И это только начало!

- Гуси!? - Да-да, именно гуси. Что в этом плохого?- злобно, но, в то же время, непонимающе, оправдывался Хеймитч. К всеобщему удивлению, этим утром ментор внезапно решил, что обязан завести домашних птиц у себя во дворе. - К чему тебе это?- немного удивлённо, но в то же время просто из любопытства, спросила Сальная Сей. Не спеша, попивая горячий кофе, она стояла рядом с плитой, присев на край подоконника и свободной рукой, помешивая кипящий бульон на огне. - Сам не пойму. Но вообще, я подумывал на эту тему довольно много времени. Чем я в принципе занимаюсь?- спросил Хеймитч, оглядывая всех присутствующих и не дав даже слова сказать, сам же ответил.- Да, вот именно, что ничем. Только вам лишних хлопот доставляю. - Хеймитч, это не…- начала было я. - Ой, помолчи, солнышко,- отмахнулся Хеймитч, словно от назойливого насекомого. Я недовольно поджала губы, и стала слушать его размышления, уже не проронив ни слова. - Так вот, в этом же нет ничего особенного. В тщательном уходе птицы не нуждаются, хотя я всё равно буду их кормить. Попрошу парочку из Капитолия и делов-то… - Хеймитч… - Да вы что оба сегодня решили меня перебивать?- загрохотал бывший ментор, прерывая слова Пита.- Я бы тоже мно-о-ого чего вам насоветовал, но я же этого не делаю,- пренебрежительно усмехнулся Хеймитч, бросив в мою сторону многозначительный взгляд серых глаз.- А видимо стоило бы. Столько пережили вместе, а теперь не можете просто спокойно жить вместе.- «Мы и так живём вместе!»- настаивал внутренний голос, но я тут же благополучно его заткнула, почувствовав, как рука любимого, всё это время покоившаяся у меня на плечах, сжалась в кулак и заметно напряглась. Через довольно светлую кожу, отчётливо проступили вены, и я глядя на это, боялась представить себе, какой холод покоился в лазоревых глазах, на тот момент обращённых в сторону Хеймитча. Под фразой «спокойно жить вместе» скрывался немного иной смысл, а не простое проживание под одной крышей. Осознав это, я сама почувствовала, как в жилах закипает кровь, то ли от злости на ментора, то ли от необъяснимого страха, внезапно застывшего во мне. - Китнисс! Ну, же, давай скорее! Ты обещала проводить меня на луговину сегодня,- как раз кстати, защебетала непослушная Пеппер. Видимо, терпение девочки окончательно иссякло. Всё утро она послушно сидела в гостиной с Лютиком, терпеливо дожидаясь меня. А сейчас… - У-угу. Да, конечно. Собирайся,- пролепетала я, поднимаясь из-за стола. - В общем, я не против, Хеймитч. Идея неплохая, так почему бы и не попробовать?- совершенно бесцветным голосом, я вынесла вердикт, краем глаза замечая, как Пит беспрестанно прожигает Хеймитча ледяным и неодобрительным взглядом. Просить его идти вместе со мной, было необязательно. Сопровождать друг друга, видимо, вошло в привычку. В коридоре меня уже дожидалась Пеппер. Одной рукой она неумело застёгивала на крохотный замочек свои белые летние босоножки. Другой же, мёртвой хваткой держала Лютика за хвост, даже на метр, не позволяя отстраниться от неё. - Готова?- безрадостно улыбнулась я, натягивая поверх полюбившегося летнего платья, кофту. Ранним утром (а оно и вправду было ещё ранним) пока было не так тепло, как днём, поэтому не следовало экспериментировать с одеждой. - Я родилась готовой,- весело улыбнулась Пеппер, по-детски смахивая с лица непослушные русые волосы, снова ниспадающие ей на талию. Я невольно улыбнулась её девизу и подтолкнула девочку к выходу. - А Пит?- обеспокоенно защебетала она, оглядываясь по сторонам. - Он нас догонит,- спокойно ответила я, раскрывая входную дверь. *** - Я часто собираю цветы, правда бабушка не всегда отпускает. Ругается. Не любит, когда я гуляю одна, или ухожу без её разрешения. А ведь я это не для себя делаю. Дебора обожает эти синие пролески. Когда я была совсем маленькой, она мне про эти цветы рассказывала, и я на всю жизнь запомнила их название. Теперь, почти каждую неделю я стараюсь выбираться на луговину и собирать целый букет. Ведь кто знает, может быть, любимая кузина вернётся, и мы снова будем вместе собирать её любимые цветы.