Каменные драконы

      Покои лорда-командующего Джейме Таргариена тонули во мраке. Только камин освещал эту небольшую комнату, озаряя лица собеседников. Разговор затянулся заполночь, и конца ему не было видно. — Тирион называет эту башню своей самой любимой на Стене, знаешь ли? — вдруг перевел тему Джон. — Разумеется, — усмехнулся Джейме. — Ему здесь всегда рады.       А про себя добавил, что и готовят лучше всего на Стене. В прошлый раз брат отпускал такие шуточки про стряпню Черного Замка, что оба чуть не упали со Стены. Тирион полюбил забираться туда и каждый визит устраивал себе экскурсию. Он хвастал, что однажды пролетел вдоль всей стены на Рейегале и узнал много интересного, но порасспросить его никогда не было времени. — Если бы мне были вполовину рады здесь так, как ему, — глухо пробормотал Джон. Он стоял за креслом Джейме, сжав его спинку. Джейме не был удивлен, почусвтвовав ладони лорда на своих плечах. Не дав этому жесту перерасти во что-то большее, он встал, слыша за спиной глубокий вздох, полный муки. — Не хочет ли Хранитель Зимы узнать, насколько хорошо мы вырубили лес с северной стороны Стены? — Джейме не хотел оставаться один на один с Джоном. Это было тяжелой и необходимой обязанностью, которая легко могла обрести ненужные последствия. — Ночь лунная, будет видно далеко. — Да, это мой долг, — наконец проговорил Джон, взяв себя в руки. Джейме ему искренне сочувствовал, но помочь не мог. И не хотел.       Клеть медленно ползла вверх. Оба командующих выбрались на верх стены и пошли неспешно по кромке, обходя караулы. Плащи хлопали от ветра, но было на удивление тихо. Это был тот предрассветный час, когда каждый дозорный мечтает «ну на минутку закрыть глаза, и потом будет как огурчик». Перебороть себя удается не всем. Это знали и Джейме, и Джон.       Первый дозорный на Стене не спал. Рядом с ним дымилась горячая кружка. Видимо, сменившийся брат принес в знак уважения. Джейме обрадовался за своих парней. Со временем они стали ему родными, многих он знал по именам, даже помня их истории. Что может быть лучше хорошей крепкой мужской дружбы, когда враг так близко? В этой ночи и во всех грядущих…       Они медленно поздоровались и пошли дальше, замедляя шаг. До следующего поста был долгий путь, а Джон был пьян. Джейме не собирался идти так далеко, не уверенный в состоянии Хранителя. В этот момент Джон остановился, опираясь на парапет. — Джейме, — позвал он негромко.       Он знал, что будет какой-нибудь очередной малоприятный разговор. И был к нему готов. — Да, я слушаю вас, — он держался максимально далеко, боясь любым самым нейтральным движением дать Джону надежду. — Ты, — начал Джон неуверенно, словно слова не шли ему на язык, — короче, ты так долго здесь на Стене. Черт, ты стал мне другом. Никогда бы не подумал, что скажу это. — Мы не властны над своей судьбой, — ответил Джейме. — Думаю, ты единственный Старк, с которым я пошел бы в бой плечом к плечу без колебаний, не опасаясь, что мне в спину всадят клинок, когда я отвернусь. — Ты не понимаешь, — они стояли слишком близко, чтобы сближаться еще, однако Джон легко в порыве притянул Джейме к себе, так что пар от дыхания одного оседал на лице другого. На Стене всегда было холодно. И это было правильно, это и должно было так оставаться.       Джейме очень медленно накрыл его руку своей. Задержал на пару мгновений, которые Джон пораженно смотрел на него, и осторожно начал отсоединять чужие пальцы в черной перчатке от своей одежды. Закончив с одной рукой, он произнес медленно, давая услышать заботу в голосе: — Нет, Джон, я понимаю, — пришел черед второй руки. Джейме мысленно попросил себе терпения. Все самые простые действия теперь приходилось выполнять в два раза дольше. Увечье никогда не прекращало его бесить. Они продолжали стоять слишком близко, а говорить тихо. — Мне жаль, но мы должны остаться друзьями. И братьями.       Джон, не веря, смотрел на него, а Джейме старался придать своему лицу самое невозмутимое выражение. Не показывать ничего, что Хранитель поймет превратно. Это было непросто. Наконец Джон обмяк и шагнул от него прочь, развернулся к лесу и сжал рукой край парапета. Профиль его с закушенной губой на фоне огромной луны, зависшей над лесом, был прекрасен. Пожалуй, какой-нибудь художник мог бы его нарисовать, а Джейме — только запомнить и сохранить глубоко в душе. Его терзало чувство вины, но он раз за разом убеждал себя, что это не предательство. В конце концов, он был крупным специалистом в этом вопросе. Он чувствовал в воздухе недосказанность, которая висела между ними. — Лучше остановиться теперь, — продолжил Джейме, мысленно представляя, что проворачивает кинжал в ране, — пока то, чего еще нет, не переросло в то, что есть. Во что-то худшее. Поверь, я знаю, из какой мелкой искры можно раздуть пламя. — Ты, — ответил ему Джон, продолжая смотреть на лес. На его щеке что-то блеснуло, лунный луч, должно быть, — донес до меня свою мысль. Остановись.       