Mass killzone

- Как. Это. Произошло? – Визари выглядел абсолютно спокойным, однако глава СИБ Вальтер Карг не питал иллюзий. Когда Визари жестикулировал, «играл лицом», настраивая собеседника или зрителей – то все было хорошо. В таком случае Сколар Визари не стеснялся дискутировать с оппонентами, прибивая их к стенке мощнейшими фактами, давя на них, как надгробная плита. Иной случай был сейчас… Император был в бешенстве. Сообщение от Курца, в котором содержались материалы с переговоров, произвели среди спецслужб эффект разорвавшейся бомбы: были немедленно перекрыты все выезды к целому району планеты, где находился спецлагерь. Были задействованы сканеры работы электронных устройств, а охрана получила право стрелять минуя предупредительный выстрел. Вот только что проку с этих мер, когда утечка уже произошла? - Вот! – Карг достал из принесенного с собой контейнера обломки какой-то техники, а также запаянную пробирку с чем-то напоминающим металлическую пыль. Визари долгое время руководил семейной компанией, и даже получив власть, не терял из виду технический прогресс – в конце концов, от этого зависит безопасность планеты! Так что в холодном яростном взгляде мелькнуло любопытство. - Наномашины. Точнее, несколько роев наномашин, каждый из которых выполняет свою роль. Обнаружены при обработке камер электромагнитным импульсом, причем не стандартным, а повышенной мощности. Визари внимательно слушал. - Агенты обшарили территорию лагеря, обнаружили рядом с оградой это… Из все того же контейнера Карг достал небольшие обломки чего-то полупрозрачного: - Согласно анализу, это саморазлагающийся пластик, который должен был исчезнуть через некоторое время. Однако судя по всему, он не был рассчитан на наш климат, так что до конца распасться так и не успел. Судя по всему, это останки некоего колесного дрона. Мы обшарили территорию в радиусе пяти километров – и обнаружили останки десантной капсулы, которые на данный момент находятся в лаборатории. - То есть – никто ни в чем не виноват? – Саркастично поинтересовался Визари. - Да, охрана обратила внимания на то, что заключенные что-то бормочут. Однако врачи диагностировали у большинства из них шоковое состояние, так что причин для беспокойства не было. Заключенные в одиночке часто имеют проблемы с психикой… - А теперь мы имеем проблемы на политическом фронте! – По тому, что Визари вернулся к традиционному для себя настроению, Карг понял, что гроза прошла. - Отмечу, что я предлагал решить проблему более радикально… - Да, предлагал. И да – вероятно, стоило тебя послушаться, а не применять половинчатые меры. Но что сделано то сделано… Оба – и правитель Хелгана, и глава СИБ – понимали, что впереди их ожидают сложные времена. На данный момент в лагере находилось в общей сложности девять тысяч сто сорок шесть человек. Раньше их было больше – однако определенное количество было изъято, допрошено, а потом старый карьер в районе скалы Ядовитый Зуб стал для них братской могилой. Визари не считал, что совершил что-то ужасное – все устраненные были агентами спецслужб. Настоящая солянка, причем преимущественно они работали даже не на правительство Векты или Земли, а на крупные корпорации с этих планет. Тех, кто готов был идти работать на благо своего народа, Визари уважал. Однако если ты агент корпорации, занимающийся обычным промышленным шпионажем, то ничем не отличим от обычного вора. Однако у них остались семьи, и Визари слишком долго тянул с отданием приказа о принятии мер… «Добрые поступки безнаказанными не остаются!» - Значит так… - Визари пробарабанил пальцами по столу. – Разработать комплекс мер по защите от подобных инцидентов. Озадачь ученых «Визари Корп» и «Шталь Армс»… Хотя нет, только «Визари» - Шталь сейчас будет другим занят. По поводу заключенных… Карг затаил дыхание. - Придется отдать. Не смотри на меня так, Вальтер – как будто у нас есть выбор… - Ну… - Нет, травить