Каменные драконы

      Она знала, куда держит путь. Знала многое о Болтонах, но ничто не подготовило ее к встрече с Дредфортом. Мрачная его махина высилась над окружающим лесом как огромнейший замок, хотя изнутри он был небольшим. Каменный, мощный и мрачный, замок должен был внушать доверие своей основательностью. Но он внушал страх. Ей мерещилось эхо криков. Это ощущение поддерживало все в замке. Даже зубцы крепостной стены, клыками вспарывающие студеный утренний воздух, казалось, смыкались на ее щеке. Рубец заживал отвратительно, но она давно не вспоминала о нем до визита сюда. Бриенна в который раз возблагодарила Тириона за совет заночевать в часе пути от замка, чтобы прибыть в него утром. Под вечер у нее бы не хватило духу в него зайти.       Болтоны слишком долго там хозяйничали. Бриенна была готова чтить память прежних хозяев несмотря ни на что, пока ее терпению не пришел конец. То ли после комнаты, полной человеческих кож, то ли после устланного костями пола псарни. Часть скелетов были явно детскими.       Санса Старк сдержала обещание, данное своему супругу, по-своему. За день до отъезда она объявила своим людям, что леди Бриенне дарован Дредфорт, и предложила милостиво отпустить их к ней на служение. Бриенна долго не могла заснуть в тот день, понимая, что ей предстоит долгая дорога в одиночку. Ужас на лицах людей был осязаемым. Замка, похоже, боялись даже больше, чем его последних хозяев. Она обдумывала, что ей делать, почти всю ночь. Под утро она ушла в богорощу и впервые за многие месяцы дала волю слезам. Она просила, глядя в черный безмолвный пруд, жизни для своего мужа и ребенка. Просила, забывая слова.       Утром она отправила ворона в Королевскую Гавань. Она писала Тириону с просьбой переправить письмо дальше отцу. Вороны Винтерфелла не знали дорогу на Тарт. Отцу же она рассказывала о своем состоянии, о новом замке и статусе. Про людей она постеснялась писать в последний момент.       Она выехала за ворота без доспехов, чувствуя себя голой. За ней последовала жалкая горстка людей кроме того отряда, что Санса отрядила провожать ее. Она не посмела усадить себя на телегу, так и проделала весь путь верхом, несмотря на всю тяжесть ее положения. Ребенок неистово пинался в ее животе, однако она успокаивала малыша как могла, более всего боясь появления драконицы. Вхагар со всей ее заботой способна была успокоить Бриенну как никто другой, но ее визит мог подорвать рождающееся слабое доверие к предводительнице. Однако уже на вторую ночь драконица притопала проверить ее состояние. Благо, большинство ее спутников видело ее ранее. К тому же с ними не было детей. Лишь две женщины — старая повитуха и ее юная дочь — испугались драконицу. В конце концов, на пятый день пути старая женщина сказала Бриенне: — Она вроде приглядывает за вами.       С тех пор дракона перестали бояться панически, хотя страх не исчез полностью. Пока его не заменил липкий страх бывшего замка Болтонов.       Они едва освоились в замке, непрерывно убирая и чистя, когда ребенок в ее животе стал словно затихать, а Вхагар заволновалась. Бриенна, проведя едва ли месяц под кровом Дредфорта, была вынуждена срочно его покинуть. Знахарка впала в панику, ощупав живот: — Девочка, тебе нужен мейстер. Я не помогу тебе, — в ужасе пробормотала она. И в этот момент по ногам Бриенны полились, отходя, воды. Переждав первую схватку, женщина накинулась на повитуху как коршун: — Какой мейстер? Где я найду мейстера здесь? — Я же сколько лет не принимала родов-то, — пробубнила бабулька, — а твой ребенок и лежит-то неправильно, и большой, а ты, поди, и не рожала никогда… — Сколько родов ты приняла? — с внезапным подозрением спросила Бриенна, обнажая меч. Старушка отшатнулась, но Бриенна не отступила, чувствуя начинающуюся схватку, лишь сцепила зубы покрепче, решив относится к