Небесный пантеон

26.08.5116

— Итак! Начнём же! — гордо произнёс Джек Лаер. — Ряды наши вот уже полгода не прекращают пополняться… Боги, призванные на общее собрание, стояли вокруг священной книги в ожидании речи, которую Бог знаний явно готовил уже давно, но товарищи, кажется, совсем не слушали эти пламенные изречения, думая о чем-то своём. Лиза облокотилась о металлический постамент «Последней зари», теребя кудрявую прядь волос. её вечно недовольный телохранитель стоял в шаге от неё и то и дело поглядывал на трёх хранителей, которые шептались о чем-то в дальнем углу. Рей-Джи, который наконец-то поправился, перешёптывался с Гойге, по правую руку от Джека. Адольф, как всегда стоял около двери, сложа руки на груди, и всем видом давал понять товарищу, что все ещё сердится на него из-за бессонной ночи, которую пришлось восполнять, отлёживаясь до обеда. Полина стояла в противоположной стороне, все ещё с опаской поглядывая на остальных. Софи, пока брат её болтал с другом, пристроилась возле Ариадны и упорно пыталась вникнуть в происходящее, а Бог здоровья уже почти дремал, прислонившись спиной к одной из стен. именно Го пришлось всю ночь сидеть на Ковчеге, разгребая стопку документов, которую Джек изначально подсовывал Адольфу. Все были в сборе. Наконец, Джек окончил свою долгую, никому не нужную речь и обернулся к Лизе. Та не сразу заметила на себе его взгляд, и, дабы привлечь внимание Богини, Лаер слегка стукнул её по лбу костяшкой указательного пальца. — На повестке дня у нас три вопроса, — объявил мужчина. — Первые — как разбудить Алью. Второй — как найти остальные камни. И третий — кто пойдёт сегодня в ночное дежурство по городу? — он хитро посмотрел на всех в зале, словно выбирая жертву для жестокой и мучительной казни. — Дежурство? — переспросили девочки: по их интонации было понятно, это слово вызывало у них не самые приятные воспоминания об учебных заведениях. — Что? И тут дежурят? — вздохнула Богиня воды. — А я разве не рассказывал? Какое упущение, — удивился Бог знаний. — Видите ли, девушки, помимо людей и мелкой живности, в городах и за их пределами обитают так же и падшие духи, от которых периодически нужно избавляться. — И кто же пойдёт? — поинтересовался Рей-Джи, опасаясь, что, как было в прошлый раз, Джек отправит его вдвоём с Адольфом. — Я вот тут подумал... — Джек выдержал нагнетающую паузу. — Должны пойти все! — ЧТО?! — Боги вознегодовали хором. — Я считаю, что так будет куда быстрее, да и, к тому же, — Бог знаний хитро посмотрел на девушек, — некоторым из вас будет не лишним научиться владеть своими силами. А заодно проведём урок владения оружием. — А не рановато ли этим «некоторым» за оружие-то хвататься? — возразил Дима. — Кто-то только пришёл, — указал он на Полину, — кто-то на ногах еле держишься, — волк перешёл на Рей-Джи и после покосился на собственную подопечную. — А кто-то — она. Лиза нервно дёрнула бровью. — Я бодр, весел и полон сил! — отрезал Бог порталов. — Уже, сегодня ночью? — переспросил Гойге старшего по команде. — Мы, что, ночью на улицу пойдём? — София дёрнула Ариадну за рукав. — А? Что!? Нет! Это исключено! — Богиня огня восприняла предложение Джека в штыки. — С братом мне не страшно, — улыбнулась принцесса. — Да при чем тут страх — это опасно! — А я привидений боюсь, — Богиня воды робко подняла руку. — Дамы, дамы! — поспешил успокоить их Лаер. — Обещаю, это будет всего лишь тренировка. Судя по всему, наши сегодняшние противники не такие опасные. К тому же, с вами будут профессионалы своего дела. Я мои друзья гарантируем вам безопасность. Мы в сами тут то и дело говорим о спасении мира, и стоит с чего-то начать. Так что, — подняв палец вверх, он безапелляционно заявил, — возражения я не принимаю. Идут все! Ночью все встречаемся на Площади Свободы возле памятника. Советую заранее выспаться. Ночка будет насыщенной.

