Плюс-минус

На следующие утро, после завтрака, который к всеобщему удивлению и радости состоял из вафель и даже яиц, а не хлеба с водой, Луис настоял на том, чтобы они раздобыли еще бензина, прежде чем уезжать из города. Кто знает, когда им встретиться следующий, к тому же он видел заправку на въезде в город, значит, там должен быть бензин, а лучше сразу канистры с бензином. - У нас же вроде было достаточно бензина на первое время, разве нет? - спросил Эллис. - Уже нет. В багажнике всего две канистры, в баке и того меньше. Так что мы сейчас заправим бак этими двумя канистрами, а потом пойдем искать новые, - объяснил Луис. - Мы так долго ехали? - удивилась Зои. Френсис рассмеялся: - Сестренка, ты ведь тоже заснула, стоило нам отъехать от леса. Мы с Луисом дотащили вас с Эллисом до убежища и уложили спать. - Почему вы меня не разбудили? - покраснела Зои. - Ты уже крепко спала и не проснулась, когда мы остановились, так что мы решили дать тебе хоть немного выспаться, - ответил Луис. – Ты едва ли нормально отдыхала после того, как… Луис не закончил предложение, но Зои и остальные поняли, о чем он говорил. - Спасибо, парни, это было очень кстати, - улыбнулась девушка. - Ну что ж, давайте займемся, наконец, бензином. Я видел кучу канистр и автомобилей на пути сюда, думаю, нам не составит труда набрать их про запас, - сказал Луис своей команде. – Правда, надо быть осторожнее: мне кажется, я слышал Ведьму, когда мы подъезжали к убежищу. - И что с того? Поблизости бродит пара сотен зомби во главе с этой красноглазой, мы и не с таким справлялись, - сказал Френсис. - Просто постарайся не вспугнуть Ведьму, - обратился к нему Луис. - Так какой план? - спросил Эллис. - Вы, парни, будете прикрывать нас, пока мы с Зои собираем канистры, - произнес Луис, повернувшись к байкеру. – И так у Френсиса будем меньше шансов подстрелить канистру. Френсис ответил, красноречиво закатив глаза и скрестив руки на груди. - Эм, вы уверены, чт эт хорошая идея? – неуверенно спросил Эллис. – Может, стоит доверить прикрывать вас Зои или Луису? В смысле вместо меня, а т мало ли я промахнусь или того хуже попаду по кому-нибудь из вас. - Не волнуйся, приятель, мы доверяем тебе и верим, что ты справишься, - ободряюще улыбнулся Френсис, пожимая плечо юноши. - Мы должны работать сообща и прикрывать друг друга, иначе кто-то может пострадать, - добавил Луис. - Хорошо, - Эллис глубоко вздохнул. - Ну что, все готовы к выходу? – спросил Луис, внимательно осмотрев команду. - Да. Черт возьми, после такого завтрака я с удовольствием надеру задницы этим ебучим зомби! – ухмыльнулся байкер. - Да уж, не помню, когда мы в последний раз ели яйца и вафли, - поддержала его Зои. - Эт верно, обычно нам попадались хлопья или водяная овсянка. Уж не знаю, чт хуже, - прокомментировал Эллис. - Эй, заканчивайте болтовню, нам пора на выход, - прервал их Луис. – Чем раньше мы добудем этот несчастный бензин, тем скорее мы сможем выехать. - Пойдемте, - поддержала его Зои, направляясь к двери из убежища. Перед выходом Френсис захватил из коробки с припасами пару коктейлей Молотова, а Эллис – одну самодельную бомбу. Группа вышла из убежища, ружья у всех заряжены и готовы стрелять во все, что рискнет напасть на них. Буквально выйдя на улицу, они увидели разбросанные повсюду канистры и брошенные автомобили. Зои и Луис сразу направились к ближайшим канистрам и начали перетаскивать их к машине, в то время как Френсис и Эллис внимательно осматривали округу на предмет инфицированных. - Эллис, следи на левой стороной и Луисом, а я присмотрю за Зои и за теми домами, что справа, - сказал юноше Френсис, внимательно всматриваясь в темные закоулки зданий и переулков, где притаилась опасность. Эллис только кивнул в ответ, он был