Mass killzone

Хелган. Департамент логистики. Лекционный зал… Организации, занимающиеся транспортными поставками, обслуживанием путей сообщений и логистикой как правило, находятся в тени. Не так, как спецслужбы, разумеется – просто при словосочетании «департамент логистики» большинство представителей разумных рас резко поскучнеет и начнет зевать. Между тем на Хелгане данный Департамент, тесно переплетенный с обширным древом семейства Визари, в глазах большинства хелгастов был если не ровней первопроходцам планеты, то очень близко к этому. Логистам приходилось преодолевать пылевые бури, пережидать планетарных масштабов шторма в безжизненной каменистой пустыне, гнать на вездеходах в условиях нулевой видимости к отрезанным непогодой от «большой земли» шахтерским поселкам… В условиях хелганской погоды как минимум половина стандартных рейсов превращалась если не в смертельную гонку, то как минимум в крайне непростую задачу. Впрочем, еще за несколько лет до Перехода ситуация нормализовалась, и сейчас работа логистов стала превратилась из «экстремальной» в просто «опасную для жизни и здоровья». - …И я надеюсь, что новое направление – а именно, Большое Транспортное Кольцо, которое на данный момент строится под массивом Куммера, окончательно закроет потребности поселков Южного Промышленного Сектора. Широкополосное подземное шоссе, и второй ярус с монорельсовыми поездами решат традиционную проблему, которую обеспечение данных селений представляло с самого их основания. Гера Визари сделала глоток воды, смочив изрядно высохшее горло и подумала, что до отца ей определённо далеко – Сколар Визари наверняка смог бы провести лекцию на одном дыхании, не отвлекаясь на подобные мелочи. Тем не менее, молодые студенты-первокурсники, судя по всему, прониклись важностью своих профессий. По крайней мере, Гера надеялась на то, что их впечатлило именно это, а не факт нахождения в одной аудитории с таинственной дочерью автарха. Планшет тихо пиликнул, сообщая о новом сообщении. Закончив речь и пожелав новичкам удачи, Гера передала их в заботливые руки преподавателей, и, наконец, смогла прочитать сообщение. Спустя еще пять минут девушка нырнула в автомобиль возле запасного входа небоскреба Департамента. Еще спустя полчаса, пройдя еще несколько неприметных дверей, запасных входов и предъявив несколько раз специальную карту доступа, Гера Визари сидела в приемной автарха. Крайне невзрачно выглядящий секретарь перед дверью смерил девушку на секунду взглядом, и вежливо кивнул. После чего вытащил руки из-под стола. Что именно хранилось под столом – Гера не знала, но подозревала, что ответ на этот вопрос не порадует никого. Помимо нее и неприметного секретаря в приемной находился Дмитрий Квинцель – верный заместитель Геры, который сегодня, по идее, должен был заниматься совсем другими делами, связанными с попыткой контрабандного ввоза на Хелган нескольких контейнеров с непонятного назначения электронным оборудованиям… - Какими судьбами? – Улыбнулась девушка. - Ну да. – Вздохнул верный заместитель, друг и, возможно, нечто большее. – Как только техники начали копаться, выяснилось, что оборудование не «непонятного назначения», а очень даже конкретного: записывает и скидывает шифрованным пакетом электромагнитные сигналы, которые засекает вокруг устройства. А доставить его должны были на Верфи, куда-то в место хранения неприкосновенного запаса провизии – оно могло бы там лежать годами, и никто не догадался бы... Да еще документы о переводе – крайне высококачественная подделка. Тоже явно не по моему профилю работа. Так что я с чистой совестью скинул все это ребятам из СИБ. - Они были рады? - Судя по лицам – хотели меня придушить. – Серьезно ответил зам. – Я так понял, что пошла какая-то странная волна – и наши торговые партнеры начали действовать по принципу «что-нибудь да пройдет». Уже надеялся, что буду спокойно работать в офисе… Дверь открылась. Сколар Визари иронично посмотрел на замерши молодых людей: - «Работа в офисе»? Ладно я бы так брюзжал, я старик, мне можно. Но вы, молодой человек… - Прошу прощения, виноват, исправлюсь, больше не повториться… - Отставить бормотание. – Судя по тому, как многозначительно улыбался автарх, Визари-старший находился в знакомом его дочери настроении. Настроение называлось «акула вышла на охоту». Что из себя представляет «акула» Гера знала только по картинкам, но в детстве она именно так обозначила