- По пути на луговину наша троица молчала, за исключением весёлой Пеппер. Пит и я шли, потупив глаза в землю и почти не переглядываясь между собой, как это было обычно. Каждый из нас думал о своём. Однако, когда речь Пеппер зашла о её наилюбимейшей кузине, я почувствовала, как в сердце больно и предательски кольнуло, возвращая меня с небес на землю. Как-то Салли рассказывала мне эту историю. Небольшое, но уж больно трагичное повествование о погибших родителях и Деборе. Только вот Пеппер не верит в настоящую историю случившегося. Наивная девочка слепо верит в то, что в любой момент приедет её любимая сестра и горячо обнимет несчастную. - …и когда мы возвратились домой, на улице уже вовсю стемнело. Помню, как бабушка тогда разозлилась,- хихикала Пеппер, чуть ли не вприпрыжку направляясь прямиком к луговине. Пит однако, заметил моё смятение и огорчение, но, видимо, посчитал это следствием утреннего разговора, и не стал задавать лишних вопросов. - Вон-вон, видите? Такие синенькие, похожие на колокольчики…- Дальше слов Пеппер расслышать было не просто. Она побежала в сторону растущих пролесков, и остановить её было просто невозможно. Она быстро перебирала ножками стараясь добежать до заветных цветов, как можно быстрее, словно старалась перегнать кого-то видимого только ей одной. Длинные русые волосы как-то неестественно переливались на солнце, приобретая все оттенки рыжего и золотого вместе взятых. Отчасти, я даже завидовала Пеппер. Она могла поверить в то, что её близкие всё ещё были живы. Все здесь и скоро будут рядом. «Конечно, ведь они умерли не при ней, раскрывая всю сущность ужасной смерти»,- саркастически усмехался мысленный голос. Всё внутри уже по инерции вздрогнуло, съёжилось, и я обречённо вздохнула, совсем позабыв, что за моей спиной находился ещё один человек. Не говоря ни слова, я нагнулась и сорвала первый попавшийся под руку цветок. Такой нежный приятный и яркий жёлтый цвет, знакомый травяной запах… Только название словно выбило из головы. - Одуванчик,- задумчиво протянул Пит, и я только сейчас заметила, что всё это время он беспрестанно наблюдал за каждым моим действием. - Символ надежды,- прошептала я, задумчиво глядя на вроде бы простой, но до краёв пропитанный теплом цветок. Скоро, уже совсем скоро он превратится в невесомый белоснежный росток. Легкий ветерок, прикосновение, и его уже нет. Хрупкий, ранимый и такой необыкновенный. Раз - и он разлетится. Его уже никогда нельзя будет вернуть и собрать воедино. Ты потеряешь навсегда… - Хеймитч прав,- уверенно и чересчур тихо проговорила я, непрерывно глядя на целую поляну цветов, в поисках такого же, что сейчас находился у меня в руке. Пит молчал и я не жалела, что не видела его лица в тот момент. Поляну буквально пронзила накалившаяся тишина, если бы не щебет утренних пташек и шелест листвы, доносящийся поблизости, из чащи леса. Пеппер находилась далеко, но на столько, чтобы я могла её разглядеть. Маленькая фигурка трудолюбиво срывала цветок за цветком, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Когда надежды на то, что Пит ответит, совсем не осталось, я собралась отправиться к девочке и помочь ей, но чужая рука умудрилась сильно, но нежно ухватить меня за запястье и оставить на месте. - Постой,- спокойно проговорил он, обращаясь ко мне. Не в силах больше стоять к нему спиной я резко обернулась и, к своему удивлению, почти вплотную оказалась рядом с Питом. Я не знала, что он стоял так близко… От неожиданности перехватила дыхание не только у меня. В ту же секунду лазоревые глаза заметно расширились, и в них отчётливо застыла такая же внезапность. - Неужто не боишься всю свою жизнь провести с ненормальной?