27.08.5116

— Боги всегда были теми, кто видел больше... — снова заиграла старая шарманка. Казалось, приход новичков в команду был самым желанным событием для Бога знаний, которому не терпелось разъяснить новоприбывшему все тонкости ремесла Богов. Вот только на этот раз более-менее слушали его лишь Софи, Ариадна и Полина, остальные же устало закатывали глаза, ведь слышали эту нужную лекцию уже не впервые. Ночные улицы города были пустыми, в столь поздний час у людей отчего-то давно не осталось привычки выходить из дома. Все предпочитала отдаться сладкому сну. И, когда ты в своей уютной комнате, кажется, будто за окном все так же тихо и спокойно. Однако теперь, стоя на площади, Богам казалось, что за каждым углом их поджидает зло. — Сейчас нас куда меньше, чем было раньше, но мы не утратили былой мощи, — не умолкая ни на секунду, продолжал Лаер. — Он всегда такой нудный? — тихо спросила Полина. — Привыкай, — так же тихо ответила Лиза. — Да, ему стоило бы сменить пластинку, — добавила Богиня огня. — И долго он так будет? — Пока эпитеты не закончатся, — вздохнула Дорио. — ...И теперь пришла пора и вам узнать, что такое сила Бога и научиться владеть ею!!! — Джек вышел вперёд и провёл по воздуху мизинцем, нарисовав перевёрнутую пятиконечную звезду. — Сила Бога заключена в его душе, иногда её извлекают и вселяют предметы, простые Боги называют их талисманами, но в вашем случае — это священные кристаллы. Отличаются они лишь тем, что простые талисманы — это носители силы, в то время как кристаллы — это её источники. Талисман можно изменять лишь в оружие, а камни могут принимать любую форму, — Бог знаний показал на серебряное кольцо на своём пальце, которое по форме напоминало коготь зверя. — Это мой Секкер. Оружию принято давать имя на языке Богов, который вы должны будете выучить, как свой родной. Секкер — значит «отсекающий». Запомните! Сила не принадлежит ни злу, ни добру, она сохраняет нейтралитет, поэтому лишь от вас зависит, будет ли она использована во благо или во вред. Это первое, что нужно вам знать! Окончив столь долгий монолог об оружии, Джек повёл всех к близлежащему зданию и уже через несколько минут Боги оказались на плоской крыше невысокого жилого дома. — Что мы здесь делаем? — спросила Ариадна, с опаской глянув вниз. — Второе, что вам надо помнить, — продолжил Лаер с того места, на котором окончил чуть ранее, — всегда надо стремиться быть выше врага: так у вас будет больше пространства для удара и уклонений. Высота — есть преимущество! Лучший способ быть выше — это находиться на здании или в воздухе. Увы, летать Боги не умеют, но подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы оказаться на крыше пятиэтажки, вполне возможно. Научиться этому легче всего. — А если нет такой возможности? — переспросила Полина. — Что, если враг напал, а мы на земле? — Тогда разумнее высвободить всю свою силу. Будет проще, если я назову этот переход трансформацией. — Трансформация? — хором переспросили все девочки, кроме Лизы. — Образ Бога, он зовётся «Дайменна*». Он же — истинный облик. Форма, при которой все печати с души Бога снимаются и он может пользоваться силой на полную, — пояснил Бог удачи. — Однако это лишает его возможности скрыться — аура становится очень яркой и оставляет явный след, по которому Богом легче выследить неприятелю. К сожалению это доступно лишь счастливым обладателям первородных кристаллов. Да и, к тому же в снятии печати участвуют иилы-хранители. — вздохнул Гойге. — Поэтому мы, Легион, справляемся как можем. Своими силами. — А вот ты теперь и покажи нам, что такое Бог Легиона! — сказал Джек, подталкивая парня к краю. — Я? — удивлённо переспросил тот. — Кто первый сказал — тот и сражается. — Это когда такое правило было? — усмехнулся Рей-Джи. — Только что придумал, — Джек кивнул Гойге, чтобы тот не тянул резину. Бог удачи потоптался