Каюта капитана. Два часа спустя.
Шепард: Семён, можешь пояснить это? Я: Что конкретно вам непонятно? Шепард: Ева, кто это? И чем важна именно она? Я: Джейн, помнишь, что я говорил тебе про модель нашего попадания сюда? Шепард: Параллельные миры и некое квантовое событие, замыкающее всё в бесконечный цикл? Я: Вот именно. Я помню несколько возможных базовых вариантов развития событий. В самом худшем выживает только одна самка кроганов, но и она погибает в процессе создания и распыления лекарства через устройство под названием «Занавес». Пару лет назад его подпортили линроновские ГОР, чтобы невозможно было использовать тот же путь, которым они в своё время распространили генофаг. Чтобы всё исправить, ваш друг салар поднялся в горящее здание и завершил борьбу с заразой ценой своей жизни. Кстати, в любой момент времени с вами на связь может выйти та мерзкая саларка и предложить не сообщать кроганам о том, что «занавес» был намеренно испорчен. Мол, лекарство все равно не подействует, но так получится обмануть «тупоголовых рептилий». Какое-то время будет относительно высокий подъём рождаемости, но затем столь же резкий спад и полная стерильность оставшихся особей. Мордину в любом случае осталось жить всего ничего, и всех собак так и так спустят на него, живого или мертвого. Шепард: А в лучшем? Я: Практически всё то же самое. Только все самки из лабы на Суркеше останутся живы, жёсткий лидер кроганов благодаря мудрости своего гарема сплотит всех своих подчиненных и направит их гнев на жнецов, а не на саларианцев. И все относительно счастливы. Шепард: А как же Мордин? Я: Увы, но против природы уже не попрешь. Либо смерть на установке, либо в ближайшее время от старости. Если не ошибаюсь, то старшего сына Ева предложит назвать в его честь. И самое смешное, что Рекс согласится, лишь тихо хмыкнет про единственного пыжака с настоящими яйцами. Шепард: Ход времени неумолим, несмотря на твою славу и все достижения науки. Кстати, что ты сделаешь, если я внезапно выберу вариант пыжачки? Уйдёшь? Или… Я: Да в общем-то ничего. Это твой мир, Джейн. Это тебе принимать решения и нести ответственность за каждый ход. Я могу зарядить пистолет. Я могу вложить его в твои руки. Я могу указать тебе цель, но решать, будет ли она жить или получит пулю в лобешник только тебе. Я несу ответственность только за своих людей. Если ты или кто-то другой из твоей компании вздумает навредить Мику — убью на месте. И мне абсолютно наплевать на жнецов или на то, что станет с этим миром без тебя и твоих «гусар летучих». Ферштейн? Шепард: А ты не оборзел, сопляк? Я: А ты хочешь проверить? Особенно, если учесть тот факт, что сканеры на твоём корабле не видят оружие и снаряжение без нулевого элемента и малым содержанием металла. А в одном из чемоданчиков совершенно случайно нашелся ПКК и десяток бронебойно-экспансивных патронов… Шепард: ПКК? Что это агрегат такой, я впервые слышу эту аббревиатуру, хотя специально просматривала старые оружейные каталоги восточников… Я: Пистолет Керамический Крупнокалиберный. А в том, что он мало кому известен, ничего странного нет. Это прототип, который в две тысячи сорок первом не пошёл в серию из-за своей цены и сложности производства. А так игрушка была знатная: почти девяносто процентов деталей были сделаны из специальной стеклокерамики и полимеров, поэтому его практически невозможно обнаружить стандартным металлодетектором. При использовании специальных патронов СП16, которые благодаря своей форме и конструкции прошивали большую часть легких и средних броников, но при этом обладали хорошей массой и возможностью увеличивать свой калибр при попадании «в мясо», пережить пару попаданий в критические точки мало кому удаётся. И благодаря материалам пуль, они довольно часто разваливаются на куски, которые сложно найти при помощи рентгена. Сам пистолет весьма плоский и специально приспособлен для возможности скрытого ношения и мгновенного открытия огня. Отдача, правда, у него весьма зверская, но я в общем-то уже привык… Шепард: Похоже на очередной блеф, малыш. И этот ствол нарушает дюжину международных конвенций даже того времени, не говоря про нынешние. Если тебя поймают с ним, пощады не будет. Даже я не смогу ничего изменить… Я: Блеф это или нет, решать