в школу. Главный зал тоже украсили в ретро стиле, играли ретро песни на пластинках, все было такая яркое и красивое. После того, как собрались все выпускники, началась торжественная часть с вручением аттестатов, после произнес свою речь спонсор школы, и начались танцы. Веселье длилось до самой ночи. Расходиться начали только ближе к двенадцати, но большая часть отправилась праздновать дальше в различные клубы. Астрид отказалась от предложения продолжения празднования, но взамен уговорила Иккинга прогуляться. Они прошли в сторону парка и пошли по освещенной аллее. Несмотря на то что время уже переваливало за полночь, периодически встречались парочки или просто прохожие. — Когда поедешь в Британию? — наконец-то нарушил тишину Иккинг. Астрид пожала плечами. — Скорее всего через неделю. Я познакомилась с одной девушкой по сети, которая тоже туда поступала, и мы с ней хотим снимать квартиру, чтобы в общаге не жить. Даже если она не поступила в Оксфорд, то она в любом случае собиралась учиться в Британии. Мы с ней договорились встретиться, поискать подходящую квартиру и подготовить ее, обжиться немного перед началом учебного года. Я подумываю найти там работу, чтобы подрабатывать и платить за квартиру, не хочу у папы просить денег, — пояснила девушка, идя рядом с парнем и смотря под ноги. — То есть ты уезжаешь на все лето? — уточнил Хэддок. — Да. — А как же Громгильда? — Я уверена, что ты позаботишься о ней, а я буду приезжать летом, — она улыбнулась, но голос ее все равно был грустным. — Ты будешь скучать только по ней? — поинтересовался Иккинг, слегка пихнув девушку в бок, улыбнувшись. Ас засмеялась, посмотрев на шатена. — А мне есть еще по кому скучать? — вопросом на вопрос ответила она. — А вот значит как? — Иккинг сделал вид, что обиделся, скрестив руки на груди и отвернувшись в сторону. Хофферсон улыбнулась и боднула парня в бок. — Ой-ой, какие мы обидчивые, — с иронией протянула она и довольно больно ущипнула парня. Иккинг вскрикнул и побежал следом за убегающей девушкой, которая уже успела разуться и босиком бежала по дороге, держа туфли в руках. — А ну стой! — Ага, сейчас, размечтался, — смеясь, крикнула девушка. Остановилась она только возле фонтана, тяжело дыша. — Ты быстро выдохлась, — усмехнулся подбежавший парень. — Ага, только до этого я три часа танцевала, — пропыхтела блондинка и стала одевать туфли, как ее качнуло, и она упала в фонтан. Иккинг не удержался и громко засмеялся. Девушка села, откашливаясь от воды и убирая мокрые волосы с лица. — Очень смешно, Хэддок! Может ты мне хоть поможешь выбраться отсюда, а не будешь ржать, как конь?! — зло кричала Астрид. Шатен, все еще смеясь, подошел к бордюру фонтана и протянул руку. Девушка схватилась за нее обеими руками и резко потянула на себя. Раздался крик и брызги. Теперь и Иккинг сидел весь мокрый рядом с девушкой, осознавая, что только что произошло. — Молодец, отомстила, — усмехнулся он и стал подниматься на ноги. — А нечего было ржать надо мной! — язвительно отозвалась девушка, но тоже улыбнулась. — Ладно, признаю, заслужил, давай выбираться отсюда, — шатен выбрался из фонтана и помог выбраться Астрид. — Ну вот и искупались, — пропыхтела девушка, отжимая юбку платья и волосы, но когда повернулась к парню лицом, тот снова засмеялся. — Что опять? — вместо ответа парень подвел девушку к фонтану и наклонил над водой. Увидев свое отражение, блондинка в ужасе ахнула. Туш и подводка потекли, а помада размазалась, вид был устрашающий. — Отлично, мало того, что мокрая, так теперь еще и страшная, — уже расстроенно произнесла девушка. — Тише, пошли, тут есть питьевые фонтанчики, смоешь все это, — попытался успокоить подругу шатен. Через минут десять Астрид смогла смыть с себя весь макияж, что оказалось сделать не так просто. А водостойкая тушь оказалась не такой уж и водостойкой. — Может домой? — предложил Иккинг. — Не, давай еще прогуляемся, погода теплая, — пожав плечами, парень легко согласился, и они продолжили свою прогулку, ловя на себе удивленные взгляды редких гуляющих. Дойдя до озера, они решили передохнуть и уселись на краю причала, откуда обычно днем отплывали лодочки для прогулок. — Этот день я точно никогда не забуду, — усмехнулась девушка, смотря на отражение луны в воде. — А у тебя в каком стиле был выпускной? — поинтересовалась после она