А судьи кто?

На лбу появилась испарина, и Самсон быстро стер их рукавом грязной рубахи, в полном сосредоточении продолжая раскладывать инструменты по местам. От кузни веяло жаром, даже воздух дрожал, искажая предметы, стоило взглянуть на них, но Самсон упорно не желал прерываться, хоть от жары и начинала кружиться голова. Сдув металлическую стружку со стола, он отряхнул руки и пошел за метлой. — Эй, малец! Подь сюды, — гулкий бас раздался из соседней комнаты, и Самсон, бросив подметать, побежал на зов. — Закончил уже? Старый кузнец Джонкс складывал что-то в узкую деревянную коробочку, но за его широкой спиной было не разглядеть, что именно. — Почти, — отозвался Самсон, заглядывая Джонксу под руку, но тот тут же закрыл коробку и щелкнул замочком. — Возьми это и отнеси Ревиалям, за работу возьмешь три золотых. — Джонкс передал коробочку Самсону и недовольно шикнул, когда тот попробовал ее открыть. — Не открывать! Если узнаю, что ты их испачкал — уши надеру, понял меня? — Да понял, понял, — буркнул Самсон, сунув коробочку под мышку. — Так чего стоишь? Живее давай, ну! — Джонкс подтолкнул его к выходу. — Тебе еще в мастерской порядок наводить. Самсон протянул что-то невнятное и юркнул за дверь. Когда кузница осталась далеко позади, он воровато огляделся и, спрятавшись в узком переулке, щелкнул замочком и открыл крышку. Увидев, как блестит превосходно выполненное столовое серебро, как тонко выполнены витиеватые ручки, Самсон восторженно выдохнул и потянулся пальцами к ножу, но, вспомнив наказ кузнеца, отдернул руку. Когда-нибудь он тоже сможет ковать ничуть не хуже. Быстро закрыв коробку, он засеменил к поместью Ревиалей. Ревиали были самыми частыми заказчиками. Самсон уже наизусть выучил дорогу к ним, знал, где лучше срезать путь, а куда лучше не соваться — хорошо, если только ограбят. А еще у них служила эльфийка немного старше Самсона, с которой он очень крепко подружился. Она таскала ему горячие пирожки с кухни, а он показывал ей самые интересные места Киркволла, когда ту отпускали старшие. А еще у них был маленький секрет, который Дебби доверила только ему — и Самсон этим очень гордился. Она была магом, и хотя все вокруг их боялись почти до смерти, Дебби ни разу не давала повода усомниться в себе, как в хорошем друге, и не пыталась навредить ни Самсону, ни кому еще — даже злобная кухарка, вечно рявкающая и наказывающая ее не получала от Дебби даже ответной злости. Самсон верил ей и был рад, что она работает поблизости, а не томится пленницей в Казематах. Сегодня Самсон надеялся, что ему удастся показать ей новую работу мастера, прежде, чем ее хозяева заберут свой заказ. Он вынырнул из переулка на главную дорогу и замер. Впереди по улице мелькали алые стяги с золотой каймой. Их несли ровным рядом высокие мужчины в тяжелой броне, блестящей в полуденном солнце. На нагрудниках у них темнел меч, объятый пламенем. Храмовники. Храмовники четким шагом шли прямиком к дому Ревиалей: люди расступались пред ними, благоговейно смотря вслед, шепча молитвы одними губами. У Самсона по спине прошел холодок от чувства беспокойства, но ноги не хотели слушаться, и он продолжал лишь безучастно смотреть, как они приближаются к поместью, как один из них поднимается по ступенькам и стучит в дверь. И лишь когда все мужчины скрылись внутри, слабость отступила, и Самсон со всех ног бросился следом. В коридоре стояли главы семьи Ревиаль, несколько служанок, беспокойно прижимающих к лицу руки, пока храмовники что-то им говорили. Дебби нигде не было. — Вы ее заберете? Вы делаете это, потому что она опасна? Гильян обернулся на голос и увидел мальчонку в дверном проеме. Его голос звучал очень твердо, а лицо было на удивление непоколебимым. Учитывая, что он разговаривал в таком тоне с несколькими вооруженными мужчинами, к тому же храмовниками, это не могло не привлечь внимания. Гильян сделал несколько шагов к нему, но мальчик, хоть в его взгляде и промелькнуло желание отшатнуться, прямо на глазах обрел уверенность и не сдвинулся с места, загораживая дверной проем. Гильян не сдержал усмешку — пацан ему нравился. Кивнув своим людям, чтобы те увели хозяев дома, он