состояние, сродни боевому ражу – которое отец испытывал во время победы в очередном раунде прорыва Блокады. - Господа, вы летите на Цитадель. - Цитадель? – Опешила Гера. - Цитадель. – Кивнул Визари. – Есть дело, которое требует присутствие кого-то из наших чиновников. И мне кажется, что ты подойдешь для этого лучше всего. - Я… Польщена? – Осторожно спросила Гера. - Как-то не особо уверенно. – Вздохнул Визари. – Однако пройдемте в кабинет. Там все объясню… Гера и Дмитрий сели в любезно предоставленные кресла. Визари сел на свое – за Т-образным столом для совещаний, и включил голографический проектор. На проекторе крутился отрывок из обучающего исторического фильма. Фильм был посвящен терраформированию Хелгана. Визари улыбнулся, глядя на вытягивающиеся лица гостей. - Судя по всему, вы догадываетесь, о чем будет вестись речь на Цитадели? - «ДОМ». – Выдохнула Гера. – Проект терраформации Хелгана. Незавершенный из-за Первой Внесолнечной… - ПОКА незавершенный. – Назидательно поднял палец вверх Визари-старший. – Однако с учетом наших возросших возможностей и доступа к откровенному изобилию ресурсов новой Галактики – ничто нам не мешает возродить проект… И сделать из него нечто большее, что он есть сейчас. - То есть… - Кашлянул Квинцель. – Вы хотите продавать эту технологию Альянсу и ксеносам? В теории это интересно – но масштабные проекты с долгой окупаемостью… Будет ли это интересно? Корпорации вряд ли заинтересуются технологиями, которые принесут выгоду лишь спустя поколение. - Однако принесут. – Задумчиво заметила Гера. – Плюс азари живут достаточно долго, чтоб эту прибыль получить. А Республика Азари весьма богатый клиент… Сколар с улыбкой слушал размышления дочери и ее заместителя. И, наконец, поинтересовался: - И все? Получив в ответ два недоуменных взгляда, автарх пояснил: - Голая экономика? Ладно Квинцель – но ты-то Гера… Что я тебя учил изучать в первую очередь? - Перспективу… - Гера нахмурилась. – Но мы и так озвучили перспективность этого проекта. Долгий проект, с долгой окупаемость… Долгий! Гера вскочила: - «Ковчег»! – Визари посмотрела на Дмитрия. – Вот оно! Долгий проект – но… Но если подойти комплексно, то… - Да. – Кивнул Визари. Изображение на голографическом экране сменилось. Гигантский корпус корабля отличался от ранее демонстрируемых проектов «Ковчега». Куда более острый, куда более легкий – но с целой гирляндой малых модулей, расположенных на внешнем кольце. Подальше от петруситовых двигателей… - Новый проект… - Да. – Кивнул Визари. – Проект «Дом» был преобразован. Теперь это проект необитаемого корабля-станции. Корабль-станция распался на сегменты, позволяя изучить собственное устройство подробнее. Видны стали гигантские контейнеры, где симметрично, максимально плотно и рационально расположись «разрядники Федорова» - предназначенные для трансформации атмосферы планеты. - Одна такая станция может обработать более трех десятков планет. – Визари включил демонстрационный ролик, ведя рассказ. – Корабль-станция должен идти впереди «Ковчегов», ведя разведку и отмечая наиболее благоприятные планеты. И в случае необходимости он способен провести первичную терраформацию с помощью разрядников. Также мы спроектировали предварительные наборы для второй ступени – для создания условий, в которых способны нормально жить одноклеточные водоросли. После – в зависимости от пожеланий клиента… Может и дальше жить на голом шарике, а может начать заселять планету с помощью клонирования животных форм жизни. У саларианцев есть достаточно большая теоретическая база по данному вопросу – в области генетики они знают толк… - Однако… - Прошептал Квинцель. – Сейчас ведутся дебаты об осуществлении проекта «Ковчег». Как раз обсуждается вопрос «что делать, если пригодных планет в другой Галактике не найдется» - а эта станция может разом повысить шансы на успех… Сейчас Цитадель хоть и активизировала работы, но средства выделяет неохотно. Авантюра с непонятными шансами превратится в рискованный, но исполняемый проект. Финансирование на него выделят куда охотнее… - А на Верфи появятся новые доки. – Между прочим заметила Гера. – Способные создавать крупнотоннажные корабли самого разного назначения… - Это побочная выгода. – Заметил автарх. – Куда важней иное: все будут знать, кто именно этот проект предложил. А это откроет в дальнейшем интересные пути сотрудничества между Хелганом и теми колониями Альянса, что