Иной

Она сидела в небольшом садике впереди своего дома, книга в одной руке и кусок ржаного хлеба в другой. Погода была просто идеальной для подобного отдыха на природе. Птички весело чирикают, бабочки перепрыгивают с цветка на цветок, в то время как легкий теплый ветерок нежно покачивает их стебельки и листочки, заставляя их мягко шелестеть. Благодаря дистанции от селения, не было никаких посторонних звуков помимо самой музыки природы и ничто не могло нарушить эту идиллию. По крайней мере так казалось. Вдруг вдалеке послышался топот копыт. Судя по звуку, всадников было несколько и неслись они на довольно большой скорости. Изначально Элли не придала этому звуку большого значения, ведь хоть и редко, но мимо ее дома проносились несколько деревенских ребят весело играя в догонялки верхом на своих жеребцах, а благодаря заклинанию занавеса, они даже и не подозревали, что рядом находится что-то еще помимо деревьев и цветов. Однако, на этот раз громкий голос призывающий к остановке заставил чародейку мгновенно оторваться от книги и устремить взгляд в сторону звука, а сердце забиться чаще. Прямо перед ее ограждением были рыцари королевской гвардии. “Так, спокойно, все хорошо. Я же под защитой. Они меня не видят. Наверняка просто остановились передохнуть после долгого пути”, немного тревожно думала про себя девочка, не спуская взгляда с рыцарей. “Сейчас они немного постоят и уйдут, а я продолжу свое чтение.” В это время прибыло еще несколько всадников. Все они были одеты в сверкающие под солнцем доспехи с красными плащами и эмблемой короля на груди. Все, кроме одного. Среди них был человек в длинной синей мантии, которая легко развевалась даже на таком слабом ветерке. Когда его взгляд встретился со взглядом Элли, она поняла, что перед ней находится никто иной как чародей. И он ее видит. Мужчина в мантии слегка ухмыльнулся, молча спешился и медленным шагом направился к калитке дома. Его голубые глаза быстро пробежались по округе впереди, а затем вновь остановился на девочке. К тому времени она уже успела подскочить на ноги, но так и не осмелилась сдвинуться с места. Буквально на расстоянии двух шагов от калитки мужчина слегка махнул рукой и она отворилась прямо перед ним. Когда он прошел за порог ограждения, мурашки пробежали по коже девочки. Элли попыталась выдавить из себя хоть слово, но шок от того, что незваный гость, хоть и чародей, смог мало того что увидеть, так еще и переступить защиту, полностью парализовал ее. – Довольно сильная магия окружает твое маленькое гнездышко, – мягко произнес мужчина в мантии. – Впечатляет. Явно не твоих рук дело. – Почему Вы так думаете? – кое как выдавила из себя девочка все еще крепко сжимая книгу в руках. – Мне известно о хозяйке этого места и ее магии. А твоя магическая аура совсем иная. И тем не менее уже довольно долгое время хозяйствуешь здесь ты. Юная девочка-чародейка. Одна. А в учетах населения нигде не числишься. Элли не знала, что ей ответить на это утверждение, прозвучавшее чуть ли ни как обвинение по статье. Но оно и не удивительно, ведь фактически вина таки была за ней. Действительно, вот уже много лет прошло с тех пор как ее опекунша покинула сей дом и чародейка стала жить одна. Однако даже задолго до этого, когда она еще только пришла в этот дом совсем дитем, было решено, что ее проживание здесь останется секретом. Даже несмотря на то, что местные знали о ее существовании, никто все равно никогда не докладывал о ней властям так как считали, что столь особое внимание ее ничтожной особе было бы слишком. И раз уж на то пошло, чародейка решила оставить все как есть. Но теперь ее голову переполняли мысли со всеми последствиями, что ее могут ждать за сокрытие от государства. Заметив перепуганный взгляд девочки, мужчина невзначай прочистил горло и расплылся в миловидной улыбке. –Ах, где же мои манеры? – вдруг сменил тему он, давая понять, что это не истинная причина его визита. – Позволь представиться. Верховный маг Белого Совета, первый советник Его Величества королевства Андалар Ленарда I, Эверард ЛаГотт. – Очень приятно, – еле слышно произнесла чародейка и еще тише добавила: – Элли. Тем не менее мужчина расслышал имя и медленно повторил его, словно пробуя на вкус. – Элли…Скажи-ка мне, Элли, – произнес он прогулявшись пару шагов в сторону вдоль небольшой клумбы. – Ты ведь понятия не имеешь