тебе. Можно привести лошадь к водопою, но нельзя заставить её пить. И еще кое-что, мне абсолютно плевать на любые конвенции и запреты. Если что-то может эффективно убивать, оно рано или поздно появляется в «Совенке» и попадает мне в руки. А всё, что хоть раз побывало у меня в руках, оседает там навечно… Шепард: Всё, ты меня убедил. Я сказала, ты услышал, мы друг друга поняли. Что у нас дальше? Я: Кадеты, будь они неладны. Не важно, запихнуть их на передовую или в санитарный обоз, эти парни не протянут там и недели. С ними срочно надо что-то делать… Шепард: Парни? Не ребята? Я: Да, всё именно так. Родригес может и слабее всех в плане биотики, но её дух крайне силен. И она умеет учиться всему, что ей предложат, поэтому за неё я спокоен. К тому же, ещё на станции она стала единственной, кто открыл свой боевой счет. Не отбрасывала штурмовиков в сторону или невинно держала щит. А взяла и кокнула врагов, что силой биотики, что при помощи обычного оружия. Без всякого пафоса и рефлексии, коротко и надежно. Уж она-то в окопах выживет, даже без юбки Джек. Шепард: И что ты предлагаешь? Стандартный курс «стрессотерапии» занимает полгода, к тому же требует целой планеты в качестве полигона… Я: А если устроить обкатку танками или другой подобной боевой техникой? Что у вас сейчас принято для того, чтобы подпирать пехоту в штурмовой ордере? Шепард: Обкатка танками? Что-то знакомое, но вспомнить не могу. Давай-ка всё поподробнее… Я: В красной армии раньше была такая забава. Новичков-пехотинцев в прямом смысле обкатывали танками: боец сидит в окопе, его задача проста — дождаться того момента, когда танк переедет окоп и кинуть на его корму бутылку с «коктейлем Молотова» или связку противотанковых гранат. Шепард: Звучит всё крайне просто, в чём смысл? Я: На первый взгляд всё действительно очень просто. Но нужно учитывать нюансы. Во-первых, танкист — человек довольно слепой и легко может не заметить пехотинца. А многотонная машина перемелет бойца в фарш без ощутимых усилий. Во-вторых, танк — это огромная, лязгающая траками и ревущая двиглом махина, легко способная похоронить человека заживо, если он неправильно выкопал свой окоп, даже без помощи пушки. И большая часть солдат начинает страдать так называемой «танкобоязнью», просто увидев их издалека. А так можно показать салагам, что на каждую хитрую гайку можно найти свой болт с нужной резьбой. Главное, лишний раз не бздеть и почаще включать голову. Шепард: Но неуязвимых танков не бывает! Есть же различные птрк и специализированная артиллерия или авиация в конце концов. Те гранаты про которые ты только что говорил… Я: Вот именно! Но пока ты не сможешь наступить на горло своему страху, ни один самый современный оружейный комплекс тебе не поможет. Даже если тебе противостоят детишки из ясельной группы детского сада с надувными игрушками против твоего «Орла». Шепард: Что тебе нужно? Я: Доступ в редактор уровней или, если это понадобится, напрямую в ассемблер. Часть нужных анимаций и вирт-ощущений есть, но для обычного юзера они заблокированы. Нужен мастер-ключ или что-то вроде этого. Шепард: Хочешь слепить дикую мясорубку из нашего тихого полигона? Зная тебя, боюсь представить, что там наворотить можно. А если перегнуть палку? Ручной режим настройки штука коварная, что не так выставишь — можно и помереть ненароком. Я: Помрут — будет обидно, но не смертельно. Выживут — у вашей секретарши прибавится пациентов и какое-то время ей будет не до попыток отодвинуть Лиару и пролезть в вашу постельку в прозрачном пеньюарчике. Тем более я не дурак, чтобы без раздумий ковыряться в блоках безопасности! Просто немного усилить кое-какие ощущения, чтобы обкатка вышла максимально близкой к реальности. Справятся с этой забавой — смогут выжить на передовой. Нет — будет куда сложнее, но они хотя бы смогут оценить уровень стресса на реальной войне. Что-то ещё? Шепард: Когда ты стал таким, Семён? Я: Точно уже не скажу, но если примерно, то где-то тысячу лет назад, когда первый раз поклялся любой ценой вытащить из того ада своих девочек. Люди никогда не меняются, Джейн. Можно вытащить человека из грязи, но нельзя вытащить грязь из человеческой души, если она там есть. Шепард: Да ты прямо-таки философ, как я посмотрю. Ладно, на эту тему можно