Just when I thought I had it all under control… you happened, and you brought a different kind of darkness… and in an instant the stars just, appeared… — r.m. drake
Sia — Dressed in Black
— Жила-была одна девочка, звали её Бонни Эстель Уоллис, — девушка указала на себя и, вздохнув, на выдохе продолжила. — Я росла в семье, где у меня всё было и жизнь моя была спланирована наперёд: выучиться на маркетолога, стать заместителем генерального в транснациональной фармкомпании отца, выйти замуж за Каира, чтобы папа передал ему семейный бизнес, как когда-то сделал мой дедушка… Мой день всегда был расписан по минутам: языковые курсы, плаванье, танцы и чирлидинг, уроки игры на фортепиано, редкие и оттого бесценные задушевные разговоры с отцом или бренчание на гитаре. Я была папиной принцессой, но он настолько хотел сына, что постоянно говорил: «Вперёд, мой мальчик!», даже на соревнованиях по бальным танцам, — она грустно ухмыльнулась, а в следующее мгновение от улыбки не осталось и следа. — Однажды мы с партнёром ехали на очередной такой конкурс и попали в жуткую аварию, где погибла одна девочка. После этого всё — мир и люди вокруг — стало сплошь небезопасным! Папа запретил заниматься танцами, запретил ездить на школьном автобусе и пользоваться общественным транспортом в принципе, а комплексное обследование показало, что я не могу иметь детей и подарить родителям внука. Но, мне кажется, его отношение ко мне кардинально изменилось лишь в самом конце. И я не знаю причин. Когда тело Каира нашли около отеля в Вегасе, СМИ судачили о самоубийстве… Не верилось лишь мне и Клэр, его маме, хотя бы потому, что нигде не было записки. А потом они пришли к выводу, что это он сам выбросился из окна от передозировки. Я впала в депрессию, отец тогда запил, а мать таскалась со мной и Клэр от одного психоаналитика к другому, пока кто-то из них не посоветовал найти новый смысл в жизни. Они говорили, это неправильно, когда один человек заменяет тебе весь мир, потому что мир не рушится, если один человек исчезнет. Но, когда я увидела его впервые, то вдруг обрела гармонию. Знаешь, как принято говорить, будто встретила родственную душу из прошлой жизни. Он был абсолютно не похожим на других мальчишек из моего круга: читал книжки, носил очки и не боялся обзавестись обидными прозвищами, занимался боксом и помогал слабым, и многие пользовались его добротой и дружбой. Примерно сразу же после нашего знакомства папа записал меня на джиу-джитсу для самообороны. Я не вполне понимала, зачем оно мне надо, но была счастлива провести рядом с мальчиком, похитившим моё сердце, пару лишних часов в спортзале. Он был на пару лет старше, и мне было с ним по-настоящему интересно. А когда его не стало — не стало какой-то частички меня. Как-то раз я перебирала вещи Каира и нашла то фото с лошадью, которое ты видел. В тот день он сделал мне предложение. В тот день мы были самыми счастливыми на планете. — На мгновение девушка замолчала и призадумалась, — С животными я всегда ладила лучше, чем с людьми. У меня и подруг настоящих никогда-то не было, разве что приятели Каира. Он всегда хотел построить заповедник, поэтому однажды записался в опекуны зоопарка. Так я и решила поддерживать организацию по защите животных — нашла свою миссию, что ли. С ними мы выяснили, что в Мексике планируется незаконная вырубка леса и стройка нового завода. Лес — это не только источник жизни для нас, но и среда обитания тысяч видов, многие из которых и так на грани вымирания, нельзя допускать его исчезновения. Но оказалось, что этот завод должен был строить мой отец, и по бумагам они с партнёрами закупали свалку, а строили завод по переработке отходов. Видео с нашего митинга протеста попало в сеть, и какой-то журналист раскопал «страшную правду» о том, что родная дочь такого влиятельного фармкороля пошла против него и деда (хоть сам материал снят будто на «мыльницу», а моё лицо едва различимо). Я до сих пор не верю, что папа осознанно мог подписаться на такое. Это дело рук одного мексиканца, Казимиро Амидайо, он как-то связан с японцами и папа его боится, я впервые видела страх в его глазах, Гарри. — Ещё до этого обращения парень успел забраться на кровать, принял позу лотоса и слушал сбивчивую речь настолько внимательно, что между бровей проступила морщинка. В его зелёных глазах застыла тревога, но он не