Hatsune Miku N7

      Пока челнок возвращался на Нормандию, Шепард получила новые сведения. По данным, поступившим недавно от разведовательной сети «Серого Посредника» секта «Последователей Апокалипсиса» действительно распалась на несколько самостоятельных независимых осколков незадолго до своего уничтожения. Точной цифры анклавов опредилить не удалось, но их должно быть от трёх до пяти, по числу прямых лидеров секты. Более того, у «Синих светил» недавно появился новый поставщик рекрутов, способный обеспечивать их войска биотиками едва ли не в промышленном масштабе. Причем уже обученными, предельно послушными командиру и фанатично верными организации. Что порядком пошатнуло баланс сил на Омеге в частности и во всём регионе Терминус в целом. Отследить поставщика не удалось, корабли едва заметив хвост, нагло ушли вглубь системы и просто-напросто исчезли по направлению к местной звезде.       Снова следы таинственной кварианской технологии и ещё один вопросик к адмиралу Мигрирующего флота. Просто для очистки совести, у квариан почти нет своих биотиков из-за некоторых особенностей их расовой физиологии. И для них робототехника куда интереснее и выгоднее, чем нестабильные биотические колдунства, требущие крайне дефицитного для космических бродяг нулевого элемента. Хотя по бедности кому только не продашь свои наработки ради еды и лекарств, в условиях острого дефицита всего и вся. Но даже так не стоит полностью списывать кварианцев со счетов, у них как раз подозрительная движуха началась. Переоборудывают все маломальски доступные корабли под канонерки, отзывают всех паломников и анклавы, закупают запчасти и декстрапанацелин по любой самой дикой наценке. В общем срочно готовятся к незапланированной войне. Причем в условиях «победа или смерть». Подобное, правда, уже случалось. Первый раз, когда выжившие попытались отбить Раннох в первый раз сразу после окончания «Утренней войны». Второй — во время братоубийственной гражданской войны, последовавшей после провала операции. После чего выжившие скафандрики сформировали совет капитанов и теперь мирно мигрируют по галактике в поисках своего места. Но кто знает, чего они могли припрятать в закромах на черный день? Особенно, теперь, когда их научные и технические изыскания больше не скованы директивами совета Цитадели.       Да геты зашевелились, хотя пока и не пересекают границу Вуали Персея. Вот только надолго ли хватит их добровольной самоизоляции, даже при условии свободного доступа в публичные компьютерные сети. Ведь с началом вторжения Жнецов количество контента там сильно поубавилось, а что могут отклоть представители коллективного ИИ в состоянии постоянно нарастающего информационного голода предугадать невозможно. Джейн сама офигела, когда узнала от Легиона, что гетов от экспансии по галактике удерживает лишь обилие доступной к сбору и анализу информации в экстранете. Зачем напрягаться, когда за сравнительно небольшую плату всё необходимое тебе принесут с доставкой на дом. А несколько крупных ведущих сетевых специалистов по дата-сайенсу на самом деле хитро закамуфлированные геты, которые зарабатывают для общности истинных гетов деньги, идущие на закупку новых фильмов, игр и новостных изданий. Особенно, гетов заинтересовали вирт-шутеры, симуляторы и методы повышения иммунитета у декстрааминовых форм жизни. Что в купе с информацией из «могильника» саларов наталкивает на некоторые мысли. Безусловно интересные, но не менее настораживающие. И вполне возможно, что ей скоро придется разгребать очередной бардак, по сравнению с которым тройственный союз кроганов, турианцев и азари покажется лишь разминкой.       Но об этом потом. Сейчас надо любой ценой вытащить сына турианского примарха с миссии, способной заруинить все попытки наладить долгожданный мир в случае провала. В теории, Шепард понимала запасной план турианцев. В отличии от генофага он был не столь мерзким. Ведь бомба должна была удерживать кроганов от реванша лишь самим фактом своего наличия, а не бесконечными смертями тысяч невинных потомков. Хотя кто знает, есть ли ещё подобные закладки? И в каком они состоянии? Турианцы должны были понимать, что их «подарки» будут столетиями нести свою службу и сработать строго по команде. Иначе они лишь спровоцируют остатки воинственного народа на последний бой ради мести. Что в нынешних условиях означает смерть для всех разумных рас. Примарху Виктусу сложно позавидовать, только вступил в должность, а уже приходится разгребать доставшийся по наследству бардак многовековой давности. И одно неверное слово с его стороны и всё, кирдык, как в таких случаях говорят восточники. Теперь становится понятно, почему он решился подписать под это дело своего сына и взвод, в котором когда-то начинал сам, даже пойдя на некоторые весьма порицаймые в турианском обществе вещи, как подлог и кумовство. Врятли молодой выпускник готов командовать разведвзодом, будь он трижды гением и сыном гения. Тяжесть подобной ноши Джейн отлично знала сама, пусть даже она получила её вынуждено и без какой-либо подготовки. Но тогда она отвечала лишь за выживание однополчан и горстки вспомогательного персонала форпоста, а не будущее двух народов и политическую карьеру отца. Такая тяжкая ответственность ломает тело и душу куда сильнее пуль или осколков.             Особенно, если операция с самого начала идёт не по плану, и даже варрену понятно, что их предали, но задачу необходимо выполнить любой ценой. И настоящий звиздец только начинается…       И во всей этой кутерьме придётся разбираться уже ей. Турики ревностно охраняют всё, что так или иначе касается соблюдения военной тайны. А тут выясняется, что всплыло не просто чьё-то грязное бельё, но к врагам каким-то образоутекли стратегические оборонные инициативы последнего рубежа. И тут огромное спасибо Гаррусу, если бы не его советы и пояснения про «особенности национальной политики» турианцев, пришлось бы играть в слепую. Вот только как разрулить скандал, который непременно разразится после того, как бомбу обезвредят и демонтируют? Если Призрак пролетит с подрывом физическим, то неперменно устроит теракт информационный, чтобы любой ценой сорвать если не союз кроганов и турианцев, то хотя бы отправку военной помощи Иерархии. Остается только сработать на опережение, вот только согласится ли Рекс и его команда протолкнуть подобную мысль в умы остальных кроганов. Ведь до сих пор остались целые кланы, помнящие позор проигрыша и жаждущие любой ценой устроить реванш Совету. Ростки ненависти крайне живучи, особенно, если их регулярно поливали кровью. А уж её за полторы тысячи лет пролилось достаточно…       Ладно, времени подумать об этом будет достаточно, но только в том случае, если удастся обезвредить бомбу. А для этого надо вытащить командира девятого взвода живым, ведь все необходимые инструкции есть только у него. Даже сам примарх знает лишь то, что бомба действительно существует и находится где-то там в жилых районах одной из долин. И это сделано специально, чтобы предотвратить возможную утечку информации и умерить пыл политичиских игрищ за кресло примарха. Про некоторые вещи иногда лучше просто не знать. Особенно, в обществе напрочь отмороженных вояк…

***

      Полевая проверка по итогу прошла успешно. Правда, на мой скромный взгляд, весьма и весьма условно. В нас стреляли мало, да и мы находильсь на отличных оборонительных позициях. Зато полученная информация просто отменная. Моя конструкция отработала на все сто процентов и доказала базовые теоретические выкладки. Есть над чем подумать, в первую очередь это низкая ресурсная живучесть блоков стволов, тут надо или материалы подбирать или над дополнительным охлаждением задумываться. Причем активного типа, одного пассивного охлада от вращения блока стволов в критическом режиме уже недостаточно. С другой стороны режим «последний рубеж» изначально не задумывался как постоянный, а скорее как козырь на самый черный день, когда враги уже у ворот и сожгли родную хату. Но откажи гатлинг хоть на десять секунд раньше и наступил бы полный амбец, зенитки уничтожены, крейсер высадил бы десант и подмога турикам ушла бы на затыкание дыр в собственной обороне. Затащили катку, что называется «на тоненького», а удача это самый худший скилл из всех мне доступных. Полезный, но коварный и малопредсказуемый. Следовательно, надо двигаться как в повышении огневой мощи, так и в её надежности, чтобы в пиковом режиме работы зависеть только от проверенных радиаторов и энергогенераторов. Ну и на всякий случай держать под рукой пару сменных блоков про запас, как поступают с пулеметами в наше время. Для полного шика еще бы сделать схему складной, но с такой длиной стволов сделать это пока не представляется возможным. В теории можно утопить блок стволов в зону казенника, чуть расширив размещение генераторов массы, но это решение серьезно усугубит проблему с перегревом, хоть и позволит сократить вплоть до тридцати процентов общей длины.       