слишком сосредоточен на своей стороне и Луисе, стараясь реагировать на любое движение или посторонний звук. Его руки снова слабо дрожали, и Эллис никак не мог унять эту дрожь, из-за этого оружие в его руках тоже подрагивало, и юноша изо всех сил старался успокоить свои нервы и мышцы. Внезапно они все услышали громкий плачь Ведьмы. И то, что он был громким, говорило о том, что спец-инфицированная была где-то неподалеку. - Вот черт! Я не вижу ее. Где она? – насторожился Френсис, озираясь по сторонам и пытаясь отыскать источник пугающих звуков. Луис и Зои не обращали внимания на звуки и слова товарищей, они старались как можно быстрее донести найденные канистры до машины и закинуть их в багажник. Спустя несколько минут и пары-тройки канистр Луис и остальные заметили толпу зомби, быстро приближающихся в их сторону. - Блядь! Не дайте им подобраться к нам! – кричал Луис, когда они с Зои побежали к следующим канистрам, а Эллис с Френсисом стали стрелять по первым зомби, показавшимся из-за поворота. Френсис не дал нескольким инфицированным перекрыть путь Зои и Луиса обратно к автомобилю, поэтому они смогли сразу донести новые канистры к багажнику. - Осторожно, Плевальщица! – крикнул Эллис, заметив спец-инфицированную поблизости. Юноша направил ружье на зомби, однако не смог выстрелить, потому что Плевальщица стояла на одной линии с Зои, и Эллис испугался, что может случайно задеть девушку. Плевальщица выпустила свою отвратительную кислоту и попала рядом с автомобилем, ровно на то место, где стояли Луис и Зои. - Какого черта?! – выкрикнул Луис, отскакивая в сторону от расползающейся зеленой жидкости. - Как я ненавижу этих новых спецов! – в сердцах сказала Зои, она вспомнила, как впервые встретилась с ними на том проклятом мосту. Плевальщица приблизилась к выжившим и уже собиралась изрыгнуть новую порцию кислоты, когда Френсис смог взять ее на прицел и одним метким выстрелом устранил опасную инфицированную. Вокруг ее трупа тут же расплылась здоровенная лужа едкой кислоты, которая уничтожала все живое. - Ух ты, я и забыл, что это поебота вытекает из нее даже после смерти, - прокомментировал Френсис. - Френсис, твою мать, заткнись и просто вали этих чертовых зомби! – сердился Луис, которому приходилось работать топором, чтобы пробраться к следующим канистрам. Эллис подловил момент и кинул самодельную бомбу, она угодила прямо в центр толпы, и все зомби, что направлялись к Зои и Луису, развернулись и побежали в другую сторону, привлеченные необычным звуком. - Ну они и тупые, - рассмеялся Френсис, наблюдая, как инфицированные наперегонки бежали к маленькому мигающему объекту. - На помощь! – раздался резкий выкрик Зои. Френсис и Эллис одновременно обернулись и увидели, как язык Курильщика обмотался вокруг девушки, из-за чего она выронила канистру. И теперь язык тянул ее в сторону от команды. Не секунды не колеблясь, Эллис вскинул ружье и выстрелил в стоящего недалеко зомби, на месте которого тут же образовалось облако зеленого дыма, свидетельствующее о том, что Эллис не промахнулся. - Спасибо, - сказала Зои, откашлявшись и подбирая канистру. Эллис облегченно выдохнул. - Отличный выстрел, парень! – улыбнулся Френсис. В этом момент сработала самодельная бомба, несмотря на небольшой размер, ее хватило, чтобы разнести на кусочки добрую часть толпы инфицированных, однако громкий звук и взрывная волна спугнули Ведьму. Инфицированная низко зарычала и рванула к южанину. - Черт! Я не знал, чт она там! – выкрикнул Эллис, разворачиваясь и начиная бежать в другую сторону. Френсис мгновенно вытащил коктейль Молотова и бросил в Ведьму, когда она пробегала мимо, даже не замечая байкера. Стоило бутылке разбиться о корпус зомби, как она вспыхнула, превратившись в живой факел, ну