Камнеломка

Вышли засветло, чтобы успеть оглядеться, поэтому я не забыла прикрыть штаны от специального костюма длинной юбкой на завязках. Когда подойдём ближе, можно будет её быстро снять и спрятать в один из потайных карманов моей заплечной сумки. От нашего дома до развалин было не больше мили, так что дошли быстро. И пока мы шли к старой башне – это всё, что осталось от некогда могучего сооружения, я лихорадочно перебирала в памяти сведения, которые собрала за последние дни путём опроса всех родичей и соседей. Последних, впрочем, было не так уж и много – не любили тут говорить о старом замке. Да и ходить к нему – не то, чтобы запрещалось. Не советовали. Вот поэтому-то мы с Дугалом и выбрали это местечко – раз там никто не бывает, то можно было считать его своей собственностью. Хотя бы на время игры. Большую часть информации, разумеется, я получила от отца. Страстный любитель истории, разумеется, он не упустил такой подвернувшейся возможности и исследовал все документы об этом месте, которые смог найти в близлежащих архивах. - Итак - замок в Олд-Уик был построен ещё в двенадцатом веке и считался самой северной твердыней острова Британия. – Рассказывал отец мне и братикам, внимательно слушавшим его. Даже удивительно. - Он был создан тогда, когда норвежское графство Оркни было объединено под властью Харальда Маддадсона. - Харальд Маддадсон? - переспросила я, припоминая уроки, которые отец давал мне. – Это один из внуков короля Альбы Дункана Первого? - Молодец! – Отец ласково прижал меня к груди. – Внук, а через него и праправнук короля Шотландии Малькольма Второго Разрушителя. Именно при нём все земли до Твида вошли в состав Шотландии. Я задумалась. Земли Шотландии увеличились. А ещё примерно в то же время в Шотландии была основана некая Школа. Случайно ли? На тех же землях, что были отбиты у англичан? То есть – они тогда носили другое название. За этими размышлениями чуть не упустила нить рассказа отца. Прислушалась. - И, так как это место часто упоминалось в сагах, мы знаем, что многие из известных персонажей скандинавского правящего класса часто проводили зимние месяцы именно здесь. Это была своеобразная скандинавская Ривьера, - улыбнулся отец, перебирая свои записи. - Изначально замок имел четыре этажа, также как и другие постройки, мастерские и квартиры. - Да, а все, что сейчас осталось от крепости – это высокая башня, стоящая на отвесной скале. – Тихонько прокомментировала я. Отец недовольно покосился на меня, я прихлопнула обеими руками рот и преданно уставилась на него, ожидая продолжения. - В течение четырнадцатого века, владельцем был сэр Реджинальд де Чейн – последний представитель этой семьи мужского пола. У сэра Реджинальда были только две дочери, что не могло не сказаться на его отношении к ним. – Отец хмыкнул и объяснил: - Большая часть земель в те времена относилась к неделимому куску – майорату. И передавалась потомкам по мужской линии – от отца к сыну. А если сыновей не было – к брату или его сыновьям. Иногда – даже выискивали совсем дальних родственников. Или поместья считались выморочными и отходили Короне. Помолчал немного, перебирая свои бумаги, достал листок, с улыбкой прочитал: - Ходили слухи, что рождение обеих дочерей привело сэра Реджинальда в такой гнев, что он даже распорядился убить их. Но потом сменил гнев на милость и всего лишь убрал их с глаз долой. Прошло некоторое время, и вот однажды сэр Реджинальд на королевском балу встретил двух юных красавиц. Поскольку он и в весьма почтенном возрасте активно интересовался дамами, - бросил опасливый взгляд на меня и братиков, - то попросил кого-то из знакомых придворных представить его девушкам. Каково же было его удивление, когда ему попеняли на то, что он не узнал собственных дочерей, когда-то отосланных им самим с их матерью в один из замков, принадлежащих лично ему, то есть – не относящихся к майорату. Почтенный лорд расчувствовался. И оформил завещание, по которому поделил между двумя дочерьми всё, что имел. При условии, что их брак будет заключён с приличными вельможами. И на следующий день скончался в возрасте семидесяти пяти лет. Отец потряс этим листком и весело прокомментировал: - Единственное, что верно в этой записи – наличие двух дочерей у сэра Реджинальда и его смерть в этом возрасте. Ибо на момент его смерти девочкам не было и десяти лет, они не могли присутствовать на придворных балах и вызывать восхищение у престарелых… - тут он явно проглотил слово, - ловеласов. Да и мать их после почти десятилетнего вдовства повторно вышла замуж. Так что замужество наследниц де Чейн обеспечил их отчим. И неплохое замужество у обеих, надо сказать! - Ты отвлекаешься, папа, - одёрнула я его, - хоть я и люблю твои экскурсы в историю, но сейчас меня интересует только сам замок – что с ним? - А, - махнул рукой отец, - наш замок достался в наследство второй дочери – Марджори, во втором браке – леди Сазерленд. Хоть род де Чейн и угас по мужской линии, но потомки леди Марджори ещё долго владели значительной частью земель в Кейтнессе. Я опять сердито покашляла, отец виновато зачастил: - Но и тут земли переходили из рук в руки, пока сэр Джордж Сазерленд-Данбар, седьмой баронет и последний владелец замка, не передал его вместе с небольшим куском окрестных земель Министерству общественных зданий и сооружений, ныне Департамент охраны окружающей среды. – И тяжело вздохнул – А