Человеческий фактор

      Болезненный рассвет Сэнкчуари, как треснувший нарыв над головами, в избытке изливал на улицы холодный, серый цвет наступающего утра. Ветер нёс с реки запах сырой ржавчины, на соседней улице слышалось мычание брамина. Кейт и Сэм ещё спали. Закутавшись в одеяло и обняв друг друга, как дети, опасающиеся холода, они не шевелились.       Они вернулись вчера, когда прохлада прогнала их к теплу. Кейт что-то оживлённо рассказывала и жестикулировала, а Сэм смеялась и курила, придерживала у неё на плечах свою куртку.       - Доброй ночи, Кюри, - так прозвучала её прощальная фраза мне - единственная сказанная за весь вечер.       Мне тоже было холодно, и, как я ни проверяла настройку воздушных фильтров, не находила неисправность. Внутренний голос твердил: это печаль.       Если нам холодно во время печали, почему мы не ищем у других тепла? Теперь я знаю, почему. Этот ответ притаился в улыбке Сэм, когда она обнимала Кейт и трепала её по голове. Он спрятался в крепком объятии, которым Сэм одарила Престона.       А главное - почему мне печально, когда она прижимает к себе Кейт во сне?       Медленный, медленный рассвет изливался на улицы Сэнкчуари, где я чувствовала себя чужой.       "Приди в себя, Кюри. С тобой что-то происходит и кто-то сказал тебе, что у тебя сердце человека. Понятие "душа" не изучено, но предполагать её наличие у тебя следует с осторожностью. Не поддавайся так легко любым порывам. Где твоя сдержанность, в конце концов?"       Люди называют это "проветриться". Я не выдержала и решила посмотреть на утренние улицы Сэнкчуари вблизи.       Выйдя из дома с желанием навести порядок в своих планах, я увидела на крыльце дома с противоположной стороны дороги робота модели "Мистер Помощник". Никого вокруг, кроме него, видно не было, и я поняла, что сейчас окажусь вовлечена в социальный договор о вежливом разговоре двух соседей.       - Доброе утро, мэм! - жизнерадостно крикнул робот. Я ответила ему, но, оказалось, что он тоже слегка неисправен, потому что сказал:       - Значит, новенькими будете? Сэнкчуари - восхитительное место, потрясающее, вам непременно понравится. Конечно, иногда из-за грозы здесь загорается какой-нибудь дом, а раз в пару месяцев налетают рейдеры, но это сущие пустяки!       Я ответила, что не могу судить, так как плохо разбираюсь в местных обычаях, расписаниях и порядках.       - Позвольте, у вас очаровательный акцент. Канада?       - Франция...       - Замечательное было поселение, н-да. Сочувствую. Вы не откажетесь употребить со мной свежего топлива? Его производят на стоянке грузовиков и регулярно поставляют.       Он был, конечно, не в себе, но очень мил, так что я сочла свой отказ нетактичным и согласилась. К тому же, я надеялась, что он знает нечто интересное о Сэм. При его болтливости, невозможно, чтобы он умел хранить секреты. Действительно, едва я упомянула Сэм, как Мистер Помощник буквально просиял:       - Так вы спутница Саманты?       - Да, она спасла меня из восемьдесят первого убежища.       - Это неудивительно, - с оттенком гордости промолвил робот. - Здесь многих вместе собрала Саманта. Когда её здесь не было, Сэнкчуари ничем не отличался от остальных развалин, а теперь у нас торговый узел, способный соперничать с самим Альянсом. Зелёного громилу по имени Силач она вытащила из клетки, куда его запихали его же братья. Кейт излечила от наркозависимости, дала ей новую цель в жизни… Правда, в гневе она ужасна. Ну, и ещё когда она под мухой или употребит психо. Она всегда работает в одиночку, потому что в пылу битвы способна перебить своих. Страшное дело, - мистер Помощник прищёлкнул своими железными щупальцами, зачем-то воровато огляделся и сказал. - Говорят, она связана с какими-то опасными, странными людьми и живёт двойной жизнью. Но, знаете, учитывая, сколько она сделала добра, это перевешивает любое зло.       "Какой неожиданный поток информации. Возможно, мне удастся извлечь некий интерес для себя".       - У неё есть любимый человек? - спросила я осторожно, стараясь, чтобы вопрос прозвучал невинно.       