Команда Нацу — на перевоспитание!

Утро того же дня.       Эрза со вздохом упала на кровать и устало осмотрела свою небольшую комнату. Серые, немного заплесневелые стены, деревянный стол, комод с небольшим зеркальцем, дверь в ванную комнату и занавешенное грязно-коричневой шторой окно. Никакой роскоши. В принципе, ничего большего от самой дешёвой гостиницы города Эрза и не ожидала. Она планировала провести здесь всего пару ночей, да денег на дорогой отель у неё не было, поэтому девушка не возмущалась.       Всё тело неприятно ломило, конечности ныли, а голова слегка побаливала. Опять-таки, волшебница смахнула всё на усталость. За последнее время много чего произошло, и душевно, и физически она была вымотана, но ей предстояло спасти подруг, да желательно бы договориться с заказчиком.       Вздох. Картина перед глазами плыла, тяжёлые веки слипались. Недосыпание? Возможно. Эрзе хотелось забыть о всех проблемах и заботах, просто отключиться. Отправиться в царство Морфея, увидеть беззаботные сны, полные радости и счастья. И сопротивляться такому желанию, этой сладостной неге было почти невозможно.       — Да что с тобой, Титания? — сквозь дремоту Скарлет услышала мужской грубый голос.       — Всё хорошо, Эрза? — неуверенно спросил иксид, приземлившись на простыню рядом с подругой.       С трудом открыв глаза, девушка взглянула на напарников. Точно. Она на задании, и в данный момент не самое лучшее время расслабляться. Эрза мысленно выругалась и приподнялась на локтях. Лоб покрыт испариной, на щеках румянец. Волшебница глубоко вздохнула.       — В-всё отлично… — отрывисто произнесла Скарлет. — Та-ак, сейчас н-нужно бы встретиться с Годвином…       Лаксус скептически осмотрел Эрзу, приподняв бровь, и поморщился. Чуткий нюх убийцы драконов уловил еле ощутимый аромат недорогого парфюма, клубничного шампуня… и ещё какой-то запах. Очень странный и нехороший.       Когда он был подростком, дед часто заставлял его в свободное время помогать Полюшке с больными в лазарете: приносить и подавать всякие склянки с лекарствами, следить за порядком в помещении и по возможности ухаживать за больными. И в силу своего шумного и придирчивого характера, драгонслеер сам часто оказывался на койке с белыми простынями. Лаксус вообще не любил вспоминать те дни, проведённые в лазарете, и ему становилось не по себе каждый раз, когда в нос бросался этот резкий и непереносимый запах заболевших людей, ну, и вдобавок, — стерильных бинтов и спирта.       — Ты заболела. Никуда ты не пойдёшь.       Эрза, будто в подтверждение слов блондина, чихнула. Да уж, тут и драгонслеером с чутким нюхом не надо быть, чтобы догадаться: у мечницы поднялась температура. Стоило только на неё взглянуть, как всё становилось понятно. А вот сама Скарлет отчаянно отрицала тот факт, что заболела, аргументируя это несколькими словами:       — У меня ни разу в жизни не было температуры!       А то, что она чувствует себя, как последняя тряпка, так это ничего страшного. Устала, наверное.       — Так, всё, хватит, — рявкнул Лаксус после нескольких минут спора с девушкой, — ложись отдыхать! Я сам обо всём договорюсь с тем стариком.       Сил у Эрзы совершенно не было. Она сняла с себя всю верхнюю одежду, предварительно выставив напарников за дверь, и легла в постель. Одеяло было невероятно тонким, к тому же холодным, поэтому Скарлет слегка передёрнулась, но вскоре привыкла и томно потянулась. Девушка с грустью посмотрела в окно, думая о том, насколько бесполезной оказалась в данной ситуации. А ведь так рвалась на помощь подругам! И в итоге, всю работу за неё сделают Лаксус и Хэппи. Если вообще справятся сами.       Мысли ураганным вихрем метались в её голове, не позволяя сомкнуть глаз. Только сейчас она сполна почувствовала ту ноющую боль, которая преследовала её ещё с ночи в поезде. Волшебницу начинало лихорадить, кашель усиливался, а голова просто-напросто раскалывалась; к тому же, у них не было лекарств. Судя по всему, Лаксусу придётся плестись в аптеку. И то, Скарлет весьма сомневалась, что внук Макарова будет за ней ухаживать, даже несмотря на явную просьбу деда.       «Беспомощная…» — пронеслось в голове девушки перед тем, как она окончательно отключилась.

