To play a double game

По одной из немноголюдных улочек Хогсмида с легкой небрежной улыбкой прогуливался высокий светловолосый мужчина. Он был одет в дорогую черную мантию с белыми манжетами и воротником, осенний плащ на широких плоских пуговицах, в руке держал длинную отполированную до блеска черную трость с блестящим серебряным набалдашником в виде головы зеленоглазой змеи, инкрустированной изумрудами, а на ногах начищенные до сияния туфли. Холодные серо-голубые глаза выражали спокойствие и уверенность, хотя вместе с тем и цепкую внимательность. Мысли Министра были далеки и безмятежны, впрочем, недолго. В другом конце улицы послышался надрывный крик: "Смотрите! Это же Гарри Поттер!". Малфой быстро нырнул в ближайший переулок. Из последующего укрытия он действительно увидел Поттера, и увиденное поразило его больше, чем само появление Мальчика-Который-Выжил. Окруженный зеваками Золотой мальчик очень изменился, вырос, и Люциус не мог не отметить, что он стал очень красивым и сильным. Он шел рядом со Снейпом, у которого было привычное непроницаемое выражение лица и цепкий взгляд. Северус явно его почувствовал. Министр решил не прятаться и, гордо подняв голову, выплыл из темного переулка, встав на пути зельевара и его спутника. Люди расступились перед ним, и он шел сквозь толпу, прорезая ее словно нож масло. Воздух наполнился неприятным взволнованным шепотом и народ немного рассосался. - Северус! Здравствуй, друг. Мистер Поттер? - лорд улыбнулся и шутливо поклонился. - Мое уважение, вы - герой войны. Жаль, не пришли на церемонию награждения... Где пропадали все это время? - Добрый день, Министр, - перебил его Гарри. - Нет, мне не жаль. Мне не нужна бляха в знак того, что пало много достойных, а я выжил. Люциус негромко засмеялся под внимательным и настороженным взглядом зеленых глаз. А мальчик вырос. Невероятно вырос... - Я слышал, мистер Поттер, вы хотите преподавать Защиту? Вас так долго не было, что я подумал, это просто слух... - Именно так, я собираюсь преподавать, - прищурился герой. - Похвально. Я уж думал, двинете в аврорат, - поднял тонкие брови Малфой. - Люциус, мы спешим. Если ты позволишь, - внезапно вмешался Снейп. - Да, конечно, не смею вас задерживать... но, - остановил он взглядом Гарри, - мистер Поттер, заходите в мэнор на днях, мой камин всегда открыт для тебя. Возможно, ты примешь вместе с Северусом приглашение на обед? - Мы соотнесем это с графиком, - поторопил зельевар, потянув за руку застывшего Поттера дальше по дороге. - Удачи, Люциус. - До свидания, мистер Поттер, Северус, - он вежливо наклонил голову и пошел дальше. Настроение Министра резко скакнуло вверх, и он даже не скрывал довольной улыбки. В голове созревала идея невероятной сложности, но если ему удастся...

***

Хогвартс почти не изменился. Огромные двери знакомо скрипнули, и он вошел в привычный холл. Единственное, что было необычным - гулкая тишина. Никто не бегал по коридорам, не кричал, не смеялся, не разговаривал, коридоры были чистыми и пустыми. Они поднялись к кабинету директора и Гарри встретила знакомая горгулья. - Черничные шарики, - сказал Северус и дверь открылась, впуская гостей. - Директор Дамблдор? - напряженно позвал герой. Он боялся реакции старого волшебника. - Гарри! Здравствуй, мой мальчик! Чем обязан? - из-под стола внезапно вылез растрепанный весёлый Альбус с какой-то пыльной книгой. - Целый день ее искал! Гарри нахмурился, дернув плечом, молча положил на стол договор, папку с документами, список литературы, перечень требований и внимательно взглянул на директора. - Ты все-таки решил помочь нам! - счастливо улыбнулся старик. - Лимонную дольку? - Нет, спасибо. Я бы хотел оставить договор у себя, - намекнул Поттер. - О, вот как оно, - задумчиво протянул волшебник. - Ну, держи, - он поставил крестик на поле подписи и вернул бумагу с хитрой улыбкой. - Альбус... - напряженно начал Северус, но директор остановил его взмахом руки. - Северус, если ты хочешь лимонную дольку - можешь не спрашивать. Чаю? - поинтересовался он у обоих. - Нет, спасибо, мы спешим, - Гарри забрал договор. - Сделайте все возможное, чтобы у меня были те книги, о которых я прошу и инвентарь. До свидания, директор. - Не за что, мой мальчик. Я постараюсь. Ближе к началу года собрание, заглянешь в мой кабинет. - Хорошо. - Твоя комната над гриффиндорской спальней, этажом выше. Ты узнаешь ее. Хорошего дня. - Спасибо, директор. Оба уже профессора вышли из кабинета и направились вглубь замка. Зельевар привычно свернул к подземельям, закопавшись в собственные мысли, а Поттер привычно подался за ним. Когда они спустились уже глубоко, Снейп вспомнил про спутника и резко развернулся, чуть не сбив спускающегося за ним волшебника. - А ты чего сюда пошел? Помнится, твои комнаты над львятней. Гарри не ответил, лишь спустился на ступеньку и тихо обнял Северуса. Зельевар тяжело вздохнул. - Что такое? - устало спросил он. - Я... Ты больше не хочешь меня видеть? Избавился, наконец? - Гарри, что с тобой? - Северус нежно поцеловал героя и посмотрел ему в глаза. - Я просто... - Я тебя не брошу. Не надейся.