спорить до бесконечности. Что мне нужно сделать, чтобы получить максимально благоприятный исход? Я: Наработки Мэлона были уничтожены вместе с лабой на Тучанке? Шепард: Да. Мордин сам попросил меня об этом. Мол методика малоэффективна и абсолютно неэтична, а сам подход — очередной тупик. Я: В целом, он был прав. Кому, как не одному из прямых модификаторов генофага, знать, как устроена его реверсивная защита. Вот только Мэлон смог косвенным путем добиться кое-каких результатов, которые сегодня позволят выжить этим самкам. Шепард: А если этих данных не будет? Я: Как я говорил ранее, синтез лекарства пройдет успешно, но самки не доживут до момента его распыления. Рекс не получит мудрых советниц и аксессуар, поднимающий его чоткость до небес. Шепард: Что же теперь делать? Тогда я не снимала копий, и на черном рынке не пробегала подобная инфа… Я: Можно попробовать потрясти саларов, не думаю, что их ГОР могли пропустить лабу, в которой пытаются сварить лекарство от генофага, сколь бредовым оно не будет. В одном из вариантов развития салары даже полноценный ИИ замутили, чтобы он по контекстном поиску находил подобных ученых. Шепард: Что ты имеешь ввиду? Я: Надави на азари и турианцев, пусть тебе организуют максимально высокий уровень доступа ко всей рабочей документации по генофагу. Пока будем изымать самок вполне возможно нападение Цербера, благодаря которому амфибиям будет как-то не до тебя. Главное, убеди своего друга в ценности этих документов, если на Суркеше есть их копия, то он точно будет знать о них. В крайнем случае возмёшь с собой два отряда, один заберёт документы, второй — самок. Сама видишь, вариантов много, выбирай тот, что тебе больше по душе. Будущее скрыто туманом неопределённости. Наш диалог прервал срочный вызов по закрытому спецканалу Совета. Как я и предполагал, на связь вышла далатресса, причем звонила она явно не для того, чтобы извиниться. Не став встревать в то гуано, что все здесь называют политикой, ушел к Мику. Надо бы подготовиться к этой операции куда лучше, чем к той, что была в академии Гриссома. Если мне не изменяет память, то там будут в основном длинные коридоры с кучей всевозможных укрытий и несколько балконов, на которые Цербер будет высаживать свой десант. Места для Атласов вроде бы нет, но это не значит, что встречи с ними получится избежать. Исходя из всех этих фактов, что же лучше будет взять? Дробовик? Беру однозначно, причём в этот раз возьму штурмовой «Яд», а не «Крестоносец» и похрен на любой возможный сопутствующий урон, пыжаки сами во всем виноваты. А что для дистанции, автомат? Или же легкую снайперку? А может быть, тактический щит и кроганский «Палач»? В принципе, последняя идея неплоха, перекрою проход и пускай Мику спокойно работает из передвижного укрытия. Если понадобится подавить противника огнём, есть же биотика и гранаты. Стоит попробовать подобную раскладку, правда перегруз в любом случае будет жёстким. Но отказываться от большинства оружия в пользу возможности выдать короткий спринт крайне дурная идея. Хотя меня сложно назвать нормальным человеком… Запросив склад, выяснил, что тактические щиты наподобие церберовских у них есть, даже в улучшенном варианте, который снабжён как тремя камерами видеообзора, так и вполне привычным окошком с бронетриплексом и бронекрышкой, его закрывающей. Правда, весит эта дура почти что двадцать килограммов, зато в эту массу помимо брони включены метатели на пять гранат и лента на десять запасных термоклипс. Если перевести сервомоторы брони в режим максимальной мощности и сильно пожертвовать скоростью, то помимо щитка упру ещё и дробовик с пистолетом, гранатами и полным БК. Правда, броню после боя придется прогнать по капитальному ТО, но здесь это вроде бы вполне обычное явление. Что взять для Мику? Основной ствол останется тем же, только стоит заменить бронебойную катушку на более мощный вариант, найденный в арсеналах академии. Интересно, что там делали модификаторы для армейского оружия? И где же было оно само? Да и компенсатор отдачи с тепловизором последней модели тоже не помешают, как и пак для облегчения суммарного веса оружия. А вот пистолет наверное всё же стоит сменить на лёгкий пистолет-пулемет, что-то типа «Цикады» или «Сюрикена». Массы в них