***

      Блондин стоял у входа в номер Эрзы и раздражённо рассматривал небольшой коврик на деревянном полу. Чёрт побери, почти весь их план пошёл коту под хвост! Хэппи еле слышно хныкал, то и дело поглядывая на злого драгонслеера и боясь даже слово бросить в его сторону.       — Я пойду к заказчику, — хриплым голосом бросил напоследок маг молний и направился к лестнице. — Побудь с Титанией, пока меня нет.       Хэппи понимающе кивнул, но Лаксус этого уже не видел. Его даже не столь беспокоила болезнь напарницы, как осознание того, что он бегает за ней, будто ручная собачка. Старается заботиться, помогает с работой. А теперь, в дополнение ко всему прочему, он будет выполнять её миссию. И всё из-за просьбы своего старика.       «Присмотри за Эрзой, прошу тебя. Я боюсь, что без помощи и поддержки близких друзей она не выдержит…» — Дреяр-младший часто вспоминал эти слова Макарова.       А раньше он так заботился только о Громовержцах.

***

      Роскошные сады, многочисленные фонтаны с различными фресками, ровная и чистая дорога, с обеих сторон которой располагались небольшие лавочки, богатые двухэтажные дома, по своему внешнему виду больше напоминавшие загородные резиденции королей и герцогов — всё это можно было увидеть на столь знаменитой Золотой улице. И название, как уже успел убедиться Лаксус, оправдывает себя. У мага молний также было пару предположений с мыслями о том, где именно проживали члены действующего Совета.       Добрался до этой улицы Дреяр-младший весьма быстро и без приключений — он просто нашёл нормального и адекватного человека, у которого можно было спросить адрес Уильяма Годвина.       — Вашу мать, как же меня всё это достало! Достала эта миссия! — кричал Лексус почти на всю улицу, окончательно взбесившись.       Даже несмотря на своё недовольство и желание кого-нибудь прибить, парень продолжил искать нужный дом. Сминая в руке бумажку с адресом графа, он внимательно рассматривал таблички с номерами на фасадах зданий. Есть. В самом конце улицы Лаксус нашёл то, что так утомительно искал.       Внешне особняк ничем не отличался от многих других на этой улице, он выглядел также шикарно и великолепно, к нему вела мощённая булыжником дорога, над которой свисали виноградные лозы. От всей этой лепоты маг молний, привыкший к родному деревянному бару и гильдии, пропахшей терпким ароматом виски и сигарет, невольно фыркнул и поморщился. Не по нему всё это великолепие.       Дреяр-младший сделал ещё пару шагов вперёд навстречу страже, стоявшей у позолоченных ворот. Как и ожидалось, вход ему преградили. Сурово взглянув на блондина, уже седой, но, казалось, могучий и сильный старик спросил:       — Кто такой?       — Я из гильдии Хвост Феи, — сразу же выдал Лаксус, не желая тратить драгоценное время. И в качестве доказательства драгонслеер расстегнул несколько первых пуговиц своей шёлковой рубашки, обнажая чёрный герб гильдии. Старик недовольно хмыкнул.       — Опять эта гильдия клоунов… — пробурчал страж, явно будучи не рад гостю. Лаксуса даже не задело оскорбление, отчасти он был согласен со словами старика, поэтому не смог сдержать небольшой смешок, за что получил очередной гневный взгляд в свою сторону. — Ох, ладно… Отведи его к господину Уильяму и проследи за тем, чтобы всё прошло без загвоздок, — седой страж более мягким голосом дал указания напарнику, намного моложе его, и тяжело вздохнул.       Ворота распахнулись, и маг молний в сопровождении того молодого паренька зашёл во владения графа Годвина. Лаксус даже не обращал внимания на красоту, удивительные и цветущие в эту осеннюю пору растения, да на маленьких служанок в пышных платьицах светло-розового цвета с бантиками, бегающих по аллее с различными садовыми инструментами и пускающих слюнки при виде симпатичного драгонслеера.       