Продолжение истории об Аватаре

Был жаркий и душный вечер,казалось вот вот разразится гроза и всей долиной завладеет ливень.Катара после ужина лежала на кровати,и интригующе ждала когда погода уже начнёт своё представление.Под окном носились слуги,крича что то друг другу,снимая бельё с верёвок и уводя скот со двора.Тоф Тай Ли и Рейден сидели на крыльце, ждали первых признаков грозы.Девушки всегда любили носится под дождём,или купаться.Но Катара всегда боялась,она смотрела на бушевание природы только из окна. В комнату тихо вошёл Аанг. -Катара мне нужно с тобой серьёзно поговорить.-Прогремел долгожданный гром,дождь начал потихоньку затемнять сухую землю.За окном послышались ликующие крики Тай Ли и Тоф. Катара вздрогнула. -Да,что ты хочешь мне сказать.-Настороженно спросила она. -Мне нужно уехать к Зуко.Он нуждается в моей помощи.Отношения между народами довольно напряжённое.Я должен помочь ему,мне нельзя оставлять всё,ты же сама понимаешь. -Да,я понимаю,и на сколько ты хочешь уехать? -Я не знаю Катара,не знаю... -Но ты ведь вернёшься к рождению ребёнка? -Не могу быть уверен в этом,прости.Тебя я не могу с собой взять.В пути ты можешь навредить ребёнку,и я боюсь,что всё может закончится как... -Как у Суюки? -Да..именно.. -Но ты ведь даже не знаешь!А что если это произойдёт,а?Тебя даже не будет рядом! -Не говори так,я ведь сам ни хочу ни куда ехать,но ведь это моя обязанность,в мире сейчас неспокойно,народ нуждается во мне. -Да,прости меня,Аанг.Я знаю,что тебе сейчас тоже тяжело.Но когда ты собираешься улетать? -Точно не могу сказать,мне должно придти письмо от Зуко,тогда и улечу.-Вспыхнула молния,дождь уже заполонил всю землю темными точками,и сейчас,она была похожа на поверхность озера.На дворе всё так же продолжались крики,но теперь,они удалялись.Тай Ли побежала купаться. И уже через неделю после этого разговора,по утрам,стоило только Катаре поднять голову с подушки,ее начинало тошнить.Она стала чувствовать себя несчастной,раздражаться по пустякам,а то и вовсе без повода.Аанг приходил домой все позднее,из-за этого они часто ссорились.Девушка понимала,что ее несносное поведение лишь отдаляло Аанга,но не умела сдержаться.В то же время она знала: что бы она ни сказала,что бы ни сделала- ничто не заставит его изменить планы. И когда однажды он отсутствовал весь день и всю ночь,а домой пришел лишь на другой день вечером,она поняла,что либо должна прекратить скандалы и отчитывания,либо потеряет Аанга еще до его отлёта.Этого она не могла допустить, потому что любила его.И огромным усилием воли она заставила себя в его присутствии казаться веселой и очаровательной,как прежде. Но когда оставалась одна,Катара не могла примириться с собой,и часы его отсутствия казались бесконечными.Она бесцельно бродила по дому и жалела себя.Великий мир,в который она приехала полная радостных надежд,казался ей теперь гнетущим и горьким.Она не имела ни малейшего представления,что будет делать после отлёта Аанга,и отказывалась говорить с ним об этом.Она даже наедине с собой отбрасывала эти мысли.Катара была уверена,что,когда этот страшный день настанет,будет конец света,и не хотела думать о своей судьбе. Как то вечером все собрались и устроили роскошный ужин,чтоб проститься с Аангом.Все были печальные изначально,но после пару бокалов вина,начали живо что то вспоминать,обсуждать,перебивая друг друга,даже Катара,хотя она пила просто чай.К поздней ночи все усталые,но с хорошим осадком от столь позитивного вечера поднялись по комнатам. Катара лежала у Аанга на груди,он нежно поглаживал ей волосы. -Аанг,а кого ты больше хочешь?Мальчика или девочку? -Даже не знаю,мне это не особо важно,я и так счастлив что у нас будет ребёнок.Но всё таки,как и любой другой отец хочу мальчика. -А что если..что если я рожу тебе девочку,ты расстроишься? -Ну Катара,конечно же нет!Я буду очень рад девочке.-Аанг поцеловал Катару в лоб и нежно провёл по щеке.Они медленно засыпали,каждый думая о своём. Однажды, жарким августовским утром,Катара забавлялась во дворе дома с щенками, родившимися здесь месяц назад.