Из истории освоения Нейруса. Молодые годы первого Президента.

Нейрус Володю поразил. Здесь росли невероятной высоты деревья и трава скрывающая его с головой. С утра гомонили невероятные птицы, кружили огромные насекомые. Поляна, на которую сел их корабль с трех сторон была окружена лесом, а с четвертой бушевала стихия – с огромной высоты низвергался водопад, грохоча днем и ночью. Только тут, глядя на эти страшные потоки воды Володя понял то, о чем давно слышал – вода тяжелая! Они ходили смотреть на водопад вместе с капитаном, потом он уговорил Конева, потом Вадима, даже Узорова… Капитан просил не подходить к обрыву одному – он слушался. Но в траве все же лазил, пока студенты во главе с Березиным распаковывали оборудование, а капитан с экипажем готовили корабль к длительному пребыванию на планете. Мальчик раздвигал высокую траву, смотрел, как торопливо разбегаются насекомые, потом делал следующий шаг. Ярко желтая молния выстрелила из-под травы в руку и тут же скрылась – оставив его с ощущением ноющей боли и двумя неглубокими ранками чуть выше запястья… Некоторое время он еще не понимал, что произошло, а потом со всех ног бросился к кораблю, миновав трап – едва не сбил капитана с ног. Тот лишь взглянул на перепуганного мальчишку, на отметину на руке и сразу же повел его в медотсек. -Оль ты сыровотку КаЭл-ку распаковывала уже? Он вовсе не выглядел испуганным, поэтому Володя тоже успокоился, но вот Оля, услышав о сыворотке, замерла: -Да, только что… это кому? – она с ужасом посмотрела на мальчика, и Володя понял, что дела его плохи. Стало не страшно – как-то пусто… Оля достала сыворотку, шприц. Капитан тем временем усадил Володю на кушетку, перевязал руку влажным бинтом. Предплечье тут же зажгло, защипало. -Ай… - Володя поморщился. -Ладно, не так уж больно, - возразил капитан, перетягивая жгутом руку мальчика. Володя поздно понял, что ему будут делать укол в вену, собрался было испугаться и даже заплакать. Но капитан вовремя эту попытку предупредил: -Не бояться, - распорядился он, - тут десять секунд и все, - он взял у Оли шприц, скомандовал, - не смотри. Володя отвернулся, но все же умудрился подсмотреть, поморщился скорее от страха, чем от боли, пока капитан делал укол, встретился с ним взглядом. -Видишь – сам себя больше накручиваешь. Молодец. Володя было улыбнулся, но заметил, что Оля готовит еще один шприц. -Еще укол? – спросил он. -Вообще-то еще три, если честно, - отозвался Андрей Викторович, - и гораздо больнее, чем этот. Володя вцепился в кушетку. В носу защипало. -Прости, но уговаривать мне тебя сейчас некогда, - сказал капитан, - хочется полакать – плачь, но делай, как я скажу, пожалуйста, времени мало… Вот теперь стало по-настоящему страшно. Так, что о слезах мальчик даже забыл и безропотно подчинился, когда Андрей Викторович сказал ложиться на живот и расстегнуть брюки. Он вдруг понял, что капитан напуган не меньше Оли – просто по своему обыкновению ушел в действие. Самого укола он почти не почувствовал, а вот лекарство обжигало изнутри – Володя скреб пальцами кушетку, но терпел – даже не ойкнул – он вдруг подумал, что сам виноват – ему ведь сказали – не отходить далеко от корабля, не лазить по траве… он не послушал – вот и получил. Он все ждал, что это скажет капитан – сам виноват, вот и терпи, но капитан ничего такого не говорил – только похвалил, перед тем как сделать еще один укол – Володя все же не удержался – тихо всхлипнул. Потом капитан сказал переворачиваться – Володя кое-как вытер рукавом слезы, лег на спину. Андрей Викторович подложил ему под голову подушку, накрыл одеялом. -Давай-ка руку. Володя протянул забинтованную руку. Капитан осмотрел ее, поморщился. -Плохо? – спросил Володя. -Да не особенно, - отозвался капитан, - будь на твоем месте взрослый, я бы вообще не переживал. Но вот детей от таких укусов мне еще лечить не приходилось. Рука