Сюрприз от предков

      Сегодняшнее утро началось с фразы «Ой, моя голова», пришедшей в мою голову самой первой. «Так, я ещё сплю? Да что же это?! Конечно же, сплю. Действительно, что ещё за бред: Беззубик стал человеком. Уму не постижимо!» — я пытался себя всячески успокоить, лежа на чем-то твердом и раскинув руки, молясь, чтобы это была кровать.       — Ну и долго ты дрыхнуть собираешься? — вдруг кто-то нагло схватил меня за нос и сильно потянул.       Распахнув глаза, я увидел все того же психа, сидящего сейчас рядом со мной на корточках и наклонившегося прямо к моему лицу:       — О, доброе утро, спящая красавица!       Увидев эту физиономию, я дёрнулся и резко сел на земле и попытался отползти подальше от её обладателя, настолько далеко, насколько это вообще позволяло мое положение. Предварительно чуть было не столкнувшись с ним носом.       — Кто ты?       — Тебя что, еще раз в воду кинуть и на этот раз не поймать? — спросил он, хмыкнув и садясь на земле. — Я думал, что тебе вполне хватило полета над нашим прекрасным морем.       — Это невозможно… — не веря своим глазам, я несколько раз повертел головой, пытаясь отогнать от себя дурное видение.       Тем временем я заметил, что сейчас мы находимся на каком-то неизвестном мне доселе разломе скалы, откуда было хорошо видно все наше бескрайнее море, где я некоторое время назад чуть не сгинул. Диск солнца медленно тонул в ровной поверхности воды, а это обозначало, что мы пробыли здесь уже очень долгое время.       — Невозможно штаны через голову надеть, а это, знаешь ли, вполне возможно! — фыркнул он, запуская в свои волосы ладонь и тем самым убирая их с лица.       — Беззубик…       Сам не зная, зачем, я вновь произнёс имя своего друга. Мысли в моей голове путались, жужжали и роились как пчёлы, не давая собраться. Я знал, что это невозможно. Вообще невозможно. Ни при каких обстоятельствах! Я метался меж двух огней: я одновременно верил и не верил этому чудаку, восседающему недалеко от меня и наслаждающемуся закатным солнцем, которое падало на его лицо, заставляя парня щуриться.       — Так, подчеркиваю: зубы у меня есть, арр! — приблизившись ко мне на четвереньках, он клацнул своими зубами прямо у моего носа и, как мне показалось, чуть не отхватил мне кончик этого самого носа.       — Но… Как?       — Не нарывайся на рифму, — я заметил, что хвост возле его ноги нервно постукивал по земле, а крылья спокойно висели за спиной. Успокоившись, он сел на согнутые ноги, сложив ладони на коленях. — Драконы, преимущественно Ночные Фурии, умеют превращаться в людей по своему желанию. Я часто обращался в человека по ночам. А сегодня утром почему-то так и не смог вернуться обратно, так и застрял на середине. Не знаешь почему, случайно?       — Эм… Я…       Ну что я мог ответить? Я взволнован, напуган и удивлён!       — Понятно, толку от тебя сейчас мало, — он вздохнул, опуская голову вниз, но тут же воодушевился, слегка наклоняясь вперед и будто стараясь заглянуть в глаза. — Ну что, договоримся? У меня есть два варианта развития дальнейших событий: ты мне не веришь и мы отправляемся в дополнительный рейс, изучая самые высотные и живописные углы местной природы, а если веришь, летим домой. Согласен?       Безумец протянул мне свою когтистую руку, а я недоверчиво прошёлся по ней взглядом.       — Эй? — произнёс он, пытаясь побудить меня к действиям.       Будто очнувшись, я вскочил на ноги, и теперь смотрел на него сверху вниз. Нужно было что-то сказать.       — Но я не думал, что ты… такой… — в характере своего отца я указал «на всего» парня, что ему не сильно понравилось судя по дёрнувшемуся хвосту.       — Какой «такой»? Я вполне обыкновенный — красивый молодой мужчина в расцвете своих лет. Не то, что некоторые… — парень усмехнулся, медленно обводя меня взглядом.       — А сколько тебе лет?       Вполне сойдёт для первого вопроса…       — Мы с тобой примерно ровесники.       — Что?!       — А ты что думал, мне за сотню перевалило? Ха, да будь я столетним стариканом, ты бы и дня со мной не выдержал. А вообще, не все драконы живут по триста лет. Ночные Фурии, например, живут как люди, в среднем пятьдесят-шестьдесят.       — В книгах этого нет, — я попытался припомнить материал одной из книг, которую написали самые ученые люди Олуха, а таких, поверьте, очень мало.       — В книгах? В них много всякой ерунды, а полезного — единицы. Вы изучали нас, глядя за нашим поведением, но вы не вдавались в суть нашей психики.       Как бы жалко ни выглядело это со стороны, но я всё же непонимающе смотрел на это существо и вместо хоть какой-нибудь реакции просто моргал глазами, не в силах что-либо сказать от шока. Всё, запал кончился.       — Мда, похоже, я все же затмил тебя своим разумом. Ну, так что, летим или нет?       После недолгой паузы, повисшей в воздухе, причина моего нервного срыва опять вздохнула и спросила меня:       — Ты сегодня соображать будешь?       — Просто… Просто у меня в голове не укладывается: получается, что ты на самом деле… человек? — я, чёрт возьми, пытался хоть как-то реагировать! А не то он меня съест… В переносном, конечно же, смысле! Надеюсь…       «Беззубик» встал на ноги и подошёл ко мне.       — Я на самом деле дракон, умеющий обращаться в человека, сказал же! — и снова щелкнул своими зубами, приближаясь вплотную.       — Не выпускай свои зубы! — я толкнул его в грудь и отшатнулся.       — То есть, когда этих самых зубов у меня во рту больше ста штук, ты реагируешь нормально, а когда их всего тридцать… Дааа, ты напуган, понимаю. Вы люди напрочь лишены логического мышления. Да, логики, здравого смысла и ещё много чего.       — И это мне говорит дракон?!       — Вообще, то, что знаешь ты, и за что весь Олух считает тебя гением для нас драконов — ничто. Так что если бы ты был драконом, то на какой ступени пищевой цепи бы ты был? Ах да, на самой нижней.       Я начал буквально задыхаться от возмущения, но вместо этого просто выдал:       — Прекрати меня оскорблять!       Скорее всего, он просто выпендривался.       — Я еще не начинал. Кстати, как я тебе? — внезапно он начал красоваться, поворачиваясь вокруг себя.       Да, я по сравнению с ним самая настоящая щепка: он намного выше меня, у него хорошая фигура, накаченные руки, крепкое телосложение, симпатичное лицо, черные как смола волосы и красивые зеленые глаза. А я что? Я — рыжее недоразумение с никудышными веснушками по всему телу, мелкий, как гном, да ещё и худой, как однажды выразился Плевака, «Как моя жизнь».       — Драконом ты мне нравился больше, — чтобы этот чёрт окончательно не обнаглел, я пожал плечами и, скрестив руки на груди, безучастно отвернулся.       — Хм, а почему?       — Хотя так ты стал выглядеть более безобидным.       — Думаешь? — хоть я не видел его лица, я чувствовал: он ухмылялся. И скоро опрокинул меня спиной прямо на землю, прижимая кисти моих рук к земле и седлая бедра! — Даже в человеческом облике я могу сделать с тобой много чего нехорошего. Изнасиловать, например, ведь ты очень даже симпатичный.       — Эй! — мои руки непроизвольно дёрнулись, и я попытался скинуть тушу с себя. — Слезь с меня, ты тяжелый!       — Ладно, я пошутил. Не собираюсь я этого делать, — хвостатый вздохнул и, наконец, отпустил меня.       