этому как к боевой ране. — Пятнадцать, дочка, не сомневайся, — пробормотала бабулька в ужасе глядя на гладкое лезвие, — овечков вот, стало быть. — Сколько родов у людей? — раздельно прохрипела Бриенна, чувствуя острую необходимость закричать. Она отняла меч от горла женщины, вонзив его в землю, оперлась и заныла сквозь сжатые зубы. Когда она, наконец, смогла говорить и подняла голову, перед ней стояла девушка, заслоняя мать. — Ни разу у людей, моя леди, — проговорила девушка. — Но в Винтерфелле не было других знахарок, когда вы уезжали. Не убивайте ее, у вас доброе сердце. — Боже, — пробормотала Бриенна. Ее трясло, озноб усиливался. Ей требовалось срочно лечь в постель. Ее начала охватывать паника. — Мама права. Вам нужен мейстер, — уверенно произнесла тем временем девушка. — Ты понимаешь, — хрипела Бриенна, пережидая очередную схватку, — что до любого ближайшего замка отсюда недели пути? — Но у вас же дракон, — искренне удивилась девушка. — А у Карстарков точно есть мейстер!       Бриенна с сомнением поковыляла к драконице. Рожать здесь самой или лететь неведомо куда на драконе? Примет ли меня Вхагар? Бриенна подошла к драконице, и ее снова скрутило. Вхагар потерлась мордой о ее спину, пока шла схватка, и посмотрела вполне осмысленно после. Бриенна, не особо веря в успех, сообщила ей свое решение. К удивлению Бриенны, драконица молча подставила хвост и перенесла оторопевшую девушку к себе на спину. Бриенна полулежала на боку, вцепившись в шипы на загривке Вхагар. — Девочка, где живут Карстарки? — прокричала она. Дракон под ней поднимался на лапы, мотая хвостом. — Там, — махнула девочка на полдень. — Кархолд там. Возвращайтесь живой, леди Тарт.       Бриенна не знала, как управлять Вхагар, но драконица, казалось, поняла все из объяснений провожатых. Они наделали шуму, приземлившись во внутреннем дворе Кархолда, их чуть не изрешетили стрелами на подлете, но едва драконица спустила Бриенну со спины, девушка, очень похожая на Арью Старк прокричала: — Мейстера сюда! Бегом, бездельники…       Так леди Тарт познакомилась с Элис Карстарк, первой своей северной подругой.       Роды прошли хорошо. Мейстер был уверен, что полет на драконе был вообще лишним. Обратно Бриенну сопроводили с обозом. Мальчишка, горластый и светловолосый, пленил всех домочадцев Дредфорта, как до этого Кархолда. Бриенна назвала его в честь отца — Селвином. У Ланнистеров не было такого родового имени, как и у Таргариенов, но единственное, что она твердо понимала в своем положении — то, что она Тарт.       Элис отправила воронов из Кархолда, как и обещала. Первой весточкой стало появление Тириона. Он привез с собой первое письмо от Джейме, читая которое, Бриенна плакала всю ночь. Он был жив, он помнил о ней, он просил писать. Именно Тирион сообщил Бриенне, что он планирует организовать ее встречу с Джейме. Хотя бы одну. Он умилялся на малыша и строил ему уморительные рожицы. Потом попытался покритиковать ведение хозяйства Бриенной, на что она ему вручила связку ключей и предложила самостоятельно оценить, как можно улучшить состояние замка силами 17 человек. После осмотра Тирион уважительно глянул на нее, возвращая ключи, и улетел на драконе в ночь. Через три недели пришел первый обоз из Винтерфелла. Из разговоров людей Бриенна узнала, что Тирион устроил Сансе громкий скандал за все, начиная с людей и кончая повитухой. В семь королевств пришла зима, и он обязал свою леди-жену кормить и содержать гарнизон Дредфорта как свой собственный, пока они не смогут вырастить свой хлеб и обзавестись своим скотом. На радость Бриенне, среди ее людей были и кузнец, и псарь. Дочь повитухи недурно стряпала, а мать с грехом пополам помогала ей на кухне. Жизнь замка текла размеренно, Селвин учился ходить, бродя вдоль хвоста Вхагар, изредка ожидая прилета дядюшки Тириона с подарками. В три года он подарил ему первый тренировочный мечик. Бриенна с сомнением поглядела на это, но Тирион уверил ее: сын двух таких серьезных мечников обязан тренироваться сызмала. Пока же его тренировки состояли из лазанья по деревьям, барахтанья в пыли со щенками, беготни и катания с хвоста Вхагар. Замок ее постепенно стал обрастать людьми и скотом.       