болит? Володя кивнул. -Сильно? -Да… Андрей Викторович поморщился: -К сожалению, будет еще больше болеть… Ты напрасно стесняешься плакать. Чуть позже я обезболивающий укол сделаю, но, если честно, не очень он помогает… -И долго? – тихо спросил Володя. -Я полностью выздоровел на третий день, - отозвался капитан, - но тяжелая ночь только первая – потом уже ничего, терпимо. -Вас тоже змея кусала? -Ну да… - он посмотрел за его голову, - Оль мне нужно будет отойти, посиди с ним. Если вдруг станет резко хуже - зови. -Хорошо, - девушка присела на стул рядом с кушеткой. -Да ладно, я потерплю, - сказал Володя, - все равно сам виноват, - не дождавшись этой фразы от капитана, он сам ее произнес. Капитан посмотрел на него и покачал головой: -Лежи уже, виноватый… Он не сердился – понял вдруг Володя. Совсем. И от этого сразу стало легче. Капитан ушел, Володя было расстроился, что ему не разрешили вставать, но вскоре ему стало не до этого – начала подниматься температура, и боль в руке пульсировала все более мучительными толчками. Володя терпел и ждал капитана – во-первых, ему было как-то совсем стыдно плакать перед Олей, во-вторых, почему-то казалось, что вернется капитан и боль пройдет, он только искрутился на кушетке – Оля несколько раз спрашивала в чем дело, не болит ли рука – но он не признавался. Температура выросла до тридцати девяти – Володя стал проваливаться в забытье – и даже не заметил, как Оля приготовила укол – пришел в себя лишь от прикосновения холодной ваты, пропитанной спиртом, дернулся было, но сил совсем не было, и вдруг стало в общем-то все равно – он только резко втянул в себя воздух, когда Оля вводила лекарство и подумал, что уколы это все-таки не очень страшно. Больно, но не страшно… Володя вновь провалился в забытье. Вскоре температура спала – он открыл глаза – болела голова и очень хотелось пить – Оля кстати помогла ему сесть и протянула стакан воды. Потом сняла с него мокрую от пота футболку, закутала в простынь. Володя лег, подтянув колени к груди и закрыл глаза – было очень приятно так лежать, чувствовать холодную руку Оли на лбу… Наконец, он услышал шаги капитана, открыл глаза и даже хотел было сесть, но не получилось. -Не стоит тебе подниматься, - сказал ему Андрей Викторович, кивнул Оле, - температура? -Была тридцать девять и четыре – сбилась до тридцати семи, но сейчас опять растет. Андрей Викторович кивнул: -Ладно, можешь идти, я дальше сам. -Вы уверены? – Оля с беспокойством взглянула на мальчика. -Конечно. С ним все будет в порядке. Иди, отдохни хотя бы несколько часов. Оля ушла. Володя открыл глаза и стал наблюдать за капитаном – тот достал из своей сумки какую-то траву, начал мелко резать, затем, перехватив взгляд мальчика, улыбнулся: -Не спишь? Володя помотал головой: -А вы что делаете? -Готовлю тебе местное лекарство, - ответил капитан. Он ловко искрошил стебли в кашу, насыпал их в глубокую чашу и начал толочь, - рука твоя как? Володя промолчал. -Если сильно болит, могу сделать укол. Володя снова промолчал. Боль в руке не уменьшалась – наоборот росла, но никаких уколов он не хотел. В носу щипало от подступающих слез, он вдруг подумал… -Я хотел сбежать от вас, когда мы будем на Нейрусе, - тихо признался он капитану. -Да, я знаю, - отозвался тот. -Если бы я сбежал, и меня бы укусила змея – я бы умер, да? -Да. Володя замолчал, задумавшись – оказаться одному, без надежды на всякую помощь, на планете где живут ядовитые змеи, огромные насекомые и еще неизвестно кто – он не слишком задумывался о том, каково это, а теперь вот понял, и стало страшно. Он вообще едва не отказался от этой идеи… пока не вспомнил о Видове. Нет, все же выхода у него не было. Но если по пути к Нейрусу он думал о своей жизни здесь с радостным предчувствием, то теперь с какой-то мрачной обреченностью. Капитан тем временем налил в чашу с покрошенной травой воду и