To play a double game

Зельевар буквально выпал из воздуха, чуть не споткнувшись о бровку тротуара. Он оказался на небольшой, безлюдной, но ухоженной улице абсолютно одинаковых домов и участков с идеально ровной изумрудной травой, небольшой подстриженной живой оградой, маленькими клумбами под окнами и одним единственным молодым деревцем. Сами строения тоже были идентичные - небольшие коттеджи кремового цвета, с красными черепичными крышами одинаковой формы и размеров, выстроились в ряд по бокам от проезжей части. Можно было подумать, что тут никто не живёт, а всё, что он видел - ненатуральное. Но разная текстура коры, звуки, исходящие от домов, и некое отличие в клумбах, попавшие под пристальный взгляд хмурого черноволосого мужчины, подсказали, что эта улица всё-таки обитаема. Было утро, часов девять, наверное. Снейп решил пройтись вдоль улицы и поискать дом с вишней. Через пять минут ходьбы зельевар определил - где находится дом и уже стоял у калитки. На железных чёрных прутьях висела какая-то серая коробка с красной кнопкой. Мужчина нажал пару раз на кнопку и, не дождавшись ответа, легко перемахнул через кованные воротца. Возле дома было пусто и так тихо, что, казалось, здесь действительно никого нет, но зельевар чётко чувствовал присутствие другого человека, находящегося внутри коттеджа. Подойдя к двери, профессор заколотил прямо по деревянной поверхности, чуть ли не сотрясая стены сильными ударами кулака. В доме кто-то громко заворчал, и дверь резко открылась, чуть не сбив с ног волшебника. Из проёма показалась высокая крепкая фигура, не ниже самого Снейпа. Открыл молодой человек, на вид лет двадцати, красивый, с большими глазами и выбритым виском. Слева каштановые пряди спускались небольшим каскадом до плеча. Одет он был в синюю футболку и джинсы. Увидев Северуса, хозяин молча хотел закрыть дверь, но вовремя подставленная нога не позволила сделать желаемое. - Что вам нужно, сэр? - прищурившись, спросил молодой человек, не пытаясь насильно выгонять гостя. - Где он? - резко спросил зельевар. - Я не знаю, о ком вы говорите, сэр. Лучше убирайтесь по-хорошему или я... - профессор снова помешал закрыть перед собой дверь и пошёл в наступление. - Вы что? Полицию вызовете? Может, побьёте меня? На вашем месте я бы не был таким самоуверенным, - Снейп применил один из своих фирменных приёмов: приблизил своё лицо к лицу оппонента и с нажимом взглянул в серые глаза, стойко выдерживающие пристальный взгляд. - Он предупреждал, что вы любите пугать своих студентов, сэр. Но на меня это не подействует, - уверенно парировал незнакомец. Северуса это только раззадорило. - Даже так?.. Кто ты ему? Дальний родственник? Сосед? Друг? Может, любовник, что он посвящает тебя в такие подробности? - Я не имею право разглашать информацию, сэр. Я ничего вам не скажу. Уходите, вам здесь не рады. - Я понял... - прищурился зельевар. - Придется применить силу. Послушай, мальчишка, либо я лезу в твою голову сам, либо ты мне всё расскажешь. Но ты же умный, я вижу, ты же хорошо понимаешь, что второй вариант для тебя будет и приятнее, и спокойнее. Не делай глупостей, парень. Скажи, кто ты ему. - Я его старший брат, профессор. И я не безобиден, как вы наивно полагаете, сэр. Так что лучше... Хозяин дома не договорил, почувствовав прикосновение нагревшейся древесины палочки к шее, но и в ту же секунду Снейп услышал тихий щелчок, почувствовав металл, холодящий кожу. Он глянул вниз и увидел приставленный к груди черный пистолет. Он узнал его по описанию из книги по маггловедению из раздела маггловского оружия. Там говорилось, что эта штуковина очень опасна и убивает любого