решался осушить её слёзы, бесшумно стекающие по щекам, чтобы лишний раз не побеспокоить. — Затем он экстренно решил женить меня на неком Гарри, и сейчас я понимаю, что это был ты. Как тесен мир, не находишь? — Девушка шмыгнула носом и утёрлась рукавом. — Я не понимаю, как наша свадьба смогла бы помочь. — Сказала, теребя за нить его рваные джинсы. — Но, мы оба тогда были не в восторге от идеи брака по договорённости, как в тёмные времена, и потому папа обратился к федералам, которые выдали мне новый паспорт и доставили в Кейптаун как Софию Смит, пряча от Казимиро, которому я сорвала все планы. По статистике это самая популярная фамилия в Америке так точно, и даже режиссёры указывают её в титрах, если хотят сохранить анонимность, а имя, согласно всё той же статистике, одно из самых топовых по всему миру. Там меня якобы не будут искать, плюс там я не буду особо выделяться, если буду жить в пределах «белых» районов. Я не знала, куда лечу, не понимала, зачем, хотя папа пытался мне объяснить, а мама, по-моему, вообще не была посвящена в этот план. Ко мне приставили девушку-офицера по имени, на самом деле это детали. Суть в том, что из одной клетки я попала в другую. Я не хотела, чтобы за меня решали, когда мне выйти на пробежку, когда пойти в магазин или что искать в интернете, мне надоело, что меня контролируют и не дают вздохнуть полной грудью. Поэтому я подговорила мою названную подругу сходить к клуб развеяться, а там я напилась и переспала с Йеном. Я спала с ним, потому что думала, он станет мне защитой. — Девушка бросила взгляд на задумчивого Гарри. — Прости, я знаю все эти негласные правила: не говорить о бывших, не упоминать о подробностях личной жизни, но именно из-за него я сбежала от присмотра, приехала сюда и всего через три рукопожатия встретилась с тобой. Он был финансистом-фрилансером из Лондона, готовым только к сексу без обязательств, а я, дура, не понимала тогда, что в этом есть своя прелесть, свобода выбора или её иллюзия, и приехала его искать. Я знала, что спецслужбы легко вычислят меня по паспорту, поэтому устроилась в кафе, назвав вымышленное имя и возраст. Кстати, мне девятнадцать. Но, ты наверняка уже подсчитал. Кафе было так себе, меня даже не проверяли и не требовали никаких справок, да и не платили особо, я жила на средства, вырученные от продажи украшений, которые сунула в сумку мама, а продала Джесс, ну та девушка-офицер. В институт мне был путь заказан, я работала официанткой и терпела приставания пьяных мужланов, пока не психанула и не уволилась. И вот иду я, значит, по мосту вся в слезах, размышляю о том, что ничего в этой жизни не умею, даже кофе подавать и зависаю на время, заворожённая гладью Темзы. Я даже не услышала, как рядом остановился мужчина и стал заговаривать мне зубы, подумав, что я готовлюсь к прыжку. Он позвал меня в клуб согреться, расспрашивал о жизни, о родственниках, о том, как зарабатываю на кусок хлеба. Как ты понимаешь, это был Родни, предложивший мне танцевать пару ночей в неделю. И я подумала, а почему бы и нет? Это моя жизнь, вернее то, что от неё осталось и я вольна прожить ей так, как хочется мне. Или как не хотелось бы моему отцу. Так, пожалуй, точнее. Я соврала, что у меня украли паспорт, и через пару недель он принёс мне новый на имя Киры Шеффилд. Мой папа оттуда родом, из Шеффилда, но мы были в Великобритании всего раз с тех пор, как он попал на стажировку к моему деду, познакомился с мамой, и появилась я. Тогда Родни сказал, что я должна ему 25 тысяч, он может вычесть их из зарплаты или я могу вернуть, когда посчитаю нужным. А сейчас я должна уже в десять раз больше. И слать телеграмму домой с просьбой о такой сумме — не вариант. К тому же, забыла сказать: официально Бонни Эстель Уоллис мертва и похоронена на семейном кладбище. Я узнала об этом из новостей, именно в тот день я и сорвалась, пролив кофе на посетителя. — Гарри прикрыл рот рукой и опустил глаза. Затем он притянул её на себя, уложив руки девушки вокруг своей шеи, а сам крепко обнял её за талию. — Знаешь, в новостях показывали фото, где мне одиннадцать, потому что отец очень жёстко контролировал эти моменты. Все мои аккаунты были открытыми лишь для друзей, которых у меня насчитывалось меньше полусотни. Когда мои одноклассницы начинали ходить на вечеринки, где напивались впервые в жизни, я бегала на тренировки, после