***
Когда челнок пристыковался к «Нормандии», то в шлюзе уже стояла бригада медиков с двумя стазис капсулами и реанимационным набором. Увидев, что хоть изредка, но команда Шепарда относительно цела, а в десантном отсеке без сознания лежат двое детей, всегда спокойный врач развила бурную деятельность. Первая трудность, с которой она столкнулась, была в том, что ее медицинский омнитул не мог поймать сигнал от диагностического импланта, который вживляют каждому жителю «Альянса» сразу после рождения. Сигналы не глушились, они просто отсутствовали. Доктор сразу вспомнила свою давнюю практику на одной из человеческих колоний в Системах Терминуса, где наличие Панацелина уже считалось огромной роскошью. Запустив на своем омнитуле старую программу общей диагностики, которой ей не приходилось пользовалась лет уже двадцать, она ужаснулась от полученных предварительных результатов. Доктор Чаквас: Я понимаю у тебя, Вега, здоровье железное, как на крогане все заживает, но дать двойную дозу армейского боевого стимулятора ребенку! И как только ему удавалось вытерпеть такую боль и не отключиться при этом посреди поля боя?! Сквозное ранение, контузия, компрессионный перелом… Тут по хорошему на полгода госпитализации, даже с учетом наличия новейших саларианских лечебных капсул я мало что смогу тут поделать… Вега: Когда у твоего затылка торчит ствол заряженного пистолета, не очень то понимаешь, что, кому и зачем даешь. И командовать он очень хорошо умеет, как рубанет, сразу хочется честь отдать и бежать выполнять! Да и я так думаю, Локо сам прекрасно знал, на что шел. Там, внизу, такая жуть творилась, что только чудом все живыми ушли. И, как минимум, наполовину это их с кэпом заслуга. Так что, Дока, если ему понадобиться кровь или что-то еще, только скажи! За него я на все готов… Шепард: Это необычно, но сейчас Вега действительно прав. Никогда не думала, что рутинная планетарная проверка может оказаться игрой в салки с чертовой тучей пехоты жнецов. А эти дети еще до нашего прихода в одиночку продержались там несколько суток. Без панацелина и с музейным оружием! Раз за разом теряя друзей! Но этот парень, Семён, крепкий малый. Это он в одиночку смог все там организовать. Нашел оружие, как мог выводил своих из под удара. А когда наш план полетел к чертям, вытащил всех из пасти жнецов! Дока, как вы думаете, он когда-нибудь сможет ходить? Доктор Чаквас: Ты издеваешься, Джейн? Если он не станет овощем уже будет чудо. И вообще, откуда они? Странная одежда, базовые импланты отсутствуют, как и усилители у девчонки, хотя, если судить по данным она биотик! Вполне зрелый биотик, ее способности проснулись отнюдь не вчера. Подожди, не может такого быть! Смотри, как изменяются показатели его энцефалограммы! Боже праведный! Быть такого не может! Если я хоть что-то смыслю в медицине, это может быть только чудом!!! После четвертой стадии так резко перескочить в первую... Он однозначно выходит из комы! Но так быстро? Лишь бы только без радикальных последствий. Сью, сканируй его каждые полчаса! Сьюзи: Выполняю, доктор Чаквас. Прикажите подготовить автоматические иньекторы? Доктор Чаквас: Готовь стандартный реанимационный набор N3, с поправкой на вес пациента. Шепард: Так когда будет ясно, что с ним? Доктор Чаквас: Не знаю. Точно не раньше двух дней. Что по поводу девчонки, передадим ее в «мозголомку»? Шепард: Мне надо подумать. Сейчас идет война, но в тылу может быть куда опаснее чем на лучшем фрегате землян. Лишнего времени у нас нет, а до ближайшего аванпоста Альянса пилить через две галактики. Да и она тоже смогла подкинуть пару сюрпризов. Доктор, вы сможете сами имплантировать ей все необходимые усилители? Например L5n? Доктор Чаквас: Думаю, да. Модель мне эта знакома, сама процедура не хитрая, недельки две полежит в лазарете, а потом можно отдать ее Лиаре. Она всегда мечтала об ученице. Ой, только я вам этого не говорила! Шепард: С этим разберемся позднее, а сейчас приступайте к вашим обязанностям, доктор. Если понадоблюсь, я буду на мостике. Доктор Чаквас: Удачи, капитан.***
