Команда Нацу — на перевоспитание!

Утро следующего дня.       Эрза неспешно шла по одному из коридоров королевского дворца и устремлённо смотрела вперёд; мёртвую тишину нарушали отчётливый цокот её каблуков и лязг доспехов. В этот раз собрание было решено провести в Крокусе, пока «Эра» заново отстраивалась. Девушка гордо выпрямилась, держала идеально ровную осанку, дабы при встрече с Мастерами других гильдий или членами Совета выглядеть достойно. Но это лишь оболочка, ведь Титания на самом деле сильно паниковала, переживала так, что даже пройтись в одиночку было страшно. Ей нужен Лаксус.       Только вот, в каком плане? Эрза давно забыла, когда из её мыслей исчез Джерар, а на смену ему пришёл маг молний. Однако, дела свои сердечные волшебница предпочла отложить в долгий ящик, разбираться с непонятными чувствами не хотела, ведь проблем и без того было немало.       Дреяр говорил, что на этом собрании Мастера лишь должны рассказать Советникам о деятельности своей гильдии и её расходах, а также назвать имена самых выдающихся магов, которые способны выполнять весьма трудные и высокооплачиваемые задания. Сразу после проишествия с драконами, подобный список Хвоста Феи на несколько месяцев пополнился именами ребят из команды Нацу, но в этот раз Эрзе пришлось проигнорировать тот факт, что её напарники представляли собой одних из сильнейших членов гильдии. Назови она фамилию Драгнил или, допустим, Фуллбастер — беднягу заживо бы загрызли! Да, это собрание было совершенно отличным от остальных: другие Мастера, другие имена, другое место проведения.       До чуткого слуха Скарлет донеслись чьи-то голоса и разговоры, смешавшиеся между собой настолько, что превратились в один единый комок непонятных людских речей. Ещё пара шагов, и она, глубоко вздыхая, стояла напротив приоткрытых массивных дверей, что вели в просторный зал. Девушка попыталась расслабиться, чтобы не привлекать к себе излишек внимания, и с виду уверенными шагами зашла в светлое помещение.       В глаза сразу же бросились панорамные окна, украшенные тяжёлыми бархатными занавесками тёмно-красного оттенка, несколько колонн по периметру зала, широкий и длинный дубовый стол заседания, пол, выложенный мраморной плиткой и отражавший громаднейшую люстру с множеством кристалликов на потолке; все гости, включая стариков из Совета, разбились по небольшим кучкам из пары-тройки людей в разных углах помещения. Эрза взглядом стала выискивать Лаксуса, но её тут же окликнули:       — Эрза-чан, какая радость!       Девушка почти сразу же узнала обладателя этого голоса. Эвклиф с дурацкой улыбкой приобнял растерянную Титанию, после чего неохотно отстранился. В его глазах было скрыто нечто большее, чем обычная приветливость, даже виднелась маленькая хитринка. Он, конечно, изменился в лучшую сторону, но кто говорил, что драгонслеер перестанет умело играть на публику, пытаясь предрасположить к себе людей? Скарлет только цокнула языком, чётко осознав, что Макаров доверил Люси не тому человеку.       — Титания, сколько тебя ещё можно ждать? — Дреяр положил грубую ладонь на плечи вздрогнувшей девушки; она напоминала зашуганного котёнка, до смерти боявшегося даже собственную тень.       Очередной лицемер. В поезде он, значит, сладостями её кормил, а в светском обществе начал выпендриваться так, что от безобидного друга и следа не осталось! Скарлет, между прочим, ещё не припомнила мужчине его старые «заслуги». Многогранное поведение мага молний её нехило настораживало.       — Стинг, как там Люси? — девушка нагло проигнорировала слова Лаксуса и небрежно скинула его руку со своего плеча, пускай сердце и сжималось; Дреяр необходим ей, как воздух. Такой странный, грубый, переменчивый, но вместе с тем властный и сильный мужчина. А нужна ли она ему? Эрза набиралась терпения в ожидании часа, когда можно было бы с чистой совестью спросить у блондина: «А стал бы ты возиться со мной, если бы не приказ твоего деда?»       — Мы с Хартфилией очень хорошо поладили, — и Стинг сам не знал, соврал или же сказал правду. Люси, к сожалению, оставалась для него загадкой.