присел на скамью у двери и поманил мальца к себе. Увидев сомнение, отразившееся на его лице, Гильян расслабленно облокотился о стену. — Не волнуйся. Пока мы разговариваем, ее никуда не уведут. На негнущихся от страха ногах мальчик подошел к нему и почти упал рядом на скамью — все силы явно ушли на то, чтобы продемонстрировать свою храбрость. От Гильяна это не укрылось. — Как тебя зовут, малец? Словно выйдя из транса, мальчик вздрогнул и моргнул несколько раз, покосившись на Гильяна, а потом открыл рот, но вместо слов раздалось тихое сипение. Ему пришлось откашляться. — Самсон, — четко выпалил он, опустив взгляд в пол и явно о чем-то задумавшись, а потом отрицательно помотал головой и поднял взгляд обратно на Гильяна. — Ралей Самсон. — Хорошо, Самсон. Я — рыцарь-капитан Гильян. Ты знал, что эта девочка — маг? Самсон заметно насупился, прижимая к груди непонятного предназначения коробку, отвел взгляд, явно не решаясь ответить. А потом высоко поднял голову и, взглянув Гильяну в глаза, утвердительно кивнул. — Почему ты это скрыл? Разве ты не знаешь, что маги опасны? — Поведение мальчика несказанно веселило Гильяна, и ему было интересно, почему тот так печется за эльфийку-служанку. Но так же было необходимо донести до юнца, что сокрытие мага было ошибкой. — Дебби не опасна! — неожиданно громко выпалил Самсон. — Она никому ничего не сделала! Да она колдовала-то всего один раз — когда мне доказывала, что она маг! Даже если ее обижали, она никогда не делала этого в ответ! Ей нельзя в тюрьму, она не преступница! Она мой друг! Гильян вздохнул; когда-то давно он тоже был столь же наивным. — Видишь ли, Самсон. Все не совсем так, как ты себе представляешь. — Гильян перевел взгляд на закрытую дверь в комнату, где сейчас его храмовники разговаривали с той самой служанкой, которую уличили в наличии магических сил. — Мы забираем магов в Круг не только для того, чтобы уберечь людей от них. Но и их от людей. Вне Круга они подвергаются куда большей опасности. Ведь одержимость чаще всего возникает из желания защитить себя от окружающего мира, а не обидеть кого-то. И наша задача сделать так, чтобы этого всего не случилось. — Ну да, а громадная тюрьма очень в этом помогает, — недовольно буркнул Самсон. Прежде, чем Гильян успел сделать замечание по поводу его острого языка, дверь в соседнюю комнату распахнулась и оттуда вышла та служанка. — Он не врет, Самсон. — Дебби мягко улыбнулась мальцу и подошла ближе. Храмовники следовали за ней по пятам. — Там мне будет лучше. Там будут такие, как я. Там никто не обидит меня — и я не смогу никому навредить. Меня научат обращаться с моей силой и использовать ее во благо. Даже не смотря на острые уши. Увидев, что Самсон все еще смотрит недоверчиво, Дебби поправила локон волос, заправив его за ухо, и едва заметно дернула себя за мочку. И Самсон не смог сдержать облегченный выдох. Это их движение. Когда рядом кто-то посторонний, когда нельзя ляпнуть лишнее, когда надо сказать «верь мне». Они не запугали ее, не велели лгать. Ей и правда там будет лучше. — А хотя бы писать ей можно будет? — тихо пробормотал Самсон, покосившись на Гильяна. — Не очень часто, но правила не запрещают переписки, — кивнул тот в ответ. Дебби обняла Самсона на прощанье и храмовники увели ее. Гильян задержался, глядя, как он неотрывно смотрит ей вслед и потрепал его по голове. — Мы не злодеи, Самсон. И не тюремщики. Мы помогаем магам. — Гильян остановился в проеме, напоследок повернувшись к мальчику. — И мы всегда будем рады принять в свои ряды тех, кто хочет заниматься тем же самым. Когда дверь за Гильяном закрылась, Самсон выдохнул и сел обратно на скамью, пытаясь унять дрожь в ногах. К нему засеменила служанка, забрав столовое серебро и сунув в руку деньги за работу. А Самсон не мог отделаться от мысли, что быть кузнецом он больше не хочет. *** Громкий, гулкий звон вырвал Самсона из воспоминаний резкой болью в голове, словно били не по прутьям решетки, а прямо по мозгу. Недовольно осклабившись, он, схватившись рукой за голову, повернулся к свету. — Поднимайся, Ралей, — прикрикнул один из его охранников. — Тайный Канцлер хочет с тобой побеседовать.