Спустя пять минут. Каюта капитана.
Переговорив с рыжеволосой помощницей и раздав последние указания, Шепард поднялась в свою каюту. С тех пор как она снова поднялась на борт этого корабля, эта комната использовалась только для сна и редких переговоров «тет-а-тет». Проскользнув взглядом по полке с модельками космических кораблей (со стороны это могло показаться ребячество, но это маленькое хобби вполне реально помогало Джейн не слететь с катушек после очередной миссии SSS-ранга) она решилась и, активировав консоль, вызвала лейтенанта Вегу. Шепард: Свободен, Лейтенант? Вега: Хотел немного «потанцевать», но если надо, буду через пять минут. Шепард: У тебя сорок секунд. Вега: Так точно, Коммандер.Спустя сорок секунд и сорок грамм виски.
Вега: Вызывали, коммандер? Шепард: "ЛОКО"? Вега: Что? Шепард: Так ты назвал паренька там. Хотелось бы знать, почему? "Лолу" я еще могу понять, но почему Он? Вега: Если честно, то сам не знаю. Вроде и просто очередной штатский парнишка, а в то же время и наш, «солдатская кость». Смотри сама: воевать умеет, на рожон не лезет, не трусит, а самое главное, своих не бросает. Даже тебя вытащил, хоть мы ему нет никто и звать никак. Ан нет, себе жилы рвал, но из пекла вытащил. Прибавь ему роста, переодень в форму и фиг отличишь от тысяч других бойцов космопехоты Альянса. И, знаешь, Джейн, мне бы хотелось чтобы он и дальше был в нашей команде. Такие как ты или этот Семен творят историю здесь и сейчас, не взирая на мнения других. Хотя, чует моя жопа, гемора от него будет не меньше чем от тебя в свое время… Это если Жнецы дадут нам до него дожить. Шепард: Ты в курсе, что у него нет имплантов. Ни одного, даже базового идентификационного! Вега: Это конечно интересно, но вспомни, куда нас черт побери занесло. Если он тогда сказал правду и там действительно только двадцатый век, то про «метку 200»* могли еще и не изобрести. А стаскивать чертову кучу древних пушек и взрывчатку, про которой даже в академии космофлота не особо помнят, только чтобы ты оставила пару немеченных ребятишек у себя на судне? Да это бред! Даже по меркам конченных придурков из "Цербера"! Я скорее поверю, что он один из тех, кто может по паралельным мирам шляться или во времени! Хотя салары и твердят, что это нафиг не возможно. Нет имплантов — не беда. Четверть колоний дальних рубежей до сих пор без них живут, пользуясь смарткартами. Дока легко воткнет все необходимое. Шепард: А начинка? Думаешь так легко слепить левую личность? Так, чтобы она не развалилась при первой же проверке СБЦ. Вега: Можно подумать, это проблема для Спектра и хорошего друга начальника СБЦ. В крайнем случае придется воспользоваться данными от каких-либо беженцев. Не очень этично, но во время войны всегда куча народу пропавших без вести. Люди целыми семьями пропадают, вспомни тех же коллекционеров, лазер им в печень... Шепард: Хорошо, когда он очнется, то я ПОДУМАЮ, над этим вопросом. Но если что, ты сам будешь его обучать, ПОНЯЛ? Как и отвечать за бардак, который вы по любому устроите... Вега: Когда можно будет приступать? Шепард: Сразу же, как доктор даст добро. Сам должен понимать, через что им пришлось пройти за все это время… Вега: Понял, не дурак. Сам понимаю, что к чему... Разговор прервал внезапный звонок интеркома. Беспокоила доктор Чаквас, если судить по ее крайне взволнованному лицу, случилось что-то серьезное. Доктор Чаквас: Капитан, мальчик очнулся!!! Более того, его регенерация просто феноменальна! А еще… Шепард: Спускаюсь, продолжим на месте! Конец связи. Вопросы, Лейтенант? Вега: