В этом и заключается вся прелесть секрета: Ты знаешь, что ты обязан хранить его. Halsey — Strange Love
— Мне необходимо, чтобы ты стал моим парнем. Алек поперхнулся своей диетической колой, услышав эти совсем неожиданные слова из уст лучшего друга. Магнус постучался в дверь Алека ровно в шесть вечера, как и каждый день, когда они выбирались после работы. Вот только в этот раз он вытащил Алека в его любимую закусочную, обещая угостить ужином. Алек подумал, что Магнус ведет себя странно, но отбросил это чувство. Магнус просто был Магнусом. До этого момента. Теперь это все имело смысл… И было бессмысленно. — Еще раз? — спросил Алек, когда отдышался. Его голос дрожал из-за попавшей в легкие газировки. — Я подумал о каждом возможном варианте, и никто не будет убедительней тебя. Ты знаешь меня как никто другой, и я запаниковал, и мне ужасно нужна твоя помощь, пожалуйста, пожалуйста, пожааааалуйста, Александр, — умолял Магнус со своими фирменными щенячьими глазками. —Я без понятия, что здесь происходит… и хватит так смотреть на меня, — проворчал Алек, сбитый с толку. Алек мечтал услышать эти слова после недели знакомства с Магнусом, а это было уже пять лет назад. Они встретились на неделе профориентации, будучи первокурсниками Нью-Йоркского университета. Магнус выцепил Алека из толпы и не отходил от него ни на шаг всю неделю. Он утверждал, что привлекательный партнер для вечеринок и мероприятий ему не помешает, и что им суждено стать лучшими друзьями. И он не ошибся. Алек был скромным и сдержанным, Магнус же — кокетливым и общительным. Магнус таскал Алека на лучшие вечеринки (некоторые из них устраивал он). Он выталкивал его из зоны комфорта и заставлял общаться, заводить друзей. У них было одно тупое чувство юмора на двоих. Алек часто вытаскивал Магнуса из передряг. Он так же помогал Магнусу с учебой и всегда говорил ему, какой он чудесный (никто бы не подумал, но Магнус был довольно не уверен в себе — это осознание поразило Алека после года их дружбы). Так что он сделал это своеобразной миссией всей жизни — удостовериться, что Магнус знал, каким волшебным он был. И Магнус всегда возвращал эти комплименты. Они дополняли друг друга во всех смыслах. У Алека был Джейс — лучший друг детства. В десятилетнем возрасте они заключили договор — никогда не разлучаться. Потому факт поступления в Нью-Йоркский университет обрадовал их обоих. Алек поступил на бизнес, Джейс — на физиотерапию. У Магнуса же были три лучших друга — Рагнор, Катарина и Клэри, которая привела своего друга детства Саймона, который привел своего парня Рафаэля (который сразу же сдружился с Рагнором и они начали нескончаемые подколы в сторону Магнуса, что несказанно печалило последнего). Их компания сдружилась и прошла рука об руку через все университетские годы. Сейчас, спустя год после выпуска, они все еще были близки. Магнус и Алек жили в одном доме и были соседями. Саймон и Рафаэль жили через три дома от них. Джейс и Клэри только недавно начали встречаться и уже подумывали о том, чтобы съехаться. Если они решатся на этот шаг, Клэри переедет к Джейсу, а это было так же через три дома от Магнуса и Алека, только в противоположную сторону от Саймона и Рафаэля. Рагнор и Катарина жили в двух остановках метро от них. Кое-кто может сказать, что они были слишком зависимы друг от друга. Но на деле, они были просто близки, как семья. Но Алек и Магнус, неважно как близки они были, никогда не мешали дружбу и отношения. Естественно, Алек хотел этого. Господи, как же он хотел этого. Но Магнус был его лучшим другом, и Алек был слишком стеснительным и приходил в ужас от одной мысли, что он мог потерять лучшего друга из-за своих безответных чувств. Так что, он просто был рядом. Был рядом и наблюдал, как Магнус встречался с Камиллой. И Эттой. И Имасу. И Акселем (боже, этот был просто кошмарен). И он лечил разбитое сердце Магнуса раз за разом. Он всегда был рядом, и его сердце разбивалось каждый раз, когда Магнус влюблялся и его