Мистер Помощник, как мне показалось, завис на целых три секунды. Снова сконцентрировав три глазные линзы на мне, ответил:       - У неё был муж до войны. Его могила у сто одиннадцатого убежища. Саманта иногда уходит туда, и порой исчезает на полтора суток. Возвращается всегда злая или печальная, а потом надолго уезжает из Сэнкчуари. Сначала все думали, что у неё завязался роман с одним гулем по имени Хэнкок, и это неудивительно, учитывая, что они лучшие друзья. Но потом эта Кейт... Между нами говоря, душевная травма могла склонить Сэм в сторону опасной дорожки однополых отношений. Я всё же почти уверен, что сердце моей хозяйки свободно и пусто, как бедный Конкорд, - словно бы расчувствовавшись, к моему изумлению, этот робот вытащил из грузового отсека грязный платок и сделал вид, что вытер с глаз невидимые слёзы.       - Постойте, вы сказали "хозяйка"?       - Я имел честь служить её семье. Они оба работали, состояли на службе.       - Какой она была до войны?       - Трудно сказать, у неё был непростой характер. Полагаю, куда лучше, чем в людьми, она ладила с машинами. Ничего не изменилось. Пока дома праздновали какое-то событие, Саманта пыталась сбежать от всех. Она практически жила на работе... Муж был её настоящим ангелом-утешителем и полной её противоположностью. Саманта сама по себе высокая, но представьте себе, муж был выше её на целую голову и имел телосложение богатыря. Добрейшей души человек. Не помню, чтобы он когда-то ругался, повышал голос или злился. Он прекрасно готовил, имел чудесное чувство юмора... Ах, вы заставляете меня вспомнить столь давние и прекрасные времена. Солнце закатилось с его смертью, - и он снова зачем-то вытер воображаемые слёзы, что заставляло меня чувствовать себя неловко. Тем более, что мы продолжали стоять на крыльце, и робот даже не думал входить в дом.       - Если бы только не ее одержимость… кое-кого отыскать, - и мистер Помощник, наконец, открыл дверь, впуская меня.       Когда он указал мне в сторону ржавой канистры с топливом, я сказала:       - Благодарю, я работаю на электроэнергии питательного, системного блока, а его заряд восполняется, если выключить меня на несколько часов.       - О, так вы новейшей сборки, - присвистнул мистер Помощник. - Прошу прощения, я должен был догадаться по золотой маркировке на обшивке, что вы сделаны по индивидуальному заказу.       Я плохо слышала и анализировала дальнейшие слова мистера Помощника. Радовалась информации, которую мне удалось получить о Сэм, и радость эта самой мне казалась необъяснимой. Чем больше мне о ней говорил этот болтливый робот, тем выше она становилась в моих глазах и тем слабее это поддавалось здравому смыслу.       "Эти информационные файлы только зря меня засоряют, а я радуюсь, - пришлось признать мне, - Нужно будет провести чистку и анализ. Допустим, я становлюсь человеческой личностью, но с ума сходить при этом вовсе не обязательно".       Сэм, Престон и ещё смуглый, скуластый мужчина, назвавшийся Студжерсом, что-то обсуждали в закрытой комнате, когда я вернулась. Кейт ушла на караул, а матушка Мёрфи за покупками к прибывшему на рассвете караванщику, так что в гостиной находилась я одна, когда из комнаты вышла Сэм со своими друзьями, будучи вовлечённой в какой-то разговор.       - Ты уверен, Студжерс? - просияла Сэм. - Это и есть “путь Свободы”?       - Да, так всё банально. Это никакая не шифровка и не ловушка. Речь идет о старинной, городской загадке.       - Проблема в том, что теперь никто и не знает о революционном американском движении по освобождению рабов, которое тоже называлось “Подземкой”. Я и представить не могла, что есть люди, которые так сведущи о довоенной истории… Тогда я знаю, как найти их! - она крепко сжала в своей руке голозапись.       - Что ты намерена сказать тому богатырю из Братства? - осторожно спросил Студжерс. - Судя по квадратной физиономии того типа в броне Т-61, они способны понимать только фразы "за старшину Мэксона!" "За победу!" и "Уничтожим всех синтов!" Все остальные воспринимаются ими враждебно, как и предложения величиной больше двух строк.       Сэм таинственно улыбнулась:       - Я бы на твоём месте не недооценивала их. У них порядочно фанатиков и откровенно закостенелых особей, не способных широко мыслить, но есть и нормальные люди… Я надеюсь.       - Выходит, ты скоро уедешь? - уточнил Престон деловито. - Не заедешь тогда заодно в поселение по дороге? Нужно передать им парту защитного волокна.       - Конечно, - кивнула Сэм. - Защита людей прежде всего. А ты нескоро вернешься в замок?       - Пока там есть, кому командовать и без меня. Штаб с терминалами тут, а значит - руководить минитменами я буду отсюда, - ответил Престон. - И не забывай о сигнальном пистолете и о нашей радиоволне. Если отряд минитменов будет поблизости, они примчатся тебе на помощь.       - Спасибо, я это учту…       - Ты всегда так говоришь, но еще ни разу не воспользовалась помощью.       Сэм улыбнулась и предпочла ответить уклончиво:       - Кажется, меня зовет мой робот. Нужно проверить… исправна ли она.       “Ого! Она воспринимает телепатические сообщения?” - первое, что подумала я в ответ и тут же испугалась. Но, судя по выражению лица, мысли она мои не читала…       - Кюри, прости, я тебя не заметила, - произнесла Сэм. - Я помню, что тебе нужна новая броня. Думаю, лучше заняться этим сейчас, потому что потом нужно будет ехать.       - А почему ты объясняешься перед роботом? - аккуратно уточнил Студжерс.       - Она... необычный робот, - почему-то смутилась Сэм.       - Ещё более необычный, чем твой Помощник? - мне не понравилось, как на меня посмотрел Студжерс. С одной стороны, ничего негативного, но с другой - я ощутила себя говорящей тумбочкой. Он подошёл ко мне, прочитал надпись на клейме, удивлённо поднял брови вверх и спросил:       - Сканировала её на своём Пип-Бое?       - Месье, если вы не против, я бы предпочла, чтобы вы обращались ко мне, - набравшись смелости, сказала я. Собиралась произнести это холодно, но получилось неуверенно и как-то слишком тихо.       - Ты... сама на неё такие социальные настройки поставила? - уточнил Студжерс.       - Нет, - выразительно посмотрела на него Сэм. - И лучше обращаться к Кюри прямо, если хочешь поговорить. В ней достаточно сложные настройки личности и интеллекта, чтобы она могла заменить любого синта второго поколения.       - Ты шутишь? Ни один робот не переплюнет синта, - медленно уточнил Студжерс, встречаясь с Сэм глазами. Та беспечно пожала плечами:       - Тебе придется понять это. Идем, Кюри. Мастерская прямо около дома…       Когда мы вышли на улицу, я неожиданно поняла, что есть разница между Сэм-на-которую-никто-не-смотрит и Сэм-в-компании. Ее взгляд становился более острым, внимательным и серьезным в одиночестве.       - Даже самые умные люди не лишены толики глупости. Всё из-за проклятых стереотипов, - пробормотала она, легко погладив меня по обшивке.       - Прошу прощения за своё недостойное поведение, мадам! - искренне выпалила я, - Разрешите мне изменить настройки поведенческих линий?       - Ни в коем случае. Оставайся собой.       И почему она постоянно выдаёт мне что-нибудь, после чего я зависаю до следующего дня? Мне придётся поработать над собой, чтобы адекватно разобрать это её "оставайся собой"? Что это значит? Кто я?       "О, нет-нет. Следует подождать с размышлениями, а то у меня системный блок перегреется", - а вслух сказала:       - Мадам… у меня есть к вам вопрос. Это касается брони…       - Слушаю.       - Скажите, мадам, вы бы сочли меня безумной, если бы я… попросила вас помочь мне кое-что найти?       - Нет, конечно. А что ты хочешь отыскать?       - Подходящее мне человеческое тело.       Сэм нахмурилась непонятливо, и я попробовала объяснить, отчаянно тараторя:       - Я создана для помощи людям. В мою задачу входит создание унифицированной вакцины, которая, несомненно, повысит качество жизни людей и коэффициент рождаемости. Но я… я никогда не создам этот шедевр, как бы я ни пыталась даже с моим чудесном механизмом самообучения. Для того, чтобы создать подобное чудо, необходимо вдохновение. А у моей оболочки есть потолок, пробить который невозможно. Те эмоции… те псевдо-эмоции, что я испытываю - весьма поверхностны и быстры, так что я даже не замечаю их. Вдохновение, озарение, открытие - всё это мне недоступно. Но оно могло бы быть мне доступно, если бы…       Сэм молчала какое-то время. Ручаюсь, любой другой - абсолютно любой - счёл бы меня сумасшедшей. Но у нее была особенность - отметать понятие “невозможно”, не отказываясь и от рациональности. Она внимательно посмотрела на меня, словно что-то прикидывая.       - Я не стану тебе говорить, что это физически возможно, - неторопливо и задумчиво выговорила она. - Давай так: я всё-таки укреплю твою броню, а заодно проверю кое-что в твоём коде. И тогда буду знать ответ. После этого я в первую очередь займусь твоим вопросом. Та вакцина, о которой ты говоришь - возможно, высшее из благ для современного мира. Если есть хоть малейшая вероятность того, что ты способна создать ее, будучи в теле человека, я ее реализую. Следуй за мной, - напоследок скомандовала она и легким, деловым шагом направилась в сторону лаборатории, как она ее называла.       Этот бетонный, неуклюжий, прямоугольный ангар, что, выделяясь из всего городка, стоял рядом с домом Сэм, являлся любимым ее прибежищем. В правом, дальнем углу, на ремонтной установке висела хорошо знакомая мне военная броня, но её вариация оказалась мне неизвестна. На стене подле неё висел реактивный ранец, какие-то круглые катушки с генераторами поля теслы и многочисленные полки с инструментами.       - Чувствуешь этот запах масел и металла? - улыбнулась Сэм. - Это моя обитель спокойствия. А это, - она прошла дальше и включила свет так, что я могла увидеть огромную, промышленную, военную установку по сборке боевых роботов, - мой холст. Когда минитменов было мало, я строила роботов, используя для этого запчасти с завода неподалёку и от старых машин на заброшенном автобусном кольце. Суджерс помогал мне бедолага. У него регулярно волосы становились дыбом от моих идей, но я заставляла его со мной работать.       Сэм подошла к трём внушительным, деревянным ящикам и сняла со стены гвоздодер:       - Это посылочка от Клео из Добрососедства.       Проверив материалы, Сэм запустила компьютер. Голубой, сенсорный экран ожил. Она довольно быстро нашла в списке шаблонов параметры тяжелой брони для робота моей версии, проверила необходимое количество материалов и попросила меня помочь ей загрузить их в производственную панель строительной станции.       Бетонный ангар наполнился страшным шумом, и Сэм надела на уши большие наушники.       - Вообще-то, погрузкой тоже занимались роботы в месте, где я работала. Да и противошумовые панели стояли, - пыхтя, кричала Сэм, пытаясь перекричать грохот запускающегося механизма. - Студжерс, когда был на разведке, рассказал мне про уцелевший механизм сборки на заводе, и я предложила ему безумную идею - установить его сюда. Он обозвал меня чокнутой, пару дней глядел на меня зверем, а потом я узнала, что он всё это время составлял расчёты на электричество. Ядерный блок у нас был, вода рядом - мы сконструировали ядерный генератор, который питает весь город и эту шумную красавицу. А как мы её по частям перевозили - отдельная история...       Когда погрузка материалов была готова, Сэм подошла ко мне и спросила:       - Волнуешься?       - Довольно странный вопрос к роботу, мадам.       - Смотрю, ты улучшаешь навык юмориста.       - Как вам угодно, мадам.       - Не бойся, становись в центр панели.       "На этом месте у меня от страха должны подгибаться коленки", - спокойно подумала я, становясь в центр круглой, сборочной платформы.       Сэм подошла ко мне и сказала осторожно, будто говорит с ребёнком:       - Сейчас я подключу к тебе установочный шнур от компьютера, чтобы он считал твои параметры. Я делала это с роботами много раз, так что всё пройдёт гладко. Я лично буду следить за изменениями в системе, которые показываются на мониторе компьютера и, если что, сумею остановить процесс или повернуть его вспять.       - И вы... выключите меня сейчас, да? - уточнила я.       Сэм сняла плотный кабель и подошла ко мне:       - Да. Это похоже на клиническую смерть, но она контролируема. Это не затронет твою память и уж тем более семантическое ядро. Ты мне веришь?       - Да, мадам, - храбро ответила я, глядя на провод у неё в руках.       - Тогда поехали.       Я открыла для неё панель ручного управления, и Сэм вставила в одно из кабельных отверстий провод.       "Обнаружено новое взаимодействующее устройство... Статус: активно. Разрешить операцию?"       "Да".       "Классификация устройства сборки: обнаружено".       "Для дальнейшей работы устройства требуется отключение всех процессов считывания информации и выключение режима активной работы".       "Выключение...".

