Anything but this

Утро на планете, на которой остановились путешественники, наступало постепенно: двойное солнце сначала осветило заревом туманные холмы, а затем его лучи коснулись спящих друзей. Вондер зашевелился в своей шляпе и через минуту он уже потягивался под тёплыми утренними лучами. Резкая боль в разных частях тела напомнила о пережитом, и он едва сдержался, чтобы не охнуть. События последних дней раздались, словно эхом в его голове, и он сел, потирая запястья. Странник взглянул на свои руки, совсем недавно стянутые ремнями. Шерсть успела разгладиться, но под ней можно было различить ссадины, оставшиеся от попыток вырваться. Вондер потёр глаза, стараясь отогнать от себя ужасные воспоминания, и взглянул на всё ещё спавшую Сильвию. Именно своей подруге он обязан был спасением, именно она вырвала его из рук злодея. Вондер протянул руку и погладил подругу по её массивному носу. Сильвия зажмурилась, улыбнулась и пробормотала: - Ещё десять минуточек, приятель, - и накрыла глаза хвостом от света наступающего утра, который становился всё ярче. Вондер решил заняться завтраком и отправился на поиски съестного. Когда он вернулся с корзинкой, полной ягод, грибов и пары растительных аналогов яиц, Сильвия уже разводила костёр. - Ого, как много всего ты нашёл, - подруга взглянула на него. - Это было не так уж и сложно, Сил, - Вондер улыбнулся своей подруге и сел на бревно, тихо охнув от боли. Сильвия нахмурилась, глядя в разгорающийся огонь, но не стала задавать вопросов. Хотя Вондер и не рассказывал ей о том, что именно происходило с ним в камере пыток, ей хватило увиденного, чтобы понять, что гнусный злодей насиловал её маленького друга. Хейтер… мысли о том, что этот подлец причинял боль беззащитному Вондеру, волной ярости пронеслись в её голове. Сильвия не заметила, как переломила в своих руках бревно, которое было толщиной в её ногу. - Эй, Сил, всё в порядке? – Вондер смущённо и озадаченно смотрел на свою помрачневшую подругу. - Я просто… - Сильвия бросила сломанное пополам бревно в огонь и повернулась к своему другу, - я не уверена, что спокойно смогу ходить по этой галактике, пока этот… подонок Хейтер остаётся безнаказанным! Вондер опустил взгляд и стал изучать землю у себя под ногами. Он тихо произнёс: - Давай пока не будем об этом, хорошо? - Он пока не был в силах говорить обо всём, что было связано с недавно пережитыми кошмарами. Ему и без того хватало напоминаний в виде ссадин и ожогов на теле и боли, отдающейся при каждом его шаге. - Да, конечно, приятель, прости… - Сильвия подошла и мягко положила ему руку на плечо, - давай лучше я приготовлю завтрак. ***** ******* ****** - Ну что, чем планируешь заняться? – спросила Сильвия, когда с завтраком было покончено, - хочешь, можем направиться к одной милой планетке неподалёку. Я заметила там горы и забавные сооружения. Что скажешь, приятель? Но Вондер от этих слов погрустнел. - Спасибо за предложение, Сил, но я пока вынужден отказаться, - произнёс он бесцветным голосом, - мне сложно сидеть, не говоря уже о том, чтобы держаться в седле, - сказал он, слегка краснея. - Оу… - сконфуженно выдавила Сильвия, потирая шею. - Я думаю, мне нужно немного отдохнуть здесь, на этой планете, - продолжил странник, глядя на тёмную воду реки, - она выглядит необитаемой, а потому риск того, что кто-нибудь попытается её завоевать минимален, - он взглянул на свою подругу и обнадёживающе ей улыбнулся. - Как скажешь, приятель, - кивнула Сильвия, - тогда я займусь строительством шалаша. Крыша над головой никогда не повредит. День прошёл без особых приключений, и итогом его стал неплохой шалаш. Пока Сильвия сооружала каркас будущего дома, Вондер, сидя рядом, сплетал между собой