мы их не будем. Даже токсином с отложенным сроком действия – Альянс, к сожалению, не идиоты. Так что готовься к тому, что многое в структуре СИБ придется менять. В частности – каждой расе Цитадели придется создавать отдельный отдел. А не один большой, как мы хотели первоначально. Причем разработка ГОР – в приоритете. - А этот Серый Посредник? Визари задумался: - Знаешь… Тут без изменений – при подозрении о том, что кто-то из наших гостей является его агентом – немедленная высылка. Если же есть стопроцентная информация о том, на кого работает тот или иной ксенос – в камеру, на допрос, и по нарастающей. Пока не расколется. После чего, если агент остается жив – опять же выкидываем его пинком под зад с планеты. Информационный торговец, не подчиняющийся никому – это проблема, величину которой расы Цитадели почему-то не осознают. Пока что это все. И кстати, что там с «Улыбкой»? - Служит. По последнему донесению – «Нормандия» взяла на Земле турианца-СПЕКТРа Найлуса Крайка и отправилась в свой первый поход по заданию Цитадели. - СПЕКТР, значит… - Визари задумчиво потер подбородок. – Хелган, который совместно со СПЕКТРом на корабле Альянса выполняет задание Цитадели… Возможно, это можно использовать в пропаганде. Куда они направляются? Карг достал информационный планшет – он был куда удобней, чем новомодные омнитулы: - Место назначения: Скопление Исхода, система Утопия, планета Иден-Прайм… *** Сержант Альянса в большинстве фильмов и историй старых солдат – это злобно орущий и брызжущий слюной злобный мужик, который фигурой напоминает квадрат, а по уровню интеллекта и злобы сравним с варреном. Альянс не спешил развеивать эти убеждения, и на показательных выступлениях и учениях сержанты были как на подбор злобны, подтянуты и производили впечатление того, что готовы покарать своих подчиненных за один факт их существования. Что, разумеется, было лишь маской. Сержант Альянса зачастую исполнял роль передаточного звена между приказами офицера и солдатами, которые далеко не всегда были образцами для подражания. И матом, криком и жесткой волей сержантский состав заставлял крутиться механизм под названием «армия» даже под самым жестким огнем. Так что куда чаще можно было обнаружить на офицерской должности сержанта, чем, собственно, офицера – куда более квалифицированные кадры были необходимы для более тонких операций. */ Здоровенный чернокожий сержант Саммерс сейчас резко отличался от своего обычного вида: он был спокоен, в меру шутлив, и солдаты смотрели на своего командира с готовностью хоть сейчас идти в атаку. Правда, операция не подразумевала боевого столкновения – однако боекомплект в двойном размере морпехи все же захватили. Мало ли что? - Значит так, наша задача – высадиться по периметру лагеря и гарантировать соблюдение красноглазыми договоренностей. Чтоб не было никаких «случайных» смертей заключенных. – Саммерс обвел взглядом подчиненных. – Особо подчеркиваю – не стрелять до тех пор, пока не уверены, что сможете объяснить свое решение потом. Меньше всего командованию нужна полномасштабная война между Империей и Альянсом. А то потом придется после победы тут куковать в качестве военной полиции! Строй хохотнул тупой солдатской шутке. - Отставить смех! Так, повторяю для тупых – с хелгастами себя вести аккуратно. Нам надо обезопасить зону посадки пассажирских шаттлов и за неделю вывезти оттуда всех заключенных. Не более того – уж с этим бы справилась даже моя слепая бабка! *** Альянс решил не оставаться в долгу перед Империей. Десять транспортных кораблей вошло в Систему на ССД в сопровождении с кораблями Пятой Флотилии. Вряд ли Хелган решится на атаку кораблей Альянса, однако отпустить корабли вовсе без сопровождения было бы крайне неразумно: батарианские пираты представляли для тяжелых и неповоротливых транспортников серьезную угрозу даже не смотря на установленное оборонительное вооружение. Куда более