на месте, будто разминаясь, и вдруг резко оттолкнулся от крыши и подлетел вверх так высоко, что смог бы запрыгнуть на многоэтажное здание, стоящее рядом. Через несколько секунд Гойге приземлился на другом краю площади и пробежал вперёд. — Хах. Выпендрёжник! — усмехнулся Джек. — Любит же он похвастаться, что выше всех прыгает! — А вообще-то, дежурство по городу у нас на месяц вперёд прописано! — недовольно фыркнул Гойге, и Бог знаний чётко услышал все через крохотный, едва заметный пол волосами наушник. — Так что через неделю ты за меня дежуришь! Притормозив, Бог удачи остановился на середине улицы, закрыл глаза, сосредоточился и стал чего-то ждать. — Что он делает? — Ариадна чуть прищурилась, стараясь разглядеть юношу вдалеке. — Сканирует местность, — ответила Лиза. — Его ИС — око поиска, оно находит все, что ему нужно. Я уже много раз видела, как он это делает. Гойге лучше всех чувствует асур. Он — следопыт Легиона. — Он делает что? — переспросила Софи. — Ищет тех, за кем мы сегодня охотимся, — начал Джек. — Асуры — духи, рождённые тёмными людскими помыслами. Они падшие души, которые остались в мире смертных. Жажда, ведомая этих существ при жизни, не даёт им покинуть мир и отправиться Ад, где им и место. Поодиночке мелкие асуры не так страшны. Они могут напугать или начать пакостить. Но есть и те, чья сила велика, и разрушения они могут нанести значительные. С такими тварями должны разбираться мы. Сейчас мы находимся на западной границе города. Район неблагополучный. Сюда асуры стягиваются чаще всего из-за всего творящегося здесь криминала. Здесь и легче всего разобраться с этими духами. — Уже близко… — почувствовал Гойге. Подул лёгкий ветерок, — 100 метров... 80... 60... 30... Контаро открыл глаза — навстречу ему на огромной скорости нёсся огромный дух. чёрный как смоль, с виду он не походил ни на одно животное. Огромный рот с зубами в мерзкой темно-синей склизкой массе. Тварь виляла из стороны в сторону ободранным хвостом, а единственный огромный глаз смотрел прямо на безоружного Бога. — Ну, что, поиграем? Подпрыгнув не ниже, чем в первый раз он на несколько мгновений завис напротив монстра. Гойге вытянул вперёд руку и подбросил вверх небольшую золотую монетку. — Ореау Менна!!! Севижн! — воскликнул юноша. Бога озарила яркая вспышка, и монета превратилась в сверкающий арбалет. Чудовище приблизилось к Богу почти вплотную. — Душа, потерявшая чистоту свою, да будет изгнана с земли людской! Именем Легиона пяти кос, заклинаю тебя, нечистая душа, отправляйся в небытие! — спокойно произнёс он и выстрелил с размаху точно в глаз асуры. Монстр разлетелся на множество искр, и из его раскрывшегося нутра на Бога вылетели ещё несколько духов, что не меньше первого желали попробовать того на зуб. Изящно лавируя между асурами, Бог удачи обращал в пыль одного за другим. Столь выверенные движения, точные выстрелы. Одолев последнего духа, Бог обернулся к друзьям, приложив пальцы к своему переговорнику в левом ухе. — Ну, как вам? — довольный собой, он широко улыбнулся. — Что... это... было? — едва не потеряв дар речи от увиденного, воскликнула Богиня воды. — Сила Бога всегда отзывается на зов хозяина. Ореау Менна. Стать Богом, — с чувством произнёс Джек, и кольцо на его мизинце слегка сверкнуло. — Два простых слова, что позволяют нам сражаться. — Ореау Менна, — чуть слышно повторила Софи, и, чтобы точно не забыть, сказала это ещё несколько раз. — Ну, кто-то ещё хочет попробовать? — поинтересовался Лаер. Спустившись к Гойге, Рей-Джи первым дал ему «пять» и потрепал за плечо, а после и все остальные наскоро сказали пару слов о столь зрелищном ночном представлении. — Я предлагаю разделиться. Группируемся и рассредотачиваемся по городу, — предложил Джек. — Го, ты идёшь со мной. Рей-Джи и Ариадна берут соседнюю улицу. Адольф и Полина в двух кварталах отсюда. Гойге, идёшь с