Плюс-минус

Найти машину было совсем не сложно, а вот обнаружить поблизости хоть один источник бензина оказалось весьма проблематично. Спустя час Ник, Тренер и Рошель все еще продолжали поиски. - Ебанный в рот! Сколько можно искать этот ебанный бензин?! - прокричал Ник, когда они снова вышли с пустыми руками из очередного магазина. - Я же говорил, Ник. Эти ребята, должно быть, забрали все, что было, - отозвался Тренер, уже озираясь вокруг в поисках нового магазина или заправки. - И я не видела по пути ни одной заправки. Есть другие идеи? - добавила Рошель. Ник зарычал. - Хм, я видел какую-то заправку еще когда на нас напала та волна, - задумчиво сказал Тренер. - Твою мать, Тренер! Ты только сейчас об этом вспомнил? Ты не мог, блядь, сказать это до того как мы начали эти чертовы поиски? - вскипел Ник. - Так, хорошо, - успокоила товарищей Рошель. – И как мы собираемся доставить туда машину? - Очень просто: мы с Тренером будем толкать, а ты давить на педаль газа, - ответил игрок. - Звучит как план, - кивнула Рошель и села за руль, пока мужчины обошли машину и приготовились толкать. - Ну, малышка, жми! – скомандовал Тренер и обернулся к Нику. – Ты уверен, Ник? Что если машина сломается? Эллиса здесь нет, чтобы починить ее. - У тебя есть план получше? А насчет этого, можно поступить так: мы находим другую машину и заполняем ее бензином в следующем городе, потом в следующем. И так, пока мы не доберемся до Эллиса, - говорил Ник, когда они с Тренером начали толкать машину, и та медленно поехала вперед. Несколько минут они были заняты продвижением автомобиля, пока Тренер не спросил: - Слушай, Ник, Эллис пошел с ними по собственной воле. Зачем нам вообще гнаться за ними, если мы и так знаем, что Эллис не хочет оставаться с нами? - Потому что ему, блядь, придется! И не важно, нравится ему это или нет. Если потребуется, я заставлю его вернуться, но он, блядь, будет здесь, - ответил Ник. - Ник, он был здесь, и ты не сделал ничего, чтобы остановить его. Ты просто стоял столбом с тупым выражением лица, когда он обнимал тебя, - подала из машины голос Рошель. Ник едва заметно смутился: - Он застал меня врасплох, понятно? - Не удивительно, что он предпочел тебе того байкера, - будто между делом сказала Рошель, смотря на Ника в боковое зеркало. Ник кинул на женщину острый взгляд: - Ничего подобного, Рошель. Хватит выдумывать всякий бред, - раздраженно сказал игрок. - О, я ничего не выдумываю, я знаю наверняка, - хихикнула Рошель, наблюдая, как Ник еще больше занервничал. - Мы можем сменить тему? В последний раз говорю, Эллис мне не нравится! - серьезно сказал Ник. - Тогда ответь мне на такой вопрос: зачем ты пытаешься вернуть его назад? – спросил Тренер. – И не говори, что это ради нас же самих, потому что мы прекрасно знаем, что это все бред. Ник открыл рот, но потом закрыл его, окончательно смутившись. Он молчал несколько секунд. - Просто следи за дорогой, Тренер, только ты знаешь, где ебанная заправка. - Окей, но знай, что если мы вернем парня, тебе придется перестать притворяться и строить из себя не весть что, потому что мы все здесь можем видеть тебя насквозь, игрок, - ответил Тренер. - Жаль, что Эллис не смог этого увидеть. Он искренне верил, что ты его ненавидишь, и едва ли можно его за это винить… - с грустью в голосе сказала Рошель и посмотрела на соседнее сиденье, где лежала одинокая бело-голубая кепка. - Ладно, вашу мать, только чтобы вы заткнулись нахуй, но он мне не нравится, - сказал Ник, перейдя на шепот на последних словах. Рошель с Тренером обреченно покачали головами, одновременно подумав, насколько же упрямо он отрицает очевидное. Они продолжили толкать машину молча, однако Ник волновался, что они двигаются слишком медленно. И вот спустя примерно час они все же