расположены в Скилианском Пределе. Они ощущали себя недостаточно защищенными – но теперь, благодаря совместным операциям нашего флота и флота Альянса батарианские флотилии куда реже заползают в Предел. Визари указал на возникшую в воздухе проекцию, где были отмечены колонии в Скилианском Пределе и места расположения Ретрансляторов: - Военная мощь, защита от пиратов, и масштабные проекты… Вдобавок мы начали расширять торговлю в обход Ретрансляторов. - Союз. – Прошептала Гера. – Планетарный Союз с Хелганом во главе… - Не сейчас. – Осадил ее Визари. – И даже не через десятилетие. Однако да – пока в Альянсе царит неразбериха, мы должны создать как минимум – буфер, как максимум – мощную линию обороны от батарианцев, попутно сделав так, чтоб эти колонии Альянса не испытывали желания участвовать в войне против нас, если взаимоотношения с Альянсом ухудшатся. И я надеюсь, что Цитадель нам не помешает... - Извините… - Кашлянул Дмитрий. – Цитадель? А зачем ей мешать нам? Разве они сами не хотят связать Альянс и предотвратить его усиление?.. Сколар посмотрел на Квинцеля так, что тому стало немного неловко. Квинцель был настоящим «рыцарем пера и чернильницы» и с невероятной ловкостью оперировал цифрами, поставившими в ступор большинство хелгастов и людей, однако в политике был зачастую слишком прямолинеен. Впрочем, в глазах Визари этот пункт был скорей плюсом… - Гера, будь добра… - В свое время Альянс допустил серьезный промах – Цитадель сунула ему кусок больше, чем Земля могла проглотить. – Пояснила Гера, изучая прилагающиеся к презентации документы. – Конфликт с Гегемонией заставил Альянс тратиться на вооружение и армию – тем самым ослабив экспорт товаров в Системы Терминус, главные и самые вкусные рынки сбыта. Где своей промышленности серьезной нет, зато есть много новых месторождений полезных ресурсов… А еще постоянно кипит множество корпоративных войн, войн между пиратскими флотилиями и находится Омега – настоящая криминальная столица Галактики. Гера скептически подняла бровь, перечитывая документы: - Неужели среди руководства Альянса есть те, кто согласится пожертвовать частью колоний в обмен на разгрузку их экономики? - Разумеется, нет. – Хмыкнул Визари. – Это было бы слишком хорошо… Однако угроза вторжения гетов серьезно беспокоит часть Альянса – преимущественно военных. И они к делу подходят максимально практично и сугубо с позиции логики… Люблю военных – им некогда заниматься ерундой типа политических речей и программ! Раз Скилианский Предел слишком большой – значит, надо найти того, кому можно продать его часть за некие услуги. Разумеется, ни о какой реальной продаже речи не идет – и эти системы так и останутся за Альянсом, иначе это будет натурально самый масштабный акт работорговли. Квинцель был настроен более скептически: - «Часть Альянса», вы сказали… А другая часть? Если мы начнем постепенно… М-м-м… - «Помогать в обороне планет». – Подсказал Визари. – И «участвовать в развитии межпланетной торговли». - Ну да, «помогать» и «участвовать»… Мне кажется, они самую малость могут быть против, разве нет? Визари усмехнулся от столь вежливой формулировки, и ответил: - Убийц вряд ли пошлют, еще пока рано. Но вот устроить масштабную кампанию в СМИ – это запросто. И масштабные проекты нужны как раз для подобных случаев – мы создаем нечто гигантское, нам на это нужны ресурсы. Альянс нам помогает… Визаи задумчиво посмотрел на проектор: - Это борьба в СМИ, в экономике, в идеологии… Мы – чужаки в этой Галактике, нравится это или нет. И нам нужен не только страх перед нашим Флотом, но и уважение. К сожалению, его завоевать куда сложней… *** Побег с Цитадели был во всех выпусках новостей. Его обсуждали, комментировали, не верили в то, что кто-то осмелился творить подобные бесчинства на боевом космолете в самом центре политической и экономической жизни Галактики. Самолюбие урчало, как сытая кошка, и просило пилота еще больше читать восторженных отзывов и комментариев, однако небольшой участок сознания, ответственный за критическое мышление, то и дело портил радость, напоминая о том, что лишь чудом обошлось без жертв. - …Хвост разбит… Мур-пур-мур… На честном слове, и на одном болте… - Дженифер бурчала себе под нос древнюю песню. Очередную волну популярности она получила после Войны Первого Контакта, став чуть ли не гимном атмосферной штурмовой авиации – которая на тот момент очередной раз отправлялась военными