Это было мягко говоря неожиданно. Но всё же до меня с каждой секундой всё больше и больше доходило осознание: всё это не сон, и передо мной действительно находился он — Беззубик.       — Но можешь?       Всего лишь решил уточнить, потирая запястья.       — А хочешь? — он хихикнул. — Могу. Нужны доказательства?       — Нет, не надо! Вот Астрид удивится… — я приложил ладонь ко лбу, представляя лицо своей потенциальной невесты, когда она обо всем узнает.       Картинка рисовалась не самая замечательная. Скорее всего, она будет взбешена.       — Астрид? Когда ты уже забудешь эту грымзу?       — Грымзу?!       — Ой, я это вслух сказал, да? У меня с ней не очень хорошие отношения, — он зевнул, снова протягивая мне раскрытую ладонь. — Ну что, давай руку. Летим со мной, мой господин.       — Прекрати паясничать!       — Плохо ты меня знаешь, я ведь даже еще не начал шутить.       — Ты повторяешься, причём уже в который раз.       — Ой-ой-ой! — парень наигранно положил свободную левую руку на сердце. — Горе мне! Каюсь.       — Ладно, только без фокусов! — не желая больше смотреть на эти кривлянья, я взял его за руку и, сам не понимая как, скоро оказался у него на руках.       Полудракон подошел к самому краю обрыва и, расправив крылья, огляделся по сторонам. Произнеся тихое «отлично», в следующую минуту он быстро сиганул с обрыва вниз. Я снова закричал изо всех сил, видя, что мы приближаемся к какому-то сухому растению, росшему прямо из горы. Но мой спутник тут же изменил направление и воспарил вверх, летя теперь прямо.       — Я же попросил без фокусов!!! — мои руки сами по себе обхватили руками шею мучителя.       — А это не фокус, не ори мне в ухо! — он нахмурился. — Фокус — это когда ты вынимаешь кролика из своего шлема, а это — классика!       На этом все воздушные фокусы, к счастью, закончились. Скоро мы прилетели к моему родному острову Олух, которому я сейчас, признаться честно, был ужасно рад.       Через некоторое время мы приземлились на берегу моря. Я тут же опрокинулся на песок, раскинув руки и ноги. Вот ведь приключение! Я постарался прижаться к родной земле. Когда мы летали куда-то с тем Беззубиком в виде дракона, он никогда не устраивал мне таких вот неприятных «сюрпризов», поэтому я никогда так не боялся. А сейчас я больше не хотел подниматься в воздух, желая оставаться на земле как можно дальше.       — Ненавижу это, — тихо пробормотал я, зажмурив глаза.       Недалеко от себя я услышал тихий смех и плеск воды.       — Вернись уже обратно! — наконец, я открыл глаза, чтобы понять, чем занят мой… дракон.       — Не могу, — «Беззубик» сейчас стоял по колено в воде, смачивая водой свои волосы и одежду в некоторых местах. — Ты думаешь, что я остался в человеческом облике по своей воле? Думаешь, я бы открылся тебе, если бы мог вернуться обратно? Да не в жизнь! Добровольно признаться своему «Хозяину» в таком — стать слабым и уязвимым, как мне кажется. Да и бедные твои нервишки: я же о тебе заботился. А так… Полная свобода твоих действий и мыслей. Твои руки развязаны. Например, если я скажу что-нибудь, будучи драконом, ты ведь меня не поймешь, верно? Мало ли что я могу сказать.       — Сказать?       — Ну да. А ты что думал, драконы безмолвные твари? Ну уж нет. У нас есть свой язык, который понимают все без исключения: от «ужасных чудовищ» до Ночных Фурий. Правда, это больше похоже не на слова, а на вибрации. Удобная штука. И этот язык вам в жизни не понять, — парень вышел из воды и сел рядом со мной.       — Ты говоришь так, будто люди — низшее сословие!       — Так и есть, если разобраться. Только ты не обижайся.       — Вообще-то, мы находимся на вершине. Ну, после Богов.       — Кто тебе такое сказал? Человек? Да и открыться людям — высшая степень позора, которую я, увы, только что испытал.       — Почему это?!       — Люди имеют привычку привязываться. Ни один из знакомых тебе драконов не подчиняется человеку. А я позволил себе дурость — стал тебя защищать и в какой-то мере привязался. Черт знает почему.       Солёный воздух коснулся волос «Беззубика», отбрасывая их назад и снова заставляя его щуриться. Некоторое время он сидел спокойно, однако, как только заметил мой взгляд, снова натянул на лицо свою мерзкую ухмылку.       — Никогда бы не подумал, что ты такой нахал! — увидев это, я повернул голову в сторону, чтобы не видеть это его выражение.       — Ты сумел открыть меня для себя с новой стороны. Это прорыв, поздравляю, — парень встал и переместился поближе ко мне, садясь рядом на песок с той стороны, куда был обращен мой взор. — Кстати, ты придумал, что мы будем говорить твоим соплеменникам?       — Нет.       — Ну, придумай что-нибудь. Ты же у нас башковитый парень. Вроде…       После этого сомнительного «вроде» я поднял полный возмущения взгляд на собеседника, а тот сделал вид, что не видит этого.       — Врать, что ты — уроженец какого-то другого государства, не вариант. Ни один корабль здесь не причаливал уже почти месяц, — пробормотал я, сдерживая злобу.       — Что ж, я был прав, — вдруг он встал с песка и отошёл куда-то.       — Насчет чего?       — Когда сказал, что «ты растерял все свои мозги на своем дурацком испытании», вот. Что ж, поздравляю — ты женишься на своей возлюбленной и отупеешь в ноль! Проверено на опыте родителей, — парень тяжело вздохнул. — Как всегда, выход из… задницы придется искать Беззубику. И вообще, меня не Беззубиком зовут. Я — Роувелл.       — Роуэл? — я переспросил, на самом деле, без издёвки, просто его не расслышав.       — Роувелл, черт возьми. Приятно познакомиться.       — Кто это тебя так назвал?       — Как это «кто»? Родители, естественно.       — Странное имя.       — Не верю своим ушам! Кто бы говорил! — парень рассмеялся. — Мое имя переводится как «благородный защитник», а твое? Что это? Приступ икоты? «Ик»…кинг.       Я приподнялся на локтях и, услышав, что над моим именем только что так посмеялись, покачал головой и не без его же помощи поднялся на ноги. Я уже хотел начать возмущаться, как вдруг он меня прервал:       — О, людишки. Так что бы им соврать? — «Роувелл» задумчиво коснулся пальцами своего подбородка. — Ну, есть соображения?       И правда, к берегу приближался неровный строй моих соплеменников.       — Слушай, а ты точно Беззубик? То есть… Ты точно тот, за кого себя выдаешь?       — Еще полетаем? — ответил парень с неким раздражением.       — Ну уж нет!       — Тогда помолчи, пожалуйста. Улыбайся и поддакивай мне.       На нас надвигалась маленькая толпа, состоящая из моих друзей и отца с Плевакой. Неужели, они все сейчас будут спрашивать меня, где я пропадал? Строй возглавляла недовольная Астрид, поэтому я понял: сейчас что-то будет. И я не ошибся.       — Иккинг, где тебя носило, черт тебя дери?! — моя невеста буквально налетела на меня, толкая в грудь.       — Приветствую Вас, прелестная дама, — как его там…? Роувелл… Да, Роувелл галантно поклонился девушке. Что на него нашло?       — Что это за шут? — глядя на него, с неким отвращением спросила девушка.       Кажется, когда-то она и меня так называла. Но сейчас она была определенно права.       — Я спрашиваю: где ты был и кто этот… Кретин?!       — Ну…       — В общем, — парень сделал шаг вперед и вышел передо мной вперед. — Я — дракон Ночная Фурия по имени Беззубик. Понимаете, у нас есть такая способность: превращаться в людей. И поэтому сегодня я решил показать вам свой истинный облик.       Я буквально застыл на месте: он что, совсем с ума сошел?! Ведь вроде говорил, что не хочет разглашать свою тайну людям! Вся толпа также замерла, удивленно хлопая глазами. Но скоро все люди разразились хохотом, а вперед вышел мой отец:       — Ну насмешили, молодой человек! — он также смеялся, глядя на нас. Истерический смех?.. Или настоящий?       — Моё имя Ниальт, Господин, — «шут» снова поклонился. Ну и мерзость! — Я происхожу из недалекого островного государства.       — Из-за моря к нам пожаловали? — недоверчиво спросил родитель.       — Я был схвачен врагами, вывезен из страны и брошен в море, а Ваш сын меня спас.       Дракон посмотрел в мою сторону, а я, не зная, как реагировать, отвёл взгляд в сторону.       — Ай да Иккинг! Никогда бы не подумала, что ты такой рыцарь! — из толпы до моих ушей донесся голос Забияки.       — Великий Вождь, разрешите мне побыть на Вашем острове, пока мой отец не найдет меня.       — А откуда мне знать, что ты не враг? Хотя лицо больно знакомое…       — Что Вы, вождь. Клянусь честью своего народа — я не желаю Вам зла. Быть Вашим гостем для меня будет огромной честью! — и откуда Беззубик таких слов нахватался?! — Я сын Людвига Скалы, Вашего величайшего старого друга.       А про этого он откуда знает? Про этого сумасшедшего вождя мне в своей жизни довелось только слышать, а видел его я всего лишь один раз и то — издалека. Сына, кажется, я тоже видел лишь издали, хотя, кто знает, это было достаточно давно.       — То-то мне лицо знакомым показалось! Прости, сразу не признал, — отец подошел к парню и потрепал того по плечу. — Я тебя в последний раз видел, когда ты только начинал обучаться охоте, а Иккинг так вообще только ходить начал! Как ты похож на своего отца! Прям вылитый!       Ага, конечно.       — Спасибо.       — Что ж, предлагаю отпраздновать визит наследника моего лучшего друга на мой остров!       С этими словами вождь нашего племени ретировался обратно в поселение вместе со всей своей свитой. Одна лишь Астрид не пошла за толпой, а осталась стоять рядом с нами.       — Ну ладно, герои, идемте, приводите себя в порядок, — усмехнулась девушка и, махнув рукой, также пошла обратно к домам деревни.       Неужели даже она повелась?!       Некоторое время мы с моим старым-новым другом молчали, но, когда я все же пришел в себя, я задал вопрос, который не дает мне покоя весь сегодняшний день:       — Стоп, что это только что было?!       — Хочешь расскажу тебе о «правиле выживания»? Так вот, если хочешь соврать так, чтобы тебе в жизни никто не поверил, говори правду. Усек? — Роувелл подошел ко мне практически вплотную и ударил меня указательным пальцем по лбу, то есть, отвесил мне щелбан.       — Ай! — больно же! — А насчет принца?       — Он сгинул недавно со своим отцом, так что во всяком случае эта версия прокатит: я сам видел разбившийся корабль этой ночью. Я увидел его и зашел внутрь, а там лежало два бездыханных тела. Герб разорван, а вся палуба в крови, — он рассказывал это очень спокойно, но по моей коже все же пробежала стая мурашек. — Идем уже, герой.       С последними словами он отвесил мне подзатыльник и заставил идти вперед. Версия с принцем показалась мне странной. Но в неё отчего-то хотелось верить. И я поверил. Тем более, что я вспомнил о голоде.       — Прекрати меня бить!       На мои слова он только звонко рассмеялся. Эх, беру свои слова назад: лучше бы ты оставался драконом…