С другой стороны для штурма помещений есть и куда более простые варианты массового подавления вроде гранат, дробовика или пары пистолетов-пулемётов. Как вариант можно подумать о парных «Цикадах на стероидах» заменив их хилое штатное охлаждение на комбинированное — заплечный радиатор «Два Че» плюс спаренные, а ещё лучше строенные батареи для подключения стандартных термоклипс. А чтобы освободить руки смонтируем их на внешней подвеске запястий через синхронизатор стрельбы с пушек. Правда без экзы данная система будет и так порядком переутяжеленная и с двух рук «по македонски» уже не постреляешь, но лиха беда начало. Для пешей прогулки мне и одной за глаза хватит, зато в суо скафандра меньше ковыряться надо будет. Штатный пехотный прицельный комплекс бронескафандра не рассчитан на стрельбу «по македонски». Хотя с другой стороны так ли сильно нужна мне помощь ВИ? Я на Земле и без помощи кремниевых болванчиков не кисло отжигал с обеих рук, особенно, по толпе на ближней дистанции. А сейчас в основном пользуюсь лишь тепловизором и подсветкой цели в трудных условиях. Поэтому на всякий случай обе «Цикады» надо будет сделать съёмными и подумать о том, как максимально безопасно провести дополнительные энерговоды не нарушая при этом базовой герметичности конструкции. Пока что пулемёт и радиатор соединяются гибкой бронегофрой, рассчитаной лишь на скользящий огонь штурмовых винтовок и ниже. Для толкового снайпера заткнуть мою песню смерти после падения щитов «Витязя» не составит особого труда. Может упырить мел и запитаться напрямую от охлада пушек, ведь большую часть времени радиаторы «Два Че» и «Витязя» работают независимо друг от друга. Но при таком раскладе есть риск просадки щитов при интенсивном обстреле целей из ПП. Что не есть гуд, поэтому остановимся на варианте, где оба радиатора соединены между собой на постоянку и принимают тепло по заданным оператором приоритетам. Забились в дот — максимум на огневую мощь. Идём на штурм — всё на щиты и сервоприводы, а стрельбу оставим на сопартийцев. Танковать, так уж по полной, прикрывая остальных броней и лихим маневром. А уж раздать басы найдётся кому. Но на всякий случай надо бы приварить пару штыков, просто потому что мы можем. Или кувалду какую заиметь для ближнего боя. В идеале — глефу или люцернский молот, но они длинные и есть риск, что в неудачный момент лезвие зайдет слишком глубоко и застрянет. Поэтому нужно что-то тяжелое, простое, маневренное и убойное типа одноручного кистеня или шестопера, а всё остальное зарешает старушка физика, сервоприводы, избыток дури и адреналин. Особенно, если в сплав добавить чуточку нулевого элемента для игнорирования кинетических щитов цели, как это делает Цербер для своих мечников. Конечно, это облегчит обнаружение цели для противников, но и танку не надо быть незаметным, чем больше внимания стяну на себя, тем легче жить будет остальным. Простая формула, но сложно реализовать её в реальной жизни. Может добавить ярких красок? Молнии, языки пламени, кислотные оттенки на выступающих участках и прочий вырвиглазный стритрейсенговый визуал? Или психануть и сразу разукрасить всё под Helloy Kitty? Чисто психологически, такой мех будет непроизвольно цеплять взгяд. Вот только врятли в армии оценят подобное, хотя надо будет предложить Джейн такой вариант чисто на поржать. Своего рода психическая атака. Не факт, что сработает на жнецах, но остальным точно сломает мозг на пару секунд. Ну или подкосит прицел, трудно стрелять прицельно, когда руки ходуном ходят со смеху. В чисто наёмном отряде это проканает на все сто, там и не такую дичь видели и плевать на всё, если она работает. А в армии есть устав с его правилом «безобразно, зато единообразно».       Под эти мысли ноги принесли меня к обители главного канонира всея Нормандии. Гаррус Вакариан был на месте и занимался своим любимым делом — калибровкой главных орудий. Фрегата? Крейсера? Или как лучше классифицировать нашу летающую стелс-обитель? По скорости, маневренности и водоизмещению это ещё фрегат. А по огневой мощи — уже легкий крейсер, хотя и довольно тонкий в плане защиты. Хотя дуплетом Танниксов наваляет от души, а после добавит вспомогательными калибрами и ракетами всех мастей, пусть даже и легкого класса. Вот только с орбиты поддержку может оказать слабо, но это уже издержки специфики орудий. Вспомогайки потребуют прямого попадания по цели, а Танниксы не приспособлены для ведения огня через атмосферу. Потому наземные операции и прикрываются челноками типа «Кадьяк» и недотанками «Мако». Надо бы подумать, получится ли запилить установку спарок «Два Че» в помощь курсовым орудиям? Особенно, в их тяжелой версии на базе «Молотобойца» или, на худой конец, «Сокола», если возникнут извечные проблемы юридического характера. Дай бюрократам и крючкотворцам волю и они будут собирать тысячи комиссий и подкомитетов для решения вопроса о замене ламината в приёмной двести лет подряд. Причем денег на это уйдет столько, что хватит новое крыло под ключ отстроить. А противопехотные скорострелки на ганшипе нужны уже сейчас, чтобы больше не пришлось извращаться с бортовыми турелями и рисковать поймать ракету прямиком в собачник полный десанта или иного ценного груза. А третью скорострелку, пусть даже и легкую, в дистанционную турель на шесть часов, чтобы пилота больше не мучал гемморой. Челноку, особенно в атмосфере куда проще сбросить излишки тепла, чем пехотинцу, прущему всё добро на своем горбу. Да и с отдачей бороться проще, массы то несоизмеримые, плюс контроль курса, автопилот, баллистический вычеслитель и все прочие дела.       Решив испытать судьбу, я постучал в дверь. Реакции не последовало. Постучим сильнее и дольше. Дверь гостеприимно открылась. Из каюты полилась тихая лиричная песня, исполняемая на неизвестном языке приятным женским голосом. Гаррус: Шеп, я занят, давай потом. Причем твоей же просьбой. Я: Извините, похоже я не вовремя… Гаррус: А, это ты малец. Заходи, раз уж пришел. Я: Благодарю. Если честно, то я не специально. Просто задумался и брёл куда ноги несут. Когда ногами пересчитываешь мили, то думать немного легче… Гаррус: Знакомое чувство. Со своей милашкой поругался? С виду — «снежная королева», а в душе та ещё горячая штучка. Особенно, когда дело доходит до рукопашной. Знал я одну похожую особу, еле потом ноги унёс. Я: Вовсе нет. На этом фронте всё просто отлично. Идет подготовка к финальному штурму последней цитадели. Гаррус: Тогда зачем пожаловал? Если нужен совет старого копа, то ты пришел по адресу. Я: Мою игрушку вы видели на Тучанке. Но это пока только прототип, причём далеко не финальный. И я в раздумьях, как можно поднять огневую мощь и кучность боя за пару ближайших часов, не теряя при этом ресурсы стволов. И желательно без кардинальных переделок. Гаррус: Ты про тот монстр, что практически сбил челнок в одиночку? Для такого понадобилось пару отделений с «Тайфунами» или «Призраками» в качесве основного вооружения. И то без каких-либо гарантий. Я: Да. А до этого вывел из строя «Мако» и держал в страхе пару взводов пехоты цербера до подхода нашего летуна. Гаррус: Так в чём проблема? Такими достижениями уже можно смело гордиться. Настоящий боец-взод. Чую, придется нашим аналитикам переделывать все текущие армейские доктрины. Я: Блок стволов перегревается и теряет прочность. Из-за этого гуляет геометрия, растет и без того большое рассеивание пуль. Я понимаю, что пулемёт это далеко не снайперская винтовка, но с челноком нам чисто повезло. Цель не самая маленькая и по большей части можно просто заливать в силуэт, беря нужную поправку. Над системой активного охлаждения ствола я обязательно буду думать и решать, но что можно сделать ещё? Гаррус: Можно добавить простенький лазерный детектор, который будет фиксировать текущую геометрию ствола и вносить нужную поправку в систему наведения. Проблему это не решит, но прибавит в точности, во всяком случае до определенного момента. Такой блок ставят в любую снайперскую винтовку для компенсации помех при первом выстреле. Пошли в арсенал, поищем подходящего донора. Заодно попробую приладить тебе лазерный прицел от «Фаланги». Матрицы спецбоеприпасов тоже сильно греют ствол, пусть у тебя их шесть. И с крутым охлаждением. Круто придумал с этими дополнительными термоклипсами. Помогает? Я: Ещё как! Почти десять процентов от емкости радиатора выиграть удалось. И думаю, что это не предел. Но этот финт лишь на крайний случай, без напарника их в бою не перезарядить, пока самостоятельно только отстрелить получается. Гаррус: Можно придумать хитрый привод, который будет менять термоклипсы, но это сложно. Проще отдать эту роль второму номеру, он же потащит зипы, патроны, а заодно прикроет с тыла. Даже самые опытные снайперы всегда работают в паре. Не повторяй моей ошибки, парень. Не пренебрегай напарниками, не важно, насколько ты силен, смел и опытен. В одиночку войну не выигрывают, а духи на стороне больших батальонов. Я: Обязательно учту ваш совет. А можно личный вопрос? Гаррус: Спрашивай, чего уж там. Но отвечу, если смогу. Я: Уважай чужие тайны, если хочешь, чтобы уважали твои. А меня интересуют, кто исполнял ту красивую песню, что звучала, когда я вошел. И если это возможно, то хотелось бы услышать это в живом исполнении. Гаррус: Это пела сестра. Запись с её пятнадцатилетия, мы тогда выбрались на Менае и любовались рассветом. Она могла бы сделать отличную медиа-карьеру, если бы не грезила службой в армии. Как впрочем почти каждый в Иерархии. Наше общество построено вокруг войны, в чём наша главная сила и величайшая слабость. Солдатам всегда нужен враг, иначе оружие начинает ржаветь, а навыки теряются. И сейчас мы его получили. В тот самый момент, когда наименее готовы. Паллаван в огне, а против нас используют наши же тактики. Я: Понимаю. На Земле твориться то же самое. Гаррус: Шепард рассказывала. Как нашла вас, как вместе выбирались. Видел ваши стволы. Этот раритет ещё древнее, чем то оружие, с которым наши предки столкнулись во время ВПК. И не смотря на это вам удалось выжить. Вопреки всем тактическим рассчетам. Я: При этом я потерял практически всех. Где по ошибке, а где-то из-за собственной слабости… Гаррус: Но ты смог спасти хотя бы свою невесту. Без обучения, брони, оружия, на одних лишь рефлексах и куцом опыте. В Иерархии уже это стало бы отличной рекомендацией и заявкой минимум на лейтенантское звание. Пусть и не сразу, но с гарантией. Выжил, учел ошибки и стал сильнее, таков путь настоящего война. А потери это неизбежная тягость войны.       Под эту лекцию Гаррус сноровисто разбирал и изучал новую пушку. Ранее озвученные им модули нашлись на складе запчастей и встали в конструкцию «Два Че» практически без проблем. Плюс немного поковырялись в системе охлаждения и путем нехитрого тюнинга удалось поднять её эффективность ещё на десять процентов. С миру по ниточке, голому рубаха наберется. Так же наш бравый птиц предложил попробовать использовать для ближней штурмовки вместо «Цикад» модернизированные подобным образом плазменные ПП гетов. Хоть у них урон и пониже, чем у пп Альянса, зато меньше отдача и просто конский показатель скорострельности. Плюс хитрые боеприпасы, которые частично зажигательные, а частично — дезинтеграционные, следовательно, можно реже использовать матрицы спецбоеприпасов и рациональнее использовать ресурсы системы охлаждения. А учитывая малый вес и размеры гетских стрекоталок, можно подумать о спаренном варианте на каждую руку. И «Два Че mk2», как чисто противопехотный вариант заиграла теперь новыми красками. Только для её массового производства необходимо получить разрешение от квариан или гетов, как изобретателей и владельцев данной технологии. Договариваться с саларами, как текущими правообладателями, думаю особого смысла нет. Чую, далатресс скоро накуканят самым жестким, жестоким и позорным способом. И всё украденное у квариан и кроганов вернется к исконным владельцам. Поэтому с кланами Зора и Рекс надо набрать максимальную репутацию, чтобы потом соорудить международный оружейный концерн и как следует подготовить инициативу «Андромеда». Кто знает, что в итоге выльется из войны с жнецами, так в худшем случае у разумных рас останется хороший бекап для респауна. А в лучшем — продвинем прогресс в сторону технологий, не так сильно убивающих галактику при массовом использовании. Видимо, в своё время Андромеду-галактику как раз угробило огромное количество темной материи, выделяющейся при использовании нулевого элемента в промышленных масштабах. Только Совет Цитадели и прочие бонзы этого еще не знают. Или не хотят знать, лоббируя интересы тех, кто стрижет купоны на эксплуатации сверхсветовых двигателей на основе нулевого элемента. Которые помимо добычи, очистки и переработки оного элемента требуют еще и содержания станций по разразрядке статического напряжения, возникающего в процессе прыжка. Плюс развитая сеть инфраструктуры по обслуживанию кораблей и пилотов, уже налаженная вокруг самых популярных маршрутов, тоже приносит солидный доход. Особенно, если через ретранслятор проходит мигрирующий флот квариан, способный занять оный на на несколько дней. Потому, наверное, «Андромеду» и задвинули в самый долгий и тихий ящик, хотя после первого появления Жнецов в галактике она должна была стать приоритетом номер два в списке действий по выживанию разумных, сразу после мобилизации и модернизации армии и флота.       Но снова капитал выходит дороже жизни. Батары в тихомолку решили пытаться изучать жнецов, не смотря на общеизвестный факт воздействия на разум даже обломков разрушенных креветочных кораблей. А тут в их руки попал целый дредноут. И в итоге большая часть Гегемонии была тупо индоктринирована и незаметно превратилась в хасков. А в момент вторжения половина всех оборонительных систем либо отключилась, либо начала стрелять по своим. И вот уже готов крепкий наступательный плацдарм на остальные расы, которые по тем или иным причинам смогли дать симметричную ответку на первый удар. Надо бы намекнуть Шепард, что старые батарианские дип-коды могут быть использованы для диверсий на цитадели и в других местах. И по хорошему надо бы если не заблочить их, то поставить следилку за теми, кто ими обязательно воспользуется. Так, чисто на всякий случай. В нынешней ситуации не только Цербер готов устроить миру пятую колонну.       Отбойная миссия предстоит тяжелой, поэтому подготовиться стоит по максимуму. Помимо «Два Че» с собой возьму два сменных блока стволов, пистолет, лебедку, кое-какие зипы, а всё оставшееся место в подсумках забью термоклипсами. Надо бы ещё патронтаж на грудь замутить, как у революционных матросов, раз уж гранаты мне больше не нужны. Взять на заметку, надо бы ещё подумать о какой-нибудь системе быстросьёма для блоков стволов, чтобы менять их за пару секунд при острой необходимости, но сейчас на это нет времени, поэтому пока придется обходиться отверткой и ловкостью рук. Теперь настроим наручные пушки. Правую под бронебойные снаряды, левую — шрапнельные. Это немного усложнит работу суо, зато добавит гибкости в плане оказания огневой поддержки по крупным целям вроде тварей или сборщиков. Ну и с турелями разбираться будет проще, шрапнелью просаживаем кинетический щит, а потом ломаем бронебойными. А если шустро шевелить поршнями, то и с Атласом можно пободаться на равных без залития топтуна из шестистволки в силуэт. Хотя и это входит в мою программу полевых тестов, самому интересно, как быстро мой гатлинг распилит этого меха и на каком режиме. Еще бы на гетах опробировать, но увы раньше Ранноха это не получится, если только случай не сведет с залетной стаей «еретиков». Остается еще разномасный парк боевых роботов альянса: Имиры, Локо, Йотуны и прочая мелочь, но с ними всё просто и понятно, там либо щиты, либо броня, и в том и в другом случае ничего серьезного, если оных роботов будет мало. А до церберовских «Бастионов» надо еще дожить. Вон сколько крови Призраку попили, а до сих пор ничего серьезного по нашу душу не последовало. Хотя любой более-менее вменяемый командир усилил бы пехоту первой волны армадой пусть и туповатых, но бесстрашных ВИ-пехотинцев с тяжелым вооружением при поддержке штурмовых бпла. Потери среди жестянок восполнить куда проще, чем профессиональную армию из плоти и крови. Или Призрака смущает тот факт, что роботизированную пехоту активно используют инопланетные расы? И только поэтому он предпочитает по старинке пускать на фарш пехоту мясную, пусть даже напичканную жнецовскими имплантами? Врятли проблема состоит только в юридическом вопросе, для терористов это дело десятое, главное — победить, а там война всё спишет. А что не спишет, то похоронят специально обученные люди с горячим сердцем, холодной головой и очень чистыми руками в резиновых перчаточках. Так же дело не в развитой системе рэб, использованию передвижных турелей боевые хакеры тоже не очень то и мешают. Про стационарный тяжеляк я вообще молчу, до сих пор трясет от той подлянки на Суркеше. А пяток операторов FPV дронов с управлением по оптоволокну спокойно полуроту остановят при условии банального запаса «птичек» на оборонительной позиции, даже без огневой поддержки. Так что дело тут в другом, но не могу понять, в чем именно. Врятли про столь банальную технологию тупо забыли в горниле войн. Беглый поиск по экстранету не нашел какого-либо прямого запрета на использование дистанционноуправляемого вооружения. В любом случае ВИ дроны поддержки почему-то активно используются боевыми инженерами для самообороны и полевого ремонта, даже функция шахида у них есть, что называется из коробки. Да и стоимость у этих дронов весьма мизерная, по сравнению с ценой броневика или тяжелой турели. Этот вопрос надо будет провентилировать, и при возможности оснастить одного из своих дронов узлами для сброса ручных гранат. Уж пяток ручных они точно потянут. А это минус отделение врага как минимум. Если вешать «Инферно», то может и вдвое больше. На КПК пришел сигнал о сборе десантного отряда, значит пора выдвигаться на брифинг.       