Здесь играют по-взрослому

Утро воскресенья встретило Элизабет сильной жаждой и жуткой болью в голове. Создавалось впечатление, что она вот-вот треснет от невидимых, сдавливающих виски, тисков. С трудом Элизабет разлепила тяжелые веки и тут же была ослеплена ярким светом из окна. По ощущениям сейчас было около девяти утра. Сев на кровати, Рыжик не сразу поняла, где находится, однако осознание пришло очень быстро. Она потерла пальцами виски, щурясь при этом от солнца. Состояние было ужасным — всё тело ломило, как от многочисленных побоев. Повернув голову, Элизабет обнаружила в постели полуголого Нейтана, прикрытого одеялом лишь наполовину. Он крепко спал, закинув руку на лицо, и Рыжик решила его пока не будить. Она медленно поднялась и подошла к окну, чтобы закрыть жалюзи. «Так-то лучше», — подумала Рыжик, когда яркий свет перестал сочиться сквозь широкие створки. Умыв лицо в ванной на втором этаже, она тихонько спустилась вниз в поисках своей сумки. В зале Элизабет обнаружила четверых подростков: Крис и Джошуа лежали в обнимку на диване, Стеф, скрючившись, спала на кресле, а Каллеб «звездочкой» распластался на ковре. Сью и Ронни в доме не было, судя по всему они уехали вскоре после ухода Стейси и её парня. На полу возле кресла Рыжик заметила свою сумку и направилась прямиком к ней. По дороге она споткнулась о пустую бутылку, и та звонко откатилась в сторону. Поджав ногу, Элизабет зашипела и зажмурила глаза. Раскрыв их, она обнаружила, что никто из ребят не проснулся. Облегченно выдохнув, она подняла сумку за лямку и бросила взгляд на ковер. «Почему мой телефон на полу?», — нахмурилась недоумевающая Элизабет. Аккуратно перешагнув через ноги Каллеба, она нагнулась, чтобы поднять телефон. — О нет, нет-нет-нет, только не это! — ужас и паника одолели девочку после увиденных ею двадцати пропущенных от мамы. Сердце тут же сделало кульбит, ладони мгновенно вспотели, а ноги стали ватными. Нервно сглотнув, Рыжик пялилась в экран телефона и хаотично соображала, что же ей теперь делать. «Мне крышка. Всё, это конец. Я в самой жопе…», — схватившись за голову, медленно пятилась она, не в силах прогнать настойчивые мысли, въевшиеся в её и так раскалывающуюся голову. И когда она решила, что хуже уже быть не может, телефон зазвонил. Элизабет забыла как дышать. Она застыла на месте, не предпринимая никаких действий. Тело попросту отказывалось её слушаться. — Кто-нибудь, выключите уже будильник, у меня голова раскалывается! — не раскрывая глаз, хрипела Кристи. Тушь на её глазах была сильно размазана, да и общий вид вызывал отвращение. Осознав, что надо всё же ответить на звонок, Рыжик дрожащими пальцами нажала на кнопку и молча поднесла телефон к уху. — Элизабет?! Элизабет, это ты?! С тобой всё в порядке?! — практически кричала миссис Форд взволнованным голосом. — Д-да. Да, мам, это я. В-всё в порядке… — дрожащими губами ответила, наконец, Элизабет. — Слава богу! Где ты?! — Я… у друзей. — У каких ещё друзей?! Я уже собиралась звонить в полицию! Чтобы через пять минут ты была на пороге дома, ты меня поняла? — голос матери с беспокойного сменился на сердитый. — Поняла, — запинаясь согласилась Рыжик и повесила трубку. Ещё несколько секунд она смотрела куда-то в точку, сжимая в руке мобильный и осознавая, что теперь будет. Сообразив, что она попросту теряет время, Элизабет схватила сумку и пулей умчалась обратно наверх. — Нейтан, вставай! Нейтан! Прошу тебя, просыпайся, — отчаянно трясла сонного парня Элизабет. Тот уворачивался, мычал и тянул на себя одеяло, пытаясь вновь укрыться. Рыжик