почти живой. Френсис начал стрелять, стараясь не дать зомби догнать Эллиса. Заметив, что Эллис бежит мимо них с разъяренной Ведьмой на хвосте, Зои с Луисом тоже начали стрелять по инфицированной. - Как, черт возьми, он вспугнул Ведьму? – спросил Луис. К несчастью, стоило Ведьме умереть и ее телу упасть на землю, как Эллис наткнулся на Танка, и уже бежал от него в обратном направлении. Трое выживших с ужасом подняли головы на опасного инфицированного и снова принялись стрелять, стараясь попадать прямо в голову и шею зомби. Эллис присоединился к ним, и все вместе они смогли завалить Танка прежде, чем он успел добраться до них. Однако им снова не суждено было перевести дыхание, так как на шум начало сбегаться еще больше зомби, это была уже полноценная волна. - Твою мать! – выругался Луис. – Так, быстро, все, хватайте сколько можете канистр и сматываемся отсюда! Все четверо бросились к ближайшей куче канистр и взяли каждый по одной, тут же направляясь обратно к автомобилю. Откуда ни возьмись выскочил Жокей и вскочил на Френсиса, цепляя его за голову и уводя в сторону. - Снимите эту хрень с меня! – успел крикнуть байкер. - Френсис! – выкрикнул Эллис и, бросив канистру, он повернулся к байкеру, целясь в мелкого засранца. Эллис глубоко вздохнул и с силой выдохнул, быстро направил прицел прямо на затылок Жокея и нажал на курок. Тело зомби с тихим шлепком упало на землю. - Отлично, Эллис! – сказала Зои. - Ты в порядке? – Эллис посмотрел на Френсиса и подхватил обратно канистру с бензином. - Да, спасибо, приятель, - байкер улыбнулся Эллису. – Я же говорил, что у тебя все получится. Все вместе они добежали до автомобиля и закинули все собранные канистры в багажник, всего их набралось около восьми. Группа поспешила сесть в машину, Луис - на место водителя. - Лучше пристегнитесь, это будет та еще поездочка, - скомандовал Луис, когда он завел мотор и приготовился выезжать. Зомби уже были повсюду, в том числе на пути, некоторые из них старались залезть на капот или выбить окно, но, как только Луис нажал на педаль газа, все руки вместе с зомби разлетелись в стороны, и автомобиль выехал на свободную дорогу. Эллис не сдержал восторженного крика, когда их автомобиль, разгоняясь, промчался мимо зомби. - Эт было офигенно! – широко улыбался южанин. - Полностью согласен с тобой, Эллис, - усмехнулся Френсис, откидываясь на сиденье. Зои расслабленно улыбнулась, однако Луис выглядел недовольным. - Эллис, как тебе вообще удалось вляпаться в такие неприятности? – сердито спросил Луис. Радостное настроение Эллиса испарилось в ту же секунду и сменилось острым ощущением стыда за свою безответственность. Южанин молча опустил голову, поглощённый свежим чувством своей бесполезности, которое еще не успело остыть после постоянных упреков Ника. Зои вскинула голову и удивленно посмотрела на своего темнокожего товарища. - Луис, о чем ты? – спросила девушка. - О чем я? Сначала он вспугнул Ведьму, потом нарвался на Танка, и все это меньше, чем за 10 минут! – все распалялся Луис. - Эй, он же не специально! – начала сердиться в ответ Зои. - Я-я не хотел, я не видел ее, а потом… - тихо говорил Эллис. - Мы могли успеть взять больше канистр, если бы не провозились с этими спецами! – прервал его Луис. - Луис, восьми вполне достаточно! – ответила девушка. - Да не в этом дело! Мы могли погибнуть! Эллис вздрогнул от этих слов, Луис будто вторил Нику, и от этого юноша весь сжался, словно от удара. Мысли о том, что он снова мог стать причиной смерти своих товарищей, нахлынули на него, и он не мог произнести ни слова, казалось, он ничего не слышит, а только смотрит в одну точку, напряженный, как струна. - Твою мать, Луис, закрой рот! – вступил Френсис. – Будто от тебя было много пользы с твоими ебучими