которых меня провожал до дома охранник или в лучшем случае Каир, мы болтали о книгах, о музыке, о старых фильмах, делились мечтами о свободе (которой в подростковом возрасте у нас ещё толком никогда и не было), затем я до полуночи доделывала уроки, если не успела сделать их по дороге на секцию, а завтра моё беличье колесо крутилось с новой силой. Я знаю только, что никогда уже так не влюблюсь. Поэтому я заперла своё сердце за семью замками, создав убежище от жизни, потеряв страх смерти. А тут ты… отчаянно ищешь для меня соломинки. С чего бы? — Потому что ты достойна лучшего, — прочистив горло, выпалил Гарри. — А сам-то? Бросил универ ради магазина техники? Серьёзно? Найл говорил, что твой IQ был выше всех на потоке… Это он подсказал тебе выбрать именно такую работёнку, забив на LSE* только потому, чтобы не пересекаться с изменником Зейном, рубиться в компьютерные игры и мстить отцу, что завёл новую семью? У тебя хотя бы есть рядом отец и родной брат, а я своих родных никогда уже не увижу, разве что через сотню лет или тайком в социальных сетях. Они никогда мной по-настоящему не занимались, мы мало общались по душам, но благодаря им я выросла самодостаточной, сейчас я эти моменты ценю и тебе советую. — Девушка прошлась взглядом по комнате. Её настолько поглотили переживания, что осознание, где она находится, пришло не сразу. На полках она заметила полное собрание сочинений Герберта Уэллса, Айзека Азимова, Роберта Льюиса Стивенсона и Курта Воннегута, а ещё какие-то книги по математике. Кира никогда их творчеством не увлекалась, читала только «Профессию» Азимова да «Странную историю доктора Джекила и мистера Хайда» Стивенсона. Найл был прав, здесь действительно куча техники и разных проводов, награды и кубки, на столе — гоночный шлем и фото, видимо, мамино, но больше всего здесь компьютерных игр — целый стеллаж с дисками и мерчем и целых три компьютера. — За то время, что топчу эту землю, я намерен попробовать если не всё, то многое. Я же не виноват, что родился в такой семье, её не выбирают, но кто-то вряд ли рискнет назвать меня мажором. Отец никогда не помогал мне ни словом, ни делом, поэтому мои ошибки — это мой опыт. Просто есть вещи, которые не прощают. — Если любишь, прощаешь всё. Я пережила измену Каира и, вопреки всему, приняла его предложение руки и сердца. — Гарри застыл и через секунду отпрянул, заглянув ей в глаза. — Знаешь почему? Потому, что он тоже принял моё бесплодие и моих «тараканов». Думаешь, ты отцу портишь нервы своим существованием? Ты себя загоняешь в рамки, ведь мог бы найти уязвимость, взломать тестовую страницу Цукерберга и получить за это вознаграждение или предложение о работе, — слушая её, Гарри сначала выпучил глаза, а потом ухмыльнулся. Эта девушка выплёскивала перед ним свои тайны, наконец доверившись, и нужно было правильно на них реагировать, но парень всегда реагировал на что-то важное чересчур хаотично и не в тему бурно. — Я что-то не то говорю? — Я не собираюсь пахать, как раб, на галерах у крупных корпораций. Сейчас работаю над новой игрой и хотел бы помогать другим разрабатывать сайты и старт-апы, — признался Гарри, слезая с кровати. — А я бы хотела, чтобы моя грёбаная жизнь оказалась сном. Однако реальность такова: Кира и Гарри с тех пор постоянно держались друг за друга, постепенно притираясь. Накал страстей между ними не менялся, они постоянно спорили, часто общались между собой на повышенных тонах, Кира всё чаще становилась излишне эмоциональной, оставаясь самым спокойными человеком при общении с другими. Гарольд почти не появлялся на своей основной работе и перебрался жить в мамину квартиру, следя за тем, чтобы девушка справилась с ломкой, депрессивным состоянием и усталостью. Она с лёгкостью нашла общий язык с Луи, тот даже планировал устроить двойное свидание, на котором Рози не чувствовала бы себя ущербной, не понимая опасность такой затеи. Найл всерьёз занялся учёбой и практически забросил выпивку и развлечения, потому что Зейн с головой ушёл в работу. А Гарри хотел, чтобы Кира влюбилась. Не обязательно, так, как влюблялась до этого, но по-настоящему и желательно в него. Ведь в его чёрством сердце впервые за долгие годы проснулся любовный азарт, а холодная голова одобрила этот выбор.***
«This morning, with her, having coffee.» — Johnny Cash when asked his description of paradise