ними. Софи, Лиза, Дима — вы остаётесь здесь. На том и порешив, Боги быстро рассредоточились по окрестности в поисках нечистых и крайне недружелюбных духов. На правах следопыта Гойге ступал впереди, пока Адольф и Полина молча шагали позади него, внимательно оглядываясь по сторонам. После первой увиденной ею асуры, Богиня воды с большой опаской посматривала на темные закоулки. Лишь Вэла, кружившая рядом и ярко сверкавшая всеми висящими на ней украшениями, успокаивала девушку в столь напряжённые минуты. Начеку был и Бог войны. Все время, что группа шла, мужчина не проронил ни слова и ступал почти бесшумно, крепко сжимая в руке свою трость. — Тебе тоже кажется, что здесь уж слишком тихо? — шёпотом спросил товарища Гогги, не отводя глаз от тёмных закоулков. — Попрятались... — протянул Мюллер. Пройдя ещё несколько метров, он резко остановился. — Эти асуры нападают на людей? — робко поинтересовалась Полина. — Пока маленькие, нет, — все так же тихо ответил Бог удачи. — Сначала они лишь питаются злыми помыслами и энергией, но вырастая, начитают убивать, поглощая души людей. Если вовремя не уничтожить небольшого асуру, он может вырасти до размера того монстра, что был на площади. Но даже он был ещё довольно маленький. Есть и совсем крохотные, безобидные, их мы не трогаем. Хотя, шалить они тоже могут. — Шалить? Как именно? — Двигать в квартире мелкие предметы, скрипеть дверью. — То есть, вести себя как призраки? — уточнила Богиня. — Они и есть призраки, — выдал Гойге, и по спине девушке пробежали мурашки. — Будем ждать здесь, — Адольф встал на одно колено. — Уверен? — Гойге остановился в метре спиной к нему. — Здесь мало места, чтобы отражать их атаки. Не хотелось бы задеть жилые дома. — Мне хватит и секунды, чтобы уничтожить всех. А ты следи, чтобы они не подбирались ко мне сзади, и охраняй Полину. — Что? — возмутилась Богиня. — Меня не нужно охранять, я сама прекрасно справлюсь! — она провела по серёжке и та тут же превратилась в узорный веер цвета волн. — Вот как? Флаг тебе в руки! — сказал Адольф. — Тогда вы с зелёным человечком будете меня подстраховывать. — Без проблем, — Гойге расслабил плечи и ещё раз осмотрелся. Вокруг все так же было тихо. Из-за крыш домов медленно выплывала недозрелая луна. В всех окнах было на удивление темно. В этом тёмном и прохладном безмолвии Бог удачи явно чувствовал себя немного неуютно. — А можно вопрос? — Полина приподняла руку, словно на уроке, и Гойге слегка приободрился, что нельзя было сказать о Боге войны, что предпочёл бы остаться в тишине. — Кто в Легионе главный? — Главный? — Контаро похлопал глазами. — Да никто, в общем-то. Мы более-менее все равны. Просто у всех свои задачи. Но по старшинству тут первый Адольф. — Да? Мне показалась, Джек старше. — Только по реальному возрасту, — улыбнулся Бог удачи. — Мы считаем не все прожитые годы, а только те, что провели в Легионе. Адольф вступил раньше всех. А Джек следом за ним. Я вот, третий, — Гойге положил руку на грудь и с дружеской усмешкой покосился на Бога войны. — Если говорить о возрасте реальном, то я буду старше всех тут, вместе взятых. — Ой, больно ты на старшего похож, — так же в шутку буркнул Адольф. — Завидовал бы лучше! Я в свои 910 выгляжу моложе, чем ты в свои 37. Хочешь мой совет — завязывай со своими каждодневными тренировками! Нет ничего привлекательного в мускулистом шкафе два на два метра. — Я, в отличие от тебя, как раз из-за этих тренировок и нос в череп вбить могу любому «желающему». — Вот поэтому тебя все и бояться. А за мной в молодости девушки бегали, — похвастался тот и явно слукавил. — А потом повзрослели и поняли, что смазливое личико не есть показатель надёжного мужчины? Гойге дёрнул уголком губ. Слова друга хоть и были сказаны не со зла, а все же слегка задели его за живое. — Эй, я ведь тоже ударить могу… — Цыц! — Бог войны резко прервал его на