Каменные драконы

Он увидел стремительно движущуюся от него фигуры жены. Расстояние только увеличивалось, и он наконец побежал, остраненно подумав, что всю чертово их совместную жизнь он за нею бегает. С самого начала. Бриенна исчезла за поворотом, и он чуть не налетел на нее, выбежав из-за угла длинного коридора. В этой части замка было безлюдно и отвратительно — Бейлиш не вычистил эти авгиевы конюшни даже наполовину, просто бросив часть замка в первозданном виде. Бриенна осела на пол и осталась в таком виде. И снова рыдала, как маленькая девочка, только что утопившая единственную любимую игрушку. Он сгреб ее в охапку, решив игнорировать все ее попытки освободиться. Однако, пожалуй, впервые за долгое время их знакомства, она не вырывалась, только билась в судорогах плача, сотрясающего ее плечи. Черт, для чего еще нужен я, как не для того, чтобы утешать ее? Они сидели на полу огромной залы, в которую превращался коридор, у самого входа. Джейме держал ее, гладя по плечам так бережно, словно успокаивал ребенка. Он подумал о Кире. Ее живой и непосредственный характер напоминал ему материнский чем-то неуловимым. Может быть, такой открытой когда-то была и Бриенна… Он совсем ничего не знает о ее детстве, даже на Тарте ни разу не был и не представлял, представится ли шанс однажды это исправить. — Бри, милая, — наконец попытался он прервать ее. Однако, услышав его слова, Бриенна всхлипнула как-то совсем отчаянно, и плач стал громче и яростнее, переходя в истерику. А мы тут застряли надолго, безрадостно подумал Джейме. Переждав вторую волну, он решительно оторвал ее лицо от своей груди и поцеловал. Мокрые губы Бриенны были солеными от слез, но она отозвалась на поцелуй и обмякла, замолкая. — Ты расскажешь, что случилось? — поинтересовался Джейме, когда она уткнулась лбом ему в плечо. — Не знаю, — пробормотала та. Так, значит, дело серьезное. — Хорошо, мне бы хотелось понять, кто или что послужило причиной, — Джейме запрокинул голову, изучая осыпающийся потолок, кое-где пронизанный светом. Золотые солнечные стрелы изрешетили крышу. — Люди или обстоятельства? Я полагаю, люди. — Я не хочу об этом говорить, — пробурчала Бриенна, отстраняясь. Она даже сделала попытку встать, но Джейме это мигом пресек. — Даже не думай, — он перехватил жену за талию, прижимая к себе спиной. Она какое-то время вяло посопротивлялась, а потом обессиленно откинула голову ему на плечо. — Нам надо поговорить об этом всем, я уверен. Тебе станет легче. — Не думаю, — откликнулась Бриенна отрешенно. — Это разрывает меня на части. — Послушай, — начал Джейме издалека, — наша семья очень странная, и мы оба это признаем. Но от этого она не перестает быть семьей. Ты нужна мне, а я нужен тебе. Я хочу о тебе заботиться. Потому что если я этого не сделаю, себе этого не прощу, понимаешь? Ты сильная, ты гораздо сильнее меня, и я сейчас не о владении мечом. Я чуть с ума не сошел, когда думал, что навсегда останусь на Стене. Все это время я держался благодаря тебе. Только память о тебе и мысль, что я тебе нужен живым. Что я вообще тебе нужен! Он выдохнул, прижимая ее к себе крепче. Жена затихла, словно от его слов зависела ее жизнь. Он зарылся лицом в ее волосы и прошептал: — Ты ждала меня. Не знаю, может быть, я просто глупый влюбленный дурак, но я уверен, что ты меня ждала. А потом… когда мне впервые разрешили приехать. Когда я увидел нашего малыша… Он замолчал, не находя слов. Его распирало чувство гордости за нее, обиды за то, что жизнь так несправедлива к ним. Он знал, что человек он конченый, но ведь она его любила до сих пор, и была рядом, и верила. Значит, несмотря на все, он все-таки заслужил покой. — Я всегда ждала тебя, Джейме, — в ее голосе была легкая хрипотца — след от пролитых слез, но говорила она уверенно, хоть и очень тихо, почти шепотом. — И всегда буду ждать. Он потянулся к ее губам, наклонив голову, поцеловал, и она снова доверчиво спрятала лицо на его груди. — За последние месяцы я понял слишком отчетливо, что не могу больше без тебя, — произнес он, глядя в ее глаза. Слезы не украшали никого, но огромные синие глаза жены от слез становились невыносимо хороши. — Без вас всех. Без Селвина и близнецов, без малышки Киры. Я хочу видеть, как они растут. Я не знаю, что я должен сделать, чтобы Королева мне разрешила дожить свою чертову жизнь рядом с вами. На Стене достаточно людей сейчас, найдется, кому заменить однорукого калеку, да к тому же старика. Я помню сира