Камнеломка

В Лондон! Мы отправимся в Лондон! Музеи, новые люди, яркая общественная жизнь! Книги!!!! Я хотела вскрикнуть от радости. И уже дёрнулась, чтобы восхищённо захлопать в ладоши, как вдруг осознала и другое: Лондон… Война… Бомбёжки… И вместо радостного вопля лишь просипела: - А… А какой… какой сейчас год? Матушка нежно обняла меня: - Бедная моя девочка, - погладила меня по голове, - как же тебя эта лихорадка потрепала. Всё в голове смешалось. Тридцать седьмой год к концу подходит. - Шикнула на других, бурно начавших обсуждать перспективы нашего общения, когда мы переедем: - Тише вы там, девочка устала после тяжёлой болезни, не мешайте ей отдыхать. Другие чуть понизили голоса, но обсуждение не прекратилось. Пока дедушка не рыкнул на отца: - И как ты собрался везти семью в Лондон, не зная ни места, ни дома, где будешь жить, Роберт?! Как хочешь, но поедешь ты туда сначала один, а Исобель и дети пару недель проведут у нас дома, в Росс-дейл. Заодно и твои родители на внуков посмотрят. Отец немного смутился: - Я им писал. - Но ведь они к вам не приезжали? Или вы к ним? - Нет, не было такого. – Отец тряхнул головой и решительно сказал. – Вы правы, мистер Росс, я непозволительно долго откладывал эту встречу с моими родителями. Вот только, - он запнулся, - им ведь нельзя знать о, - недолгая пауза, - о волшебстве и этом вашем Магическом Мире? - Нет, нельзя. - А вдруг мальчики себя чем-то выдадут? Они же ещё маленькие. За Минерву-то я спокоен. Она – разумная и рассудительная девочка, – и он с гордостью посмотрел на меня. - Ничего страшного, - успокоила зятя Аурелия Росс, - жить Исобель и дети всё равно будут у нас, а твоим мальчишкам наденем специальные детские амулеты. Наши дети все их когда-то носили. Они позволяют не выплеснуться детской стихийной магии и служат защитой от случайных глаз. Хорошо скрывают такие всплески... Ведь никто в деревне так и не догадывается о том, что мы - другие. – Лукаво улыбнулась она, а отец только молча кивнул. Но тут же она посерьёзнела. - Если бы и у Минервы был такой, - взгляд её затуманился, - если бы она с самого детства знала, что она – волшебница… - Вздохнула, - не было бы и этой паники. - Но тогда она была бы совсем другой, матушка, - снова вступила в разговор та третья гостья, имени которой я пока не знала. – Может, всё не случайно произошло именно так. Я слушала их беседу, а в голове метались всполошенные мысли. Если мы будем жить в Лондоне во время войны – как уберечься от бомбёжек? Да и скорость, с которой нам надо будет уехать, меня огорчила. Я-то надеялась, что до Хогвартса успею порыскать в старой башне Уикского замка, на которой меня нашли в ту ночь, на предмет тайников того мага, что когда-то тут жил. Именно его остаточная магия позволила не угаснуть магии в крови моей змейки. Она за последние три дня успела раззадорить моё любопытство своими рассказами о пустотах внутри стен башни, которая только выглядела сущими развалинами. В магическом же зрении она не так уж плохо сохранилась. Хотя – да, здесь уже давно не появлялись маги. Фанни это тоже удивило. Башня была словно скрыта и от их глаз тоже. Но теперь планы на осмотр придётся менять. За размышлениями не заметила, как гости попрощались и собрались уходить. Меня снова немного потискали, попытались снова подкинуть к потолку – не дали дружными усилиями всех женщин. Затем нежно расцеловали в щёки (женщины), дружески пожали руку (дядюшка-кузен), сделали попытку погладить по спинке Фанни (дедушка Росс), успел отдёрнуть руку и хорошо. Развеселился, словно не ядовитая змея его пыталась цапнуть. А, вон оно что! В воздухе повисла капелька яда моей змейки. И дедушка ловким движением поймал эту капельку в маленький флакончик, который неизвестно откуда вдруг возник в его огромных руках. Подмигнул мне и, сбросив маску шутника и балагура, неожиданно серьёзно сказал: - Я должен исследовать яд – возможно, отыщу следы её родича. Да и лучше знать, что он может делать. - Что-что, - мысленно добавила я – убивать маленьких глупых девочек он точно может. Сразу после ухода гостей я заснула, хотя и думала, что слишком взволнована для сна. Ничего, спала сном младенца. Мне впервые после вселения ничего не снилось. И проснулась я с чётким чувством, что все воспоминания и мысли прежней Минервы нашли своё «правильное» место в моей голове. Ещё и радостное известие, что мама мне разрешила вставать и передвигаться по дому! Чудесно! Но мой пыл охладили тем, что надо было собирать вещи. Хоть и было у нас в запасе почти две недели до отъезда, но матушка основательно подошла к этому событию. Мы перебирали бельё и книги, сортировали посуду – надо же было иметь что-то на кухне, чтобы в последний день не остаться голодными из-за того, что всё собрали в узлы. И какой-то кастрюли элементарно не найти. А ещё и братцы не давали покоя. Впрочем, я обогатила их жизнь несколькими играми, которые были им пока неизвестны. Так что можно было выкроить некоторое время и на себя. Буквально за пару часов я проглотила те две тетрадки-дневника, которые вела Минерва МакГонагалл. С ужасом узнала, что она так усердно училась, чтобы пойти по стопам отца в служении Господу. Хотела стать – кошмар! – монахиней. Мечтала об этом – потому и учила латынь и другие иностранные языки. И потому таким потрясением для неё стало известие о том, что она волшебница. Я бы даже сказала – смертельным потрясением. Но я – не она. Мне и волшебницей быть не зазорно. Надо