To play a double game

На пороге национальной магической библиотеки остановился высокий черноволосый маг, пристально рассматривая угольно-черными глазами огромное старинное здание. Массивные тяжелые двери отворились, и из них вышел долговязый нескладный молодой человек в потрепанной временем (и, видимо, какой-то собакой) одежде, которая была ему слегка мала. Поверх неухоженных, слипшихся и неровно стриженных русых волос была криво надета странноватого вида шляпа. Не то ковбойская, не то дамская... Квадратные очки то и дело съезжали с переносицы, и волшебник часто поправлял их средним пальцем, будто не зная, как это выглядит. Он подошёл к зельевару, пару раз споткнувшись и громко шаркая отклеившимися подошвами, подтягивая сползающие даже с ремнём коричневые штаны. - Я правильно понял вас, мистер Снейп... - молодой человек зажмурился, почесал переносицу и, громко втянув воздух носом, снова продолжил: - Вам нужна книга о древних магических существах, автором которой является Мерлин? - Вы все правильно поняли, мистер Хэнт, - спокойно ответил Северус. - Я недавно прочитал в одной книге, что... - Летучие мыши не любят свет. Я тороплюсь, мистер Хэнт, - перебил его профессор. - Понял. Следуйте за мной, сэр, - кивнул Хэн,т и глупые голубые глаза внезапно стали серьезными и глубокими. Он развернулся и быстрым шагом вошёл в библиотеку рядом со Снейпом, минуя стойку со списком литературы и заходя непосредственно в хранилище. Там они дошли практически до конца огромного зала, образующего лабиринт шкафов с книгами, и внезапно провалились вниз на то ли пятом, то ли шестом повороте налево. Опустился Северус, аккуратно поддерживаемый сильным потоком воздуха, на каменный пол холодного сырого прохода, освещаемого лишь неясным светом редких факелов, висящих в металлических скобах на стенах по бокам. Молодой человек рядом с ним вытянул из нагрудного кармана небольшой флакончик из матового стекла и, выпив его содержимое одним глотком, мгновенно превратился в того, кем и являлся на самом деле - высокого, сильного мужчину с яркими голубыми глазами и суровым взглядом - хранителя древнейших книг. Он больше не был одет в ту странную одежду, очки рассеялись иллюзией вместе со шляпой, вместо которой торчали загнутые ребристые толстые рога, а худые ноги стали мощными, покрытыми рыжеватой короткой шерстью и оканчивались большими раздвоенными копытами. Фавн гордо поднял голову и повёл гостя в глубь прохода. Через несколько минут молчаливой ходьбы они вошли в круглое помещение, посреди которого стояло несколько шкафов с книгами настолько ветхими, что, казалось, они могли рассыпаться от одного прикосновения. Хранитель прошёлся между полками и, пошарив глазами по полустертым корешкам, вытащил довольно хорошо (по сравнению с другими) сохранившийся фолиант. На переплете было вытеснено название: "Демоны зелёного пламени". - Я полагаю, вам нужно это, - протянул книгу Северусу Хэнт. Зельевар недоверчиво принял предложенную вещь и осмотрел кожаную обложку. На ней красовалась фамилия автора - Мерлин. Брови Снейпа медленно поползли вверх, но он утвердительно кивнул. - У вас есть полчаса, чтобы найти нужную информацию, мистер Снейп, - фавн указал на стол неподалёку. Маг пожал плечами и сел за указанный стол, раскрыв книгу где-то в середине, мысленно вызвав при этом образ "Гарри в бешенстве". Пару страниц перевернулись сами собой и зельевар увидел практически точную копию Поттера, нарисованную от руки на пожелтевшей бумаге. Сейчас он мог очень внимательно рассмотреть эту форму, отмечая такие же заполненные светом глазницы, длинные и извивающиеся, словно змеи, волосы, раздвоенный плоский и длинный язык, небольшие острые клыки, когти, будто сделанные из хрусталя на пальцах рук и ног и блестящие чешуйки на кистях и голени. Одно отличие - этот демон был с голубым свечением, а Гарри с зелёным. Прочитав описание увиденных знаменитым магом индивидуумов Северус определил, что все они имели свечение от голубого до синего, а как опытный зельевар считал, что цвет имеет достаточно большое значение в магии. И почему же тогда демоны названы "зелёного пламени", если они все голубые да синие? Но пролистав ещё парочку описаний нашёл то, что было нужно. Я был в индийской деревне, где этих существ считали божеством и даже, помню, был праздник, посвящённый этим демонам. Местное