Kehlani — Gangsta
— Пудинг, они меня не слушают! — Девушка, разодетая, как Харли Квинн, в микро-шорты поверх порванных сетчатых колгот, короткий топ и бомбер надула губки и призывно посмотрела на курящего в разрешенном месте парня в образе мистера Джея. Эта киношная парочка настолько свела с ума молодёжь, что буквально каждая третья пара решилась перевоплотиться в них на Хэллоуин. Эти двое заранее выбрали себе миссию на вечер — учить уму-разуму всякую «нечисть». Парень поднял на плечо дубинку, на которую облокачивался во время перекура, захватил стоявшую рядом канистру и решительно направился к молодым людям, которые только что подъехали на стоянку, припарковались на месте для инвалидов и, к тому же, выбросили на тротуар пустую банку из-под энергетика из окна авто. Сегодня его вежливую просьбу убрать «сосиски» своих питомцев в специальный пакетик уже выполнили молодая девушка и мужчина средних лет. Также они не прошли мимо компании, распивающей алкоголь в метро, одного из ребят пришлось даже облить водой из канистры и припугнуть зажигалкой. Хотя, возможно, его больше напугал сумасшедший оскал человека с грилзами. Зелёноволосый парень в нелепом фиолетовом комбинезоне, купленном явно на одном из местных секондов, дотошно объяснял хулиганам, какие законы они нарушили и либо они перепаркуются, либо это место займут уже по праву. Его спутница тёрлась возле машины, широко улыбаясь и раскручивая на пальце связку ключей. Против таких аргументов не попрёшь. — Они так похожи! Даже персонажей выбрали, не сговариваясь, — вырвалось у брюнета, в костюме Бэтмена. — В плане, он — самый завидный холостяк, после Принца, конечно, а она… — Простая девушка, Лиам. Не вижу схожести, — ответила собеседница, в костюме Робина. Они случайно встретились отовариваясь в местном магазине и, сидя в автомобиле, наблюдали за Гарри и Кирой, вершащими своё правосудие. — Кира правда думала нарядиться Робином, я просто замоталась с кафе и забыла предупредить, что она передумала, — виновато опустив глаза, сказала Мэй в своё оправдание. Её тоже интересовало, почему Лиам печётся о Кире больше, чем об остальных девушках, как ему удаётся случайно оказываться там, где бывают они, каким образом он знает о нелюбви Киры фотографироваться с клиентами и всегда приходит на помощь? Но она хотела узнать это не задавая прямых вопросов. Мэй надеялась только, что парень понимал, что она-то не знала о его планах нарядиться Бэтменом, ведь её личный Бэтмен спал сейчас без задних ног, наигравшись в детской комнате кафе.Jaymes Young — Dark Star
Когда очередная победа была одержана, девушка в микро-шортах включила свой iРоd на полную громкость и запрыгнула в продуктовую тележку, а парень, поставив внутрь пустую канистру, весьма правдоподобно пытался её угнать. Затем эта парочка полуночных фриков бродила по ночному Лондону, слушая музыку, поделившись наушником и наслаждаясь молчанием в компании друг друга. Молчанием они спасались от извечных споров до тех пор, пока Гарри не нарушил его у реки. — У тебя есть мечта? — спросил парень, нежно приобнимая Киру сзади и вдыхая аромат шампуня, затерявшийся в волосах. — Свалить куда-нибудь, где я буду на 100% уверена, что меня не найдут, где не нужно будет прятаться и бояться проколоться. Я убеждаю себя, что не боюсь, не ношу парик и не использую липовый акцент, как меня учили, всё так же поддерживаю животных, но наверное, это просто потому, что моё подсознание нашло выход — быть на виду, чтобы меня нашли и всё побыстрее закончилось. — Так давай свалим на Галапагосы, мечтать нужно о чём-то великом, Кира, и без драм. — Ауч! Это укор? — она обернулась. — Нет, что ты. Просто собираюсь уехать подальше, чтоб не видеть отцовских выебонов. Сошёлся с Мэри, потому что это на пользу имиджу, будто и не жили порознь столько лет… Не будем мозолить друг другу глаза, портить нервы. В моём виртуальном кошельке есть пара тысяч в криптовалюте. На первое время хватит, а дальше что-нибудь придумаем. Я хочу знать, ты со мной или нет? — Всё ещё хочешь водиться со мной?.. А как же мой долг? — Гарри опустил глаза и сплюнул в сторону. — Я спрашивал у Боя о моём наследстве, но он не оставит мне ни копейки, если я не вернусь в универ. — Казалось, ему было неприятно вспоминать об этом, будто он переступил через себя, хватаясь за любой шанс. — Если хочешь, можешь поговорить с