канистрами! - Нам нужен бензин, чтобы добраться до Калифорнии! – вставил Луис. - Да пошла эта Калифорния на большой хуй, если ради нее и этого гребанного бензина ты готов поносить кого-то! – рычал байкер. – Твоя воля, ты бы съебал отсюда при первой возможности, вместе со своими драгоценными канистрами! - Френсис, только не начинай снова! – закатил глаза Луис. - Тогда перестань вести себя как последний мудак! Эллис спас меня от Жокея и Зои от Курильщика, если бы не он, неизвестно, были бы мы сейчас здесь, – громко отвечал ему Френсис. – А что делал ты, Луис? Ничего. ЕБАННОЕ НИЧЕГО! Тебя волнуют только канистры и своя собственная задница! Так что завали ебало и не смей предъявлять что-либо Эллису или кому-либо из нас! Луис резко нажал на тормоз, от чего, не будь Зои пристегнута, она бы вылетела через лобовое стекло. Луис обернулся со своего места и посмотрел на байкера. - Вылезай из машины, и я покажу тебя свое ничего! – крикнул Луис. - Серьезно? – усмехнулся Френсис. – Ты? Покажешь мне? Для такого дрыща у тебя есть яйца. - Пошел ты, Френсис! Лучше бы ты остался на том мосту вместо Билла! – выкрикнул Луис, теряя контроль. Все в машине замерли, даже Эллис поднял голову и в шоке уставился на Луиса. Зои и Френсис также молча смотрели на темнокожего парня. - Луис, вылезай из машины, - ледяным голосом сказала Зои. Мужчина посмотрел на девушку, потом перевел взгляд на других. На секунду снова воцарилось молчание, Луис пожал плечами. - Да ради Бога. Мне похуй. Я лучше останусь один, чем помру в окружении кучки неудачников, - сказал он и вышел из машины, после чего, не оборачиваясь, перешел на другую сторону дороги и зашагал вперед. Френсис пересел на водительское место и прежде, чем снова выехать на дорогу, он обернулся к Эллису, который выглядел так, словно был готов заплакать. - Эллис, - мягко сказал Френсис, хотя в нем еще клокотал гнев. – Не обращай внимания на этого недоумка. Если бы не ты, нам с Зои тогда бы не поздоровилось. Мы рады, что ты с нами. Эллис поднял на него смущенный и удивленный взгляд и наткнулся на теплую, хоть и слегка грустную улыбку Зои. Девушка протянула руку и ободряюще погладила юношу по плечу, будто давая понять, что он в безопасности. Эллис уставился на товарищей, краснея и слегка улыбаясь. - Все будет хорошо, Эллис, - сказала Зои. - С-спасибо вам, - слегка сломанным голосом произнес наконец южанин. – Спасибо, что заступились за меня и что… не посчитали меня обузой. – Эллис благодарно посмотрел на Френсиса с Зои, чувствуя, что напряжение отступает. - Не говори ерунды, парень, ты никогда не будешь для нас обузой, - улыбнулся байкер, на что Эллис робко кивнул, и Френсис вывел машину обратно на дорогу. Какое-то время они ехали молча, каждый думал о своем, глядя в окно. - Слушайте, у меня идея. Раз уж будем проезжать Аризону, то почему б нам не поискать моего друга Кейта? – сказал Эллис. - У тебя там есть друг? – спросила Зои. - Ага. Я вдруг вспомнил, чт сразу после всей этой фигни с апокалипсисом он упоминал, чт собирался к своей девушке в Аризону. Мол, она была у родителей, и там безопасней. Странно, чт я не вспомнил об этом раньше. - Ну, это на пути в Калифорнию, так что нам будет не сложно заехать к твоему Кейту. К тому же есть шанс, что он пополнит нашу команду, - сказал Френсис. – Ты знаешь, где именно живет его девушка? - Знаю только, что где-т в Фениксе, - пожал плечами юноша. - Ты уверен, что он все еще там? – продолжил байкер. - Мы с ним лучшие друзья, он наверняка знает, чт я буду искать его, так чт он должен ждать меня там, - с улыбкой ответил южанин. - Думаю, стоит попробовать, - сказала Зои. - Ну окей, Феникс так Феникс, - улыбнулся Френсис, нажимая на газ, и их машина с ревом неслась мимо редких домов и деревьев.