волшебника ‭как Авада, если сердцевина попадёт в жизненно важные органы. Кажется, Гриндевальд владел маггловским оружием, хотя достоверно зельевар не знал. - Это моя волшебная палочка, сэр. И она убивает так же хорошо как ваша. - Откуда у него братья? Я знал Лили лично. У неё не могло быть второго ребёнка. - А я и не её сын, сэр. Вам пора, - Снейп удивленно присмотрелся к противнику и внезапно опустил палочку. - Дадли? - Что вы здесь забыли, сэр? - сын Петунии сунул за пояс пистолет и вскинул подбородок. - Ты очень изменился... - Вам здесь не место, профессор. Гарри давно не ваш ученик. Не ищите его. Не знаю, что произошло между вами двумя, но ради того, чтобы вы его не нашли он вернулся в казарму. Так что уходите. Его вы здесь не найдёте. Он ушёл вчера вечером и видеть вас явно не хотел. - Откуда он узнал? - Я не знаю всех ваших магических штучек, но он больше не волшебник и к вам не относится. А за брата я буду стоять до последнего. Вы свободны, - на этом перед абсолютно обескураженным профессором дверь захлопнулась с громким стуком. Из соседнего дома вышла пышная женщина с корзинкой мокрой одежды в руках. Она подошла к столбам на своём участке и, поставив корзинку на траву, почему-то показавшуюся волшебнику какой-то искусственной, попыталась привязать к столбам концы веревки, вытянутой из корзинки. Снейп решил спросить у дамочки, где находится казарма и твёрдо двинул к её коттеджу. - Извините, мэм, что я вынужден нарушить ваше уединение, но я просто не могу пройти мимо вас в вашем... м-м-м... - зельевар подумал как назвать то цветастое недоразумение, которое женщина, видимо, считала очень красивым, поправляя складочки каждые тридцать секунд, - прекрасном летнем платье. - Ой, да вы сердцеед, я погляжу, - засмеялась хозяйка дома и подошла к калитке, нарочно виляя огромной пятой точкой, - Чем могу быть полезна, молодой человек? - она заискивающе посмотрела на зельевара. - Я хотел бы узнать как далеко отсюда казарма, если вас не затруднит. - Ой, я только припудрю носик, посмотрю на карту и скажу вам, хорошо? - женщина засуетилась, - Что ж это я так... Вы подождёте? - Снейп кивнул, удивленный этой задержкой. Через, буквально, три минуты из двери выскочила высокая стройная девушка, в которой едва ли можно было узнать ту пышную женщину. Но она была все в том же платье, только на вьющихся идеальными локонами волосах торчала ранее не надетая разноцветная заколка из мелких кристаллов в виде цветка, будто светящаяся изнутри. Дамочка подбежала к калитке и, предварительно улыбнувшись и похлопав глазками, сказала: - Вы знаете, сэр, я не нашла казармы на карте, но я знаю, кто может знать. Через два дома от моего живет один мужчина. Он очень скрытный и только недавно переехал в этот дом. Думаю, он из армии и, возможно, знает где находится то, что вы ищете. Может, останетесь на чай? - она снова захлопала длинными чёрными ресницами, но профессор вежливо отказался и пошёл к неизвестному солдату. Оказавшись возле указанного дома, он нажал на кнопку, висящую на прутьях и через минуту уже вошёл в дом. Хозяина не было видно, но двери были открыты, обозначая его присутствие. Снейп зашёл в гостиную и увидел сидящего в кресле седого мужчину, уставившегося в противоположную стену невидящим взглядом, на вид, лет тридцати. Перед ним стояло три стакана и початая бутылка виски. Зельевар молча сел в ближайшее кресло по молчаливому согласию хозяина и тоже посмотрел в стену. На ней оказалось огромное пятно непонятного происхождения, будто с потолка что-то текло, но потолок был чист. Мужчина налил себе янтарный напиток и, глотнув, наконец сказал: - Ты не