***

      Сильный толчок заставил меня упасть, и я рухнула в тёплую воду. Ласковые волны подхватили моё тело, но я вынырнула и укоризненно посмотрела на Сэм, довольную своей выходкой и лучившуюся такой улыбкой, что я тоже невольно засмеялась.       Сэм сняла с головы соломенную панаму и бросила на расстеленный плед, а сама разбежалась. Я знала, что сейчас произойдёт. Подпрыгнув, Сэм изогнулась в прыжке и вошла в воду рядом со мной, окатив меня новой волной брызг.       - Я же говорила, что плавать - это не страшно, - убирая с лица налипшие, мокрые волосы, сказала Сэм.       - Здесь глубоко, - не могла не заметить я. - Лучше держаться поближе к берегу.       - Трусишка.       - Это называется благоразумие, мадам, - возмутилась я и попыталась оправдаться. - К тому же, я никогда не плавала, и вы должны меня понять, а вместо этого смеётесь надо мной. Всегда вы так.       Сэм загадочно улыбнулась:       - Если бы ты всякий раз не начинала так очаровательно возмущаться, я бы оставила тебя в покое.       - Перестаньте, это жестоко, - протянула я, отворачиваясь. - Иногда мне кажется, что вы находитесь рядом со мной так часто, потому что вам нравится издеваться над неискушённым созданием, вроде меня.       Сэм игнорировала мои слова, как поступала всегда. Вместо того, чтобы слушать, она откровенно широко улыбалась, и я никогда не могла сердиться на неё больше трёх секунд. Впрочем, я, вообще, не сердилась. Иногда у неё получалось вызывать во мне аритмию, смятение и тревогу. При этом её чрезвычайно забавил этот факт, и при любом удобном случае она выкидывала какой-нибудь фокус, чтобы добиться желаемого результата.       В этот раз она почему-то прижала палец к губам взяла меня за руку и сказала:       - Ничего не бойся. Ты веришь мне?       - Конечно, - сказала я, хотя Сэм итак это прекрасно знала.       Она прижала меня к себе одной рукой и стала медленно погружаться со мной под воду. Исчезли звуки, свет солнца, зато остался величественный гул воды в ушах и сосредоточенное лицо Сэм, смотревшей мне в глаза. Казалось, я должна была начать захлёбываться, но вода нисколько не мешала мне дышать.       Чем глубже мы погружались, тем темнее становилось.       - Странно. А где дно? - спросила я.       Сэм ответила мне на ухо:       - Тебя смущает только это?       - Мы говорим под водой?       Сэм улыбалась, но грустной, уставшей улыбкой:       - Здесь нет глубины. Мы можем опускаться вечно. Скажи, тебе ведь хорошо со мной?       - Хорошо? Что это значит?       Сэм приложила свою ладонь к моей грудной клетке - её пальцы показались мне мягкими и тёплыми, как прикосновение ветра.       - Я не чувствую твоего сердца, Кюри... Там так же пусто и нет глубины, как здесь.       - Это неправда! Прошу вас, не говорите так…       Тем временем, стало совсем темно. Мы опускались на дно глубокого, беззвёздного космоса, где не было никого, кроме нас.       - Тогда почему ты не ответишь?       - Я не понимаю ваш вопрос, - взмолилась я, заглядывая в глаза Сэм - спокойные и загадочные. Они молчат, отказываясь отвечать. Они хранят в себе тайну, но не собственную, а мою. Тайна вертится у неё на языке, дарит привкус холодной, солёной воды и слёз. Сэм хочет высказать её мне, но что-то мешает ей. Тогда она склоняется ко мне, чтобы передать эту тайну, застывшую на кончиках её губ.       В следующую секунду я ничего не чувствую, меня проглатывает пустота.