население считало, что демоны, несмотря на свой внешний вид, могли творить только зелёное пламя, а сильнейшие из них и сами были зелёными. На праздник, если не ошибаюсь, двенадцатого декабря, они приносили в жертву одного из молодых воинов. Считалось великой честью отдать свою плоть демону, блуждающему без тела в лесу. Если кому-то получалось найти его и существо вселялось в тело, то собственная душа воина могла либо исчезнуть, либо вселиться в животное, находящееся рядом. Поэтому с молодыми воинами поселенцы отправляли пса, коня или какого-то домашнего питомца и, если он возвращался, его приветствовали как разумное существо. Возращение же воина считалось огромным позором деревни, а демоны в деревню, по словам жителей, не возвращаются, предпочитая лес и одиночество. Лично мне, как опытному магу, кажется, что насчёт божества и переселения душ - это домыслы. А вот на счёт того, что где-то существует зелёный демон, то я крайне заинтересован и, более чем уверен, что и такое найдётся в нашем безумном мире. Пока что я встречал только разве что синих или голубых. Их легко отличить от остальных людей - за ухом каждого есть небольшая татуировка, отливающая цветом самого демона. Откровенно говоря, я не верю в эту чушь про тех мальчишек, ищущих в лесу какого-то древнего духа. Скорее всего, бедняги либо были съедены хищными животными, либо погибали в суровых условиях магических лесов. В крайнем случае, они могли сбежать в другое поселение, если нашли его, но мне это кажется маловероятным. Предполагаю, что демоны зелёного пламени сами по себе являются не духами, а разумными магическими существами, имеющими определённый класс сил и способности, делающие этот вид уникальным. Например, язык змей, на котором они отлично шипят во второй фазе или колоссальная энергия, которую они выпускают. В конце концов, их вид тоже не оставляет зрителя равнодушным, сверкающего пятками к ближайшему укрытию от гнева могущественного существа. Думаю, это может передаваться как родовой дар или наследие, хотя я бы его назвал проклятием. Несмотря на уважение, маги всегда боялись демонов и олицетворяли их как недобрых, несущих разрушение и ненависть духов. Северус невидяще уставился на текст. Поттер - демон? Чушь какая! Но все факты указывали на справедливость данного утверждения. Далее информация была не особо важная, но профессор вчитался в текст, отмечая указанные привычки этих существ. Через некоторое время зельевар задумчиво протянул книгу подошедшему фавну, намекающему на окончание времени и встал из-за стола, тепло поблагодарив хранителя. - Дверь в конце коридора, я надеюсь, вы нашли, что искали. Был рад вас видеть, профессор, - искренне улыбнулся Хэнт. - И я был рад тебя видеть, Людовик. Заглянешь как-нибудь, когда сменят? Буду рад тебя видеть снова. Всего хорошего, - попрощался Снейп со старым другом и вышел из круглого зала, идя по другому знакомому коридору. Открыв дверь в конце прохода, зельевар вышел на знакомую всем магам аллею и оттуда уже аппарировал домой. В доме было тихо, что указывало на то, что Гарри либо сидел в своей комнате, либо снова тренировался. Северус решил сначала зайти выпить воды, а потом проверить зал. Грязной посуды в раковине не было, а это значит, что "демон" ещё даже не ел. Зельевар закатил глаза и, глотнув прохладной жидкости из кувшина, пошёл в подвал. Интуиция, как обычно, не подвела - Поттер оттачивал движения с пистолетом и точность. - Ты собираешься морить себя голодом, пока меня нет? - прокричал Снейп с помощью заклинания, с порога пытаясь докричаться до натянувшего большие наушники Гарри. На зале был наложен полог тишины такой силы, что там можно было устроить Вторую мировую и никто ничего не услышал бы. Всё-таки после освобождения от влияния метки он быстро восстановил полный объём сил, и неизвестно - уступал ли в нём Дамблдору. Герой быстро прицелился в лоб Северуса ещё в начале фразы, но, установив личность вошедшего, опустил оружие и снял наушники, бросая пистолет прямо на пол и вытирая рукой выступивший на лбу пот. Он восстановил дыхание и, не решаясь смотреть в строгие глаза Снейпа, опустил взгляд в пол, почесав затылок: - Я был не голоден. - Ну да, как же мне не знать, что у Золотого Мальчика нет стандартных физиологических потребностей! - съязвил зельевар, картинно всплеснув руками. Лицо Гарри залилось