стесняйся, пей. - Спасибо, я из своего, - маг достал свою флягу и, открутив крышку, сделал глоток, чуть зажмурившись. На самом деле во фляге была вода, но профессор усиленно делал вид, что пьёт что-то покрепче. - Правильно, - не поворачиваясь к собеседнику усмехнулся хозяин, - не доверяй никому. Стандарты двойного агента, не так ли? - Что-то вроде того. - Седрик, как думаешь, зачем этот убийца пришёл к нам? - повернулся к пустому креслу седой мужчина и засмеялся, - Хорошая шутка. Северус усиленно пытался не потерять равнодушное лицо. Благо, Волдеморт поспособствовал самообладанию и зельевар всего лишь криво ухмыльнулся. - Так зачем вы пожаловали ко мне, мой черствый друг? - Мне стало известно о том, что у вас есть то что мне нужно. - И что же я припрятал у себя? Забирайте все, что видите. У меня нет ничего и никого кроме Седрика и виски. Да, друг? - он снова повернулся к пустому креслу и пододвинул третий стакан, - Чего не пьёшь? - Нет, Роберт, мне нужно... - Откуда вы знаете моё имя?! - вскинулся бывший солдат с горящими гневом глазами. Профессор кивнул на лежащий на тумбочке конверт, адресованный хозяину. Роберт стушевался, - Так что вам нужно? - Все что мне нужно - это узнать где находится ближайшая казарма, и был ли ты в ней. - Знаю. Был, - нехотя ответил седой мужчина, - Сам видишь, что там с людьми делают. Это не обычное место. - И что же там делают с людьми? - сощурился Снейп. Этого он и боялся. Поттер как всегда, кажется, полез в самое болото. - Превращают людей в убийц. Эдакие машины без чувств и морали. Считай, это не казарма, а заказной пост. Все там наёмники и убивать - их работа, а не защищать, - у Северуса сбилось дыхание. Мерлин, ему же всего двадцать, наверное - подумал волшебник. - Мне нужно знать, если ты там бывал, не видел ли ты мальчишку с шрамом на лбу в виде зигзага? Это очень важно. - Хар? - глаза Роберта вдруг прояснились и муть, которая виднелась на их дне внезапно исчезла. Мужчина застонал, - Господи, Хар... Как я мог? Как я мог?! Я бросил его там! Одного! Хотя, он уже многому научился. Смышлёный парень, схватывал все на лету. А он же, кажется вернулся, а я... Я то ушёл... Боже... - Хар? Гарри, может? - переспросил Снейп. - Нет, Харигер Полар, - четко сказал наёмник, - Невысокий мальчишка со шрамом на лбу, короткие каштановые волосы и малахитовые глаза. Он был такой странный, не как все остальные. Я бы сказал, с каким-то комплексом героя. Никогда не убивал лишний раз, старался сдерживать себя и даже не настучал на ребят, побивших его, а иногда даже твердил, что заслужил это. Я был в шоке, когда с ним познакомился. Сначала он был очень закрытый, ни с кем не хотел разговаривать, часто пересматривал какие-то странные фотографии, видимо, с его школьными друзьями, потому что они там с книжками и мелкие. Он ещё в очках круглых на тех фотографиях, - Северусу казалось, что Роберт сейчас заплачет, - Ещё всегда прятал в ящике странный серебристый балахон и не давал никому прикасаться к нему. А ещё он был чист. Не снаружи, внутри. Я чувствовал насколько он не злобный, просто замкнутый в себе человек. Даже Седрик его не боялся, а Седрик очень осторожный... Глаза хозяина дома снова поддернулись дымкой и он перестал говорить вовсе, уставившись в стену. Зельевар тоже сидел молча и неподвижно. Очень хотелось выпить, но голову он должен держать ясной. Что привело Гарри к такому отчаянию, что он начал убивать людей сам? У магглов... Профессор ещё долго сидел и думал, перед тем как последний раз взглянуть на странного наемника, накрыть его найденным магией пледом, услышать тихое "Седрик..." и покинуть этот дом раз и навсегда.

