Академические байки

Декан Водного факультета открыла свои прелестные глазки ровно в сколько-то минут какого-то числа дракон знает какого года по Элирскому летоисчислению. Рядом кто-то храпел. Мелеана напрягла память и вспомнила, что имя этого «кого-то» вроде бы начиналось на «н». Или на «м»… Взгляд Мелеаны наткнулся на записку, приклеенную магией к двери. Буквы в ней переливались всеми цветами радуги. Товарищ с именем то ли на «н», то ли на «м», перестал храпеть и, перевернувшись на другой бок, засвистел носом песенку. Мэл протерла глаза и просветлённым взглядом уставилась на записку, написанную, как оказалось, по-шатерски. «Опять…» — мысленно простонала Мэл. Записка оказалась весьма любезным приглашением на чай. Спросонья девушке было показалось, что на поединок, но потом она вспомнила, что поскольку глагол стоит в начале предложения, а наречие — следом за ним, то эта мешанина букв означает не «биться до потери всей крови Главного Инквизитора», а всего-навсего «выпить пару чашечек прекрасного чая Эливирники, гениальной алхимички и знатока трав, а заодно и обсудить подробности доставки партии трезубцев и бла-бла-бла» (здесь представлен, разумеется, вольный перевод). Мэл сквозь зубы прошипела что-то о «шатерцах, язык коих хуже китайского», переползла через спящего господина с непонятным именем, оделась, распихала по карманам пузырьки с антидотами к известным ядам, накапала себе пару капелек в чашку с чаем из огромной бутылки с надписью «валерьянка», выпила и отправилась на дружеское чаепитие. Тело на кровати пошевелилось и исчезло в красной вспышке телепорта. Господину Моргомиру было лень красться каждый раз отсюда в свою комнату, притворяясь, что он просто вышел на утреннюю пробежку. В Шатерском Ордене царила обычная для этого заведения обстановка. В подземелье толпились выявленные шпионы, неведомо как оказавшиеся в налоговой инспекции, в столовой опять сломался автомат, и мысли голодных злых студентов уже склонялись к тому, чтобы поджарить и съесть местного кракена Федю, в ходе сложной интриги изъятого руководством Ордена из Академии Ремесла. Высшее руководство пресловутой Академии тогда долго плевались ядом в сторону Шатера, но шатерцы были настолько пофигистичны, насколько могут быть пофигистичны ярые фанатики, облапошившие давнего соперника, и плевки испарялись на подлете. Диггер, один из способных студентов, начинающий изобретатель всякой взрывоопасной техники, чинил в очередной раз сломавшийся подъемник. Вольрика, объект любовного недуга Диггера и декан факультета Разведки по совместительству, сидела рядом с черным жерлом шахты и время от времени спускала проголодавшемуся студенту корзинку с термосом и бутербродами, болтая о разной ерунде, чтобы не было скучно и периодически бегая в столовую пополнять запасы провизии и тем, подходящих для определения слова «ерунда». Эльрина, Главный Инквизитор Шатерского Ордена вместе с Мри (опытным образцом одного эксперимента) и Шерихой, заместителем Эльрины, занимались чем-то жутко секретным в лабораториях. Кажется, они пытались усовершенствовать броню Мри так, чтобы та могла выдержать прямое попадание «молнии» уровня Высшего Ремесленника. Пока их попытки успехом не увенчались, но доблестные Инквизиторши и не думали унывать. Таша, Главный Разведчик, уговаривала студентов не есть кракена, а подождать, пока Диггер починит лифт, который застрял на тридцать девятом этаже сразу после того, как туда спустились Эльрина с компанией, и поднимется, чтобы починить автомат. Студенты сомневались, Таша пространно рассуждала о том, что кракены бывают ядовитыми и о том, что их дракона с два поймаешь, и что лифт все равно перегородил спуск к озеру, хотя, если зайти в баню… Словом, все были при деле. И появления грозного в своей истерике Моргомира они абсолютно не ожидали. И совершенно внезапно завыла сигнализация, оповещающая о присутствии на территории посторонних, по шахте подъемника пронеслось метеором непонятное что-то, а Диггер внезапно подпел сирене. — Пожар! Горим! — завопила Таша и в компании голодных, и от этого любопытных ко всему новому студентов помчалась к шахте. По привычке — обычно по тревоге всех сгоняли в лаборатории, где была бронированная дверь. В дверях (столовой) образовалась пробка. В конце концов, не без чуткого руководства Таши, раздававшей кому надо подзатыльники, толпа-таки вывалилась в коридор, едва не доведя до инфаркта Вольрику, замершую у проема шахты. — Что это было? — с любопытством спросила Таша у подруги. — И можно ли это съесть? — выразил общее настроение толпы студентов один из представителей этого блестящего класса. Вольрика сокрушённо покачала головой и заглянула в шахту. Таша, чья неисчерпаемая жизненная энергия требовала выхода, отпихнула коллегу, и громко вопросила, есть ли там кто живой. Студенты возбуждённо загалдели.  — Где Мелеана?! — раздался из шахты грозный вопль. — Ох, етить же… В толпе студентов неожиданно с громким хлопком возникло новое лицо.  — Где М… — полупридушенно прохрипело оно. Студенты смущённо расступились, давая простор новоприбывшему. Им оказался Моргомир, который считал себя слишком могущественным, чтобы просто постучать в дверь, когда ему надо было прийти в гости.  — И что это должно означать? — кисло спросила Вольрика, потом, вспомнив о насущном, обернулась и обеспокоенно крикнула в шахту:  — Диггер, радость моя, ты жив?  — Бу-бу-бу, — донеслось из шахты. Вольрика задумалась. Моргомир тем временем отряхнулся и принял вид, подобающий ситуации — то есть, растерянный — но тут же, спохватившись, исправил его на грозный и неприступный.  — Что за безобразие у вас происходит? Почему вы не в состоянии обеспечить нормальным существам адекватные условия телепортации?  — Для нормальных существ у нас имеется дверь, — пояснила Таша. — А что касается вас, наши специалисты настраивали систему телепортации чрезвычайно удобным для вас образом, который заключался в том, чтобы вы по прибытии тотчас же отправлялись в камеру при пыточной, но, видимо, что-то напутали. Моргомир свирепо взглянул на неё, но предпочёл отложить комментарии по этому вопросу до более подходящих времён.  — Мне нужна Эльрина, где она?  — В лаборатории, — безмятежно ответила Таша. — Но лифт сломался, так что вряд ли ты увидишь её в ближайшее время. Туда нельзя телепортироваться. Хотя, можешь попробовать, я совсем не против, чтобы у нас стало одной проблемой меньше.  — Студенты! — объявила Вольрика. — Марш в столовую все! Сейчас здесь будет совещание. Толпа, огибая Моргомира, отправилась туда, откуда пришла. Последний зашедший захлопнул тяжёлые створки дверей и послышалось приглушённое преградой сопение пятиста любопытных студентов. — Итак? — Таша выразительно посмотрела на тёмного мага. Тот в ответ кисло осведомился, когда соблаговолят починить лифт. — Вообще-то Диггер почти закончил, когда прилетел ты и всё испортил. — Конечно, вам бы только найти крайнего. — Естественно, мы такие. Но если докажешь, что ничего не испортил, получишь леденец. — Послушай, я подозреваю, что до Эль ты не доберёшься в ближайшие пару дней. Почему бы тебе не рассказать нам о своей проблеме? — примириряюще вступила в беседу Вольрика, которая знала, сколько могут длиться препирания с полугномихой. — Конечно, психиатру надо было бы платить, — пробурчала Таша. — Мэл куда-то пропала. Таша выразительно вскинула бровь. — Неделю назад! Ничего не сказала мне! А перед этим ей пришло приглашение встретиться — от Эль! Наводит на определённые мысли, а? — М-да, — Вольрика устало потёрла лоб. — И ты решил, что мы её похитили? Ну вот уж дудки. Зачем она нам, скажи на милость? Это у вас там в Академии музей непонятных экспонатов, мы ещё до такого не дошли. — Шантажировать меня? — Тут действительно без Эльрин не обойтись, — озабоченно сказала Таша. — Слушай, Кащей Бессмертный, как у тебя с ремонтом техники? — Никак. Я чёрный властелин, гномиха. Мне нет нужды ковыряться в железках. Занятие для младенцев, знаешь ли. — Для младенцев, да? Я подозреваю, что лифт — не без твоей помощи — свалился до сорокового этажа. Лаборатория на тридцать девятом, вот и слетай туда на своей высокой магии. Пинка дать для ускорения? Моргомир презрительно фыркнул и заглянул в чёрный проём. — Ты уверена, что он не врежется в кабину по дороге? — шёпотом спросила Вольрика. — Как по мне, давно пора начать осваивать ту площадку, которую Шериха отвела под кладбище, а Эльвирника — под сад. — Соскребать будешь ты. — Ненавижу уборку. — Может, хватит уже? — не выдержал Морг. — Я пытаюсь сосредоточиться! — Конечно, сложно думать, с непривычки-то. Где-то в недрах шахты раздался глухой скрежет. — Кажется, это лифт поднимается, — обрадовалась Таша. — Морг, погоди суицидничать. Полугномиха оказалась права. Через пять минут томительного ожидания в проёме показалась сначала лохматая макушка Диггера, а потом и все остальные его части. — Девчат, вы не поверите! — Починил? — деловито спросила