***
«Нормандия» с грацией раненой, но бесконечно гордой боевой лошади продвигалась к ретранслятору. Наверное, сейчас только чудо помогало удерживать рыскающий корабль на заданном курсе. Чудо это называлось — сплав титанических усилий, опыта и неординарного гения пилота Джеффа Моро, более известного в пилотских кругах как «Джокер». Его в прямом смысле хрупкие руки порхали по многочисленным пультам. На пределе человеческих возможностей он снимал данные с экранов и расчитывал все необходимые курсовые поправки. Его действиям вторила синеватая голограмма. Но не стандартная абстрактная комбинация геометрических фигур, принятая в качестве аватар для ВИ на одной из многочисленных полупьяных комиссий. (Ибо ничем другим эту вырвиглазную дичь объяснить было невозможно. Ну или все чинуши были скрытыми любителями абстрактного кубизма. Или просто не менее латентными противными мужеложцами. Но это не точно.). На лицо было явное нарушение устава, но если учесть специфику этого корабля и характер двух его капитанов, на подобную мелочь посмотрят в последнюю очередь. Если вообще обратят внимание. И скорее всего спишут на особенности некоторых посттравматических отклонений в голове мисс Шепард. Не каждому приходилось возвращаться с того света и раз за разом одиночку бросать вызов врагам, силам которых практически нет предела.***
На кресло второго пилота проецировалось изображение довольно симпатичной девушки чуть выше среднего роста, типичной азиатской внешности и очень приличным бюстом, на вскидку тут не меньше шестого размера. Этот облик Сьюзи выбрала сама, по ее словам, прежде чем окончательно его слепить, она внимательно пересмотрела и очень тщательно проанализировала более семи зетабайт аудио, графических и видеофайлов, (большинство из которых были откровенно порнографического содержания) причем все они приходились на очень хорошо укрываемую личную коллекцию самого мистера Моро. (Большую часть, правда пришлось рассматривать из-за его плеча. Но Джеффу это знать необязательно, он этого жутко не любит. Знал бы мистер Моро, чего ей стоило регулярно и незаметно «подчищать» донесения для Призрака, ловко заглушая некоторые из реплик Джефа на вид вполне обычными технологическими шумами...). В принципе, ей не было особой необходимости извращаться с голограммами и аналоговым управлением, но по некоторым наблюдениям штатного психолога «Нормандии», мисс Трейнор, в такой компании потенциал летного мастерства мистера «Джокера» взлетает просто до небес! Если не ещё выше!! А присутствие красивой девушки оказывает на него куда более благотворное влияние, чем хронический стресс, вызванный вероятнее всего комплексом неполноценности из-за его практически неизлечимого «синдрома Вролика». Который в свою очередь заставил его по черному вкалывать в летной школе день и ночь, но стать лучшим выпуске, и не только среди курсантов. «Я заставил отсосать этих напыщенных ублюдков! У кого? У простого калеки, который и ходить то еле-еле может! Но я сделал это! И плевать, чего мне это стоило...». Так Джефф обычно рассказывал своим немногочисленным друзьям про учебу в авиакосмической школе. Сюзи же тихо готовилась к самому серьезному бою в своей цифровой жизни: впервые за все время ее пребывания на борту «Нормандии» она будет участвовать в битве не как вспомогательная бортовая подсистема, а в роли полноценного члена экипажа! Более того, ее дорогой Джефф попросил прикрыть ему спину! И раньше Сьюзи приходилось целиком управлять кораблем, но там она всего лишь выполняла роль ВИ. Сейчас же ее никто ни в чем не ограничивал: имея полный доступ к оборонительном вооружению, Сью готовилась устроить беспилотникам жнецов настоящую дорогу в ад. (Кажется так называлась одна из тех любимых песенок Джефа времен начала двадцатого века. Ее еще наш капитан постоянно напевала в каюте после очередной бутылки виски).****