В его голосе было слишком много всего. Джейме прислонился к зубцам спиной, но смотрел в другую сторону. Там тоже шумел лес, качались огромные темные деревья, ухали филины. Где-то там, очень далеко от Стены и страшно близко к ней, было его настоящее. То, ради чего он жил.       Они спускались молча, перебрасываясь дежурными репликами. Мучительно продолжая разговор, терзающий обоих, они обуждали и обсуждали какие-то вещи, начиная от обмундирования и кончая расписанием дозоров. Джейме затрясло, когда Джон уверенно направился к спящему дракону. — Вы не можете лететь сейчас, — произнес он уверенно, перегораживая дорогу Хранителю. — Напротив, — отвечал Джон в той же манере. Лицо его осунулось и, бледное в лунном свете, напоминало череп с пустыми глазницами. — Я не могу остаться. Сейчас.       Джон проигнорировал его жест, но Джейме остановил его, уже выставив вперед ладони. Плечи Джона глухо впечатались в них, напомнив Джейме в очередной раз, что у него не было одной руки. Машинально он уперся справа локтем вместо ладони, и только тогда понял совершенную им ошибку. Это снова их сблизило. Теперь он не мог разорвать хватку. Джон в таком состоянии просто соскользнет с дракона навстречу земле и даже не заметит. Но и оставаться так было невыносимо. Слишком близко, слишком уязвимо. Джон не смотрел на него, отвернув голову в сторону, но дыхание его стало сбивчивым. — Я не отпущу тебя сейчас, — наконец проговорил Джейме, поскольку эта была его единственная мысль в этот момент. — Я не обязан тебе подчиняться, — ответил ему Джон, с усилием поворачивая голову. Они стояли лицом к лицу, замерев. Была глухая ночь, но их перебранку наверняка услышали. Оба были слишком взвинчены, чтобы говорить тихо. — Я прошу тебя, — наконец выдавил Джейме, на мгновенье прикрыв глаза. — Улетай утром. Это же ничего не изменит.       Джон поддался неожиданно, словно в какой-то момент ему стало все равно, что и где. Он дал себя довести до комнаты, раздеть и уложить. Джейме растянулся рядом поверх одеяла, боясь, как бы это не был обманный маневр. Однако уже через полчаса дыхание Джона выровнялось и стало медленным. Хранитель Зимы спал. Спутанные пряди волос стелились по подушке, рот был слегка приоткрыт, левая рука покоилась поперек пояса Джейме, который как раз заснуть не мог. В голове крутились разные мысли, и близость теплого тела, и эта рука совсем рядом с пряжкой его ремня, все вместе и по отдельности лишало его сна.       Наконец он осторожно выскользнул из-под руки Хранителя, встал, оделся потеплее и накинул плащ. Последнее, что он сделал, покидая свои покои — прикрыл Джона одеялом. Он всегда спал беспокойно.       На Стене было холодно. На стене было адски холодно и темно. Луна зашла за лохматую тучу, и весь пейзаж по обе стороны Стены превратился из волшебного в мрачный. Джейме быстрым шагом шел по тропке, посыпанной гравием, его каблуки выбивали мелкую пыль. Он был зол на себя и знал, твердо знал, что спать этой ночью не сможет. Караульные как назло бодрствовали, приветствуя его как положено. Ему пришлось пройти изрядный путь, прежде чем он наткнулся на заснувшего бедолагу. Дозорный был совсем еще мальчишкой, на вид ему едва было четырнадцать. Джейме поморщился. Таким Джон пришел на Стену. Спал ли он вот так же в караулах? Или наоборот, будил товарищей бодрыми выходками и носил горячий чай с кухни? Он мало сталкивался с тогдашними собратьями Джона, но мог предположить.       Джейме затормошил плечо парня. Тот вскинулся, чуть не выкинув его, отшатнувшегося, через парапет. — Эй, это я, твой лорд-командующий, — сказал Джейме, стараясь выбрать максимально дружелюбный тон — Я, эээ… — начал оправдываться парень, и краска ярким пятном пошла по его щеке. — Я никогда… Я только на минуточку. — Слушай, вот тебе кружка, — начал Джейме. — Она пустая. Снеси-ка ее на кухню, да иди спать. Я постою здесь вместо тебя. — А… но… — парень замялся. — Это приказ, — добавил Джейме более холодным тоном. Парень вытянулся и убежал в сторону клети.       Он знал, что дозорные сменятся только через два часа, что скоро проснутся повара, и мимо замковой кухни будет невозможно пройти, не истекая слюной. Однако именно так он собирался встретить этот рассвет.       Он меч во тьме, он дозорный на Стене. А еще он щит царства людей. И если вдуматься, дозорные тоже люди, не говоря уже о Хранителе Зимы. Он вполне может защитить и его, он даже в этом клялся. Защищать от необдуманных поступков, от небезопасных полетов на драконе. И, может быть, совсем немного от самого себя.