толстые, неуклюжие корабли высвечивались на экранах хелганских радаров крайне четко и вызывающе. И Империя отправилась встречать гостей… *** - Ох, мать твою… - Капитан SLV-010 присвистнул, окинув взором «комитет по встрече». Джек Вэлсон знал о том, что размеры крейсеров Империи напоминают бред сумасшедшего, однако видео и фото это одно, а смотреть на этих исполинов – совсем другое… Светило системы медленно пробивалось из-за диска планеты, очерчивая рваные края острых горных хребтов, а сама планета полностью оправдывала свое название, придавая лучам здешнего солнца инфернальный красный оттенок. А над планетой висела Верфь – гигантская орбитальная станция, напоминающая уродливое гнездо какого-то злобного насекомого, окутанного все теми же красными отблесками. И из этого красного свечения навстречу силам Альянса двигались пять длинных веретенообразных фигур, которые можно было наблюдать уже своими глазами, а не только на экране приборов. - Принято сообщение. Координаты выхода на орбиту… - Принято… - Джек изучил информацию. – Идем туда, зависаем, выкидываем десант – и ждем… *** Саммерсу планета не понравилась. Категорически. Нет, он видел дыры и похуже – батарианцы, например, любили на похожих бесплодных планетах устраивать перевалочные базы, но там это были именно что базы. Тут же красноглазые жили, причем если верить разведданным Альянса – не одно столетие. И как тонкий психолог, пусть даже и без диплома (должность обязывала), Саммерс был знаком с идеей, что «бытие определяет сознание». Так что Сэмюель Саммерс заранее готовился к худшему. Высадка прошла гладко, благо, с поверхности никто не пытался их ушатать. Шаттл изящно плюхнулся, подняв тучи пыли, и десантники рассыпались по поверхности планеты, стараясь убраться от десантного «Кодьяка» подальше – пока тот не начал взлет и не похоронил их окончательно под песком. Дальше был стандартный набор действий для подобных случаев: расставить наблюдательные посты, организовать патрулирование периметра с помощью дронов, раздать подчиненных сектора для обороны… И ждать, другие «грузовики» - но куда более вместительные – спустятся и начнут эвакуацию заключенных… *** Из доклада агента… …Выявлен порядок действий сил Альянса в случае операций по эвакуации. Подтверждено использование патрульных дронов (фото и видео прилагаются). Зафиксировано использование наземных средств лазерной локации. В ходе операции… Выявлена их высокая эффективность против открыто передвигающейся пехоты на дальности до пяти километров, однако снайперы с «Пологом» свободно могли ходить в полный рост, не опасаясь обнаружения – судя по всему, морпехи считали легкие помехи обычным явлением… *** Борт «Нормандии». - Твою. Мать. – Джокер мыкнула. Камера информагенства Цитадели выделила одного из заключенных: худой, бледный мужчина лет тридцати, с белыми бельмами глаз. Он был слеп – и под руку его вел медработник в форме с эмблемой «Альянса». - Джокер, что тут… Оу… - Шепард покосилась на экран с явным неодобрением. – Смотрим телепрограммы при исполнении служебных обязанностей? - Никак нет – набираемся живительной пропаганды и узнаем, как правильно думать, мэ-э-эм! – Джокер буквально пропела уставное обращение, но быстро сменила свое шутливое настроение на более подобающее случаю. – Рыныча не видела? - Сидит в оружейке и сверлит взглядом всех к нему подходящих. Лерой решил его подонимать – и в итоге Змейго ему «случайно» уронил на ногу боевой нож… Мономолекулярно заточенный! - Че?! Тогда почему я не слышу возмущенных воплей Чаквас? - Потому что «чисто случайно» нож вошел между первым и вторым пальцем на ноге. Так что Рыныч получил нагоняй лишь за испорченную панель пола – и героически ее поменял… - Н-да… Слушай, Рыныч на маньяка не похож… - Джокер сняла неизменную кепку и начала гнуть козырек-«кирпичик». Пилот часто по одной ей ведомой причине меняла загиб своей счастливой бейсболки – и Шепард