- Я пыталась пошутить и как-нибудь разрядить обстановку, только сама поняла, что тут хоть разряжай, хоть не разряжай - всё равно ничего не выйдет. Невидимая нить, связывающая нас, источала такой нереальный накал, что вокруг природа казалась застывшей и неживой. - Я и так всю жизнь провёл с тобой. Только мысленно. - Мысленно не считается,- как-то неуверенно отозвалась я. - Для меня ещё как считается. Ничего не стоит мысли воплотить в…- Но я не дала ему договорить и приложила указательный палец свободной руки к его губам. - Не нужно,- прошептала я, убирая руку и тихонько целуя его в губы. Я хотела сделать поцелуй нежным и лёгким, но просто остановиться казалось не так-то уж просто. Его рука теперь уже неуверенно отпустила моё запястье, и легла на талию, как это было всегда, когда мы были вместе. Пеппер далеко, да и ей тогда было особо не до нас. Мои же руки тоже взметнулись вверх на крепкие и надёжные плечи, уже по-хозяйски обвивая парню шею. - И ты считаешь, что я могу просто так от тебя отказаться?- усмехнулся парень ни на сантиметр не отпуская меня от себя. - Я и не хочу ничего считать,- недовольно протянула я, притягивая его ближе к себе. Но Пит внезапно замер. В глазах блеснула ледяная решительность и какой-то необъяснимый холод, точно обращённый не ко мне. - Ты вправду хочешь?- неестественным и ошарашенным голосом пролепетал он. - Хочу чего?- с ноткой нетерпения и недовольства, переспросила я. - Быть всю жизнь с тем, кого любишь.- Я непонимающе отстранилась от него, не отпуская рук, лишь для того, что снова заглянуть в голубые глаза. - Этого хотят все нормальные люди. Хотя нет, не так. Этого хотят все люди, если даже я этого хочу, и тем более… - Не говори так,- на полном серьёзе и с лёгким недовольством, попросил Пит. - Пускай. Но теперь это мне и не нужно.- Пит озадаченно прожигал меня глазами в поисках подвоха, или, хотя бы, продолжения. - Потому, что это у меня и так есть,- тихонько рассмеялась я, наслаждаясь секундной обескураженностью любимого. Я попыталась обнять его, или хоть как-нибудь разговорить, но он снова превратился в холодную статую, ничего вокруг не замечая. - Ну, что не так?- огорчённо протянула я, глядя на заметно то ли помрачневшего, то ли задумчивого Пита. Парень медленно перевёл на меня глаза и губы его растянулись в лёгкой улыбке, больше смахивающую на успокаивающую, чем на нежную. - Боюсь представить твою реакцию на мои следующие слова,- как ни в чём не бывало, пожал плечами он. От вроде бы простых слов сердце забилось, как ненормальное, с бешеной скоростью выбрасывая кровь и оглушительно ударяясь о виски, словно волны о каменные скалы. Руки внезапно похолодели (хотя на улице царило лето), а в горле пересохло и задуманные слова, так и не были высказаны. Лазоревые глаза неотрывно смотрели на меня, видимо, в поисках того, что на самом деле ожидали увидеть. И я не знаю, возможно такое или нет, но в их голубизне отчётливо плясали искорки, словно язычки пламени. Они с рвением чего-то ждали. - И пусть… И пусть когда-то с нами уже такое случалось. И пусть, всё было лишь для Капитолия. Я не знаю, любил ли я тебя сильно тогда…- Я чуть заметно кивнула головой и прикрыли глаза, вспоминая те моменты.- Так, или иначе, но я смог, Китнисс. Я полюбил тебя снова. И, видимо, сколько бы они не старались, рано, или поздно, всё равно полюбил бы вновь и вновь, ещё сильнее и сильнее, ничуть не меньше прежнего. И я хочу спросить… - Ты выйдешь за меня замуж? - Ты выйдешь за него замуж!