поставил на огонь. -Это поможет? – спросил Володя. -Да, должно… - он замялся, не договорив, потом подошел к кушетке, снял с руки мальчика бинт, осмотрел ранки. -Не так уж плохо, - вынес капитан свой вердикт, - а теперь честно, - он посмотрел на Володю, - сильно болит? Мальчик кивнул. -А что молчишь? -Укол не хочу. Андрей Викторович покачал головой: -Ну и напрасно – отдохнул бы пару часов, может, поспал бы… а то сейчас намажу этой местной травой – защипет – до утра не уснешь… -Ну и что, - отозвался Володя, покосился на чашку с закипающей травой, - сильно будет щипать? Андрей Викторович, поморщившись, кивнул. -А вас тоже так лечили? -Да, также, - он перевел дух, с неохотой проговорил, - Володь она жжется хуже крапивы. И – гораздо дольше. Примерно час. Капитан не очень был уверен, насчет того прав ли он, что сказал правду. Мальчика его слова явно испугали – он растерянно теребил простынь и кусал губы, потом решил: -Ладно… зато поможет… Капитан невольно улыбнулся: -Поможет. Вода в чашке закипела, он вернулся к ней, стал помешивать – через несколько минут снял с огня, пропитал бинт и подошел к Володе – мальчик был испуган, но как-то сосредоточен и задумчив. -Рассказывай, – попросил Андрей Викторович. -Смогу я не заплакать? - поинтересовался Володя. Капитан только покачал головой. -Едва ли, - честно ответил он, - да я и не понимаю, зачем это тебе нужно. -Вы терпели каждую перевязку… -Согласись, было бы странно, если бы я вдруг стал плакать, - с улыбкой возразил капитан, - а вот тебе пока еще всего семь – наслаждайся! Володя нахмурился. -Нет, вообще-то твое дело конечно, - согласился капитан и сел рядом с кушеткой, - давай руку. В этот момент желание Володи испытывать свою волю мгновенно пропало – он вжался в кушетку и спрятал руку под простынь. Капитан устало вздохнул: -Напрасно я тебя напугал. Прости. -Ничего не напугал! – живо возразил Володя и протянул капитану руку – его при этом заметно трясло. Андрей Викторович с досадой потер шею: -Володь, будет не настолько больно, как ты боишься, - он начал накладывать повязку, и мальчик затаил дыхание, - и щипать начнет не сразу. Кстати, скажешь мне, как начнет… Володя кивнул. Несмотря на слова капитана, он был здорово напуган, да к тому же и злился на себя – в горле стоял ком от подступающих слез, а ведь ничего толком не началось. -Помнишь, ты просил меня сыграть с тобой в шахматы? – поинтересовался тем временем капитан. -Да, - отозвался Володя, - вы сказали, что не любите играть. -Не люблю, - согласился капитан, - но специально для тебя… - он закончил перевязку, встал, шагнул к столу и вынул из ящика шахматную доску и часы. У Володи перехватило дыхание – он сразу забыл и про руку и про змею – он знал от Конева, что капитан играет хорошо, хотя и редко – и ему очень хотелось испытать свои силы. -Только не поддаваться! – потребовал мальчик. -Обещаю, - согласился капитан. Володя торопливо расставил шахматы, пока капитан ставил часы, и сделал первый ход, когда руку зажгло – он прижал ее к груди, закусил губу и сосредоточился на игре - капитан двинул вперед пешку… -Вы это специально, - понял вдруг мальчик, походил. -Да, - согласился капитан, переставил своего коня, дождался ответного хода Володи и продолжил,- кажется для тебя действительно важно осуществление этой твоей задумки – не плакать. Не знаю почему, но, в конце концов, я не обязан все знать. Я решил тебе помочь. Он сделал ход. Помолчал, пока мальчик обдумывал свой, потом спросил: -Как рука? Рука, которую Володя по-прежнему прижимал к груди, горела, будто ее замотали в листы крапивы, но Володя вдруг понял, что вполне может это терпеть, особенно, если обдумывать ходы капитана. -А если потом рука разболится так, что я играть не смогу? – поинтересовался мальчик. -Ну, никто ж тебя не заставляет, - отозвался Андрей Викторович, - дело в другом. Снова двинул вперед пешку. -В