Anything but this

      Камеру пыток огласил металлический скрежет, врываясь в её тишину. Дверь отворилась, и внутрь зашло существо низкого роста и в форменном костюме, его шапочку венчала небольшая молния. Между Вондером и Сильвией часто разгорались споры относительно безопасности таких острых предметов для существ, чья голова является, по сути, глазом. Рыжий странник даже как-то раз потратил целый день, скользя между вотчдогами и прилепляя к острым частям их головных уборов шарики из смолы резинового дерева. Конечно, Хейтеру это не понравилось и вскоре все насадки были убраны, но хотя бы один день Вондер не волновался за сохранность глаз вотчдогов. Хейтер… О, как он мог!.. От этих мыслей сознание окончательно вернулось к Вондеру. Он поднял голову и увидел крошку-вотчдога, который поставил на пол ведро и уже энергично орудовал шваброй, натирая пол камеры. Рыжий пленник тихо позвал его: - Эй! Эй, приятель! Вотчдог-уборщик остановился и повернулся на звук. - Эй! – Вотчдог подошёл, волоча за собой швабру. Он остановился напротив пленника. - Ты же Сэм, верно? – Вондер слабо улыбнулся ему. – Ты не мог бы мне помочь кое с чем? Вотчдог явно колебался, нервно вертя швабру в руках. - Сэм, пожалуйста!.. – пленник умоляюще смотрел на него. Вотчдог поднял голову, его глаз был полон решимости. Он вспоминал все те моменты, когда Вондер и Сильвия дарили подарки на Рождество и дни рождения. Тот момент, когда они помогли его товарищу вернуться на корабль, хотя тот и пытался взять их в плен. Малыш-вотчдог готов был сделать всё, что попросит этот замечательный космический путешественник. - Я связан, - Вондер кивнул на ремни. Вотчдог сделал шаг вперёд, глядя ему в лицо. - Поэтому не мог бы ты… Я бы сделал это сам, но… Положи вон ту пилу на стол. Вотчдог застыл на месте, продолжая глядеть в глаза пленника. Тот продолжал слабо улыбаться ему. Затем крошка-уборщик развернулся на месте и, действуя почти автоматически, нагнулся и положил злосчастную пилу на стол с инструментами. Он обернулся и снова посмотрел на рыжего пленника, единственный глаз выражал безграничное удивление. И в этот самый момент в коридоре послышались тяжёлые шаги, и едва слышный грохот костей. В дверном проёме появился хозяин космического корабля. - Какой недоумок забывает первое правило камеры пыток?! – рявкнул Хейтер. Вотчдог от неожиданности подпрыгнул на месте. - Я всегда должен ходить за вами и закрывать двери? Вотчдог-уборщик вытянулся в струнку, отдавая честь. - Так, я не буду тебя наказывать, если ты уберёшься отсюда через три… два… Вотчдог сорвался с места и, схватив ведро, пулей вылетел из камеры. Лязгнул закрываемый замок, отсекая даже незначительную надежду на спасение. Лорд Хейтер медленно приближался к своему пленнику. - Знаешь, что самое замечательное в этой ситуации? – Хейтер подошёл почти вплотную и теперь взирал сверху вниз на рыжего пленника. – Самое прекрасное то, что твоя верная лошадка Сильвия не сумеет развить скорость космического корабля! Никогда не забуду выражение её морды, когда она поняла, что не сможет спасти тебя! Лорд Хейтер расхохотался самым злорадным смехом, на который был способен. Сильвия… Вондер тоже никогда не забудет этого выражения ужаса, безысходности и… кажется слабости? Она что-то кричала, шум двигателя на ускорении заглушает любые звуки, когда осознала, что в этот раз ей не спасти своего приятеля. Он помнил, как попал в ловушку с тонущим норманианцем. Это было небольшое существо, и Вондер просто протянул ему руку, чтобы вытянуть его на берег. Когда рука рыжего странника коснулась руки норманианца, тот неожиданно крепко сомкнул свою руку вокруг запястья Вондера. Тот и опомниться не успел, как из под воды вверх взмыл небольшой шлюп с корабля Хейтера, из люка которого тянулся трос, прикреплённый к поясу на талии лже- норманианца . И вот уже Вондер летел внутрь вражеского шлюпа, увлекаемый переодетым вотчдогом. На шум оглянулась Сильвия, которая в этот момент собирала фрукты к завтраку. Фрукты полетели на землю. Она, не задумываясь, создала вокруг себя орблачный пузырь и бросилась в погоню. Скорость шлюпа не слишком высока. Но скорость боевого космического корабля, несомненно, выше. Сильвия была на расстоянии вытянутой руки, когда перед ней закрылся шлюз космического корабля, в котором скрылся шлюп с её похищенным другом. Она неистово колотила в закрытые ворота шлюза, пыталась выбить её своим мощным хвостом, но всё было напрасно. Затем корабль медленно, словно машина снятая с ручника на склоне, начал набирать скорость. Сильвия бежала следом в своём пузыре. Скорость корабля росла постепенно, словно его хозяин играл с преследовательницей. Наконец, когда исход погони уже был очевиден, корабль резко включил главный двигатель и зборнака далеко отбросило волной газа. От этих воспоминаний у Вондера кольнуло сердце. Что теперь с его подругой? Не хотелось думать о том, что выхлоп космического корабля был очень мощный и горячий, а орблачные пузыри никогда не отличались прочностью… К окружающей действительности его вернул голос Хейтера: - Что, неужели загрустил о