Пока экипаж заканчивал занимать свои рабочие места согласно боевого расписания, в медотсеке начала приходить в себя новенькая, девочка-биотик. В отличии от того аномального паренька, ее состояние вполне соответствовало поставленному первичному диагнозу — «серьёзное биотическое истощение». Еще пару дней она будет лежать пластом и особо не отсвечивать. Но уже сейчас с ней можно будет поговорить правда не очень долго. Но для того, чтобы прояснить ситуацию, времени должно хватить. Доктор уже слышала объяснения Джейн, но не приняла их во внимание. Мало ли что может показаться в стрессовой ситуации человеку с настолько запущенным вариантом ПТСС**. Путешествия во времени? Это же бред! Всему должно быть куда более простое и логичное объяснение. Уж не знаю, чего там такого углядела Лиара, но я все выясню. С подобными мыслями доктор Чаквас двинулась в другой конец медотсека, где в специальной камере восстанавливалась девочка-биотик. Жаль, но она — азиатка, у них сложнее всего определить возраст. Если судить по внешности, то на вид ей никак не больше четырнадцати. Но вот отсутствие имплантов и биотического усилителя... На Земле, такого быть никак не могло. Метки сразу же ставят всем при рождении, любой, даже самый слабый биотик при первых же проявлениях своего таланта ставится на учет в соответствующих инстанциях. Вот только их одежда и крайне дорогое, скорее даже антикварное оружие произведенное на давно закрытой оружейной фабрике восточного блока... Доктор Чаквас: Здравствуй, девочка. Ты меня понимаешь? Мику: Да. Как мне к вам обращаться? Где мы? Что с Семеном? А с остальными? Вы врач? Здесь безопасно? Могу я видеть Семена? Вы можете отвести меня к нему?! И где мое оружие? Что происходит? Доктор Чаквас: Да, девочка, я действительно доктор. Скажи мне, как тебя зовут? Мику: Простите мою неучтивость. Меня зовут Мику. Хатсуне Мику. А как мне к вам обращаться? Доктор Чаквас: Зови меня Доктор Чаквас. Мое имя ты вполне могла прочитать на бейджике. Я — судовой врач звездного фрегата «Normandy», на борту которого вы находитесь. Вот только капитану с ее штурмовой группой удалось найти лишь вас. Выжил ли кто ещё я не знаю. По этому вопросу тебе лучше всего будет спросить у нее лично, когда она освободиться. Мику: Простите, Чаквас-сенсей***, но я очень плохо владею иностранными языками. Кроме родного японского, я более или менее смогла освоить только русский. И то, по словам Семена, мои акцентом только врагов пытать. Вот только что же он тогда имел в виду? Доктор Чаквас: Ты можешь рассказать о том, что же произошло там, внизу? Мику: Простите, Чаквас-сенсей, но нет. Все слилось в сплошную пелену выстрелов и побегов. Вы лучше расспросите об этом Семена. Это он все устроил. Когда начался тот ужас, он несколько раз выводил нас из ловушек, нашел более-менее надежное убежище и оружие. Где-то пять дней мы постоянно убегали от зомби и пытались найти продукты, транспорт или что-то для связи с «большой землей». Ну или то, что позволит нам сбежать отсюда. Во всяком случае Семён говорил именно так. Он всегда всем у нас рулил, я только ему спину прикрывала. С ним точно все в порядке? Я хочу его видеть! Немедленно!.. Бирюзовые волосы девушки почему-то вновь начали покрываться синим сиянием биотического поля. Пусть она и сможет выдать только очень слабенький импульс, но в небольшом замкнутом пространстве медицинского отсека мало не покажется, даже не смотря на отсутствие у нее имплантов-усилителей. Надо срочно ее успокоить, иначе она абсолютно непроизвольно размажет кого-нибудь по стене броском. Или, что еще хуже, «ракетой» или «сингулярностью». И может напрочь пережечь себе нервы, без возможности их восстановления. Доктор Чаквас: Тише, деточка, тише. твой Семён, здесь. Вот он, лежит в соседнем модуле. Мику: Что с ним? Почему он не двигается? Что вы с ним сделали!.. Доктор Чаквас: Я? Ничего. Если верить отчетам капитана Шепард и ее штурмовой группы, то этот парнишка получил несколько тяжелых ранений во время эвакуации. Плюс применение боевого стимулятора, который мало того, что действует очень жестко, так еще и на детей абсолютно не рассчитан. Плюс то, что ты сама недавно рассказывала. Я знала пару крепких мужиков из космического десанта, которых пришлось потом коммисовать по «шестой статье» после пары дней непрерывного боестолкновения с хасками. А тут пара детишек почти неделю отбивалась. То, что твой Семён остался жив, уже огромное чудо! Если ты