чем? – спросил Володя. -Ходи, потом расскажу. Мальчик подумал, переставил ферзя. -Смело, - отметил капитан. -Вы его не прогоните, - довольно отозвался Володя. -Посмотрим. -Так в чем дело? -Дело в том, что двадцать минут назад ты был готов расплакаться, считая, наверное, что будет совершенно невероятно больно… Все-таки это я виноват. Не стоило тебе говорить… Да, ты прав, кстати, твоего ферзя пока не прогнать… - капитан передвинул ладью. Володя закусил губу, сделал ответный ход. -Вы не виноваты, - произнес он, - если бы вы мне сказали, что больно совсем не будет, я бы все равно не поверил, и также боялся бы… Только тогда я бы думал, что вы как все взрослые… всегда врут, что не больно, а на самом деле – больно. Андрей Викторович кивнул: -Ну, значит, я прав… Володь, ты знаешь, что плачешь не от боли, а от того, что ее боишься? – он походил, словно передавая ему слово. Но мальчик лишь кивнул, снова двинул своего ферзя. На самом деле он никогда об этом не задумывался – больно и страшно – это всегда существовало вместе. -Теперь ты знаешь, что может быть по-другому, - заключил капитан. Володя вдруг понял – посмотрел на часы – почти полчаса назад капитан делал ему перевязку! И он до сих пор не плакал – хотя рука болела все сильнее – он теснее прижимал ее к себе – и все. -Спасибо, - сказал он капитану. -Не стоит, - покачал тот головой, походил. Володя вдруг понял, какая ему готовится ловушка, сделал рокировку, тяжело перевел дух – о руке он вспомнил некстати – она горела огнем. -Можем сделать перерыв, - предложил капитан, - следующие минут двадцать будет хуже. Мальчик упрямо помотал головой, сосредоточился на игре. За следующие десять минут он не сказал ни слова – было не до того, рука болела – он то начинал раскачиваться, будто надеясь ее убаюкать, то тихо втягивал в себя воздух, наконец, сдался: -А если теперь укол сделать? Поздно? -Да никогда не поздно, - отозвался капитан, - просто стоило так мучится почти час? Андрей Викторович поднялся, начал готовить шприц. Володя сидел, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом. И когда капитан взял его руку, чтобы вколоть обезболивающее, даже не пошевелился. Наверное капитан был прав – не нужно было так долго терпеть – сделали бы укол раньше и все давно бы прошло – всего-то секунд десять – и готово… Андрей Викторович прижал к ранке вату и обнял мальчика за плечи. -Помнишь, ты доказывал мне, что трус? – спросил он. Володя кивнул. -Так вот ты не прав. Ты очень храбрый парень. Хотя лично мне это не нравится – так не должно быть, но у тебя, видимо, нет другого выхода. Володя молчал – рука еще болела, и говорить, так, чтоб не расплакаться, было трудно. Наконец, он сказал: -Я не смогу тут остаться один. -Ну и не нужно, - согласился Андрей Викторович. -И что делать? -Поговорим об этом, когда ты выздоровеешь. -Ладно, - Володя понятия не имел – о чем тут еще говорить. Через два месяца корабль улетит – он может или остаться здесь один, или улететь на корабле – поскольку остаться он не может… Нет, об этом лучше не думать. -Давай лучше доиграем, - предложил он капитану. -Да, - согласился тот, взглянул на доску, - правда время на ходы у меня почти закончилось. -Вы это специально! – заявил Володя, - Так нечестно! Могли бы походить, а потом мне укол делать! -Ну да, чтобы у тебя время закончилось, - усмехнулся капитан, - так, конечно, было бы честно, - он передвинул фигуру. Мальчик подумал, сделал свой ход. Капитан быстро ответил. Володя надолго задумался – он все прозевал! Все, что капитан делал последние несколько ходов. Мальчик кинулся спасать положение, съел капитанскую ладью своим ферзем и слишком поздно посмотрел на вражеского коня. Недовольно насупился. -Можешь переходить, - предложил капитан. Володя покачал головой. -Ладно… - капитан недовольно поморщился, - тогда вот… - Он первый раз за игру тронул своего ферзя, - шах