полуслове и, почувствовав то же, что и товарищ, юноша и направил арбалет в темноту. — Гойге, что там? — чуть слышно спросил Адольф. — Не вижу, — шепнул тот, и Богиня воды, быстро шмыгнула ему за спину. — Если и дух, то, похоже, мелкий. Мужчины ещё больше насторожились. Что-то медленно приближалось на них из темноты. ещё несколько напряжённых мгновений в ожидании врага… и ко всему удивлению Богов, из тёмного закоулка под тусклый свет фонаря вышел крохотный котёнок. Пушистый белый комочек с чёрным пятнышком на правом глазу тихонечко мякнул и осмотрелся по сторонам. Боги переглянулись и облегчённо выдохнули. — Звери, — сурово выдал Адольф. — Ну да, животные, они такие, — Бог удачи с улыбкой развёл руками. — Да нет. Люди — звери, — с этими словами Мюллер подошёл к котёнку и взял его на руки. — Как можно такого малыша на улице оставлять?! — Может, он просто потерялся? — предположила Полина. — Один котёнок этой породы стоит дороже, чем вся одежда на Гойге. — Эй! Это был намёк на то, что я плохо одеваюсь? — возмутился тот. — Это был намёк на то, что на таких котов иногда даже страховку оформляют! — возразил Бог войны и погладил котёнка по спинке, а тот в ответ одарил его своим мурлыканьем. — И что ты предлагаешь? отнёс ем утром в приют? — предложил Контаро, и товарищ посмотрел на него с осуждением. — Ты думаешь, я её оставлю? Ни в коем случае! Ричи пойдёт с нами! — Ричи!? — опешила Полина. — Ты что, уже имя ему дал? — Гойге слегка шлёпнул себя по лбу. — Не ему, а ей — это девочка, — поправил его Адольф и натянул на лицо фуражку, прикрывая глаза. — А? Что? Адольф, только не говори, что ты любишь кошек! — хихикнул Бог удачи. — Молчи уже. — Да ты умилился, я все видел! — А ну, заткнись! — негромко прикрикнул Бог войны, нежно прижимая к себе котёнка, но Гойге уже было не остановить. На соседней от них улице было все также спокойно. Асуры, если и летали где-то неподалёку, отчего-то совсем не высовывались, и это хоть и успокаивало, но в то же время огорчало ночных искателей приключений. Устав больше часа бесцельно ходить по дороге, Ариадна и Рей-Джи присели на первую же скамейку, чтобы дать немного отдохнуть ногам. Богов неумолимо клонило в сон. И если они ещё пытались держаться на ногах, но Айро принял горизонтальное положение рядом со своей хозяйкой и тут же захрапел. — Ты точно в порядке? — уже в который раз спросила напарника Богиня огня. Глядя на парня, Ари прекрасно понимала, что тот чувствует себя не самым лучшим образом. И хоть девочка не до конца понимала, что стало причиной его недомогания, явно чувствовала, что ему все ещё нехорошо. — В полном! — снова ответил ей Рей-Джи, завязывая шнурки. — И вообще, мне обидно, что ты считаешь меня беспомощным и больным! — Извини. Просто ты бледный, как смерть, вот я и подумала, — возразила Ари. — Я не бледный, у меня всегда такая кожа, — пробурчал дракон, а сам посмотрел на своё отражение в лезвии копья. — И вправду, — подумал он, — бледный… Рука юноши дрогнула, и на мгновение, в отражении, прямо позади себя он увидел седовласого мужчину, который смотрел на него со злобой. Вскрикнув, Рей-Джи обернулся. — Ты точно не в себе. Иди-ка ты домой, а я вернусь к Лизе на площадь, — едва ли не повелела ему Ариадна. — Н-нет... я в порядке, — запинаясь, прошептал парень, а у самого со лба тёк холодный пот. Несколько минут они сидели в полной тишине, в которой постепенно забывалась истинная причина их ночной прогулки. — Слушай… — Ари прервала молчание, отчего её друг слегка вздрогнул. — Джек сказал, что на окраине духов искать удобнее, но, разве… все такие разборки не мешают спать людям в этих домах? — она окинула взглядом жилой переулок. — Здесь окраина, — убрав оружие, ответил Бог порталов. — Может, раз ты с детства дружишь с Лизой, то знаешь, что ближе к границе города небезопасно? Почти все жители этого района хоть как-то замешаны в