Всего через год занятий малыш Селвин начал недурно фехтовать. Бриенна удивлялась его талантам, ставя в пару с мальчишками постарше всякий раз, когда они могли навестить Карстарков. Магнар теннов боготворил свою юную жену, их брак был благословлен уже тремя мальчиками, и Элис снова была в тягости. Юная леди Кархолда завидовала Бриенне, а та завидовала ей. Она была уверена, что Джейме был бы хорошим отцом, если бы все сложилось иначе. Он по-прежнему присылал письма, а она по-прежнему отвечала на них, но каждый год ей было все сложнее вспоминать время, что они провели вместе. Над Дредфортом реяло знамя, которое она придумала своей семье — золотой лев на лазурно-розовом поле, а по краям широкой каймой солнца и луны Тартов. Она не внесла дракона в герб, хоть и опасалась гнева Таргариенов. Ее много лет не называли иначе, чем «наша леди» или «дредфортская вдова». Она упрямо утверждала, что ее муж жив. Говорила об этом всем и в первую очередь сыну.       Накануне пятых именин Селвин тяжело заболел. В замке по-прежнему не было мейстера, но Тирион обязал цитадель его отправить. Мейстер уже отбыл из Староместа, но путь по Северу зимой не был прост. Мейстер мог добраться до Винтерфелла, но дальше к Дредфорту практически не было дороги. Замок в последний год все реже посещали люди. Бриенна надеялась, что это перелом зимы, и дальше будет лучше, но ее вера была ни на чем не основанной мечтой. Бриенна не отходила от мальчика, забывая есть и пить. Молоденькая девушка, ставшая третьей их поварихой, без устали носила в спальню мальчика полотенца и холодную воду, но жар все не спадал. В очередной приход она сказала леди: — Леди Бриенна, там дракон. Большой золотой с двумя всадниками. Может быть, нам прислали мейстера? Может быть, ворон уже долетел? С недавних пор у них имелись вороны, но в такую пургу на них не было надежды. Бриенна беспокойно оставила свой пост, боясь за мальчика, и выбежала на улицу. Через двор к ней брели две фигуры.       Сквозь вьюгу она не видела очертаний, но такого роста мог быть только Тирион. Второй же человек мало напоминал мейстера — они редко вырастают такими мощными. Скорее, это был боец. Кого ты привез, хотела накричать на Тириона леди, когда его спутник попытался поправить правой рукой капюшон, слетающий от порывов ветра, чертыхнулся и повторил жест левой. Потому что на правой не было кисти. — Джейме! — закричала Бриенна и нырнула в метель как поднятая дичь на охоте. Он расслышал ее, несмотря на вой, остановился удивленно, позволяя ветру сорвать капюшон. Потом, не веря, уставился на нее. И, наконец, принял в свои объятья. — Бриенна… — шептал он ей между поцелуями. — Я скучал по тебе, женщина!       У нее же не было слов. Она шептала его имя на все лады, как будто оно могло рассказать ему обо всей ее жизни. Вдруг опомнившись, она метнулась назад. — Нужно позвать Тириона. Это срочно, идем, — таща за собой изумленного Джейме, выговорила она. — Бриенна, — угрожающе зарычал тот. — Ты уверена, что что-то может быть важнее нашей встречи? — Да, — рявкнула она, — наш сын! Ему нужен мейстер! Они влетели в жарко натопленный зал, пронеслись как сумасшедшие по лестницам и настигли Тириона у очага. — Что опять в эту пургу? Мы чуть на Скагос не прилетели, женщина! — возопил тот. — Там дикари, там людоеды, нас бы сожрали обоих, не посмотрев, Таргариены мы там или кто. И жалели бы лишь о том, что у Джейме не хватает кисти. — Мальчику нехорошо, Тирион, — хмуро отвечала она. — Посмотри сам, он в жару третий день. Я не знаю, чем ему помочь! Я пою его водой и обтираю, но это помогает лишь на время… Пожалуйста, я знаю, что новый мейстер есть теперь в Винтерфелле, что есть в Кархолде. — Да, это моя вина, что твой мейстер никак не доедет, — Тирион устало встал, — проведи меня к мальчику.       