и мат. Володя некоторое время изучал положение на доске, потом обреченно вздохнул. -Вот поэтому я и не люблю играть в шахматы, - подсев к нему сказал Андрей Викторович. -Я не расстроился, - хмуро возразил Володя. -Угу, - хмыкнул капитан, - я вижу. -Все равно лучше, чем если бы вы поддавались. -Договорились, - согласился капитан, - давай-ка ложись, хорошо? Как рука? -Лучше, - отозвался Володя, - я не хочу спать. -Можешь не спать, просто ложись. Мальчик послушался и, едва его голова коснулась подушки – глаза начали слипаться. Он некоторое время боролся с собой, а потом уснул. Когда Володя проснулся – рядом никого не было. Он встал, обулся, одел куртку, вышел из медотсека. На мостике тоже не было никого. Он выбрался из корабля. Никого из экипажа не было видно, студенты, под руководством Березина и Фроловой возились с оборудованием – странно, но они его не распаковывали, а запаковывали. -А, явился! – сказал вдруг мальчику Березин, - Бегают вот такие из дома, а потом бросай все исследования, лети срочно на Землю… -Что? – не понял Володя. -А ты не знаешь? Твой папаша отстегнул институту кучу денег, лишь бы он отказался от исследования и согласился немедленно привезти тебя домой? Час назад радиограмма пришла. Вот, собираемся. Земля ушла у Володи из-под ног. Мысли о ядовитых змеях, хищниках были забыты. Он не полетит на Землю! На трапе корабля показался капитан. Капитан – предатель! Все они такие! Даже не разбудил, не рассказал! Так и повез бы назад спящего, как посылку! Андрей Викторович окликнул мальчика, но тот бросился бежать. Бежать было бесполезно – он знал. Его догонят, найдут, если только… Решение было и простое и страшное одновременно. Володя побежал к обрыву. Да, капитан его легко догонит, но… он не станет за ним прыгать. А там, внизу, река унесет его далеко-далеко. Капитан пытался что-то кричать ему, но шум воды перебивал все звуки. Володя прикинул расстояние до обрыва – три шага и прыжок – только не останавливаться – не давать себе времени ни испугаться ни подумать… Он зажмурился. Прыгнул… И провалился в пустоту. И спустя целую вечность больно ударился о воду – так что в глазах потемнело – и стал тонуть – сила падания была огромной – его тянуло и тянуло вниз – ко дну – а там крутились страшны водовороты… Кто-то схватил его за воротник куртки и потянул вверх. Капитан все же прыгнул за ним. Спустя мгновенье, Володя смог глотнуть воздуха – а потом его бросило на камень и снова накрыло водой. Андрей Викторович дернул за воротник – и их потянуло стремительным потоком дальше – мимо камня – к другим, таким же. Острые камни у берегов и лежащие посреди реки представляли из себя страшную опасность – мало того, что о них можно было удариться, оцарапаться – когда к ним прибивало потоком – крайне сложно было выбраться из этой ловушки – вода заливала с головой, перебивая дыхание. Наконец им повезло – одно из деревьев нависало так низко над водой, что капитан сумел ухватиться за ветку. Как котенка схватил Володю за ворот куртки и закинул наверх – потом выбрался сам. Спустя четверть часа они лежали на берегу – совершенно без сил. Андрей Викторович, наконец, поднялся на ноги. -Идем. Это мигом привело Володю в чувство. -Я никуда не пойду, - он сел, - Я не вернусь к Видову. -Я не собираюсь возвращать тебя Видову. И не собирался никогда. -Березин сказал, что корабль возвращается на Землю, что исследование отменили! А ты мне даже не сказал!!! Капитан пожал плечами: -Ты спал. Я не хотел тебя будить. К тому же мне нужно было дать указания Косте – чтобы нас не искали, когда исчезнем. -Исчезнем? – с изумлением спросил Володя. -Ну да. Я хотел отвести тебя в одно место… Но ты, молодец – внес свою лепту – признаться столь яркой сцены побега я не планировал. Правда мы могли оба убиться… но это ерунда, детали… Пойдем, я сказал, - он взял мальчика за руку и помог подняться. Володя