ветви, готовя будущие стены. Первое из солнц уже скрылось за горизонтом, а второе освещало синеватым сумеречным светом друзей, занятых нехитрым ужином. - Забавно, что мы с тобой почти никогда не делали временных домов, - заметил Вондер, глядя на их результат стараний. - Действительно, - согласилась Сильвия, доедая последний кусок омлета, - но, если подумать, мы просто спали на земле. А если климат был не слишком приветлив, то приходилось искать подходящую пещеру. - Верно, Сил, - улыбнулся Вондер, погружаясь в воспоминания об уютных ночах, проведённых в тихих и сухих пещерах. От этих мыслей на него навалилась приятная усталость, - пойду-ка протестирую наш новый дом. - Я с тобой, - кивнула Сильвия. В шалаше вполне хватало места, чтобы Сильвия могла по привычке свернуться в уютный клубок, ласково обнимая шеей своего приятеля, забравшегося в шляпу. Сиреневые лучи заходящего солнца проходили через плетёные стены и ложились красивым узором на голубую кожу зборнака. Вондер лежал и задумчиво рассматривал их. Ему пришлось немного поворочаться, чтобы выбрать удобную позу, в которой боль в теле не чувствовалась так сильно. Постепенно его глаза стали слипаться, и он погрузился в сон. ***** ***** ***** **** Жизнь кипела в небольшом селении: вокруг сновали нарядные жители, бойко шла торговля в маленьких лавочках и магазинах, отовсюду заманчиво пахло свежеприготовленной уличной едой. Вондер шел, с любопытством осматривая здания и товары, улыбаясь добродушно настроенным прохожим, которые охотно отвечали на его улыбки. Странник вышел на главную площадь, в центре которой возвышалась статуя. Вероятно, человек, в честь которого она была установлена, пользовался всеобщим уважением, поскольку монумент был просто огромным. Солнце светило очень ярко и Вондер, подняв голову, стал вглядываться в массивную фигуру, стоящую на постаменте. И тут он заметил в небе тёмное пятно, которое стремительно увеличивалось в размерах, приближаясь и приобретая форму черепа. Корабля-черепа. Вондера охватил панический страх, и он помчался так быстро, как только мог по внезапно опустевшим улицам. Странник бежал по извилистым улочкам и вдруг из-за одного из домов прямо навстречу ему вышел целый отряд дозоров, перегородив путь. Вондер, в отчаянии, нырнул в одну из тёмных подворотен и стремглав помчался по ней. Ноги не слушались и были словно ватные от дикого страха, накатившего резкой волной. Только не оборачиваться, только не оборачиваться. Он уже слышал сзади тяжёлые шаги и лёгкий перестук костей, ударяющихся друг о друга. Не оборачиваться, иначе кошмар станет явью. Вондер почти полз на подкашивающихся ногах. Только не Хейтер, что угодно, только не это… Подворотня закончилась каменной стеной. Вондер коснулся её трясущейся рукой. Он упёрся в неё лбом, не рискуя обернуться. - Нет… пожалуйста, только не опять… - Да, - проскрежетал у него за спиной злорадный голос. Вондер, наконец, обернулся. Ноги его подкосились, когда он вновь увидел перед собой своего мучителя, нависшего над ним. Вондер издал жалобный вскрик, похожий на писк. На большее он уже не был способен. Рука в перчатке сгребла маленькое рыжее тело, отрывая от земли и поднося ближе к лицу злодея, которое украшала широкая ухмылка. - Куда это ты решил удрать? Разве не помнишь – мы ещё не завершили наше небольшое исследование, - пророкотал Хейтер, глядя в огромные испуганные глаза своей жертве, - но ничего, скоро мы сможем снова его продолжить. А пока… Вондер вновь ощутил жгучую боль в промежности, когда палец стал погружаться глубже, насилуя его на весу. Боль была невыносима, заполняя собой всё сознание и не оставляя места ни для чего больше. Вондер даже не мог точно понять, кричал ли он, и хватало ли у