добрались до того места, где столкнулись с волной и где находилась заветная заправка. Как только они подкатили автомобиль к заправочному пункту, Ник быстро занялся бензином, стараясь заполнить бак до предела. Тем временем Рошель пересела на заднее сиденье, а Тренер занял место рядом с водителем. Заполнив бак, Ник откинул пистолет и сел за руль. - Наконец-то, блядь! - громко сказал Ник, когда автомобиль завелся, и он резко вывел его на обратную дорогу из города, стараясь вспомнить, каким путем уехала вторая группа выживших с Эллисом. - Не могу поверить, что это сработало, - пробормотал Тренер. - Прошло сколько, часа полтора? Они не могли уехать далеко, - сказала Рошель, заметив, что Ник едет очень быстро. - Именно столько мы могли бы уже быть за пределами этого ебанного города. И если ты, Рошель, хочешь помедленнее, то смирись, - ответил Ник, еще ускоряясь. - Я хочу остаться в живых! - выкрикнула Рошель, хватаясь за ремень безопасности и крепче вжимаясь в сиденье. Тренер рассмеялся: - Ну же, Ро, расслабься. Я уже не помню, когда последний раз ездил так быстро, - продолжал улыбаться мужчина. – Мы нагоним их в два счета. ‘Должны нагнать‘, - подумал Ник, сжимая руль. - А что если мы не угадаем, куда они поехали? - снова подала голос Рошель. - Несложно потерять след от машины, за которой остается река из бензина, - ответил Ник, не сводя глаз с дороги. И правда: на асфальте оставался заметный след из капель бензина, видимо, у машины был пробит бак. - Так вот где все зомби! Они просто ждали, когда мы уедем из города, - весело сказал Тренер, когда они проезжали мимо группы инфицированных и ускорились, уходя от выскочившего Танка. - Ну вот, теперь они повылазят из своих нор на этот шум, - отметила Рошель. - Да похуй, мы сваливаем отсюда, - не поворачивая головы, сказал Ник, когда мимо них проносились последний дома и постройки заброшенного города.

---

Френсис и Луис не обмолвились ни словом с того момента, как вся команда села в машину и выехала за пределы города. Эллис хотел было рассказать какую-нибудь историю, но почувствовал напряжение в воздухе и не стал, к тому же он боялся, что его новые товарищи также не захотят слушать бесконечные истории про Кейта, поэтому южанин продолжал молча смотреть на проносящиеся за окном деревья, изредка поглядывая на новых товарищей. Зои также хранила молчание, время от времени переводя взгляд с Луиса на Френсиса. Луис был сосредоточен на дроге, а Френсис с откровенно скучающим видом смотрел в окно, не замечая взглядов Эллиса и Зои. - Слушай, Зои, ты не будешь против, если я остановлюсь на пару минут? - неожиданно спросил Луис, чем заставил девушку даже вздрогнуть от звука своего голоса. - Ты устал? Я могу сменить тебя, если хочешь, - ответила она. - Не, я в порядке, просто мы уже давно в пути, думаю, неплохо было бы передохнуть, - ответил Луис, слегка повернувшись в сторону Зои. Френсис закатил глаза, что было его излюбленным способом выражения эмоций, и что-то пробормотал себе под нос. - Неплохая идея, я бы тоже не отказалась немного размять ноги, - сказала Зои, радуясь небольшой перемене в обстановке. Спустя пару минут Луис остановил автомобиль у обочины. - Все никак не могу привыкнуть, что не стоит ждать проезжающих мимо машин, - сказал Луис, открывая дверь и выходя из автомобиля. Эллис тоже открыл дверь, но не торопился выбираться из машины, внимательно всматриваясь в лес в стороне от дороги. Деревья стояли так спокойно, что казалось, будто им нет никакого дела до зомби-апокалипсиса, что творится в мире, у них жизнь течет своим чередом, размеренно и плавно, день за днем, год за годом. Южанин невольно позавидовал многолетним деревьям и их спокойствию, но тут же вернулся в окружающий мир, где по-прежнему была угроза быть заживо съеденным