мало, огневой мощи — много, да и доводок тоже дофига, один биотический усилитель чего стоит. А радиатор, который позволяет экономичнее использовать термоклипсы при каждом выстреле? Вроде бы всего тридцать процентов тепла от шота поступает в дополнительный радиатор и рассеивается в пространство. Но после четырёх выстрелов с радиатором пятый по сути своей не расходовал термозаряда вообще! А если шотов будет сто? А тысяча? И не всегда же есть возможность выпотрошить карманы противника, когда срочно нужны патроны. А тут приятный сюрприз в виде нескольких неучтённых термозарядов. И крайне неприятный — для врагов. От раздумий меня отвлекла Мику. Она сегодня такая счастливая, что аж зависть душит. День рождения у неё ой как нескоро, очередная годовщина нашего знакомства — тем более! Выиграла в лотерею? Или на камбуз случайно завезли шесть тонн её любимого мороженого с цветками сакуры и зеленым чаем*? Может, не стоит гадать на кофейной гуще и спросить напрямую? Я: Милая, очень надеюсь, что ты только что выиграла в лотерею личный астероид и три ляма кредитов… Мику: Вот и не угадал. Бака, зачем ты тянул с этим столько времени?! Кому какое дело до этих глупых условностей вроде кольца или платья? Мы же знаем друг друга считай что тысячу лет! А ты решил признаться только сейчас? Почему? Почему ты не подумал обо мне? Я: Успокойся, малышка, не надо шуметь, мы же всё-таки на людях. Просто знай, что у меня была на это крайне веская причина. Не всё пока я могу объяснить словами… Мику: Можешь не продолжать, я всё понимаю. Ты не станешь врать. Если что-то должно оставаться в тайне, ты промолчишь или прямо откажешься говорить об этом, но не опустишься до банальной лжи. Такой уж ты у меня, последний самурай Совенка. Прошу, защищай меня и дальше, пока мы не сокрушим всё зло в этом мире во имя луны! Я: Как вам будет угодно, Химе. Мой меч принадлежит лишь вам. Мику: Кстати, о мече. Когда ты собираешься взять нормальный клинок, а не эти голографические бритвы или электропалки? Меч — это больше, чем просто оружие! Это душа воина и постоянное напоминание о том, ради чего он попал на войну. Обычным гайдзинам этого не понять, но ты же совершенно другой! Я: Я помню это, Химе. И собираюсь поискать что-то подходящее в лавках Цитадели, самого крупного скопления разумных в этом мире. Если повезет, то там получится найти необходимое. Если нет — придется ковать самим, благо здесь есть наностанции, способные собрать практически что угодно. Главное — найти нужные лекала в экстранете. Кто же сейчас говорил со мной? Мику? Или все-таки Мако? Отличить их друг от друга не всегда смогу даже я, несмотря на весь опыт и отличное знание биографии. Если это была Мику, то она вскоре может забыть о этой сиюминутной блажи. Но вот Мако — никогда! Соблюдение этикета и прочих социокультурных заморочек, наверное, заранее прошили ещё в её ДНК и намертво закрепили в интернате. Зато с ней на любой прием отправиться можно, нигде не ударит в грязь лицом. И мне не позволит, незаметно наступив на ногу, если начну перегибать палку. Собственно, я и не против носить за поясом катану или вакидзаси, настоящему мужику добрый клинок никогда помехой не будет. Вот только общество зачастую не любит вооруженных граждан, особенно, если они носят свое железо открыто и готовы применить его по назначению. Чёртовы хоплофобы**, если бы не они, то кто знает, как бы повернулась наша судьба в Совенке? Спустя четыре часа Шепард снова вызвала меня в свою каюту, правда в этот раз вместе с Мику. Скорее всего завтра снова будет боевая операция и она хочет обсудить нюансы. Ну или список гостей на нашу свадьбу или кто будет подружкой невесты, но это маловероятно. Так и есть, стоило нам подняться в её офис, как меня оглушил громкий рык огромной рептилии. Даже в игре кроганы внушали своей мощью, в реале же они смотрелись ещё опаснее. Несколько сотен килограммов чистого тестостерона и стальных мышц, даже без учета биотики это противник, которого я смогу победить лишь с огромным трудом. Так вот ты какой, воевода клана Урднот. Я даже непроизвольно вытащил ПКК, который постоянно носил с собой чисто ради самоуспокоения. Мику нырнула мне за спину и отошла на три шага назад и один — влево. Всё-таки умные люди были древние японцы. Какую традицию