криминале. Перестрелки, грабёж — частое явление. Одним ночным шумом больше, одним меньше. Тут такого почти не замечают. На самом деле работаем мы по одной схеме: после рейда Джек подчищает наши следы. С камер видеонаблюдения, если они есть, он стирает записи о нас руками других людей. Это можно показаться не совсем этично, но без этого уже никак. А если уж кто лично доложит о странностях — ему вряд ли поверят. Сочтут, что человек просто выпил на ночь лишнего и словил пушного зверька, — посмотрев на Ариадну, юноша слегка улыбнулся. — Вот, как-то так. Девушка мило хихикнула в ответ, слегка смутив друга. — А тебя слушать куда приятнее, чем Джека! — Да? Правда? — в конец побагровел тот и отвёл взгляд. — Ага, — кивнула Богиня огня. — Он у вас слегка-а… зануда. — Это так. Разорвав тишину ночи, издалека до юных Богов донёсся злобный дикий рёв. Рей-Джи тут же подскочил на ноги и, достав Джен, вгляделся темноту впереди. Ариадна поднялась вслед за ним уже через секунду. — Асура? — шепнула Богиня огня. — Да, — кивнул Бог порталов. — Похоже, большая. Проснувшийся от шума иил загорелся идеей сражения. — Ага-а! Вот сейчас мы и посмотрим, как он на искры разлетится! — воскликнул Айро и тут же понёсся навстречу опасности, увлекая за собой свою юную Богиню. — Ари, стой! Рей-Джи резко подался вслед за ней, но голова тут же закружилась, и парня повело в сторону. Найдя в себе силы, он все же побежал за ней, сильно отставая. Боги завернули за угол и выбежали на середину соседней улицы, откуда доносился рык. произнеся заклинание, Ариадна собственно приняла свой истинный облик и тут же нацелила свой яркий огненный лук в темноту. Поначалу было тихо. Неужели им показалось? Стоило друзьям подумать об этом, как совсем недалеко от них прогремел взрыв! Земля затряслась, и ударная волна с ветром прокатилась по ней. Снова раздался оглушительный рёв и из-за ближайшего дома Джек и Гоша. Следом за ними тут же вывалилось огромное чудище. Напоминающее не то жабу, не то рыбу-каплю, оно было полностью покрыто чёрной слизью. — Джек, это была плохая идея! — в панике прокричал Го, со всех ног удирая от монстра. Бог здоровья то и дело спотыкался, почти падал, но не замедлялся ни на мгновенье — страх сейчас был сильнее усталости. — Молчи и беги! Я сам с ним разберусь! — приказал ему Бог знаний. Резко остановившись, Джек развернулся, подняв под ногами пыль, и подпрыгнул вверх, оказавшись с духом на одном уровне. Не медля, Бог быстро начертил мизинцем в воздухе несколько светящихся линий, и те тут же образовали прочную серебряную нить, сковавшую монстра. — Рассечение души! Секкер! — воскликнув, Лаер махнул рукой в сторону, и тот же миг нити разорвали монстра. Окончив с духом, Бог опустился на землю и окинул взглядом свою пополнившуюся компанию. — Вы со своими уже разобрались? — окликнул он Бога порталов, едва нагнавшего свою огненную подругу. — Ага, как же, — ответила за него Ариадна. — Ни одного за весь час. — Да? Странно, а мне казалось, их много будет, — устремив взгляд к небу, Джек прислушался к едва слышным звукам ночного города. — Что же их так спугнуло... В десятый раз зевнув, Лиза недовольно насупилась. И был вполне весомый повод обижаться — только их троих с Димой и Софи оставили на крыше без дела. Да, именно это и подразумевал Джек, разделив всех именно такими группами. Девочкам следовало сидеть и не высовываться, волку же досталась самая ответственная работа — следить, чтобы ни Дорио, ни маленькая принцесса не угодили в неприятности, пока остальные выискивали духов в тёмных закоулках. Как и велел Рей-Джи, его сестра сидела подальше от края крыши, даже не думая к нему подходить, и с интересом разглядывала свою брошку. В уме Софии никак не укладывалась мысль о том, как что-то живое могло уместиться в этом небольшом розовом камушке. — А вы с Джеем давно знакомы? — обратилась к Лизе юная