Информация с которого не шибко отличалась от канона. Разведвзвод турианцев прижали в руинах городской застройки. Подойти напрямую на челноке не получится, значит нас высадят на окраине квартала, откуда с боем пробиваемся к турикам и выводим их к точке эвакуации. Там наши пилоты заберут раненых на Нормадию, а боеспособные при поддержке штурмового отряда Шепард продолжат выполнение миссии. Операция предстоит потная, но при этом следует поэкономить боеприпасы для тяжелого оружия, поскольку сенсоры засекли около дюжины летающих Сборщиков. А значит мне предстоит поработать зениткой, пока остальные будут развлекать десант. Вот здесь-то и пригодятся самодельные подсумки для термоклипс, которые усеивать всё свободное место на броне. Впрочем как и запасные блоки стволов, не думаю, что хватит лишь одного. Поэтому грузимся и глядим в оба.       Первого сборщика мы встретили ещё в воздухе, благо дракоша, облепленный десантом не шибко отличался маневренностью. Кортес тупо пропустил его вперед, заложив "кобру Пугачёва", и развалил очередью из пушек. Десант посыпался на гостеприимную землю, оскалившуюся острыми обломками стен, так что за выживших можно особо не беспокоиться. Если таковые и будут, то явно небоеспособные. Ими займутся потом, когда кроганы начнут тотальную зачистку квадрата. Неважно, насколько живучими получились хаски, со сломанными конечностями много не навоюешь. Особенно, против кроганов на их родной планете, где знакомый климат, а все руины давно изучены.       Саму зону высадки пришлось зачищать с воздуха, подключая бортовую турель в помощь к курсовым орудиям. Десантный отряд решили не привлекать, наша работа начнется уже на земле.       Связь хреновая, очень много всевозможных помех, поэтому турикам пришлось по старинке обозначить своё местоположение сигнальной ракетой. Разведвзвод прижали в относительно удачном для обороны месте, в развалинах жилого комплекса типа «небоскреб». Который с трёх сторон окружен крутым обрывом, а четвертая отлично простреливается обороняющимися. Обилие укрытий позволяет укрыться и отбивать атаки штурмующих, тем более, что патронов брали явно с избытком. В принципе выходит изи-катка, если бы не пара но: во-первых жнецы почуяли неладное и начали давить туриков изо всех сил; во-вторых отряд разделился и в цитадели сейчас только треть, ещё две капсулы сели где-то по пути к ней и заняли круговую оборону. Значит нам снова придется разделиться. И чует моя жопа, это не к добру. Шепард: Лиара, Джек, Гаррус, со мной направо, остальные — налево. Патронов не жалеть, времени мало. При необходимости Кортез подвезет ещё. Будет тяжко, вызывайте воздух по второму каналу. Целеуказание при потере связи — красным трассером. Запрос на срочную эвакуацию — три красные ракеты и зеленый дым. Я: Как в старые добрые времена двадцатого века? Шепард: Надо будет и десятый вспомним. Кто там говорил, что старое не значит устаревшее? Я: Раунд. Разбит по всем фронтам.       На этой ноте разошлись по указанным проходам. Учитывая текущий рельеф, представляющий собой мешанину коридоров и полуразрушенных комнат, я решил обойтись пока встроенными пушками. Их баллистику и огневую мощь удалось оценить в виртуальности, теперь посмотрим, как дела обстоят в действительности. Как раз цели подоспели, около дюжины хасков при поддержке бродячей артилерийской установки рахни. Из хорошего, все цели удалось загасить без проблем, засыпав пехоту шрапнелью, а инсектоктоидную арту нашпиговав бронебойками. Если правильно выставить время подрыва вышибного заряда, то эффект будет как от дробовика с ближней дистанции. Надо выкурить цель из укрытия, ставь трубку «на удар» и закинь пару снарядов внутрь. Правда, после каждого выстрела ощутимо сбивается прицел. Одиночными еще терпимо, но вот очередями стреляешь куда-то в сторону противника. Напоминает мою попытку пострелять разом с двух диглей пятидесятого калибра. Шуму тогда было много, особенно, после того как последняя пуля угодила в ящик с динамитом. Только гвоздей надо было сыпать меньше или забрало для шлема приладить, это я понял, когда выковыривал железо из своей морды. Левый глаз тогда вышел из чата до конца смены.       Встроенные пушки на «Витязе» решение прикольное, но тянет только на оружие огневой поддержки, но никак не на основу. Поэтому мой пулемет будет лучше. Особенно, если дополнить его ракетной установкой или чем-то подобным для устранения тяжеловесов. Да хотя бы простейшим РПГ с кумулятивной гранатой наподобии Фауст-патрона. С такой броней плевать на малую дистанцию поражения.       Неподалёку раздалась дробная скороговорка выстрелов. Судя по данным анализатора это турианские «Фестоны». Надо поторопиться, пока оставшихся в живых не перебили. Остальные подумали тоже самое и удвоили скорость. К нашему приходу птички постарались на славу и переложили всю мелочь, чтобы потом сосредоточенным огнем вынести Тварь. Вот только диковенная помесь крогана и турианца думала иначе и взяла разгон для таранной атаки. Если враг сможет разрушить стену дома, то похоронит выживших при посадке турианцев под обломками, которые сверху придавит их же спаскапсулой. И разгрести этот завал не получится даже при помощи экзоскелета в режиме перегрузки. А значит надо остановить её до удара. И хотя времени мало, но Тварь идет перпендикулярным курсом. Если выдать максимальное ускорение и правильно всё рассчитать, то получится смести её. А там как-нибудь запинаю. В крайнем случае просто задержу, чтобы расстрелять сподручней было.       Массы у нас примерно одинаковые, поэтому тряхнуло знатно. Одно хорошо, что не только меня. Теперь ещё и двоечку в челюсть, чтобы подольше из нокдауна не выходила. Сейчас бы с резака добить, да из экзоскелета вылезти не успею. Значит рискнём и залепим пару болванок в башню. Хоть расстояние и ближе, чем рекомендованное в наставлении, но выбора нет. Не думаю, что в этот раз осколки залетят в табло. Вроде обошлось, но визор и камеры забрызгало напрочь. Даже система самоочистки не особо справляется. Обезглавленная туша, судя по звукам, засучила ногами и наконец-то затихла. «Витязь» тут же запустил систему экстренной самодиагностики. Неудивительно, ведь моя эксплуатация далека от штатной, врятли сей экзоскелет задумывали в качестве носителя скорострельного тяжелого пулемета или же мобильного тарана. Буду надеяться, что ничего критически важного не пострадало, а то как-то подзадолбало висеть немым брелком. Посмотрим чеки: Сервоприводы в норме. Генератор в норме. Проекторы щита работают, но всего на сорок процентов от номинальной мощности. СЖО в норме. Навигация в норме. Связь в норме. Проверка завершена. В целом даже лучше, чем я предполагал, но на всякий случай броню на правом боку я бы усилил, как раз на такой исход. Но это всё потом, ведь после этого всю систему поддержки равновесия перекалибровывать придется. А это не на один день работы и кучу километров теста на разных скоростях движения. Вега: Ты как, парень? Помощь нужна? Я: Поднимите мне веки! Вега: Чего? Мику: Сейчас. Где очиститель? Я: На спине, слева подсумок номер три.       Раздалось шипение спрея и видимость потихоньку возвращалась. Система самоочистки убрала остатки пены и налипшего песка. Ещё один пунктик в бесконечный список необходимых доделок и модернизаций. Мику: Ты как? Идти сможешь? Нигде не болит? Я: И даже стрелять. Но тряхнуло знатно. Надо бы «Два Че» протестить на всякий случай, вдруг сволы погнуло. Вега, передай турикам, что нас на помощь прислал Виктус-старший, а то как бы чего не вышло. Мужики тут без связи который день сидят, гостайну охраняют, а тут мы такие красивые нарисовались. Хоть и союзники, но в таких делах сначала шмальнут, а потом разбираться будут. Вега: Сам понимаю, черный код и всё такое. Внимание девятому разведвзоду. Говорит лейтенант Джеймс Вега, десантный отряд спектра совета Джейн Шепард, Нормандия. Пароль Менае-девять. Повторяю пароль, Менае-девять. Как слышно, прием? Турианец: Альянс? Какого черта, это секретная операция. Вега: Все вопросы к примарху. Нас прислали вытащить вас на перегрупировку. Турианец: Фраг, давно пора. Мы уже потеряли треть своих. Эта миссия с самого начала была невыполнимой. Сначала засада Цербера в зоне высатки, потом лавина жнецов. Разведка о подобном не докладывала! Зашли и вышли, простая операция на пару часов! Вега: Планы всегда не выдерживают столкновения с реальностью. Собирайте добро мы выдвигаемся к вашему командиру.       