***

Оказалось, что директор уже предупредил всех остальных преподавателей и персонал о появлении Поттера. Гарри был очень благодарен ему за эту тактичность и отсутствие глупых или неуместных вопросов, удивленных взглядов и шептаний. Собрание проходило вполне мирно: он обсудил с мадам Хуч квиддич, с Минервой количество поступивших, с директором план работы, график и расписание, молча понаблюдал за хмурым Снейпом, который шипел на абсолютно спокойную бесстрашную Поппи и абсолютно искренне посмеялся с Флитвиком над старыми шутками в газете. Вернулся в свою комнату герой совершенно разбитым и уставшим: оставалось всего неделя до начала учебного процесса, а он ещё не познакомился с новой помощницей Поппи, и так и не получил половину книг из тех, что просил. Заходил в Выручай-комнату. Она оказалась абсолютно пустая, безжизненная, с голыми стенами. Миртл с ним говорить не хотела, а Пухлая дама прикрылась платком, пожаловалась, что она не накрашена и сбежала с картины. Филч брызгал слюной и почти не выходил из своей подсобки, а на вежливый стук и вопрос молодого профессора о его здоровье послал к черту, да такими выражениями, что гость на всякий случай ушёл до того, как старый смотритель закончил гневную тираду. Гарри даже сподобился накинуть плащ-невидимку и спуститься в подземелья, где боролся с огромным василиском и Томом. Он сам не понял, зачем туда пошел, но что-то тянуло его в это мрачное темное место. Конечно, там было уже убрано. Герой заметил лишь пятно высохшей крови и обломки зловещих статуй. Там тоже оказалось совсем не страшно, просто слишком пусто. Очень хотелось вернуться в маяк или хотя бы теплый дом Северуса, но в подземелья не пошел. Уже находясь в своих комнатах и наблюдая за дождливой погодой герой понял, что совсем не ощущает этого места. Оно не кажется ему родным и знакомым, но эту иллюзию развеяла Гермиона. Она ворвалась черным вихрем энтузиазма и эмоций к нему, порывисто обняла, расплакалась, а потом затараторила про работу в Министерстве и Защиту от темных искусств. - Ты же не забудешь рассказать им про истоедов? В прошлом году этого в программе не было и я была в ярости, это же так важно! - Конечно, Герм. Кстати, у тебя же были светлые волосы... - уже полчаса рассматривая подругу, Гарри решил поинтересоваться неожиданным изменением. - Просто мне так нравится больше, - улыбнулась девушка, но в ее глазах промелькнула неясная тоска. - А вы с Роном еще вместе? - он смутно помнил, что под конец обучения они начали встречаться. - Мы... - волшебница на секунду остановилась, бездумно смотря в пол, а потом быстро заговорила: - Нет, мы не вместе, у Рона есть Роззи, но мы до сих пор поддерживаем контакт, все хорошо. Я отправила ему письмо. и он обещал приехать в Хог на пару дней. Он очень хотел тебя увидеть. Он служит в аврорате. Недавно закончил обучение. - Понятно. Гарри решил сменить тему и они еще немного посидели, выпили чай и напомнили друг другу хогвартские времена, но, как оказалось, воспоминаний, не связанных так или иначе с войной. было немного. Прощание было очень неловким, быстрым, но все-таки теплым, и герой немного повеселел. На следующий день он собрался с духом и пошел в Больничное крыло - познакомиться с таинственной Грэттой. Девушка, насколько он понял, стажируется у мадам Помфри и должна занять пост немолодой уже целительницы то ли через полгода, то ли в следующем