это всё равно, что признать замок бесхозным. Сама видела, что осталось от некогда богатого, мощно укреплённого сооружения – руины! – И горестно махнул рукой. – А ведь это было по тем временам сильное укрепление. Ров шириной в семь метров пересекал мыс, отделяя сам замок от возможных захватчиков. Есть легенда, что однажды лорд Олифант - один из последних прямых наследников леди Марджори – был на охоте, его попытались захватить враги его рода. Лорду удалось ускакать, но, вернувшись к замку, он обнаружил поднятый мост – враги подкупили стражников. Тогда он вознёс молитву Деве Марии с просьбой сохранить его жизнь, и пришпорил своего коня, отдавшись на волю небес. Очнулся он уже в своих покоях. Конь невероятным усилием, в диком прыжке сумел перемахнуть эти семь метров, но сам не удержался на узком выступе у стены и свалился в воду. Лишь лорду каким-то чудом удалось удержаться, выпрыгнув из седла. - Магия, - прошептала я, страшно округлив глаза. Надеюсь, достаточно восторженно. - Магия? – отец покосился на меня, - Возможно и так. Последний носитель крови… И ведь сам замок никогда не был взят штурмом или разграблен. Да, переходил из рук в руки, но - или по наследству, или в обмен на другие земли. Интересно, какому магическому роду он принадлежал когда-то. Ты ведь посмотришь в библиотеке в Хогвартсе старинные рукописи? – Он умильно улыбнулся, заглядывая мне в глаза. - Если их мне выдадут, - кивнула я, соглашаясь. - Ну, вот этот лорд Олифант и перестал приезжать в Олд-Уик, который от этого ветшал и разваливался. А потом камни из стен замка растаскивали на дома местные жители. - Так что можно сказать, что Олд-Уик не имеет сейчас официальных наследников? - Да, он теперь принадлежит Короне. Так как прямых потомков прежних владельцев не осталось. - Как жаль! - Посетовала я, заканчивая расспросы. И вот теперь всю дорогу размышляла над услышанным. Клайв Росс и мисс Винтер внимательно выслушали всю информацию. И тоже упорно молчали. Никак ни подтвердив, ни опровергнув мои домыслы о Школе. И вот мы добрались до скалистого мыса, метров на тридцать возвышавшегося над морем. Прежний ров по-прежнему отделял его от другой земли – вот только вместо былого мощного моста остался лёгкий навесной мостик, который вряд ли выдержал вес рыцаря на коне, да ещё и в полном боевом доспехе. Я приготовилась быстренько пробежать по мостику, как делала это не раз прежде, но меня остановил возглас Клайва. - Стой! – Он поднял руку с зажатым в ней амулетом и медленно водил ею перед собой. Его лицо выражало полную растерянность. - Ничего не понимаю. – С явным усилием он опустил руку и вытер пот с лица. - Если твоя Фанни сказала правду, - змейка у меня за пазухой резко зашипела, бурно доказывая, что она не лгунья, - то тут должны присутствовать магические возмущения. Но я их не чувствую. Совсем. - И при этом, - добавила мисс Винтер, - мне совершенно не хочется туда идти. Стоит отвести взгляд – и я любуюсь закатом, прислушиваюсь к шелесту волн. И из головы уплывает сама мысль о цели нашего похода. - Странно, - протянула я, - я этого не чувствовала раньше, когда мы приходили сюда играть. И теперь не чувствую. Что же не так с Олд-Уик? - Или это какая-то аномалия, - задумчиво сказал Клайв, - или это очень сильная защита, направленная на магов. - Но ведь я тоже волшебница, - попыталась возразить я. - Но необученная, - потрепал меня по голове дедушка. – Магия твоя пока больше выливается в стихийных детских выбросах, а такое может и не считаться за магию – ведь ты не можешь пока управлять ею сознательно. - Возвращаясь к защите, - пробормотала мисс Винтер, - я никогда не видела ничего похожего. Разве что, - она замерла, потом тряхнула головой, - нет, не может быть. - А всё же? – Хором спросили мы с Клайвом. Переглянулись и хихикнули. - Мне помнится, что я видела что-то подобное в Хогвартсе… Да-да! Вспомнила! В туалете для девочек на втором этаже, - смущённо добавила она. – Такие же плетения, отвлекающие внимание, но там они выражены не так сильно. – она всматривалась в пространство за рвом. - Туалет, значит, - протянула я, - а что там у нас в туалете-то спрятано? – Мысленно продолжила я. И сама себе ответила. – Ход в Тайную Комнату. И туда может пройти только змееуст. Стоило мне об этом подумать, как Фанни слегка высунулась из-за пазухи и старательно прошипела: = Откройся!= В заходящем свете солнца с утёса словно сдёрнули пелену. Вместо одиноко торчавшей практически разрушенной башни перед нами возникло мощное старинное укрепление. Как раз такое, о котором рассказывал мне отец. И даже мост через ров появился. Правда, в другом месте, не там, где мы перебирались на ту сторону. И сейчас этот мост был опущен, словно приглашая нас пройти по нему. Я быстренько сдёрнула юбку, отбрасывая её в сторону. Некогда было упаковывать в аккуратный свёрток. И ступила на мост. Клайв и мисс Винтер попытались меня остановить, но промахнулись. И сами влетели на мост. Неожиданно поверхность у нас под ногами исказилась, и… мы сразу попали во двор замка, переместившись непонятным образом. Ну, это для меня непонятным. Мои спутники-то сразу опознали. - Портал! – Выдохнули они одновременно. – Но каким образом? - А это уж вам придётся объяснить. Мне. – Раздался холодный мужской голос. И от стены замка отделился полупрозрачный сгусток, который двинулся в нашу сторону. С каждым движением приобретая рост, цвет и мощь.