краской, хотя, казалось бы, куда ещё краснее? - Марш на кухню! Расскажешь, что прочитал по защите нового и поешь заодно, - проворчал профессор, качая головой. Поттер молниеносно вымелся из зала под пристальным взглядом Снейпа, не желая сердить зельевара, и закрылся в ванной. Северус зашёл в свою комнату и, переодевшись, спустился разогреть еды. Гарри пришёл минут двадцать спустя с влажными после душа волосами, очками на носу и не полуголый, а в футболке, попутно удивляясь - как летом профессор может выдержать в такой плотной одежде. Как же он ходит в том же зимой? Поттера это сбивало с толку, и он предпочёл не задумываться насчёт всего, что касалось Снейпа, хоть это и плохо получалось. Профессор сел за стол и укоризненно посмотрел на погружённого в свои мысли героя. - Поттер, с вашей физической подготовкой дома официант не нужен. Возьмите еду, которую я, по доброте душевной, вам приготовил, и сядьте уже. Я за вами бегать не буду. Гарри очнулся и быстро схватил тарелку дымящегося мяса, прихватив чашку с какао. Северус в это время уже сидел за столом и пил кофе. Ел Поттер всегда очень торопливо, как если бы у него могли забрать то, что дали. Видимо, сказывались привычки Святого, так что Северус ещё не допил свой кофе, а Гарри уже принялся за свою "бурду", как ласково называл этот напиток зельевар. - Как прошёл день? - внезапно осторожно спросил герой, прячась за огромной кружкой. Обычно он ел и пил молча, так что Снейп даже был немного удивлён, впрочем, от Поттера можно ждать чего угодно. Сбило с толку Северуса то, что ему никто не задавал подобных вопросов лет так двадцать, а может и больше. - Прошёл, - пожал плечами профессор, скрывая замешательство. - Ты уже писал Дамблдору? - второй странный вопрос. - Нет, не писал... - Северус прищурился, пристально глядя на героя, явно пытающегося задобрить зельевара, хотя совершенно не знал как. - Поттер, что случилось? - Да, ничего... - мальчишка снова спрятал глаза под пушистыми ресницами, имитируя умиротворенность. Хотя возбуждение можно было почуять за милю. Врать Гарри не умел. - Чего это ты вдруг таким разговорчивым сделался? - Просто... - Просто, что? - дожимал зельевар. - Можешь меня завтра отпустить на день? - выпалил Поттер. Снейп выгнул бровь. - Зачем это? Что случилось? Гарри, не молчи! - Я... Я хотел бы ещё разок встретиться с друзьями, - неуверенно ответил герой. - Друзьями? - переспросил профессор. - Другом, - исправился тот. - Другом, - скорее утвердительно чем вопросительно сказал Снейп. Поттер обреченно кивнул. - А по какому случаю? - Ну... Я соскучился, - плохо соврал герой. Всё-таки эта ложь могла бы прокатить для родителей, для друзей, но не для двойного агента, скажем, с двадцатилетним стажем. - Поттер, - намекнул Северус. Бывший ученик тяжело вздохнул. - День рождения у меня завтра. Я обещал. - Что обещал? - Обещал, что приду, - нехотя ответил Гарри. - Поттер, почему я должен вытягивать из тебя каждое слово? Куда ты обещал пойти?! - В клуб. Я проспорил, - залился краской молодой маг, вжимая голову в плечи. - Я должен знать, где ты и чтобы в десять был тут. Желательно, не пьяный в стельку, - Поттера как сковородой по голове огрели. Он явно не ожидал разрешения, тем более так легко. - В десять? - всё ещё неуверенно переспросил Гарри. Северус утвердительно кивнул и, одним глотком допив кофе, впервые за жизнь рядом с Поттером первый вышел из кухни. Зельевар очень не хотел, чтобы мальчишка заметил разочарование в его глазах. Снейп хорошо понимал, что не сможет долго держать мальчишку на коротком поводке, да и он: молодой, красивый, почему бы и не найти ему себе кого-то? Например, хорошенькую девушку или даже хорошенького мальчика. Или друг его вовсе и не друг ему. Впрочем, никто же не запрещал Северусу следить за героем, правда? Пусть он ни разу больше не прикоснётся, но хоть насмотрится. Настроение испортилось. А слегка испуганные и удивлённые огромные зелёные глаза Поттера так запали в душу и не хотели оттуда уходить, что начали раздражать зельевара тем, какие они глубокие и блестящие, какие искренние в них эмоции. Стоп, о чём он думает? Это же Поттер. Поттер! Но небезызвестный герой не хотел идти прочь из головы, и Снейп чуть не взвыл от бессилия перед своими чувствами и решил рано лечь спать, так и не вспомнив о том, что хотел завтра поздравить Гарри.