и перевела взгляд на Иккинга. — Ооо, нам устроили вечер в стиле Венецианского маскарада. Это было здорово, но слишком уж геморройно. Но вот уже больше десяти лет школа придерживается традициям тематических выпускных. В тот вечер мы собрались всеми классами, собрали все хлопушки, включили громко музыку и пошли по улицам города. Тогда мы полгорода собрали, устроив такой своеобразный флэш-моб, — углубился в воспоминания парень, улыбнувшись. — Да уж, здорово. Интересная традиция, зато оригинально, у нас в школе никогда не проводили стилизованные вечеринки или выпускные. Так даже интереснее ведь. — Ну да, — снова повисла тишина на какое-то время, они просто молча сидели и наслаждались тишиной и свежим воздухом. — Ты уверена, что хочешь уехать? — решил нарушить первым тишину Иккинг. Астрид задумалась. — Не знаю. Год назад я вообще ничего не хотела, — усмехнулась она. — А почему именно Оксфорд? — Папа хотел, чтобы я туда поступила. — А чего хочешь ты? — услышав вопрос, Астрид серьезно задумалась, потупив взгляд. — Я хочу остаться тут, с вами… с тобой, — тихо ответила она спустя короткую паузу и подняла взгляд на слегка смущенного Хэддока. — Астрид, я не… — Забудь, я еду в Оксфорд через неделю и этого уже не изменить, я уже поступила, не хочу терять такую возможность. Пошли домой, я начинаю замерзать, а то простынем еще. Не думаю, что купание как для меня, так и для тебя пройдет столь бесследно, — Астрид улыбнулась и встала на ноги, пройдя по причалу и выйдя на тротуар, не спеша направившись в сторону выхода из парка. Иккинг посидел еще несколько секунд и поспешил догнать подругу. Выйдя из парка, они поймали такси и поехали домой. Никто больше так и не произнес ни слова.

Спустя неделю

— Давай, Астрид, позвони, как долетишь, хорошо? А то твой отец как обычно, снова забудешь это сделать, — взволнованно произнесла Ингрид, в очередной раз обнимая дочь. — Мам, ну хватит, я уже не маленькая, — проворчала девушка, но все же снова прижалась к матери, вдыхая ее родной аромат. Через час вылетает самолет в Британию, и вскоре Хофферсон начнет новую жизнь, но уже взрослого студента. Отец в это время находился как раз в командировке в Британии, а потому решил встретить свою дочь там и помочь ей и ее новой подруге с квартирой. — Начинается регистрация рейса «BA 52» авиакомпании British Airways по маршруту Сиэтл-Лондон. Просим пассажиров пройти к стойкам регистрации. О дополнительной информации вы можете узнать на информационном табло, — наконец-то послышалось объявление. — Все, мамуль, мне пора, — поцеловав Ингрид в щеку и обняв напоследок, девушка поспешила на регистрацию, зная, что мать может в любой момент расплакаться, как и она сама. С друзьями Ас попрощалась еще вчера, устроив домашнюю небольшую вечеринку, а с ранчо она распрощалась еще неделю назад. Этот год получился незабываемым и, наверное, самым лучшим в ее жизни. Сдав багаж и получив свой билет, девушка одела рюкзак на спину и прошла в зал ожиданий. Время тянулось мучительно долго, пока не раздалось долгожданное объявление: — Объявляется посадка на рейс «BA 52» авиакомпании British Airways, Сиэтл-Лондон. Пассажиров просим пройти к выходу 2А, — соскочив со своего места, Хофферсон поспешила к выходу. Отец настоял на том, чтобы купить дочери билет бизнес-класс, сказав, что лететь 9 часов и так тяжело. Пройдя по рукаву, девушка ступила на борт самолета, передав билеты стюардессе. Та проверила его и указала в салон. — Ваше место в первом классе, 4А, четвёртый ряд у окна справа, приятного полета, — с улыбкой проинструктировала она. Кивнув, Хофферсон забрала свой билет и прошла к своему месту, сев в большое удобное кресло. Это место словно было отгорожено от остального салона, что только больше понравилось девушке. Устроившись поудобней и пристегнувшись, она стала ждать, раздумывая о будущем. Про тот разговор на причале после выпускного больше никто так и не заикался, но Иккингг как-то изменился в поведении, он стал каким-то более закрытым, хотя всеми силами делал вид, что все нормально. В общем-то все так и думали, только Астрид видела эти изменения. Она думала, что если скажет все это, то все будет хорошо, ведь она была уверена в том, что ее чувства взаимны, но когда в тот вечер она начал говорить «Астрид, я не…», она прервала его, поняв, что дальше последует