Барристана, когда Джоф лишил его белого плаща. Мне сейчас почти столько же лет, Бриенна… — Нет, ты не старик, — улыбнулась ему Бриенна. Так она улыбалась только ему, он был уверен. Такая открытая уязвимая улыбка. Такая женская… — Дети делают нас моложе. Хотя и я иногда чувствую себя развалиной. Бриенна попыталась, наконец, встать с пола, и Джейме, поддерживая ее, принялся помогать, оправляя складки платья. Чертова ткань, разумеется, пришла в полный беспорядок, не рассчитанная на валянье по полу грязного коридора под обветшалой крышей заброшенного замка. Потребовалось некоторое время, чтобы снова привести его в надлежащий вид. — Ну что, мы вполне еще можем о себе позаботиться, несмотря на наш преклонный возраст, — пошутил Джейме, и Бриенна улыбнулась. Он подал ей руку и медленно повел по огромному залу. — Танцев не обещаю, но от разговора ты не отвертишься, — сказал он угрожающе. — Кто посмел обидеть мою прекрасную леди-жену? — Так уж и прекрасную, — попыталась уйти от темы Бриенна, но после пары недвусмысленно глубоких поцелуев она все же сдалась. — Разговоры за столом были ужасны. — Почему я это пропустил? Что и кто тебе сказал? — Джейме едва сдерживался. Тысячи фальшивых и приторных лордов и лордишек съехались в Харренхолл, но он никому не позволит издеваться над его женой, хоть бы и Хранителям. — Основной темой для шуток была моя фамилия. Так и не решили, кто же я. Ну и как всегда… — Что, опять обзывали Красоткой? Можешь уже перестать на это реагировать. Потому что ты единственная женщина в этом чертовом замке, которая по-настоящему красива. И я тебя люблю, Бриенна. — Это не самое неприятное, — наконец проговорила Бриенна. — Дети. — Что прости? — Джейме опешил, споткнулся и чуть не улетел. Бриенна удержала его, глядя заботливо. Но в глазах ее на самом дне он увидел гнев. — «Север малонаселен, это общеизвестно, но не думает же Цареубийца, что это действительно его дети. Он же так редко бывает дома», — Бриенна выдала это по памяти, и на глаза ее снова навернулись слезы. Джейме знал, что эту прорву мнений придворного дурачья он никогда не перекроет для нее ни поцелуями, ни битьем особо наглых рож. Но планировал очень тщательно осуществить как первое, так и второе. Рано или поздно должно было сработать. *** Он следовал за Вдовой Шипов довольно долго. — Леди Маргери, — наконец окликнул он ее, поняв, что женщина движется быстрее. — Сир Джейме, — проговорила она, оборачиваясь к нему. От резкого движения ее маска качнулась у подбородка, и она придержала ее. — Вы хотите меня скомпрометировать своим обществом? — В столь ранний час в столь шумном месте? — Джейме подошел к ней, предлагая руку. Леди помедлила, но взяла его под левую. — Отнюдь, я всего лишь желаю перемолвиться с вами парой слов. — Любопытно, что можете вы у меня спросить, — женщина пошла рядом с ним. Их шаги отдавались эхом в пустой галерее. — Или попросить? — Вы проницательны, как говорит о вас молва, — ответил Джейме церемонно, — однако я помню это еще по Королевской Гавани. При упоминании о бывшей столице рука девушки еле заметно дрогнула на его локте. Надо быть осторожнее, подумал он. — Ах да, я же, кажется, была замужем за королем, еще когда вы были королевским гвардейцем… — она прижала свободную руку к виску. — Так давно это было, не правда ли? — Однако я помню, что вы всегда были разумной и любимой людьми. А также справедливой, — сделав акцент на последнем слове, произнес Джейме. — И судили людей по их поступкам. Думаю, вы стали бы прекрасной Королевой. Ее рот на мгновение сжался в одну тонкую линию, но уже в следующий миг она снова очаровательно улыбалась. — Вы льстите мне, лорд-командующий Лесным Дозором у Пруда, — она отвернула от него голову, а потом снова резко обернулась. — Хранитель Зимы часто упоминал вас. По мне, так слишком часто. Ее слова прозвучали двусмысленно. Она хочет вывести меня из равновесия, понял Джейме. — Король Джон замечателен своей преданностью общему делу, и всего себя отдает охране королевств от угрозы с Севера, — заявил Джейме. — Я лишь помогаю этому в меру сил и способностей. — Со стороны создается впечатление, что вы злоупотребляете своими способностями, — улыбнулась ему леди. — Впрочем, вы же не хотите поговорить со мной об этом, ведь так? Иначе вы бы позвали на эту прогулку моего брата… — Ваш ум лишь отточил возраст, леди Маргери, — сказал Джейме, заметив, как сверкнули ее глаза. — Мой разговор к вам. Я не украду вас надолго. Вы можете говорить