Эй, Лола, а сушеные Жнецы под пивко пойдут? Шепард: Выясни это как-нибудь сам. Свободен. И пришли Лиару в медблок, ей это будет интересно! Едва не срываясь на бег, Шепард направилась к лифту. Наконец появилась маленькая надежда на то, чтобы получить ответы. Этот странный парень, Семен. Даже Рексу не под силу так быстро оправиться от полученных ран, а он кроган. Генетически усовершенствованная машина для убийств, выживающая там, где другие расы просто не способны протянуть долго без средств индивидуальной защиты! Интересно, через что Семену пришлось пройти, чтобы научиться так воевать? Шепард вспомнила свое прошлое. Тот самый первый бой, долгие десятилетия последующий ее по ночам. Рутинное патрулирование вполне безопасного сектора, самое то для зеленых салаг, только окончивших академию. Первую неделю после прибытия все было отлично. Когда отряд вышел на свой уже шестнадцатый по счету дежурный маршрут, то наткнулся на сильно превосходящие силы противника. Но тогда у нее были напарники, вполне надежная броня и оружие, пусть и сделанное по стандартам N4. Да и с патронами особого напряга не было вроде бы, как и с количеством и качеством укрытий. А вот батары топали по плоской, как блин равнине. Несколько тяжелых турелей и дико матерящийся от боли на нескольких языках мастер-сержант Джонс помогли ей кое-как продержаться эти чертовски долгие двенадцать часов пока наконец не подошла помощь. Первые пару часов все шло вроде бы нормально, но потом батары сменили тактику. Подтянули снайперов, которые быстро прижали зеленых салаг к земле. Первой жертвой стал вечно угрюмый и недовольный капрал Стетхэм. Дротик-кишкодер, выпущенный со сверхзвуковой скоростью, неудачно попав в стык забрала и теменной пластины, разворотил ему шлем и половину черепа. Еще троим бедолагам "повезло" чуть меньше: им досталось попадание в брюхо. Видимо, дротики были пропитаны какой-то едкой дрянью, нетрализующей действие полевых лекарств и причиняющей парням жуткие муки. Больше Джонс рисковать не стал. Подогнал один из двух "Мако" и под прикрытием его брони и орудия лично помогал вытащить раненых ребят. За что и поплатился, один из шальных "кишкодеров" нашел щель в плечевом суставе брони и к чертям собачим снес ему правую руку. В итоге по возвращении на аванпост наша Джейн оказалась самой старшей по званию среди тех, кто остался в строю (будучи инженером, закончила "учебку" рядовой первого класса, в то время как космопехи получали простого рядового). А значит, от нее зависила судьба пятнадцати оставшихся пехотинцев, раненых и гражданского персонала их небольшой базы. Когда пришла подмога, то на ногах была только Джейн. Последние пару часов она только и делала, что моталась от одной турели к другой, постоянно перезаряжая и латая возникающие повреждения. И при этом на автомате стреляя в любую фигуру, не имеющую идентификатора Альянса. Доктор Чаквас: Джейн, дорогуша, ты ничего не хочешь мне сказать?! Шепард: Доктор Чаквас, что то случилось? Доктор Чаквас: Опять ты отключилась. Все с тобой понятно, снова воспоминания одолевают? Что на этот раз? "Лондон"? "Омега-4"? "Весмаер"? Шепард: Нет. Мой первый бой. Аванпост "Гамма 4-10", еще в самом начале "Скилианского блица". Я тогда совсем "зеленая" была, только после учебки совсем. Капрала убили, сержанта ранили отравленным кишкодером, он потом еле выкарабкался, вот и пришлось мне покомандовать... Доктор Чаквас: Помню, помню. Отделение космопехов против батарианского полка. Говорят, ты там чуть ли не в одиночку держалась. Шепард: Как из "Мако" высадилась, так носилась по периметру, латая то турели, то еще более "зеленых" салаг из пехоты... Лиара: Легче, Джейн, легче. Не всем так "повезло" с родителями как тебе или Эшли. Получить "Алмазное Сердце" в первом же бою? Без обид, но ты всегда была