отказ, который выслушать с сухими глазами она навряд ли сможет. Чтобы как-то отвлечься, девушка достала книгу и открыла ее, закладкой для нее служила общая черно-белая фотография с ее первого конкурса. Они все стояли у забора по обе стороны Астрид и Громгильды. Девушка держала одной рукой кобылу за поводья, а второй сертификат на денежный приз, с другой стороны стоял Иккинг, обнимая ее за плечи. Поджав губы, она убрала фото, но та выпала из рук и упала на колени, изображением вниз. Только сейчас Астрид заметила аккуратно написанную надпись на обратной стороне, ну да, ведь эту книгу она не открывала с самого ранчо. Взяв ее, девушка прочитала написанное. — До встречи следующим летом, — Хофферсон невольно улыбнулась, еще большее счастье на нее наплыло, когда она узнала подчерк Иккинга и его любимую закорючку в виде скрученного дракона в уголке фотографии. Кажется, девушка надолго залипла над фотографией, и уже раздался голос командира. — Уважаемые пассажиры, командир корабля пилот международного класса Виктор Энджой и экипаж приветствуют вас на борту самолета Боинг 747-400, выполняющего рейс BA-52 по маршруту Сиэтл-Лондон. Температура на борту самолета 19 градусов выше нуля. Полет будет проходить на высоте 11 тысяч метров над уровнем моря. Время в пути 9 часов 20 минут. В полете вам будут предложены напитки и обеды… — дальше девушка уже не слушала, переключившись на окно и задумавшись. Наконец-то самолет тронулся с места и начал выезжать на взлетную полосу, остановившись в самом начале и приготовившись к взлету. Еще несколько минут и самолет тронулся с места, стремительно начав набирать скорость, пока легкая тряска не прекратилась, и земля не начала удаляться. Ну вот и все, обратного пути нет, впереди ее ожидает новая жизнь. — Уважаемые пассажиры! Наш самолет совершает посадку в аэропорту Хитроу — Лондон. Просьба отключить электронные приборы, сесть на места и пристегнуть ремни безопасности! — начали ходить стюардессы и проверять пассажиров, Астрид все время крепко спала, пока ее не разбудила девушка. — Простите, но сейчас будет производиться посадка, пристегните, пожалуйста, ремень, — с легкой улыбкой попросила она и дождалась, пока ее просьбу выполнят, после отправилась дальше. Весь полет девушка бодрствовала и заснула только под самый конец, поспав всего чуть больше получаса. Зевнув и потянувшись, девушка осмотрелась. Большая часть пассажиров тоже была сонная. А спать почти никому не давал часовой пояс. Ведь в Сиэтле было почти одиннадцать часов вечера, когда в Лондоне сейчас около семи утра. — Да, трудно будет привыкнуть к совершенно новому часовому поясу, — усмехнулся мужчина на соседнем месте, посмотрев на взъерошенную девушку. — Да, не легко. Ну, а делать все равно нечего, — натянуто улыбнулась Астрид. Сосед покачал головой и протянул блондинке стакан с соком. — Будете пить? Вы так крепко спали, что я попросил стюардессу не будить вас, а это последняя раздача напитков за полет, решил взять вас апельсинового сока, надеюсь, не прогадал? — он улыбнулся. Хофферсон подозрительно покосилась на стакан, а после на мужчину, на что тот засмеялся. — Не переживайте, это просто сок. Я заметил, что вы пили несколько часов назад, поэтому решил взять вам сока. К тому же вы напомнили мне мою единственную дочь, позвольте уж старику хоть о ком-нибудь позаботиться, — ну да, только тогда Астрид заметила явную седину на коротких волосах и короткой бороде. Почему-то его добрая улыбка вызвала доверие, и она приняла стакан, сделав небольшой глоток. — Ну вот, я же говорил, — с улыбкой добавил мужчина. — А где ваша дочь? — поинтересовалась Астрид, снова переведя взгляд на попутчика. — Она погибла четыре года назад в аварии. После мы с моей супругой развелись, мы не смогли жить с ней вместе с таким грузом на душе, — он продолжал говорить с легкой улыбкой, но в голосе звучала скорбь. — Соболезную, — тихо произнесла девушка. — Спасибо, — он достал фотографию и показал ее соседке. — Вот она. Ей было семнадцать лет, когда она погибла, — Астрид взяла фотографию и посмотрела на нее, там был изображен этот мужчина, только гораздо моложе, красивая женщина и светловолосая девочка, действительно схожая с Астрид. — У вас была хорошая семья, — блондинка вернула фото. Мужчина покачал головой. — Да. Но, увы, только сейчас я понял, что нужно дорожить