не возьми, обязательно что-то практичное выплывет. Рекс: Джейн! Что за дела! Это и есть те самые крутые спецы, которым будет нужна моя помощь?! Я что, похож на няньку? Шепард: Расслабься и посмотри вниз. Чуть левее и ниже твоего второго сердца. И моли своего Аралаха, чтобы у парня случайно не дрогнула рука. Иначе тошно будет всем… Рекс: Не ожидал. А парнишка выходит весь в тебя, хоть и человек, но с крепкими яйцами. Если твой Семён хотя бы на четверть такой хороший воин, как ты мне недавно расписывала, то для меня будет честью сражаться вместе с ним. Шепард: Семён, это Рекс, воевода клана Урднот. Завтра вы с Мику будете помогать ему в сборе и транспортировке всех информационных носителей, так или иначе связанных с генофагом. В свете последних событий Совет наконец-то решил прислушаться к голосу разума и пересмотреть кроганский вопрос. Первым этапом будет изъятие и полная проверка всей имеющейся информации по генофагу и его возможным модификациям. Все необходимые цифровые подписи и ордеры вы получите перед посадкой. Если что-то пойдёт не так, то основной приоритет за сохранностью самок. Рекс: А что может быть не так? Ты же спектр совета, уважаемый всеми расами Цитадели воин и к тому же спец по Жнецам. Кто же кроме тебя может разрушить такую заваруху без лишних проблем. Шепард: Увы, но в этой галактике полно вещей, мне неподвластных. Те же Жнецы к примеру. Или чокнутые фанатики Цербера, чьи постоянные вылазки портят нам море крови. Есть информация, что пёсики и в этот раз попытаются сделать нам очередную гадость. Поэтому в случае нападения на бой не отвлекаться, если прямой угрозы для жизни нет. Пусть пыжаки сами разгребают свои проблемы. С нашей стороны было передано предупреждение, дальше уже не наша работа. Рекс: Вот это уже похоже на дело. Отметим? Шепард: Не сегодня. Посмотрим, как пройдет операция. Если вопросов больше нет, то Семён и Мику могут быть свободны. Основной инструктаж будет перед вылетом. Я: Так точно, товарищ капитан. Разрешите идти? Шепард: Вольно. Мы молча ушли, оставив нашего капитана наедине с её старым напарником. Им наверняка есть что обсудить и кого помянуть, в таком деле не стоит стоять над душой. Захочет — сама расскажет, что да как, хотя в общих чертах я уже догадываюсь. Кайден Аленко плюс кое-кто из корабельного экипажа, немые герои второго плана, погибшие вместе с первой Нормандией. Хотя можно сказать, что Джейн всё же повезло, ей не приходится раз в месяц наблюдать гибель своих друзей в бесплодной попытке выбраться из персонального ада. Тем более регулярно расстреливать тех, кого любила… До начала высадки осталось всего тридцать минут. Шепард прислушалась к моим намекам и записям, поэтому сегодня вместо флегматичного Кортеса челноком будет управлять безбашенный Джокер. Нашему пилоту явно не дают покоя две вещи — хентай и слава истребителей-камикадзе. Если первого у него хоть жопой ешь (восемь зетабайт, такой пак не может не внушать хотя бы своими размерами, не говоря уже про детальную подборку файлов по темам и фетишам), то насчёт второго после штурма академии Гриссома я крайне сильно сомневаюсь. Пойти в лобовую атаку против аж двух крейсеров на одном, пусть и сильно модернизированном, но всё же стелс-фрегате может либо гений, либо полный псих. Вопрос только в том, чего в мистере Моро больше, таланта или же тяги к славе и адреналину? Благо хоть наш «Кадьяк» подвергли глубокой полевой модификации, превратив его в скорее в лёгкий ганшип, чем в просто десантный дропшип. Наварили немного брони и проволочных экранов, в корму воткнули дополнительную турель с возможностью как прямого, так и удалённого управления огнем. Пусть все навороты съели почти тонну полезной нагрузки, зато шатл теперь сможет практически на равных побороться даже с аэрокосмическими истребителями, но только при условии очешуенного скилла и прямейших рук у пилота. Про то, что будет ждать мясо на поверхности я вообще молчу, фарша много не бывает, особенно если палить сразу со всех стволов во время плавного спирального дрейфа. Шепард решила собрать старую команду — Лиару и Гарруса, оставив остальных в резерве. При условии наличия второго шатла, пусть он и в чисто базовой комплектации, отбой-команда здорово поднимает шансы на успех даже mission impossible. И в ближайшее время надо будет срочно озадачить местных оружейников парой моих эскизов. Чисто теоретически, там выходит офигенная вундервафля для борьбы с абсолютно любым противником силами одного пехотного отделения. Патронов, правда, надо крайне много, но выходная огневая мощь того стоит. Рекс: Ну что, Шепард, зажжём, как в старые времена? Шепард: Успокойся, Рекс, иногда дипломатией можно добиться куда большего, чем одними угрозами.***