учебном году. Поднявшись в палаты, он как раз застал их и Снейпа за перебором ящика зелий. - Мистер Поттер? - выгнул бровь Северус как только открылась дверь и повернулся к герою. - Гарри! - радостно воскликнула Поппи, широко улыбаясь. - Проходи, дорогой. Нам как раз нужна помощь. Не мог бы ты отнести в подсобку тот ящик? - она указала на коробку в углу, в которой лежали какие-то странные зеленые бинты и огромные пластыри, размером с блюдце. - Привет, Гарри, - поздоровалась высокая стройная девушка, видимо, Грэтта, тихо цокнув высоким каблуком о больничный кафель. Поттер поморщился от неприятных воспоминаний, но собрал себя в кучу и улыбнулся. - Э... привет. Ты ведь Грэтта, да? - Ага, - обворожительно улыбнулась девушка. - Помочь тебе? - Не, я сам. - Ну, как хочешь, - слегка расстроилась Грэтта. Герой пожал плечами и поднял коробку, направившись в подсобку. Снейп почему-то резко стал еще недовольнее, глядя на девушку. Грэтта продолжала сверлить пристальным взглядом вошедшего заново молодого волшебника. - Что-то еще, Поппи? - Поттеру стало аж неловко. - Нет, дорогой, большое тебе спасибо, - она тепло улыбнулась. - Познакомься пока поближе с Грэттой, а я поговорю с Северусом. Она потащила за руку ворчащего зельевара в подсобку и громко хлопнула дверью. Гарри сел рядом с девушкой на кушетку. Из-за двери послышались гневные возгласы Снейпа и целительницы. Поттер мужественно держался полминуты, но все же залился громким смехом вместе с волшебницей. Слегка успокоившись, он решил все-таки узнать девушку получше. - Откуда ты? - Всю свою жизнь я провела в Лондоне. Учиться поехала в Дурмстранг, вернулась сюда, проработала в Мунго год и поняла, что хочу работать в Хогвартсе. - Ну, я думаю обо мне ты знаешь многое, если читаешь газеты, - молодая целительница кивнула, застенчиво улыбнувшись. Гарри решил рассмотреть ее поближе. Карие глаза, густые ресницы и тонкие брови, каштановые прямые волосы длинной до лопаток, тонкие обведенные красной помадой губы, яркий румянец и острые черты лица. Что-то в ней было чуть хищное, опасное, что заставило Гарри поежиться и слегка отодвинуться. Ему стало не по себе. - Почему тебя не было три года? - внезапно спросила девушка. - Э... Ну, я... - герой усиленно пытался вспомнить легенду, которую они с Северусом придумали для прикрытия и не мог даже двух слов связать. Перед закрытыми глазами все еще стоял этот пристальный взгляд, притягивающий и отталкивающий одновременно. Поттер помотал головой в надежде избавиться от этого видения. - В общем, я путешествовал, да, - герой понял, что смолол какой-то бред, но придал своему лицу уверенный вид. - И куда же ты ездил? - В Канаду, Японию... - Ого. В Японии интересно? - Да, очень необычная и интересная культура. - И сколько ты там пробыл? - Около полугода. Искал редкие артефакты. - Всегда мечтала путешествовать... Если поедешь еще куда-то, возьмешь меня с собой? - Я... - Гарри совсем растерялся. - Если это не будет опасно. - Ура! Грэтта на радостях обняла его и именно этот момент выбрал Снейп, чтобы вылететь из подсобки. Он кинул беглый взгляд на Поттера и так же быстро убрался из Больничного крыла, ничего не сказав. - Он очень злой. Как его вообще оправдали? - прокомментировала волшебница. Гарри аккуратно отстранил ее. - Он не злой, он замкнутый. Мне нужно идти. До свидания, - нахмурился герой и вышел из палаты, тяжело вздохнув.