теоретиками на свалку, но с началом войны пережила новый Ренессанс. Корабль шел по курсу, заложенному в бортовой компьютер, как натренированная ездовая лошадь. И от пилота требовалось лишь сидеть на месте и принимать решения в случае возникновения внештатной ситуации – вроде патруля потенциально вражеских кораблей. Причем потенциально вражескими могли оказаться корабли всех рас Цитадели: известие о том, что Батарианская Гемемония постепенно возвращается в галактическую политику из самоизоляции было как гром среди ясного неба. Во время учебы курсантам показывали фильмы о том, что из себя представляет раса четырёхглазых работорговцев. После этого Дженифер несколько дней мучали жуткие кошмары о том, что она попадает к ним в рабство, что для Джокер, «проклятья инструкторов», было весьма нехарактерно. Маршрут пришлось прокладывать впопыхах – и в обход наиболее оживленных транспортных путей, используемых Альянсом. Несмотря на то, что вселенная бесконечна, а галактика имеет... галактические размеры, маршруты между ретрансляторами были и остаются крайне удобными пространственными участками для перехвата. Ну а подловить противника на выходе из ретранслятора, пока датчики обнаружения просыпаются после всех электромагнитных перегрузок, считается чуть ли не признаком мастерства. Где-то далеко, посреди электромагнитных полей далеких, невиданных человеческому глазу звезд, многие из которых уже умерли и их свет – лишь отзвук существования гигантского космического объекта, располагалась полумифическая цель полета фрегата. Мю-ретранслятор… - Надеюсь, Хакет не ошибся… - Задумчива буркнула пилот, читая описание планеты. – Мы будем самыми тупыми дезертирами в истории Альянса, если выяснится, что мы бежали за тупым мифом... Сзади раздались шаги. Намеренно громкие – и отливающие металлом. Так звучала лишь одна обувь на корабле. Вскоре ее обладатель, спросив для приличия разрешения, сел на соседнее с Джокер и традиционно пустующее кресло второго пилота. Хелгаст выглядел немного взбудоражено, как и большинство членов экипажа. Однако имперец определенно был на втором месте по спокойствию – первое с большим отрывом занимал Рэкс, которому было абсолютно плевать на то, каким путем придется добираться до шеи Сарена. - Чем могу помочь? – В другой ситуации Джокер непременно начала бы пытать хелгаста о светском приеме, однако настроение было совсем не то. Понимание того, что кто-то из Альянса играет против них давила на пилота. - Как-то очень официально… Кто ты такая и куда дела Джокер? – Ухмыльнулся хелгаст. - Я – Повелительница Роя и Королева Клинков! – Зловещим голосом ответила пилот. – Эта оболочка лишь моя новая слуга… Твою мать, что-то я сегодня не в форме. Максимум три сломанные кости из пяти. - Ну как-то слишком строго… Семь из десяти звучит объективней. – Вздохнул хелгаст. – Шепард на нервах, и на инструктаже я несколько не понял насчет нашего маршрута, какой-то мифической планеты и некоего «Ню-Ретранслятора». Если он переносит в компанию голых девушек, то я двумя руками за то, чтоб его… пройти… - С придыханием закончил Рыныч. - Да, было бы неплохо… - Задумалась Джокер. – Но всё же оставь пошлые шуточки мне. От тебя они звучат как-то инородно. Странней было бы слышать их от нашего «Рыцаря Цитадели»… - Насчет рыцаря – ты много не знаешь. – Фыркнул хелгаст. – Недавно я слышал от него просто феерическую историю о том, как ханар из СБЦ дреллку арестовывал, которая была крайне благодарна за то, что Благодетель на неё обратил внимание… Впрочем, мы отошли от темы. «Ню-Ретранслятор»… - «Мю». – Поправила Рыныча пилот. – «Мю-ретранслятор» - это полулегендарный ретранслятор, который был утерян из-за взрыва сверхновой звезды. Его отбросило куда-то далеко, и его координаты были затеряны во времени. - Отлично – теперь мы все археологи… - У нас есть кое-что, чего не было у всех археологов Галактики. – Наставительно подняла палец вверх пилот. – Наша безбашенная капитан. Которая доставила на Цитадель некую Бенезию – которую, в свою очередь, присутствующий здесь достойный сын Хелганской Империи трогал… За всякое… Кстати, на Хелгане есть статья за ксенофилию? - Откуда? У нас же нет инопланетных рас, – удивился хелгаст, – связь с человеком осуждалась до Перехода. А как там насчет азари… Я давно не был дома. Скорей всего отрицательно. - А твое личное отношение? – Коварно поинтересовалась Дженифер. - Сугубо служебное, – отбрил младший