него на это сил… Странник проснулся, тяжело дыша. Первое, что он увидел – это тёмный силуэт, склонившийся над ним. Издав дикий крик, он шарахнулся в сторону, налетел на стену и, отскочив от неё, оказался под открытым небом, освещённый светом звёзд. Шерсть на нём стояла дыбом, лицо было мокрым от слёз, а глаза горели бешеным испугом. - О мой Брог, Вондер, - тихо произнес голос из шалаша, - это же я – Сильвия. Ты меня не узнаёшь? Вондер, чьё сознание застилала боль и панический страх, вгляделся в знакомые черты. С огромным трудом он пришёл в себя, поборов инстинктивное желание бежать как можно дальше через кусты. Он тяжело и часто дышал, чувствуя, что к горлу подступает комок. Сильвия медленно вышла из шалаша и присела на землю. Её лицо было встревоженным и озадаченным. - Приятель, я тебя таким ещё никогда не видела… - произнесла она, всматриваясь в лицо своего друга. Вондер, сделав несколько неверных шагов навстречу к своей подруге, сел рядом с ней, не пытаясь сдержать болезненный стон. Боль её маленького приятеля эхом отозвалась в сердце Сильвии, и она закрыла рот рукой, чтобы сдержать подкатившие эмоции. Она протянула руку, чтобы взять в неё ладонь своего друга, но он покачал головой и закрыл лицо руками. Ей оставалось лишь сидеть рядом и смотреть, как тело её приятеля сотрясалось от рыданий. Это была одна из худших пыток – сидеть и не знать, что делать, пока существо, которое для тебя дороже всех во всей галактике страдает прямо у тебя на глазах, а ты не в силах ему помочь. Прошло несколько мучительных минут, растянувшихся для Сильвии в несколько часов, прежде чем рыдания начали стихать. Вондер, наконец, прильнул к шее зборнака, обвив её руками и уткнувшись в неё, продолжая мелко трястись. Сильвия, немного поколебавшись, положила ему руку на спинку, легко погладив взъерошенный мех. Вондер пробормотал что-то, что совершенно было невозможно разобрать из-за его слёз (речь была заглушена тем, что он всё ещё прижимал своё лицо к шее Сильвии). - Что-что, друг? – мягко спросила Сильвия. Вондер судорожно вздохнул, отстраняясь. - С-сил… Почему? Почему это… преследует меня? – он утирал слёзы тыльной стороной кисти. Влага охотно и быстро впитывалась его шерстью, - каждую ночь. О, мой Брог, каждую ночь! Во снах это ещё больнее. Ох… - он обнял себя за плечи, - но хуже от того, что… что… мне не нравилось, но тело! – он сильно сжал запястья, на которых были ссадины он ремней. Он определённо причинял себе боль этим. - Тебе опять снился… тот день? – Сильвия старалась не причинить дополнительных страданий. Вондер помотал головой. - Нет. Но каждый раз… - Вондер закрыл рот рукой, подавившись воздухом. В его широко распахнутых глазах стояли слёзы, плечи тряслись. - Каждый раз тебе снится этот подонок, - закончила за него Сильвия, мрачно. Вондер кивнул и посмотрел на свою подругу. - Что со мной не так, Сил? Я-я не хотел этого, но тело… - он посмотрел на себя и снова принялся теребить запястье, - о, Брок, я ненавижу себя! - Тише-тише, успокойся, всё хорошо, - Сильвии стоило немалых усилий заставить его перестать истязать покалеченную руку, которая уже стала кровоточить из старых ссадин. Задача осложнялась тем, чтобы не навредить ему сильнее. Наконец ей удалось схватить его за плечи. - Всё в порядке, приятель. Это нормально, ты не можешь контролировать некоторые процессы своего тела. Например, не можешь мысленно остановить сердце. Или не можешь перестать чувствовать щекотку. Это не твоя вина – это рефлексы. - Наверное, ты права, - Вондер отвёл взгляд. - В этом нет твоей вины, - ласково произнесла Сильвия. «Единственный, кто по-настоящему виноват это Хейтер!» едва не произнесла она, но решила не напоминать о случившемся. Травмирующих