К слову, страж по пути сообщил одной из таких девушек о госте с просьбой поинтересоваться у господина, сможет ли он принять мага в данный момент и вообще, хочет ли очередной встречи с волшебником из этой гильдии, на что Лаксус лишь театрально закатил глаза.       — То есть, меня вообще пинком под зад выгнать могут, так? Отлично, — проворчал блондин, а парень рядом неуверенно пожал плечами. — Учтите, если я и покину этот особняк прямо сейчас, то только если вы будете выносить меня отсюда вперёд ногами! — последнюю фразу Дреяр прорычал, заставив стража нервно сглотнуть, а девушек ахнуть.       И, на удивление всех присутствующих в аллее, служанка, которая пошла к графу, вернулась через пару минут и, мило улыбнувшись, донесла:       — Господин готов Вас принять, но он потребовал, чтобы гость поднялся в гостиную один, без моего или чьего-либо ещё сопровождения.       Страж окинул златовласую особу недоверчивым взглядом, правда, противиться воле Годвина был не в силах, поэтому без лишних возмущений указал Лаксусу дальнейшее направление:       — Когда зайдёшь в особняк, поднимешься на второй этаж по главной лестнице, затем, — направо и прямо по коридору, — после чего слегка грубо схватил руку засмотревшейся на Дреяра служанки и потащил её за собой.

***

      За окном уже вечер, на улицах было темно и почти безлюдно.       Эрза, полностью укутанная в тонкое одеяльце, ёрзала по кровати, глубоко и хрипло вдыхая чуть затхлый воздух. Маленькие капельки пота стекали по лицу девушки, падая на сырую пуховую подушку; кожа такая горячая, будто кипяток, что было почти невозможно до неё дотронуться. Хэппи, немного всхлипнув, вновь намочил маленькую тряпочку холодной водой из стоящего рядом на тумбочке тазика.       Ему было до глубины души обидно видеть Титанию такой разбитой, страдающей и бесполезной. Да, ему доводилось лицезреть её слезы, чаще всего из-за уничтоженных Нацу и Греем тортиков, многочисленные истерики, но тут совсем другая ситуация. Сколько бы ранений Эрза не получила за всю свою жизнь, температура у неё была впервые, поэтому и проходила для волшебницы так болезненно.       Послышались скрип замочной скважины и тихие шаги, и Хэппи обернулся на шорохи.       — Лаксус! — иксид мгновенно просиял, увидев в дверях напарника. Пускай и с угрюмым лицом, как всегда, кота волновало это меньше всего.       Драгонслеер бросил какой-то полупрозрачный пакетик со всякими баночками на стол и немного раздражённо посмотрел на кота и лежавшую без сознания девушку, а Хэппи, кажется, начал догадываться, что именно принёс с собой Дреяр-младший, отчего еле заметно улыбнулся.       — Я купил все нужные лекарства, но, знаешь, мне пришлось потратить почти все свои деньги! – сложив руки на груди, фыркнул Лаксус, но потом немного смягчился. — Как она?       — Температура поднялась ещё выше, жар усилился… Я сделал всё, что мог… По-твоему, обычный кот способен хоть на что-то? — Хэппи аккуратно мокрой тряпочкой протёр лоб Эрзы, а та сквозь лёгкую дремоту тревожно поморщилась.       — Ты не обычный кот, — неожиданно сказал маг молний и усмехнулся. — Я был бы даже рад, если бы ты был просто мяукающим и пищащим зверьком.       Иксид цокнул язычком и просто кратко ответил:       — Грубиян! — а затем на несколько минут тишина, которую лишь иногда прерывали тяжёлые всхлипы больной. Всё-таки, Хэппи было до чёртиков интересно, как прошла встреча с Годвином, но он боялся даже заикнуться об этом, мало ли, вдруг всё закончилось не так удачно, как хотелось бы. А злить Дреяра-младшего лишний раз ему не хотелось.       — Я обо всём договорился с этим придурковатым стариком, — первым начал разговор Лаксус, словно читая мысли кота. — У нас есть пять дней, чтобы найти Лис и Джу.       — А можешь поподробнее рассказать? — неуверенно попросил Хэппи, уже надеясь получить грубый и незамедлительный отказ, но, к счастью, драгонслеер поведал другу подробности своего разговора с заказчиком.       Лаксус сидел на тёмно-коричневом кожаном диване и внимательно рассматривал комнату: камин, облицованный гранитом, несколько удобных и мягких кресел, рядом с которыми располагался деревянный лакированный столик, большие книжные шкафы с другой стороны зала, а также обилие зелени и небольших деревьев; было прекрасно видно, что граф любит подобного рода «цветочные» дополнения к интерьеру; на стенах, покрытых обоями багряного цвета с золотой отделкой, висели разнообразные портреты, пол был выстлан дубовым паркетом, а панорамные окна завешаны ярко-красными шторами. В голове для себя маг успел отметить весьма неплохой вкус Годвина, а также тот факт, что помещение было выполнено в тёмных тонах, и в сочетании с прекрасными цветами и потрескиванием поленьев в огне всё это несомненно придавало уют и тепло гостиной.       Сам владелец всего этого великолепия разливал по бокалам вино из своей, как он успел уточнить, коллекционной бутылки, временами с добродушной улыбкой наблюдая за тем, как взгляд драгонслеера метался по комнате. Уильям представлял из себя ничем не примечательного старика лет шестидесяти, с хорошо уложенными седыми волосами, многочисленными морщинами на лице и руках и, конечно, в дорогом костюме.       — На этих портретах изображены предыдущие поколения нашего знатного и богатого рода, — гордо, немного приглушённым голосом сказал Годвин, после чего дал блондину бокал и, отойдя к окну, сделал небольшой глоток вина. Улыбка скоро пропала с лица добродушного старичка. — Что ж, вернёмся к нашей теме. Увы, я вынужден Вам отказать, господин Дреяр. Я уже не один раз шёл навстречу Вашей гильдии, но всё напрасно. С заданием не справилась первая команда, две другие девушки просто исчезли… Как долго это будет продолжаться? Как долго будут страдать Ваши товарищи, и сколько ещё я буду ждать?       Воцарилось неловкое молчание. Лаксус, прекрасно понимая, что общается с человеком, в чьих жилах течёт благородная кровь, пытался подобрать нужные слова в надежде найти с ним общий язык. Магу молний редко доводилось находиться в такой компании, но если это было необходимо, Дреяр-младший мог с лёгкостью произвести впечатление даже на такого слегка высокомерного графа. Гены и строгое воспитание деда, больше ничего не скажешь.       — Позвольте заметить, мои товарищи страдали по Вашей вине, — уверенно начал блондин, но в душе осознавал, что такое резкое начало может стать причиной печального конца их разговора. — И дело даже не в Вашем сбежавшем сыне, из-за которого их стали обвинять в уничтожении здания Совета, а в том, что Вы не дали им шанса оправдаться. Вы знаете правду, знаете, что на самом деле произошло в тот день… Так почему наши товарищи должны страдать вместо Вашего сынка? Почему Вы не дали показания Совету? Боялись, что под удар попал бы Ваш сын? — Лаксус довольно хмыкнул, всем своим напыщенным видом показывая наглую смелость и твёрдость своих намерений.       — Что?! — лицо старика исказилось в гримасе злости, но тот, быстро поняв, что не стоит вести себя так эмоционально, почти сразу же успокоился и немного хрипло вздохнул. — Так-с, у меня появилось пару вопросов: откуда Вы знаете о моём сыне, и почему Хвост Феи мёртвой хваткой уцепился за это задание?       