толпой гниющих зомби. Это напомнило Эллису об одной важной детали. - Как думаете, в этом лесу могут быть инфицированные? - спросил юноша. - Хм, пока ни одного не видно. А что? - ответила Зои, выбираясь из машины вместе с Эллисом. - Ну… я б хотел немного попрактиковаться в стрельбе. Прост я… иногда у меня дрожат руки, когда я целюсь. Я так однажды случайно подстрелил Ника, когда мы отбивались от волны, - немного смущенно проговорил Эллис, потирая шею. - Думаю, с этим мы тебе поможем, - сказал Френсис, вылезая из машины и подходя к юноше. – Готов начать? - он достал с заднего сидения случайное оружие, которое у каждого выжившего было всегда наготове. - Правда? - обрадовался Эллис. - Правда, правда. Для начала, давай посмотрим, что ты умеешь, - сказал Френсис, протягивая юноше заряженный пистолет. Эллис неуверенно взял оружие: - Честн говоря, я… меня никогда не учили, как обращаться с оружием. В смысле до всего этого апокалипсиса, - сказал юноша, смотря на байкера. Френсис улыбнулся: - То есть помимо того, что ты знаешь, как стрелять и где у пистолета курок, тебе никто никогда не объяснял и не показывал, как целиться и правильно держать оружие? Эллис смущенно покачал головой в ответ, бросив взгляд на команду: - Ага. Так… вы не против? Луис пожал плечами, Зои слабо улыбнулась и добавила: - Думаю, мы можем немного постоять здесь, пока все спокойно. - Круто! Спасибо! – широко улыбнулся южанин. Непосредственно помочь Эллису вызвался Френсис, поэтому они вдвоем отошли на пару метром в сторону, пока Зои с Луисом оставались у автомобиля. Зои вытащила из багажника бутылку воды и несколько батончиков и, устроившись на капоте, стала наблюдать за уроком Эллиса. Луис облокотился о машину рядом. Френсис сказал Эллису целиться в ближайшее к ним дерево, но когда юноша поднял пистолет, то начал дрожать, и выстрел даже не попал в нужное дерево. - Вот черт… - вздохнул Эллис. – До чего же у меня кривые руки. Байкер ухмыльнулся: - Не в руках дело. Дай-ка я тебе покажу, - он взял пистолет из рук южанина и нацелился в ту же точку, куда хотел попасть Эллис, при этом мужчина был совершенно спокоен. Эллис с восхищением смотрел, как Френсис совершенно ровно и четко с одного выстрела попал точно в центр ствола. - Вау! Даже не дрогнул! Как у тебя так получается? - спросил юноша и тут же смущенно опустил взгляд на свои руки. – Я вечно начинаю дрожать, как желе. - Думаю, я смогу помочь тебе с этим, - все с той же ухмылкой ответил Френсис. – Даже со стороны заметно, что ты паникуешь, когда поднимаешь пистолет, поэтому он и ходит у тебя ходуном. Для начала тебе надо расслабить руки и делать выстрел на выдохе, - Френсис встал рядом с Эллисом и снова поднял пистолет. – Смотри, мои руки не напряжены. Для начала можешь одной рукой придерживать рукоять, вот так, - он переместил левую ладонь под рукоять. – Так у тебя будет упор, а второй рукой ты можешь спокойно нажать на курок, - Френсис снова выстрелил и снова попал точно в цель. Эллис нахмурился, внимательно слушая, что ему говорит байкер и не переставая взглядом следить за его руками. Френсис обернулся к юноше: - Давай-ка я тебе покажу еще раз, - с этими словами он встал за спину Эллиса и вложил пистолет ему в руки. Южанин моментально покраснел от прикосновения, особенно когда мужчина прижался грудью к его спине, а его ладони легли на ладони Эллиса. - Вот, держи пистолет крепко, но не сжимай со всей силы, а то у тебя руки устанут, - говорил Френсис в ухо Эллису, руками помогая юноше правильно держать оружие. - Левую руку вниз, вот так. Теперь расслабь плечи, выдохни и, как будешь готов, нажимай на курок. Эллис изо всех сил старался следовать инструкциям Френсиса и не отвлекаться на свои ощущения. Он расслабил плечи и руки, сделал глубокий вздох и начал