***

Всю неделю он не виделся ни с кем, завтрак заказывал у эльфов и задумчиво смотрел в окно, если не листал учебник. В последний день перед началом семестра он зашел к Дамблдору и получил образцы остальных книг, вышел к озеру, посидел у воды, сходил к Хагриду и в лес - выгулять Клыка. День приезда учеников был очень суматошным. Все куда-то торопились, бежали и иногда давали ему мелкие поручения. Единственным черным пятном этого праздника был Снейп, который ходил и шипел на попадающихся под ногами эльфов и волшебников. Гарри как раз прикалывал расписание к доске объявлений, когда Северус вышел из-за угла. Он был до того рассержен, что Поттер даже не решился подойти и обнять его. Куда делась его гриффиндорская храбрость? Детей было очень много. Герой впервые оценил их количество с высоты профессорского стола и ужаснулся. Выпало ему сидеть между Хагридом и Снейпом, который подозрительно косился на его бокал. Гарри все казалось, что он вот-вот подольет туда яду и решил пить из фляги, демонстративно сунув ее за пояс. Хагрид решил рассказать ему про драконов, и он почти внимательно слушал, с ужасом в глазах глядя на ораву учеников, которые с такой же степенью интереса глазели на героя всея Британии. Вскоре началось распределение. Среди толпы первогодок очень выделялась девушка лет так шестнадцати, невысокая, худая, с пышной черной волнистой шевелюрой и яркими огромными зелеными глазами, упрямо смотрящими на шляпу на табуретке. Прямой нос, гордо вздернутый острый подбородок и немного выпирающие скулы. Кожа очень светлая, почти бледная. Маленький рот, нервно сжатые, пухлые, слегка обветренные губы. Она с вызовом посмотрела на преподавательский стол и ответила на тяжелый взгляд Северуса чуть насмешливым и уверенным, легко улыбнувшись. Бровь зельевара медленно поплыла вверх, но девушка уже отвернулась. - Ирэн Хант! - эхом пронеслось по залу и она подошла к шляпе. - Ирэн перешла к нам из частной магической академии и, успешно сдав экзамены, поступила сразу на седьмой курс. Хант села на табуретку и ей на голову надели распределяющую шляпу. Гарри внимательно наблюдал за девушкой, но она все не вставала. Время шло. Прошла минута и наконец шляпа выкрикнула: "Гриффиндор!". Герой улыбнулся и проследил за тем, как она усаживается за край стола, подальше от остальных детей. Вперед вышел Дамблдор в своей синей мантии с мелкими фиолетовыми слониками. Иногда, Гарри казалось, что старый директор заказывает себе одежду из цирка. Ну, или в у портных, которые шьют одежду для детей. Альбус произнес приветственную речь, махнул рукой и сел обратно, за стол с уже появившейся едой. Пиршество началось. В зале поднялся такой гул, что у Поттера закружилась голова, а ведь он за месяц привык к тишине и звукам дождя. Какой-то маленький гриффиндорец, кажется, Коул, попросил у него автограф, подбежав к столу. Северус попытался его отогнать, но герой шикнул на зельевара до смерти напугавшего мальчонку и написал ему что-то вроде: "Будь смелым и справедливым, не подведи свой факультет". Поттеру показалось, что это самое глупое, что можно было написать, но подумал он об этом, когда мальчик уже сел за свой стол и похвастался надписью в ежедневнике. Снейп слегка разочарованно посмотрел на Гарри, но последний только дернул плечом по привычке и принялся за еду. Со следующего дня начинаются занятия и ему будет не до размышлений, что между ними происходит. Впрочем, Поттера это вполне себе устраивало и даже радовало.

