Бестия

      Ночная жизнь в Лондоне тоже кипит, не смотря на то, что все уставшие и изнеможденные возвращаются домой, к своим семьям. Все ответственные, серьезные и деловые люди спешат отдохнуть, а вот те, кому хочется немного экстрима, драйва, острых ощущений и чего-то запретного, отправляются на поиски приключений. И таких людей, надо заметить, немало.       - Роузи, ты уже идешь? - светловолосая девушка накидывает на себя серенькое легкое пальтишко и подхватывает белую сумочку, которая стояла на одной из ниш офисной стенки.       Вторая молодая женщина поправила очки в элегантной тонкой оправе и оторвала взгляд от монитора компьютера. Затем она вскинула тонкое запястье и посмотрела на маленькие аккуратные часы. Серые глаза расширились от удивления.       - О, мой Бог! Уже так поздно?! - шатенка вскочила с кресла и принялась быстро собираться.       - Совсем заработалась? - рассмеялась ее коллега. - А я давно говорила, что ты трудоголик!       - Увлеклась, с кем не бывает, Сэлл! - Роузи Мидллтон выключила компьютер и схватила телефон, бросая его в маленькую сумочку. - Пойдем?       - Конечно, если только ты не хочешь заночевать на рабочем месте! - звонко засмеялась блондинка.       - Ну, уж нет! - возмутилась шатенка, и обе сотрудницы организации "Фэмили Едж" покинули кабинет.

***

      - Да, я уже еду домой! Конечно же. Мэтт, я заеду в супермаркет и все куплю. Не переживай. Да. Да. Хорошо. До скорого, милый!       Шатенка сняла с уха гарнитуру и плавно отпустила сцепление, дождавшись зеленого света светофора. Миникар плавно заскользил все еще очень оживленной дорогой, вливаясь в поток автомобилей и теряясь среди них.       Сегодня она прибыла на полчаса позже, чем обычно. Задержали на работе или же личные дела решала, наверное. Роузи Мидллтон каждый вечер заезжает в этот супермаркет после работы.       Человек в толстовке с капюшоном стоит в неосвещенном месте парковки и наблюдает за только что припарковавшей миникар женщиной. Она не видит его. Его никто не видит, а если и видят, то не обращают внимания. Все люди спешат по своим делам, не обращая внимания на окружающий мир. Их поглотила рутина. Странные существа. Даже на смертном одре они будут думать о том, сколько бы еще могли заработать денег, купить недвижимости или же как лучше обустроили бы своих чад. Глупо... Их трудно понять. Система. Четко отлаженная система, которую создало общество и само же стало ее вечным узником. И каждый рожденный в этой системе человек уже поневоле включен в нее заботливыми родителями. Свободными могут стать лишь единицы. Сильные - те, которые эту систему ломают, не боясь быть отвергнутыми и непонятыми ее верными слугами.

***

      - Сырный соус, молоко, арахис, фрукты... - Роузи бормочет под нос, толкая перед собой тележку с покупками. - Хм... я точно что-то забыла.       Она повернула голову влево, глядя на полки со сладостями и не заметила человека, стоящего у нее на пути. От столкновения тележка отскочила назад и шатенка пораженно вскрикнула, расширенными глазами глядя на высокого парня, который удивленно смотрел на нее, выронив из рук пачку чипсов и сигареты.       - Боже мой! Простите, пожалуйста! - молодая женщина бросилась подбирать покупки, которые выронил пострадавший, и продолжала сыпать извинениями.       - О, не волнуйтесь, - незнакомец обворожительно улыбнулся и сощурил янтарные глаза. - Я сам немного витал в облаках и попал вам под колеса.       Парень вместе с Роузи подобрал свои покупки и выпрямился, встряхивая головой, от чего вьющиеся достаточно длинные волосы, забранные в низкий хвост, красиво легли на его плечо.       - Что вы?! Виновата только я, поэтому искренне прошу извинения, мистер... - Мидлтон замерла, но незнакомец разрулил неловкую ситуацию с все той же обворожительной улыбкой.       - Тики Микк.       - Оу, - женщина кокетливо хлопнула ресницами и заулыбалась. - В таком случае, извините пожалуйста, мистер Микк.       Тики прикрыл глаза и едва заметно кивнул, одной рукой поправляя съехавший набок капюшон черной толстовки, а Роузи мельком взглянула на часы и охнула. С такими темпами она точно опоздает к ужину.       - А сейчас я должна поспешить, - она виновато улыбнулась и толкнула тележку вперед. - Хорошего вам вечера, мистер Микк!       - Он, вне всяких сомнений, будет хорошим, мисс! - молодой человек снова улыбнулся и скрылся среди толпящихся в супермаркете людей.

