А судьи кто?

Черные стяги реяли на горизонте. Несколько десятков глаз взирали с границ, покачиваясь, сотни глаз смотрели на него со двора, позвякивая доспехами в тишине. Самсон чувствовал, будто все взгляды этого мира сейчас обращены на него. Инквизиция сорвалась с цепи и как гончая гнала по его пятам, зажимая в угол. До их появления осталось не больше пары часов. — Пятеро самых быстрых пойдут со мной, — его голос эхом должен был разлететься по двору, но стены Храма быстро поглощали любой звук. — Остальные в спешке собирайтесь. Я хочу, чтобы Инквизиция думала, что застала нас врасплох. Обман удался на славу. Инквизиция с грохотом ворвалась в Храм Думата, ведомая — вот здесь Самсон даже удивился на мгновение — ни кем иным, как самим Калленом Стентоном Резерфортом. Даже Инквизитор стояла позади, раз за разом накидывая на него, объятого праведным гневом, барьер за барьером. С каждой минутой он приближался к ловушке, подготовленной для них, и Самсон не мог сдержать улыбку на своем лице. Он отдал приказ как раз тогда, когда Инквизиция расслабилась и почувствовала свою победу. Красные храмовники вырвались из якобы запертых комнат, из потайных укрытий, некоторые восстали прямо из-под тел других. И победа за мгновение ускользнула из рук Инквизиции. Они окружили маленький, но яростный отряд Инквизитора, отбившийся от остальных, жаждущий поймать его, Самсона, собственной персоной, но оказались пойманными им. — Вот так встреча. — Самсон, осклабившись, присел перед Калленом, голову которого подняли за волосы. — Пойдем, скажешь пару ласковых своим друзьям. Храмовники подняли Каллена, а сам Самсон схватил за волосы Лавеллан, рывком поднимая на ноги и утягивая за собой, заставляя унизительно прогибать спину и спотыкаться о трупы ее людей. Во дворе бой еще шел и, кто знает, чем бы он закончился, если бы они не вмешались. — Отставить! — Громкий голос Самсона разнесся по двору, моментально привлекая внимание всех воюющих. Его солдаты исполнили приказ мгновенно — воины Инквизиции лишь завидев Каллена и Инквизитора в оковах. Через несколько минут взгляды всех присутствующих были обращены на него. — Командор хочет сказать вам кое-что, — Самсон взглянул на Каллена сверху вниз, получив в ответ лишь полный ярости взгляд. — Прикажи им сдаться. Не дождавшись ответа, Самсон легко присвистнул, и стоящий рядом храмовник сунул ему в руку кинжал. Посильнее накрутив волосы Лавеллан себе на руку, Самсон приставил кинжал к ее шее. — Мы ждем, генерал. Лавеллан дрожала в его руках, как крохотная пташка, и он почти на языке ощущал вкус ее страха. Самсон слегка надавил лезвием на тонкую кожу, лишь чтобы расслышать судорожный стон, и Каллен сдался. — Сложите… Сложите оружие. Делайте, как он сказал. Следующие мгновения тянулись для Самсона неимоверно медленно, но, один за одним, воины Инквизиции медленно опускали мечи, бросали щиты на землю. Они смотрели уже не на Каллена, но на Леди Инквизитора, молчаливо поникшую в руках Самсона. Экстаз от осознания ситуации, от победы, которую Инквизиция принесла им на блюдечке, пришел не сразу. И пока красные храмовники связывали сдавшихся, Самсон жестом отдал приказ, и главных героев этого вечера поволокли обратно. Каллена швырнули на пол, придавив тяжелым сапогом, а Лавеллан он сам уронил на колени, по-братски присев рядом. — Ну, теперь можно и поговорить, так сказать, наедине? — Что тебе надо, Самсон? Ты победил. Хватит, — Каллен мотнул головой, позвякивая кандалами на руках. — Насладиться победой, — хмыкнул Самсон в ответ. — Но, ты прав, ты прав, это не единственная причина. Хочу предложить тебе