Она взяла на руки двух маленьких щенят,смеялась и играла с ними,а их гордая мать лежала рядом в тени сливового дерева,лениво помахивая хвостом и не сводя глаз со своих отпрысков.Девушка неожиданна подняла голову и увидела,что с аллеи за ней наблюдает Аанг. Он ушел из дома несколько часов назад,и она не ожидала его возвращения до вечера.Она обрадовалась, что он пришел домой так рано.Катара помахала ему рукой,положила щенков обратно в ящик,вскочила на ноги.Но тут в ее душу заполз страх,и когда она поднималась по лестнице,зловещие предчувствия охватили все ее существо и особенно,когда они встретились взглядом.Теперь Катара твердо знала - он улетает сегодня. - Что случилось, Аанг? - спросила она,будто могла своим вопросом изменить неотвратимый ответ. - Письмо пришло.Я улетаю через час. -Улетаешь?Через час? Но ведь ты вчера сказал- через несколько дней! -Не предполагал, что письмо придёт сегодня и что я успею собраться. Сейчас я полностью готов и ждать больше нечего. Беспомощная и растерянная,Катара не знала,что сказать,а Аанг повернулся и пошел к дверям. Она за ним.В комнате на столе уже стоял кожаный сундук с заклепками,заполненный наполовину,а дверцы шкафа были раскрыты,внутри зияла пустота.Аанг вынул несколько вещей из комода,уложил в сундук и начал говорить: -У меня мало времени,поэтому послушай,что я скажу тебе.Я оплатил все счета,квитанции об уплате - в ящике вот здесь.На с чёт зарплаты слуг -позаботится Сока,мы уже с ним всё обговорили.Во время родов о тебе позаботятся подруги,но ещё я пригласил специального врача.Как роды окончатся -сразу напиши мне письмо,но возможно,я успею прибыть к этому времени. Катара не мигая смотрела на Аанга,пораженная его деловым тоном.Все это время она наблюдала за ним,отчаянно стараясь придумать что-нибудь,что остановило бы его.Но на нее нашло оцепенение,и нужных слов не находилось. Аанг извлек из кармана тяжелый кожаный кошелек, набитый монетами, и положил его на стол. -Я оставлю тебе денег.Этого достаточно и тебе,и ребенку на несколько лет.Советую передать деньги ювелиру.Я сам собрался это сделать для тебя,но сейчас у меня нет времени.А теперь… -он повернулся,взял вещи, - теперь мне пора идти. Аанг говорил быстро,не давая Катаре возможности прервать его,и,очевидно,он спешил уйти прежде,чем она начнет плакать.Но не успел он сделать и трех шагов,как она бросилась к нему под ноги. -Аанг!Ты не хочешь даже поцеловать меня? Он колебался лишь мгновение,потом обвил руками ее тело,несколько грубовато и поспешно.Катара прижалась к нему,крепко сжала его руки,словно могла задержать его силой, впилась губами в его губы,а ее лицо было уже мокрым от слез. -О Аанг!Не уходи!Пожалуйста,не уходи,не оставляй меня… Пожалуйста, пожалуйста… не оставляй меня… Но он освободился от ее объятий. -Катара,дорогая… - в голосе звучала настойчивая просьба,-я однажды вернусь… мы увидимся снова… Она резко вскрикнула,как одинокое отчаявшееся животное,и начала бороться с ним,хватать за руки в страхе и беспомощности.Он сжал ее запястья,поцеловал и,прежде чем она смогла сообразить,что произошло,ушел.Дверь за ним захлопнулась. Окаменевшая,Катара замерла,тупо глядя на закрытую дверь.Потом бросилась к ней,схватилась за ручку. -Аанг! Она не открыла двери,она остановилась,сраженная своим бессилием что-либо изменить и охваченная полной безнадежностью.Потом медленно опустилась на колени и уронила голову на руки. В один прохладный вечер усадьбу посетил гость. Это был судья -и его маленькие глазки зловеще сверкали. Им никогда не нравился этот судья: они считали его продажным,вероломным и пристрастным в ведении дел. Катара и Сока холодно приняли его в прихожей. - Тай Ли дома? -без всяких предисловий спросил он. -Да,она дома,- ответила Катара. -Могу я поговорить с ней? -Конечно,Тай Ли!- крикнула она. На втором этаже открылась и хлопнула дверь,девушка вышла. -С тобой хочет поговорить судья,- сказал Сока.-Нам уйти? -Нет, оставайтесь,- беспечно произнёс судья.-Я слышал,что у Тай Ли есть на руке отличительный знак,который свидетельствует о преданности ныне свергнотому Лорду Огня и его дочери -Азуле. Друзья удивлённо переглянулись. - В чём дело? -спросил Сока. - Я знаю,что имеет в виду судья,смущённо произнесла Тай Ли.