Назад в Орегон

      Облокотившись на мешок с мукой, Нора сидела, размышляя и прикусывая конец пера.       В полдень они дошли до большой песчаной реки и решили разбить лагерь, чтобы немного отдохнуть. Ветер поднимал облака пыли, лишая любой возможности развести огонь или установить палатку, поэтому все семьи остались в своих повозках, натянув плотнее тенты.       Эми уснула, а Лука ушёл с остальными мужчинами разогнать скот по холмам, где растёт трава. Нора осталась наедине со своим дневником и мыслями.       Сидя в повозке, пока снаружи завывал ветер, лупя по тенту, Нора чувствовала себя изолированной и одинокой, чего не было уже долгое время. Бернис, единственная подруга в пути, была уже, вероятно, за много миль отсюда. ‘Единственная.’ Она смотрела на пустой лист дневника. ‘Бернис. Действительно ли она мой единственный друг? А что насчёт Луки?’       За последние несколько месяцев Нора научилась доверять ему, как никогда раньше не доверяла ни одному мужчине. Во время путешествия он не раз спасал жизнь ей и Эми, каждый раз подтверждая поступками, что достоин доверия. Но она не только уважала его за навыки и восхищалась честностью. ‘Да брось, он тебе нравится.’       Крышка в конце повозки отворилась, прерывая мысли.       В повозку забрался Лука.       Нора тут же отложила в сторону дневник и поднялась, чтобы принести мужу тарелку хлеба и холодных бобов.       – Сиди. – Лука жестикулировал, чтобы та расслабилась. – Тебе не нужно меня обслуживать. Закончи своё письмо.       Со вздохом облегчения Нора снова откинулась на мешок муки. С каждым днём её беременность прогрессировала, ноги становились более распухшими, а спина вчера болела меньше, чем сегодня.       С тарелкой в руке Лука присел на единственное свободное место в повозке – рядом с Норой, прислонившись к тому же самому мешку с мукой, служившему Норе опорой.       – Не можешь придумать, о чём написать? – Через какое-то время спросил он, указывая вилкой на пустую страницу.       Нора вздохнула. Как раз наоборот, её голову переполняло слишком много мыслей. Она закрыла дневник в кожаном переплёте.       – Этим вечером не могу подобрать слов. Как насчёт уроков чтения и письма? Слишком ветрено, чтобы учиться стрелять по мишеням, так что настала моя очередь быть учителем.       Лука тщательно пережёвывал, не спеша с ответом. Затем произнёс:       – Я слишком стар для обучения.       – Чушь! Учиться никогда не поздно. Не сдавайся, даже не попробовав.       Он сунул в рот ещё вилку, а затем отложил тарелку в сторону:       – Хорошо. Я попробую.       Нора аккуратно вырвала чистый лист из обратной стороны своего дневника. Она вывела несколько букв алфавита и показала их Луке:       – Это, – она указала на первую букву. – Это буква «А», с неё начинается слово «Алкоголь».       Лука взял в руки листок, изучая букву. Их руки коснулись, и оба одновременно отвели взгляд.       – Почему буквы «А» две?       – Заглавную букву «А» пишут в именах и названиях населённых пунктов, а «а» прописную в обычных словах, - Нора обвела буквы по разу.       Лука изучал другие неизвестные ему буквы на странице:       – Многому придется учиться.       – Да, но у нас ещё много времени до того как мы прибудем в Орегон. Занимаясь по часу или по полчаса каждый день, ты сможешь самостоятельно написать письмо друзьям, сообщив в нём, что добрался до Орегона.       Тем не менее, Лука был настроен скептически:       – Если прежде у тебя не кончится терпение.       – Ты никогда не терял терпения со мной, почему должна я? – Нора не отводила от него взгляда. – Я говорила, что мечтала стать учителем? Ты ведь не можешь быть хуже восьмилетнего?!       Лука рассмеялся:       – Будем надеяться, нет. По крайней мере, я уже умею считать и писать цифры.       – Умеешь?       Нора ничего не знала о его прошлом. Если он родился в бедной семье, как родители могли отдать его в школу? А если всё-таки смогли, почему он научился только считать?       – Уметь считать деньги было важно для… – Лука сделал паузу. – Для места, в котором я вырос.       Нора отложила перо в сторону:       – Расскажи мне об этом. Где ты вырос?       Лука опустил взгляд на свои карманные часы:       – Давай закончим на сегодня. У нас будет больше времени, когда доберёмся до Грин-Ривер.       Вздохнув, Нора потянулась за пером.