Бестия

      Окруженный пышной зеленью отрезок улицы Биллет Лайн освещал ровный ряд аккуратных фонарей, под светом которых кружились стайки мотыльков. Этот участок Окли Грин был окружен парками, поэтому его жители могли наслаждаться относительным покоем и отсутствием многоэтажек. Аккуратные дома с уютными двориками и холеными клумбами создавали атмосферу пригорода. Спокойный и тихий островок в бурлящем ночной жизнью Лондоне. В 2:35 ночи казалось, что все вокруг вымерло, настолько безжизненными казались дома с темнотой в окнах.

***

      Тишину темной комнаты нарушали лишь отдаленный шум города и настойчивый звонок мобильного телефона, который разрывался минут десять. С разворошенной кровати раздался мучительный хриплый стон. Из-под одеяла высунулась рука и принялась обшаривать прикроватную тумбочку, в поисках источника шума. Когда пальцы сжали черный корпус, телефон исчез под одеялом.       - Комуи! Назови мне ровно две причины, какого хера я не должен всадить в твою голову полную обойму? - хриплый ото сна голос был жутко раздраженным, но спустя мгновение наступило молчание, а потом раздражение сменилось серьезным тоном. - Когда? Сейчас буду.       Молодой мужчина вскочил с кровати, на ходу откидывая на спину длинные волосы темно-рыжего, почти кровавого цвета. Он быстро оделся, схватил значок и сунул в кобуру пистолет, накидывая на плечи куртку, и лишь затем быстрыми шагами зашел в соседнюю комнату. Там, на диване, свернувшись клубком под теплым одеялом, спал ребенок. Красноволосый нахмурился и подхватил мальчика на руки, но тот даже не проснулся, откидывая голову на плечо своего опекуна. Слабый свет фонарая с улицы выхватил из темноты серебристые пряди волос и снежную белизну пластырей, удерживающих повязку на левой стороне его лица. Мужчина завернул худенькое тело ребенка в плед и быстрым шагом покинул небольшой двухэтажный дом, переходя через дорогу и направляясь к хорошо знакомому двору.       После нескольких минут бесцеременного стука ногой в дверь соседнего дома послышался щелчок замка и на пороге появился невысокий старичок, который смерил мужчину недовольным взглядом, но когда увидел на его руках спящего ребенка, то лишь тихо вздохнул.       - Присмотри за ним, - аловолосый осторожно передал тихо зашевелившегося мальчишку на руки соседа и развернулся, быстрым шагом покидая небольшой дворик и закрывая за собой калитку.       - Говорил же я тебе, Мариан, не бери этого ребенка. Только зря мальчонку мучаешь, - морщинистая рука осторожно коснулась здоровой щеки мирно посапывающего мальчишки. - И так ему досталось, а с твоей опекой за преступниками в колонии строгого режима присматривать нужно, а не за детьми.       Старик проводил мужчину обеспокоенным взглядом, вздохнул и вместе со спящим мальчиком исчез за дверью.       - Дед, кто к нам приходил? - в небольшой гостиной стоял рыжий мальчишка, который выглядел лишь немногим старше спящего ребенка.       Он тер заспанные глаза и переминался с ноги на ногу. Когда же взгляд рыжика остановился на серебристой макушке, зеленые глаза засветились радостными искорками.       - Аллен! - завопил малыш, бросаясь к старику и его ноше.       - Цыц! - пожилой мужчина нахмурился. - Разбудишь еще...       Спустя несколько минут тишину спящей улицы нарушил визг шин срывающейся с места машины.

