К вершине

В пилотской кабине автобуса тепло. Коулсон видит прямую спину и затылок Мэй, сидящей за штурвалом. -Сколько времени до прибытия? - спрашивает он. Видимо, с его голосом все же что-то не так, потому что Мелинда переводит управление на автопилот и поворачивается к нему вместе с креслом. -Два часа пятнадцать минут, - говорит она, в упор глядя на него. -Фил, - говорит она. - Тебе не обязательно... самому туда идти. Мы справимся и без тебя. Я, Мак и Скай. Коулсон оседает в соседнее кресло, растирает щеки руками. -Мей, ты думаешь, что я совсем уж трусливое дерьмо, - бормочет он. - И нет, не факт, что вы справитесь. -Я так понимаю, ни лука, ни снайперской винтовки у него нет, - пожимает плечами Мэй. - А без стрелкового оружия он и вполовину не так страшен. -Ты просто не представляешь, Мелинда, на что он способен с обычным ножом. А я это видел. Я не пущу вас одних. -Фил. Тебе не обязательно еще раз проходить сквозь это. -Я буду последним трусом, если не пойду. Я хочу... сам. -Сам - что? - спрашивает она. - Посмотреть ему в глаза. Спросить его, в какой же момент он нас предал и перестал быть... настоящим. Я хочу понять, почему он это сделал. И как я мог не заметить. Мне это нужно, Мэй, чтобы я снова мог доверять хоть кому-нибудь - тебе, Скай, Маку, Фитцу и Симмонс. Хоть кому-нибудь... - Крепко тебя приложило, - качает головой Мэй. - Тут нечего искать объяснений. Ты не виноват. Так просто бывает. Многие оказались агентами ГИДРЫ, из тех, про кого и я бы не подумала. Боль раздирает грудь изнутри, не желает уходить. Что-то не так, думает Коулсон. Неправильно. Не сходится. - Если Бартон залег на дно, - сказал он тогда Россу, - то даже мы можем безрезультатно искать его годами. Я сам учил его. Он ничем себя не выдаст. -У меня есть основания полагать, - медленно процедил Росс, - что очень скоро он даст о себе знать. Подумав, Коулсон отмел Латинскую Америку. Слишком очевидное место для того, кому надо, лечь, как камешек на дно темной воды. Да и Клинт не любил Латинскую Америку, после того случая в Колумбии. Африка? Не исключено. Европа - очень может быть. Это было бы в духе Бартона. Для начала он попросил Скай запустить поиск по всему открытому массиву фотографий и видео. Все, что выкладывается в соцсетях, плюс видеозаписи с камер наблюдения в аэропортах, в метро, на стоянках, в банках и магазинах. Всюду, куда они могут дотянуться. От разговора с Россом остался мерзкий душок недоговоренности. Ощущение, что где-то его, Филиппа Коулсона, водят за нос. Это ощущение все усиливается. А когда Скай зовет его к экрану и тыкает пальцем в фотографию, давшую стопроцентное совпадение, внутри включается оглушительная сирена тревоги. Это фото выложила в фейсбук какая-то итальянка, проводящая свои каникулы в Норвегии - Скай уже проверяет ее данные, но никаких зацепок. Геотег: Тромсё. Подпись: "Мы с инструктором на леднике". На фотографии смеющаяся немолодая женщина стоит по колено в снегу рядом с человеком в черной куртке. Он снял темные альпинистские очки, закрывающие пол-лица, держит на отлете и смотрит в камеру без тени улыбки. Упрямо, напряженно, - смотрит прямо в глаза Филу Коулсону. И это Клинт Бартон. Агенты не делают таких ошибок. Даже новички. Его не застали врасплох. Он намеренно снял очки - в них программа не распознала бы наполовину закрытое лицо, технологии такого пока не умеют, даже в руках Скай. Он хотел, чтобы его нашли. Это вызов? Ловушка? Фил не может понять. *** Самому идти сдаваться? Ни за что. Он даст о себе знать, и он не будет сопротивляться, но большего пусть от него не ждут. В конце концов, лишний день в этой стране, где ему нравится, - это роскошь, на которую он имеет права. Даже смертникам и то дают покурить. И выпить кофе. Так что пусть ваши агенты поднимают свои задницы, генерал Росс, и сами прилетают за мной, - думает Клинт, глядя в смартфон этой неугомонной итальянки. (Не потерять очки: ему еще спускаться, ледник нестерпимо сияет под солнцем, без темных очков резь в глазах гарантирована) Надо думать о важном, а он думает о какой-то хрени. Боже ты мой. Интересно, его прикажут ликвидировать или доставить в США? Если Росс не дурак, он прикажет убрать его на месте. В противном случае, если Клинту хоть немного повезет, он найдет возможность добраться до генеральской глотки. Лучше все-таки