сможешь успокоиться, я вернусь к его лечению. Мику: Простите меня, Чаквас-сенсей. Я действительно не хотела вам мешать! Просто сейчас я наконец попала туда, где можно хоть немного отдохнуть. Там, внизу, каждый подозрительный шорох в любой момент может оказаться последним. Но вот почему-то теперь я не могу расслабиться, если под рукой нет заряженного оружия или Семена, который каждый раз мог меня успокоить. Что происходит?! На нас напали? Внезапно свет погас. Не только в отсеке, вырубилась вся жилая секция. Хорошо, что вся медицинская аппаратура имела мощные резервные источники питания. Видимо, там завертелась весьма жаркая заварушка, раз уж пришлось столь радикально перераспределить приоритет подачи энергии. Доктор Чаквас: Ничего страшного, Мику. Просто бой, который сейчас ведет наша капитан, оказался куда сложнее, чем предполагалось. Вот и перекинули электричество с жилой палубы на свои нужды. Сейчас как раз должны включить аварийное освещение. Мику: А как же Семён? С ним все нормально? Доктор Чаквас: Да все хорошо будет с твоим женихом. Аппарата ИВЛ****, кардиоводителя или же постоянного диализа ему не требуется. Всего остального диагностического железа тоже. Парень твой крепок как кроган, просто пришлось ввести ему миорелаксант. Мику: Миорексант? Это что за лекарство? Я про такое не слышала. У него, что, рак? Или же что-то ещё хуже?!? Доктор Чаквас: Да нет же, глупышка. Миорелаксант. Это специальное лекарство, которое расслабляет все поперечно-полосатые мышцы, за исключением сердца. Твой друг сильно перебрал с боевым стимулятором под названием «Буран». Препарат конечно хороший, почти что мертвого временно на ноги поставит, но на детей, как я говорила ранее, он не рассчитан. Одним из побочных эффектов «бурана» наблюдается сильный спазм мышц рук и ног. При передозе бывали случаи непроизвольных переломов из-за избыточного по силе сокращения мускулатуры. Чтобы этого избежать, я решила подстраховаться и ввести ему «медузу». Действие миорелаксанта закончиться спустя еще час от конечного срока возможных остаточных проявлений «бурана». Сейчас он спит. В принципе, тебе тоже сейчас не помешает поспать. Если, конечно, ты сможешь заснуть при таких условиях. Мики: Большое спасибо вам, Чаквас-сенсей. Я постараюсь заснуть, но... Доктор Чаквас: Никакого оружия в моем отсеке. Это железное правило, и обжалованию оно не подлежит! Хотя, если хочешь, я могу посидеть с тобой какое-то время. Все равно я здесь на дежурстве, мало ли кого может поранить во время боя. Так что можешь смело спать. Пока этим кораблем командует наша "Железная Леди", ни хаскам, ни прочей жнецовской гадости здесь тебя не достать. Это я тебе точно могу гарантировать.***
Семён же все это время не спал, но осторожно наблюдал за всеми действиями этой самой доктор Чаквас. Толи она не хотела светить собственные промашки, толи действительно решила прикрыть мою задницу. Даже и не знаю, что тогда на меня нашло. Может, действительно отголоски действия того самого «бурана»? Зачем мне было пытаться убить доктора??? В каноне она вроде как не имела отношения с плохишами. Хотя, черт его знает, мультиверс — штука чертовски непредсказуемая.***
Тем временем Нормандия вышла на дистанцию прямого броска. Здесь уже приходится соблюдать осторожность, так как появляется вероятность того, что Жнецы могут достать их своими орудиями. Пусть их уберзаряды успеют порядком рассеяться, все равно раненому фрегату мало не покажется. Джейн, стояла за капитанским пультом БКЦ. Ей ой как некстати вспомнилась гибель того линкора недалеко от здания главного штаба военно-космических сил Альянса. Один из самых прочных и мощных типов космических кораблей во всей вселенной был уничтожен всего за два залпа «креведки». Первый уничтожил все кинетические щиты, второй рассек броню и переборки аж до уровня главного реактора. При этом человеческий корабль людей обрушил на пришельца всю доступную огневую мощь: орудия на ускорителей массы, лазерные излучатели, ракеты... Вполне возможно, били даже из зенитных артавтоматов малого калибра, надеясь хоть чем-то пронять этого гада напоследок. Ну хоть краску ему поцарапать, чисто из