не отступала, и, в конечном счете, она выиграла. Нейтан сел на кровать, потер лицо ладонями и посмотрел на Элизабет заспанными глазами: — В чем дело? — Мне срочно нужно домой, ты можешь меня отвезти? — жалобно просила она. Нейтан нахмурился, но, увидев плескающуюся в зеленых глазах панику, согласился. — Что-то случилось? — поинтересовался он, натягивая джинсы, в то время как Элизабет не могла найти себе место и без перерыва кусала кожу вокруг ногтей. — Я сказала маме, что буду у подруги… А теперь она узнала, что меня там не было, — поколебавшись, ответила Элизабет. — Оу, хреново, — подытожил блондин и натянул первую попавшуюся майку. Когда Нейтан был уже полностью готов, они с Элизабет тихонько вышли из дома и направились в гараж. Там блондин лениво завел свой мотоцикл и надел шлем. Настроения у парня совершенно не было — голова гудела и сильно хотелось спать, но вместо этого его заставили подняться и ехать куда-то в такую рань. Элизабет сидела сзади словно мертвая. Ничто не могло отвлечь её от паники перед встречей с мамой. Даже большая скорость, на которой сейчас ехал Нейтан, больше её не пугала. Ей хотелось побыстрее попасть домой, но в то же время хотелось оттянуть этот момент как можно дальше. Она не имела ни малейшего понятия, как будет оправдываться перед матерью. Миссис Форд сидела на пороге дома, сжимая в руках телефон и внимательно смотря по сторонам. Через несколько минут вдали послышался рёв, а ещё через несколько мгновений она заметила приближающуюся пару на черном мотоцикле. Подъехав к воротам, парень остановился и с заднего сиденья осторожно слезла Элизабет. Нейтан кивком с ней попрощался и не спеша уехал восвояси. Миссис Форд тут же поднялась со ступеньки и пошла навстречу дочери, переводя недоумевающий взгляд то на неё, то на удаляющегося парня. Рыжик стояла у калитки, сминая ледяными от испуга руками лямку своей сумки. Сердце её бешено колотилось. Не в силах сделать и шага навстречу, она лишь смотрела на приближающуюся мать, вид у которой был весьма уставший. Когда та подошла вплотную, Элизабет заметила её покрасневшие глаза, явно свидетельствующие о бессонной ночи. Буквально через секунду щека Элизабет разгорелась жгучей болью от звонкой пощечины. Приложив ладонь к ноющему месту, Рыжик медленно подняла зеленые глаза, в которых четко отражалось непонимание и обида. Раньше мама никогда её не била. Даже кричать ей особо не приходилось. До сегодняшнего дня. — Ты сказала, что будешь у Лорен! — начала миссис Форд, голосом сильно выше обычного. — А сама была невесть где, да ещё и приехала на этой… машине самоубийц! Это вот с ним ты шлялась, да? С этим парнем ты была? — не сводя с дочери глаз, вопрошала она, указывая пальцем в сторону уехавшего Нейтана. Руки женщины тряслись от переполняющих её эмоций. Ей с трудом удавалось сдерживать крик. — И что я сделала не так? Где свернула не туда? Как дошло до такого? — тихо говорила уже сама с собой миссис Форд, подняв глаза к небу, будто бы искала там ответ. Элизабет же стояла неподвижно, всё ещё держа руку у щеки и уставившись в землю, практически не моргая. — Ты хоть знаешь, что я пережила этой ночью? — снова обратилась к дочери миссис Форд. — Решила на свою голову проверить, как дела у моей маленькой дочурки. А моя маленькая дочурка всю ночь веселилась где-то у непонятных мне друзей и была не в состоянии даже поднять телефон!        