каждым днем, что ты живешь. И как можно чаще говорить дорогим тебе людям, что ты их любишь, они должны это знать, — он снова улыбнулся, улыбнулась и Астрид, задумавшись над его словами. — Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку аэропорту Хитроу — Лондон. Местное время 6 часов 50 минут, температура за бортом 24 градуса выше нуля. Благодарим вас за то, что выбрали нашу авиакомпанию! — раздался голос командира, и пассажиры начали выходить. Девушка была рада снова оказаться на ногах и размять затекшие за девять с лишним часов конечности, не забыв, конечно, сразу же написать маме о ее прилете. Она с Мистером Бардом, именно так звали ее соседа, прошли в зону получения багажа, беседуя на разные темы. Наконец-то чемодан Хофферсон вернулся к законному хозяину, и девушка поставила его на колесики, вытянув ручку. — Удачи, мистер Бардом, — попрощалась Астрид и направилась к выходу из зала. Спустившись по эскалатору вниз, она попала в общий зал, наполненный прибывшими пассажирами, встречающих и таксистов. Девушка усердно высматривала среди встречающих лицо отца, но попытки казались тщетными. Встав возле информационной стойки, она достала телефон и набрала номер, но ответом были только длинные гудки. Из-за шума она не услышала, как сзади к ней кто-то подошел, поэтому чьи-то руки неожиданно накрыли глаза девушки. Первая мысль была — сопротивляться, но ее никто не дергал, а просто терпеливо ждал. Подняв руки и коснувшись рук, Хофферсон пыталась понять, кто бы это мог быть, но руки определенно были не отцовские. Убрав руки с глаз, девушка обернулась. Перед ней стоял довольно улыбающийся Хэддок. Астрид открыла рот, потеряв дар речи. — Сюрприз, что ли, — усмехнулся он. Не говоря ничего лишнего, девушка крепко обняла парня, чуть ли не плача от счастья. — Что ты тут делаешь? — наконец-то спросила она, отстранившись, но все еще не веря своим глазам и своему же счастью. — Ну… у меня было время подумать, и я решил, что не хочу ждать следующего лета до встречи с тобой, — произнес он, пожав плечами. Астрид врезала парню кулаком в плечо. — Опять? — Это за то, что заставил нервничать! — громко возразила она и сразу же быстро прильнула к его губам. — А это за то, что приехал, — пояснила она. Хэддок усмехнулся, притянув девушку к себе за талию и продолжив нежный поцелуй. — Знаешь, у меня попался такой необычный сосед по месту. Такой хороший мужчина, даже жаль его, — рассказала девушка, когда она вместе с парнем уже направлялась к выходу. Иккинг катил чемодан в одной руке, а во второй держал руку Астрид. — И почему? — У него умерла дочь, развелся с женой. Он, наверное, был очень хорошим отцом. Он такой добрый. И сказал одну очень умную мысль, — девушка задумчиво посмотрела куда-то вперед. — И что за мысль? — поинтересовался Хэддок, взгляну на блондинку. — Нужно дорожить каждым днем, что ты живешь, и не забывать говорить своим родным и близким о том, что любишь их, — ответила она и посмотрела в изумрудные глаза парня. — И знаешь, в тот момент я все же пожалела, что в тот вечер на причале я не сказала, что люблю тебя, — спустя паузу закончила она. Они остановились, Иккинг встал напротив девушки, смотря в ее голубые глаза. — В тот вечер, я не хотел тебе отказать… я просто не ожидал от тебя такой искренности, а потом сам все как-то не мог решиться поговорить с тобой. — И что же заставило изменить твою нерешительность? — поинтересовалась девушка. — Был ряд веских причин, — улыбнулся он. — Так теперь ты будешь жить со мной тут? — Я уеду жить в Лондон! — улыбнувшись, запел он строчку песни. Астрид засмеялась. — И я тебя люблю, — смеясь, произнесла девушка и поцеловала парня в щеку, направившись к выходу. А ведь год назад она и подумать не могла, что простая поездка на ранчо так круто изменит ее жизнь. __________ Я очень долго думала делать мне фанф более длинным или закончить так, как я изначально планировала. Вот прям столько много хороших отзывов, что хотелось получить их снова и снова. Но я поняла, что лучше я закончу эту историю сейчас, не буду ее мусолить и портить никому ненужными дополнительными главами. Поэтому прошу понять и простить, кому такой расклад дел не очень понравился, но история закончена и проды не будет. Спасибо всем моим читателям за то, что были со мной. Читайте и другие мои фики, всегда рада читателям))