В челноке нас поджидала группа высадки. Помимо Рекса в неё входили Лиара и Гаррус. Если сюда добавить Эшли и ту кварианку, то можно сказать, что собралась вся старая гвардия. Но увы, лейтенант-коммандер Уильямс сейчас отдыхает в больнице Гуэрта, а Тали Зора вас Нормадия пытается вправить мозги совету Адмиралов. Надо бы потом намекнуть Джейн, пусть она навестит старую подругу. А ещё установит тотальную слежку за Удиной, пока эта курва не наворотила слишком много… Высадка прошла как в каноне игры, за исключением разве что того факта, что в Рекса держал на мушке целый взвод снайперов и гранатометчиков, а не несколько боевых двоек, как это было в игре. С недомолвками и прочими политическими уловками Джейн разобралась довольно быстро, после чего выдала нашему пилоту набор инструкций на все случаи жизни, в том числе нападение Цербера, Жнецов, да хоть Летающего Макаронного монстра. Коротко и ясно — сбивать их всех к чёртовой матери! Но только после её личного разрешения! Но так, чтобы никто не ушел целым и необиженным на пять сотен процентов! Уже на КПП вопрос о необходимости лечения генофага превратился в нешуточную дискуссию, за которой некоторые даже прозевали сигнал тревоги. Скучно и предсказуемо, но так по-детски приятно. Лягухи подогнали дофига охраны, навскидку где-то роты три-четыре, а может даже и полноценный батальон, запустили в воздух свои ганшипы и АКИ***. В каноне было примерно также, но куда жиже, да и Цербера атаковал как-то вяленько, без поддержки артиллерии и тяжелой техники. Чует моя жопа, кто-то сегодня отведёт душу на пару лет вперед, от души крабя воздух и наземку. Я всё жду вопросов от нашего командира. Либо она теперь готова верить любому моему слову, либо же я просто лось Марвин. Хотя нет, вот она, звонит по закрытому каналу. Хорошо хоть сообразила не палить контору раньше времени. Шепард: Ты знал про это? Поэтому настоятельно рекомендовал именно эти модернизации и протоколы? Я: Нет, но подозревал нечто подобное. У пыжаков здесь лютый бардак, суперсекретная лаба, а охрана хуже, чем в большинстве забегаловок на Земле. Это каким образом, при их-то технологиях и союзниках, можно допустить высадку десанта и бронетехники вблизи от такого объекта. Они там что, уху ели что ли? Хорошо хоть ПВО и ПРО воткнуть озаботились. Кстати, как там Кортес, надеюсь, он не обиделся? Шепард: Он вполне взрослый мальчик и прекрасно понимает, что даже в подмётки не годится нашему Джокеру, поэтому сейчас он в ангаре, ждёт наш сигнал, готовность к вылету — номер два. Я: Оки-доки. Надеюсь, ты сможешь найти ключик к сердцу товарища Киррахи, который так любезно предотвратил мордобой в зоне высадки. Вы же вроде бы вместе воевали, если мне не изменяет память? Шепард: Надеюсь, что ты прав далеко не во всём. Мне бы не хотелось устроить тут второй Вермайер. В тот раз победа далась нам огромным везением… Наш разговор прервала ещё одна весьма выдающаяся личность — легенда ГОР и создатель генофага в одном лице. Если учёные подобного калибра сами вылезают из своих лабораторий ради встречи гостей, точно жди большой пиздаускас. Салар был явно удивлен, увидев тут воеводу клана Урднот собственной персоной, но пояснил, что решение о снятии генофага с кроганов с подачи Шепард и членов Совета Цитадели произвело самый настоящий раскол в обществе саларианцев. Более того, лишь около пятнадцати процентов населения выступило против этого декрета. После чего огорошил новостью, что из восьми доставленных самок удалось стабилизировать состояние только двух, остальные погибли из-за нестабильных клеточных мутаций и порожденных ими злокачественных опухолей. Рекс вестями был доволен. Он рассчитывал на лишь на одну невесту, а тут вторую удалось вытащить с того света. Две самки — вдвое больше сильных и здоровых детенышей. Чем больше крепкого