После этих слов Элизабет неожиданно подняла голову и посмотрела маме в глаза. — Ты так говоришь, будто бы это преступление! Я уже не маленькая! Перестань обращаться со мной как с ребёнком! — яростно выпалила Элизабет. Миссис Форд замолчала и удивленно распахнула глаза. — Ах вот как? Взрослой себя почувствовала? Ну так знай, взрослые отвечают за свои поступки! Ты мне соврала, творила всю ночь неизвестно что, а значит будь готова принять соответствующие наказание. Весь месяц ты будешь под домашним арестом. Школа, дом и всё. Никаких гулянок, соцсетей и прочего! — озвучила свой приговор миссис Форд. — Что?! — возмущенное лицо Элизабет растянулось в удивленной гримасе. — Ты не можешь так поступить со мной! — ошарашенно глядела она на мать. — Ещё как могу! Ах да, и телефон свой давай сюда, — миссис Форд вытянула руку вперёд и поманила пальцами, призывая дочь отдать ей устройство. — Всё равно ты не используешь его по назначению. Не смогла даже родной матери на звонок ответить! Осознав, что приговор мамы ей уже не смягчить, Элизабет молча расстегнула сумку и стала спешно искать там телефон, сжимая дрожащие от обиды и злости губы. — Да пожалуйста! — буркнула она голосом полным горечи, и резким движением всучила маме находку. После чего она прошла вперед и буквально умчалась к входной двери.        Зайдя внутрь, она быстро поднялась по лестнице на второй этаж и заперлась в своей комнате, громко хлопнув дверью. К тому моменту большие глаза её уже начинали слезиться от сдавливающего грудь бессилия. Рыжик медленно сползла вниз по двери и горько разрыдалась прямо на полу своей комнаты. Дрожащими пальцами она сжимала свои колени, уткнувшись в них лбом. Плечи её размеренно подрагивали, рукава кофты частично намокли от бесконечно стекающих слез, а волосы тонкими прядями липли ко влажным щекам. Немного успокоившись, Элизабет вскинула голову, шмыгнула пару раз носом и вытерла ладонями лицо. Она медленно поднялась с ковра и зашаркала к зеркалу. Рыжик смотрела на своё отражение и ничего кроме жалости сама у себя не вызывала. Заплаканное детское лицо, большие несчастные глаза, красный нос, дрожащие губы. Обида в душе вдруг сменилась жуткой злостью. «Достало! Я уже не ребенок!» — убеждала сама себя Рыжик. «Я заставлю людей взглянуть на меня по-другому!» — твердо решила она и отодвинула створку шкафа. Внимательно изучив свой гардероб, Элизабет достала оттуда две пары джинсов и швырнула их на кровать. Этой же участи удостоились и пара старых милых кофточек, украшенных цветочками и бабочками. Подойдя к письменному столу, Рыжик отыскала там небольшие ножницы и вернулась на кровать. Бросив напоследок недовольный взгляд на розовую и белую кофточки, она схватила одну из них и стала яростно изрезать её ножницами, в конце и вовсе разорвала тонкую ткань на мелкие кусочки. Так же она поступила и со второй. Весь ковер вокруг кровати вскоре был усыпан мелкими лоскутками и нитками. Разобравшись с ненавистными милыми кофтами, Элизабет переключилась на джинсы. Наметив глазом места для прорех, она принялась делать небольшие надрезы и вытаскивать от туда ниточки. Движения её были резкими и небрежными, губы кривились от усердия, а ноздри раздувались от тяжелого дыхания. В душе девочки всё кипело от недовольства. От увлеченного процесса Элизабет отвлек звук крутящейся ручки — кто-то пытался войти в её комнату. Она остановилась и перевела взгляд на дверь. — Элизабет, зачем ты заперлась? — послышался снаружи мамин голос. — Я приготовила тебе обед. — Я не голодна! — злобно отозвалась Рыжик и вернулась к своему занятию. — Хватит, спускайся, поешь. Уверена, ты с утра не завтракала. «О, ну надо же. Теперь она решила проявить заботу. Как мило», — саркастично процедила про себя