присоединиться. — Я лучше умру, — процедил сквозь зубы Каллен в ответ. — И у меня есть один весомый аргумент для тебя, — невозмутимо продолжил Самсон, извлекая из кармана пузырек с красным лириумом и подбрасывая его в воздух. Лавеллан с Калленом, как завороженные проследили за его полетом, и одновременно вздрогнули, когда склянка приземлилась обратно на ладонь. — Слышишь, как он поет? По тебе поет. — Делай со мной, что хочешь, я это никогда не выпью, — Каллен сплюнул. — А если заставишь, то никогда не пойду за тобой. — Ответ достойный генерала Инквизиции, — Самсон уважительно кивнул и перевел взгляд на Лавеллан, зрачки которой тут же сузились. — Тогда у меня для тебя другое предложение. Он почти ласково приобнял Лавеллан и грубо схватил ее за шею у самого основания волос, поднеся склянку красного лириума к ее лицу. — Ты или она? Ответом ему был все тот же изумленный взгляд. — Я наслышан о ваших отношениях, — продолжил Самсон и больно потянул Лавеллан за острое ухо. — Смотрю, вкусы у тебя все те же. — Оставь ее, — Каллен рванул вперед, но его рывком вернули в исходное положение. — Так-то лучше, теперь ты настроен на разговор, — Самсон довольно ухмыльнулся и оттолкнул от себя Лавеллан, со стоном рухнувшую на пол. — Надо было начать с этого. Слышал, ты завязал с нашим общим другом? — Все нормально, — Лавеллан впервые подала голос. Едва услышав его, Каллен встрепенулся и прекратил сопротивляться. — Я выдержу. Все равно мой труп им ни к чему. Корифею я нужна живой. — Слышал ее, а? — Самсон схватил Лавеллан за ногу и подтянул к себе. — Ее труп нам ни к чему. Можешь не волноваться. — Ты не знаешь… Что это такое, — Каллен почти болезненно зажмурился и опустил голову. — Что даже обычный лириум делает с людьми. К тому же, ты маг. — Каллен, я… — Лавеллан всхлипнула и поджала губы. По ее щекам покатились слезы. — Все хорошо, — Каллен заговорил тише, — все будет хорошо. Тебе не нужно страдать из-за меня. — Охерительно трогательно, но мы все еще здесь. — В подтверждение слов Самсона, Каллена хорошенько приложили по челюсти. — Давайте уже, решайте. — Я, — Каллен сплюнул кровь и встретился с Самсоном взглядом. — Выбор сделан. Давай. — Наконец-то, — Самсон еще раз подбросил склянку и подхватил ее, кинув взгляд на сжавшуюся от страха на полу Лавеллан. — Смотрю, ты хорошо помнишь, что бывает с магами, которые злоупотребляют лириумом. И ей, кажется, додумались объяснить. Легко подхватив Лавеллан за локоть, Самсон снова рывком поставил ее на колени и крепко ухватил за подбородок. — Не совестно вам, ваше Инквизиторское величество? Смотри, он за тебя жизнь отдать готов, а ты, я погляжу, не особо. — Лавеллан в ответ лишь поджала губы, смаргивая слезы с ресниц. Теперь ни Каллен не смотрел на нее, ни она на него в ответ. — Такую драму тут разыграли, прям сейчас в Орлее на площади показывай. Самсон внимательно посмотрел на склянку красного лириума в руке, поддаваясь мимолетным видениям из прошлого. — А всего-то нужно сделать выбор. Самсон сделал движение рукой — храмовники молча исполнили приказ: заломили Каллену руки, задрали и зафиксировали голову. Поиграв склянкой в руке, Самсон откупорил ее и повернулся к своим людям. — Держите его покрепче. Взболтав лириум в склянке, Самсон обхватил второй рукой Лавеллан за плечо и наклонился поближе, чтобы та хорошенько расслышала каждое его слово. — Правда в том, что ни мне, ни Корифею ты давно уже не нужна. Глаза Лавеллан расширились от ужаса, она бегала взглядом от Самсона к лириуму, судорожно втягивая воздух все быстрее и быстрее, когда осознание медленно охватывало ее спутанный страхом разум. Самсон