медленно выдыхать, нажимая на курок. В этот раз он попал выше центра ствола, но все же пуля попала в нужное дерево, и Эллис тут же обрадовался неожиданному прогрессу. - Ну вот, уже лучше, - с улыбкой сказал Френсис, отступая от юноши. – Теперь попробуй сам. Спустя где-то полчаса Эллис уже стабильно попадал по стволу того дерева, в которое целился, и даже пару раз задел самый центр. Френсис терпеливо наставлял и иногда поправлял его, и в итоге Эллис почувствовал себя уверенней с оружием в руках. - Эй, стрелки, сворачивайтесь! – донесся до них голос Луиса. – Мы все уже размялись и отдохнули, а до Калифорнии еще долгий путь. Давайте в машину. - Идем! - крикнул Эллис, немного окрыленный своими успехами и тесным общением с байкером, от чего легкий румянец не сходил у него с лица. – Спасибо, Френсис. Или вернее будет сказать, учитель? – улыбнулся юноша. Байкер усмехнулся, принимая пистолет из рук Эллиса: - На здоровье, приятель. Как только все четверо сели в машину, Зои спереди, Френсис и Эллис сзади, Луис завел двигатель, и они снова выехали на дорогу. Спустя час пути стало заметно, что солнце клонится к закату, и в команде встал один насущный вопрос: придется ли им ночевать в машине. Вопрос озвучил Эллис. - Возможно, что придется переночевать в машине, если мы не наткнемся на какой-нибудь город или хотя бы деревню. Хотя есть слабая надежда, что где-то поблизости мы сможем найти убежище, - ответил со вздохом Луис. - Да, согласна... - поддержала Зои. Френсис только что-то хмыкнул в ответ, Эллис же чувствовал себя усталым, поэтому идея прилечь прямо на сиденье автомобиля казалось ему заманчивой. Он не знал, действительно ли он устал или же это еще остаточный эффект от недавней потери крови, но юноша чувствовал, как начинает медленно засыпать, а его глаза сами собой закрываются. Стоило ему задремать, как он почувствовал, как кто-то легонько тормошит его. - Эй, Эллис, ты в порядке? - спросил Френсис, придерживая юношу за плечо. Эллис кивнул, лениво открывая глаза: - М, да, просто задремал, - сказал он, потягиваясь. Стоило Эллису снова прикрыть глаза, как он почувствовал, что чьи-то руки тянут его в сторону, и через секунду его голова облокотилась на чье-то плечо. Южанин сонно открыл глаза и понял, что лежит на татуированном плече байкера. - Едва ли тебе удобно спать на спине, так что… мое плечо к твоим услугам, - прошептал Френсис. Эллис только устало улыбнулся, удобней устраиваясь на чужом плече и обнимая руками руку байкера. Видимо, на нем сказывалась усталость и все же потеря крови, иначе он бы не решился на такой жест. Юноша чувствовал, что мужчина ему симпатичен, и то, как терпеливо и отзывчиво тот относился к Эллису, заставляло парня то и дело краснеть. Стоило Эллису устроиться на плече у Френсиса, как он вскоре задремал, а потом и вовсе провалился в сон, однако сон его был неспокоен. Два Танка напали на Тренера, Рошель и Ника. Команда пыталась убежать от зомби, но не успела, и одним мощным ударом спец-инфицированные откинули Рошель и Тренера в сторону. Мужчина и женщина ударились о бетонную стену здания и, упав на землю, больше не шевелились. Эллиса окатило волной ужаса, его горло разрывал крик ужаса, а грудь – нестерпимая боль. Он старался добраться до Ника, который был теперь зажат в углу, но юноша никак не мог приблизиться к игроку, он поднял дробовик, намереваясь стрелять по Танкам, стараясь хотя бы отвлечь их внимание. Эллис нажал на курок, но выстрела не последовало: оружие было не заряжено. Юноша тут же бросил дробовик и достал пистолет, как до него донесся страшный крик Ника: Танки смогли добраться до него. Эллиса охватил уже не ужас, а отчаяние и паника, он вскинул пистолет и выстрелил в затылок монстра. Однако вместо жуткого зомби, перед ним оказался Френсис, и