***

      Ставшая привычной картина уже никак не влияла на молодого детектива. Вой сирен полицейских машин и машин скорой помощи, толпа народа, собравшаяся рядом с трехэтажным котэджем, и желтые ограничительные ленты, за которыми туда-сюда снуют полицейские и эксперты-криминалисты. Еще одно место преступления. Еще одно дело. Три жертвы. Убийца орудовал с особой жестокостью. Все эмоции сразу ушли на второй план, уступая место наблюдательности и холодной логике. Кросс сухо кивнул на лепет одного из полицейских и двинулся за ним, направляясь ко входу в котэдж.       - Нас вызвали соседи. Услышали крики в доме, - плотный мужчина тыльной стороной ладони вытер мокрый лоб. - Сказали, семья тут живет спокойная и никогда подобного не было. Мы приехали. Стучим в дверь - а она открыта. Вошли внутрь.... А там, в гостинной два... На втором этаже в спальне женщина. Я... такого даже в фильмах ужаса не видел, детектив. Их буквально порезали на куски... выпотрошили, словно моя покойная матушка тушку цыпленка...       Мариан только нахмурился и вошел в открытую дверь, хватая из чьих-то рук перчатки, одевая их и следуя за сопровождающим. В нос моментально ударил металлический запах крови и мерзкий запах человеческого мяса. Мужчина даже не поморщился, вообще не обращая на это никакого внимания. Он подошел к толпе полицейских и экспертов.       - Что тут у нас? - Кросс приподнял черную клеенчастую ткань.       - Мужчина. Возраст тридцать - тридцать пять лет. Приблизительное время смерти 22:00. Смерть наступила от резанной раны на передней части шеи. Повреждены сосуды и вскрыта гортань. Его смерть была быстрой, но мучительной. Остальные раны наносились уже после, - быстро отрапортировал молодой криминалист.       Мариан едва удержался от того, чтобы не поморщиться. Перед ним предстало то, что некогда было человеком, а сейчас состояло из кусков мяса. Окровавленная голова с застывшими стеклянными глазами, вспоротая грудина, валяющееся на пропитанном кровью ковре сердце, отрубленные руки, щиколотки, распотрошенный живот, разрубленное по линии диафрагмы тело и ворох внутренностей.       - Ненавижу психов... - красноволосый бросил еще один взгляд на жертву и опустил ткань, закрывая тошнотворное зрелище от позеленевших полицейских.       Еще одно тело находилось у самой лестницы на второй этаж. Часть стены и две нижние ступеньки окрасили багровые пятна крови. Мариан продолжал работать, безэмоциональным цепким взглядом рассматривая остатки несчастной жертвы. Мужчина. Возраст в районе пятидесяти лет. Возможная причина смерти - резанная рана на передней части шеи. Приблизительное время смерти, которое сообщил все тот же молодой криминалист - 22:40. Кросс смотрел на руки трупа. Они были перепачканы в крови почти до локтя. Скорее всего, мужчине прямо на последних ступеньках этой лестницы перерезали горло. После таких ран смерть не наступает мгновенно. Пострадавший судорожно пытался зажать рану руками, испытывая нечеловеческий ужас, который теперь застыл навеки в остекленевших глазах. В артериях давление крови достаточно высокое, чтобы забрызгать стену. Все издевательства над телом проводили уже после смерти. Сделав несколько отметок в блокноте детектив двинулся дальше.       Третье тело принадлежало женщине. Судя по всему, ее убили во сне. Отсутствие признаков борьбы и ровные следы вытекания крови говорили именно об этом. Над женщиной не издевались. Перерезали горло и бросили. Одна смертельная рана. Очевидно, убийца не сорвавшийся псих, как показалось Мариану с самого начала. Все же, он не хотел причинять лишних страданий женщине и даровал ей относительно легкую кончину.       Беглый осмотр дома не дал особых результатов. Следов взлома нет, все окна закрыты. Убийца имел ключи и смог войти сам или же его просто впустили. С какой целью их убили? Вещи не тронуты... не ограбление. Месть? Может быть....       - Личности погибших уже установлены? - Кросс снял перчатки и небрежно бросил их на пол.       - Врача! Нужен врач! Здесь ребенок! - крик полицейского с третьего этажа заставил всех вздрогнуть,       Детектив среагировал быстрее всех, со всей скоростью рванув вверх по лестнице. Неужели эти идиоты не смогли обнаружить его сразу?! Они что, черт подери, и маньяка с бензопилой на диване в гостиной не увидели бы?!       - Сюда! - полицейский продолжал звать медиков, указывая на одну из приоткрытых дверей.       Кросс, ни секунды не мешкая вошел туда и застыл на пороге. В небольшой комнатушке, больше напоминающей коморку, горел один единственный ночник. Его слабого света едва хватало на то, чтобы осмотреть общие очертания комнаты. Старый шкаф, стол и небольшой табурет рядом с ним, разворошенная небольшая кровать. Внезапно, привыкший к полумраку взор багрово-карих глаз остановился на углу рядом с кроватью.       То, что Мариан увидел в полутемной комнате, заставило его содрогнуться. На полу в этом самом уголке сидел ребенок. Он сжимался в калачик, закрывая голову руками, и мелко дрожал, пошатываясь из стороны в сторону. Детектив осмотрелся и быстро нажал кнопку включателя. Фигурка лишь сильнее сжалась от света, залившего комнату. Кросс нахмурился, видя, что мальчишка (на это указывала футболка и пижамные штаны с изображением машинок) весь в крови. Мариан неслышно подошел ближе и начал тихо говорить, чтобы не вспугнуть мелочь.       - Эй, малец, не бойся. Я из полиции и не причиню тебе вреда. Все уже позади, - Кросс отчетливо видел, как малыш вздрогнул от его голоса и сжался сильнее. - Ну, посмотри на меня... Все закончилось. Сейчас мы уйдем отсюда. Не бойся.       Иссиня-черные волосы ребенка доставали ему до плеч и полностью закрывали лицо. Сам мальчик выглядел не старше семи-восьми лет. Он судорожно дышал, продолжая сжиматься. Мариан прикусил нижнюю губу, присел на корточки, и пошел на рискованный шаг. Он медленно поднял руку и положил ладонь на темную макушку. Ребенок вздрогнул так, словно его ударили и даже дышать перестал.       - Тише, - Мариан продолжал поглаживать мальчишку по голове. - Тебе никто не причинит вреда. Ну, же. Посмотри на меня...       Темноволосый почти перестал дрожать и медленно опустил залитые кровью руки. Затем он поднял перепачканное алыми пятнами лицо и посмотрел на детектива. Кросс тихо выдохнул. Маленький азиат, но, черт возьми! Глаза синие-синие... Ребенок смотрел прямо в глаза детектива. От этого взгляда Мариану показалось, что его спину облили ледяной водой. В глазах худощавого мальчишки было пусто, лишь на самом их дне можно было уловить холодные искорки безумия и немую застывшую боль. Жуткий взгляд мертвого замученного человека. Дети так не смотрят.       - Все уже позади, - повторил детектив и едва заставил себя оторвать взгляд от жутких глаз мальчика, бегло осматривая его на предмет повреждений.       Ран нет. Кровь чужая. Кросс осторожно поднял ребенка на руки и закрыл его глаза ладонью, отгораживая таким путем от ужаса, творящегося в этом особняке. Он медленно спустился вниз, миновал притихших коллег и вышел на улицу. Прохладный ночной воздух заполнил легкие, заставляя жадно дышать и наслаждаться свежестью, а не сладковатым мерзким запахом человеческого мяса и внутренностей. Мальчик на его руках не шевелился, едва слышно дыша и мелко подрагивая от холода. Детектив решительно направился к одной из машин скорой помощи, игнорируя удивленные возгласы собравшихся людей. Он сам занес мальчика в одну из машин и усадил на кушетку, только тогда убирая ладонь. Ребенок вздрогнул и осмотрелся вокруг. Затем он снова перевел взгляд на детектива, никак не реагируя на суетящихся врачей, которые его о чем-то спрашивали и пытались осмотреть.       - Все будет хорошо, - тихо повторил Мариан, чувствуя, как этот взгляд прожигает его до самого нутра, и покинул машину скорой помощи.       Он отошел немного в сторону и закрыл глаза, привычным движением выхватывая из кармана пачку сигарет. Чиркнула зажигалка и легкие наполнил горьковатый дым, успокаивая нервы и позволяя забыть взгляд раскосых синих глаз окровавленного мальчишки.       Мариан чувствовал, что это дело будет очень трудным, а его чутье еще никогда не ошибалось.