Далее пошла рутина. Мы периодически отреливали наседающие группы врагов, периодически собирая боеприпасы и жетоны погибших. Турианцы в отсутсвии дальней связи пытались отправлять курьеров. Но двоим не повезло попасть в засаду жнецов, а ещё одного завалило рухнувшей стеной. Самая мякотка началась уже после того, как мы соединились с отрядом «Альфа». Сначала на нас спикировал Сборщик, утюжа землю из всех стволов. Его я сбил без проблем, благо зенитный опыт уже есть, чего не скажешь про щиты у цели. Но вот тройка Баньши, которых он высадил и чью атаку прикрывал, оказалась крайне неприятным сюрпризом. Их вопли вырубили всех. Ну или почти всех. Первую удалось уничтожить, потратив оставшийся запас боеприпасов на «Два Че», но вот как с остальными разбираться? Идея пришла практически сразу. Я: Мику, милая понимаю, что хреново, но нужна твоя помощь. Мику: Слушаю. Я: Открой инструментрон. Тебе нужна папка «В разработке». В ней открывай файл «хреново, но сойдёт». Мику: Готово, что дальше? Я: А теперь пой, ведьма, пой! Исполни марш смерти наших врагов! А для гимна новому дню время ещё придёт. Мику: Клин клином вышибают, так, Сема? Тогда прикрой, а я уж зажгу от души. Я: Браво-02, всем. Ни в коем случае не позваляйте хаскам-азари касаться себя, это мгновенная смерть. И пока горит барьер стрелять бесполезно. Как поняли, прием. Шепард: Альфа поняла, прием. Вега: Браво понял, прием. Турианец: Разведвзвод понял, прием.       Пока я передавал данные по новым противникам (даже по голосу Джейн заметно, что проняло её знатно), Мику запустила указанную мною программу. Её я скачал в экстранете по случаю, если не получится найти нормальный инструмент. Этакий голографический заменитель акустической гитары и пара колонок. Для пикника под пиво сойдёт, но настоящий инструмент для ценителя он не заменит. Мику на пробу тронула «струны», поправила ведомые лишь ей настройки и затянула любимую песню. По полю боя раздались переборы гитарных струн и красивый вокал. Над барханами раскаты грома слышно, Бесполезностью и смертью всё тут дышит, Ни травинки на лампочке, Условия Планеты из песка. Каждый здесь — своей судьбы печальный узник, И раскололся на куски последний спутник. Держитесь дальше от забытой богами Планеты из песка. Тут и там я брожу, как по кругу вхожу, Не слыхать никому голос мой. Если кто-нибудь здесь до сих пор пор еще есть, Отзовитесь, прошу, кто живой!       Чего у Мику не отнять, так это умения читать аудиторию и подобрать песню, максимально подходящую под ситуацию. Моя девочка может стоически переносит все тяготы и лишения, но если будет необходимо, легко превратится из своей в доску в избалованную принцессу или деву в беде. Вот и сейчас нагло сыграла на гордости вояк, представ невинной и беззащитной одинокой потеряшкой. Не буду скрывать, даже меня вопли Баньши пробрали знатно, хотя псионика в целом на меня действует слабо. Уж слишком много всякого дерьма я видел, чтобы давать волю эмоциям. А уж про то что творил, иной раз вспоминать не хочется, ибо это лежит далеко за гранью понятий военных преступлений в частности или добра и зла в целом.       Похоже союзников отпустило, турики уже вовсю пресуют левую баньши, альянс — правую. Надо и мне добавить огня, как раз всякая мелочь подтянулась. Негоже отвлекать достопочтимых донов от такого достойного дела как месть за испорченные портки. Ну а мне не привыкать к скромной роли роуди, который обеспечивает звезд всем необходимым для магии сцены. Show must go on.       Правая баньши схопнулась, судя по сигнатурам боя Джейн психанула и расчехлила свою любимую базуку. Турики впечатлились и подключили к делу пару револьверных гранатометов. Если учитывать, что вместе с баньши смело примерно десяток рядом стоящих хасков, то заряды должно быть осколочные или скорее шрапнельные. Это надо держать в уме на случай рукопашной в толпе врагов. Чтобы свои вперед врагов в панамку огурцов не напихали. Причём совершенно случайно. Шепард: Альфа-01, всем, статус. Лиара: Альфа-02, чисто, проблем нет. Гаррус: Альфа-03, чисто, нужны боеприпасы. Вега: Браво-01, чисто, проблем нет. Я: Браво-02, чисто, нужно три минуты на охлаждение и смену стволов. Кому нужны термоклипсы, подходите, сегодня угощаю. Мику: Браво-03, чисто, проблем нет. Турианец: Девятый разведвзвод, чисто, проблем нет. Шепард: Тогда отдых пять минут и финальный рывок. Собираем трофеи и разведданные.       Шепард демонстративно сменила термоклипсу в своём пистолете и начала усиленно сканировать остатки баньши. Хотя не думаю, что получится выжать много информации из пепла, который остался после аннигиляции трех тушек одну из которых ударно нафаршировали сталью, а две — разнесли на фарш взрывами и осколками. С другой стороны, это покажет людям и гуманоидам, что ситуация под полным контролем, а новый враг не более чем досадная неприятность, для которой уже есть эффективная контра. А про то, как радовалась Мику, которая наконец-то дорвалась до своей любимой музыки, и передать сложно, тут и без вездесущей автоматики видно, насколько увлажнились её штанишки. Вроде бы спела всего одну песню, а уже предоргазменное состояние. Реально, как наркоманка после дозы. Даже страшно представить, что ждёт меня в Цитадели…       Чтобы сменить блок стволов понадобилась отвертка и полторы минуты времени. Вроде бы и мало, но под огнем врага — непозволительная роскошь. Всё-таки чехол-пыльник с уплотнителями это Вещь. Особенно, в адских условиях Тучанки, где пыль не проникает разве что во внутрянку скафандра. Кто не дышал гарью камышовых пожаров или не путешествовал по пустыням этого не поймёт, остальным соболезную. Человечество потратило уйму сил и средств для борьбы с этой напастью, но она раз за разом берет свое.       Теперь продуем радиаторы в режиме «Оптимум» и проведем углубленную диагностику. Впрочем, результат мало отличался от экстренной, просели щиты, но не более того. В поле такое не починишь, максимум можно програмно перераспределить мощность и площадь покрытия только на переднюю полусферу в ущерб задней. И расширить на будущее список носимых зипов. Но это суровые будни войны, сложно предусмотреть все расклады. Всё самое нужное с собой не взять, даже если следом пойдёт транспортный «Мако» и команда техников, поэтому придется набирать подробную статистику опытным путем и заниматься полевой модификацией после её детального анализа.       Последний рывок до цитадели Виктуса-младшего вышел весьма простым. Я выходил вперед и стягивал на себя весь огонь. Браво прикрывал меня огнем, Альфа — биотикой и инженерией. Турианцы крыли тылы и пару раз серьезно помогли, ликвидировав засадные отряды. Один раз отработали Сборщика, который вёз десант. Лазерный прицел и баллистический вычеслитель существенно облегчают зенитную стрельбу, поскольку нет необходимости прикидывать скорость воздушной цели и рассчитывать необходимое упреждение. Тебе просто рисуют метку «пали сюда». Что особенно удобно при фланговом огне. Пожалуй, я был не прав по поводу полезности ВИ в моём скафандре. И теперь я понял, почему Вега с такой легкостью и ювелирной точностью орудует подствольником. С таким костылём каждый додик станет снайпером, даже как-то обидно стало. Интересно, как они на планете Левиофанов отбиваться собираются? Или там эмиха только крупные цели поражает? Корабли валит, но пехоту не трогает? Может дело в количестве нулевого элемента в цепях? Когда Шеп туда сунется точно прихвачу пару своих калашей и пофиг на всё. Моя паранойя мне сотню раз жизнь спасала.       Плюс турианский офицер какой-то мутный тип. Судя по лычкам — сержант. Но староват как-то для этой должности. Либо разжалован и теперь обижен, либо же скрытый наблюдатель. Насколько я знаю, то у турианцев мало распространена практика понижения в должности, хуже этого только увольнение из армии. Да и повышают птички только тех, кто действительно этого достоин. А если вскроется кумовство, то накажут всех. И того, кто продвигал, и того, кого продвигали. Так что непонятка выходит знатная, надо бы присмотреть за этим птицем. И Мику к этому делу привлечь, чтобы на передовой не распыляться. Благо вот она, моя ненаглядная. Проверяет свою верную винтовку, а сама бдит. И серию условных жестов прочитала без ошибки. Теперь можно не бояться «шальной» пули в спину.       