уже махнула рукой на все попытки разгадать систему. - Андерсон так не думает. Он несколько изменил свое мнение о нашем красноглазом друге после того, как тот чуть не сделал Дженкинса заикой. Шепард взглянула на панельные часы: одну из важнейших вещей в открытом космосе, где понятие времени крайне субъективно. - Угу… Шесть вечера – скоро ужин. А эта трансляция когда была? - Три часа назад. С тех пор градус истерии еще больше повысился. *** Кельм. Колония-перевалочный пункт в скилианском пределе: - Представьтесь? Сидящая перед офицером женщина выглядела отрешенно-безразлично. Первоначально даже показалось, что она совсем не контактна, однако опрос других заключенных (верней, освобожденных) показал, что она одна из немногих сотрудников посольства Земли и Векты на Хелгане. Все остальные более-менее высокопоставленные работники посольства «умерли до переноса от вспышки лагерной инфекции». - Джоана. Фостер… - Фостер покосилась на бутылку с водой на столе, но не осмелилась спросить попить. Офицер перехватил взгляд: - Не беспокойтесь – если желаете, то… Еще пять минут офицер наблюдал, как Фостер с большим наслаждением пьет воду из горла. - Скажите… - Дождался офицер удовлетворения жажды. – Вы работали в посольстве на Хелгане, не так ли? - Да. Консультантом по вопросам истории. Плюс неофициально – изучала хелганское общество: устройство, обычаи и так далее. «Да ладно? Тогда почему ты до сих пор живая? Или красноглазые решили, что толку с тебя не будет? Или ты не такая уж и заключенная?» - Скажите, что вы знаете о Переносе? Джоана долго думала, что можно ответить. После чего, наконец, выдала: - Ну… Другая вселенная, с инопланетянами и в другом времени… После Лагеря это воспринимается как-то… Еще знаю, что Империя решила пойти на контакт, а не перестрелять ваших парламентеров на месте. Офицер внимательно слушал. - Еще по пути сюда прочитала о том, что у вас нет варп-прыжков, и Хелган тут по факту монополист. Уверена, этот лысый паук потирает лапки в предвкушении прибыли… - Вы о Визари? - А о ком же еще! – Фыркнула Фостер. – Уверена, что он уже гребет деньги лопатой и трясет с вас оборудование, причем в первую очередь военное! - Отчего такая уверенность? – Сощурился офицер. - Потому что Хелган готовился к войне. – Твердо ответила Джоан. – Потому что на момент Переноса все были уверены, что рано или поздно начнется война. Я имею ввиду – тех, кто допущен ко всей информации, а не обывателей, жующих новости из открытых источников. Потому что Флот Хелгана потенциально мог снести всю планетарную оборону Земли, как мне рассказывал наш военный атташе. - Флот? А величина… - Оживился офицер. - Минимум сотня кораблей. – Фостер сжала челюсти так, что еще чуть-чуть – и казалось расшатанные от недоедания и начинающейся цинги зубы начнут крошиться. – Я имею ввиду – ВОЕННЫХ. А есть еще транспортники… - Что? – Поперхнулся офицер. - Сотня. Я говорю о тяжелых крейсерах и линкорах. – Твердо ответила Фостер. – А хелганское общество все больше скатывалось в оголтелый милитаризм. Я уж молчу про то, что Визари начал усилено поднимать очень щекотливые темы, от которых Земное правительство начало уходить – что дало ему дополнительную поддержку… - О чем речь? Фостер покосилась на уже пустую бутылку. Офицер понял намек и спустя минуту Джоана вновь наслаждалась чистой, прохладной, вкусной водой. - Эта грядущая война… Она была бы второй. – Фостер нервно пробарабанила пальцами по столу. – Была еще Первая Внесолнечная Война. В которой Векта и Хелган воевали против Земного правительства. - Агрессия со стороны колоний? – Офицер приподнял недоверчиво бровь. - Нет. Скорей наоборот… Хелган – мир-шахта. На его орбите тогда – примерно двести лет назад – находились Хелганские Верфи, где можно было отремонтироваться, заправиться топливом и провести модернизацию и постройку хоть целого флота. Векта же соответствует классу «мир-идеал»: зелени и воды