Каменные драконы

— Сожалею, лорд Хардинг, но ваша жена по-прежнему не носит дитя. Санса изобразила на лице унылую гримасу. Она знала новость и без мейстера, однако показывать это было нельзя. Гарольд уставился на мейстера непонимающе, а потом, разыграв страдание на лице, молча удалился в сопровождении супруги. Эта ночь была самой ужасной на памяти Сансы. — Бракованная сучка! — без предупреждения начал орать Гарри. — Теперь понятно, почему ты расторгла брак с Ланнистером. Ты бесплодна, иначе ты бы залетела еще в Королевской Гавани.       Он оглушил ее пощечиной, а потом начал раздевать, нетерпеливо разрывая на платье застежки. Девушка вяло сопротивлялась, отползая от него по кровати. — Супруг мой, я скорблю вместе с вами, — начала она. — Ничто так не желанно мне, как понести наше дитя. — Так понеси! Понеси, черт тебя дери! — он орал, стаскивая платье, потом повалил ее на кровать, придавливая своим весом. — Ты знаешь, что у меня есть бастарды. Знаешь, что их много. — Да, мой лорд, — лепетала Санса, уже и вправду пугаясь его, — у вас крепкое семя, лорд Хардинг. — Ты — причина всех моих несчастий, — он грубо сорвал с нее последние одежды, обнажая тело. — Мне нужен от тебя наследник, и я буду приходить в твою спальню каждый день, пока мейстер не подтвердит, что ты в тягости.       И пришла боль, разрывающая, мучительная. Глотая горький напиток по утрам, леди проклинала своего мужа вполголоса. Она перестала появляться при дворе в открытых платьях — ее плечи и руки цвели синяками. Ей никто не мог помочь. Даже лорд-протектор: как раз в это время он уехал в Долину и долго не появлялся.       Мир перестал ее радовать давным-давно, но теперь ей было безразлично все происходящее. Погода за стенами замка, дни недели, кушанья, наряды. Жизнь превратилась в череду безжизненных дней, сменявшихся бессонными ночами, полными ужаса.       В беспросветной серости своего бытия она никак не отреагировала на сообщение о смерти Роберта Аррена. Просто отметила про себя, что мейстер и лорд-протектор наконец свели в могилу наследника Долины. Теперь Гарольд становился его преемником, и ему предстояло объехать лордов Хартии с визитом, скрывая отсутствие ее беременности. Гарри рявкнул ей в день отъезда: — Надеюсь, к моему возвращению ты понесешь наследника! Иначе… И столько гнева и ненависти было в последнем слове, что Санса испугалась за себя. И не впервые подумала, что будет неплохо, когда Петир его убьет.       Санса смотрела с крепостной стены замка Уэйнвудов, как он уезжает, и благодарила небо, что надолго. Ее тело было так утомлено, что ей хотелось просто лежать в своих покоях несколько дней, не выходя и не показываясь на людях. Одна лишь старая леди Уэйнвуд не давала ей впасть в забытье. Женщина наивно полагала, что Санса всего лишь скорбит об отсутствии наследника.       Однажды проходя по двору, девушка услышала тихий голос, вроде бы обращавшийся к ней. Она осторожно двинулась по периметру и обнаружила в полутьме галереи высокую фигуру. Санса не узнавала рыцаря, однако ей было нечего бояться. Все самое страшное, полагала она, уже с ней случилось. Когда глаза ее привыкли к полумраку, она увидела простое лицо с жуткой заживающей раной на одной щеке. Лицо рыцаря удивило ее, однако меньше, чем голос: он был женским. — Леди Санса, — начала женщина. — Я Бриенна Тарт. Я поклялась вашей матушке найти вас и охранять.       Санса смерила ее презрительным взглядом и оперлась на столб, подпирающий галерею. Во дворе почти никого не было: часть людей еще не вернулась с похорон, часть же последовала за Гарри. — Моя матушка умерла, — ровным голосом произнесла она. — Ваш обет теперь ничто. Слова — это ветер. — Нет, леди Санса, — начала убеждать ее женщина полушепотом. — Это не совсем так. Что вы знаете о Речных землях? — Там война, — устало произнесла Санса. — Банды, разбойники, насилие, виселицы. Фреи и Ланнистеры. — Вы правы, — пояснила Бриенна. — Все так и есть, но вы, вероятно, не знаете о Братстве. Братство Без Знамен возглавляет ваша мать. — Вы бредите, — прервала этот поток Санса, несмотря на то, что сердце в ее груди колотилось как бешеное, — моей матери перерезали горло на Красной Свадьбе. — Да, леди, — с горечью в голосе ответила Бриенна. — Я не успела ее спасти. Но сир Джейме послал меня за вами, чтобы все равно исполнить свою клятву. И я наткнулась на нее. Ее воскресил Торос из Мира, красный жрец. Она по-прежнему может вам помочь. — Мне не о чем с вами говорить, — бросила ей Санса и стремительно убежала.       