Тарквин Виктус был в подавленом состоянии. Видимо он впервые находится в ситуации, когда всё пошло не по плану. Привычная стратегия не сработала, отряд понес тяжелые потери, а наиважнейшая миссия теперь под угрозой срыва. И сейчас срочно надо поднимать боевой дух бойцов, для которых он лишь сын прошлого командира, непойми как продвинутый на командную должность сразу после учебки. Да и сами разведчики явно не в курсе, зачем их тайком сюда закинули. Ситуация тяжелая, но вырулить вполне можно. Либо личным примером и харизмой увлечь бойцов в атаку, либо же заставить репрессивными методами. Что из этого выберет молой лейтенант, непонятно. Моя задача — довести его до бомбы и обеспечить успешное разминирование. А остальное пусть разгребают те, кто эту кашу заварил. Хотя кого я обманываю… Виктус: Бойцы. Друзья. Братья. Я понимаю, что всё произошедшее — целиком и полностью моя вина. Но мы должны продолжить миссию. На кону сейчас стоит выживание всей Иерархии и галактики в целом. Наша цель — не дать приспешкам жнецов сорвать переговоры. Ни тем, кто продал наши секреты, ни тем, кто ими воспользовался. Если взорвется бомба, что наши предки заложили полторы тысячи лет назад, погибнут миллионы невинных. Некомбатанты — женщины, старики, дети. Не только кроганы, но и турианцы, которые с трудом эвакуировались с Паллавана станут мишенью наемников, наполненых слепой жаждой мести. Сейчас в ваших руках будущее нашего народа. Даже если никто из вас не согласится, то я в одиночку продолжу выполнение этой миссии. А по завершению приму заслуженное наказание за каждого павшего. Да хранят нас всех духи! Я: Виктус хорошее дело затеял. Не знаю как остальные, но мой пулемет с ним! Мику: И моя винтовка! За честь и отвагу! Шепард: И моя базука. Решили всё веселье забрать себе? Турианец-сержант: Ну что, братва, решили по казармам отсидется, пока женщины и дети людей будут делать НАШУ работу? Не думал, что в девятый взвод начали набирать пыжаков… Турианец: Серж дело говорит. Прижали нас крепко, сами виноваты, что расслабились, зато после миссии славы будет завались. Знали ведь, на что подписывались. Теперь поздно отказную требовать. Турианец-2: Верно, братьям и сестрам на Менае тяжелее приходится, они этих тварей каждый день без продыху отстреливают. А кроги, как я слышал, им помочь обещали. Не смотря на всё прошлое…       Дальше брифинг утонул в гомоне обсуждений. Одни были за, другие — против. Последние, правда, в меньшинстве. Трайдин — молоток, смог найти ту тонкую грань между долгом и совестью и зажечь нужную искру. В итоге отказников не было. Раненых грузили на челноки, которые подвезли припасы. Некоторых пришлось паковать чуть ли не силой, не смотря на травмы турики захотели идти до конца. Шеп и Ко затеяли совещание, надо бы послушать, вдруг чего интересного узнаю? Шепард: Каков план? Виктус: Отсюда до цели около пяти ваших километров. По воздуху быстро, но слишком рискованно, вокруг полно руин, в которых могут притаиться зенитчики. Шепард: Резонно. Пяток ракет и даже модернизированный армейский «Кадьяк» уйдет в землю. Вместе с десантом. На такой дистанции КАЗ уже бесполезен, ракета тупо по прямой пойдёт. Виктус: Предлагаю идти волнами — первый отряд вскрывает врагов, остальные подавляют и прикрывают. Шепард: И я кажется знаю, кто будет нашим танком, верно, Семен? Я: Сам хотел предложить нечто подобное. Плюс когда спускались с орбиты, то я заметил в том квадрате подозрительное шевеление, как бы нас с гаубиц не накрыли, уж больно местность подходящая, открытая, с минимумом укрытий. Просто рай для пушкарей, пулеметчиков и снайперов. Поэтому предлагаю временно махнуться с Виктусом личными идентификаторными кодами. Чует моя жопа, что и они могли утечь. Броня у меня толстая, вполне позволит пережить повышенный интерес и шквальный огонь. Да и ответить найдётся чем, никто не уйдёт обиженным. Виктус: Необычный ход. Но вполне логичный. С чего такая забота? Я: Я человек простой и в благородство играть не буду. Ты спасаешь кроганов. Кроганы помагают турианцам. А примарх за это пошлёт флоты на помощь Альянсу. И все в профиците. Ещё недавно я подыхал в разрушенном лагере вместе со своей невестой. Думал, ещё чуть-чуть и всё, ей последний патрон в затылок, а себя гранатой подорву. На помощь и эвакуацию даже не надеялись, весь эфир был забит паникой и сигналами сос. Всё, амба, отбегались котятки. Но нас спасла Джейн Шепард. Вытащила из ада и дала надежду. Если ради того, чтобы на Земле стало чуточку полегче надо идти в полный рост на неподавленные пулемёты по минному полю, так тому и быть. Я лишь спрошу когда и куда. Потому, что долги надо отдавать. Гаррус: Тарквин, этот парнишка не бахвалится. Я видел его в деле. На Суркеше он здорово нас выручил, даже без тяжелой брони. Виктус: Отец тебе верил, Гаррус. Жаль, что так мало прислушивался к предупреждениям. Шепард: Это всё отлично, но как выполнять собираешся? Чтобы до блока «свой-чужой» добраться надо половину скафа разобрать, а там всё герметиком залито. Да и времени нет чипы перепаивать. Я: А зачем разбирать? Можно програмно ретранслировать его сигнал через мой сьют. И наоборот. Лаг короткий, на полсекунды от силы. Так хотя бы первые удары получится отвести. А вскрытых снаперов задавим общим огнем. Виктус: Может тогда проще мне залезть в твой экзоскелет? Я: Увы, не выйдет, смотри сам.       Я нажал на кнопку и поднял фронтальную часть брони, затем спустился на песок. После чего встал рядом с командиром турианцев. Результат того стоил, птиц ожидал чего угодно, но явно не этого. Виктус: Дела… Просто глядя на твои маневры, я думал, что под броней сидит двухметровый гигант, жующий гвозди на завтрак. А по факту меня действительно спасают женщины и дети. Я: Сейчас в приоритете довести тебя до бомбы живым и желательно целым. Судя по тому, что вас ждали в зоне высадки, врагу известен весь план операции. Значит одурманенный крот сидит на самом верху, вполне возможно, что и в окружении примарха. Поэтому я считаю, что нужна любая страховка, пусть даже самая нелепая. Такие зачастую самые надежные. Шепард: Поддерживаю. Подобную информацию случайно не подслушаешь. Жаль нет времени, чтобы каждого бойца девятки проверить через «Объятия вечности» пусть даже малые. Виктус: Думаешь, что в моем отряде может быть предатель? Шепард: Не исключаю. Предатель может быть и не добровольный. Одна незаметная инъекция нанитов и всё, человек, турианец, азари, салар или любой другой разумный превращается в марионетку, которая по нужному сигналу переходит под контроль кукловода и даже не помнит этого. Небольшой безболезненный укол в толпе. Зачастую жертва даже не обращает на него внимания. Трое таких уже покушались на мою жизнь. Человек, азари и пыжак. Каждый раз воспоминания обрывались на сутки-двое перед покушением. Даже «сыворотка правды» не помогает. Если времени много, а подозреваемый добровольно идет на сотрудничество, то азари могут вытащить кое-какие воспоминания, но не более того. Пока наниты неактивны их довольно трудно засечь, особенно, если у носителя много имплантов или есть дар биотика. Виктус: Дерьмо! Шепард: Добро пожаловать в мир большой политики. Тут даже в сортир ходят с универсальным детектором и глушилкой. Нравится тебе это или же нет, но ты теперь его часть. Забудь про право на ошибку, теперь каждый твой промах, это промах примарха. Виктус: Понимаю, но это сложно принять. Шепард: Ты привыкнешь, во всяком случае когда-нибудь. Я чуствовала себя так же, когда получала статус спектра совета. Первый спектр-человек. Герой галактики, дважды надравший задницу жнецам. А на деле от звания один лишь геморрой. И сплошная политка... Виктус: Мы отклонились от темы. Пробиваемся к бомбе, я её разминирую, вы прикрываете. Все коды вводятся вручную, информация — только здесь.       Турианец прикоснулся рукой к голове. Хотя и так понятно, что никто в здравом уме не доверит бумаге или иному материальному носителю подобные сведения. Даже самый надежный шифр можно рано или поздно взломать. Особенно, в эру квантовых компьютеров, способных к паралельной обработке огромных массивов информации. Отсюда и проистекает главный проёб — чтобы сорвать выполнение миссии достаточно одного хорошего снайпера или шального осколка. Ведь мало того, что ты знаешь код, надо понимать, что, где и в каком порядке нажимать. Виктус-младший как-то оговорился о шести ступенях защиты от несанкционированного входа. И всё это только для входа в главное меню. Да уж, неизвестные мне турианские инженеры постарались на славу, жаль что не бывает абсолютно надёжных систем. И все эти пароли, хитромудрые скрытые кнопки и прочие обманки должны лишь замедлить работу диверсантов, пока охрана бежит отбивать казенное добро обратно.       И всё-таки среди полевых командиров Цербера нашелся тот, кто знает толк в построении эшелонированной обороны. Ибо пока наш сводный отряд пробивался через небольшие заставы песиков, их главные силы окапывались на подступах к мега-бомбе. Если раньше тактический гений противника был в том, чтобы комбинировать штурмовиков с турелями или генераторами щита, подперев это дело Атласом, то сейчас они развернулись на полную. Линии окопов и траншей, пулеметные точки, миномёты и вкопанные по самую башню в землю «Мако». Это не считая простых снайперов и гренадёров. И самое вкусное — падлы пристреляли местность и обозначили реперы для быстрой корректировки. Это я понял по тому, как ловко по нам перенесли огонь минометов. Повезло хоть, что стреляли на предельной дистанции и нам удалось вовремя смыться обратно в трущебы. Шепард: Семен, ты это имел в виду под подозрительным шевелением? Этот фрагов укрепрайон только после орбитальной бомбардировки брать надо. И то при поддержке бронепехоты. И миномётов. Виктус: Плохие новости, судя по телеметрии враг пробил второй рубеж фаервола. Осталось ещё четыре, но и они долго не продержатся. Вега: Запросим орбитальный удар? Или натравим на них Кортеса? Шепард: Не вариант. Главный калибр бесполезен в атмосфере, вспомогательный — слишком косой, один неверный выстрел и всё взлетит на воздух. Врятли бомбу проектировали с учетом на орбитальный обстрел. А «Кадьяк» не успеет выйти на дистанцию штурмовки, даже если нет