***
Жаркие летние часы наступили очень быстро — кажется, только-только было относительно прохладно, а сейчас уже не возможно выйти на улицу. Создаётся та самая физическая иллюзия, словно плавишься, как кусочек масла в тёплой руке. Но и в такие моменты можно комфортно провести время — в приятной компании, за интересным обсуждением свежих новостей. Да ещё и под прохладными волнами от мощного вентилятора. — Мам, а ты чего ворота-то открыла опять? — спросил Андрей, бросив взгляд в окно — он хорошо помнил, что закрыл ворота, когда заносил их с Машей вещи в дом. — Ещё кого-то ждёшь? Или соседям хвалишься, что гости к тебе приехали? — Я, сынок, показываю, что хозяева дома, не уехал никто в город, — начала объяснять Маргарита Константиновна. — А то у нас ужасы какие происходят. Дом только без присмотра остаётся — сразу же поганцы появляются. — Какие ещё поганцы? — не поняла Швецова. — Знал бы кто, — вздохнула Маргарита Константиновна. — Три дома обокрали за тот месяц. И на той неделе ещё один. Кто-то всё лето живёт, у кого-то соседи здесь. А кому-то вот не повезло: в выходные приезжали — всё хорошо было, а через неделю приехали — ни холодильника, ни телевизора. Одну женщину ограбили вообще пока она в город за пенсией ездила. — Так тут ведь сторож есть, куда он смотрит? — Андрюша, что ты как маленький? Сторож на воротах сидит, ему оттуда ничего и не видно. Его дело — машины пускать или не пускать. А по улицам он ходить не ходит. Да уж, всё везде одинаковое, что в столице, что в Петербурге, что в области — кто-то за что-то деньги получает, но отвечать ни за что не отвечает. Вот и получается, что каждый может рассчитывать только на себя самого и на свою смекалку.Глава 3
23 февраля 2017 г. в 21:39
— Добро пожаловать на место, — радостно сообщил Синцов, заезжая в распахнутые ворота — хозяйка ждала своих Питерских гостей и уже довольно заранее открыла въезд. Принято так в дачных посёлках. Мол, знайте, дорогие соседи, что будут гости, можете уже начать обсуждение и выдвижение версий.
По обе стороны от места для машины расположились яркие клумбы с разнообразными цветами. Маша успела разглядеть и флоксы, и ноготки, и настурции, и ещё кучу разных цветов, чьих названий она не знала. Многих цветов она и вовсе никогда раньше не встречала. Несколько кустов показались ей ромашками, но даже её знаний по садоводству хватило для того, чтобы понять, что это не они.
В конце одной клумбы раскинулись резными листьями зелёные папоротники, а другая завершалась раскидистой яблоней. Могучие ветви были буквально усеяны краснеющими плодами. Именно такими рисуют яблони в детских книгах, обязательно добавляя рядышком лесных жителей.
— Мам! Встречай гостей! — крикнул Андрей вдаль участка, пытаясь оперским мышлением просчитать, откуда появится его любимая мама.
— Смотри, — дёрнула его Маша за руку. — Ёжик! Прям как в сказке, с яблоками на иголках.
— Тут ещё и кролики где-то должны быть, — улыбнулся Андрей. Его всегда умиляла такая способность подруги по-детски искренне радоваться простым вещам. В такие моменты он даже забывал, что эта милая девушка не брезгует лазить с бомжами по вонючим подвалам и с любопытством наблюдает за вскрытиями трупов.
Они пошли дальше от ворот и пышных цветников. Маша с интересом рассматривала всё вокруг себя, держа друга под руку — словно боялась потеряться в саду и провалиться куда-нибудь вслед за белым кроликом. Однажды услышанные сказки частенько невиданным образом всплывают в наших головах — им не важно, сколько нам лети где мы находимся. Сказки для тогои придуманы, чтобы мы проводили чёткую параллель с реальностью, пытаясь понять, что же будет дальше.
Андрей был только рад такой близости с подругой. Ему всегда было достаточно лишь одного её нежного прикосновения для того, чтобы день стал по-настоящему чудесным. Он тоже всматривался в дачный участок, но не рассматривал садовые причуды, а пытался отыскать хозяйку этих милых мест.
За их спинами вдруг раздался непонятный звон. Вздрогнув от неожиданности опер и следователь развернулись. Рефлекторно Синцов спрятал Машу за спиной, а она в свою очередь схватила его за руку.
— Какие невнимательные, а ещё милиционеры, — держа в руках две садовые лопатки, качала головой женщина в красивой ярко-голубой панаме. Маша тут же отпустила руку Андрея, словно их застали за чем-то непристойным. — Папа был бы не рад, Андрюша.
— Зачем же так пугать? Привет, мам, — Синцов обнял женщину, поцеловав её в щёку. — Знакомься, это Маша.
— Здравствуйте, Маргарита Константиновна, — поздоровалась Швецова, улыбаясь. — У вас так красиво, я никогда такие чудесные сады не видела.
— Спасибо, милая девушка. Так прекрасно, что вы приехали в мои скромные владения! Пойдёмте, я покажу вам свою гордость — Белую невесту! — женщина приобняла гостью за плечи, и они пошли дальше по каменной дорожке, оставляя Синцова одного. — Знаете, а Андрюша не стал мне говорить, с кем приедет. Как я только не выспрашивала. Сказал, что это будет сюрпризом, — донеслось до Андрея.