все что угодно и создавать впечатление о себе любым способом, но я помню ту девушку, что вел под венец мой сын. Я знаю, все люди меняются с годами, однако я прошу вас уважительно относиться к моей супруге. Глаза леди Маргери снова сверкнули под маской, а потом она резко остановилась, притянув его с неженской силой к себе. Одним резким движением она отдернула маску вверх, и он увидел ее лицо. Шрамы, похожие на осколочные ранения, избороздили когда-то нежную кожу. Оба ее глаза в той или иной мере пострадали. Ожоги создавали паутину на ее лице. Только выдержка и многолетнее наблюдение за травмами позволило ему не отшатнуться. Маргери Тирелл сказала ему со смехом: — Нравится? О, да вы смельчак, вы даже не убежали наутек. Никто, вы слышите, никто не смеет меня обвинять в неуважении! Я была женой вашего старшего сына, Джейме Ланнистер, он привел меня к алтарю и был отравлен на собственной свадьбе. Я была женой вашего младшего сына, Томмена, милого малыша, помешанного на котятах. И все эти годы в Королевской Гавани я всегда была уважительна. Уважительна к садисту Джофри, уважительна к дурачку Томмену. И, конечно, уважительна к королеве-матери. Вашей сестре. Жене. Любовнице. Все это правда, вы теперь Таргариен, вы даже можете этим гордиться и бросать это в лицо Эйегону. О да, я оценила шутку. А теперь вы должны оценить мою. Я всегда была уважительна и корректна. Я не позволяла себе лишних слов, когда видела, как вы и Серсея пожираете друг друга взглядом. Когда Джоффри убивал животных и людей, когда ваш брат застрелил отца в сортире. И вот чем мне отплатила ваша женщина. Я была рядом с Томменом, когда она решила сжечь город. Я пыталась спасти мальчика от безумной ведьмы. Он умер там, она сожгла его собственными руками. Она поливала его диким огнем, и он горел заживо. Я выжила чудом. Теперь у меня есть прекрасная маска и легенда. Женщины прячут мужей, едва я прикасаюсь к маске, чтоб они не умерли. Не вам говорить мне о уважении. Та девушка, к которой вы обращаетесь, умерла в Королевской Гавани. Ее сожгла заживо безумная королева вместе с ее молодым мужем, его кошками и подданными. Я не ведаю жалости и мне незнакомо сострадание. А ваша новая прелестная жена лишила меня первого мужа. — Той ночью в шатре, когда клинок Станниса пресек жизнь Ренли, — медленно произнес Джейме, — вы бы хотели, чтобы это увидел ваш брат? Чтобы он оправдывался теперь? — Лорас не позволил бы ему умереть, — фыркнула леди, закрывая маску. — Как вы не позволили умереть Томмену? — лицо Джейме было непроницаемым. — Есть вещи не в силах человеческих. Бриенне до сих пор снятся кошмары. Один из них — эта черная тень. Может, вы не успели понять, но она действительно любила Ренли. И врать не умеет. — Тем хуже для нее, — парировала Вдова Шипов. — Будет всю жизнь жить в страхе насмешки. — Она не заслужила этого, — Джейме говорил воодушевленно. — Ей не в чем себя упрекнуть, но ей постоянно пеняют этим замужеством. — Вас никто не тянул за язык, когда Дейенерис спрашивала о жене и детях, — бросила ему в лицо Маргери. — Вы отреклись от нее тогда и удивляетесь. Да вы даже не сможете доказать, что ее дети — ваши. И как оно — быть с другой стороны, подозревать, что растите бастардов, не зная имени отца? — Не знаю, как. Я твердо знаю, что это мои дети, — он скрипнул зубами. — Но и детей Бриенны не от меня я воспитал бы как собственных. — О, явиться раз в пять лет и наградить женщину животом теперь называют воспитанием, — Маргери отмахнулась от него как от нерасторопного слуги. — Вы просто жалки. — Вы знаете все о моих клятвах, — устало сказал Джейме. — Я мечтаю видеть, как растут мои дети. В мой первый приезд в Дредфорт Селвин тяжело болел. Я сидел у его кровати, пока он не пошел на поправку. Он даже меня не запомнил. Думаете, это легко? Вы так великодушны и искренни, но вы ничего обо мне не знаете, леди Роз. Сколько раз меня останавливали уже в воротах замка, когда лишь вера в меня братьев заставляла остаться. Сколько раз я не хотел возвращаться из замка, боясь, что Бриенна попросит остаться, и я не смогу отказать. У нее стояли слезы в глазах, но она держалась. Всегда ждала и всегда отпускала. Более верного человека нет в Семи Королевствах. Вы можете растоптать мою честь, вымазать в грязи, мне нет нужды укрываться от слухов о себе, коль скоро правда ужаснее любых слухов. Я едва примиряюсь с призраками моего прошлого. Но не впутывайте в это леди Дредфорта. Она не заслуживает вашей ненависти.