воспоминаний было и так предостаточно. Вместо этого она сказала, - я могу постоять на страже, пока ты спишь и разбудить, если тебе вновь начнёт сниться что-нибудь плохое. Вондер тут же отрицательно затряс головой. - Нет, не надо, Сил! Ты и так уже которую ночь не высыпаешься из-за меня. Я думаю, я смогу справиться сам, а если что, то шляпа наверняка сможет дать какое-нибудь средство для сна, - он улыбнулся своей подруге, - пойдём спать. Сильвия улыбнулась в ответ и они, забравшись в шалаш, вновь устроились, чтобы провести остаток ночи под плетёной крышей. Сильвия и правда была вымотана эмоционально и потому довольно скоро посапывала, смотря сны. Вондер пытался устроиться поудобнее, но у него ничего не получалось. Боль, пронзившая его во сне, словно обосновалась в его теле, разворачивая внутри свои колючие кольца. Промучившись ещё какое-то время, странник понял, что игнорировать это чувство не получится и с ним придётся иметь дело. Взяв свою шляпу, он вышел из шалаша и прошёл через заросли. - Помоги мне, пожалуйста, - тихо попросил он, запуская руку в бездонные недра шляпы. Вытащив руку, он обнаружил в ней тюбик с мазью. Странник вздохнул, и выдавил небольшое количество вязкого вещества на палец. Он уже понял, чтó ему придётся делать и старался думать об этом как можно меньше. Отложив шляпу и тюбик в траву, Вондер предусмотрительно зажал освободившейся рукой рот, чтобы заглушить возможные звуки. Он опустил руку между ног, аккуратно нанося мазь на наружную поверхность гениталий. Ощущения оказались не такими плохими, как он боялся: нагревшись, мазь равномерно распределялась и дарила лёгкую, едва ощутимую прохладу. Он выдавил ещё немного, но теперь странник немного нервничал. Он приставил палец ко входу, ощущая сопротивление своих мышц. Вондеру пришлось лечь в траву, пытаясь расслабиться. Его разум метался среди травмирующих воспоминаний, стараясь отвлечься и просто перестать думать. Издав приглушённый мучительный стон, странник проник в себя пальцем. Ощущения обрушили на него лавину воспоминаний, заставляя слёзы выступить в уголках его зажмуренных глаз. Он тут же вытащил палец, что было непросто из-за напряжённых мышц. Боль, хоть и небольшая, удваивалась в его сознании, он лежал, всхлипывая от подавляемых рыданий, прижимая ладонь ко рту. Прошло какое-то время, пока он не почувствовал, что боль постепенно стала отступать. Вондер всё ещё ощущал, словно внутри него перевёрнуты все внутренности, но боль словно отошла на задний план, заметно стихнув. Судорожно вздохнув, приходя в себя, он, продолжая лежать на спине, выдавил ещё немного мази. На этот раз он лишь выдохнул, когда палец легко проскользнул внутрь. Стараясь нанести мазь на все повреждённые участки, он погрузил палец так глубоко, как только мог. Некоторые участки были болезненными, вероятнее всего, туда пришлись разряды, но ему удалось пройтись по ним без лишних страданий. Боль постепенно затихала, даря приятное ощущение покоя во всём теле. Словно скопившееся напряжение вдруг куда-то ушло, оставив после себя приятную усталость. Вондер извлёк палец и, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух, откинулся на траву. Звёзды ярко сияли в тёмно-фиолетовом небе. Некоторое время он лежал так, наслаждаясь вновь обретённым покоем и умиротворением. Он был так счастлив и благодарен своей верной волшебной шляпе, что обнял её, касаясь щекой ткани и шепча слова благодарности. Наконец, он поднялся, сложил в шляпу тюбик мази и пошёл к шалашу. Теперь боль при ходьбе была едва уловимая и не беспокоила так сильно. Едва забравшись в шляпу, он мгновенно и блаженно погрузился в приятные сны о путешествиях и встречах с удивительными, но такими знакомыми инопланетянами.