много, суши тоже в достатке. В итоге поднакопив средств, эти планеты выкупили самих себя из-под власти находящегося тогда в кризисе Земного правительства. - И что дальше? - Правительство взяло деньги, но было понятно, что скоро Земля станет не более чем миром-музеем, а политическая власть переместится в систему Альфа-Центавра. В итоге Земля построила флот вторжения. Хелган оборонялся, орбитальные бомбардировки не дали эффекта. А потом… Фостер задумалась. - Джоан? - Да-да… Так вот, я слышала, ваша Цитадель размером примерно в сорок километров? - Не наша, но да – сорок пять… - Верфи Хелгана имели размер в пятьдесят километров. Флот вторжения обрушил их на планету. Джоана дала время переварить информацию. - Это… Я видела сохранившиеся видеозаписи. Их было много… Вся нынешняя столица Хелгана – Пирр – стоит на костях погибших от удара. А сам гигантский котлован был первоначально гигантским кратером от наибольшего из обломков Верфей. Миллионы погибших… Тогда еще вектанцев. Однако даже после этого Хелган продолжал сражаться. В итоге флот вторжения оставил на планете часть кораблей для блокады, а часть отправил к Векте. Там, правда, предпочли бомбить планету очень аккуратно и точечно. У Векты и Хелгана были свои военные формирования, однако они мало что могли сделать, полиция против армии – даже не смешно… - То есть Хелган и Векта были союзниками? И сражались против сил Земли? - Да. Планета Хелган названа в честь Корпорации Хелган, которая получила право на колонизацию системы. Векта – в честь Филипа Векта, директора Корпорации. Так что Хелган и Векта являлись братскими планетами. Офицер прямо-таки ощущал, как в комнате с записывающей аппаратурой хватаются за голову, а ВИ составляют экстренные отчеты для аналитиков и вышестоящего начальства. Тенденция к сепаратизму пока что успешно подавлялись самими колонистами, предпочитающими жить в одном большом Альянсе, нежели в обрубке системы, который скорей всего станет расходным материалом в политических играх Цитадели, Альянса, Гегемонии и просто любых мимо пролетающих пиратов. Однако информация никогда не бывает лишней и скоро очень многие люди будут с интересом изучать полученные данные, стремясь не допустить ошибок Земли из… Параллельной Вселенной, скажем так. «А кто проводил допрос? Так-то…». Повышение можно получить не только на поле боя. Повышение, полученное в результате кропотливой и незаметной работы, происходило куда дольше – но имело куда больший вес. Сколько героев подарила Война Первого Контакта? А кто из них сумел удержаться «на коне», когда умолкли пушки? Капитан Андерсон, например, стал героем анекдотов – с его прямоугольно-военным мышлением. Правда, говорят, несколько из этих самых анекдотов по слухам были основаны на реальных случаях из жизни Андерсона, а сам капитан с удовольствием их рассказывал… - Скажите… Тогда отчего такая неприязнь к вектанцам сейчас? Фостер поморщилась: - Вам действительно надо это знать? - Да. Надо. Мы хотим знать, что может сделать Хелган – для этого нам нужно его изучить. Не хотелось бы начать войну из-за несоблюдения этикета. Фостер слабо улыбнулась. - Вкратце – Сопротивление Векты после двух лет партизанской войны вышло на связь с Оккупационным правительством. Недовольным было позволено отправиться на Хелган, тем самым прекратив войну… Правда, был один маленький нюанс… - Что именно? - Блокада… Блокаду никто не снял. – Фостер посмотрела прямо в глаза офицеру. И тот увидел это… Стыд. - Блокада продолжалась с две тысячи двести двадцать третьего года по две тысячи триста пятый. Точное количество погибших от блокады неизвестно… Люди в атмосфере Хелгана умирали от болезни, называемой «ожог легкого», редко кто доживал до сорока лет. Тогда Хелган был еще менее пригоден для жизни, чем сейчас. Фосетр уже спокойно и как-то отстраненно смотрела на офицера Альянса: - Причина поддержания блокады столь долгое время – опасение, что