молодняка — тем сильнее клан, так сейчас думает большинство кроганов. Дыхание смерти всех делает мудрее, а смерть кроганы видят куда чаще других жителей этой галактики. Уже внизу, сквозь волну хрипов и искусственных шумов от работы РЭБ чудом прорвался наш пилот и доложил, что получил визуальный контакт с нарушителями и опознал в них десантные и штурмовые челноки Цербера. На что получил приказ пользовать их по своему усмотрению, но зону посадки держать чистой. Ответа от пилота не последовало, его заменил характерный вой тяжелых масс-пушек. Чем бы сейчас ни занимался Джефф, ему явно весело. Возможно, даже веселее, чем в космосе, где разрушения не столь красочные. Майор Кирраха: Капитан Шепард, могу я рассчитывать на временную интеграцию вашего ганшипа в наши оборонительные системы? Шепард: Только на время операции. И только в том случае, если наш борт всё время будет неподалеку от этой базы. Кирраха: Большего от него не потребуется. Адъютант, срочно передай корректировки для зенитчиков и запуск турелей на полную мощность. Стрелять по всему, что не соответствует обновлённым сигнатурам. Джейн, если ваш пилот творит такое на обычном челноке, то боюсь представить, что он может сделать за штурвалом фрегата… Внизу уже суетились ученые и техи, готовя к отправке капсулу с двумя кроганками. Не смотря на то, что они были из одного клана, явной схожести среди них не видно. Спокойная и рассудительная шаманка резко контрастировала на фоне боевой охотницы. Даже имена, данные им саларом, говорили о многом. Ева и Лилит. Две женщины, созданные человеческим богом для его первенца Адама. Два пути развития кроганов в будущем. И какой из них действительно верный, покажет лишь время… Про бомбу в лифте я по-ламерски позорно забыл, едва успев в последний момент оттолкнуть Мику и прикрыть Джейн от осколков своим щитом. Жахнуло знатно, но железяка «made in AS», включенная в «глухом» режиме, спокойно выдержала град всевозможных обломков и ударную волну. Интересно, сколько взрывчатки они туда запихнули, естественно, в тротиловом эквиваленте? Да и расположили заряд весьма грамотно, чтобы после взрыва ударная волна, отразившись от стен, пола и потолка, пошла прямиком в сторону спектра и её отряда. Вот только «черепашку» они увидеть не ожидали, похоже контрразведка в альянсе получила достаточно мощный пистон после событий второй части. Или же это всё лишь благодаря заботе Сьюзи? А впрочем не важно, кем является наш ангел-хрантель от кибернетики, я ему очень благодарен и по возможности поставлю ящик пива. Ну или термопасты, тут всё от ситуации зависит… После того, как Мордин чутка похимичил с потрошками контейнера, тем самым значительно усилив мощность щитового генератора, он дал команду на старт, предупредив Шепард, что на каждом этаже есть КПП и согласно протоколу на каждом из них необходимо будет подтвердить дальнейшее продвижение транспортного контейнера. Также он посоветовал обратить внимание на архивы минус второго этажа, так как именно там когда-то располагалась лаборатория по созданию генофага. После дал отмашку на отправку. Нам же предстояло подниматься по внешним лестницам. Шепард разумно рассудила, что отряд необходимо разделить на две оперативные группы и зайти с разных сторон, чтобы зажать штурмовиков Цербера под перекрестный огонь. Рискованно, но зато в случае если «Альфа» попадет под плотный огонь, «Браво» вытащит её из задницы или наоборот. А встроенный ВИ позволит избежать самой главной проблемы одновременной стрельбы с нескольких сторон в замкнутом пространстве, а именно — friendly fire. Зачистить минус третий этаж не составило особых трудностей, всего лишь четыре сквада штурмовиков при поддержке одинокого центуриона. И то половину веселья у нас отъел отряд ГОР, который охраняет эту лабу. Фыркнув, что за этот этаж более можно не беспокоиться, они начали устанавливать несколько противопехотных турелей и универсальный переносной ракетный комплекс неизвестной мне конструкции. Уж не знаю, где салары сперли идеи для его постройки, но выскочивший из-за горизонта летун Цербера был просто напросто перемолот в труху очередью из десятка ракет с касетными боеголовками типа хеш-фугас. Или нечто подобное, не знаю как их тут принято классификацировать. Гаррус: Классная