медленно поднес склянку к ее лицу, но Лавеллан, истерично всхлипывая, замотала головой, извиваясь и уворачиваясь. На ее лице виднелся такой страх, что Самсон не сомневался — она уже слышит Песнь. — Оставь ее! — Где-то вне пределов его зрения в этот торжественный момент рвался из оков Каллен. — Дай его мне, Самсон, я сделал выбор! «И в этом вся прелесть», — рассмеялся Самсон в своих мыслях. — Ну, давай, открой ротик. Лавеллан взбрыкнула в его руках, изогнулась в попытке вырваться, но тем сделала лишь хуже — Самсон обхватил ее одной рукой и прижал к себе крепче, затем еще крепче, пока ее стоны сквозь сжатые губы не превратились в судорожные хрипы. Быстро перехватив ее за волосы, Самсон запрокинул ей голову так сильно, что на секунду испугался, как бы шею не сломал, но ее тонкие пальчики уже пытались разодрать кожу на его руке, поэтому волнение быстро его оставило. — Я ведь могу тебе и зубы выбить, — предостерегающе произнес Самсон, двумя пальцами медленно, чтобы не разбить склянку, оттягивая щеку Лавеллан. Она застонала, пытаясь сильнее сцепить зубы, но Самсон не торопился, медленно разжимая их — ее хлипенькие усилия были не чета его собственным. Ее попытки вцепиться в его руку не привели к успеху — Самсон ухватил пальцами скользкий язык и опрокинул склянку под оглушающий вой Каллена. — А теперь — глотай. — Самсон опрокинул ее через колени вперед и зажал рот рукой. Он мог бы оставить ее в прошлом положении, так даже было бы проще, но заставить ее корчиться в своих ногах было слишком большим соблазном. Лавеллан, дрожа от истерики и страха, из последних сил вцепилась в его руку, пытаясь сорвать ее с лица, а потом резко обмякла на полу. Хмыкнув, Самсон скинул Лавеллан со своих коленей и мыском сапога перевернул на спину. По подбородку с окровавленных губ стекала струйка крови, а глаза ее закатились настолько, что казались вывернутыми обратной стороной. Под слезные крики Каллена, чередующиеся с изрыгаемыми проклятиями, Самсон поднялся, намеренно расслаблено двигая плечами. Дальнейший исход мог быть только в двух вариантах, и Самсон мысленно вел отсчет. Он почувствовал колебания в Завесе раньше, чем Лавеллан дернулась. Воздух успел нагреться, и опоздай Самсон хоть на секунду, не успей его люди среагировать, они все бы сгорели заживо, но белая молния прорезала воздух раньше, чем огонь объял помещение. Со смесью отвращения и ликования Самсон смотрел на корчащуюся в агонии Лавеллан в его ногах. — Неприятно, правда? Будто горишь изнутри, — Самсон присел на корточки, наблюдая, как Лавеллан полосует себе лицо ногтями. — Я надеялся, что ты выдержишь и попытаешься убить меня. Тупая остроухая сука. Самсон пнул ее в бок, зная, что она не отреагирует, ведь сейчас сожженная им мана в ее крови вместе с взбивающим мозг лириумом делает ей гораздо, гораздо больнее. Но это движение принесло ему какое-то умиротворение. — Соблазнительная сила, да? Рад, что ты успела хотя бы на мгновение вкусить ее, перед тем, как сломаться. — Лавеллан уже лишь судорожно подергивалась на полу, пуская кровавую пену изо рта. Ее взгляд смотрел в никуда — то ли ослепла, то ли отключилась. Это был первый опыт использования красного лириума на магах у Самсона. На Каллена он даже не взглянул, наслушавшись причитаний вперемешку с проклятиями. — Обоих в Сарнию, — скомандовал Самсон, но затем остановил выполнения приказа жестом. — Но сначала кое-что важное. Одной ногой он наступил на пальцы левой руки Лавеллан, а второй придавил скулу, отклоняя голову дальше. Ее ладонь переливалась мягким зеленым светом. Стоящий ближе всего к ним храмовник занес меч над головой.