принцесса. — С Рей-Джи? — переспросила Богиня, и Софи покивала головой. — Уже почти год. Он мне очень помог тогда, как и все остальные, — в голосе девочки ощущалась приятная ностальгия. — Рей-Джи как-то рассказывал о тебе. — Правда? — обрадовалась София. — Говорил, что мы с тобой немного похожи. — Это чем? — девочка оглядела Лиза с ног до головы. Немного растерявшись, та с улыбкой ответила: «Ну, наверное, характером». — А вы часто так ночью гуляете? — продолжила расспрашивать Софи с неподдельным интересом. — Да, летом частенько. Пока каникулы, я могу пропадать из дома вот так по выходным. Скоро опять начнётся школа, и мальчикам придётся справляться одним. — Да ты им не особо-то и помощница, — напомнил Дёмин, не отвлекаясь от наблюдения за улицами вокруг дома. — Я не бесполезная! — возразила Нейто Дорио. — Ты едва силой своей управляешь. Хочешь помогать, а учиться — не учишься. — Вот и неправда! Я усердно учусь, просто у меня все ещё плохо получается. — Ты не справляешься с базой, которую Ариадна освоила за неделю. Не стыдно тебе? — юноша косо посмотрел на свою подопечную, буквально провоцируя её этим доказать свои заявления действием, и Лиза не заставила себя ждать. — Ну, знаешь ли! Дорио сняла с цепочки сверкающий крестик с драгоценными камнями и заставила его воспарить над ладонями. Нахмурив брови, девочка сосредоточила на объекте все свои мысли. Задрожав, серебряный Гланлайн принял форму блюдца, украшенного драгоценными камнями, затем небольшого стилета с изящной рукоятью. Богиня выдохнула и продолжила свои эксперименты под тихие восторженные визги Софи. Напрягшись, Лиза попыталась представить перед собой нечто поистине необычное. И до того девочка напряглась, что на лбу её появилась испарина. — Довольно, — Дёмин положил свою руку поверх Клинка света, тем самым приостановив подругу. — Не трать силы. У тебя и без того их мало. Получив в свою сторону одобрительный взгляд Богини, волк встал с колена и вернулся на своё место у края крыши, продолжив внимательно наблюдать за ночным городом. Время медленно стелилось густым туманом по пустым улицам, но до рассвета ему оставалась ещё половина пути. — Там, похоже, что-то есть, — тихо оповестил девочек оборотень, указав пальцев куда-то вдаль, ближе к центру города. — Наши все ещё в другой стороне… — взвесив все «за» и «против», Дёмин принял не самое очевидное для себя решение. — Надо бы проверить. Мне не нравится эта аура. Лиза, — крайне серьёзно он обратился к своей подопечной, — оставайся здесь с Софи. Никуда не уходите. Если что случится — звони Джеку, он должен быть недалеко. С этими словами Дима ловко спрыгнул на асфальт, обратился волком и быстро скрылся на другом конце площади. — Эй! Подожди! Почему я... — Лиза хотела остановить его, схватив за ошейник, но тот уже был все её досягаемости. — Вот вечно он так! Надувшись, девочка вернулась на место и скрестила руки на груди. Сто раз за эту ночь она уже успела пожалеть, что не напросилась с Джеком или Гойге — с ними-то ей уж точно было бы чем заняться. Хотя, если уж выбирать, Лиза предпочла бы компанию Бога удачи, нежели занудного библиотекаря, который не меньше Димы любил перед ней поумничать. От скуки девочка полезла в телефон. Лента новостей, просмотренная ещё днем, пополнилась бы новой записью только ближе к утру. Полистав школьную беседу, которая уже активизировалась в преддверии учебного года, Лиза отложила мобильный в сторону. Так в полной тишине прошло ещё больше получаса. Прохладный ветерок обдал тела девочек, и те сели, прижавшись друг к другу плечами. — Этот мальчик — твой друг? — спросила Софи, но Дорио не сразу поняла, что речь шла о Диме. — Ну, можно сказать и так, — девочка слегка поёжилась. Порой, называть Дёмина другом у Богини не поворачивался язык. — Он тоже Бог? — Оборотень, — Лиза помотала головой. — Из способностей у них — только обращаться