Назад в Орегон

      Нора бродила по огороду и фруктовому саду. Остановившись перед уютным бревенчатым домом, она представила себе сладкий запах сирени, которая весной зацветёт на переднем дворе. Пройдя две тысячи миль по практически бесплодной местности, по крутым холмам и через бурные реки, это место казалось ей райскими кущами.       Мэри Шарлотта Фостер, женщина лет сорока, гордо ступала рядом с Норой, показывая им с Лукой двухэтажное здание и зелёные пастбища на которых уже пасётся скот.       – В следующем году, как только наступит весна, мы построим здесь школу, – сообщила миссис Фостер. – Правительство наконец-то дало Филиппу разрешение, так как теперь у нас имеется двадцать восемь ребятишек.       Нора перевела взгляд на детей, бегающих по саду с обозовской детворой. Восемь из них принадлежат Фостерам. ‘Восемь,’ мысленно повторила она, зная, что у неё никогда не будет настолько большой семьи. Даже если они останутся вместе, у Луки не будет сыновей, которые бы унаследовали её ранчо.       Услышав её вздох, Лука перевела на неё взгляд от участка на который указывала миссис Фостер.       – Придёт время, когда нашим детям тоже понадобится школа. Тогда мы будем нуждаться в компетентном учителе, – Лука пристально смотрела на Нору.       Норе потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное:       – Ты…ты сейчас обо…мне?       – Конечно. Ты была со мной очень терпелива и справилась. Обучение маленьких детей не должно быть настолько сложно, как со мной, - с усмешкой сказала Лука.       Нора задумчиво улыбнулась. Обучение детей было её старой мечтой, но она не стала возлагать напрасных надежд, ведь на ранчо будет много работы и не будет хватать времени на другие занятия.       – У меня не будет на это времени. Моя помощь понадобится тебе на ранчо.       – Найдём, не беда, – сказала Лука. – Ранчо обойдётся без твоей заботы пару часов в день.       Нора широко улыбнулась. В то время как она загружала себя мрачными мыслями о том, что никогда не сможет подарить Луке сына, наследника, та искала в их совместном будущем только положительные стороны. ‘Кто знает,…может одна из моих дочерей станет первой женщиной, владеющей ранчо!’       – У нас остался домик, который сдаётся на ночь, – сказала миссис Фостер, и указала на Нетти в руках Норы. – Уверена, что с новорожденным ребёнком и и в связи с падением ночью температуры ваша жена будет рада снова спать под крышей.       Лука кивнула.       – В этом нет необходимости, – протараторила Нора. – Я могу поспать и в повозке, осталось всего несколько ночей.       Ферма Фостеров, может, и рай на земле, но за всё нужно платить.       Лука отрицательно покачала головой.       – Для Нетти будет лучше спать в помещении. Да и палаточный лагерь уже занят другими обозами. Мы возьмём хижину. – Она пересчитала деньги и протянула их миссис Фостер.