молча повиновался, обдумывая услышанное. -Я вам не верю, - произнес он, наконец, - вы ведете меня к кораблю. -Да? – удивился капитан, - а я когда-нибудь тебя обманывал? Мальчик промолчал. Сейчас, когда опасность отступила, он вдруг почувствовал, что замерз и устал – от ударов о камни болело все тело. -Мы можем отдохнуть? – спросил он капитана. -Извини, чуть позже, - отозвался Андрей Викторович, он тянул мальчика вверх по склону. Володе ничего не оставалось, как следовать за ним. Несмотря на усталость он обдумывал свой так называемый «побег» и глупость этого действа с каждой минутой все явственнее проступала перед ним. -Я решил, что вы предатель, - сказал он капитану. -Да, я понял, - спокойно отозвался тот. -Я мог разбиться или утонуть. -Совершенно верно. Поэтому никогда не делай так больше. -И вы могли разбиться из-за меня. -Это вряд ли, - капитан остановился, огляделся, - пойдет. -Вы накажете меня за все это? – спросил Володя. -Что?! – капитан опешил, - С ума сошел? -Я заслужил, - тихо сказал Володя. -Ну, может быть, - капитан не стал спорить, - но в данном случае не вижу никакого толка в наказаниях. Во-первых, все хорошо, что хорошо кончается. Во-вторых, есть более важные дела. В-третьих, я тебе не родственник, и не обязан тебя воспитывать. Нравится прыгать с обрывов – ради Бога, только в следующий раз делай это, пожалуйста, без меня… -Мне не понравилось, - отозвался Володя. -Хорошо. Давай-ка, разведем огонь и посушимся. Спичек у капитана не было. Но, тем не менее, через несколько минут он развел огонь, развесил над ним свою и Володькину одежду, принес какие-то фрукты – Володе они очень понравились – он ел и косился на шрамы капитана на груди. Шрамы были странные – как от ожога, а все вместе – были как будто рисунком зверя, как будто их специально оставили. -Я собираюсь отвести тебя к куанам, - перехватив взгляд мальчика, сказал капитан. -Куанам? -Это местное племя. Десять лет назад я первый раз был на Нейрусе с экспедицией. Тогда – это была географическая экспедиция – мы планировали исследовать местных животных, ушли от корабля далеко в лес. В итоге погибли все, кроме меня. А меня нашли куаны. Они спасли меня от голода и хищников, а мне повезло спасти двух их парней. Те были ранены на охоте – раны воспалились, а у меня еще оставались запасы антибиотиков в аптечке. В благодарность они приняли меня в свое племя, - капитан коснулся шрамов на груди, - такой рисунок они выжигают на груди каждого мальчишки, начиная наверное, лет с шести, раз в месяц ставят по отметине, где-то к тринадцати-четырнадцати заканчивают – и с тех пор мальчишка считается взрослым, воином. -Мне тоже придется?... – хрипло спросил Володя. -Необязательно. Ты можешь быть там гостем – сколько захочешь. Гостю не нужно ничего делать, но ему мало что можно. И пока ты гость – ты не часть племени. Я могу ошибаться, но едва ли тебе долго будет нравиться такое положение вещей, - капитан поморщился, - я с самого начала подумал про куанов – и с самого начала мне не нравилась эта идея. Жизнь у куанов не сахар. И не так уж безопасна – учитывая их увлечение охотой. Но, если уж ты предпочитаешь прыгнуть с обрыва, чем вернуться к Видову – наверное, для тебя это выход. По крайней мере, будешь все решать сам. Володя помолчал, затем кивнул: -Хорошо. -Тогда идем, - капитан накинул на плечи мальчика высохшую, еще теплую футболку. -А вы, когда отведете меня, вернетесь на корабль? -Да. Нужно же кому-то отвезти землян на Землю. -Костя мог бы… -Лет через пять, вполне, - согласился капитан, - но не сейчас. -А про меня, что скажете? -Скажу, что река унесла. Что я не смог тебя найти. Вот и все. -Видов все равно станет меня искать. -Пусть ищет – ты будешь с куанами – а они не подпустят к себе ни одного землянина без веской причины. -А нас подпустят? -А нас подпустят. Володя улыбнулся. Натянул футболку и куртку: -Идем!