взять от обоих миров всё, что они могут дать мне! И моей семье, конечно. За хлопотами и сборами пролетела неделя. В школу я тоже не ходила, ибо отец сказал, что мне стоит нагонять материал уже в новой школе – неизвестно ведь пока, какие там будут требования. А не тратить время на и так великолепные оценки в этой. Но самое печальное было в том, что мне так и не удалось улучить минутку и сбегать к башне. Одной. Мне вообще не разрешали выходить из дома, постоянно напоминая о той страшной неделе, когда родители считали, что я при смерти. Матушка едва сдерживала слёзы, вспоминая те ночи, что провела у моей постели. И отец хмурился и отворачивался, не желая показывать всем слёзы, ненароком выступающие у него на глазах всякий раз, когда он вспоминал мой последний день рождения. Не удалось отправиться одной? Мы люди не гордые – можем и поклониться, авось спина не переломится. Когда я сообщила матушке о том, что мне рассказывала о башне Фанни, та неожиданно заволновалась. - Знаешь, а я ведь чувствовала, что здесь в округе что-то не так. Но не обращала внимания – откуда бы тут взяться магии? – Поделилась она со мной. - Я бы узнала. А вот если этот волшебник жил здесь давно, мог и остаться только след, хоть он и умер. Помолчала, задумавшись, потом вскинула голову. - Я бы пошла туда с тобой, чтобы подстраховать и присмотреть за возможными ловушками, но мальчики… - Она виновато покосилась на братиков, которые весело возились на коврике у наших ног. – Времени совершенно нет. А если… - она решительно направилась в родительскую спальню за связным зеркалом. – Лучше отца никто не справится. Я и не возражала. Разумеется, у меня был азарт исследователя, но я также предполагала, да что там – была уверена! Что не с моими знаниями по магии соваться в башню старого волшебника. То, что мы с Дугалом часто бывали там летом, и с нами ничего не случилось, ещё не показатель. Мы всегда залезали на самый верх по наружной стене и пользовались только смотровой площадкой, на которой иногда разводили небольшой костёр, чтобы только согреть руки перед спуском вниз. Разумеется, куски дерева мы притаскивали с собой в заплечных мешках, поэтому дров было немного. Башня стояла на самом высоком месте в округе, на скале, выдающейся в море. И находясь на ней у обломков парапета, можно было представить себя на носу корабля, плывущего куда-то в дальние страны. С учётом предпочтений ТОЙ мисс МакГонагалл – в роли миссионерки, несущей Божье Слово несчастным язычникам Африки или Индии. А Дугалу отводилась роль верного спутника – иногда такого же миссионера, как и Минерва, иногда – бравого капитана, спасающего юную девушку из лап пиратов, иногда и полковника доблестной английской армии, сражающейся где-то далеко от Британии со злыми дикарями. Я подавила смешок. Фантазия у девочки была отменной. Да и амбиций хватало. Она явно не собиралась оставаться простой послушницей или миссионеркой. Но она реально оценивала свои силы. И много работала над собой. Теперь я воспользуюсь плодами её трудов, но цель буду намечать, только побольше узнав о магическом мире. Пока что я видела – пусть и незначительные – но изменения в полотне событий. Я припомнила, что мне сказали в том тумане о «разных вариантах канона». И год рождения Минервы оказался двадцать шестым, а не тридцать пятым. Так что неизвестно, что мне предстоит совершить в Школе. А пока я готовилась к совместной экспедиции, в которой должны были принять участие сам Клайв Росс и младшая дочь моей прабабушки – та самая, чьё имя пока не прозвучало ни разу. Мама уходила от ответа так ловко, что я даже заподозрила неладное. Но всё оказалось проще, чем я думала. Её имя не было названо, потому что только она сама могла назвать его кому-либо, взяв обещание не передавать этого секрета кому-либо другому. На неё был возложен такой обет ещё в далёком детстве, когда она тяжело заболела – гораздо тяжелее, чем я. И уже практически распрощалась с жизнью, когда с гор спустилась дряхлая как мир старуха. Она-то и провела малышку через таинственный Ритуал, сменив ей имя, которое теперь оставалось тайной для других. А та старуха пропала. И её больше никто не видел. - Поэтому пока – просто мисс Винтер, - с лёгкой улыбкой поведала она мне эту жуткую и странную историю. Не знаю, насколько истинной она была, опять же у меня элементарно не хватало знаний. Почему-то дедушка Клайв решил, что самый удобный момент для наших магических изысканий – ночь полнолуния, которая выпала на девятнадцатое октября, вторник. Я философски пожала плечами – магам и карты в руки. Я шла, чтобы Фанни помогла указать дорогу к комнатам и возможным тайникам. Клайв – Видящий и искусный мастер чар, мисс Винтер – целитель и знаток разных Ритуалов. Они могли помочь, когда всё остальное уже будет испробовано. Маги пришли к нам , уже одетые в удобную для похода одежду, тёплую и лёгкую, да со множеством кармашков, в которые помещались различные инструменты и склянки. Мне тоже принесли такой костюм и долго тренировали в запоминании предметов первой необходимости. Тех, что были прикреплены не только к поясу, но спрятаны даже в тонких, но очень прочных перчатках. Например, особым образом повернув палец и направив туда сильный магический импульс, можно было вызвать на каждом пальце по острейшему лезвию. Это могло помочь, если руки по какой-то причине не могли двигаться, а когтями можно было прорыть даже неширокий лаз. И вот тихой лунной ночью мы вышли к башне.