Хелган все еще опасен для Земли. До разведки дошли слухи о создании правительства Хелгана, и были приняты все возможные жесткие меры по предотвращению милитаризации планеты: запрет на поставку оборудования, которое можно использовать для создания оружия. А то немногое, что поставлялось, имело умышленно уменьшенный срок эксплуатации. Обычный запрет торговли вскоре сменился торговлей с грабительскими ценами и бартером. За десять тонн медикаментов – простейших медикаментов! – Хелган поставлял десять тонн урановой руды. Это не шутка – так и было. Фостер делала все большие паузы между словами. Ее как будто клонило в сон. - Хелгасты… Хелгасты появились лишь тогда, когда Визари, на волне народного восстания, получил власть. И когда с момента Исхода прошло достаточно времени, чтоб вектанцы окончательно прекратили называть себя вектанцами… «Хелгаст» - это слова «хелл» - «ад» и «гаст» - «дух». Хелгасты – это постоянное напоминание о том, что совершили наши предки. *** Земля. Штаб Альянса. Кабинет адмирала Стивена Хакета. Хакет находился в раздумьях. Что-то не сходилось… Гигантский флот Хелгана, о котором рассказывало большинство заключенных, стал для Альянса неприятным сюрпризом. Точней, не сам флот – в масштабах флота Альянса или рас Цитадели он не выглядел таким уж грозным – сколько тот факт, что его местоположение было неизвестно. Заключенные говорили о том, что где-то на Хелгане, в убийственных пустынях, где радиационный фон убивает любую электронику, существует гигантское ущелье, в котором ждут своего часа линкоры и тяжелые крейсера Империи… Вот только оптическая разведка ничего подобного не обнаружила. Малые очаги заражения присутствовали, ровно как и военные базы, однако ничего подходящего на роль планетарного космопорта не обнаружилось. Верфь по-прежнему находилась под наблюдением автономных зондов, однако было ясно, что это именно Верфь – там корабли проходят обслуживание и модернизацию. - Вопрос: где Флот? Или он не такой уж и большой, а все демонстрации – только чтоб пыль пустить в глаза да запутать Векту и Землю? Тоже на самом деле вариант – когда отгремела Война Первого Контакта, то Альянс тоже занимался подобным, регулярно меняя силуэт и окраску тогда еще немногочисленных кораблей, чтоб запутать разведку Иерархии. Турианцы уже убрали оружие, но от идей присоединить к Протекторату Вол еще и Земной Протекторат не отказались, и пытались давить тем фактом, что Вселенная – место небезопасное, и только флот Иерархии может защитить молодую и неопытную расу от неприятностей типа Батарианской Гегемонии. Хакет тогда вместе с Андерсоном ломали, давили, гнули самых испуганных политиков. Андерсон не в курсе, однако Хакет несколько раз даже прибегал к шантажу, раскапывая компромат на отдельных личностей и безжалостно их уничтожая политически. Собственно, после этого его и заметили и начали продвигать наверх. Андерсон же слишком любил флот – потому и остался на своем месте… Впрочем, не важно. «Информацию о Внесолнечной Войне засекретить. Общение журналистов с заключенными уменьшить, под предлогом крайней истощенности последних. Развернуть агитацию среди заключенных: крайне желательно, чтоб они пожелали участвовать в колонизации планет, и как можно меньше из них направилось на Землю. Джоан Фостер и другим специалистам – предложить работу в СБ Альянса, в отделе изучения Хелгана. Потенциально мы можем использовать их как инструкторов для агентов, которым предстоит работать в Империи. Пресечь контрпропагандой все попытки разжечь вражду между Альянсом и Империей: Турианская Иерархия и Совет Цитадели могут попытаться воспользоваться этим…» Хакет задумался. Оставалось еще одно крайне важное и деликатное дело… Адмирал ввел свой личный идентификатор, пароль и вошел в базу архивов Альянса. «Запрос документов по проектам терраформации планет…» «Интересно, Империя хоть понимает, насколько козырная карта у них имеется?»