лейтенант, – так что там наша капитан? - А, ну да… - Кивнула пилот. – Помнишь, вы стречались с такой здоровенной тварюкой, на Новерией? Под названием Царица Рахни? - Припоминаю. – Хмыкнул хелгаст. – Рэкс тогда целую неделю бесился… Пока не нашел некрополь под базой Сарена – после этого он, по-моему, о рахни забыл намертво. Джокер вывела на экран второго пилота изображение: - Слышал, что у этих жуков память передается из поколения в поколение? Перед хелгастом мелькали записи многовековой давности, посвященные Рахнийским Войнам. Кроганы, торжественно машущие отрованными головами рахни-воинов, кроганы, идущие в наступление. Кроганы, принимающие награды от рас Цитадели… Турианцев пока еще нет, и воитель-кроган – фигура знаковая, и приковывающая внимание. Но это изменится – очень скоро, если говорить о галактических категориях измерения времени. - Какая ирония. - Хмыкнул хелгаст. – Как думаешь, тогда кто-нибудь догадывался о том, к чему приведет вооружение столь воинственной расы современным вооружением и тактикой? Неужели ни у кого никакого звоночка в голове не прозвучало? - Может они думали, что по сравнению с голодными ордами рахни вооруженные гигантские ящеры – это меньшее зло?. – Пожала плечами Джокер. – В свое время кто только не размышлял и каких только статей не писали о том, что морально-этический прогресс должен идти рука об руку с техническим, и даже его опережать. Мол, тогда наступит истинная история человечества, и вокруг будут порхать бабочки, а с небес идти благодатное свечение… - Судя по истории человечества – получается не очень. - Это точно. Ни один из этих умников так и не сообщил, как именно должен этический прогресс опережать технический, что это вообще такое, и никто из них не задумался над тем, что наша доброта, воспитанность и отсутствие каннибализма в повседневной жизни – это как раз следствие того, что мы шагнули вперед в плане технологий. Хелгаст присвиснул: - Глубоко берёшь! Но мы опять отвлеклись? - Да-да… Так вот, оказывается – наша Царица получила координаты расположения Мю-Ретранслятора от своей предшественницы. – Продолжила рассказ пилот. – Передала их Бенезии, а та, в свою очередь, передала Сарену. Ну а так как кое-кто из здесь присутствующих мастерски владеет электрошокером, то поделилась данными еще и с Хакетом… - Адмирал Стивен Хакет? – Уточнил хелгаст для проформы. Имена и фамилии высших чинов Альянса агент «Улыбка» знал лучше, чем иные военнослужащие. – И почему мы туда летим только сейчас? Бензия уже долго сидит взаперти… - Может, выторговывала сделку? – Предположила Джокер. – Лиара – славная девочка, но ее мать… СОВСЕМ не славная. - Не веришь, что ей промыли мозги? – Поинтересовался Хелгаст. Джокер задумалась. - Не знаю… Сомнительно, но возможно… - Пилот нахмурилась. – Я тут некстати вспоминала о батарианцах – они мастера в том, чтоб ломать чужую волю. И пытки, и психотропные вещества… Конечно, их жертвы выглядят иначе и являются именно рабами без воли и мозгов. Но мало ли? Может Сарен улучшил их метод? Он любит экспериментировать, как мы выяснили… - Опустим это. – Вернулся к первоначальному разговору Рыныч. – Ретранслятор приведет нас к Сарену? Как? - Ретранслятор приведет нас к планете Илос. – Пояснила Джокер. – А вот тут начинается самая зыбкая часть плана. Потому что мы даже не уверены, что планета до сих пор существует? - ?!! - Не делай такие глаза. – Хохотнула Джокер. – А то они как два стоп-сигнала… Илос – это планета, которая вроде бы существует где-то в системах Терминус. Проблема в том, что ведущий к ней Мю-Ретранслятор, как я уже сказала, долгое время считался утерянным, а если лететь к ней на ССД – то нужно потратить несколько десятилетий. В итоге о существовании планеты мы знаем по записям протеан да на основе отклонения космических тел в том районе, которые мы наблюдаем с помощью радиотелескопов. Я прошерстила данные – да, судя по траектории движения тел, там есть что-то по размерам напоминающее Землю, и с постоянной орбитой. Что это – непонятно, а полететь и посмотреть никто особо не стремиться. - Не важно, есть там что-то или нет. – Заметил Рыныч. – Главное, что в это верит Сарен… - Ага. – Буркнула резко погрустневшая Джокер. – Вот только там, где Сарен – там скорей всего будут и геты… И шагающие танки… И тот дредноут с Вермайра… Дженифер и Змейго, посмотрели друг на друга. Ранее скрывавшаяся за пеленой адреналина авантюра заиграла новыми красками.