***

      Мидллтон с двумя пакетами в руках быстро выбежала из супермаркета и поспешила к припаркованной машине. Она открыла дверь и поставила пакеты на заднее сидение, поспешно закрывая ее. Женщина неумолимо опаздывала.       - Эй, куда спешишь, детка? - хриплый голос заставил Роузи замереть и обернуться.       К ней неспешным шагом приближался невысокий парень, лицо которого скрывал капюшон. Свет уличных фонарей лишь частично выхватывал из темноты его фигуру, открывая взору гаденькую ухмылку на тонких губах.       - Не твое дело, - Роузи старалась говорить спокойно и без тени страха в голосе, но что-то в этом человеке напугало ее до дрожи в коленях. - Не подходи, а то я сейчас вызову полицию!       Человек замер, а его ухмылка стала еще более паскудной. Шатенка понимала, что не успеет заскочить в машину. Незнакомец находился слишком близко к ней и всего несколькими шагами мог спокойно преодолеть те пару метров, которые их разделяли.       - Так вызывай, - парень без тени страха двинулся к ней и Роузи вжалась спиной в дверцу машины, дрожащими пальцами сжимая ключи и набирая в грудь побольше воздуха, чтобы закричать, зовя на помощь.       - Дейся! - рявкнули откуда-то справа и человек в капюшоне замер, оборачиваясь на голос. - Ты какого черта творишь?! А ну отстал от нее! Совсем мозги текилой вынес, что ли?!       - Расслабься, Мари! Дорогуша не против! - незнакомец засмеялся и вновь повернулся к застывшей на месте Мидллтон. - Извини, но я должен идти. В следующий раз поговорим, дорогуша.       Он отсалютировал бутылкой чего-то алкогольного и поспешил к группке из троих парней, которые ждали его у машины. Вскоре компания уселась в автомобиль и он покинул парковку, теряясь в оживленном движении улиц.       - Да что ж за вечер такой, черт подери! - прошипела шатенка, заводя миникар и покидая территорию супермаркета.

***

      Окно на втором этаже в доме Мидллтонов открыто. Сегодня пришлось воспользоваться винтовкой с транквилизаторами, чтобы усыпить добрмана и немецкую овчарку, охранявших территорию дома. Мэтт Мидллтон не заметит этого, ведь сейчас он смотрит какое-то дурацкое телешоу. После девяти вечера он никогда не потыкается на улицу.       Бесшумно взобраться по дереву рядом с окном не составит никакого труда, как и запрыгнуть на подоконник. В этой комнате темно. Здесь их спальня. Мидллтон сидит в гостиной. Все двери в их доме хорошо ухожены и открываются без малейшего звука. Он не обернулся даже тогда, когда за ним замерла фигура в черном, продолжая глупо ржать с каких-то придурков на экране огромной плазмы. Удар по затылку заставил мужчину дернуться и безвольно обмякнуть на диване, роняя голову на грудь.