растаптывали. Конечно, Магнус не знал, что Алек гей. Никто не знал. Когда они познакомились, Алек был глубоко в шкафу, и открытость Магнуса сперва испугала его. Магнус был таким открытым! Он не стыдился быть бисексуалом, если судить по надписям на его футболках. Но, в конце концов, именно Магнус ненавязчиво убедил Алека, что открыться друзьям — не конец света. Они могли бы даже полюбить то, что делало его другим, как это было с Магнусом. Так что, он рассказал своей сестре Иззи, которая и без этого догадывалась. Потом он рассказал Джейсу, который также догадывался. А потом он открылся всем своим друзьям в непринужденной атмосфере их вечерних посиделок за выпивкой, и их ответом была только любовь и поддержка. И он подумал, что возможно, возможно, это сможет хоть что-то изменить в их с Магнусом отношениях. И первые несколько недель Алек думал, возможно, что-то сдвинулось, что что-то и правда, изменилось между ними. Будто их прикосновения и взгляды длились дольше обычного, а искры так и сверкали между ними. И тогда случился Аксель. И ничего не изменилось между ними, кроме того, что их друзья начали замечать, как разбивается сердце Алека каждый раз, когда Магнус встречался с кем-то новым. Все видели правду, кроме Магнуса, который упорно продолжал встречаться со всеми, кроме Алека. Вот почему просьба Магнуса не имела никакого смысла. Или Алек не так услышал или не так понял или что-то еще. — Притормози. Начни сначала, — сказал Алек, протягивая руку к его плечу и успокаивающе сжимая его. — Да. Начало. Окей, значит, есть этот парень на работе. Крейг, который подкатывает ко мне, и в котором я не заинтересован, типа, вообще, и которого я продолжаю отшивать, но он не слушает, так что я сказал ему, что у меня есть парень. Просто чтобы он оставил меня в покое. Но он понял, что я блефую, и такой: «Да ну? Кто? Как вышло так, что я не слышал ничего о нем?». И я такой: «Окей, я должен просто назвать имя и он отстанет. Но это должен быть кто-то, о ком я упоминал раньше». И потом, вот — это ты. Так что я сказал ему, что встречаюсь с тобой, и он купился, и, наконец, отстал. Но потом он сказал кому-то, кто пересказал кому-то другому, кто, в свою очередь, еще кому-то сказал. Ты же знаешь эту индустрию моды, милый; все болтают, новости разлетаются быстро. Потом они начали обмениваться деньгами, потому что, прикинь, они все делали ставки на то, как скоро мы сойдемся и вообще что? Короче говоря, моя начальница, Мари, узнала и сказала мне привести тебя на мой следующий показ, потому что стабильные отношения — это позитивный имидж. Это сделает меня более надежным или что-то типа того, я перестал слушать, я паниковал. А потом кто-то на работе позвонил Клэри и сказал ей, и она позвонила мне, пища в трубку как она счастлива за нас, и я просто не мог соврать ей, это все закрутилось так быстро и все это случилось до обеда! — Магнус заткнулся и пытался отдышаться после этого монолога, выглядел он безумно. Алек уронил челюсть и уставился на Магнуса. Это была одна из тех историй, в которые Магнус вляпывался, а Алек его вытаскивал (как тот раз, когда Магнусу запретили въезд в Перу и Алек забирал его с таможни. Рагнор до сих пор отказывался говорить о том случае) и Алек привык к этому за пять лет. Но эта история и правда переплюнула остальные. — Ты не серьезно, — покачал головой Алек. — Боюсь, я серьезен как никогда. Так что, Александр Лайтвуд, не окажешь ли ты мне честь и станешь моим парнем? Молчание. — Это так много значит для меня. Я знаю, я идиот, что втянул тебя в это, но я паниковал, и твое имя всплыло в голове, и я просто выпалил его, я знаю, я не должен был, но это ведь ты. Алек задыхался. Нет. Он откажет. Категорически нет. Он не мог сделать это. Это было безумно и практически наверняка разобьет ему сердце. «НЕТ!!!» кричал ему мозг. — Алек, прошу, — мягко прошептал Магнус. — Да. — Подожди, что?! — Я согласен. Неееееееет! Алек вздохнул, очутившись в объятьях Магнуса. Объятья были крепкими и благодарными. — Ура! Спасибо тебе, спасибо тебе, спасибо тебе! Ты лучший друг из всех лучших друзей! Окей. Он сделает это. Дыши, Алек. Он обнял Магнуса, вдыхая его, знакомые запахи корицы и чабреца окутали его, этот запах был весь Магнус. Боже, он идиот. Но он не мог сопротивляться Магнусу. И этому суждено было его убить.***