---

Предыдущую ночь Ник, Рошель и Тренер провели в машине. Ник до последнего отказывался останавливаться, но в итоге поддался на уговоры товарищей и съехал на обочину, где они и переночевали, практически не сменив поз. Только открыв утром глаза, Ник сразу завел машину и выехал обратно на дорогу, чем разбудил Тренера и Рошель. Через час они достигли города, где недавно был Эллис с командой и из которого они уже уехали. Благодаря нечеткому, но все же заметному масляному следу Ник смог проследить путь первой машины вплоть до убежища, где те ночевали. - Вот блядь, они уже уехали, - выругался Ник, заметив продолжение следа, ведущее обратно на дорогу, и, собственно, отсутствие самого автомобиля. Мужчина уже повернул руль, готовый последовать за своей целью дальше. - Эй, Ник, погоди. Нам не помешает пополнить кое-какие припасы. Наверняка, там осталось что-нибудь полезное, - сказал Тренер, заставив игрока остановить машину, а сам вышел и направился в убежище. Когда Тренер исчез в дверном проеме, Ник заглушил мотор и откинулся на спинку сиденья, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю, а Рошель решила выйти из машины, чтобы размять ноги и осмотреть. Что-то в стороне привлекло ее внимание. - Это что, Танк и Ведьма? – спросила она, указывая на два выделяющихся тела. – Похоже, что они оба неплохо прожарились, - с усмешкой отметила женщина. - Должно быть, работа Эллиса. Он вечно тратит время на подобную херню, - Ник вздохнул и отвел взгляд. – Когда-нибудь, он нарвется на серьезные неприятности. Рошель тут же отметила, как в голосе Ника не было никакой злости, его слова прозвучали больше обеспокоенными, хотя он сам отказывался это признавать. Рошель не стала задавать вопроса вслух, так как заранее знала, что мужчина будет все отрицать, но было похоже, будто он казнил себя за то, что не справился с опекой над парнем, и теперь волнуется за него. Рошель на минуту задумалась и поняла, что Ник никогда не лечил южанина, да и вообще старался избегать физического контакта с ним. С одной стороны, это могла быть неприязнь, о которой игрок постоянно твердил и, скорей всего, смог убедить в ней самого Эллиса, но Рошель знала наверняка, что никакой неприязни, а тем более ненависти Ник к Эллису не испытывал. Значит, это было что-то иное, и, судя по поведению Ника, это было что-то диаметрально иное. Рошель сдержанно улыбнулась. Он боится дотрагиваться до юноши, потому что не уверен, что сможет контролировать себя. На расстоянии ему еще удается держать свою маску, однако у него самого нет уверенности, что при более близком контакте он сможет сдержаться и не показать своих истинных чувств к пареньку, о которых так громко кричат его глаза, а сам Ник также громко пытается их отрицать. Рошель продолжала смотреть в спину игрока, удивляясь, насколько он может быть глупым и упрямым. В это время из убежища вышел Тренер, неся в руках мешок с припасами. - Вы не поверите, что я там нашел! – радостно сказал мужчина. – Вафли! Там еще были сырые яйца, но в машине их есть не очень удобно. И еще я взял достаточно воды, чтобы не думать о ней какое-то время. И да, давайте пока побережем вафли, а на сейчас у нас есть десерт, - Тренер широко улыбнулся и достал из мешка полную упаковку каких-то сладостей. – Твинки! (желтое печенье с кремовой начинкой, привет из Зомбилэнда – прим. переводчика) - Странно, что они там остались после Эллиса, - хмыкнул Ник. ‘Ну вот, опять Эллис. Он, похоже, вообще больше ни о чем не думает’, - подумала про себя Рошель, направляясь обратно в машину. Тренер сел на свое место, и Ник тут же завел автомобиль, выезжая обратно на дорогу. Они проехали мимо разбросанных тел и частей зомби, оставшихся после предыдущей группы, и снова последовали по следам Эллиса и группы. Спустя всего несколько сот метров, Рошель неожиданно вскрикнула, заставив Ника резко дернуться в бок и сердито повернуться к ней. - Твою мать, Рошель! - Разве это не один из тех, с кем уехал Эллис? – спросила женщина, игнорируя тон Ника и показывая рукой на левую обочину впереди. Ник и Тренер одновременно повернулись в сторону, куда она указывала, и тут же узнали молодого мужчину. - Разве не он был за рулем? Что он здесь делает один? – вслух удивилась Рошель. Ник резко подъехал к шагающему вдоль дороги мужчине, который обернулся на звук автомобиля и сразу узнал группу выживших. - Эй, ты же был в группе с теми ребятами, и наш друг Эллис уехал с вами. Что ты делаешь здесь один? Где твоя команда? – спросила Рошель, открыв окно. Луис не успел ничего ответить, а только посмотрел на подъехавших к нему выживших. Однако на его лице было выражение беспокойства и, казалось, вины, и Ник моментально представил себе целый ряд худших вариантов развития событий после того, как эта группа увезла от них Эллиса. Что могло разделить группу? Живы ли остальные? Неужели все из-за Танка и Ведьмы, что они видели у убежища? Голова Ника в долю секунды наполнилась страшными предположениями, он почувствовал, как его сердце сжимается от страха узнать правду, но он не мог ее не узнать. - Она задала тебе ебанный вопрос! Где Эллис и твоя команда? – выкрикнул Ник.