Элизабет, не отвечая ничего маме. — Как знаешь! Проголодаешься — найдешь еду в холодильнике, — отступила миссис Форд и удалилась в свою комнату. После прошедшей ночи ей не мешал небольшой отдых. Закончив дырявить свои джинсы, Элизабет взглянула на них в последний раз и довольно хмыкнула. Она подошла к своей двери и прислонилась к ней ухом. Никакого шума она не услышала. Элизабет предположила, что мама мирно спала в своей комнате. Она осторожно повернула ручку и выглянула наружу. Удостоверившись в правоте своих догадок, она быстро прошмыгнула в ванную, расположенную напротив её комнаты. Благоразумно заперев дверь, она стала по очереди открывать шкафы в поисках маминой краски. Желаемое она обнаружила на полке маленького шкафчика с зеркальной дверцей, висевшего прямо над раковиной. Вместе с краской она достала оттуда и ножницы. Закрыв дверцу, она ещё раз взглянула на себя в зеркало. Наклонив голову, Элизабет разглядывала свои волнистые рыжие волосы, которые она не трогала ещё с начальных классов. Нахмурившись, она схватила небольшую прядь и, отогнав последние сомнения, подстригла её. Затем она принялась за вторую, третью… Через несколько минут Элизабет вошла во вкус и безжалостно кромсала свои вьющиеся локоны, пока стрижка не стала отдаленно напоминать рваное каре. Отложив ножницы в сторону, она оценила получившуюся стрижку со всех сторон. Удовлетворенная результатом, она открыла мамину краску цвета блонд и нанесла её на несколько прядей спереди. Новая прическа Элизабет выглядела небрежно и дерзко, но именно такого результата и добивалась школьница. Спрятав все улики, она снова вернулась к себе в комнату. Утром понедельника девочку разбудил настойчивый стук в дверь. — Элизабет, вставай! В школу опоздаешь, — будила её миссис Форд. Повертевшись немного, Элизабет всё же приложила усилие и поднялась с постели. В ванной она на секунду вздрогнула, увидев новую себя в отражении, но, быстро вспомнив вчерашний день, сразу же переменилась в лице и хитро улыбнулась. Густо подведя глаза темным карандашом, она натянула одни из «обновленных» джинсов и спустилась на завтрак. — Я решила теперь отвозить и забирать тебя из школы, — прояснила миссис Форд, стоя лицом к плите. Ничего на это не ответив, Элизабет бодрой походкой прошла вглубь кухни и заняла своё привычное место. — Поэтому ешь быстрее, чтобы я успела потом на работу… Господи, что ты сотворила с волосами?! — вздрогнула миссис Форд, повернувшись к дочери лицом. — Ты трогала мою краску? — она медленно поставила тарелку с едой перед Элизабет, не отрывая удивленного взгляда от её новой стрижки. — Ага, — флегматично ответила та и принялась разрезать яичницу. Женщина медленно опустилась на стул напротив. Она напряженно смотрела на свою дочь, которая спокойно поедала завтрак и временами притворно улыбалась ей в ответ. Когда Элизабет встала, чтобы отнести тарелку в раковину, миссис Форд смогла оценить и появившиеся в джинсах прорехи. — А это ещё что такое?! — возмутилась она, вставая со стула. — Ты не пойдешь в школу в таком виде! — Тогда мне придется остаться дома, так как я порвала и вторые свои джинсы, — самодовольно ответила Элизабет и облокотилась на косяк, спрятав руки в карманах. — А, я поняла. Это ты мне так мстишь. Такой знак протеста, да? — горько усмехнувшись, кивала сама себе миссис Форд. Элизабет лишь пожала плечами и оттолкнулась от косяка. — Пора ехать, ты же не хочешь опоздать на работу, — безразлично ответила Элизабет и направилась к выходу. Миссис Форд ничего не оставалось, как смириться и последовать за дочерью.