Она маялась разными мыслями до вечера. А потом, перебрав все свои вещи, грустно покачала головой. Ее запасы лунного чая кончались, в этом замке она не могла их восполнить, не вызвав подозрения. Ее жизнь висела на волоске. За ужином она снова увидела странную женщину. Она сидела ниже соли с межевыми рыцарями и ела, рядом ошивался смутно знакомый мальчишка. Подрик, наконец вспомнила она. Он был оруженосцем ее бывшего мужа-отравителя. Что ж, она явно была как-то связана с Ланнистерами. Стоило бы выслушать ее еще раз, однако вечером приехал Бейлиш и спутал все карты.       Он снова был в ее постели, у нее ныло все тело, но это была сладкая боль. После Гарри касания Мизинца больше не казались ей такими уж грязными. С ним было хотя бы тепло… — Моя дочурка так и не порадовала мужа наследником? — уточнил Бейлиш. Санса покачала головой. — Что ж, тебе стоит с этим поторопиться. Не помочь ли мне твоему мужу? — Бейлиш засмеялся, — не будем повторять чужих ошибок, — он поцеловал ее, прижимая к себе, и напомнил: — Ты пошлешь мне гонца, не ворона, с сиром Шадриком как только узнаешь, что беременна. Я приставлю к тебе септу, она скажет тебе наверняка и раньше мейстера.       Бейлиш уехал наутро, и у Сансы появилась безумная надежда. Она разыскала женщину и допросила ту с пристрастием. Выходило, что они могут отплыть из Чаячьего города в Солеварни в любой момент. Оставалось каким-то образом договориться с септой. Через неделю Санса разыграла перед септой целый спектакль. Она слезно просила осмотреть ее, говоря, что мейстер подозревает беременность и готов сообщить об этом Гарри. Септа, как и предполагала Санса, не стала ждать и послала гонца к Бейлишу. В ту же ночь леди исчезла.       Они устроили бешеную скачку. Бриенна добыла ей мужскую одежду, длинные волосы Санса обрезала криво и коротко, позаимствовав нож у Подрика. В мужской одежде, с неровно обкромсанными сальными патлами, с перемазанным лицом, она сошла за оруженосца. Сама же леди Бриенна снова закрыла лицо повязкой, чтобы ее не могли опознать по шраму, и старалась говорить меньше и более хрипло. Похоже, мало кто заподозрил, что рыцарь была женщиной. В Солеварнях они сменили лошадей и поскакали на Север. В придорожной гостинице невдалеке от дороги из Речных Земель к Долине, они с интересом прослушали свежие сплетни. Говорили о том, что Гарри-наследник свернул себе шею во время охоты, что было плохим знаком. Теперь в Долине только и было разговоров о его жене. Все надеялись, что она носит его наследника, да к тому же мальчика. На удивление, ее исчезновение не стало достоянием общественности.       Еще через несколько дней кони их съехали с дороги, и Бриенна начала часто подолгу останавливаться, выбирая дорогу по одной ей понятным ориентирам. На третий день они напоролись на Братство. Шайка разбойников в разномастных доспехах напугала Сансу. Но это было ничто перед тем ужасом, что она испытала, увидев мать.       Истлевший труп тянул к ней руки, разжав их над короной брата только для того, чтобы заключить ее в объятия. Девушка шагнула, чувствуя могильную затхлость. Она чувствовала себя обманутой. Люди Бессердечной — этот сброд разбойников и висельников — все, на что могла рассчитывать Санса. Воинство Долины разнесло бы эту шайку даже не обнажая оружия. Ей хотелось упасть на землю и умереть. Она так рисковала — для чего? Риверран сдан Ланнистерам, в Речных Землях не осталось верных людей. Неужели ее письмо Станнису не дошло, ее ворона перехватили?       Санса взяла себя в руки, увидев, как напряженно смотрит Бриенна на леди Кейтилин. Нет, на Бесседечную, это уже не была ее мать — только призрак ее в истлевших одеждах, цепляющийся за обрывки памяти. Леди произнесла своим скрипучим голосом что-то, Бриенна подошла, и та долго говорила с ней. Наконец, Бриенна развернулась к Сансе и положила свой меч к ее ногам. — Леди Санса, — начала она, — леди Бессердечная освобождает меня от клятвы. Взамен я клянусь вам в верности. Прошу принять мою присягу. Санса успела оценить преданность ее в дороге. Не раз и не два они попадали в ужасные обстоятельства, их едва не раскрыли в одной таверне, они перенесли несколько головокружительных ночных скачек. Санса почувствовала к огромной женщине настоящую симпатию. Пожалуй, она была единственным человеком со времен Джейни Пуль, которому она хотела излить свое горе. — Я клянусь, — начала Санса, — что тебе всегда будет место у моего очага. Поднимись, Бриенна Тарт. Теперь ты вассал дома Старков. Мой вассал.