рассчитывать на то, что Росс - дурак. Если это не так, Клинт уже не успеет пожалеть. Вообще-то, умирать страшно всем. Даже тем, кто уже много раз бывал в гостях у Костлявой. Там он увидится с Филом. Попросит у него прощения - за то что подвел, когда больше всего был нужен. Но все равно страшно. Особенно в такое ясное утро, думает Клинт, ускоряясь на подъеме. Он уже разогрелся, чистый лесной воздух приятно холодит горло, сердце стучит ровно и сильно. Приятно дышать полной грудью, смотреть на гладкое, как зеркало, море, чуть скользить на мокрой от росы траве. Чувствовать себя живым, как никогда. *** Пока "Автобус" заходит на посадку над пустынным плато в окрестностях Тромсе, Фил изучает отчет Фитца и Симмонс. "А он симпатичный, - отстраненно замечает Скай. - Знаете, Коулсон, он немного похож на Линкольна. Такой же... взъерошенный". Это первый раз за много недель, когда Фил слышит от нее хоть что-то о погибшем Линкольне. Кажется, они встречались? Коулсон не уверен. Гадкое ощущение неправильности усиливается. Вчера Фитц и Симмонс сходили в группе инструктора Грина на ледник. Симпатичная пара из США, воркующие голубки в свадебном путешествии. А после - изучили штатное расписание Дэвида Грина в конторе. " Ах, нам так понравилось с инструктором Грином, а можем мы заказать себе индивидуальный тур в горы вместе с ним? А он надежный сотрудник? А давно он у вас работает? А чем увлекается? А спортом каким-нибудь занимается? Он такоооой накачанный" Симмонс умеет состроить полнейшую блондинку там, где это нужно. Вырисовывается картина, ни разу не похожая на будни агента ГИДРЫ. У инструктора Грина график выходов расписан на две недели вперед. Инструктор Грин каждое утро встает в 6 утра и бегом поднимается на гору Скьярраг - "это вооон та вершина, мэм". А потом, каждый день, с 9 утра до 9 вечера - выводит на маршруты туристические группы. А на ГИДРУ, наверное, подрабатывает на полставки в ночную смену, - саркастично думает Фил, пока другая часть его разума, агент Коулсон, автоматически отмечает: ежеутренняя пробежка по лесу - идеальное время для.... Для устранения объекта. Будь честен с собой, Фил. Хотя бы с самим собой. Фитц и Симмонс прогулялись по маршруту, которым Клинт... (объект! - кричит себе Коулсон) поднимается на вершину. Тропинка вьется по склону горы, несколько раз проходит под гранитными обрывами метров десять в высоту. Ага. Даже не придется устранять улики. Обвал. Явление редкое в этих краях, но естественное. Так будет проще. Меньше риска. Фил не хочется себе признаваться, что боится посмотреть ему в глаза. У него есть железное оправдание: это ведь и правда лучшая стратегия при их раскладе. -Скай, - через силу говорит Коулсон. - Тебе... придется поработать. Она останавливается и долго, испытующе смотрит ему в глаза. "Что же я делаю, девочка. Что же я делаю из тебя - убийцу?" -Вы точно-преточно уверены? - как-то по-детски спрашивает Скай. - Он... настолько опасен? -Опаснее Уорда - слова царапают ему пересохшую глотку. Скай твердо сжимает губы и надевает на руки свои перчатки. "Я готова", - говорит она. *** Тропинка выныривает из леса. Выше деревьев нет - одна зеленая, безлесая макушка горы в сияющем небе. Холодный ветер остужает ему лоб, лезет под куртку. Так приятно... Здесь столько света и воздуха. Интересно, кого за ним пошлют, - думает Клинт. - Может быть, даже кого-то из тех, кого он знает. Кого он прикрывал с высоты, глядя в снайперский прицел, с кем встречался в столовой и в тренажерке. Он надеется, что это будет не Нат. Ну правда. Росс - высокомерный индюк, но но все-таки не клинический дебил. Должен понимать: если они отправят за ним Нат, у них в лучшем случае станет на одного высококлассного агента в бегах больше. В худшем, думает Клинт, Наташа прикончит Росса его же собственным зажимом для галстука. На вершине горы видна маленькая деревянная постройка. Обзорная площадка. Там тепло, стены защищают от ветра. Можно присесть, выпить воды, посмотреть сверху на море. На столе лежит огромная книга. Каждый, кто поднимается на вершину, оставляет в ней запись. Если не первый раз - пишешь, в который раз поднялся. У него сегодня будет 110-й. Это не рекорд. Какой-то мужик поднялся уже 400 раз. Под четырехсотой записью несколько человек написали ему поздравления. Такой "чат" на бумаге. Интересно, успеет