Алек позволил себе 10 минут посходить с ума, пересекая квартиру быстрыми шагами и ругаясь (только тихо, он делил стену с Магнусом, в конце концов), прежде чем он позвонил сестре. Иззи была на год младше и оканчивала Нью-Йоркский университет. Она жила вместе со своей лучшей подругой Майей вне кампуса, и она была единственной из компании, кому Алек сам рассказал о своих чувствах к Магнусу. — Валяй, — просто сказала Иззи, едва подняв трубку. — Ты слышала?! — вскричал Алек. — Естественно. Все слышали. Кто-то из коллег Магнуса звонил Клэри, которая сказала Джейсу, который сказал мне. И серьезно, Алек?! Не могу поверить, что мне это рассказывает Джейс, а не ты! И почему ты не звучишь так, будто ты рад? Я думала, ты будешь рад! — Я бы радовался, будь это настоящим. — …О чем ты? — Это все обман, Иззи. Магнус попросил притвориться его парнем, и я согласился, потому что я идиот. — Алек застонал и едва сдержался от пинания мебели. Последнее, что ему сейчас нужно было — обеспокоенный Магнус, врывающийся в его квартиру (потому что у него был ключ, естественно). — О, Алек, — вздохнула Иззи. — Нет, прекрати. Прекрати это. Я и так достаточно мучаюсь. Мне не нужна еще и твоя жалость. Это то, что есть. Я согласился. Мне разбираться с последствиями. Мне нужно лишь услышать от тебя, что мне делать, — умоляюще закончил Алек. Иззи была экспертом в свиданиях, тогда как Алек получал опыт лишь из наблюдений за отношениями Магнуса. Другими словами, он был без понятия. — Ты должен отказаться, Алек. Это ужасная идея. — Я не могу это сделать, — уклончиво сказал Алек. — Алек, ты был влюблен в Магнуса с тех пор, как знаешь его. Это разобьет тебе сердце. Ты либо разлюбишь его, либо откажешь ему, — настояла Иззи. — Нет, ничего из этого не смогу. Изз, он был так счастлив, когда я согласился. Я не могу отступиться от своего слова. Это разобьет его сердце. — А что насчет твоего сердца? Когда ты уже начнешь его в расчет брать? — Иззи… — вздохнул Алек. Они уже не впервые спорили об этом. Он ценил заботу сестры, но она не понимала. Он всегда будет ставить Магнуса на первое место. Это было так и иначе не будет. — Почему ты просто не скажешь ему, что для тебя все по-настоящему? — Я не сделаю этого, — настоял Алек. — Алек… — вздохнула Иззи. — Я не могу, — Алек выдохнул.— Это разрушит…все. — Ты этого не знаешь. — Я знаю, Иззи. За все эти годы он ясно дал понять, что не заинтересован мной в этом плане. — Или, возможно, он встречался со всеми этими идиотами, потому что думал, что ему не заполучить того, кого он реально хотел, —возразила Иззи. — Не начинай. — Я просто говорю… ладно, хорошо. Как знаешь. Значит, ты сделаешь это. И как долго это будет продолжаться, старший братишка? — Не знаю. Пару недель, возможно? Мы не решали. Алек услышал, как Иззи вздохнула, и по ту сторону трубки воцарилась тишина на несколько секунд. — Возможно, это закончится хорошо? Возможно, он будет ужасным парнем, и ты забудешь его. Алек сухо рассмеялся. — Да, я уже это вижу. — Или, возможно, он увидит, какой замечательный ты парень, и захочет сделать это все настоящим. — Изз… — простонал Алек. — Я просто пытаюсь повернуть эту ситуацию так, чтобы она казалась позитивной, — пояснила Иззи. — Отдай мне здесь должное, Алек. Сложно видеть в этом хоть что-то позитивное. — Я ценю это, но я здесь и правда, паникую. — Я знаю… Прости. Все будет в порядке. Я обещаю. Я имею в виду, глупо было вообще соглашаться. Но все будет в порядке. Всего на несколько недель, да? Что может пойти не так за несколько недель? — Боюсь узнать, — простонал Алек и положил трубку. А потом драматично завалился на диван, прямо в стиле Магнуса Бейна. Александр Лайтвуд был реально в дерьме.