***

— Ты же понимаешь, что это не нормально? Только позоришься. Вырядилась не пойми как, такие хорошие волосы испортила, — ворчала миссис Форд в машине по дороге в школу. Элизабет же её полностью игнорировала, изучая улицу через окно. Когда нотации матери ей окончательно надоели, она демонстративно сделала радио громче. Миссис Форд резко прекратила свой монолог и возмущенно посмотрела на Элизабет. Затем она покачала головой, тяжело и смиренно выдохнув. — Я приеду за тобой в два, — предупредила миссис Форд, получив в ответ лишь недовольный хлопок двери. Элизабет закатила глаза и, быстро оглянув двор школы, уверенно зашагала ко входу. Завидев и узнав новую Элизабет, одноклассники провожали её удивленными взглядами. Даже Стив на секунду замолк и слегка нахмурился, когда та прошла мимо него.        Когда Элизабет зашла в класс, взгляд её упал на злополучную троицу в конце аудитории. На последней парте в ряду расслабленно сидела Наоми, одетая в легкую белую блузку и красную юбку в клеточку. На голове у неё были завязаны два высоких хвоста. Очевидно — её отец был всё ещё в городе. Рядом с ней, практически лежа на парте, Хелен лениво жевала жвачку, а напротив них, спиной к Элизабет, сидела Стейси и что-то рассказывала им, эмоционально жестикулируя при этом руками. Как только Элизабет показалась в классе, Наоми перевела на неё взгляд, сомкнув брови на переносице. Стейси, завидев её реакцию, резко замолкла и повернулась по направлению её взгляда. Не сдерживаясь, она весело усмехнулась, осмотрев Элизабет с ног до головы. Стараясь не обращать на них внимания, Рыжик медленно прошла на свое место и села за парту. Урок химии казался Элизабет бесконечным. Все эти формулы на доске, задачи и монотонная речь учителя нагоняли на неё неимоверную тоску, и как же ей сейчас не хватало своего мобильного телефона, чтобы хоть как-то отвлечься. Рыжик с горечью вспомнила субботний вечер и воскресное утро. «Что же теперь Нейтан обо мне подумает», — схватилась она за голову. «Наверняка считает меня глупой малолеткой. Надо как-то с ним связаться. Всё не должно закончиться вот так…» — мысленно терзала себя девочка, пока долгожданный звонок не вытянул её из размышлений. — Прошу всех оставаться на своих местах, я раздам вам ваши проверенные контрольные работы, — вежливо попросил учитель, и школьники прекратили возню. — Дерьмо, — тихо ругнулась себе под нос Элизабет, увидев на листке удовлетворительную оценку. «Все-таки верным ответом было «пять», — тяжело выдохнула она, смирившись со своей чередой неудач. Получив свои работы, ученики спешно собрались и по очереди покидали аудиторию. Стейси и Хелен, громко хохоча, прошли мимо парты Элизабет и тоже вышли в коридор. Элизабет смерила их презрительным взглядом и продолжила прятать школьные принадлежности и смятую работу по химии в сумку. — Слышала, ты неплохо повеселилась в субботу, — Наоми прислонилась к соседней от Элизабет парте и выжидающе посмотрела на неё сверху вниз. Рыжик остановилась и подняла на неё густо подведенные глаза. — Что, Стейси уже растрепала? — с едкой ухмылкой спросила Элизабет и встала из-за стола. Она перекинула сумку через плечо и уже собиралась уходить, но Наоми схватила её за руку. — Эти ребята проглотят тебя и не заметят. Не лезь в это. Не подражай им. — Знаешь, довольно забавно слышать подобный совет от одной из этих самых ребят, — саркастично отметила Элизабет и отдернула руку. — Я пытаюсь тебе помочь, — бросила вслед Наоми. Элизабет остановилась и едва заметно усмехнулась себе под нос. — А я не нуждаюсь в твоей помощи, — развернувшись, ответила она и скрылась из виду за широкой дверью. В коридоре среди толпы учеников Элизабет увлеченно искала Лорен, предполагая, что та сможет ей помочь. — Вот ты где! Везде тебя ищу, — схватила она за рукав удивленную Лорен. Та стояла у автомата с кофе и ждала, пока приготовится её капучино. — Ты решила сменить стиль? Весьма экстравагантно, — по-доброму хохотнула Лорен, оглядев одноклассницу с ног до головы. Та недовольно