своей подружке? – Лорд Хейтер взял его за подбородок, заставляя посмотреть на себя, - не переживай, она легче отделалась, чем ты. И с этими словами палец в перчатке снова проник в его рот. Он прошёлся по языку и Вондер ощутил металлический вкус. Пленник уже не пытался выплюнуть его. Он ничего не делал, ему стала практически безразлична его дальнейшая судьба. Взгляд был устремлён в пространство перед собой. - Уже сдался? Спорим, я сумею тебя расшевелить? – тихо проговорил Хейтер, вытаскивая палец изо рта рыжего пленника. Рука опустилась вниз. Когда палец надавил и стал протискиваться внутрь, Вондер лишь тихо выдохнул сквозь стиснутые зубы. - Помнишь, я обещал тебе незабываемый сюрприз? – Хейтер смотрел в глаза своей жертвы. Палец медленно двигался внутри. – Тот сюрприз, от которого ты взвоешь, помнишь? Вондер взглянул в глаза своего мучителя и заметил то, что снова вернуло ему ощущение страха за свою жизнь. В глазах Хейтера плясали зелёные молнии. - Нет, ты же не… - тихо проговорил рыжий пленник. В уголках глаз заблестели слёзы. Хейтер лишь широко ухмыльнулся. Послышался треск электрического разряда. На мгновение стала видна яркая зелёная молния, скользнувшая с предплечья вниз к кисти. Раздался пронзительный высокий крик, от которого замерло бы сердце любого живого существа. Вондер почувствовал, как каждая клеточка его существа взывала о помощи и словно готова была покинуть тело. Пленник дрожал. - Ого, я и не подозревал, что ты умеешь так сильно сжимать мышцы! Я не могу вытащить палец, - Хейтер удивлённо смотрел на свою жертву, - ну да ладно, всё равно мы ещё не закончили. Что-то это не очень было похоже на вой… - Нет, Хейтер! – пленник кричал срывающимся голосом, по щекам катились крупные слёзы, - Всё что угодно, только не это! Лучше убей меня! Надежды больше не оставалось. Вондер ощущал пустоту, захватывающую его сознание. Пустота, словно что-то внутри умирает. Сильвия никогда его не спасёт… Никто его не спасёт… Лишь бесконечные пытки будут возвращать его в сознание. - Убить? Ну уж нет, это слишком просто. Хотя признаюсь, я едва сдерживаюсь, чтобы не сделать этого, - задумчиво проговорил лорд Хейтер. Мелькнула ещё одна молния, только на этот раз более яркая. Вновь камеру огласил душераздирающий крик, полный боли. Рыжий пленник извивался в своих путах, сжав руки в кулаки и неистово крича. В этот самый момент дверь камеры распахнулась, ударившись о стену. В камеру вбежало что-то синего цвета, хвост гневно развевался. Наверное, это галлюцинация. Это не может быть зборнак… Странник видел, как его подруга осталась далеко позади, и Глорп знает, как далеко от того места улетел корабль Хейтера. Этого не могло быть, но это было. Это была Сильвия! Даже сквозь застилающие глаза слёзы Вондер видел, как его подруга несётся к нему, как развевается её взъерошенная розовая грива. - Что за?.. – мучитель не успел договорить, как получил мощнейший удар в челюсть, от которого он отлетел к лавовой яме и угодил бы прямо в неё, если бы не зацепился мантией за один из висящих над ней крюков, повиснув на нём. - Сильвия! – выдохнул Вондер слабым голосом, - ты жива! - О мой, Глорп, Вондер! – Сильвия принялась за ремни вокруг конечностей её друга, - что он с тобой делал? Рыжий пленник опустил глаза. Его подруга на миг замерла, ослабляя последний ремень на руке своего приятеля. Она увидела влажные следы на его щеках, взъерошенный мех на его груди и… взъерошенный мех между ног. - О… Мой… Глорп… - тихо проговорила зборнак. Она аккуратно взяла на руки своего маленького друга и подняла со стола его шляпу. Вдруг в коридоре послышался топот ног, по меньшей мере, полусотни вотчдогов. - Проклятье, - тихо проговорила Сильвия. Она запустила руку в шляпу. - Дай мне какое-нибудь оружие, милая панама! Ты же видела, что тут происходило, хоть сегодня обойдёмся без твоих дурацких шуточек, и ты дашь что-то, что действительно поможет! – Сильвия вытащила из шляпы руку, сжимая в ней небольшой предмет, - оу! Самое то! В камеру вбежало не меньше десятка вооружённых вотчдогов и направили свои бластеры прямо на зборнака. - Назад! Или вам не поздоровится! – Сильвия вытянула перед собой руку, в которой сжимала перцовый баллончик. Вотчдоги явно испугались. Некоторые из них даже отступили. Вдруг послышался глухой голос за их спинами: - Да помогите же мне кто-нибудь! Долго мне тут ещё висеть? - Лучше займитесь своим драгоценным лордом-извергом! Не то придётся вам искать нового работодателя, - Сильвия переводила взгляд с одного вотчдога на другого. Послышался звук рвущейся ткани и резкий крик Хейтера. Вотчдоги побросали оружие и бросились ловить его. Они едва успели схватить своего лорда за руку, создав цепочку из своих тел и повисли так на краю ямы, едва удерживая своего орущего командира. Глядя на это, Сильвия кивнула Вондеру в их сторону: - Ты наверняка хочешь им помочь, приятель? – она мягко улыбнулась ему. Вондер смотрел в сторону ямы. Затем он поднял взгляд на свою подругу. - Нет, - в его голосе послышались незнакомые нотки, - самое большее, что мы можем для них сделать – это не сталкивать вниз.