Капризы Теней

В подвале, напоминающем одновременно операционную и камеру пыток, освещение оставляло желать лучшего. Узкие окна под самым потолком были почти полностью засыпаны землей, так что лучи солнца едва проникали в помещение, а света множества свечей, хаотично расставленных по всем свободным поверхностям, было недостаточно, чтобы разогнать притаившуюся в углах тьму. Но двоих мужчин в белых халатах, небрежно накинутых поверх одежды, это явно не смущало. Один из них, невысокий худощавый с огненно-рыжими волосами и тонкими чертами лица, с интересом естествоиспытателя разглядывал лежавшее на носилках существо, отдаленно напоминавшее человека. У существа была сероватая кожа, тяжелая мощная челюсть, неестественно длинные пальцы с явно лишними фалангами и шпоры на тыльной стороне рук. Его грудную клетку пересекали уродливые швы. Существо не шевелилось и, похоже, даже не дышало. Жизни в нем было не больше, чем в свежевыкопанном трупе. — Я так и не понял, в чем проблема, Виктор, — сказал рыжий, закончив осмотр. — Что именно не получается? — Ничего не получается! — воскликнул второй. — Я сделал все в точности, как ты говорил, но оно, — короткий кивок на лежащее на носилках тело, — упрямо не желает оживать. Я два года на него потратил, и все напрасно! — А вручную запустить не пробовал? — Конечно, пробовал! Все без толку! — Успокойся. Я сейчас посмотрю. И, достав из-под халата кинжал с узким лезвием, рыжий ловко распорол швы на груди серокожего, рассек реберные хрящи и вскрыл грудную клетку. Некоторое время он внимательно рассматривал обнажившиеся внутренности, потом тихо вздохнул. — Что? — встревоженно спросил Виктор. — Я что-то сделал неправильно? — Нет, все правильно, — ответил рыжий. — Мы... Я просто кое-что упустил из виду. Но это поправимо. Давай попробуем еще раз. Виктор вздохнул, но спорить не стал. Засучив рукава, он ввел руку прямо в грудную полость, едва заметно поморщился, когда чужие ребра царапнули запястье. И сжал рукой безжизненное сердце. Снова и снова, постепенно ускоряя темп. Несколько долгих минут ничего не происходило. — Видишь? — сказал Виктор. — Никакой реакции! — Не останавливайся, — отозвался рыжий и прижал лезвие кинжала к своей ладони. — Что ты делаешь? Рыжий не ответил, лишь сжал порезанную руку в кулак. Темные капли крови сорвались с его ладони и упали в раскрытую грудную клетку. Безжизненное сердце в руках Виктора вздрогнуло, как от удара. Потом еще раз, уже не отзываясь на прикосновения его пальцев, а подхватывая навязанный ритм. Рыжий спрятал клинок и коснулся запястья Виктора, без слов предлагая ему отпустить теперь уже не нуждающееся в его помощи сердце. Потом провел рукой над грудью серокожего, закрывая разрезанный шов. Существо тихо вздохнуло и открыло глаза. — Привет, — сказал рыжий. — Познакомься, это твой создатель доктор Франкенштейн. А я Брэнд, его ассистент.