малость поехавшая на битвах, причем сила и число противников тебя интересовало в последнюю очередь. Хотя, наверное, только такие психи спасают галактики... Шепард: И это говорит мне "Легендарный Серый Посредник"? Представь, что будет твориться в экстранете, стоит мне скинуть туда парочку инфобомб с припиской: "Проверено на достоверность СпеКТРом Совета". Только подумать, главный Теневой воротила галактики — наивная азарийская девчонка! Доктор Чаквас: Так, капитан, пошутили и хватит! Когда разберёмся с основными проблемами, я лично отконвоирую тебя на курсы "психоразгрузки" Трейвор, богом клянусь! И никакие Жнецы тебя от нее не спасут! Надумаешь помереть, я тебя через "Лазаря" буду гонять столько раз, сколько понадобиться. Теперь о главном, что черт побери здесь твориться? Экстранет не работает, ты притаскиваешь этих детей, судя по их виду, побывавших как минимум в мясорубке! И никто не может или не хочет прояснить!!! Этот парень! Он вообще человек??? Лиара: Доктор, с ним что-то не так? Я проверяла, он не одурманеный. Чаквас: Да все не так!!! Да он недавно выхватил у меня стилус и чуть было не вогнал его мне в печень! А ведь его только недавно прооперировали! Благо Сьюзи подстраховала и сразу ввела ему дозу миорелаксанта через дистанционный иньектор. Шепард: Доктор, вы хотите правду. Получите. Этот парнишка — местный! Когда мы драпали с Марса, словили выстрел от Жнеца прямо в двигатель в момент "прыжка". Почему нас не разнесло по молекулам, а перекинуло на черт знает сколь столетий назад, сама не знаю. Вместе с нами кстати перенеслась и эта тварюка! Вот только до планеты она куда добралась раньше нас... Чаквас: Так ты хочешь сказать... Шепард: Да, это Земля! Если мы сможем завалить Жнеца, местные вооружённые силы перебьют хасков и без нас. Лиара: Шепард, Джокер смог засечь координаты ретранслятора. Джейн, вот только есть одна маленькая проблемка... Сьюзи: Вот только рядом с ним замечены сигнатуры Жнецов. Много. Шепард: Сколько? Сьюзи: Один "Младший Жнец" и возможно около полусотни машин типа "Око". Точно определить пока не могу, пока они находятся в режиме ожидания. Шепард: Спасибо, Сью, продолжай наблюдение. Сьюзи: Капитан, переход в стелс режим невозможен из-за нестабильной работы систем охлаждения двигателя. Лиара: О Богиня, того только не хватало! *** Первый раз очнулся в какой-то необычной лаборатории, судя по легкой качке, скорее всего, на корабле. Во рту стоял дикий сушняк, голова раскалывалась даже от вялых попыток моргнуть. Оружия у меня не было, одежды тоже. Это странно, вроде бы вчера с рыжей не бухали, с утра пионерская движуха намечалась, причем серьезная, видать снова высокое начальство прибудет. А то и чертов проверяющий из очередного обкома ЦК КПСС. Мы же во всем регионе образцово-показательные блин... С тихим щелчком и еле слышным шипением часть стены справа от меня уехала в сторону, словно дверь в купе железнодорожного вагона. Внутрь вошла довольно усталая на вид женщина лет шестидесяти, не меньше. На ее левой руке светилось довольно большое непонятное устройство. Периодически она поднимала руку и направляла его на меня. Из передней части появлялся широкий синий луч, очень похожий на сканер. От него по телу, там где луч коснулся кожи, пробегала теплота и легкая щекотка. Женщина, заметив это, отложила сканирование и сделала очередную пометку в каком-то устройстве. Вот только потом "ручку" положила не в карман, а на край кровати, да еще и в паре сантиметров от моей руки. Где ее и забыла. Стоило ей отвернуться, как незаметным движением эта ручка перекочевала ко мне. А что, пригодиться... Мне удалось кое-что вспомнить. До того как я отключился, мы сражались на крыше. Нас пытались убить толи какие-то сумасшедшие, толи чем-то больные дети. Со мной еще было трое девушек, но одна, как