«Вот и начались секреты от меня», — подумал Синцов, глядя на удаляющиеся фигуры дорогих его сердцу людей.
Но какие бы мысли он не думал, он был безумно рад, что Маша вот так вот сразу понравилась его маме. Внутри от такого обстоятельства разливалось нежное тепло, которое улыбкой выплёскивалось наружу. Андрей был уверен, что и мама, и Маша прекрасно проведут время вместе.
Загадочной белой невестой оказался раскидистый куст спиреи. Длинные тонкие ветви растягивались во все стороны, создавая собой слегка приплюснутый шар. Белоснежные цветочки покрывали весь этот куст. Если не вглядываться и смотреть издалека — кажется, что это самый настоящий снег припорошил летнюю зелень.
— Если бы у меня была дача, обязательно сделала бы что-нибудь подобное, — совершенно искренне восторгалась Швецова, переводя взгляд то на яркие цветники, то на ягодные кусты, то на грядки свежей зелени… Удивительно, как всё это разнообразие могло так гармонично смотреться рядом друг с другом? — Как же они чудесно смотрятся!— она присела на корточки, разглядев двух гномиков, одного в синенькой шапочке, другого — в красной.
— Вы не прогадали, когда выбрали в магазине именно их, — вдруг произнесла Синцова, и Маша удивлённо подняла на неё взгляд. —Андрюша рассказывал, что его замечательная подруга уговорила взять именно эти фигурки. Спасибо вам за это.
— Я очень рада, что вам понравилось, — смущённо улыбнулась Мария.
Чуть больше года назад она действительно ходила по рядам в садовом магазине и всеми силами уговаривала друга купить именно этих прелестных гномиков. И непременно сразу двоих. Очень уж мило они смотрелись рядышком. Один с лопаткой в руке, а другой с миниатюрной копией дачной тачки.
Андрей собирался сделать маме подарок к началу дачного сезона. Но, едва зайдя в магазин, понял, что глаза у него разбегаются в разные стороны, и он совершенно не может определиться. Вот он и принял решение, что нужно обратиться к подруге. Да и лишний раз хотелось ему побыть наедине с Машей.
— Машенька, ответьте мне, пожалуйста, на вопрос один. Только очень честно, — попросила Маргарита Константиновна, пока они неспешно ходили по участку. Маша внутренне напряглась — боялась услышать вопрос, на который она-то и сама себе не может ответить. — Андрей так и гоняет по дорогам, выезжая на встречку?
Маша вздохнула спокойнее. Но на душе всё равно было не спокойно — что ответить его маме? Она точно знает о его манере езды, раз задаёт такие вопросы. Значит, можно сказать правду. Но по голосу Маргариты Константиновны Маша хорошо понимала, что она очень надеется, что сын перестал так ездить. Беспокоится о нём. Тогда получается, что лучше и слукавить. Вот только совесть замучает. Как говорится, можно обманывать государство, а людей — нет.
— Андрей очень хорошо водит машину, — начала Швецова, совершенно не обманывая. — Я когда езжу с ним, мне никогда не страшно, что мы попадём в какую-нибудь аварию. Не переживайте, Маргарита Константиновна, Андрей очень аккуратен.
— Я ему всегда говорю, чтобы был осторожен на дороге. А он вбил себе в голову — «Медленно ездит только трус». И не переубедить его, — пожаловалась мама Андрея. Маше было так приятно видеть эту искреннюю материнскую заботу. Её мама никогда так не переживала за неё, не жалела и даже в конфликтах с теперь уже бывшим мужем была не на её стороне. Как бы ей хотелось иметь именно такую маму, которая любит всем сердце и не стесняется показывать эту любовь. — Вы смотрите за ним, Машенька. Андрюша очень тепло о вас отзывается, и вы не стали признаваться, что он так и не перестал опасно ездить.
— Мне совсем не хочется вам врать, — призналась Мария. — А сказать правду — не честно, по отношению к Андрею, — чуть тише добавила она, виновато опустив взгляд.
— Вы большая молодец. Очень правильно поступаете, — поспешила успокоить её женщина. — Ой, что это я заболтала вас совсем. Пойдёмте кушать, Машенька! Вы с дороги, голодные, а я тут с цветами своими, огородами.
Накрывая на стол, Андрей и Маша думали, что ждала Маргарита Константиновна не их двоих, а целую роту солдат, если не больше. На столе появлялись салатики, нарезанные овощи, свежая зелень со своего огорода, пирожки, компот, запеченное мясо… Казалось, что ставить уже некуда, но раз за разом место на столе всё же находилось.
И ведь на плите ещё грелся щавельный суп, с которого, естественно, трапеза и должна начаться. Глядя на всё это богатство, Синцов понимал только одно — попробовать всё он не сможет. А если вдруг сможет, то с места подняться будет уже не в состоянии.
— Мам, куда ты наготовила столько? Это ведь не реально съесть! — сетовал Андрей, раздвигая тарелки на столе. — Столько еды может переварить только Горчаков.
— Но ведь и мы не на два дня приехали. Не переживай, Андрюша, всё съедим, — вместо мамы отвечала ему Маша, ласково улыбаясь.
— Девочка правильные вещи говорит. Ты, сынок, Машу слушай, — подтверждала Маргарита Константиновна, и Андрею уже начинало казаться, что эти две дамы знакомы давно и понимают друг друга с полуслова.