***

Начался первый семестр. Первой парой у Гарри был третий курс Хаффлпафа и Рэйвенкло. Под завороженными взглядами детей Поттер медленно вышел к доске и понял, что слова, заготовленные с вечера, пропали туда же, куда и уверенность в своих силах. Спас положение внезапно появившийся Снейп. Он сел за свободную заднюю парту и Гарри вспомнил о собственном достоинстве и еще о том, как мечтал на втором курсе совсем по-другому проводить уроки, если бы был профессором. Он спокойно улыбнулся, сел на край стола и мысленно удивился своей безмятежности. - Северус, доброе утро, - зельевар кивнул, поднял одну бровь в излюбленном жесте и чуть пододвинулся. - Итак, народ, подвигаемся ближе, на задних рядах персональное место для Ужаса Подземелий и кто не хочет быть отравленным или пущенным на ингредиенты, естественно, при всем моем уважении, профессор Снейп, - волшебник шутливо склонил голову, - едут на своих стульях хотя бы в радиус трех метров от меня. Не надо прятаться, я все вижу. - Профессор Поттер, что за цирк вы устроили? - хмыкнул зельевар, сложив руки на груди. - Прямо противоположный вашему, коллега, - ехидно ухмыльнулся Гарри и с вызовом посмотрел на Снейпа. Северус фыркнул, но ничего не сказал. Послышались тихие смешки, но никто пока не осмеливался улыбнуться в открытую. Все-таки звание Ужаса Подземелий зельевар получил вполне заслуженно. - Все уселись? Отлично. Давайте поговорим о чем-то опасном. Например, о панике. Нет, не страх. Паника - один из главных ваших врагов. - Поттер, у вас, кажется предмет по защите от темных искусств, а не от себя. - А если я - великий страшный темный маг, к примеру, и паникую? - улыбнулся герой. - Мне же надо защититься от собственного ужасного влияния? По классу прокатился хохот. Снейп закатил глаза и откинулся на спинку стула. - С паникой всегда очень сложно совладать, ведь это хорошо укоренившееся в каждом организме переживание, эмоция. Против нее нет контрзаклинания, ее нельзя убрать специальным зельем, разве что - просто успокоиться, но в некоторых случаях успокоительного с собой может просто не оказаться. Как же совладать с собой, с собственным сознанием, мешающим оценивать ситуацию трезво? Возьмем, как пример, предстоящую дуэль. Вам придется сражаться с магом опытнее вас и вы невероятно волнуетесь, ведь не только боитесь опозориться, но и можете потерять собственную жизнь? На данный момент в вас главенствует не страх, а паника. Страх заставляет человека чувствовать важность события, заставляет собрать себя в кучу и идти вперед, а паника заставляет все лучшие порывы завять на корню и трястись под одеялом, представляя себе самый ужасный исход. Страх позволяет трезво оценить ситуацию, а паника искривить ее. Как бы вы поступили в такой ситуации? Смелее! Думайте, предлагайте варианты. - Ну, если дуэль через минуту, то пить успокоительные зелья не поможет... - тихо предположила рыженькая девочка, сидящая в первом ряду. - Как тебя зовут? - Мия. - Верно, Мия, этим вы можете только усыпить свою бдительность. Ещё варианты? Перед тем как ответить, представьтесь, я попробую вас запомнить. - Бен МакКорен. Можно попробовать помедитировать... - неуверенно сказал мальчик с яркими голубыми глазами из второго ряда. - Можно, Бен, но это тоже может слишком расслабить тебя перед битвой. Да и к тому же не все умеют выбрать правильную медитацию. Еще? Ну, давайте, не молчим. Эй, галерка, что скажете? - обратился Гарри к дальним рядам учеников. Внезапно голос подал Снейп. - Неплохо было бы сделать пару физических упражнений. Это поднимет тонус мышц, сконцентрирует и поможет справиться с волнением. - Ура! Профессор, вообще я обращался не к вам, но вы ответили именно то, что я хотел услышать. Давайте похлопаем светлым умам! - объявил Поттер с улыбкой и класс зааплодировал подкатившему глаза зельевару. - Хорошо, зайдем к проблеме с другой стороны. Вы уже начали дуэль и у вас выбили палочку из рук. Каковы ваши действия? Думаем! - Лоуренс. Я бы использовал вторую! - весело сказал светловолосый мальчик из Хаффлпафа. - Предусмотрительность - это всегда похвально, но если у тебя не оказалось второй палочки? Или на тебя напали, когда ее вообще нет? - Кори. Можно сотворить беспалочковое. - А ты умеешь? - поинтересовался Гарри у смущенной девочки из Рэйвенкло. - Нет... - Думаем дальше. - Я бы убежал, - пожал плечами ещё один ученик, - Рэнг. - Некуда. - Вы имеете в виду применение физической силы? - спросила рыжая девочка со второго ряда. - Кэт. - Именно, Кэт. Я намекаю вам на то, что неплохо было бы иметь хорошую физическую форму на всякий случай. Я в свое время очень пожалел, что не имел достаточно силы, чтобы сопротивляться без палочки... Но не обо мне речь. Все, что я здесь рассказывал призвано напомнить вам о том, что в первую очередь вы - тело физическое, а не состоящее из чистых потоков магии, что означает вашу способность к физическому сопротивлению. И я считаю, что владеть собой так же важно, как и владеть палочкой. Подумайте об этом на досуге, а через пару минут звонок, так что мы просто познакомимся поближе. Я хочу узнать ваши имена, профессор Снейп, вы можете не говорить... С урока Поттер вышел вполне довольный собой, а за ним тянулась череда учеников с самыми разнообразными вопросами. Гарри даже решил выделять из пары специальные полчаса для подобных вопросов, ведь после выступления очень хотелось отдохнуть. Отпугнул детей от него Снейп. Зельевар остановил героя и к его удивлению похвалил: - Это было неплохо, Поттер. Я удивлен вашим умением располагать к себе детвору. - Мерлин спаси, от кого я это слышу? - рассмеялся Гарри. Разговор прервал появившийся рядом домовой эльф. Он вежливо поклонился и передал письмо с золотистой печатью герба Малфоев. Письмо было адресовано Гарри. Герой открыл конверт, достал пергамент и, пробежав глазами, передал Снейпу. Зельевар прочел и внимательно посмотрел на Поттера. Тот молча кивнул. Хорошее настроение улетучилось быстро, повисло тяжелое напряжение и оба направились с этим в кабинет директора.