- Одновременно проговорили Пит и Пеппер. Точнее, спокойно проговорил только Пит, а вот появившаяся из неоткуда девчонка своим радостным криком почти заполнила всю поляну. Несмотря на отчётливую дрожь, пробежавшую по всему телу, я смогла улыбнуться, переводя взгляд с негодницы на того, кто всё так же ждал мой ответ. Только какой он может быть? Мысли полностью перепутались и кружились с нереальной скоростью, как фильм который неумолимо мотали до неопределённого кадра. Вместе с проплывающими картинками кружилась и моя голова. Благо я всё так же держалась за Пита, который понимающе сжал мою руку. Глаза застилали очередные воспоминания. Казалось бы, такие старые, но было то всё отнюдь недавно. Из всех отрывков прошлого, чёрным по белому всплывала единственная надпись: «Соглашайся, дура!». Весь мир сейчас вертелся перед глазами, оставляя нетронутым лишь две вещи: пару пронзительных и ласковых голубых глаз и кольцо. Вроде бы обычное золотое кольцо, но что-то в нём было особенное, а что именно, мозг категорически отказывался выяснять. «Просто скажи да!»- не унимался внутренний голос. «И всё будет в порядке, вот увидишь…» Легко сказать «просто согласись», трудно сделать. Я даже не ощущала, где нахожусь, что творилось вокруг, а земля под ногами (если конечно она вообще была) казалась невесомой. Голос не слушался. Я ничего не ощущала, кроме нахлынувшей волны забвения, после сказанных слов. Все размышления не заняли у меня больше пары секунд. Отсутствие решимости и переизбыток страха - вот что мне мешало. Я втянула в себя побольше воздуха (хотя его и так было предостаточно), видимо, для смелости и почти невесомым, но решительным голосом ответила лишь два заветных слова. На большее бы меня не хватило: «Я согласна.» После этого из меня как будто весь воздух вышибло. Слёзы радости и страха одновременно начали царапать глаза и всеми силами пробираться наружу. - Ну, давай же! Целуй его,- вроде бы и нетерпеливо, но, в то же время очень осторожно пролепетала Пеппер, чтобы не нарушить образовавшуюся идиллию. Идиллию между нами. *** - Нет, Пеппер. Никому! - Но, Китнисс... - Нет,- жёстко отчеканила я, злобно глядя в сторону назойливой девчонки, у которой уже чесался язык рассказать всем о желанной новости.- Нет,- более мягко повторила я.- Прошу тебя, как человека которому могу доверять. Я ведь могу тебе доверять?- Вопрос был явно риторическим и кроме как "да" малышка ничего не могла ответить. - Тогда, пусть это будет одна их наших тайн. Самая заветная и ни в коем случае ненарушимая. - Пит, ну хоть ты скажи ей...- Пита обиженная девочка особо не заботила. Более того, кажется, он даже забыл о её существовании. Лазоревые глаза, наполненные счастьем, говорили сами за себя. - Что?- рассеянно переспросил он, лихорадочно глянув в сторону Пеппер, словно та только что вернула его из мира мечтаний в, ничуть не худшую, реальность. - Что в этом плохого?- не унималась девочка, обиженно размахивая руками. Про букет синих пролесков она, видимо, и забыть забыла ещё на поляне. Не стоило ей об этом напоминать. Пит с нежеланием отпустил меня и, внезапно, подошёл к девочке, что-то мимолётом шепнув ей на ухо. После сего, на лице у Пеппер медленно начала проявляться понимающая и радостная улыбка. Не знаю, что он ей там наговорил, но я была счастлива, что хотя бы сейчас, девочка более менее успокоилась. - Хорошо?- улыбнулся Пит, с надеждой обращаясь к Пеппер. Та не задумываясь закивала, протягивая ему маленькую ладошку. Он тоже, долго не колебался. Пожал её в ответ и снова вернулся ко мне. - Что ты ей сказал?- с плохо скрываемым изумлением, прошептала я. Но не успел парень ничего ответить, как его слова перехватила Пеппер. - Мне зайти утром?- внезапно спросила она, с каким-то нездоровым рвением и нетерпением. Пит сдержанно кивнул, одаривая её такой-же доброй улыбкой. Видимо, в нашем небольшом кругу стало на один секрет больше...