***

      - Мэтт, я дома! - Роузи заходит в гостиную и запирает за собой дверь, вешая ключи на место. - У меня сегодня был просто безумный день! Ты не представляешь, что со мной случилось! Сначала я едва не переночевала на работе, потом сбила тележкой какого-то милашку в супермаркете, а потом наткнулась на пьяного гопника, который начал ко мне приставать!       Тишина, которая послужила ответом, ни капли не напрягла молодую женщину. Она сняла туфли и бросила пакеты на кухне, а после быстрыми шагами поднялась на второй этаж и вошла в спальню, замирая на пороге. Роузи пыталась разглядеть спящего мужа на кровати и чуть улыбнулась, видя его под одеялом.       - Милый, ты уже уснул? - прошептала она. - Мэтт?       Когда глаза мисс Мидллтон привыкли к темноте, она пораженно застыла, разглядывая темные пятна на фоне белого одеяла.       - М... Мэтт? - выдохнула она, забывая как дышать. - Мэтт, что это? Мэтт?       Неуверенный шаг на негнущихся ногах и в нос ударяет жуткий запах крови, от которого сердце делает кульбит в груди, срываясь на бешеный темп и разгоняя по телу жидкий страх, струящийся в крови.       - Господи, Мэтт! - вскрикивает Роузи и дергает одеяло на себя.       Ее глаза расширились и с них тут же хлынули слезы, чертя мокрые дорожки на мертвецки-бледном лице. Молодая женщина закрыла рот тыльной стороной ладони и шагнула назад. Ее словно парализовало. Она не могла кричать, не могла издать даже звука, глядя на груду мяса в кровати. Самым жутким было то, что Роузи узнала в этом месиве своего мужа.       Еще шаг назад.       Она натыкается спиной на что-то и замирает, чувствуя стальную хватку на своем горле и тихий голос, шепчущий на ухо:       - Где эта папка? Ты знаешь, о чем я. Скажи мне, где она, а иначе ты повторишь его судьбу...       Она не видит того, кто говорит. Ее парализует панический ужас, который граничит с безумием. Роузи понимает, о чем ее спрашивают. Она с ужасом догадывается, что нужно этому человеку. Вот только эта информация выглядит совсем мелочно по сравнению с тем, что ее ждет, если Мидллтон скроет правду. Разум осознает, что если она выполнит приказ - ее убьют, но инстинкт самосохранения хватается за последнюю спасительную ниточку.       Дрожащая рука женщины указывает на картину, висящую на стене. Дальшее ее толкают вперед. Непослушными руками она снимает произведение искусства и неловко роняет его на пол. Дверца сейфа темнеет на фоне светлой стены, отчетливо вырисовываясь во мраке пропахшей кровью комнаты.       - Открывай, - тихий голос и холод острого лезвия под подбородком.       Слезы льются сильнее, а губы дрожат, пытаясь выговорить мольбы о пощаде. Роузи всхлипывает и дрожит, словно осиновый лист, одеревеневшими от ужаса пальцами вводя код. Механизм тихо щелкает и дверь открыта.       - Достань ее...       Первый всхлип срывается с губ женщины. Она едва стоит на ногах. От падения на пол ее удерживает острая кромка стали на горле. Черная папка извлечена. Помимо нее в сейфе лежат драгоценности и несколько увесистых пачек купюр, которые сейчас никому не нужны.       - Открой.       Она уже не может не подчиниться, послушно открывая папку на первой странице.       - Брось ее на пол.       Звук падения глушит пушистый ковер.       - Иди вперед...       Роузи делает неуверенные шаги и поднимает взгляд перед собой. Она идет... к кровати. Тело словно пронзает льдом, а отчаяние заставляет биться в агонии. Сейчас женщина чувствует - это конец. Ее последние секунды жизни иссякают прямо сейчас. Она цепенеет от ужаса, запаха крови и леденящего безумия происходящего. Роузи может кричать и она кричит... Прежде, чем мисс Мидллтон открывает рот, лезвие делает плавный росчерк, сверкая тусклыми отблесками. Окно, кровать и стену окрашивают алые пятна вязкой горячей жидкости, которая еще секунду назад несла жизнь в теле живого человека. Сейчас она остывает, а в широко распахнутых глазах Роузи Мидллтон исчезают последние искорки живого тепла.       Сейф закрывается автоматически, а картина вновь занимает свое место на стене. Убийца спокойно покидает комнату и спускается в гостиную. Он берет ключи, открывает вторую дверь, ведущую в сад. Здесь нет камеры видеонаблюдения. Человек в черной одежде блокирует дверь папкой, чтобы она не закрылась, возвращается в гостиную и вешает ключи на место. Затем он забирает папку, закрывает за собой дверь, замок которой автоматически закрывается изнутри, и исчезает в темноте.