ракет пво, его тупо сметут огнем пехоты с земли. Идеи? Гаррус: Есть одна. Тарквин, в твоих документах случаем нет никакой информации о служебных тунеллях? Врятли эту махину просто сбросили с орбиты в ближайшую яму, где её потом замело песком и случайным мусором. Виктус: Ты прав, её собирали около полугода, соорудив над ней для маскировки завод по переработке отходов. Который спустя полвека разобрали и вывезли как нерентабельный. Вот только враг тоже должен знать про эти ходы, раз смог отыскать эту бомбу. Гаррус: Это врятли. Иначе они не стали бы раскапывать её целиком, а просто добрались до центра управления. А для голонета всё равно виден ли источник взрыва или только его последствия. Главное, под каким соусом подать народу эту новостную утку. А тут едва ли не батальон одной только пехоты готовы под нож пустить, только чтобы не пустить нас. Ладно штурмовики, это обычное пушечное мясо, коего никогда не жалко. Уличные банды со всего Терминуса всегда готовы предоставить толпы новых рекрутов. Но вот операторы «Атласов» или экипажи «Мако» товар дорогой, его из вчерашних гопников быстро и задёшего не склепаешь. Значит цель такова, что окупит любые средства её достижения. Даже если для этого придется половину долины перекапывать вручную. Или положить маленькую элитную армию в заведомо проигрышном сражении, пока тикает незримый таймер. Виктус: Ты как всегда прав, старый друг. Вот только сервисные тоннели узкие, как жопа варрена, штурмовой отряд там не пролезет. Даже без бронешкафа. Я: А один худосочный диверсант? Если я прикинул всё правильно, то там по проводам ежесекундно прогоняют дохрена энергии, чтобы запитать компьютерный центр и все линии обороны. И если устроить грамотный подрыв, то получится некислый эми-удар. Если не нагнет оборону полностью, то ослабит её достаточно, чтобы можно было доломать снаружи. Согласен, звучит как самоубийственная миссия, но я готов. Шепард: Я насчитала минимум шесть источников энергии на северном направлении. Подрыв одного или двух лишь вызовет крадковременные скачки напряжения. Минус три уже заставит пойти на веерные отключения. Этого вполне хватит для прорыва несколькими группами. Я: Значит придется изловчиться и грохнуть четыре, для гарантии. И скорее всего придется отказаться от нулевого элемента во всех его проявлениях. Только нож, дыхательная маска и заранее заготовленная взрывчатка. Мику: Без связи и возможности выбраться? Ты понимаешь, как это звучит? Я! Иду! С! Тобой! Я: Прости, милая, но там, где прошмыгнёт один суицидальный мышонок, для двух уже придётся снимать часовых. А это гарантированное палево раньше времени. И посуди сама, сколько у нас уже было суицидальных миссий начиная с Земли? Мику: Три, эта — будет четвёртой. И каждую мы выполнили на невероятной удаче. Везение конечно, Семен, зачастую внезапно и фатально. Я: И потому я не собираюсь надеяться на удачу. Только точный расчёт и пару запасных планов. И отказ от брони и электроники направлен на то, чтобы обмануть возможные сканеры. Вспомни наши приключение в джунглях. Сильно ли тогда "синим" помогли их многочисленные камеры и пнв? Шепард: Обманул школьников? Расскажешь, как дело было? Я: Школьников? "Синие зубы" это отряд колумбийской наркомафии, охранявший их тайные плантации. А нас случайно заземлило в джунгли недалеко от такой, когда в самолет ударила молния. После той прогулки пришлось неделю отмываться от запаха тины и ила. Подробности будут потом. А сейчас подготовка. Нужна старая смазка и очень много пыли... Шепард: Но это не укроет от тепловизора. И ты прекрастно понимаешь, что данный трюк работает только в кино... Я: Зато позволит слиться с местностью и размыть тепловой контур на достаточное время, чтобы пеленг сочли случайным глюком. Благо на Тучанке жарче, чем на Земле, проще будет оставаться незаметным. Если Церберы озаботились датчиками объёма будет куда сложнее. Шепард: План мне не нравится, но иного выбора нет. Возвращайся живым. Я: Настоящий мужик спустится в бездны ада и вернётся живым, если знает, что его любят и ждут. Шепард: Я знаю это. Как и то, насколько восточники любят победу любой ценой. Уж слижком часто я теряла из-за этого отличных парней. "Мертвецы никогда не проигрывают". Я: Замнём на будущее. Лично я планирую помереть от старости в своей постели в окружении толпы детей, внуков и правнуков. И сделаю для этого всё возможное и кое-чего из невозможного. Тем более, что проигрывать я не боюсь. Важно лишь вовремя переключиться на подходящий запасной план. Без которого нормальные люди даже в сортир не ходят. А сейчас нужно готовиться. Будущее не предопределено, и одной маленькой бабочки вполне достаточно, чтобы армада врагов сгинула в горном ущелье. Турианец-сержант: Я случайно подслушал часть вашего разговора. Вот, возьми. Этот трофей передаётся в нашей семье ещё со времен ВПК. У него сильный дух, он отведёт беду. Я: Немного непривычный баланс, но всё равно спасибо. Как вас зовут? Турианец-сержант: Артемис. Артемис Фаул младший. Если это имеет какое-то значение. Я: Семен Персунов. Я крайне редко запоминаю имена врагов, но всегда помню тех, кто протянул руку помощи. Не взирая на расу, пол или политические взгляды. Артемис Фаул: Философия достойная настоящего солдата. Надо будет запомнить. Удачи, Семен, да хранят тебя духи. Шепард: Запоминай схему. Здесь пп, но она типовая для всех видов легкого оружия. Если аккуратно закоротить вот эти дорожки, то получится временно обойти систему идентификации владельца. Правда ненадолго, но как минимум один магазин у тебя будет. Я: Звучит вкусно. И вполне подходит для плана Б. А теперь погнали.       До тайного входа пришлось пройтись почти километр. И на каждый шорох церберы били из минометов. Благо к нам залетали лишь случайные осколки да и то на излёте. Уже возле дверей пришла пора раздеваться. Благо в этот раз на мне остался тонкий нательный комбез. Иначе пришлось бы отмокать в душе до второго пришествия. Смазки или отработки не нашлось, но удачно подвернувшаяся Тварь щедро согласилась поделиться своей кровью. На которую отлично легла вездесущая пыль разной степени мелкости и минерального состава. Гаррус по приколу проверил тепловизор и подтвердил, что тепловой контур размазался в почти равномерное пятно. Если не знать, что искать нужно именно его, то вполне похоже на очередной клуб пыли, перекатываемый бесконечными ветрами. Правда без активных "наушников" с непривычки стало тяжко. Всё вокруг скрипит, воет и издаёт прочие звуки мертвого города, которые до этого услужливо отсекались автоматикой. Но лучше так, чем спалиться. Толпою валят даже льва.       Служебный тоннель встретил меня темнотой. Неприятно идти в слепую, но так меньше шансов нарваться на врага. Толстый слой пыли на полу при беглом осмотре показал, что эти подземелья не тревожили уже многие годы. Заблудиться я не боюсь, отсюда мне идти прямо, пока не упрусь в Т-образный перекрёсток, потом направо и выход к бомбе. Вот здесь и начинается настоящий рок-н-ролл.       Покинуть служебные тонелли оказалось легко. Но вот лагерь Цербера напоминал растревоженный улей. Повсюду сновали солдаты, катались грузовики и скользили лучи сканеров. Уж не знаю, на что надеялись создатели сих девайсов, делая рабочий луч в видимой части спектра, но пока что мне удавалось ускользнуть от обнаружения. Паралельно посетил один из полевых складов с боеприпасами, оставив подарок из брикета взрывчатки и примитивную растяжку из активированной гранаты, спусковой триггер которой прижал через проставку из первой попавшейся под руку железяки. Теперь стоит только поднять ящик, как весь склад взлетит на воздух. А если повезет, то всю палету отвезут на батарею, тем самым разнеся в хлам уже её. Жаль нет возможности разобраться с маркировками и оставить подарки всем артбатареям. Поэтому просто радуемся очередной мелкой пакости и двигаемся дальше, пока по мою душу не выпустили собак. Судя по ближайшим проводам, или скорее даже энерговодам, энергия идет с севера на юг. Значит мы идем на север. Тем более по данным Шепард нужные мне станции должны быть там. Кучно поставили, видимо, чтобы охранять было легче. Или пво надежнее прикрывало. В любом случае нужно ловить момент.       Церберы похоже взялись за ум. Патрули, охранящие энергостанции разбиты на группы. Каждая из которых держит в поле зрения другую. Вполне возможно, что по рации докладывают свой статус каждые пять минут. Тут часового не снять, сразу запалят. Так, а это у нас что? Похоже на тележку транспортер для загрузки хладагента. Бочку подвозят к резервуару, подключают насос и перекачивают жидкость в бак. И судя по тому, что таких бочек на палете три, значит емкость бака около шестиста литров. Если пропихнуть заряд в центр основания палеты, то вполне получится устроить фаер-шоу после частичной разгрузки платформы. Сказано, сделано, благо сорока секунд вполне хватило на диверсию и дать по тапкам. Вроде даже не наследил, хотя там и без меня порядком натоптали. Теперь к следующей станции.