в зверей частично или полностью. Вот Дима у нас волк. — Волк? Это как большая собака? — Да. Большая и дикая, — продолжила Дорио уже без улыбки. — Джек говорил, что волков-оборотней, как и простых волков, уже давно не осталось. — Я никогда волков не видела, — подтвердила принцесса. — Может, только в книжках. — Я тоже. Только Диму. Ветер резко усилился, и девочки посильнее прижались друг к другу. Лиза приобняла Софи и, прикрывая второй рукой глаза, сквозь щели между ними пригляделась тёмному облаку, которое словно неслось на них из частного сектора. — Асуры! — воскликнула Дорио, вовремя поняв, что подняло столь сильный ветер. Подхватив Софию, девочка рывком затянула её за выступающий из крыши невысокий воздуховод. Сотни мелких духов пронеслись мимо, словно бешеная стая птиц. — Они летят в город! — прикрывая лицо, Лиза наблюдала, как асуры летели все дальше, совсем не замечая девочек. — Джек! Надо сообщить Джеку! — она сунулась в карман, но тут же вспомнила, что оставила телефон в паре метрах от края крыши. Дорио в панике огляделась: в двух шагах от девочек был заветный выход на лестницу. — Беги туда, живо! — велела Лиза Софи. — Спрячься и не выходи! — А ты!? — испуганно ответила она, — взглянув на распахнутую дверь. — Я за телефоном. Нужно сообщить остальным, — принцесса понимающе кивнула и Богиня, чуть повысив голос, подтолкнула Софию к выходу. — Ну же! Как только сестра Бога порталов оказалась в безопасности, Лиза обернулась к телефону. Между ним и девочкой до сих пор на большой скорости пролетали асуры. Совсем мелкие, но даже они в таком количестве были способны учинить немало бед. Этот дикий рой стремительно мчался к центру города. Собравшись, Лиза сделала глубокий вдох и, совершив кувырок, добралась до телефона. Оповещение о скором выключении из-за отсутствия заряда привело Богиню в ещё больший ужас. — Как же так! — мысленно воскликнула она. — ещё недавно все было нормально! Взгляд её на миг задержался на открытой вкладке плеера. совершенно случайно девочка задела её кончиком пальца и совсем не заметила, как включила музыку, которую не было слышно из-за выключенного звука. — Черт! Как же не вовремя! Опережая падение заряда, Лиза набрала короткое сообщение и успела отправить его за секунду до того, как мертвенно погас экран устройства. Над головой девочки все так же проносились асуры. Чуть приподнявшись, Лиза едва не зацепила духа за хвост, и снова пригнулась. — Их слишком много. Откуда столько? Почему сейчас!? — Лиза перевела взгляд на Софи, которая едва выглядывала на неё из укрытия. — Ну, хоть она в безопасности… Нет! Если асуры в таком количестве разлетятся по городу — дело плохо! Почему? Почему сейчас!? Мысли судорожно носились в голове, не давая принять решение. Нервно сглотнув слюну, Богиня прокатила телефон по крыше до самой двери и строго наказала притаившейся за ней Софи: «Жди здесь! Не уходи никуда!» Улучив момент, когда асур стало чуть меньше всего на несколько секунд, Лиза вскочила на ноги и со всех ног понеслась параллельно им к другому краю крыши. Дыхание сбилось почти сразу. Едва ощущая твердь под собой, Дорио вскочила на заграждение и вознесла над собой засиявший в ночи Гланлайн. Многие духи замедлились и обернулись, заметив позади себя яркий свет божественного оружия. — Я здесь, — произнесла Лиза совсем шёпотом и, вдохнув, повторила уже громко. — Я здесь! Маневр удался, и асуры в большинстве своём обратились к Богине, но теперь, сумев переключить внимание духов на себя, уже Лиза оказалась в немыслимой опасности. Рой одноглазых чёрных тварей, напоминавших девочке головастиков с рваными ветвистыми хвостами, ринулся в её сторону. — Сейчас… — Богиня завела одну ногу назад. — Не подведи, — девочка зажмурилась, и руки её крепко-крепко обхватили сияющий крест. Вдох. Выдох. — Гланлайн! Резко открыв глаза, Нейто Дорио явила врагам Клинок света.