Таша. — Действительно, неожиданно. — Да я не про это… Моргомир шагнул вперёд и, отпихнув Диггера, залез в кабину, чтобы тут же оттуда выскочить. — Вы сбрендили? Эта штука качается! — Ну да, а ты что хотел? Она вообще-то подвешена на канате, чтоб ты знал, — фыркнула Таша. Морг побледнел и схватился за стенку. — Да ладно, не боись! — попыталась подбодрить его Вольрика. — Мы им уже лет десять пользуемся, и живы, как видишь. — Потому что вы все психи тут. — Ох, заткнись, кисейная барышня! — Таша затолкала Моргомира в кабину и дёрнула за рычаг. Лифт резко устремился вниз. Шатеровцы, привычные к таким финтам, не шелохнулись, а вот Моргомир пошатнулся и, вероятно, упал бы, если бы в тесной кабинке была для этого возможность. — Студенты, между прочим, жрать хотят, если бы сейчас просекли, что лифт уже починили, твоя знаменитая живучесть подверглась бы серьёзному испытанию. — Главное, чтоб мы тут не застряли, — задумчиво заметил Диггер. — Сплюнь, ирод, — возмутилась Таша. Через пару минут тряски и геноцида нервов лифт остановился — вероятно, на 39 этаже. Под выжидательными взглядами двери распахнулись, и взору утомившихся пассажиров предстал длинный коридор, освещённый ровным бледным светом вытянутых ламп. — Экономия энергии! — гордо заявила Вольрика. — Кстати, Диггер, солнышко, в столовой сломался автомат, заглянешь туда на обратном пути? — Как будто у меня есть выбор, — пробурчал тот. — Чудненько, — Таша, распихав всех, выбралась из кабины лифта. — Вы, кстати, знаете, что означает тот красный сигнал над дверью? Перегруз! И если вы сейчас же все не вылезете оттуда, то улетите исследовать неведомые территории во имя расширения градостроительной площади Шатера. — Ох, — сказала Вольрика, которую вытолкал из лифта Морг, неукротимый в своём желании попасть наружу. — Какого чёрта у вас нет лестниц, кстати? — спросил он, озабоченно оглядывая чёрный плащ в поисках затяжек. — Вообще, они есть, — осторожно заметила Таша. — Но между двадцать пятым и двадцать шестым этажом сейчас идёт процесс установления новых перил, поэтому мы временно не можем ими воспользоваться. Ты просто не очень удачный день выбрал для похода в гости, невезунчик. Морг скривился и нетерпеливо шагнул в пространство коридора. - Как ты думаешь, - шепнула Таша Вольрике, - через сколько он... - Аааа! - Довольно быстро, - резюмировала Вольрика. - Какого дракона лысого вы здесь понаставили? - А я думала, у тебя есть ночное зрение, - невинно сказала полугномиха. Морг свирепо воззрился на неё. - Ладно, родной, расслабься, - вступила её более добрая подруга. - В последнее время у нас завелись мыши и пришлось понаставить таких вот ловушек. Эльвирника хотела потравить их химикатами, но Эльрин почему-то запретила. Сказала, нам хватает проблем и без зомби-крыс. Вот чепуха, да? Где она вообще таких видела? - Да в эти ловушки можно драконов ловить! - Нет, что ты, только мышей... - И Моргов, - хохотнула Таша. - Вот что, болезный, давай-ка ты пойдёшь сзади нас, а то эти ловушки не самое опасное, что тут есть. Они шли, кажется, уже полчаса, а коридор тянулся и тянулся, всё такой же однообразный, залитый бледным светом странных ламп. Моргомир никогда таких не видел. "Зачем вообще нужны лампы, - подумал он, - если есть магические огни? Драконовы вырожденцы." Если бы кто-то спросил его, зачем он понёсся сюда на всех парах, едва заподозрив, что в пропаже Мелеаны виноваты шатерцы, он бы вряд ли ответил, потому что и сам не знал. Шатерцы раздражали его своим наплевательским отношением к его всесилию, он не желал иметь с ними никаких дел и стёр бы с лица земли, если бы только мог. К сожалению, даже ему это было не под силу. К тому же, хотя он и никогда бы в этом не признался даже самому себе - он никогда не был настолько злым, чтобы убивать направо и налево. Всякая жизнь имеет ценность, даже жизнь этой мерзкой, ехидной, рыжей... - ЭЛЬРИН! - заорали у него над ухом. Морг схватился за сердце. - Ты чего орёшь дурниной? - укоризненно спросила Вольрика. - А вдруг она не услышит? Тёмный силуэт в конце коридора понемногу приближался. - Таша, - Вольрика встревоженно посмотрела на подругу, - это не... Морга внезапно рванули за рукав, и он, потеряв равновесие, свалился на пол. Над головой что-то просвистело. - Рика, код семь! - прошипел кто-то над ухом. - Принято! - шепнула Вольрика с другой стороны. А потом кто-то выключил свет. Или Моргомир закрыл глаза. Или отключился. Но это, конечно, вряд ли. Или нет? Он не уверен.