***

      Мику сидела на краю обрыва и молча смотрела в темнеющую даль. Где-то там внизу в любой момент мог загореться феерверк из голубых молний, порожденный агонией неведомыъ могучих генераторов. Снова огонь и смерть, пускай на этот раз далеко не самых добрых и хороших личностей. Личный Инферно, что преследует её с того рокового рейса. Тот самый хтонический страх, когда больше пугает не сама беда, а её размеренное и неотвратимое приближение. Ожидание выматывает силы куда быстрее самого тяжелого и безнадежного боя. Десант с "Нормандии" и турианские разведчики собрались тесной компанией в глубине руин и уже вовсю травили байки, скрашивая ожидание за разговорами на простые и привычные темы. Вот только Мику чуствовала себя чужой на этом мимолетном празднике жизни. Верно! Там нет место той, чью душу давно и безостановочно подтачивает гниль страха. Зачем бороться, когда можно отдаться на волю судьбы и надеяться, что всё решиться само собой. Придут добрые герои или очередной ками сотворит чудо и все проблемы разом решаться сами собой. Позади послышались шаги. Руки сами вскинули винтовку, хотя и так было понятно, кто пришёл по её душу. Именно в такие моменты Мику начинала понимать, почему Семён так любит сидет глубокой ночью на крыше дома и смотреть в усыпанное звёздами небо. Тишина — лучший собеседник, особенно тогда, когда пытаешся признаться себе в чём-то постыдном. Тот, перед кем нет необходимости надевать маску или срывать голос в бесплодных потытках исторгнуть скопившийся в глубине души гной. Тишина тоже своего рода музыка, только для умеющих не только слушать, но и слышать. Шепард: Так вот куда ты забралась, еле нашла. Волнуешься за своего суженного? Мику: Ни капли, Шепард-сан. Семен обещал вернуться, значит он обязательно вернётся. Он всегда возвращается, кто бы не пытался ему помешать. Если сравнить бой с игрой в карты, то у него по руковам как минимум пару колод распихано. И если будет надо, то он спокойно станет самым циничным мерзавцем по эту сторону от центральной конечной кривой. Шепард: Прямо таки ни капельки не страшно? Не бойся, записи для архива я цензурирую, личное всегда останется личным. Я же вижу, что тебя что-то гложет ещё с той бойни на стартовой площадке. Это не праздное любопытсво, но желание помочь. Если не хочешь, твоё право. Но помни, я почти всегда рядом и чтобы не творилось вокруг, обязательно найду для тебя минутку-другую. Ведь не все тайны можно рассказать мальчишкам? Мику: Смерть давно меня не пугает Шепард-сан. Когда умираешь тысячи раз, рано или поздно привыкаешь ко всему. Все мы когда-нибудь закончим свой жизненный путь. Кто-то дойдёт до конца и уйдёт непобежденным. Кто-то сломается и сдастся. Кто-то свернёт на проторенную дорожку и потеряется в серой массе. Но всех ждёт конец, мы же можем лишь выбирать, какой именно. Вы знаете, что такое безумие? Шепард: Странный вопрос. Никогда о подобном не задумывалась. Наверное потерять над собой конроль без возможности остановиться. Мику: Безумие, Шепар-сан это точное повторение одного и того же действия раз за разом. В надежде на изменение - это и есть настоящее безумие. И тогда я стала видеть это везде, везде куда не глянь, эти болваны, куда не глянь - делают точно одно и тоже снова, и снова, и снова, и снова, и СНОВА и думают, вот сейчас всё изменится. Не, не, не, не, не ПРОШУ, сейчас всё будет иначе. Ведь я же стараюсь. Вот настоящее безумие. Сизифов труд бессмысленный и беспощадный. Семён на грани, Шепард-сан, и Мику ничего не может с этим поделать. Раз за разом происходит одно и то же. Огонь, выстрелы, прятки и салки со смертью. Но исход один — провал миссии. Меняются нюансы и декорации, но не сама суть. И самое страшное — это дар и проклятие Семы, его абсолютная память. Он помнит каждый цикл. Каждую смерть. Каждый провал. И пускай он это отрицает, ссылаясь на типовые сценарии, но это не так. Сколько раз проходя мимо памятника он малозаметно напрягался и озирался, даже в "безопасные" смены. Нам в Совёнке не просто так регулярно подчищали память. Некоторые вещи хочется забыть навсегда. Некотрые сами истираются из памяти, ибо её размер ограничен. Тем, кто справится дозволено выбирать, что они унесут с собой, а что навсегда сгинет в забвении. Иначе всех по итогу ждала бы дурка. Сложно вписаться в социум, проведя за истреблением своих демонов в персональном аду пару веков. Шепард: Ты хочешь сказать... Мику: Да. Семёна насильно выпихнули в отпуск. Подальше от всего кошмара. И меня, в качестве его личного антидепресанта. Спустить пар, привести башку в порядок. А этот чертов ронин вместо этого лезет в самое пекло, словно он чертов супергерой!       Последняя фраза была сродни ведру ледяной воды на ночной побудке. В голове сразу всплыли слова, вроде бы невзначай оброненные после той беседы за просмотрами записей из медотсека. Если Мику внезапно прекращает говорить о себе в третьем лице, стоит напрячься и начать фильтровать слова, словно на приеме у политика или журналиста. Но вот если ледяным голосом упомянула ронина, то это уже конец. Перечить ей не стоит, слушать внимательно, отвечать вежливо и честно, как равной себе. И молиться, чтобы отпустило побыстрее. Ну и естественно звонить ему в любое время. Как там он говорил её называть? Вспомнила, Химэ. Шепард: Химэ, я хочу помочь ему не меньше вашего. То, что у парня проблемы было понятно ещё на Земле. Вот только как к нему подступиться — задачка ещё та. Вот и взяла вас в свою команду, в надежде на то, что потихоньку получится его разговорить. А его информация и помощь — не более чем приятный бонус. Пожелай он остаться на корабле, слово бы никто против не сказал. Сойти с корабля — пожалуйта. Своё право на тихую и безопасную жизнь он заслужил. Это я должна ему больше, чем когда-либо смогу отплатить. Мако: Не ломай комедию, коммандер Джейн Шепард. Я более, чем уверена, что Семен уже рассказал о нашей, скажем так, маленькой особенности. И на данный момент у меня нет ни желания, ни причины устраивать здесь кровавую баню. Говори, как привыкла, ведь он назвал тебя семьёй. Впервые за долгую тысячу лет допустил в свою душу хоть кого-то. Интересно, а Семён хоть иногда снимает маску? Или она уже намертво приросла к его лицу? Как и у всех прочих кураторов до него. Шепард: А сколько их было, если не секрет? Мако: Много. Очень много. Наша группа считается проклятой. Сборная солянка из всех самых тяжелых случаев. Когда добить будет гуманнее, чем пытаться излечить. Я хорошо помню троих. Старушку Смитт, что считала нас своими внучатами. Тянула долго, но потом внезапно сломалась и молча ушла. С ней у нас даже до стресс-смен дело не дошло. Даже интересно, что именно она для нас задумала. Затем был горячий бразилец Рикардо. Гениальный ученый-самоучка, рок-звезда и универсальный солдат в одном флаконе. Вот с ним каждая смена была интересной и уникальной. Каждое приключение пропитано сарказмом, мета-иронией и тотальным превосходством. Вот только всё это лживая ширма, за которой он прятал свою слабость, тягу к психотропам всех мастей и затяжную депрессию на фоне смерти жены. А мы — лишь её сурогат и то разделенный на отдельные аспекты. Он тоже ушёл, но хотя бы устроил отвальную вечеринку после признания своего бессилия и тонны личных проблем. Сейчас поди сам бегает вместе бывшими подопечными в своём персональном аду. Третьей была молодая практикантка, Ольга Дмитриевна. Как человек — абсолютно никакая. Всё по методичке, кабы чего не вышло. Ей нас всунули либо в наказание, либо вовсе по ошибке. Каждый цикл — копия предыдущего, скукота смертная, вот вам игрушки, развлекайтесь сами, а я в теньке почитаю. Курировала нас целый год. Даже вечно неугомонной Ульяне надоело её разыгрывать. А потом пришёл Семён. И жизнь понеслась. Шепард: И каков он на самом деле? Мако: Простой и прямолинейный, но при этом надежный. В отличии от прочих реально загрузился нашими проблемами. Смело нырял в самую темную бездну чужого разума, прекрасно зная, что проще пристрелить психичку и рестартануться. И от этого мне больнее всего... Шепард: А вот здесь непонятно. Точнее мне мало что понятно в твоей истории, не обижайся, но звучит слишком странно. А момент с Семёном самый непонятный. Он ко всем что ли в женихи набивался? Мику: Всё нормально, Джейн Шепард. Я давно привыкла к тому, что моё понятие нормальности несколько отличается от общепринятого. Шепард: И давай на "Ты", во всяком случае в личных беседах. Или мне обращаться к вам мисс Маеда? Мако: На ты, так на ты, мне всё равно. Слова не важны, важна лишь суть. И нет, бабником Семён не был, даже в нашем цветнике. За исключением Ульяны девушки все фигуристые и по мужской ласке изголодавшиеся. Но нет, наш ронин верх галантности. Ульяне он по сути заменил отца, вечно пропадающего на службе. Детдомовской Алисе, в честь которой назвал свой пулемёт, — старшего брата. Жене, Лене и Славяне — стал близким другом. Таким, который обо всех проблемах знал раньше и больше штатного психолога. Помнишь, как он упоминал некое квантовое событие, замыкающее шесть точек в семидневный цикл? Шепард: Помню, хотя так и не нашла ничего хотя бы похожего под возможную теорию. Мако: Это событие — МЫ!!!!!!! Наши проблемы раз за разом дергают его в этот ад, пускай он и говорит, что ныряет сугубо добровольно. И в отличии от нас передышек у него нет, пока мы отдыхаем в спокойных сменах, он подобно роуди занят бесконечной поготовкой. Впервые за столько лет нас не только слышат, но слушают. И вместо благодарности мы просто сломаем хорошего человека. И вместо последнего ронина свет увидит очередной перегоревший инвалид, просто выполняющий свою работу. Шепард: Погоди, я совсем запуталась. Так ронин это не ругательство? Мако: У этого слова много значений. Так могли звать самурая изгнанного со службы по причине своей никчемности. Так и воина чести, сохранившего верность своему господину даже после его смерти и не ищущего новых господ. Смысл всегда исходит из контекста. Таже химе может в равной степени означать как благородную аристокраку, так и просто наглую избалованную девку. А ами — благочестивую монахиню или же портовую шлюху. Шепард: Теперь куда понятнее. Но как же не замечают регулярных отлучек? Мако: А мы никуда не отлучаемся. Просто раз в неделю видим длинный яркий насыщенный сон. А раз в месяц этот сон общий. Лично я за пределами своего стерильного кокона и пары часов не протяну, сразу сепсис начнётся. После ожогов иммунитет упал почти в ноль, а его остатки сошли с ума и пожирают свои собственные ткани, поэтому его глушат лекарствами. Я так однажды чуть не ослепла окончательно. Весь мой реальный мир это комната пять на пять метров и блуждания по интернету. В сети хотя бы не видно шрамов. Хотя Сему это не напрягает. Как и выжженые связки, не оставляющие хотя бы надежды однажды снова петь самостоятельно. Шепард: Погоди, что это? Взрыв, но на эми это не похоже. Скорее взлетел на воздух склад боеприпасов. Альфа всем, готовность номер два!