Родни, попробовать объяснить, что деньги будут, но не сразу, а сейчас тебе нужен отпуск… — Он не отпустит меня в отпуск, если я признаюсь, что хочу уехать, — в её небесных осколках читалось замешательство и она пыталась не реагировать на его саркастичный тон, а Гарри всё подливал масла в огонь. — Прежде, чем ты примешь решение, я хочу быть честным до конца. Послушай, я плохой человек. Есть кое-что, о чём никто не знает. Моё увлечение кодингом начиналось невинно: мне нравилась информатика и легко получалось анализировать большие объемы информации. Когда что-то не ладилось в жизни или гонках, я пытался разобраться в той или иной игре, даже записался на курсы, потом после очередного расставания с Элис по просьбе ребят взламывал странички их бывших и размещал всплывающий баннер с каким-то компроматом на них. — И на неё тоже? — На неё не смог. — Гарри, ты неплохой, — девушка коснулась подушечками пальцев его щеки, но он заключил её руки в свои и продолжил. — Пожалуйста, выслушай. После того, как я записался на курсы на меня вышел какой-то аноним, я не смог отследить его айпишник, и бросил ссылку на закрытое хакерское сообщество. Там нужно выполнять разные задания, чтобы прокачать свой уровень, это тоже своего рода гонка за те же биткоины, но больше за внимание @Альфы. Например, нужно было толкнуть кому-то контрабандную технику или… — Гарри выдержал паузу, не разрывая зрительного контакта, — оружие. Несколько раз попадались лёгкие наркотики. Одно из основных правил — не встречаться с собратьями в реальной жизни и не обмениваться никами. Но, однажды, меня накрыли эмоции и я написал, что ненавижу Боя Хорана, потом меня попросили помочь убрать его кандидатуру с арены, Сид это увидел и дал понять, что он это он, мы стали общаться чаще, он предложил мне подработку в его магазине и мы никогда не заикались о том сообществе, но теперь Элисон устроила тебе травлю из-за меня… — Гарри начал активно жестикулировать, материться себе под нос, его буквально трясло. — Ты никого не грабил, не убивал, — перебила его речь Кира, пытаясь успокоить. — Я не исключаю, что косвенно… — Зачем ты мне это рассказываешь? — Гарри молчал, он сел на парапет на набережной и опустил голову. Девушка подошла к нему плотную, — Кажется, я понимаю. Если мне дан этот второй шанс, наверное, это неспроста, наверное, он одобряет тебя. Влюби меня в себя, я не прочь быть чьей-нибудь игрушкой, а ты неплохой вариант. — Она залилась истерическим смехом, широко-широко улыбаясь, а грим лишь усиливал жуткий эффект. — Только давай условимся без полумер: подари мне седьмое небо, а затем уничтожь раз и навсегда, обмани, добей во мне то, что не добил Йен. Прошу, — девушка прикусила губу, в её глазах зажигались яркие изумруды. — Не стоит. Я не собираюсь добивать тебя, просто сделаю очень-очень больно, — Гарри поцеловал девушку в лоб и это послужило своеобразным ответом. Потому что в голове у него крутилась только одна мысль — он солжёт, если скажет когда-нибудь, что бросает её. Самая проигрышная игра во всём мире началась. Сбежать ото всех казалось единственным возможным выходом. Выйти из зоны комфорта, ведь оба не привыкли бежать от проблем. Но сейчас всё навалилось, как снежный ком: долг, откровения Элис, выборы отца, всемирная паутина, где Гарри оказался совсем маленьким паучком. Ему чудом удалось избежать разборок с людьми Казимиро, которые были в вечер Хэллоуина рядом, просто припарковались с другой стороны супермаркета. Мораль сей истории в том, что если есть люди, способные видеть свет во всей твоей тьме — держись за них, не потеряй, убереги. И если люди, заживо себе похоронившие, покидают свои могилы, чтобы увидеть жизнь вокруг, а причина этому — ты, — это фантастика. Если судьба — это всего лишь нити к воздушным змеям наших жизней, нельзя надеяться на одну лишь судьбу и ожидать, что змей-дракон полетит с первой попытки. Вторые шансы нужны всем: судьбе, жизни, любви. Мальчику, который по-настоящему ни разу в жизни не влюблялся, кроме как платонически и кроме как для статуса. И девочке, которая думала, что нашла свою обитель на седьмом небе, но упала прямиком в бездну Челленджера. Кому-то не нравится горечь, кому-то не нравится приторность, но это же лучше пресности, разве нет? *LSE, the London School of Economics and Political Science — Лондонская школа экономики и политических наук