штука! Нам бы их на Менаэ… Саларианец-оператор: Это рабочий прототип, но скоро он должен будет появиться в серийном производстве. Если только у него снова внезапно не вылезут очередные конструктивные проблемы… Саларианец-командир расчета: В любом случае, все переговоры о поставках вам лучше вести напрямую с далатрессой, увы, но у нас совершенно другой уровень… Гаррус: Удачи, камрады! Пусть предки помогут вам! Саларианец-командир расчета: За Суркеш! Hold the frontline! Ну точно, это орлы Киррахи, только он через слово требует любой ценой держать линию фронта. Зато теперь не нужно париться о тылах, их прикроют лояльные Шепард пыжаки. Как же всё-таки приятно чувствовать, что твою жопу прикрывают пусть даже условные, но всё же товарищи, а не только пара сантиметров стали и керамики. Хоть враги у нас сейчас одни на всех, но увы, мало кто из разумных это понимает, пока в его глотку не вопьется клыками безумный молох войны. Минус второй этаж был немного меньше по своей площади, но вот врагов там было чуть меньше чем дохрена. И если пехоту Цербера можно в какой-то мере назвать адекватной, то вот зверьё, сбежавшее из местных вольеров, сложно назвать разумным, даже если учесть, что уровень интеллекта салары им подкрутили на максимально высокий уровень. Варрены стаей перли вперед, поедая всё на своем пути. А стоило одному из церберов перебить лапы ближайшей к нему зверушке, как грохнул приличный взрыв. А ещё несколько последовавших чуть позже подтвердили, что «это бззз не спроста». Не иначе как безумные лягухи разработали новое оружие для терракта в густонаселенной местности Терминуса. Или где-нибудь ещё, там где этих тварей можно спрятать среди похожих эндемиков. Сбросив Шепард предупреждение и небольшой видеоролик, мы двинули дальше. Всё-таки я был прав, когда решил сунуться в это место именно «черепашкой». Как минимум трижды мы натыкались на хитрозапутанные турели за углом. Дважды меня спасала лишь прочность щита и постоянная бдительность. От третьей — уберегла тупость инженеров, которые ставили свои мины и турели. Не знаю, где они учились, но расставлять «сюрпризы» исключительно квадратно-гнездовым методом — верх маразма. Стоило аккуратно выглянуть из-за угла штурмовому эндоскопу, как весь экран заполнила характерная рябь оптического камуфляжа. Брошенный в качестве проверки трофейный шлем подтвердил наличие турели, рассыпавшись кучей мелких осколков. Я: Так, камрады, у нас проблемы. Прямо за поворотом вход в архив. Но вся жопа в том, что в шлюзе стоит тяжелая турель. Рекс: Может долбанем этим? Я: Шлюз открыт полностью. Помещение довольно узкое, осколки и ударная волна в обе стороны пойдут. Нет гарантии, что нужные нам инфокристаллы не лежат прямо возле выхода. Мику, выведи нам подробный план этажа. И тут обнаружился первый и самый серьёзный облом. Вход-выход в помещение склада почему-то был только один. Стены — многослойные и толстые, задолбишься взрывать. Да и рискованно это, хотя бы по причинам, озвученным ранее. Воздуховоды для вентиляции здесь крайне узкие, там иного сервисного дрона не прогнать, не то что мою Мику. Выход как всегда один — идти в лобовую. В полный рост и на неподавленные пулемёты. Когда довериться можно лишь своей напарнице и слепой судьбе. Хочешь не хочешь, придется использовать ту технику… Мику поняла меня без лишних слов. Стала напротив и сняла шлем. Как тогда, в лагере. Её бездонные глаза смотрели прямиком в душу, даря столь желанное спокойствие и умиротворение. Если бы не важная миссия, то просидел бы так пару часов, разговаривая без внезапно ставших лишними слов. Затишье перед бурей. Слова как всегда рождались сами собой. Звуки, что отражали суть души. Я — сталь! Сталь не знает страха! Я лишь оружие, что должно сокрушить каждого врага, рискнувшего встать у меня на пути! За честь и отвагу! На долю секунды мир внезапно посерел, из него исчезли все звуки и запахи. В висках противно заныло, словно скоро должен пойти дождь. Весьма неприятные ощущения, но скоро уйдут и они. Впрочем, всё это не самая большая плата за силушку богатырскую. После нескольких секунд ожидания мое мировосприятие обострится до предела, а лишние мысли спрячутся в самой глубине подсознания. И горе тем, кто в этот момент решит считать меня своим врагом…