он записаться или нет. *** Коулсон со Скай лежат в кустах выше тропинки, почти у самой вершины. Мэй и Мак залегли наверху, возле обзорной площадки. Фил наблюдает в бинокль за легко бегущим по тропе человеком. Черная фигура мелькает за деревьями и кустами, ни разу не сбившись с ровного марафонского ритма. За очередным витком тропинки над ней нависает гранитный утес. -Коулсон, осталось 300 метров, - напоминает Скай, разминая кисти рук. -Подожди... - шепчет он. Чтобы доверять, нужна смелость, которой больше нет у него - Фила Коулсона. Скорчившись на земле среди кустов, он чувствует себя полнейшим трусом. Но так или иначе, ему придется выбрать, кому доверять: Россу или Бартону. -Коулсон, командуйте, что мне делать. А то он уже начинает мне нравиться, - шипит Скай. - 100 метров, Коулсон! Его губы, побелев, сжимаются в напряженную, ломкую линию. -Отбой, Скай. Я хочу сам с ним поговорить. *** Поднявшись на вершину, Клинт подставляет лицо ледяному, чистому, как горная вода ветру прямо из Арктики. Он все еще жив. Странно. По дороге был как минимум десяток мест, где его легко мог бы снять снайпер. Надо все-таки зайти и записаться. Он ставит в книге сегодняшнюю дату и время - и неожиданно для себя самого вместо привычного "Дэвид Грин" пишет - "Клинт Бартон". И расписывается. Тихий звук заставляет его поднять взгляд. В дверях стоит Фил Коулон и целится ему в голову из пушки, калибра которой хватило бы, чтобы уложить слона. Так. Давайте еще раз. В дверях стоит Фил Коулсон. Становится вдруг нечем дышать. Клинт, цепляясь за стол, оседает на пол. Фил в пару шагов оказывается рядом с ним и упирает ствол прямо ему в лоб. Он был готов к чему угодно - только не к этому. -Посмотри на меня, Клинт. Фил поднимает его голову под подбородок твердыми, горячими, абсолютно реальными пальцами. -Фил, это правда ты? - глупо спрашивает Бартон. - Ты правда живой? Тебя Росс за мной отправил? Хотя нет, неважно. Не отвечай. Ты лучше ответь - тогда в госпитале после Колумбии, что первое я тебе сказал, когда ты очнулся? -Сказал, что опоздаешь с отчетом, - непослушными губами выговаривает Коулсон. Клинт длинно выдыхает: "Правда, живой!". -Еще один вопрос, - напрягается он. - Это же не ты рассказал Россу о моей семье? Клинт, как и полагается высококласному агенту, смотрит не в пистолетное дуло, а прямо Филу в глаза - упрямо и требовательно. Коулсон даже не сразу может понять суть вопроса. А когда понимает, мир переворачивается. Сотрясается. И в этом сотрясении остатки паззла становятся на место. -Нет, что ты! - выдыхает он. Клинт улыбается какой-то бледной, смазанной улыбкой и опускает светловолосую голову. По крайней мере, это Фил будет тем, кто пустит ему пулю в лоб. Живой и здоровый Фил. Не предавший его, не выдавший его родных. "И правда, взъерошенный," - думает Фил и роняет на пол пистолет. -Росс угрожал твоей семье? - севшим голосом спрашивает он. -Да. Он видео прислал. Он шел за нами по пятам, со времен нашего побега с Кэпом. Заставил нас покинуть Ваканду. Видимо, мы здорово наступили ему на самолюбие, раз он... не погнушался пойти на такое. -Я уничтожу его, - хрипло выдавливает Фил. - Разотру в порошок, обещаю, Клинт. Мы с тобой сделаем это вместе. Клинт поднимает глаза. В них блестят слезы. -Что... ты сказал? Коулсона захлестывает с ног до головы какое-то странное, теплое, щекочущее в горле чувство. Не надо ни о чем спрашивать. Он уже знает: Бартон никогда не предавал их. Не надо никакой смелости, не приходится давить в себе сомнения. Заново научиться доверять оказывается совсем просто. Эпилог. -Посмотри, какой шикарный получился обвал, - ухмыляется Скай. - Все ради тебя, красавчик. -Не надо называть меня красавчиком, деточка, - фыркает Бартон. Фил улыбается краешком рта. То, как самозабвенно пикируется эти двое, напоминает ему золотые деньки команды "Страйк", когда Наташа с Клинтом состязались в остроумии, норовя всадить напарнику в задницу отточенную шпильку. -В любом случае, в рапорте о твоей бесславной гибели эти снимки будут смотреться отлично, - замечает Мелинда. - Добро пожаловать в команду висельников Коулсона, сынок. - Был там раньше тебя, бабуля, - парирует Бартон, вызывая на бесстрастном лице Мэй слабый намек на улыбку. Это так же классно, как раньше, думает Фил. - Вот кого нам не хватало. Теперь все будет хорошо.