***

Несколькими часами позже, Магнолия.       На ближайшие к зданию гильдии улицы разносились весёлые крики пьяных магов, праздновавших День рождения всеми любимой Леви. До буйства и хорошей драки торжество ещё не дошло, но Люси была уверена, что без вечных забияк Нацу и Грея мордобоя не будет. И было бы славно, ибо МакГарден, по мнению Хартфилии, не обязана в столь замечательный день наблюдать кровавое побоище, пускай и шуточное.       Леви, окружённая толпой любящих друзей, сидела в самом центре гильдии, одетая в лёгком жёлто-оранжевом платье с кучей розовых бантиков на пышной юбке. Рядом со столом именинницы образовалась гора подарков из пёстрых коробочек, перевязанных блестящими лентами, и бумажных пакетов; ближе всех остальных МакГарден положила бессрочный абонемент Хартфилии на бесплатное посещение библиотеки при королевском дворце, куда имели доступ только знатные дворяне, генералы и определённые лица из Совета (старые связи помогли Люси раздобыть такую драгоценную вещицу) и набор натуральной косметики на основе ценнейших трав и солей, подаренный командой Теней. Заклинательница весь вечер незаметно переглядывалась с Гажилом, чьё колье должно было стать изюминкой праздника. Но драгонслеер не торопился с подарком, а веселился и пил на равне с остальными.       Леви получила поздравления от кого только можно, в почтовом ящике с утра успела обнаружить несколько писем от членов других гильдий, и, к сведению, самой красочной для неё показалась открытка Руфуса из Саблезубых, но вот от Редфокса девушка не услышала ничего, кроме банального «С праздником, мелкая. Желаю счастья, здоровья и тыры-пыры». Хартфилии такое бездействие со стороны парня надоело.       — Кому ещё пива? — огласила Миражанна на всю гильдию, на что получила одобрительные возгласы товарищей и поднятые вверх опустошённе кружки; сама же виновница торжества лишь скромно улыбнулась в знак согласия, но строго для себя решила, что больше нескольких глотков не осилит.       Радовались абсолютно все, кому не лень. Даже вечно хмурые Райджиншу напивались до беспамятства, Лили ради исключения принял мужественную форму, чтобы в желудок уместилось больше алкоголя, Хэппи активно подбадривал устраивающих соревнования товарищей, и грустил только недавно вернувшийся с задания Эльфман. Он просто узнал, что его драгоценная младшая сестра умотала к возлюбленному на стройку.       — Ты вообще собираешься Леви колье дарить?! — Люси, воспользовавшись минутным замешательством магов, резко подскочила к Гажилу и едва ли не схватила его за шиворот. Девушка не стеснялась говорить громко, её все равно никто не слушал, да на странную картину внимания совершенно не обращали. — Она сильно расстроится! Подумай о ней хоть каплю!       — Отстань, болельщица, — отмахнулся Редфокс, и язык парня чуть заплетался из-за принятого алкоголя. Возможно, именно это стало причиной его дальнейшего поступка, полностью лишённого здравого смысла. — Ребзя, а ну все заткнулись! — завопил драгонслеер и, чуть пошатываясь, залез на деревянный стол. Маги разом замолчали, а Люси от стыда закрыла лицо руками.       — Гажил... — начала говорить МакГарден, но её бесцеремонно перебили.       — Леви! Я хочу от всего этого... сердца, вроде бы... Короче, хочу признаться тебе, что ты... ты самая удивительная, умная и мелкая девушка из всех, которых я когда-либо встречал... Это, остальным бабам в гильдии цыц, вы тоже хороши! — расплывшаяся в широкой улыбке Леви при этих словах любимого человека пустила слезу счастья. Он назвал её мелкой? Да в его исполнении это звучало лучше, чем сотни комплиментов от других мужчин! Между тем, драгонслеер продолжил: — Я хочу, чтобы у тебя всегда всё получалось... Жизнь складывалась... Чтобы ты не менялась, а оставалась такой же замечательной, какая ты сейчас. С Днём рождения, ги-хи, — Редфокс демонстративно поклонился под бурные аплодисменты хвостатых, спрыгнул со стола и вручил захлёбывающейся в собственных эмоциях девушке бархатную коробку с ювелирным украшением.       В тот момент МакГарден считала себя самой счастливой из всех женщин на целом континенте. Колье было шикарным, именно таким, о каком она долго мечтала, но сильнее всего девичье сердце тронула искренняя речь Гажила. В порывах нахлынувших чувств волшебница бросилась на шею парню и невесомо чмокнула того в щёчку, пока остальные маги Хвоста Феи выкрикивали поздравления уже не только для Леви, но и для обнимавшего её брюнета.