говориться, "съехала по фазе" и начала мочить всех подряд, а ее подругу схватили и сожрали, скажем так, "зомби" (по другому назвать детей ломающих себе руки и ноги, а также выживающих с сквозной дырой в брюхе размером с тарелку, лишь бы только тебя схватить и загрызть я не могу). В живых остались лишь я и та азиатка, Мику кажется. Она вполне сносно прикрывала мой тыл, не ныла, да личиком вполне себе симпатичная. Вот только поболтать страсть как любит... Дальше начались конкретные странности. Космический корабль, инопланетяне, которые помогли нам отбиваться от "зомби". И все, дальше как ножом отрезало! Мне удалось открыть глаза. Я находился в неизвестном мне помещении. Судя по легкой качке, скорее всего, это корабельная каюта. Вот только название меня малость смущало, нет в союзе кораблей, которых нарекали Normandy. Сухогруз Нормандия видел, на нем отец моего друга мотористом ходит, эскадрилья истребителей была во время войны, Нормадия-Неман, кажется. Но латиницей у нас названий не пишут, значит это либо пираты, либо диверсанты американские. А если так, то надо найти Мику и попытаться выбраться отсюда. Спасибо тем зомби, хоть стрелять научился. Вот только сказать было легче, чем сделать. Стоило мне вернуться и попытаться вырубить врачиху, а под халатом у нее торчало нечто, похожее на большой пистолет, как под потолком раздалось тихое жужание, а меня накрыло волной слабости. Руки-ноги враз стали ватными, трудно было даже моргать! Но при этом я все прекрасно слышал! "Докторша" стала вызывать капитана, какую-то Джейн. Потом раздался немного странный женский голос, сомневающийся в целесообразности беспокоить капитана Шепард по таким пустякам. И тут память вернулась окончательно. Я вспомнил, как в очередной раз пытался пережить "чумовую пятницу", как называла стресс цикл одна моя рыжая знакомая. Но что здесь забыла героиня небезызвестной "массы"? Чисто теоретически, крайне редко, но миры могут случайным образом пересекаться, с обменом как информацией, так и материей. Вот только кто все же стал попаданцем? Они? Или все-таки мы? Надо спросить Юлю. Блин, а это уже серьезно! Связи с ней нет, инструкций она тоже не оставляла. Один раз на моей памяти такое уже было, когда в "Совенке" почему-то рухнула почти вся система. И мы тогда застряли там в "бесконечном вечере" почти на три месяца, добывая еду рыбалкой и сбором клубники. С тех самых пор я эту ягоду тихо ненавижу. Пока я гадал, что почём, в медблоке собралась вся компания. Они долго и шумно что-то обсуждали (меня наверное). Но потом все тот же механический голос сказал про "жнецов у ретранслятора" и что наш корабль малость не исправен. На что капитан заметила, что необходимо перебить все космические силы жнецов, иначе Земля обречена! Вот жеж черт! А ведь я могу им помочь, вот только даже говорить крайне сложно! Что же за дрянь мне вкололи? Я: Л....лиара, транссоул! Жнецы, знаю, уничтожить... Шепард: Лиара, ты что-то поняла? Лиара: Он просит об одной крайне редкой особенности азари. Transsoul это состояние, когда два разума на короткое время сливаются в один. При этом все их воспоминания становятся общими. Джейн, если ты помнишь, то нечто подобное мы уже проделывали, когда пытались разобраться с твоим видением во время погони за Сареном. Но есть одно маленькое "Но"... Шепард: А именно то, что придется открыть ему всю твою душу, вместе с тем, что самой давно хочется забыть! И любоваться тем, что удалось пережить ему!! Лиара: Все верно, Джейн. Но, если он действительно знает, как победить жнецов, то я готова!!! Шепард: Доктор Чаквас? Чаквас: Решай сама, Джейн. Ему вкатили пять кубиков миорелаксанта, рассчитанного на кроганов. Еще двое трое суток он — "недвижимость". И антидот не поможет. Сама видешь, он даже толком говорить не может. Во всяком случае еще ближайшие