зачем я здесь, да еще и чуть ли ни с целым гарнизоном королевской гвардии, не так ли? Чародейка медленно кивнула, не сводя с мужчины взгляда. – Понимаешь, я ищу одно существо, которое недавно не очень мягко приземлилось на землю и потрясло полкоролевства. И все бы ничего если бы не пострадали невинные люди. Как чародейка, отброс общества, ты, наверное, думаешь “Ну и что с того?”, ведь они наверняка доставляют тебе много неудобств, а некое пророчество гласило, что с прибытием дракона мир изменится. Может, наконец, настал тот момент, когда настанет переворот и начнется новая эра, где чародеи будут снова править миром и держать всех в страхе. Но для этого понадобится переворот, а для переворота причина, которая на данный момент гуляет где-то здесь. – Я Вас не понимаю. Почему Вы думаете, что все именно так? – наконец более уверена произнесла чародейка, выслушав эту речь, показавшуюся ей полным бредом и лишь оправданием истинных намерений. – А ты та еще почемучка, Элли. Но я прибыл сюда не учить тебя. Скажи мне, ты знаешь где дракон? Вот наконец и прозвучал главный вопрос, к которому верховный маг медленно подводил. Все прямо как Элли и ожидала с того самого вечера, когда она попросила Кемриха о помощи. Но как они вышли на нее так быстро? Спустя несколько минут молчания мужчина вновь обратился к чародейке. Его хоть и спокойный, но холодный взгляд пронизывал насквозь. – Это очень важно, Элли. Подумай хорошенько. Любая информация может быть полезной. – Извините. Я действительно ничем не могу помочь. Я ж и из дома-то толком не выхожу. А другим меня просто так и не найти. – Эх, Элли-Элли…Давай-ка еще раз, – вдохнув произнес мужчина и взмахнул рукой в сторону стойла, возле которого гуляла белая лошадь чародейки. – Расскажи, что ты знаешь о драконе. В тот же момент лошадь громко заржала в недовольстве, однако долго не брыкалась и вот уже агрессивно мотая головой направилась прямо на чародейку. Это заставило Элли выпустить книгу из рук и выставить их перед собой ладонями вперед. – Тише, девочка моя, все хорошо, – попыталась успокоить свою лошадь чародейка, однако несмотря на это она лишь прибавила хода и буквально помчалась на девочку. Если бы та вовремя не отпрыгнула в сторону, то оказалась бы прямо под копытами. – Пожалуйста, прекратите! – глядя на мужчину перепуганными глазами выкрикнула Элли. – Я действительно ничего не знаю! Оставьте Эсерс в покое! – Ах, так ее звать Эсерс…Прямо как предыдущую хозяйку этого дома, – ухмыльнулся мужчина и слегка сжал пальцы управляющей лошадью руки, что заставило кобылу подняться на задние копыта яростно вереща. Затем она вновь понеслась на чародейку, разогнавшись на этот раз еще сильнее. Элли с трудом успела увернуться, из-за чего она использовала свою натренированную защитную магию, которая заставила лошадь споткнуться и упав перевернуться на земле. – Пожалуйста, хватит, – взмолила Элли, но в ответ она услышала лишь мягкий смех. То, что мужчине это доставляло удовольствие, очень пугало, ведь с каждой минутой лошадь становилась все агрессивнее. Казалось, еще немного и он намеренно вобьет чародейку в землю копытами ее же лошади без всякого сожаления если та не расскажет все, что знает. Однако в мыслях Элли этот вариант был абсолютно исключен. Почему? Она и сама толком не знала. Что-то ей подсказывало, что все это неправильно. Что нельзя сдаваться. Что-то…Или кто-то… В следующий момент каким-то образом голова чародейки вдруг оказалась на земле и мир потерял четкость в ее глазах. Она подняла руку к мужчине напротив нее и увидела что-то красное на своих пальцах. Затем перед ней проплыло белое пятно и боль разнеслась по всей руке. Послышался крик. Элли не могла понять был это ее крик или еще чей-то. Что-то тяжелое придавило ее, и она уже больше не могла пошевелиться. Казалось пошел дождь и все окуталось туманом, а темный силуэт перед глазами медленно растворился в никуда.

*      *      *

– Выезжаем, – произнес мужчина в синей мантии и запрыгнув на своего коня галопом направился в близлежащее селение. Его спокойное лицо не выдало даже и намека на то, что произошло, заставив рыцарей задаться вопросами о том, чем он занимался. Ведь все это время они просто смирно стояли за ограждением в ожидании советнтка, даже и не подозревая что происходило за завесой. Перед их взором находилось лишь красивое цветочное поле.