скорчила лицо, но ничего на это не ответила. — Так и зачем ты меня искала? — поинтересовалась Лорен, поднося кофе к губам. — Можешь одолжить свой телефон? Мне быстро, только позвонить. — А с твоим-то что? — Да… сломался. Теперь какое-то время буду без него, — солгала Элизабет, хмуря лоб. — Спасибо, скоро верну, — поблагодарила она, забирая протянутый мобильный. Отойдя на несколько шагов, она выбрала в меню «сообщения» и написала Нейтану смс-ку, попросив приехать как обычно на большой перемене. «Блин, какие там последние цифры-то были…», — зависла на графе «номер» Элизабет. «…девяносто семь…нет, семьдесят девять…», — судорожно напрягала извилины девочка, зажмурив глаза и прислонив экран телефона ко лбу. — Девяносто семь, точно! — вслух произнесла Элизабет и, вбив номер, отправила сообщение. — Сообщи, если придет ответ, — попросила Элизабет, возвращая телефон владелице. Та согласно кивнула, и девочки пошли на следующий урок. Звонок, извещающий о начале большой перемены, был для учеников самым приятным в школе звуком. Ребята сразу же бросали все свои дела и неслись кто куда. Большая часть конечно же рвалась в столовую, и лишь некоторые предпочитали проводить перерыв на свежем воздухе. Сегодня Элизабет тоже была в числе тех самых ребят и спешила не в столовую, а на улицу. Лорен она не видела с предыдущего урока, а потому связаться с Нейтаном не могла. Оставалось лишь надеяться, что сообщение она отослала на нужный номер. Шумная улица встретила Элизабет теплым ласковым солнцем и еле ощутимым ветерком, слегка лохматившим теперь уже короткие рыжие волосы, что так и лезли в лицо. Элизабет быстро спустилась по парадной лестнице и устремилась к воротам, внимательно всматриваясь в толпу. Лишь выйдя за ограду, она нашла Нейтана, наворачивающего круги возле невысокого дерева. — Ты приехал! — радостно воскликнула она, подойдя поближе. — Привет, — медленно протянул Нейтан, удивленно разглядывая новый образ своей девушки. — Ты как-то изменилась, — хохотнул он. — Ага. Как тебе? — Элизабет прикусила губу и заправила торчащие волосы за уши. — Очень неожиданно, но прикольно. Мне нравится, — закивал блондин, опустив уголки губ в гримасе. — Класс, — обрадовалась Рыжик. — Так и что случилось? И как всё прошло… с мамой? — М, не очень… Меня посадили под домашний арест и лишили телефона, — Элизабет опустила голову в плечи и скривила лицо в виноватой гримасе. — Теперь она какое-то время будет забирать меня из школы и я буду без связи. — Отстойно. — Да… но я работаю над этим! — поспешила оправдаться Элизабет. — А у тебя как дела? — Все о`кей. Байк правда немного барахлит, пришлось просить Ронни, — Нейтан чуть повернул голову и указал себе за спину, где был припаркован синий пикап его одноклассника. — Завтра еще родители приезжают, так что пару дней я буду занят. Смогу приехать, наверное, только в четверг, — предупредил он и заглянул в зеленые глаза. Элизабет кивнула и опустила голову. Нейтан сразу заметил сменившееся настроение девушки и, приобняв её за шею, прижал к себе. — Не грусти, всё будет хорошо, — проговорил он ей в макушку, смотря куда-то в толпу. Элизабет согласно промычала и обняла парня в ответ. Слегка отстранившись, Нейтан нагнулся к лицу Элизабет и коснулся её розоватых губ. Он медленно, но властно сминал их, придерживая девушку за талию. Сильная рука скользнула по её хрупкому предплечью, коснулась плеча, затем шеи и, наконец, добралась до макушки, сильно сжав на ней рыжие пряди. Нейтан углублял поцелуй, сплетая свой язык с её и сильнее прижимаясь к нежному телу Элизабет. Та в свою очередь отвечала уже более уверенно и страстно, обхватив тонкими руками шею Нейтана. — Ну всё, беги, а то опоздаешь, — наказал блондин и Элизабет, кивнув, послушно попятилась обратно к воротам. — Я буду ждать четверга! — крикнула она ему вслед и скрылась за оградой. Довольно улыбаясь, Элизабет медленно шла к парадному входу, полностью погруженная в блаженные мысли о том, что всё не так уж плохо, и она ещё может побороться за своё счастье.