Лаксус, довольный реакцией Уильяма, улыбнулся. Постепенно маг начал догадываться, что на самом деле здесь творится, и почему Годвин так бурно отреагировал на его слова.       — Ха-ха, я, кажется, всё понял. В листке с заданием Вы не указывали, кого именно нужно искать, а все подробности обещали рассказать при встрече, — драгонслеер на свой страх и риск выпил немного вина, а потом продолжил. — Поэтому о том, что необходимо отыскать Вашего сбежавшего сына, к тому же чернокнижника, знала только Команда Нацу, а теперь ещё и я. Уверен, Совет об этих тёмных делишках понятия не имеет.       — Допустим… — граф горько усмехнулся. — Да, они не знают, что их здание уничтожил мой сын, и о чёрной магии эти глупцы не слышали… А, значит, моего сына и обвинять-то не в чём, так?       — Уже перешли на оскорбления? Занятно! Вы определённо начинаете нервничать! — констатировал факт блондин, чем стал сильнее злить и без того нервного старика. — И, как понимаю, Вы пригрозили моим друзьям, запудрили мозги Советникам, натравив их на Нацу и остальных, а теперь думаете, что дело окончено? Вы глубоко ошибаетесь, сэр.       «Наш план должен сработать… Если мы всё-таки сдадим того чернокнижника, то Советники узнают об обмане Годвина, и в таком случае они просто будут обязаны посадить его сына и снять обвинения с команды Нацу!»       — Давайте сделаем вид, что я не слышал Ваших до неприличия грубых слов, — Годвин, как ни странно, широко улыбнулся. Отец и сын до неприличия вежливые и вместе с тем опасные. «Да этот тип очень подозрительный… С ним точно стоит быть осторожнее!» — промелькнуло в голове у Лаксуса. — Для Вас же будет лучше, господин Дреяр. Меня всё также интересует вопрос: почему Вы так заинтересованы моим заданием?       «Чёрт, ну не говорить же ему правду…»       — Мы просто привыкли доводить начатое до конца, — более учтиво произнёс парень. — К тому же, учитывая все нюансы Вашего заказа, Вам же будет невыгодно отправлять его в другую гильдию, ведь в таком случае о Вашем сыне-чернокнижнике узнают ещё многие, и никто не даст Вам гарантию, что Совет также останется в неведении.       Драгонслеер нахмурился в ожидании ответа. Вот он, кульминационный момент! Одна неверная фраза, лишнее движение — и всё, можно считать, что их миссия с треском провалилось. Из-за такой угнетающей обстановки и мучительного молчания Уильяма магу начало казаться, что вот-вот старик просто откажет ему и потребует стражу выставить назойливого гостя на улицу.       — А разве Вы можете дать мне эту гарантию? — неожиданно спросил граф, не отрывая взгляда от окна.       — Врать не буду, не смогу, — произнося эти слова, Дреяр будто бы ходил на краю пропасти, смеялся в лицо самой судьбе. Говорить такое было слишком рискованно в данной ситуации, и Лаксус прекрасно это понимал. — Но Вам же будет выгоднее довериться мне и нашей гильдии, которая уже по уши погрязла в Ваших семейных делах, нежели кому-либо ещё.       Маг затаил дыхание. Чтобы ни ответил граф, Лаксус понимал, что в худшем случае ничего не сможет поделать. На кону стояло будущее Нацу и других ребят, репутация гильдии… А если их план провалится, то виноват в этом будет только Дреяр-младший! Да, Лаксус рисковал многим.       Молчание. Эти несколько минут казались для мага бесконечностью, пока Уильям, прищурив глаза, наблюдал за резвящимися искорками от костра в камине, будто испытывая терпение своего гостя.       — Договорились, — сиплым от волнения голосом произнёс граф. — У Вас есть пять дней, чтобы найти и привести мне Ваших товарищей, поняли? Иначе я без любых сомнений отправлю заказ в другую гильдию.