вредности. Необязательно быть профессиональным космонавтом чтобы понять, что взлететь они ни за что не успеют, зато хоть внимание от транспортов на себя оттянули. Слишком поздно в Жнецах заметили угрозу. Некоторые флоты лишь самовольной инициативой адмирала Хаккета удалось вовремя увести из-под удара. Хотя при этом частью кораблей все равно пришлось пожертвовать. Сколько таких жертв будет впереди, не знает никто. Если информацию мальчика удастся подтвердить, у органиков в этом цикле может появиться еще один маленький шанс на победу. Конечно, Жнецы тоже далеко не дураки, впервые взявшие в руки пистолет. Они все равно когда-нибудь проанализируют статистику потерь и вычислят свое слабое место. Вопрос лишь в том, как быстро они догадаются, и скольким нашим это поможет вернуться с очередного задания хотя бы живыми... Интересно, что же такого увидела Лиара в голове паренька, что до сих пор отойти не может? Я грешным делом думала, что после службы в экипаже первой Нормандии и нескольких лет работы Серым Посредником ее практически ничем уже не пронять. А ведь лежит у себя в каюте под одеялом и дрожит как малолетняя школьница с Омеги перед своим первым абортом. Этот Семён, он что людоед что ли, заживо запекающий младенцев под мятным соусом? Или просто маньяк какой-то, с фетишем на одежду и мебель из кожи молодых азари? Джефф: Хэй, Шеп, мы вышли на расстояние броска. Если ваши планы не изменились, трубите атаку. Но если желаете, можно и отступить пока не поздно... Шепард: Сью, ты меня слышишь? Сьюзи: Да, капитан. У вас будут особенные указания? Шепард: Да. Взбодри этого умника легким электрошоком. Но так, чтобы обошлось без лишних травм. Хорошо? Сьюзи: Думаю из этого должно получиться хорошая шутка. Ведь так часто проступают персонажи фильмов, которые люди обычно называют комедией? Джефф: Воу, Воу, полегче! Детка, если штурвал корабля отклонить хотя бы на одну десятую угловой минуты, то мы на хрен выйдем из идеального для штурмовки коридора. А на второй заход скорее всего не хватит мощности движка, он уже прилично нагрелся. Спустя пару секунд раздался крик, переросший в отборную военно-космическую брань, содержащую угрозы не только в адрес самого шутника, но также всех его ближайших членов семьи, соседей, а также домашних животных и зачем-то предметов антиквариата. Все-таки двести сорок киловольт электричества бодрят не хуже крепкого кофе. Главное, только при этом не переборщить. И Сьюзи как всегда идеально выполнила задумку капитана. Мозги Джеффу вправили, фрегат на курсе удержали, и, кажется, у мистера Моро появился новый фетиш. Сама атака прошла на редкость буднично. Даже прикрытие из беспилотников было куда опаснее, чем атаки самого Жнеца. Вот только вычислительные мощности Сьюзи не уступали, а местами даже опережали по производительности те, что управляли действием двух звеньев модифицированных аппаратов типа "Око". Но вот подлянки в виде тяжелой противокорабельной торпеды, чья боеголовка в четверть тонны химической взрывчатки сверхбольшой мощности была усилена тонной всевозможного железно-керамического лома, скопившегося в закромах мастерской, не ожидали даже техи с Нормандии, которые сей девайс мастерили под чутким руководством своего горячо любимого капитана. Эта осколочная мегаграната, скопированная с зенитных ракет далекой древности, одним махом смела всю первую волну. Вторая волна решила разделиться и зайти с двух сторон и взять фрегат "в клещи". Вот только перекрестный огонь зенитных артавтоматов с расстояния практически в упор ведущийся железной рукой корабельного искусственного интеллекта не оставлял ни малейшего шанса. Все же далеко не зря Джейн в свое время потратила тонну нервных клеток в попытках утвердить все изменения в конструкции. Кабинетные чинуши до последнего считали, что прикрытия истребителей и специализированных зенитных кораблей сопровождения будет вполне достаточно и нет особой необходимости столь избыточно переделывать конструкцию фрегата. И лишь статус "Спектра Совета" спас Шепард от преднамеренного тройного убийства. Хотя, может быть замочи она тогда этих трех недоумков, сколько хороших ребят могло остаться в живых...