***

Выйдя на улицу, Северус первым делом подумал как ему теперь добраться до казармы. Уходя он тихо вытащил и скопировал воспоминания о дороге к зданию и теперь размышляя о том как туда попасть и забрать мальчишку. Думая об этом и о многом другом он и не заметил, как внезапно оказался в другом конце улицы. Казалось, что вот он возле дома Роберта, а вот уже в другом конце. Он завертел головой по сторонам, рассматривая участки. Из ближайшего к нему дома вышла совсем мелкая сухая бабулька, таща за собой маленький раскладной столик и такой же стульчик. За ней из приоткрытой белой двери выбежало безобразнейшее по мнению Снейпа создание, зовущееся мопсом. Магу казалось, что это животное просто создано для цирка уродцев или что бы пугать маленьких детей сморщенной мордочкой и высунутым меж небольших клыков слюнявым языком. Старушка, слегка нагнувшись, погладила отвратительного пса, вьющегося вокруг её ног и произнесла: - Милочка, - ошибка природы оказалась ещё и самкой, - иди погуляй, скоро будем ужинать. Северус решил оставить старушку наедине с псиной и уже было развернулся, что бы зашагать меж безвкусных копий домов, как тут же услышал настойчивый голос низенькой женщины: - А куда это ты собрался? А как же чай? Для кого я столик вынесла? Зельевар, пораскинув мозгами, решил быть вежливым и узнать как можно больше о странной улице, прикинув, что информация и, возможно, даже ночлег ему пригодятся - небо заметно потемнело, а солнца уже не было видно. Он медленно повернул обратно и прошёл через приветливо отворённую чёрную калитку, прикрыв её за собой. Бабулька довольно ухмыльнулась и побежала в дом, видимо, за чайным сервизом, оставив и дверь в дом открытой. Снейп решил, что войти за ней не будет так уж невежливо и неторопливо вошёл в дом. Внутри он показался просторнее чем снаружи. Такие же кремовые стены, увешанные, видимо, семейными фотографиями и небольшими картинами, небольшой коричневый коврик на пороге и шкафчик для обуви. На кухне, которая была ближе всего ко входу витали запахи мясного пирога, а старушка юрко крутилась, взгромождая каким-то странным образом кучу посуды на небольшой подносик. - Захвати, пожалуйста, пирог и во-о-он тот чайный сервиз, - кивнула она на ещё один поднос с черно-красным чайником и чашками с японскими узорами и длинными драконами, летающими по керамической поверхности. Северус послушно пошёл за сервизом, явно недавно вымытым и просушенным, как будто бабка кого-то ждала. Они вышли на улицу и хозяйка включила фонари, скрытые в траве. Милочка игралась с каким-то резиновым мячиком, потявкивая и носясь вокруг коттеджа. Профессор сел на низенький поскрипывающий раскладной стульчик, сгорбившись так, что бы можно было достать до тарелки - стулья и стол были явно сделаны под рост старушки. - Ну, рассказывай, дорогой. Зачем пожаловал к нам? - Здесь живёт мой близкий друг и я пришёл к нему, - без запинки ответил зельевар, сунув в рот кусок пирога, насколько он определил, с грибами и курицей. Пирог был вкусный. Маг мигом вспомнил, что он не ел со вчерашнего дня и рот быстро наполнился слюной. - Врешь, дорогой, я же вижу. Так что привело тебя сюда, Северус? - мужчина застыл на месте и медленно поднял голову встречаясь пристальным взглядом с хитрым старушкиным. - Откуда вы знаете моё имя, мадам Флэт? - он прочитал её фамилию на табличке у входа. - Я многое знаю, дорогой. Ты кушай, кушай. Ишь ты как голодом себя моришь. Переволновался, да? За своего бедного Хара? Ну, да, ему хорошо досталось, но, он не потерял веры. И ты не теряй! И чай попей. Чего так мало пирога взял?! Знаю, у вас отношения нехорошие сложились, вижу, что злится он на тебя за то, что ты ему не сказал, но он знает, что так было надо, так что обвинять тебя не станет, хоть и дуется как дитя малое. А он вырос, кстати! Кушай, а то совсем хилый станешь, Северус. Чем вас там кормят? Небось одним тыквенным соком и питаетесь! Нехорошо! Я тебе пирога и с собой дам, тебе дорога предстоит трудная, - последующие причитания и рассказы о цветах старушки волшебник уже почти не слушал. Выпив с ней чай, он без вопросов пошёл за бабулькой на второй этаж и зашёл в комнату "которую я для тебя готовила, ты же устал, наверное, с дороги, иди поспи". Он лёг на кровать прямо в чем был, даже не скинув ботинки, почувствовав как его заботливо накрывают одеялом и тут же забываясь крепким сном.