Они ввалились к Селвину толпой, и служанка немедленно на них зашикала. Тирион оценил его состояние, и, кляня свою старость, ушел во двор. — Он поможет, милая, — шептал Джейме, держа ее за руку. Они сидели бок о бок у изголовья мальчика. — Тирион любит вас как собственных жену и сына. Служанка хмуро глянула на Джейме, попробовав подмигнуть ему. — Бет, ты спрашивала чаще других, был ли вообще мой муж, — ответила ей Бриенна, чувствуя ревность. — Он перед тобой. — Ох, простите, я не знала, что вы наш новый лорд, — присела Бет, не переставая пытаться его очаровать. — Почему же вы так долго нас не посещали сир… э… — Джейме, — устало ответил тот. — Впрочем, можешь называть меня Цареубийца. Я привык к этому имени не менее, чем к родовому. А теперь, детка, ты не могла бы оставить нас с нашим сыном наедине? Мочить тряпки в прохладной воде и обтирать ему лоб я мечтал последние пять лет.       Служанка, нервно икнув, сбежала. Бриенна улыбнулась уголком рта.       Джейме сидел у кровати всю ночь. Они не сменяли друг друга, а спали рядом с сыном. Джейме безостановочно говорил, словно хотел восполнить недостаток разговоров за последние пять лет. Через двое суток этого убийственного бдения прибыл мейстер и влил ребенку какую-то склянку. Тирион же напился в хлам и храпел так, что ему позавидовали бы великаны. Вечером третьего дня мейстер объявил, что мальчику становится лучше, и собрался отбывать обратно в Винтерфелл. Летать на драконе он отказался наотрез, предпочтя добрый старый обоз. Бриенна смотрела со стены, как пурга съедает его следы, когда Джейме обнял ее, подойдя со спины. — Моя леди-жена, — сказал он наконец, — сын явно идет на поправку. До утра с ним дежурит Бет, я уже договорился. Пойдем поспим. Разумеется, спать они не смогли. Их тела и души, изголодавшиеся друг по другу, всю ночь были заняты непрестанным поиском друг друга.       Перед рассветом, чувствуя непреодолимую потребность в вере, Бриенна наконец спросила: — Прошу, скажи, что ты вернулся навсегда.       Его молчание слишком затянулось. С ее глаз готовы были сорваться первые капли слез, когда он повернулся к ней, снимая их губами, и медленно произнес: — Увы, милая. Я пришел не навсегда. Мы будем видеться раз в пять лет, и у меня будет только две недели каждый раз, — Джейме целовал ее лицо медленно и продолжал говорить: — Тирион торговался с Дейнерис долгие пять лет, чтобы этого добиться. Бриенна все-таки заплакала, но это были слезы счастья. — Я буду ждать тебя, — сказала она ему наутро, когда золотые крылья дракона захлопали над замком. — Береги себя, Джейме Ланнистер. Береги себя, муж мой. — Я вернусь, — обещал он ей с непоколебимой уверенностью. — У меня есть зачем жить, жена, и я останусь жив.       Селвин очнулся через несколько часов после отлета отца. И принялся расспрашивать мать о том, что ему приснилось. А снился ему турнир в Харренхолле, Лианна Старк в венке из синих роз и рыцарь с серебряными волосами, назвавший ее королевой любви и красоты. Бриенна поняла, что, пока она спала, Джейме рассказывал сыну единственные из известных ему сказок — турниры, в которых он участвовал. Она устало улыбнулась и начала рассказывать своему наследнику свою версию Харренхольского турнира.       Через два месяца прибыл мейстер. Персональный мейстер Дредфорта — верткий юноша по имени Аллерас — приходил в восторг от полетов на драконах, жалея лишь о том, что ему персональный не полагался. Именно он указал Бриенне на первые признаки ее беременности, сделав ее окончательно счастливой.