двадцать часов. Шепард: Лиара, выбор за тобой. Не хочу тебя принуждать, но... Лиара: Джейн, я все уже решила. Будем надеяться, я не слишком его шокирую... Синекожая пришельца подошла к капсуле и положила руки на лоб паренька. На секунду их окутало синеватое сияние биотики. Потом глаза Лиары закатились, ее тело били мелкие судороги. Но она терпела, не разрывая контакта. Джейн невольно вернулась, вспоминая свои ощущения во время того контакта с протеанским маяком. Мало не покажется. А ведь Лиаре предстоит не короткий, на пару секунд, ролик посмотреть... Внезапно сияние погасло и бедный биотик тряпочкой повалилась на палубу. Доктор протянула ей свою фляжку, из которой Лиара словно воду враз высосала больше трех четвертей содержимого. А там была довольно забористая настойка, на травах родом с Земли, по семейному рецепту Эшли... Доктор поболтала фляжкой возле уха, оценивая, сколько осталось и сказала. Чаквас: Дело дрянь? Если крошка Ли так потрясена, значить нам скоро опять придется отправляться на очередную "самоубийственную миссию". Я права? Лиара: Простите, мне не хорошо... Шепард: Без подробностей. Ты нашла то, зачем соединялась? Лиара: Да. Все Жнецы-корабли имеют уязвимую зону. А именно орудийная камера в момент зарядки лишена их защитных полей. Окно не большое, всего пару секунд между зарядкой и выстрелом. Но одного дуплета из "Танникса" под строгим углом в девяносто градусов хватит чтобы разнести гада по молекулам. Шепард: Уверена? Лиара: Джейн, я все расскажу, а еще лучше покажу, но потом, когда смогу восстановиться. Оказывается, у паренька есть что-то вроде ментальной глушилки. Просто так его за мозги не взять. Думаю даже матриархам. Да и попотеть при этом придется знатно... Джейн: Тогда отдыхай. Дальше справимся без тебя. Сью, расчитай примерные векторы атаки с учетом вновь полученных сведений. Сьюзи: Выполняю, капитан. Получено триста семнадцать возможных вариантов. Шепард: Что для борьбы с "беспилотниками"? Сьюзи: Есть два десятка управляемых ракет "С-4 Дротик" и шесть малокалиберных орудий "XV-45". Рассчитываю возможные траектории атаки. Джокер: Шеп, не хочу показаться грубым, но мы страдаем херней. В боевом режиме, даже без форсажа движок вырубится от перегрева уже после первого захода. Шепард: Боюсь, он прав. Сью, есть варианты атаки сразу всех целей? Сьюзи: Произвожу расчеты, отсеиваю неприемлемые варианты. Капитан, есть три возможных вектора. Но, думаю, они вам не понравятся. Шепард: Сью? В чем проблема? Сьюзи: Шансы на выживание в этом случае меньше пяти процентов. Джокер: И это все, бейба? Когда мы штурмовали базу "Коллекционеров" шанс на выживание был меньше пяти тысячных... Лиара: Джейн, эти "креветки" могут шевелить лучом во время атаки. Правда, начав движение, изменить вектор они уже не могут. Сьюзи: Попытка симуляции атаки. Невозможно построение модели, слишком много случайных факторов. Капитан Шепард, простите, но я не могу помочь вам. Джокер: Тише, крошка, а то еще спалишь себе проц. Раз ты не можешь найти путь, значит продолжим его сами! Гада завалю сам, а ты займись мелочью. Развлекайся. Раз других вариантов не нашлось пришлось принять идею Джокера и положиться на то, что он называл "особым чутьем настоящего пилота". Джейн стояла на мостике БКЦ** и при помощи "рожи кирпичом", большого числа совсем не нормативного лексики и своего фирменного "шепардовского везения" готовила экипаж к очередной банзай-атаке***. И если Вега и Лиара с самого начала спокойно наблюдали за всем шоу, то остальным членам экипажа понадобилась психологическая разгрузка. А упоминание ящика лучшего азарийского пойла за счет капитана сильно мотивировало многих. Итак большая охота началась! P. S. И только одному старому врачу показалось, что пилот пригласил вспомогательный ВИ**** корабля на свиданку???