Эллис только что выстрелил ему в спину. Луис и Зои с ужасом смотрели на него. - Ты убил его! - закричала Зои. - Как ты мог?! Мы доверили тебе! Френсис доверял тебе! - кричал Луис. Эллис не мог произнести ни слова, не мог издать ни звука, хотя его грудь и горло разрывались изнутри, будто боль и страх пытались вырваться наружу, продираясь сквозь мышцы и кожу. И вот когда он уже чувствовал их острые когти под своей кожей, Эллис смог закричать, и в то же мгновение проснулся. Он не сразу сообразил, где он и что происходит, но понял, что все это был просто сон, просто жуткий сон. Эллис еще дрожал от пережитого будто в реальности ужаса и пытался восстановить дыхание, когда осознал, что сидит на кровати. Значит, они смогли найти город. Эллис неожиданно вспомнил про своих новых товарищей и, еще не до конца отойдя от сна, начал в панике озираться вокруг, ища глазами свою группу. Тут кто-то зашевелился на дальнем конце кровати, это оказался Френсис, он поднял голову и сонно посмотрел на юношу. - …Что случилось? - раздался усталый голос байкера. - Н-ничего, все в порядке, - слегка дрожащим голосом сказал Эллис, откашлялся и спросил. – Мы… эм, мы нашли убежище? - Ага, видимо, этот сукин действительно всегда прав, - кивнул Френсис и усмехнулся. – Блин, приятель, ты спишь как сурок. Когда ты задремал, было часов семь, а сейчас уже… - мужчина обернулся на часы, - почти полвторого ночи, - Френсис снова повернулся к Эллису и заметил, что парень напуган. – Ты в порядке? Ты весь вспотел. - Все в порядке, прост…. прост кошмар, я в норме, - сказал Эллис, вытирая лоб. - Точно? – спросил Френсис, на что Эллис кивнул. – Не хочешь рассказать? Эллис на секунду замер, но потом отрицательно покачал головой. - Окей, если что – буди, - пожал плечами Френсис и, опустив голову на подушку, снова заснул. Эллис еще какое-то время сидел в той же позе, стараясь не думать о своем сне, при этом только о нем и думая. ‘Один кошмар, и я уже волнуюсь, как там Ник и остальные. Наверное, они уже давно ушли из города, так чт, может, мы никогда больше не увидимся… - Эллис повернулся к Френсису и остальным выжившим, к компании которых недавно присоединился. Он знает их всего ничего, но уже успел к ним привыкнуть. К тому же, они не обращаются с ним, как с ребенком, и это было приятно. Тут Эллис вспомнил слова Ника о том, что из-за него они всего могут погибнуть, и на южанина снова накатила волна страха. – Нет, нет, этого не случится. Я не… никто не должен погибнуть из-за меня, иначе я… я никогда не смогу себе этого простить’. Эллис лег на кровать и попробовал расслабиться, но тревожные мысли продолжали лезть в голову, и он понял, что вряд ли сможет снова заснуть: он боялся увидеть тот же кошмар. Поэтому южанин просто смотрел в темноту, погрузившись в свои мысли. Он думал о Нике и все ли с ним в порядке. Несмотря на отношение игрока, Эллис чувствовал, что мужчина ему не безразличен, и его тянуло к нему, пускай в ответ он и получал только замечания и злобные упреки. Интересно, вспоминает ли он или Рошель с Тренером о нем? Или же они просто рады, что у них с плеч свалился неуклюжий груз? Не решат ли его новые товарищи, что он и для них обуза? Эллис бросил взгляд на Френсиса, и перед его глазами всплыла картина из сна, когда он выстрелил в спину байкеру. Юношу передернуло. ‘Нет, я ни за что не подвергну их опасности. Лучше я сам попаду под пулю или Танка, но они все останутся живы, - думал Эллис, переводя взгляд на мирно спящих Зои и Луиса. – Они хорошая команда. Надеюсь, я смогу быть им полезен’. Эллис так и пролежал, снова и снова обдумывая свои действия и решая, как он может быть полезен своей новой команде и что он не допустит, чтобы его сон сбылся. Под утро он снова задремал, но в этот раз ему ничего не снилось.