-Да,у меня есть такой знак. - Можно взглянуть? Она послушно закатала рукав блузки и показала судье крестообразный шрам. - Все правильно, -торжествующе произнёс он.- В таком случае я прошу Вас следовать за мной,Тай Ли. Сока запротестовал: -Что произошло? Повернувшись к нему,судья сказал строго: -Ваша дочь была членом лиги бунтовщиков,которые поклоняются до сих пор Лорду Огня!Был издан указ о том,чтобы схватить всех членов лиги и проводить дознание. -Но Тай Ли сейчас не устраивает ни каких заговоров,- вмешалась Катара, -это просто бессмыслица!Всё это было давно.Вы не можете арестовать её! -Это не я арестовываю,Ваша Милость.Это делает комиссия Его Величества короля Царства Земли.Я же имею предписание сопровождать туда всех подозреваемых. - Где это находится? - Всего пару миль отсюда,в округе Энг. Тай Ли затаила дыхание. - Я готова отправится туда,Катара,- покорно произнесла она. - Нет,этого мы не допустим! -воскликнул Сока.- Я поеду с ней! Это не разрешается,- сказал судья,сделав предостерегающий жест.- Тай Ли будет под охраной,и если она не виновата,она вернётся обратно уже к вечеру. Несмотря на их горячие протесты,всё было так,как сказал судья. Тай Ли поскакала с ним в округ Энг.Но едва они исчезли за лесом,Тоф и Сока поскакали к нотариусу,чтобы узнать в чём дело. Нотариус,довольно молодой парень,наморщил лоб. -Да,в эти дни в Энге действительно находится комиссия.Но она прибыла,чтобы разобраться с налогами,поскольку тамошние жители издавна уклонялись от уплаты.Что же касается бунтовщиков...Поэтому поводу не было никаких распоряжений.Я не совсем понимаю,что имел в виду судья,но,думаю,что он мог неправильно всё понять.Конечно,девушка вернётся домой сразу же,как всё прояснится. -Тогда почему же судья?..Я поскачу следом и привезу её домой,- сказал Сока. Тоф настояла на том,чтобы ехать с ним.Она нагнала судью на другой стороне холма,находящегося у леса.Судья сидел на обочине дороги вместе со своим долговязым помощником и пил пиво,пока лошади отдыхали.Девушки с ними не было. - Где Тай Ли? -сурово спросил Сока.Его лицо было каменным от возмущения. - Тай Ли? -неторопливо произнёс судья.- Но разве Вы не встретили её? - Мы никого не встретили.Что Вы имеете в виду? - По дороге я встретил своего человека,который сообщил мне о том,что вышло недоразумение: распоряжение касалось не бунтовщиков,а уплаты налогов.Так что я сразу отпустил девушку,и поскольку мы были почти у вашей усадьбы,я не счёл необходимым сопровождать её дальше. Сока был в замешательстве. - Но Тай Ли была верхом на коне.Мы должны были её встретить. - Может быть,она поехала в другое место?Кажется,ваша подруга несколько...легкомысленна. - Легкомысленна? -побагровев,произнёс Сока,у Тоф вырвался возглас негодования. - Я имею в виду ребячество,некоторую необузданность...-тут же поправился судья. Сока почувствовал тупую боль в груди.Ему с трудом верилось,что её "несчастные случаи" происходили на самом деле -но что,если Тай Ли всё-таки была права?Если с ней действительно что-то случилось? -Я не понимаю,как можно до такой степени не понимать распоряжений!И не проводить её домой! -Она наставивала на том,чтобы ехать одной. Да,это могли понять Сока и Тоф: Тай ли всегда стояла на собственных ногах. Они развернули лошадей. Не удостоив судью прощальным словом,они поскакали прочь.Поднявшись на холм,откуда открывался вид на родной округ,они остановились.Было прохладно и сыро,чувствовалось приближение осени. - Не могу взять в толк,куда она поскакала,-сказал Сока. - Наверняка она уже дома. - Да,не исключено.Мы могли разминуться,когда отьехали от ручья. - Да,ясно,что так оно и есть,- повеселела Тоф. И они с надеждой поскакали домой. Но Тай Ли там не было. Вернулся лишь её конь -с оборванной уздечкой. Все были в отчаянии. Никогда она не была для них дороже,чем теперь.Тай Ли,рождённая для того,чтобы доставлять им беспокойство своими необдуманными,опасными авантюрами,теперь сама попала в переплёт.Но что с ней произошло,никто не знал -и это затрудняло поиски.